K i t a b i n O r î j î n a l A d i

T H E W R E C K E R

Y a y i n H a k l a r i

© C L I V E C U S S L E R

a n d J U S T 1 N S C O T T

A L T 1 N K İ T A P L A R Y A Y I N E V I

V E T İ C A R E T A Ş

B a s k i

1 . B A S I M / M A Y I S 2 0 1 0

A K D E N İ Z Y A Y I N C I L I K A Ş

Göztepe Mah. Kazım Karabekir Cari.

No: 32 Mahrnutbey - Bağcılar / İstanbul

B U K İ T A B I N H E R T Ü R L Ü Y A Y I N H A K L A R I

F İ K İ R V E S A N A T ESERLERİ Y A S A S İ G E R E Ğ İ N C E

A L T I N K İ T A P L A R Y A Y I N E V İ V E T İ C A R E T A Ş Y E A İ T T İ R .

I S B N 9 7 8 - 9 7 5 - 2 1 - 1 2 2 9 - 2

ALTİN KİTAPLAR Y A Y I N E V İ

Göztepe Mah Kazım Karabekir Cad.

No: 32 Mahrnutbey - Bağcılar / İstanbul

Tel: 0.212.446 38 88 pbx

Faks: 0.212.446 38 90

http://www.altinkitaplar.com.tr

info@altinkitaplar.com.tr

CLIVE

CUSSLER

SABOTAJCI

T Ü R K Ç E S İ

ESAT ÖREN

Clive Cussler, Kusursuz Plan adlı romanında okuyucularına yeni

kahramanı uzun boylu, yakışıklı, zorluklardan yılmayan dedektif Isaac

Bell'i tanıtmıştı. Yirminci yüzyılın baslarında Amerika'daki hırsızları, ka-

tilleri, kimi zaman da daha korkunç suç isleyenlerin peşlerine düşerek

onlan yakalayan kendine göre bir adalet anlayışına sahip biriydi Bell.

1907 yilında mali panik ve işsizlik Amerika'yı kasıp kavuruyordu.

tren kazaları, yangınlar. Southern Pasific Demiryolları'na düzenlenen

sabotajlar yöneticileri paniğe sürükledi. Ünlü Van Dorn Dedektiflik

Sirketi'ne başvurdular. Van bu işi çözmesi için en iyi adamı Bell'i gö-

revlendirdi. İsaac Bell kısa sürede batı demiryollarına sabotaj düzenle-

yen esrarengiz kişinin Sabotajcı olarak tanınan adam olduğunu keşfetti.

Sabotajcı demiryolu işçilerinin kendisiyle işbirliği yapmalarını sağlayıp

amacına ulaştıktan sonra onları öldürüyordu.

Amerikanın batısındaki uçsuz bucaksız topraklarda Sabotajcı canı

istediği her yerde hayal dahi edilmeyecek zararlara neden oluyor, insan-

ları öldürüyordu.

Bu adam kimdi? Ne istiyordu? Vurucu muydu? Anarşist miydi? Bir

avuç ayrıcalıklı insanı yok etmeye kararlı bir asi miydi? Yoksa nedeni

açıklanmayan suçlan örgütleyen bir şeytan mıydı?

Kim olursa olsun, onu harekete geçiren nedenler ne olursa olsun,

Sabotajcı büyük kargaşalar yaratabiliyordu. Bell, onun henüz ölümcül

darbeyi indirmediğini hissediyordu. Aslında Sabotajcı da daha önce hiç

yapmadığı büyük bir faciayı yaratma hazırlığı içindeydi. Eğer Bell zama-

nında ona engel olmazsa yalnızca demiryolları değil, ülkenin geleceği

de tehlikeye girecekti.

Entrikalar, başdöndürücü komplolarla bezenmiş Sabotajcı son yılla-

rın en iyi gerilim romanlarından biri.

Runaway

www.cizgiliforum.com

BİTMEMİŞ İŞ

Runaway

www.cizgiliforum.com

1 2 A R A L I K 1 9 3 4

G A R M I S C H - P A R T E N K I R C H E N

Karla kaplı tepeleriyle Almanya Alpleri, tarihöncesine ait bir canava-

rın ağzı gibi göğü yırtarcasına yükselmekteydi. Fırtına bulutları rüzgârın

hırpaladığı dorukların üstünde dolanırken, tırtıllı kayalıkların, sanki bu

yaratık uyanıyormuşçasına, kımıldanır gibi bir görünümü vardı. Genç ol-

mamalarına rağmen oldukça kuvvetli görünen iki adam, bir kayakçı ote-

linin balkonundan bu manzarayı seyrederken yakında harekete geçecek

olmanın beklentisi içindeydiler.

Hans Grandzau, yıpranmış yüzü tıpkı bu dağların dorukları gibi pü-

türlü bir kılavuzdu. Karla kaplı yamaçlarda geçirdiği altmış yılın ardın-

dan epey tecrübe sahibi olmuştu. Önceki gece rüzgârın doğuya kayacağım

iddia etmişti. Buz gibi Sibirya soğuğu Akdeniz'den gelen nemli havayla

karışıp, yoğun bir kar yağışı getirecekti.

Hans'ın kar yağacak diye iddia ettiği uzun boylu, sarı saçları ve bıyı-

ğı hafifçe ağarmış adam Amerikalı'ydı. Üstünde bir Norfolk tüvit elbise,

başında yünlü bir fötr şapka vardı. Boynundaki Yale Üniversitesi kaşkolü,

Branford Koleji'nin amblemiyle süslüydü. Kıyafetiyle Alp Dağlarına kış

9

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

sporları için gelmiş zengin bir turist gibi görünüyordu. Ne var ki, buz gibi

mavi gözleri, vadinin on beş kilometre ötesindeki terk edilmiş şatoya mıh-

lanmıştı.

Bin yıldan beri küçük bir vadinin tepesinde dikilen bu şato, kışın ya-

ğan karlar ve tepesinde yükselen dorukların altında neredeyse görünmez

olurdu. Şatonun kilometrelerce aşağısında, çoğu kimsenin tırmanmayı

göze alamayacağı kadar dik bir yamacın altında bir köy vardı. Amerikalı,

köye doğru yaklaşmakta olan bir duman gördü. O mesafeden dumanı çı-

karan lokomotifi göremiyordu, ama sınırın Ötesindeki Innsbrucks giden

demiryolunun oradan geçtiğini biliyordu. Çember kapanıyor, diye geçirdi

içinden. Suç zinciri yirmi yedi yıl önce dağlardaki bir demiryolunda başla-

mıştı. Bu gece, ne pahasına olursa olsun, yine dağlardaki bir demiryolunda

son bulacaktı.

"Bunu kaldırabileceğinizden emin misiniz?" diye sordu kılavuz. "Ya-

maçlar çok diktir. Rüzgâr da insanı bıçak gibi keser."

"En az senin kadar gücüm yerinde yaşlı adam."

Hans'ı ikna etmek için, ona dağda savaşma becerilerini geliştirmek

amacıyla Norveç'in kayaklı askerleriyle eğitim yapan bir ABD birliğine

katıldığını ve bir ay onlarla çalıştığını anlattı.

"Amerikan askerlerinin Norveç'te eğitim yaptıklarını bilmiyordum,"

dedi Alman kılavuz içi burkularak.

Belli belirsiz bir gülümsemeyle Amerikalı'nın gözleri laciverde dö-

nüştü. "Kim bilir, belki günün birinde yine buraya gelip bir savaşı bitirme-

miz gerekebilir."

Hans donuk bir gülümsemeyle karşılık verdi. Amerikalı adam, onun

Kayser Wilhelm tarafından Birinci Dünya Savaşı sırasında kurulan,

Almanya'nın gururu Alpenkorps adlı dağ birliğinde savaşmış bir asker

olduğunu biliyordu. Ama Hans son zamanlarda ülkenin yönetimini dev-

ralan ve Avrupa'yı bir savaşa daha sokmaya hevesli Nazilerden hiç haz-

zetmezdi.

10

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Amerikalı birilerinin olup olmadığım anlamak için gözleriyle etrafı

taradı. Siyah elbiseli, beyaz önlüklü yaşlı bir temizlikçi kadın, halıları sü-

pürüyordu. Kadının işini bitirip oradan uzaklaşmasını bekledikten sonra,

içinde her biri yirmi İsviçre frangı değerinde altın sikkeler bulunan deri

keseyi kılavuza uzattı.

"Ödemenin tamamı peşin. Anlaşmamıza göre, devam edemeyecek

olursam beni bırakıp evine döneceksin. Kayakları sen alıyorsun. Teleskide

buluşur uz."

Amerikalı hemen ahşap lambri kaplı lüks odasına gitti; kalın tüylü

hah ve şöminede çıtırdayarak yanan ateş, dışarıdaki havayı daha da so-

ğuk m us gibi gösteriyordu. Adam hızlı hareketlerle sugeçirmez gabardin

pantolonunu giydi. Paçalarını kalın yün çoraplarının ve bağcıklı botlarının

içine tıkıştırdıktan sonra, üstüne iki ince yün kazak, rüzgâr geçirmez bir

deri yelek ve kalçasını örtecek kadar uzun, fermuarını açık bıraktığı ga-

bardin bir ceket giydi.

O sırada Jeffrey Dennis kapıyı tıklatıp içeri girdi. Genç adamın başın-

da turistlerin satın aldığı bir trol şapka vardı. Berlin ofisinde görevli zeki,

hevesli ve düzenli çalışan bir ajandı. Ama saha ajanlığı ona göre değildi.

"Hâlâ kar yok mu?"

"Herkesi uyar," dedi daha yaşlı olan Amerikalı. "Bir saat sonra gözü-

nün önünü bile göremeyeceksin "

Dennis, ona küçük bir sırt çantası uzattı. "Siz ve 'bagajınız' için gerek-

li belgeler. Tren gece yarısı Avusturya sınırını geçecek. Sizi Innsbruck'ta

karşılayacaklar. Bu pasaport yarına kadar geçerlidir."

Adam pencereden dışarıya, uzaktaki şatoya baktı. "Karımdan haber

var mı?"

"Paris'e vardı. V. George Oteli'nde kalıyor."

"Mesaj nedir?"

11

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Genç adam bir zarf uzattı.

"Sen okur musun?"

Dennis tekdüze bir sesle okumaya başladı. "Bu muhteşem yirmi be-

şinci yıl kutlaması için çok teşekkür ederim sevgilim."

Adam gözle görünür bir şekilde rahatladı. Karısı iki gün önce böyle

bir şifre seçmişti. Adamın kimliğinin ortaya çıkması ve acaba buraya gö-

rev icabı mı geldi diye sormaları ihtimaline karsı romantik bir ikinci balayı

senaryosu güzel bir kılıf olmuştu. Şimdi karısı uzakta ve emniyetteydi.

Artık yalan söylemek, zorunda değildi. Fırtına giderek yaklaşıyordu. Adam

zarfı alıp şöminenin alevlerine tuttu. Sonra dikkatle pasaportu, vizeleri ve

sınır geçiş izinlerini inceledi.

"Tabanca?"

Dennis, bunun kullanışlı ve hafif olduğunu söyledi. "Alman sivil po-

lislerinin kullandığı yeni otomatik tabancalardan. Ama daha eski bir mo-

del isterseniz size bir subay revolveri ayarlayabilirim."

Bir kez daha vadinin karşısındaki şatoyu tarayan mavi gözler, genç

ajana çevrildi. Adam hiç ellerine bakmadan tabancanın şarjörünü çıkar-

dı, içinde mermi olup olmadığını kontrol ettikten sonra tetik mahfazasını

kaydırarak söktü ve namludaki yayı çıkardı. Walther PPK marka tabancayı

sökmesi sadece on iki saniye sürmüştü. Yüzü hâlâ genç adama dönük hal-

de silahı tekrar monte etmesi on saniye sürdü.

"Bu işimi görür."

Genç ajan huşu içinde onu seyrederken, karşısındakinin bir ilah ol-

duğunu anlamaya başlamıştı. Kendini tutamayıp çocukça bir soru sordu.

"Bunu yapabilmek için ne kadar zaman çalışmak gerekir?"

Yaşlı adamın yüzünde hiç beklenmedik, sıcak bir gülümseme belirdi.

Cevabı sevecen ve espriliydi. "Geceleri çalış Jeff, yağmur altında ve birisi

sana ateş ederken bunu yaparsan çok çabuk öğrenirsin."

12

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Adam teleskiye vardığında kar yağışı şiddetlenmişti; kayak pistinin

tepesini belirleyen dağ sırtı belli belirsiz görülebiliyordu. Bunun üstün-

de kalan karlı doruklarsa görünmez olmuştu. Diğer kayakçılar yaklaşan

fırtına yüzünden, kayak pisti kapatılmadan önce son bir iniş daha yapa-

bilmek için, hevesle onları tepeye çıkaracak olan teleski halatına asılmaya

çalışıyorlardı. Hans son model, kenarları çelik kaplı kayaklar getirmişti.

"Rüzgâr hızlanıyor," dedi kayakların kenarını açıklamak için. "Tepeler buz tutmuştur."

Ayakkabılarını bağlamalara sokup iyice oturttuktan sonra eldiven-

lerini giydiler, batonlarını alıp teleski halatına tutunmak için kalabalığın

arasına daldılar. Gürültülü bir traktör motoruyla çalışan sistemde, halat bir

makaranın içinden dolanmaktaydı. İki adam, halata tutunup yamacın tepe-

sine doğru kayarak çıkmaya başladı. Onları uzaktan gören biri, orta yaşını

geçmiş macera arayan zengin bir Amerikalı'yla, onu oteline, akşam yeme-

ğine sağ salim geri getirecek kadar tecrübeli özel kayak hocası sanırdı.

Tepedeki rüzgâr şiddetliydi ve sürekli yön değiştiriyordu. Kar tane-

cikleri, rüzgârın değişen şiddetine ve yönüne göre kimi zaman ufak kimi

zaman iri taneliydi. Bir an, yamaçtan inmek için sıra bekleyen kayakçı

grubunun ötesinde hiçbir şey görünmezken, bir süre sonra görüş açılıyor

ve yamacın dibindeki otel, göğe tırmanan dorukların altında bir masal evi

gibi görünüyordu. Amerikalı ve Hans balonlarını kullanarak tepe boyunca

yana doğru ilerleyip kalabalıktan uzaklaştılar. Sonra, kimsenin onları gör-

mediğinden emin olunca, tepenin arka tarafından hızla aşağıya kaymaya

başladılar.

Kayakla daha önce hiç kullanılmamış bu yamaçta yeni izler bırakı-

yordu.

Bir anda kayakçıların sesleri ve teleski motorunun gürültüsü duyul-

maz oldu. Sessizce yağan kar, yün giysilerine doluyordu. Ortam o kadar

sessizdi ki, kayakların kar üstünde çıkardığı hışırtıyı, solumalarını ve hat-

13

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

ta kalp atışlarını bile işitebiliyorlardı. Hans öndeydi. Yamaçtan aşağıya iki

kilometre kadar indikten sonra çıkıntı yapan bir kayanın ardına sığındılar.

Hans, buradaki oyuğun içinden kendi yaptığı, hafif bir kızak çıkardı.

Kayın ve dişbudak ağaçlarıyla branda bezi kullanılarak yapılmış bu

kızak, tasarım olarak, yaralı bir denizciyi geminin dar koridorlarında ve

dik merdivenlerinde düşürmeden taşımaya yarayan sedyelere benziyordu.

Sedyeye bir çift kayak eklenmişti; Hans bunu beline sardığı bir iple çeki-

yordu. Bu ipi, iniş sırasında fren yapmak için kullandığı uzun kayak balo-

nunun etrafından dolamıştı. Daha az eğimli bir yamaçtan bir kilometre ka-

dar indikten sonra, tırmanacakları dik bir tepenin altına vardılar. Tırmanış

sırasında yere sağlam basabilmek için kayaklarını fok derisiyle sardılar.

Kar taneleri iyice irileşmişti. İşte burada Hans, aklığı her altın sikkeyi

hak ediyordu. Amerikalı pusula kullanmakta yeterince ustaydı, ama hiç-

bir pusula, bu rüzgârda ve dik açılarda kayarken rotayı muhafaza etmeyi

garanti edemezdi. Oysa bu dağlarda çocukluğundan beri kaymakta olan

Hans; bulunduğu yeri, her bir yamacın eğimine ve o yamacın rüzgârı etki-

leyişine bakarak, noktasına kadar biliyordu.

Birkaç kilometre tırmandıktan sonra, tekrar iniş yaptılar, ardından bir

kez daha tırmandılar. Arada bir dinlenmek ve fok derisine yapışan buzları

temizlemek için duruyorlardı. Bir bayırın tepesine vardıklarında hava ka-

rarmak üzereydi. Amerikalı önlerindeki son vadinin karşısındaki şatonun

pencerelerinden birinde ışık gördü. "Kızağı bana ver," dedi. "Bundan sonrası bana ait."

Alman kılavuz, onun sesindeki kararlılığı fark etti. Tartışmanın ya-

rarı yoktu. Hans kızağın ipini ona uzattı, tokalaşıp iyi şanslar diledikten

sonra, geri dönüp aşağıya, köye doğru kaymaya başladı.

Amerikalı, ışığın olduğu yöne doğru yola koyuldu.

14

Runaway

www.cizgiliforum.com

PROLETARYANIN

AĞIR SİLAHI

Runaway

www.cizgiliforum.com

1

2 1 E Y L Ü L 1 9 0 7

C A S C A D E R A N G E S I R A D A Ğ L A R I , O R E G O N

Demiryolu polisi tünelin girişine doğru ilerleyen gece vardiyası

ekibini seyrederken gözü adamlardan birine takılmıştı. Southern Pacific

Şirketi bir bacağı sakat, tek gözlü bu yaşlı maden işçisinden ne kadar verim

alabilir, diye düşünüyordu. Adamın üstündeki giysiler lime lime olmuş,

çizmeleri neredeyse kâğıt gibi incelmişti. Yırtık pırtık şapkası gözlerine

kadar inmiş, eldivenli eliyle tuttuğu balyoz her an kayıp düşecekmiş gibi

duruyordu. Bu işte bir tuhaflık vardı.

Demiryolu polisi ayyaşın biriydi, gözleri neredeyse avurtlarına gö-

mülmüştü. A m a gözleri keskindi; mesleğinde ülkenin en nefret edilen

polis teşkilatında çalışacak kadar düştüğü halde, bakışları gülmeye hazır,

ümit dolu ve dikkatliydi. Daha yakından bakmak için bir adım öne çıktığı

sırada, çiftliğinden yeni geldiği belli olan genç ve kuvvetli bir köylü, yaşlı

adamın elinden balyozunu alıp kendisi taşımaya başladı. Bu yardımsever

hareket, göz bandı ve topallamasıyla birleşince, adamı olduğundan daha

yaşlı ve zararsız göstermişti. Oysa hiç de öyle değildi.

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Dağın yamacında iki oyuk vardı. Biri ray döşenmiş "ana giriş", yanın-

daysa, daha küçük olan "öncü" tünel. Buradan girilip yolun keşfi yapılır, temiz hava alınır ve su çekilirdi. Her iki tünelin girişi de oradaki insanları

ve damperli kamyonları korumak için, heyelana karşı kayalık sundurma-

larla desteklenmişti.

Gündüz vardiyasındakiler bitkin bir halde, kendilerini kampın ye-

mekhanesine götürecek olan lokomotife doğru yürüyorlardı. Vagonları

traverslerle dolu bir lokomotif, dumanı buhar salarak yola çıkmaya hazır

beklemekteydi. Etrafta ancak on katırın çekebildiği nakliye arabaları ile

raylar boyunca sürülen el arabaları ve ortalığı tamamen kaplayan bir toz

bulutu vardı. Bu alan ıssız bir yerdeydi; San Francisco'dan iki günlük zorlu

bir tren yolculuğundan sonra ulaşılabiliyordu. Ama dünyadan tamamen

soyutlanmış da değildi.

Derme çatma telgraf hatları Wall Street'ten tünelin girişine dek uza-

nıyordu. Haberler kötüydü. Beş bin kilometre ötedeki New York'tan finans

paniği haberleri gelmekteydi. Doğulu bankerler ve demiryolu yatırımcıları

korku içindeydi. Yaşlı adam gelen telgrafların çelişkili olduğunu biliyordu.

San Francisco'yla kuzey arasında çok önemli bir ekspres hattı olan Casca-

de Cutoff un inşasını hızlandırın ya da kapatın.

Tünelin girişine gelince yaşlı adam durup başını kaldırdı ve sağlam

gözüyle dağa baktı. Cascade Sıradağlarının tepeleri batmakta olan gü-

neşin kızıllığına bürünmüştü. O karanlık tünel, onu yutup taşların içine

gömmeden önce, son bir kez dünyanın nasıl göründüğünü görmek ister

gibiydi. Arkasından gelen adamların itelemesiyle eli yanlışlıkla göz bandı-

na gitti. Bu dokunuşla birlikte bant hafifçe yana doğru kaydı ve az da olsa

görmeye başladı. Adamın ikinci gözü birincisinden de keskindi. Pek zeki

olmayan, sıradan bir polise göre daha uyanık görünen demiryolu dedektifi

hâlâ kuşkulu gözlerle onu izlemekteydi.

18

i.

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Yaşlı madenci son derece soğukkanlı bir adamdı. İnandığı şeyi yılma-

dan savunur, korkusuz davranışlarıyla kimsenin ondan kuşkulanmasına

meydan vermezdi. Onu itip yanından geçen işçilere aldırmadı ve dağların

içini oyup geçen yeni demiryoluna büyülenmiş gibi baktı.

Aslında insan elinden çıkmış bu manzaraya hayranlık duyuyordu.

Buraya inanılmaz bir emek harcanmıştı. Binlerce işçinin eşzamanlı çalış-

masına dayanan bu proje, ayaklarının dibindeki basit bir yapı üstünde dur-

maktaydı. İki çelik ray arasında bir buçuk metrelik traversler vardı. Hepsi

kırma taş bir zemine sabitlenmişti. Bu bileşim, dakikada iki kilometre hız

yapabilen yüz tonluk lokomotifleri kaldırabilecek sağlamlıkta bir yatak

oluşturuyordu. Her bir kilometrede iki bin yedi yüz travers, üç yüz elli iki

ray dilimi, altmış fıçı somun kullanılarak neredeyse sürtünmesiz., kaymak

gibi bir yol oluşturulmuştu. Sonsuza kadar uzanan çelikten bir yol. Bu ray-

lar; her türlü engebeli araziden, dimdik uçurumların kenarından dolanıp

derin vadilere inip çıkabiliyor, dağların içindeki tünellerden geçiyordu.

Ne var ki, böylesine meşakkatli bir çalışmanın ürünü bu modern mü-

hendislik harikası, yüce dağların yanında cüce gibi görünmekteydi. Ne

kadar kırılgan olduğunu da hiç kimse yaşlı adamdan daha iyi bilemezdi.

Polise bir göz attı; adam dikkatini başka bir şeye yöneltmişti.

Gece vardiyası oyuktan içeri girip gözden kayboldu. Zemin suyla

kaplıydı ve kereste payandalarla desteklenmiş sayısız kemerin altından

güçlükle ilerliyorlardı. Topal adamla balyozunu taşıyan iriyarı köylü ya-

vaşlayıp geride kaldılar. Yüz metre kadar içeride bir yan tünelde durup

asetilen lambalarını söndürdüler, daha sonra karanlıkta bir süre bekleyip

diğer lambaların ışıklarının uzaklaşmasını seyrettiler. Sonra el yordamıyla

yan tünelin içinde ilerleyip buna paralel olan öncü tünele geçtiler. Burası

dardı ve ana giriş kadar özenle yapılmamıştı; bazı yerlerde tavan bir hayli

alçaktaydı. İki adam dizleri üstünde, dağların derinliklerine iyice girdik-

ten sonra, onları kimsenin göremeyeceği bir noktada lambalarını yaktılar.

19

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Yaşlı adanı artık daha hızlı yürüyor, lambasının ışığını yan duvarda

gezdiriyordu. Birden durup eliyle taşın üstündeki kabartıyı yokladı. Onu

seyreden genç köylü, bu adamın yaşında, aynı zamanda sakat birinin çok-

tan evine kapanmış, zamanını sallanan koltuğunda geçiren biri olacağını

düşünüyordu. Yaşlı adamı davası uğruna hâlâ mücadele ettiren şey, neydi

acaba? Onun gibiler için fazla soru sormak tehlikeli olabilirdi; bu yüzden

genç köylü merakını bastırmayı tercih etti.

"Burasını del."'

Yaşlı adam yanındaki gönüllülere sadece onlara güven verecek kadar

açıklama yapardı. Balyozu taşıyan genç köylü, onu Puget Halici'nden gelen

bir çatı ustası sanıyordu. Oradaki sendika, genel greve gidip sedir ağacın-

dan çatı malzemesi üreten fabrikaları felce uğratınca, kan emici fabrika-

törler grev kırıcılarını devreye sokup sendikayı alt etmişti. Bu açıklama da

genç bir anarşisti yeterince tatmin edecek nitelikteydi.

Yaşlı adamın daha önce çalıştırdığı gönüllüyse, onu Coeur d'Alene

madenci savaşlarından kaçan biri olarak tanımıştı. Başka birine de

Chicago'da işçi örgütlenmesi için mücadele ettiğini anlatmıştı. Gözünü

nasıl kaybetmişti? Bacağını sakatladığı yerde ya Colorado'da grev kırıcı-

larla dövüşürken ya Batı Madencileri Federasyonu Başkanı "Koca Bili"

Haywood'un korumalığını yaparken veya vali ulusal muhafızları çağırdığı

zaman vurulmuş olurdu. Bu açıklamalar, dünyayı daha iyi bir yer haline

getirmek isteyen ve bu uğurda mücadele edecek yüreği olanlar için harika

referans oluyordu.

Genç köylü bir metre uzunluğunda çelik bir keski çıkarıp bunu tek

gözlü adamın gösterdiği noktaya dayadı; yaşlı adam, keskinin ucu granitin

içine sağlam bir şekilde yerleşene kadar vurduktan sonra, balyozu genç

köylüye verdi.

"Hadi bakalım Kevin. Çabuk ol."

"Bu tüneli, yıktığımız zaman ana girişte çalışanlara bir zarar verme-

yeceğimizden emin misin?"

20

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Hayatıma bahse girerim. Onlarla aramızda yedi metre kalınlığında

granit var."

O yıllarda batıda herkes gibi Kevin'ın hayat hikayesi de aynıydı. Çiftçi

olan ailesinin bütün topraklarına banka el koyduktan sonra, gümüş maden-

lerinde çalışmaya başlamış, bir süre sonra sendika lehine konuştuğu için

işten kovulmuştu. İş aramak için yük trenlerinde kaçak yolculuk yaparak

bütün ülkeyi dolaşmış, demiryolu polislerinden dayak yemişti. Daha yük-

sek ücret talebiyle gösteri yürüyüşü sırasında, grev kırıcılarının saldırısına

uğrayıp balta saplarıyla dövülmüştü. Bazı günler başının ağrısından doğru

dürüst düşünemediği bile olurdu. Geceleriyse daha kötüydü; değil bir kızla

tanışıp evlenmek ve yuva kurmak, devamlı bir iş bulamayışı, hatta uyu-

yacağı belli bir yere sahip olamayışını düşündükçe kahroluyordu. İşte o

gecelerin birinde, o da kendini anarşistlerin hayallerine kaptırmıştı.

"Proletaryanın ağır silahı" olan dinamit bu dünyayı daha iyi bir yer

haline getirecekti.

Kevin iki eliyle ağır balyozu sallamaya başladı. Keski bir karışlık de-

lik açmıştı. Soluklanmak için durduğunda aletin yetersizliğinden yakındı.

"Bu çelik balyozları hiç sevmiyorum. Çok fazla sekiyor. Keşke eski model

bir demir döküm balyoz olsaydı."

"O sekmeden yararlanacaksın." Tek gözü bantlı topal adam balyozu

aldı ve hiç zorlanmadan keskinin tepesine vurdu; çelik balyoz sekerken

kuvvetli bilekleriyle onu çevirip hemen yeni bir darbe indirdi. "Bundan

yararlan. Hadi, sen bitir şimdi... Güzel. Çok güzel."

Kayanın içinde bir metrelik bir delik açtılar.

"Dinamit," dedi yaşlı adam. Demiryolu polisinin üstünü araması ih-

timaline karşı, suç unsuru olabilecek her şeyi Kevin'a taşıtmıştı. Kevin

gömleğinin içinden üç tane mat kırmızı çubuk çıkardı. Her birinin üstün-

de üreticisinin markası yazılıydı: VULCAN. Topal adam üçünü de deliğin

içine tıkıştırdı.

"Fünye."

21

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"İşçilere zarar vermeyeceğine emin misin?"

"Garanti ederim "

"Patronları havaya uçurmaya itirazım yok, ama oradaki adamlar bi-

zim tarafımızda."

"Her ne kadar henüz bunun farkında değillerse de," dedi yaşlı adam.

Dinamitleri patlatacak olan fünyeyi yerleştirdi.

" F i t i l "

Kevin şapkasının içinde sarılı halde sakladığı fitili çıkardı. Baruta

bulanmış bu kenevir ipin bir metresinin yanması doksan saniye sürecekti.

(Yarım dakikada otuz üç santimetre.) Yaşlı adam, güvenli bir yere çekil-

mek için gereken beş dakikayı sağlamak amacıyla üç buçuk metrelik fi-

til döşedi. Çeşitli ihtimaller ve nem oranı düşünülerek fazladan bir yarım

metre uzatılmıştı.

"Sen patlatmak ister misin?" diye sordu yaşlı adam.

Kevin'ın gözleri Noel sabahı yatağından kalkan bir oğlan çocuğunun-

ki gibi parladı. "Patlatabilir miyim?"

"Ben etrafa bir göz atayım. Unutma, kaçmak için sadece beş dakikan

var, oyalanma. Ateşle ve kaç... Bekle! Neydi bu?" Yaşlı adam, sanki yakla-

şan ayak sesleri duymuş gibi yaparak hemen döndü ve çizmesindeki bıçağı

yarısına kadar çıkardı.

Kevin bu aldatmacaya kandı. Elini kulağına götürdü. Ama duyduğu tek

ses, Öncü tünelden gelen sondaj aletlerinin gürültüsüydü. "Ne? Ne işittin?"

"İstersen gidip bir bak, kim geliyormuş?"

Kevin, adamın gösterdiği yöne doğru koşarak gitti.

Yaşlı adam fünyeye bağladığı fitili söküp çıkardı ve karanlığın içinde

bir yere fırlattı. Bunun yerine görünüşü tıpatıp aynı bir kenevir ip yerleştir-

di; eritilmiş trinitrotolyene(*) batırılmış bu fitil, çok hızlı yandığı için aynı

anda birkaç patlamanın olması için kullanılırdı.

(*,) Nitrat v c t o l ü e n d e n e l d e e d i l e n k u v v e t l i bir p a t l a y ı c ı m a d d e .

22

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Yaşlı adam çok seri çalışıyordu ve becerikli ellere sahipti. Kevin git-

tiği yerden dönene kadar, yaşlı adam asıl amacını gerçekleştirmiş oldu. Ne

var ki, adam başını kaldırıp bakınca donup kaldı; Kevın'in iki eli de hava-

daydı. Arkasından onu daha önce tünel girişinde izleyen demiryolu polisi

geliyordu. Polis elindeki revolveri ona doğrultmuştu.

"Ayağa kalk!" diye bağırdı. "Eller yukarı!"

Polis fitili ve fünyeyi görür görmez durumu hemen anladı. Taban-

casını vücuduna yakın tutmasından, silah kullanmasını bilen biri olduğu

belliydi.

Yaslı adam çok yavaş hareket etti. Ama emredildiği gibi ellerini kal-

dırmak verine, uzanıp çizmesindeki uzun bıçağını çıkardı.

Polis güldü. "Seni uyarıyorum yaslı adam. Tabanca karşısında bıçak

çekmekle hata ediyorsun. Onu hemen elinden bırakmazsan seni vurmak

zorunda kalacağım."

Yaşlı adam bileğini sallayınca bıçağı teleskop gibi uzadı ve üç katı

uzunluğunda ince bir kılıç halini aldı. Göz açıp kapayana kadar kılıcı poli-

sin gırtlağına saplayıverdi. Polis bir eliyle boğazını tutarken diğer elindeki

tabancasını ona çevirmeye çalıştı. Yaşlı adam kılıcı daha derine sokup

döndürdü ve ucunu diğer taraftan çıkarırken, polisin omuriliğini kesti. Ta-

banca yere düştü. Yaşlı adam kılıcı geri çekerken, polis yerdeki tabancası-

nın yanına yığılıp kaldı.

Kevin'dan kusacakmış gibi sesler çıktı. Şok ve korku içinde kocaman

olmuş gözleri, yerde cansız yatan polisle nereden çıktığı belli olmayan kı-

lıç arasında gidip geliyordu. "Nasıl... ne yaptın?"

Yaşlı adam, sustasına basıp kılıcı yine eski haline getirdikten sonra,

çizmesinin içine soktu. "Tiyatrolarda kullanılanla aynı sistem " diye açıkladı. "Biraz daha gelişmiş hali. Kibritin var mi?"

Kevin titreyen elini cebine sokup biraz arandıktan sonra, pamuğa sa-

rılı bir şişe çıkardı.

23

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Tünel girişini kontrol edeceğim," dedi yaşlı adam. "Benim işaretimi bekle. Unutma, beş dakika. Mutlaka iyi tutuştur ve yandığını gör, sonra da

var gücünle koş! Beş dakika."

Kendini emniyete alabilmek için beş dakika yeterdi. Ama baruta bu-

r

lanmış yavaş yanan bir fitil yerine, trinitrotolyenle ıslatılmış, göz açıp ka-

payana kadar üç metre yanan bir fitil için değil.

Yaşlı adam, polisin cesedinin üstünden atlayıp hızla öneli tünelin gi-

rişine doğru yürümeye başladı. Etrafta kimseyi görmeyince keskisiyle iki

kere duvara vurdu. Karşılık olarak üç vuruş sesi geldi. Her şey hazırdı.

Yaşlı adam, cebinden hiçbir maden işçisinin satın almaya gücünün

yetmeyeceği bir Waltham demiryolu saati çıkardı. Yasa gereği demiryol-

larında görevli bütün kondüktörler, sevk memurları ve makinistler bu on

yedi taşlı cep saatini taşımak zorundaydı. Haftada en fazla yarım dakika-

lık hata yapıyor, bunun dışında ister fırın gibi sıcak olan lokomotifte, ister

Sierra Dağları'nın tepesinde buzlu havalarda olsun, aksamadan çalışacağı

garantisi vardı. Arapça sayıların olduğu kadran, loş aydınlıkta zorlukla

görünüyordu. Yaşlı adam Kevin'ın sandığı gibi, onun güvenli bir yere kaç-

masını sağlayacak dakikaları gösteren ibreye değil, saniye ibresine bak-

maktaydı.

Kevin'ın pamuğa sarılı şişe içindeki sülfürlü kibritlerden bir tanesini

çıkarıp, şişenin tıpasını tekrar yerleştirmesi ve fitilin yanma çömelmesi

için beş saniye. Heyecanlı parmaklarıyla sülfürlü kibritin ucunu balyozun çeliğine sürtmesi için üç saniye. Kibritin alev alıp yanması için bir saniye.

Alevi trinitrotolyenli fitile dokundurması...

Hafif bir esinti yaşlı adamın yüzünü yaladı.

Sonra kayanın içine gömülü dinamitin patlaması ve çıkan boğuk

gümbürtüyle birlikte püsküren rüzgâr... Bunu izleyen korkunç bir gürültü

ve yeni bir rüzgâr öncü tünelin çöktüğünü işaret ediyordu.

Sırada ana sondaj çukuru vardı.

Yaşlı adam kereste payandaların arasına saklanıp bekledi. Öncü tü-

nelle ana tünelde kazı yapan işçiler arasında, yedi metre kalınlığında gra-

24

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

nit olduğu doğruydu. Ama dinamiti yerleştirdiği noktada, dağ delik deşik

haldeydi ve hiç sağlam görünmüyordu.

Zemin deprem olmuş gibi sarsıldı.

Yaşlı adam gülümsedi. Ayaklarının altındaki zeminin sarsıntısı, o sı-

rada ana tünelden koşarak çıkan maden işçilerinin feryatlarından daha çok

şey anlatıyordu.

Dağın yüz metre altındaki tünelin tavanı çökmüştü. Adam zaman-

lamayı iyi ayarlayıp, yirmi vagonu ve lokomotifiyle birlikte atık taşıma

treninin de çöküntü altında kalmasını sağlamıştı. Bu sırada işçilerin de

birçoğunun göçük altında kalmış olması onu hiç rahatsız etmiyordu. Az

önce öldürdüğü polis gibi, o işçiler de onun için önemsizdi. Göçük altında

kalan yaralılar için de üzüldüğü yoktu. Olü sayısı, tahribat ve karmaşa ne

kadar çok olursa, çalışmalar da o kadar gecikecekti.

Göz bandını çıkarıp cebine soktu. Geniş fötr şapkasının kenarlarını

katladı ve madenci kepi biçimine getirdi. Pantolonunun içinde bacağına

sardığı ve topallamasını sağlayan atkıyı çıkardıktan sonra, normal bir şe-

kilde yürüyerek korkuyla kaçışmakta olan adamların arasına karıştı. Hep

birlikte raylara, traverslere takılıp tökezleyerek çıkışa doğru koşuyorlardı.

Çıkışta, felaket alanına doğru koşan kalabalıkla karşılaşınca yavaşladılar.

Sabotajcı olarak tanınan adam yürümeye devam etti; rayların yanın-

daki hendeğe girip daha önce ayarladığı kaçış yolunu kullanarak demir-

yolu polisi ve kurtarma ekiplerine takılmadan oradan uzaklaştı. Pırıl pırıl

parlayan siyah bir lokomotife bağlı özel yolcu treninin bulunduğu bir tali

hattın kenarından geçti. Elektrik ve ısıtmayı sağlayabilmek amacıyla bu-

harını sabit tutan lokomotif, yavaşça tıslayarak duman çıkarıyordu. Per-

deleri açık bir vagonun pencerelerinden sızan ışık, karanlıkta parlıyordu.

İçeriden müzik sesi geliyor, üniformalı uşaklar akşam yemeği için sofra

kuruyorlardı. Daha önce Kevin'la birlikte oradan geçerlerken Kevin, onla

ra nefretle bakmış, maden işçileri günde iki dolara çalışırlarken, "ayrıca

lıklı azınlığın" lüks içinde yaşamasına lanet etmişti.

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Sabotajcı güldü. Bu araç demiryolu şirketi başkanının özel treniydi.

Yaptırdığı tünelin üstüne dağın çöktüğünü öğrenince, o lüks vagonların

içinde yer yerinden oynayacaktı; bu gece Kevin'ın "ayrıcalıklı azınlığı"

kesinlikle kendilerini ayrıcalıklı hissedemeyeceklerdi.

Yeni döşenen hattın bir kilometre kadar ötesinde hoyrat bir ışık yayan

elektrik lambaları; işçi yatakhanelerinin, malzeme depolarının, atölyele-

rin, dinamoların, malzeme trenleriyle dolu yan hatların, lokomotiflerin

manevra yapacağı ve bakıma alındığı atölyenin bulunduğu inşaat alanını

aydınlatıyordu. Bunun da ötesindeyse, hatların sonundaki çukur bir alanda

çadırların, dans salonu, meyhane ve kerhane olarak kullanılan terk edilmiş

katarların bulunduğu geçici bir şehir vardı. İnşaat alanı ilerledikçe bu şehir

de onu izlemekteydi.

İnşaat alanı artık çok daha yavaş ilerleyecekti.

Tüneli dolduran kayaları temizlemek günler sürerdi. Çalışmaların

tekrar başlaması, kayaların tekrar güçlendirilmesi ve hasarın onarılması

için en az bir haftaya ihtiyaç vardı. Bu defa adam demiryolunu tamamen

sabote etmişti; o güne kadar yaptığı en başarılı işti. Eğer, onu bu suçla iliş-

kilendirecek biri varsa, Kevin'ın parçalarından kimlik tanıtlaması yapabi-

lirlerse, bu genç köylünün, amelelere radikal konuşmalar yapan, kazayla

kendini de havaya uçurmuş öfkeli biri olduğunu öğreneceklerdi.

26

Runaway

www.cizgiliforum.com

2

1907 yılında Amerika'da "özel tren" kadar zenginlik ve güç simge-

si olan başka bir şey yoktu. Newport'la bir şehir evi, Park Avenue'de bir

dairesi veya Hudson Nehri'nde bir malikânesi olan sıradan milyonerler;

saray benzeri evleri arasında gidip gelirken yolcu trenlerine eklenmiş özel

vagonlarım kullanırlardı. Oysa devler -demiryollarının sahipleri - kendi

lokomotifleri olan özel trenleriyle kıta üstünde nereye isterlerse oraya gi-

derlerdi. Amerika'nın en hızlı ve en lüks özel treni, Southern Pacific De-

miryolu Şirketi'nin sahibi olan Osgood Hennessy'ye aitti.

Hennessy'nin treni, parlak ateş kırmızısıydı; kömür gibi siyah, kuv-

vetli bir Baldwin Pacific 4-6-2 lokomotif tarafından çekiliyordu. Uzun za-

man önce Ölmüş olan karısının adını verdiği özel vagonları Nancy I ve

Nancy 2 yirmi yedi metre uzunluğunda, üç metre enindeydi. Bu çelik va-

gonlar Pulman Şirketi'nde özel olarak tasarlanmış, Avrupalı marangozlar

tarafından donatılmıştı.

Nancy 7'de Hennessy'nin ofisiydi; içinde mermer küvetler, pirinç ya-

taklar ve gittiği her şehrin sistemine uygun bir telefon vardı. Nancy 2'deyse 2.7

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

modern bir mutfak, bir aylık erzakı muhafaza edebilen bir depo, yemek

salonu ve uşakların kompartımanları bulunuyordu. Restoran ve yataklı va-

gonuysa Cascade Cutoff inşaatında görevli mühendislere, bankerlere ve

avukatlara hizmet ediyordu.

Hennessy'nin özel treni ana haltayken San Francisco'ya yarım günde,

Chicago'ya üç, New York'a dört günde varabiliyor, yol koşullarına göre

motor tipini değiştirerek inanılmaz bir sürat yapabiliyordu. Ülkedeki bütün

demiryollarının kontrolünü ele geçirmek, Hennessy'nin en büyük arzusuy-

du; trenin hızını yeterli bulmazsa, "çekirge telgrafı" kullanarak, haberleş-

meyi hızlandırırdı. Patenti Thomas Edison'a ait olan bu elektromanyetik

endüksiyon sistemi; hızla seyreden trenden, yola paralel dizili telgraf hat-

larına mesaj gönderebiliyordu. Kel ve yaşlı bir adam olan Hennessy ufak

tefek görüntüsüne rağmen gerçekte güçlü bir kişiliğe sahipti. Delici siyah

gözleriyle baktığı zaman karşısındaki ne söyleyeceğini bilemezdi, rakiple-

ri ondan çekinirdi. Tünelin çöktüğü haberinin gelmesinden saatler sonra

bile hâlâ üzerini giyinmemişti. ilk konuklar gelmeye başladığında o, hâlâ

telgrafın başında hızla mesajını yazdırıyordu.

Senatör Charles Kincaid her zamanki gibi kusursuz ve şıktı. Uzun

boylu, yakışıklı ve dikkat çekici bir adamdı. Briyantinli saçları, ince bir

bıyığı vardı. Kahverengi gözlerinden aklından ne geçtiğini anlamak müm-

kün olmazdı. Ama her zaman yüzünde sevimli gülümsemesiyle dolaşırdı.

Hennessy, senatörü pek gizleyemediği bir küçümsemeyle karşıladı.

"Belki duymamışsındır Kincaid, ama başka bir kaza daha oldu ve

eminim bu kez bir sabotaj var."

"Tanrım! Emin misiniz?"

"Hem de nasıl. Van Dorn Dedektiflik Şirketi ne telgraf çektim."

"Çok iyi etmişsiniz efendim! Bu ıssız yerde bile bir sabotaj, yerel gü-

venlik görevlilerinin kapasitelerini aşar. Hatta, sizin demiryolu polisleri

bile bu durumda âciz kalırlar." Pis üniformalar giymiş serseriler, dedi Kin-

caid içinden. Senatör Pasific Demiryolu Şirketi'nin hizmetkârıydı ve onu

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

bulunduğu yere getirdiği gibi o yerden edebilecek olan adamla konuşurken

çok dikkatli davranırdı. "Neydi Van Dorn sloganı?" diye sordu." "Biz asla pes etmeyiz, asla!' Bakın elendim, tünelin temizlenmesi için ekibinizi yö-

netmeyi görevim addediyorum."

Hennessy sıkıntıyla yüzünü buruşturdu. Bu gösteriş meraklısı adam

Osmanlı İmparatorluğu'na Bağdat Demiryolu için köprüler inşa ederken,

Amerikalı Kızılhaç hemşirelerini ve misyonerleri Türklerden kurtardığı

seklinde bir yalan haber yapılmış ve gazeteler ondan "Kahraman Mühen-

dis" diye söz eder olmuştu. Hennessy bu uydurma haber sayesinde epey

itibar kazanmıştı. Ama Kincaid bu durumu iyice istismar ederek sena-

todan bir yasa çıkartmış ve demiryolu şirketlerinin çıkarlarını korumak

için, temsilci olarak atanmasını sağlamıştı. Kincaid'in, demiryolu hisseleri

rüşvetleriyle her geçen gün daha zenginleştiğini Hennessy "den iyi bilen

yoktu.

"Üç adam öldü," diye homurdandı Hennessy. "On beş kişi göçük al-

tında kurtarılmayı bekliyor. Daha fazla mühendise ihtiyacım yok. İhtiya-

cım olan bir cenaze levazımatçısı ve zıpkın gibi bir dedektif."

Hennessy telgrafçısına döndü. "Van Dorn'dan cevap geldi mi?"

"Henüz gelmedi efendim. Daha az önce..."

"Joe Van Dorn'un kıtadaki her şehirde ajanları vardır. Hepsine telgraf

çek."

Hennessy'nin kızı telaşla vagonun özel bölümündeki yatak odasından

çıktı. Onu gören Kincaid'in gözleri büyüdü ve daha içten gülümsedi. Cas-

cade Dağları'nda tali bir hatta olmasına rağmen, genç kadın; New York'un

en lüks restoranlarında bile hayranlıkla bakılacak kadar şıktı. Beyaz şi-

fon tuvaletinin beli daracıktı, derin dekoltesinde göğüslerini kısmen örten

ipekten bir gül vardı. Zarif boynunu elmas taşlar serpiştirilmiş inci bir

kolye süslüyordu. Yaldızlı bir bulut gibi kabartılmış saçlarının kenarla-

rından kıvırcık bukleler sarkmaktaydı. Pırıl pırıl elmas küpeleriyle bütün

29

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

dikkatleri yüzüne çekiyordu. Tavus kuşu gibi, diye geçirdi içinden Kinca-

id. Nelere sahip olduğunu göstermeye çalışıyor...

Lillian Hennessy; insanın aklını başından alacak kadar güzeldi, çok

gençti ve çok zengindi. Krallara layık bir eş olurdu; ya da gözü Beyaz

Saray'da olan bir senatöre. Ne var ki, donuk mavi gözlerindeki müthiş pı-

rıltı, bu güzel kadının hiç de kolay elde edilemeyeceğini haykırır gibiydi.

Kızını bugüne kadar dizginlemeyi başaramamış olan babası, onu özel sek-

reteri yapmış, bu da onu daha da bağımsızlaştırmıştı.

"Baba," dedi Lillian. "Az önce telgrafonla görüştüğüm başmühendis,

bana öncü tünele uzak uçtan girip, ana şafta kadar dağı oyarak geçebi-

leceklerini söyledi. Kurtarma ekipleri kazmaya başlamışlar. Telgrafların

gönderildi. Sen de akşam yemeği için giyinsen iyi edersin."

"Adamlarım göçük altındayken yemek yiyecek değilim."

"Açlıktan ölmenin onlara yararı olmaz." Lillian, senatöre dönüp,

"Merhaba Kincaid," dedi soğuk bir ifadeyle. "Bayan Comden, bizi salonda bekliyor. "Babam giyinene kadar bir kokteyl alırız."

İlk kadehlerini bitirdiklerinde Hennessy hâlâ hazır değildi. Kırk ya-

şında, siyah saçlı, üstündeki yeşil ipek elbisesi ve elmas mücevherleriy-

le seksi bir kadın olan Bayan Comden, "Ben gidip onu getiririm," dedi

ve Hennessy'nin ofisine gitti. Bu işi yapan herkes gibi, mesajları kimse-

ye söylememe yemini etmiş olan telgrafçıya aldırmadan, yumuşak elini

Hennessy'nin kemikli omzuna koydu ve, "Herkes acıktı," dedi. Dudakları

baştan çıkarıcı bir gülümsemeyle aralanmıştı. "Hadi artık, onları daha faz-

la bekletmeyelim. Bay Van Dorn birazdan bilgi verir"

Kadın konuştuğu sırada lokomotifin düdüğü iki kez öttü; bu, hareket

sinyaliydi. Tren yavaşça hareket etti.

Tekrar yola koyulduklarına pek şaşırmayan Bayan Comden, "Nereye

gidiyoruz?" diye sordu.

"Sacramento, Seattle ve Spokane."

30

Runaway

www.cizgiliforum.com

3

Tünel faciasından dört gün sonra Joseph Van Dorn; hareket halin-

deki Osgood Hennessy'ye, Hennessyville şehrindeki Great Northern

Tren Bakım İstasyonun'da yetişti. Idaho sınırının yakınında, Washington

Spokane'in dışında yeni kurulmuş olan bu şehre; yaş kereste ve kömür

kokusu hâkimdi, ama daha şimdiden bu yerleşim merkezine "Kuzeybatı-

nın Minneapolis'i denmeye başlanmıştı. Van Dorn, Hennessy'nin bu şehri

burada kurmasının asıl nedeninin kendine ait hatları iki katına çıkardıktan

sonra planına uygun bir şekilde, kuzeydeki bütün diğer hatları kontrolü

altına almak olduğunu biliyordu.

Ünlü Van Dorn Dedektiflik Şirketi'nin kurucusu olan Joseph Van

Dorn; kırklı yaşlarında, iriyarı, kel, şık bir adamdı. Bu haliyle yeraltı dün-

yasının kâbusu olmaktan çok zengin bir işadamına benziyordu. Kişilikli

bir burnu, gözlerindeki melankolik ifadeye rağmen, her an gülümsemeye

hazır bir ağzı ve kızıl sakalına kadar inen kızıl favorileriyle cana yakın biri

gibi görünüyordu. Hennessy'nin özel trenine yaklaştığı sırada kulağına

31

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

gramofonda çalınan ragtime(*) müziği geldi. Scott Joplin'in "Search-Light

Rag"i çalıyordu. Van Dorn müziği duyunca, Hennessy'nin kızı Lillian'ın

yakınlarda olduğunu anladı. Bu kız varken, Southern Pacific Demiryolları

Şirketi'nin huysuz başkanıyla başa çıkmak nispeten daha kolay oluyordu.

Platformun üzerinde bir süre bekleyince vagonun içindeki telaşlı ha-.

vayı sezdi. Tam o sırada Spokane belediye başkanını kapıdan aşağıya iten

Hennessy'yi gördü. "Defol git trenimden! Hennessyville'yi asla şirketleş-

miş şehrine katamayacaksın. Bakım istasyonumu, Spokane'in vergi siste-

mine sokmayacağım!"

Van Dorn'a dönerek çıkıştı. "Buraya gelmen amma da uzun sürdü.''

Van Dorn, onun kabalığına sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Hennessy'nin küçük elini avucuna alırken, kızıl bıyıklarının arasından

bembeyaz dişleri ortaya çıktı. "Ben Chicago'daydım, sense haritanın her

yerinde. Biraz huysuzluğun üstünde, ama iyi görünüyorsun. Güzeller güze-

li Lillian nasıl?" diye sordu Hennessy, onu vagona davet ederken.

"Hâlâ başımın belası olmaya devam ediyor."

"Ve işte, karşımızda! Şu işe bak, ne kadar da büyümüşsün genç ha-

nım. Seni en son gördüğümde..."

"New York'taydım, Miss Porter'ın okulundan kaçtığım için babam

sizi görevlendirmişti."

"Hayır," diye düzeltti Van Dorn. "Sanırım son görüşmemizde, Bos-

ton' da kadınlara oy hakkı için düzenlenen gösteri yürüyüşü kontrolden

çıktığı için, kefalet ücretini yatırıp seni hapisten çıkarmıştım."

"Lillian!" dedi Hennessy. "Bu toplantı tutanağının daktilo edilip Van Dorn Şirketi'yle yapacağım sözleşmeye eklenmesini istiyorum."

Lillian'ın gözlerindeki hınzır pırıltı birden söndü ve yerini iş ciddiye-

tine bıraktı. "Sözleşme imzaya hazır, baba."

"Joe, sanırım saldırılardan haberin vardır."

( * ) 1 9 2 0 ' l e r d e A m e r i k a n z e n c i l e r i n i n y a p t ı ğ ı k e s i k t e m p o l u m ü z i k .

32

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Bu korkunç kazaların, Southern Pacific"in Cascade ekspres hattı in-

şaatında sürekli olduğunu biliyorum. İşçiler ve birçok masum tren yolcusu

hayatını kaybetti."

"Bunların hepsi kaza olamaz," dedi Hennessy öfkeyle. "Birisi demir-

yolunu sabote etmek için var gücüyle çalışıyor. Seni bu sabotajcıları yaka-

laman için tutuyorum. İster anarşist, ister grevci, ister yabancı olsun; onları

as, kes, vur, ne yaparsan yap; ama kesinlikle durdur."

"Telgrafını alır almaz en iyi ajanımı bu vakayla görevlendirdim. Eğer

durum senin kuşkulandığın gibiyse, bu ajanımı baş soruşturmacı olarak

atayacağım."

"Hayır!"' dedi Hennessy. "Bu işin basında senin olmanı istiyorum Joe.

Sahsen senin yönetiminde olsun."

"Isaac Bell, benim en iyi adamımdır. Keşke onun yaşındayken ben de

o kadar yetenekli olsaydım."

Hennessy, onun sözünü kesti. "Şunu iyi anlamalısın Joe. Trenim sa-

botaja uğrayan tünelden sadece beş yüz altmış kilometre uzakta, ama bu-

raya dolambaçlı yollardan gelerek bin kilometreden fazla yol kat ettim.

O kestirme hat, bu yolu tam bir gün kısaltacak. O ekspres yolun başarısı

ve bütün bu demiryolunun geleceği, yabancı birine bırakılmayacak kadar

önemli."

Van Dorn, bu adamın her istediğini yaptırmaya alışık olduğunu bi-

liyordu. Ne de olsa, Atlantik'ten Pasifik Okyanusu'na kadar kıtanın bir

ucundan diğerine demiryolu döşemeyi başarmış, bunu yaparken rakipleri

olan Commodore Vanderbilt ve J. P. Morgan'ın üstünden silindir gibi geç-

miş, Eyaletler Arası Ticaret Komisyonu'nu ve ABD Kongresi'ni kandırabil-

miş, umut yıkıcı olarak bilinen Başkan Teddy Roosevelt'e nanik yapmıştı.

Bu nedenle, vagonun kapısında Hennessy'nin kondüktörü görününce, Van

Dorn rahat bir nefes aldı. Adam pırıl pırıl üniforması içinde kapı eşiğinde

bekliyordu.

33

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Rahatsız ettiğim için özür dilerim efendim. Treninize binmeye çalı-,

şan bir serseri yakalandı."

"Beni neden rahatsız ediyorsun ki? Burada iş görüşüyorum. Adamı

şerife teslim edin."

"Adam, Bay Van Dorn'un ona kefil olacağını iddia ediyor.'"

Uzun boylu bir adam, iki iri yapılı demiryolu muhafızı eşliğinde va-

gondan içeri girdi. Üstünde iş bulmak için yük trenlerine kaçak olarak

binen ayaktakımının giydiği hırpani giysiler vardı. Kol ceketi ve pantolonu

toz içinde, çizmeleri ise oldukça yıpranmıştı. Başındaki eski kovboy şap-

kasının epey yağmur yediği her halinden belli oluyordu.

önce adamın gözleri dikkatini çekti Lillian Hennessy'nin. Menekşe

tonundaki bu mavi gözler hızla salonu tarayıp her bir nesneyi aklına not

etti. Önce babasına, sonra Van Dorn'a, en sonunda da kendisine yönelen

bakışları akıllarından geçeni okumak ister gibiydi. Lillian da bu bakışlara

karşılık verdi, ama etkisini büyüleyici bulmuştu.

Adamın boyu iki metreye yakındı ve vücudu safkan bir Arap atı gibi

yağsızdı. Ustdudağını örten bıyığı da gür saçları ve tıraşsız yüzündeki

kısa sakallar gibi altın sarısıydı. Rahat bir duruşla iki yana sarkıttığı elleri

uzun, parmaklan zarifti. Lillian, onun kararlılığını gösteren çene yapısına

ve dudaklarına baktıktan sonra, yaklaşık otuz yaşında ve kendine güvenen

biri olduğuna karar verdi.

Adamın yanındaki koruma yakınında duruyor, ama ona dokunmu-

yordu. Lillian bakışlarını adamdan ayırabildikten sonra, muhafızlardan

birinin burnuna bir mendil bastırdığını fark etti. Diğeri de morarmaya baş-

lamış olan bir gözünü kırpıştırıp duruyordu.

Joseph Van Dorn durumdan memnun bir gülümsemeyle baktı. "Os-

good, seni bu soruşturmayı benim adıma yönetecek olan Isaac Bell'le ta-

nıştırayım."

"İyi akşamlar," dedi İsaac Bell. El sıkışmak için bir adım öne çıkınca

muhafızlar da peşinden geldi.

34

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Hennessy bir el işaretiyle, "Dışarı çıkın," dedi.

Burnuna mendil bastıran muhafız, onları kapıya götüren kondüktörün

kulağına bir şey fısıldadı.

"Özür dilerim efendim," dedi kondüktör. " M a l z e m e l e r i n i geri almak istiyorlar."

Isaac Bell cebinden deri kaplı bir cop çıkardı, "Adın nedir senin?"

"Billy," dedi adam asık bir yüzle. Bell copu ona verdikten sonra öf-

kesini zorla bastırdığını belli eden bir ses tonuyla, "Billy" dedi. "Bir daha birisi zorluk çıkarmadan gelmeyi kabul ederse, onun sözüne güven "

Gözü moraran diğer adama döndü. "Ya senin adın?"

"Ed"

Bell öbür cebinden bir revolver çıkarıp Ed'e verdi. Sonra da adamın

avucuna bıraktı. "Ustası olmadığın bir silahı asla çekme."

"Ustalaştığımı sanıyordum," dedi Ed. Sesindeki yenilmişlik ifadesi

uzun boylu dedektifi yumuşattı.

"Demiryolunda çalışmaya başlamadan önce kovboyluk mu yapıyor-

dun?" diye sordu Bell.

"Evet efendim, iş bulmam gerekiyordu."

Bell'in gözleri sıcak bir maviye dönüşürken gülümsedi. Kemerinden

bir altın sikke çıkardı. "Al bunu Ed. Gözüne koymak için bir biftek parçası

al, kalanıyla da bir şeyler içersiniz."

Muhafızlar başlarını salladılar. "Teşekkür ederiz Bay Bell."

Bell kendisini hayranlıkla izleyen Southern Pacific Şirketi başkanına

döndü. "Bay Hennessy, bir banyo yapıp üstümü değiştirdikten sonra kar-

şınızda olacağım."

"Çantan hamalda," dedi Joseph Van Dorn gülümseyerek.

Dedektif yarım saat sonra tekrar geldiğinde b ı y ı ğ ı incelmişti; üzerin-

de hırpani kıyafetler yerine üç parçalı, sonbahar serinliğine uygun İngiliz

35

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

yününden bir takım elbise vardı. Mat mavi bir gömlekle koyu eflatun bir

kravat gözlerinin rengini iyice ortaya çıkarıyordu.

Isaac Bell, bu göreve başlarken, ilk adımı doğru atmak için soruştur-

mayı şirket başkanının değil, kendisinin yöneteceği kesinlikle anlaşılsın

istiyordu. Önce Lillian Hennessy'nin sıcak gülümsemesine karşılık verdi.

Sonra sessizce deri koltukta oturmakta olan kara gözlü, seksi kadını eğile-

rek selamladı. Son olarak Osgood Hennessy'ye döndü.

"Kazaların sabotaj olduğundan tam anlamıyla emin değilim."

"Sen ne diyorsun? Batıda işçiler grev yapıyor. Radikallerin kışkırtma- :

ları sonucu Wall Street panik içinde."

"Bu doğru," dedi Bell. "San Francisco daki tramvay işçileriyle Wes-

tern Union telgrafçılarının grevleri, işçi sendikacılarını iyice hırçınlaştır-

dı. Her ne kadar Boise'de mahkeme önüne çıkan Batı Madencileri Federas-

yonu liderleri gerçekten de Vali Steunenberg'in öldürülmesinde azmettirici

olmuşlarsa da -aslında buradaki baştan savma dedektiflik çalışması bende

kuşku uyandırıyor- valinin kapısına dinamit yerleştirmeye hevesli pek çok

acımasız radikal olduğu bir gerçek. Başkan McKinley'yi öldüren katil de '

ülkedeki tek anarşist değil tabii. Ama..."

Isaac Beli bir an susup bakışlarıyla Hennessy'nin kanını dondurdu.

"Bay Van Dorn kıtanın her yerindeki katilleri ve banka soyguncularını

yakalamam için bana para ödüyor. Çoğu insanın bir ömür boyu yapamaya-

cağı kadar çok tren yolculuğu yapıyorum "

"Yaptığın yolculukların benim demiryollarımın uğradığı saldırılarla

ne ilgisi var?"

"Tren kazaları çok yaygın. Geçen yıl Southern Pacific Şirketi kaza-

larda yaralananlara tam iki milyon dolar tazminat ödedi. 1907 yılı sonuna

kadar on bin çarpışma, sekiz bin raydan çıkma ve beş binin üzerinde kaza

sonucu ölüm olacak. Trenler ne zaman teleskop gibi birbirlerinin içine geç-

se, sık sık yolculuk yapan biri olarak bu beni kaygılandırıyor."

36

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Osgood Hennessy'nin yüzü öfkeden kızardı. "Sana da demiryolları-

nın her kötülüğün anası olduğunu iddia eden reformculara söylediğim şeyi

söyleyeceğim. Southern Pacific Demiryolu Şirketi tam yüz bin işçi istih-

dam ediyor. Her yıl yüz milyon yolcu ve üç yüz milyon ton yük taşımak için arı gibi çalışıyoruz."

"Ben trenleri çok severim," dedi Bell. "Ama demiryolu işçileri, tekerleği ray üstünde tutan o küçük çelik flanj için, "sonsuzlukla şimdi arasın-

daki iki santimetre' derken pek abartmıyorlar."

Hennessy yumruğunu masanın üstüne vurdu. "Bu katil radikallerin

gözünü nefret, bürümüş. Demiryolunun yaşayan her kadın ve erkek için

Tanrı'nın bir armağanı olduğunu göremiyorlar mı? Amerika çok büyük! O

dandik Avrupa'dan daha büyük. Bölünmüş Çin'den daha geniş. Demiryol-

ları bizi birleştiriyor. Bizim trenlerimiz olmasa insanlar bir yerden bir yere

nasıl gidecekler? Posta arabalarıyla mi? Ürünlerini pazara nasıl taşıyacak-

lar? Öküzlerle mi? Katırlarla mı? Benim lokomotiflerimden bir tanesi bile

büyük yaylaları aşan bütün o at arabalarından daha fazla yük taşıyabilir.

Bay Bell, Thomas Flyer nedir, bilir misin?"

"Elbette. Thomas Flyer, Buffalo'da imal edilen dört silindirli, altmış

beygirlik Model 35, Thomas otomobilidir. Gelecek yıl yapılacak New York-

Paris yarışını Thomas Şirketinin kazanacağını umuyorum."

"Peki, sence neden bir otomobile bir treninin adını verdiler?" diye

kükredi Hennessy. "Sürat! Bu otomobiller hızlandırılmış demiryolu treni

gibi..."

"Sürat harika bir şeydir," diyerek onun sözünü kesti Bell. "İşte bu nedenle..."

Hennessy'nin, özel vagonunun bu kısmını ofis olarak kullandığını

gösteren en büyük belirti, ahşap kaplama tavandan sarkıtılan haritalardı.

Bell, bunların etiketlerine baktıktan sonra Kaliforniya, Oregon. Nevada,

Idaho ve Washington'u kapsayan bir haritayı alıp masanın üstüne yaydı.

Kuzey Kaliforniya'yla Nevada arasındaki dağlık sınırı işaret etti.

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Altmış yıl önce kendilerine Donner Party adını veren bir grup öncü

aile, at arabalarıyla bu dağları aşmayı denediler. Niyetleri San Francisco'ya

gitmekti, ama erken yağan kar Sierra Nevada'daki geçidi kapatmıştı. Don-

ner grubu bütün kış orada mahsur kaldı. Yiyecekleri tükendi. Açlıktan

ölmeyenler, daha önce ölenlerin cesetlerini yiyerek hayatta kalmayı ba-

şardılar."

"O yamyamların benim demiryollarımla ne ilgisi var?"

Isaac Bell güldü. "Bugün Donner Geçidi'nde acıkırsanız, sizin demir-

yollarınız sayesinde dört saatlik bir yolculuktan sonra, San Francisco'nun

en güzel lokantalarından birine ulaşabilirsiniz."

Osgood Hennessy'nin yüzünden güldüğü mü yoksa somurttuğu mu

pek anlaşılmıyordu, ama Joseph Van Dorn'a dönüp, "Sen kazandın Joe,"

dedi. "Pekâlâ, Bell. Ne düşündüğünü söyle."

Bell haritayı gösterdi. "Son üç hafta içinde Redding'de ve şuradaki

Roseville'le Dunsmuir'de, şüpheli raydan çıkma vakaları oldu ve Bay Van

Dorn'u aramanıza yol açan tünel felaketi..."

"Bana bilmediğim bir şeyi söylemiş değilsin," diye çıkıştı Hennessy.

"Dört ray işçisiyle bir makinist öldü. Onu kırık kol ve bacaklar yüzünden

çalışamaz hale geldi. İnşaat sekiz gün gecikti."

"Ve öncü tünelde bir demiryolu polisinin cesedi bulundu."

"Ne? Ha, tamam. Unutmuşum. Benim hafiyelerimden biri."

"Adı Clarke'tı. Aloysius Clarke. Arkadaşları ona Wish derlerdi."

"O adamı tanıyordum," dedi Joseph Van Dorn. "Bir zamanlar benimle

birlikte çalışırdı. Çok yetenekli bir dedektifti. Ama özel sorunları vardı."

Bell herkesin yüzüne baktıktan sonra, "Wish Clarke, dört dörtlük bir

adamdı," dedi.

Sonra Hennessy'ye döndü. "Buraya gelirken serserilerin ve iş-

çilerin arasında dolaştım. Crescent'teki Siskiyou hattında." Haritada

Kaliforniya'nın kuzey sahilini gösterdi. "Serserilerin Sabotajcı adını verdikleri bir anarşistten söz ettiklerini duydum."

38

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Radikalin teki! Tahmin ettiğim gibi."

"Serseriler, onun hakkında fazla bir şey bilmiyorlar, ama ondan kor-

kuyorlar. Davası için ona katılanlar bir daha hiç görünmemişler. Anlaya-

bildiğim kadarıyla, tünel işi için yanına bir suç ortağı almış olabilir. Genç

bir anarşist. Kevin Butler adında bir madenci Crescent'te güneye giden bir

trene atlarken görülmüş."

"Eureka'ya gitmiş!" diye patladı Hennessy. "Santa Rosa'dan Redding'e, Weed'e ve oradan da Cascade Culoff'a geçmiş. Başından beri söylediğim gibi.

radikal işçiler, yabancılar, anarşistler. Bu tahrik suçunu itiraf etmiş mi?"

Kevin Butler itirafını cehennemde yapacak, efendim. Cesedi öncü

tünelde.. Dedektif Clarke'ın cesedinin yanında bulundu. Ama adamın geç-

mişi incelendiğinde böyle bir saldırıyı tek başına yapabilecek biri olmadığı

anlaşılıyor. Sabotajcı denen adam hâlâ serbest."

Yan odadan telgraf takırtısı duyulunca Lillian Hennessy hemen kulak

kabarttı. Ses kesilince telgrafçı elinde bir kâğıtla içeri daldı. Lillian'ın ge-

len mesajı okumaya gerek görmeden babasına açıklama yapması, Bell'in

gözünden kaçmadı. "Redding'den geliyor. Weed'in kuzeyinde çarpışma ol-

muş. Bir işçi treni sinyal hatası yapmış. Gelen malzeme treni, onun o hatta

olduğunu bilmediği İçin arkadan çarpmış ve iki tren birbirine geçmiş. Per-

sonelden iki kişi ölmüş."

Hennessy Öfkeden kıpkırmızı bir yüzle ayağa fırladı. "Sabotaj değil,

öyle mi? Sinyal hatası hikâyesini külahıma anlatsınlar. O trenler Cascade

Cutoff'a geliyorlardı. Şimdi yine bir gecikme olacak."

Joseph Van Dorn, Hennessy'yi sakinleştirmek için yanma gitti.

Bell de Lillian'a doğru sokuldu.

"Mors alfabesini biliyor musunuz?" diye sordu alçak sesle.

"Çok dikkatlisiniz Bay Bell. Çocukluğumdan beri babamla yolculuk

ediyorum. Babamın yanında her zaman bir telgraf cihazı bulunur."

Bell, genç kadını tekrar inceledi. Galiba, Lillian göründüğü gibi şı-

marık, inatçı, tek çocuk olmanın ötesinde biriydi. Ondan, babasının yakın

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

çevresi hakkında çok değerli bilgiler alınabilirdi. "Bize katılan bu hanım

kim?"

"Emma Comden aile dostumuzdur. Bana Fransızca ve Almanca öğ-

rettiği gibi davranışlarımı düzeltmek için de çok uğraştı." Lillian uzun kir-

piklerini kırpıştırdıktan sonra, "Piyano derslerinde," diye ekledi.

Emma Comden yuvarlak yakalı dar bir elbise giymişti, boynunda za-

rif bir broş vardı. Beden yapısı Lillian'ın tam tersiydi; genç kadının incecik

olan yerleri onda yuvarlak ve dolgundu. Gözleri çok koyu kahverengi, gür

saçlarıysa kızıla çalan kestane rengiydi.

"Babanıza yardım edebilmek için eğitiminizi evde mi tamamladınız

yani?"

"Aslında o kadar çok okuldan kovuldum ki, sonunda babam eğitimimi

tamamlamam için Bayan Comden'i tuttu."

Bell gülümsedi. "Babanızın özel sekreterliğini yaparken Fransızcaya,

Almancaya ve piyano derslerine nasıl vakit buluyorsunuz?"

"Artık bu dersleri almıyorum ki."

"Ama Bayan Comden hâlâ burada?"

Lillian buz gibi bir ses tonuyla, "Eğer gözlerinizi açarsanız bay de-

dektif, babamın 'aile dostumuzdan' çok hoşlandığını görürsünüz," dedi.

Hennessy onların konuştuklarını fark etmişti. "Ne var?"

"Miss Hennessy'nin ne kadar güzel bir kadın olduğunu söylüyor-

dum."

"Lillian'ın güzelliği aileden gelmiyor. Dedektif olarak sana ne kadar

ücret ödeniyor Bay Bell?"

"Ortalamanın üzerinde."

"O halde, masum bir genç kız babası olarak sana o pahalı elbiseleri

kimin aldığını sorarsam, beni anlayışla karşılarsın."

"Dedem Isaiah Bell."

Osgood Hennessy ağzı açık bakakaldı. Bell, ona Kral Midas'ın soyun-

dan geliyorum deseydi, ancak bu kadar şaşırırdı. " Isaiah Bell, senin deden 40

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

miydi? O halde baban da Boston'daki American States Bank'ın başkanı

Ebenezer Bell oluyor. Ulu Tanrım! Yani sen banker misin?"

"Babam bankerdir. Ben dedektifim."

''Benim babam ömründe tek bir bankerle karşılaşmadı. Ray işçisi ola-

rak olarak somun takardı. Karşında bir demiryolu işçisi var Bay Bell. Ben

de işe onun gibi, traversleri somunlayarak başladım. Günde on saat çalı-

şarak yavaş yavaş yükseldim; frenci oldum, sonra makinist, kondüktör,

telgrafçı, sevk memuru... Raylarda başlayıp buraya kadar geldim."

"Babamın söylemek istediği şey," diye araya girdi Lillian. "Güneş al-lında somun sıkmakla başlayıp demiryolu imparatoru olduğu."

"Benimle dalga geçme kızım." Hennessy tavandan başka bir harita

indirdi. Bu, derin bir vadinin üstünden geçen, taş ve çelikten iki yüksek

payanda üstüne oturtulmuş, aynı zamanda kolonlarla desteklenen makaslı

bir köprünün ayrıntılı planıydı.

"İşte güzergâhımız burası Bay Bell, Cascade Kanyonu Köprüsü. Bi-

rinci sınıf bir mühendis olan Franklin Mowery'yi emekli olmaktan cay-

dırıp, benim için Mississippi'nin batısındaki en iyi demiryolu köprüsünü

yapmasını istedim; Mowery işini bitirmek üzere. Zaman kazanmak için,

inşaata genişlemeden Önce başlayıp Nevada Çölü'nden kıvrılarak çıkan

terk edilmiş bir tren hattını kullandım." Haritayı işaret etti. "Şuradan deldiğimiz zaman, 13 Numaralı Tünel'e çıkışta köprü bizi bekliyor olacak.

Sürat Bay Bell. Her şey süratle ilgili."

"Zaman sınırı var mi?" diye sordu Bell.

Hennessy birden Joseph Van Dorn'a döndü. "Joe gizlilik konusunda

dedektiflerin de benim avukatlarım kadar güvenilir midir?"

"Daha da güvenilirdirler."

"Zaman sınırı var," dedi Hennessy.

"Sınırı bankerleriniz mi koydu?"

"Hayır, o şeytanlar değil. Tabiat Ana. Karakış geliyor, Cascade'ye

vardığı zaman demiryolu inşaatı ilkbahara kadar durur. Demiryolu işinde

41

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

verilebilecek en iyi krediyi aldım, ama kış bastırıp da çalışma durmadan

önce, Cascade Cutoff'u, Cascade Kanyonu Köprüsü ne bağlayamazsam

kredim kesilecek. Aramızda kalsın Bay Bell, eğer bu genişleme gecikirse,

ilk kar düşmeden Cascade Cutoff Ekspres Yolu'nu bitirme ihtimali kalma-

yacak."

Joseph Van Dorn, "Merak etme Osgood," dedi. "O adamı durduraca-

ğız"

Hennessy sakinleşecek gibi değildi. Hırsla planı salladı. "Eğer bu

sabotajcılar beni durdurursa, bir daha birisinin Cascade Cutoff Hattı'nda

inşaatı göze alması için yirmi yıl geçebilir. Batıdaki gelişmenin önünde

son engel bu ve bu engeli ortadan kaldırmaya cesaret edecek tek insan da

benim."

Isaac Bell, bu adamın demiryoluna büyük bir sevgiyle bağlı olduğu-

nu anlıyordu. Sabotajcı yüzünden hayatını kaybedecek veya sakat kala-

cak masum insanları da düşündüğünün farkındaydı. Masum insanlar onun

gözünde kutsaldı. Ne var ki, Bell'in hiç aklından çıkaramadığı görüntü,

hayatına kasteden bir bıçağın Önüne Wish Clarke'ın hiçbir şey yokmuş gibi

kendini atmasıydı. "Söz veriyorum, onu durduracağım " dedi.

Hennessy uzun bir süre gözlerini onun üstünden ayırmadı. Sonra bir

koltuğa oturdu. "Senin yeteneklerine sahip biriyle çalıştığım için memnu-

num Bay Bell."

Hennessy, değerlendirmesini paylaşıyor mu diye kızına baktığı za-

man, genç kadının; bu yakışıklı ve zengin dedektife, babasının bir dahaki

doğum gününde almasını istediği yeni bir yarış otomobilini inceler gibi

baktığını fark etti. "Oğlun var mı?" diye sordu Hennessy. "Evli misin?"

Bell de genç ve güzel kadının onu süzdüğünü fark etmişti. Gururu

okşandı, hatta ona çekici bile geldi, ama bunu üstüne alınmadı. Nedeni-

ni tahmin etmek zor değildi. Belli ki, Lillian ilk defa babasının zorbalık

edemediği bir erkek görüyordu. Ama genç kadının hayran bakışlarını ve

42

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

babasının onu uygun biriyle evlendirme arzusunu sezen Bell, durumu iyice

açıklığa kavuşturması gerektiğine karar verdi.

"Evleneceğim kadınla nişanlıyım," dedi.

"Nişanlısın, ha? Nerede bu hanım?"

"San Francisco'da yaşıyor."

"Depremde ne yaptı?"

"Evini kaybetti " dedi Bell. Birlikte geçirdikleri ilk gecenin o müthiş

sarsıntıyla son bulmasını ve Marion'un piyanosunun ön duvardan sokağa

uçmasıyla yaşadıkları şoku hatırlayarak.

"Marion yetimlerin bakımıyla uğraşmak için orada kaldı. Çocuklar

güvenli bir yere yerleştirildikten sonra da bir gazetede çalışmaya başladı-

lar."

"Nikâh tarihi belirlediniz mi?" diye sordu Hennessy.

"Yakında," dedi Bell.

Lillian Hennessy, "yakında" ifadesini bir meydan okuma gibi görmü-

şe benziyordu. "San Francisco'dan o kadar uzaktayız ki."

"Bin beş yüz kilometre," dedi Bell. "Yolun çoğu da dik yamaçlara

tırmanmayı ve sonu gelmeyen virajlardan geçmeyi gerektiriyor. Sizin Cas-

cade Cutoff Ekspres Yolu'nun önemi de burada işte, o sayede yolculuk tam

bir gün kısalacak." Bell, ustalıkla konuyu evlilik çağındaki kız evlatlar-

dan, sabotaja getirmişti. "Aklımdayken, bana bir tren pasosu verilirse çok

işime yarar."

"Sana daha da iyisini veririm!" dedi Hennessy ayağa kalkarak. "Ül-

kenin her yerinde ücretsiz yolculuk yapacağın bir pasonun yanı sıra, kendi

elimle yazacağım bir talimatla ihtiyacın olabilecek her yerden özel bir tren

kaldırmanı sağlayacağım. Artık demiryolu hesabına çalışıyorsun."

"Hayır, efendim. Bay Van Dorn hesabına çalışıyorum. Ama bana sağ-

layacağınız bu ayrıcalıkları en iyi şekilde kullanacağıma söz veriyorum."

"Bay Hennessy, size bir çift kanat vermiş oluyor," dedi Bayan Com-

den.

43

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Ah, bir de nereye uçacağınızı bilseydiniz...'" dedi güzel Lillian gü-

lümseyerek. "Ya da kime."

Telgraf bir kez daha takırdamaya başlayınca Bell, hemen Van Dorn'a

başıyla bir işaret çaktı, birlikte vagondan çıkıp platforma indiler. Soğuk

kuzey rüzgârı bakım istasyonunu süpürerek eserken, duman ve cüruf bir-

birine karışıyordu. "Adamlarınızdan birçoğunu almam gerekecek," dedi

Bell.

"İstemen yeterli. Kimi düşünüyorsun?"

Isaac Bell uzun bir liste oluşturan isimleri saydı. Van Dorn dinlerken

başını sallayarak onayladığını belirtiyordu. Bu bittikten sonra Bell, "Mer-

kez üssü olarak Sacramento'yu kullanmak istiyorum," dedi.

"San Francisco'yu seçersin sanıyordum."

"Kişisel nedenlerden dolayı orayı seçerdim. Nişanlımla aynı şehirde

olmak işime gelirdi. Ama Sacramento'nun Pasifik kıyısına ve iç kısımlara

daha hızlı demiryolu bağlantıları var. Miss Anne'in yerinde toplanabilir

miyiz?"

Van Dorn şaşkınlığını gizleyemedi. "Neden bir genelevde toplantı

yapmak istiyorsun?"

"Eğer bu Sabotajcı denen adam bütün kıtadaki demiryollarında eylem

yapabiliyorsa, çok geniş bir istihbarata sahip demektir. Onun ne kadar bil-

gisi olduğunu ve bunu nasıl edindiğini öğrenmeden, ekibimizin uluorta bir

yerde toplanmasını istemiyorum."

"Eminim, Anne Pound arka salonunu bizim kullanmamız için açar,"

dedi Van Dorn biraz tutuk bir şekilde. "Sen bunun en iyi yol olduğunu dü-

şünüyorsan... Ama, bana söyler misin, az önce Hennessy'ye yaptığın açık-

lamaların ötesinde öğrenmiş olduğun bir şey var mı?"

"Hayır efendim. Ama içimden bir ses Sabotajcı'nın çok temkinli ol-

duğunu söylüyor."

Van Dorn sessizce başını sallamakla yetindi. Bildiği kadarıyla, Isaac

Bell gibi önsezileri güçlü bir dedektif, içinden gelen bir sesten bahsedi-

44

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

yorsa, bu; çoğu insanın farkına varmadığı ayrıntıları gördüğü anlamına

geliyordu. "Aloysius için çok üzüldüm," dedi neden sonra.

"Ben de şok oldum. Bu adam Chicago'da hayatımı kurtarmıştı."

"Sen de New Orleans'ta onun hayatını kurtardın," dedi Van Dorn.

"Bir kere de Küba'da aynı şeyi yaptın."

"Çok yetenekli bir dedektifti."

"Ayıkken. Ama ölesiye içiyordu. Ona engel olmak da mümkün değil-

di. Sen de az uğraşmadın."

"En iyisiydi," dedi Bell inatla.

"Nasıl ölmüş?"

"Kayaların altında ezilmiş. Wish'in tam dinamitin patlatıldığı yerde

bulunduğu belli."

Van Dorn üzüntüyle başını iki yana salladı. "O adamın sarhoşken bile

eşsiz içgüdüleri vardı. Onu işten çıkarmak bana çok zor gelmişti."

Bell ifadesiz bir ses tonuyla, "Tabancası, cesedinin bir metre yakınında

bulundu. Demek ki, patlamadan Önce silahını kılıfından çıkarmıştı," dedi.

"Patlama sonucu kılıfından fırlamış olabilir."

"Çok sevdiği o kurma horozlu tabancalardandı. Kapaklı kılıf içinde.

Oradan fırlamış olamaz. Mutlaka silahı elindeydi."

Van Dorn, Bell'in ısrarla Clarke'ın saldırıyı önlemeye çalıştığını ka-

bul ettirmek istemesi üzerine, buz gibi bir soruyla karşılık verdi. "İçki ma-

tarası neredeymiş?"

"Hâlâ ceketinin cebindeydi."

Van Dorn başını sallayıp konuyu değiştirmek istedi, ama Bell'in söy-

leyecekleri daha bitmemişti.

"Onun tünel içindeki o noktaya nasıl gittiğini bilmem gerekiyordu.

Patlamadan önce mi, yoksa o sırada mı öldü? Bunun için, cesedini bir trene

yükleyip Klamath Falls'taki bir doktora getirdim. Adam incelerken başın-

da durdum. Doktor, bana, Wish'in kayaların altında kalmadan önce boğa-

zından bir bıçak yarası aldığını söyledi."

45

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Van Dorn irkildi. "Boğazını mı kesmişler?"

"Kesilmemiş, delinmiş. Bıçak, gırtlağına girip iki boyun omuru ara-

sından kayıp omuriliğini kesmiş ve boynunun diğer tarafından çıkmış.

Doktor bu işin tıpkı bir cerrah veya usta bir kasap elinden çıkmış gibi

göründüğünü söyledi."

"Ya da şans eseri öyle olmuş."

"Eğer öyleyse, katil iki kez şanslıymış."

"Nasıl?"

"Her şeyden Önce, Wish Clarke'i gafil avlaması başlı başına bir şans

işi, Öyle değil mi?"

Van Dorn başını çevirdi. "Matarada içki kalmış mıydı?"

Bell, patronuna bakıp buruk bir ifadeyle gülümsedi. "Merak etme Joe,

yerinde olsam ben de onu işten atardım. Ama Wish o sırada alkollü değil-

di."

"Önden mi saldırıya uğramış?"

"Öyle görünüyor," dedi Bell.

"Ama Wish o sırada zaten tabancasını çekmişti diyorsun."

"Doğru. O halde, Sabotajcı bıçağı ona nasıl saplamış olabilir?"

"Attı mı?"

Bell eğilip çizmesinin içindeki atma bıçağını çıkardı ve parmaklan

arasında tutarak tarttı. "Bir atma bıçağını bir adamın boğazının öbür tara-

fından çıkarabilmek için mancınık falan kullanması gerekir."

"Elbette... Çok dikkatli ol Isaac. Dediğin gibi, bu Sabotajcı sarhoşken

bile olsa, Wish Clarke gibi birini faka bastırabildiğine göre çok hızlı hare-

ket ediyor olmalı."

"Ne kadar hızlı olduğunu bana da gösterme fırsatı olacak," diye kendi

kendine söz verdi Bell.

46

Runaway

www.cizgiliforum.com

4

Santa Monica'nın Venice Rıhtımı'ndaki elektrik lambaları, iskelede

devamlı yatan üç direkli bir geminin armasını, ve büyük bir müzikholün

çatısını aydınlatıyordu. Nefesli sazlar orkestrası John Philip Sousa'nın

"Gladialor March' adlı parçasını çalıyordu.

Lodosçuluk yapan adanı bu buruk müziğe arkasını döndü ve sert ku-

mun üstünde ışıkların erişmediği karanlığa doğru yürüdü. Serin Pasifik

rüzgârı hırpani elbisesini savururken, kıyıya vuran dalgalar lambaların

ışığını yansıtıyor; bu, adamın gölgesini önüne düşürüyordu. Deniz çekil-

mişti; adam çalabileceği bir çapa bulmaya çalışıyordu.

Küçük kulübelerden oluşan bir köyün yanından geçti. Burada yaşayan

Japon balıkçılar, kayıklarına göz kulak olabilmek için hepsini kulübeleri-

ne yak m bir yerde kumsala çekmişlerdi. Adam, Japon köyünü geçtikten

hemen sonra aradığı şeyi buldu: ABD Cankurtaran Teşkilatı'nın, karaya

oturan gemicilerin ve boğulma tehlikesi yaşayan turistlerin kurtarılması

için, kıyılara serpiştirdiği altı düz kayıtan biri duruyordu. Bu kayıklar,

gönüllüler tarafından acil durumda kullanılabilmesi için daima tam dona-

47

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

nımlı olurdu. Adam kayığın üstündeki brandayı çekip açtı ve karanlıkta el

yordamıyla içindekileri yokladıktan sonra, nihayet çapanın soğuk demiri

eline değdi.

Çapayı alıp iskeleye doğru taşıdı. Buradaki yumuşak kumların üstün-

den geçtikten sonra şehir yönünde yürümeye başladı. Sokaklar boş, evler

karanlıktı. Gece bekçisine görünmeden geçip hiçbir engelle karşılaşmadan

bir ahıra geldi. Burası da bölgedeki diğer ahırlar gibi restore edilip motorlu

taşıtlar için garaj haline getiriliyordu. Onarım için getirilmiş olan kamyon-

lar ve otomobiller, at arabaları ve faytonlarla birlikte rasgele yerleştirilmiş-

ti. İçeride benzinle karışan saman ve dışkı kokusu hâkimdi.

Gündüzleri sigara içen, tütün çiğneyen ve çalışan seyisler, şoförler,

arabacılar ve makine tam ire ileriyle cıvıl cıvıl olan bu yerde, bu gece sade-

ce bir nalbant vardı. Nalbant, o çapa için tam bir dolar ödeyerek lodosçuyu

şaşırttı. Ona sadece elli sent vaat etmişti, ama o sırada epey içmişti ve

viskinin cömertleştirdiği insanlardan biriydi.

Nalbant, çapanın çalındığını kimsenin fark etmemesi için, ona yeni

bir biçim vermek üzere işe koyuldu. Önce dökme demir tırnakları balyoz-

la iyice ezdikten sonra keskiyle kesip çıkardı. Kopma yerini düzleştirene

kadar törpüledi. Çapadan geriye kalanı ışığa doğru tuttuğunda sadece kan-

caya benzer bir şey kalmıştı.

Gece ayazına rağmen ter içindeydi; bir şişe bira içtikten sonra viski-

den de bir yudum aldı ve müşterisinin istediği gibi, demir gövdede delik

açmaya başladı. Dökme demir üstünde delik açmak kolay iş değildi. So-

luklanmak için mola verdiğinde bir bira daha içti. Nihayet işini bitirdiğin-

de, bir yudum viski daha içtiği takdirde, kanca yerine elini delebileceğini

fark etmişti.

Kancayı müşterisinin vermiş olduğu battaniyeye sardı ve onun boh-

çasına koydu. Yere düşen çapa tırnağını almak için eğildi, başı dönmeye

başlamıştı. Tam bu parçayla ne yapacağını düşünürken müşterisi kapıyı

tıklattı. "Onu dışarıya getir.''

48

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Adam karanlıkta duruyordu; nalbant bu gece, bir önceki geceye na-

zaran yüz hatlarının o kadar sert olmadığını fark etti. Ama onun kalın

sesini, Doğululara özgü diksiyonunu, üstünlük taslayan havasım, boyunun

uzunluğunu ve şehir züppelerinin giydiği, dizlerine kadar inen tek düğmeli

frak ceketini tanıdı.

"Dışarıya getir dedim."

Nalbant bohçayı kapının dışına çıkardı.

"Kapıyı kapat!"

Nalbant dışarı çıkıp kapıyı kapatınca ışığın gelmesini önlemiş oldu.

Müşterisi bohçayı elinden alıp, " Teşekkür ederim, adamım," dedi.

"Bir şey değil," diye mırıldandı nalbant. Bu frak ceketli züppenin ya-

rım bir çapayla ne yapacağını merak ediyordu.

Gölgelerin arasında on dolarlık bir altın sikke ışıldadı. Nalbant, bunu

havada yakalamak için hamle yaptı, ama ıskalayınca yerden almak için diz

çöktü. O sırada adamın ona yaklaşmakta olduğunu hissetti. Tedirgin bir

şekilde dönüp bakınca üstündeki züppe kıyafetiyle hiç uyuşmayan, partal

çizmelerini gördü. Tam o anda arkasındaki kapı sonuna kadar açıldı ve

ahırın ışığı adamın yüzünü aydınlattı. Nalbant bu yüzü daha önce gör-

müş gibiydi. Adamakıllı sarhoş olmuş üç seyis ve bir otomobil tamircisi

sallanarak dışarı çıktılar ve nalbandı dizleri üstünde görünce kahkahayı

patlattılar. "Şu işe bak," diye bağırdı tamirci. "Galiba bizim Jim de şişenin dibini bulmuş."

Müşteri hemen oradan ayrılıp ara sokakta kayboldu; nalbant, sırf ken-

dini emniyete almak için gözünü kırpmadan öldüren bir adamın elinden

saniye farkıyla kurtulduğunu bilmiyordu.

Kaliforniya eyalet başkentinin Sacramento olduğu kırk yedi yıl süre-

since, Anne Pound'un beyaz konağı, meclis üyelerine ve lobicilere samimi

bir konukseverlik göstermişti. Victorian tarzda inşa edilmiş olan konak,

epey büyük ve çok güzeldi. Beyaz ahşaptan üçgen çatıları, çıkma kulele-

49

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

ri, verandaları ve parmaklıklar! pırıl pırıl parlıyordu. Ceviz kapıdan içe-

ri girildiğinde, büyük salonu, evin hanımının gençlik yıllarında yapılmış

olan yağlıboya resmi süslüyordu. Konağın kırmızı halı kaplı merdivenleri

o kadar ünlüydü ki, siyasi çevrelerde bir adamın devletle olan bağlantıla-

rı, "Cennete Çıkan Basamaklar" ifadesini duyunca verdiği tepkiye göre

ölçülürdü.

Evin hanımı bu akşam saat sekizde; resimdeki halinden daha yaşlan-

mış ve şişmanlamış olarak, ahşap doğramalar kadar beyazlaşırı iş saçları ve

üstündeki yesil ipekten elbisesiyle arka salonda, bordo renkli kanepeye ku -

rulmuş oturuyordu. Salonda bunun gibi kanepeler, ferah koltuklar, yaldızlı

çerçeveler içinde çıplak kadın tabloları ve kristallerle dolu şık bir bar vardı.

Bu gece burası, sekiz santimetre kalınlığındaki maun kapıyla ön salondan

.soyutlanmıştı. Kapıda, bir zamanlar "Centilmen Jim" lakaplı Corbett'i devirmiş olan eski bir profesyonel boksör nöbet tutmaktaydı.

Joseph Van Dorn'un, hâlâ çok güzel olan konak sahibini görünce

yaşadığı şaşkınlık karşısında, Isaac Bell belli etmeden gülümsedi. Van

Dorn'un kızıl sakallan yüzünün pembeliğini gizleyememişti. Her ne ka-

dar yoğun saldırılar karşısında cesaretini defalarca kanıtlamış olsa da, Van

Dorn kadınlar ve kadınlarla samimiyet konusunda bir hayli tutucuydu. O

anda Kaliforniya'nın bu üst düzey "sportif" mekânında olmak yerine her-

hangi bir yeri tercih edeceği belliydi.

"Başlayalım mı?" diye sordu Van Dorn.

"Miss Anne," dedi Bell, kadının kanepeden kalkmasına yardım etmek

için nazikçe elini uzatarak. "Konukseverliğiniz için çok teşekkür ederiz."

Bell onunla kapıya kadar yürürken, Miss Anne, Virginia aksan-

lı alçak sesiyle kızlarına musallat olan acımasız katilden kurtardıkları

için Van Dorn Dedektiflik Şirketi'ne ne kadar minnettar olduğunu ifade

ediyordu. Van Dom ajanları, kadın katili olan bu canavarın izini sürüp

Sacramento'nun seçkin ailelerinden birinin üyesi olduğunu tespit etmişler,

adamın suçlular için tahsis edilen akıl hastanesine ömür boyu kapatılma-

50

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

sını sağlamışlardı. Hadise sessizce sonuçlanmış, Miss Anne'in müşterile-

rinin hiçbir şeyden haberi olmamıştı.

Joseph Van Dorn ayağa kalkıp toplantıyı açan konuşmasını yaptı.

Başlayabiliriz. Bu soruşturmanın başında Isaac Bell olacak. Söyleyeceği

her şey için ona yetki verdim. Isaac ne düşündüğünü arkadaşlara açıklar

mısın?"

Bell konuşmaya başlamadan önce toplantıda bulunan herkesin yüzüne

tek tek baktı. Batı şehirleri şube başkanlarının bazılarıyla birlikte çalış-

mıştı ve hepsini iyi tanıyordu. Bu adamlar Phoenix, Salt Lake, Boise, Se-

attle, Spokane, Portland, Sacramento, San Francisco, Los Angeles, Denver

şehirlerinde şirket müdürleriydiler.

Göze çarpanlar arasında iriyarı yapısıyla San Francisco Ofisi Müdürü

Horace Bronson ve şişman Arthur Curtís vardı Kasap Haydut Vakası'nda

Bell onlarla birlikte çalışmıştı ve Curtis'in partneri aynı zamanda her iki-

sinin de ortak arkadaşları olan Glenn Irvine'i kaybetmişlerdi.

Eski bir atlı polis ve uzmanlık alanı tren soygunlarını önlemek olan

"Teksas" Walt Hatfield bu vakada özellikle çok yararlı olacaktı. Saçları çok erken ağarmış olan Kansas Kenti Müdürü Eddie Edwards'in uzmanlık

alanı; tren bakım istasyonlarında soyguna ve sabotajlara karşı korunmasız

durumdaki trenlere dadanan şehir çetelerini temizlemekti. Bu soruşturma-

da onun varlığı da çok önemliydi.

Odadaki en yaşlı ajanlar, ülkedeki bütün kasa hırsızlarını tanıyan

Boston'lu Mack Fulton, onun partneri ve her zaman üç parçalı takım elbi-

sesi içindeki Wally Kisley'di. Mack ve Wally şirketin ilk günlerinden beri

birlikte çalışmışlardı ve ikisi de esprileriyle Broadway'in ünlü komedyen-

leri Weber ve Fields'e benzetiliyorlardı.

Son olarak da Bell'in yakın dostu New York'lu Archie Abbott vardı.

Dilenci bir berduş kılığındaki Abbott, gizli kimliklerle çalışarak çok ba-

şarılı işler çıkarmıştı.

5İ

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Bugün burada bir bomba patlasa, kıtadaki bütün kanun kaçakları bu-

günü bayram ilan eder," dedi Bell.

Ölçülü kahkaha sesleri uzun sürmedi. Teksas Walt Hatfield, herke-

sin aklındaki soruyu sordu. "Isaac aylarca kadın yüzü görmemiş denizci-

Iermişiz gibi, neden bizi bu yatak sporları merkezinde topladığını açıklar

mısın?"

"Çünkü karşımızda büyük düşünen, akıllıca planlar yapan ve kimi

öldürdüğüne aldırmayan bir sabotajcı var."

"Eh, madem öyle diyorsun..."

"Adam acımasız bir katıl. Şu ana kadar o kadar çok masum insanı öl-

dürüp o kadar büyük zarar verdi ki, işçiler ona 'Sabotajcı' diyor. İlk bakışta

hedefi Southern Pacifism Cascade Cutoff'taki ekspres hattı. Bizim müşte-

rimizin demiryolu şirketi. Hedefimiz ise Sabotajcı. Van Dorn Dedektiflik

Şirketi'nin iki görevi var: Sabotajcının müşterimize daha fazla zarar ver-

mesini önlemek ve ipe götürecek yeterli delillerle onu yakalamak."

Bell bir baş işareti yaptı. Ceketsiz bir erkek sekreter gelip çıplak su pe-

rileri tablosunun üstüne bir demiryolu haritası astı. Haritada Salt Lake'den

San Francisco'ya kadar Kaliforniya, Oregon, Washington, Idaho, Utah,

Nevada ve Arizona eyaletlerine ulaşan demiryolu hatları görünüyordu.

"Demiryollarının en korunmasız noktalarını bize göstersin diye, De-

miryolları Emniyet Şefi Jethro Watt'i davet ettim."

Dedektiflerden alaycı homurtular yükseldi.

Isaac Bell, onlara soğuk bir bakış attıktan sonra, "Demiryolu polis-

lerinin eksikliklerini hepimiz biliyoruz," dedi. "Ama Van Dorn'un on iki bin kilometrelik ray hattını koruyacak insan gücü yok. Jethro, bizim öğ-

renemeyeceğimiz bilgilere sahiptir. Bu nedenle, Emniyet Şefi Watt'in bize

yardım etme hevesini kaçıracak birisi olursa, hesabını bana verir."

Bell'in talimatı üzerine sekreter, Emniyet Şefi Watt'i içeriye aldı.

Adamın görünüşü, dedektiflerin önyargılı beklentilerini doğrular gibiydi.

Yağlı saçları alnına yapışmış, asık suratı tıraşsız, yakası kirli, -ceketi ve

52

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

pantolonu buruşuk, paçaları çizmelerinin içine tıkıştırılmıstı. Belindeki

tabancalar ve coplarıyla Jethro Watt, Isaac Bell'in boyunda ve onun iki katı

cüssedeydi. Bu haliyle ülkedeki bütün demiryolu polislerinin bir numunesi

gibiydi. Ama konuşmaya başlayınca herkesi şaşırttı.

"Eski bir deyiş vardır. 'Southern Pacific için imkânsız diye bir şey

yoktur'

"Demiryolu çalışanlarının söylemek istediği şey şu: Her şeyi biz ya-

parız. Kendi yolumuzu kendimiz yaparız. Hattı kendimiz döşeriz. Loko-

motiflerimizi ve katarlarımızı kendimiz yaparız. Köprülerimizi kendimiz

inşa ederiz, Cascade Kanyonu dahil, yeni genişleme kapsamında tam kırk

köprümüz var. Tünellerimizi kendimiz açarız, işimiz bittiğinde tam elli

tane olacak. Makinelerimizin bakımını bizler yaparız. High Sierra'nın

karlı tepeleri için ve yazları sıcakta çalışacak trenlerimiz için, özel maki-

neler yaparız."

Watt yüzündeki ifadeyi hiç değiştirmeden devam etti. "Oakland ve

kent arasında, San Francisco Körfezi'ni aşan feribot yolcularımızın yediği

çörekler bile bizim fırınlarımızda yapılır. Yolcular beğense de beğenmese

de bunları yerler. Southern Pacific inanılmaz bir kuruluştur. Bizi ister be-

ğenin ister beğenmeyin."

Jethro Watt'ın kan çanağı olmuş gözleri bir an kristal sürahilerin dizi-

li olduğu bara yönelince, dudaklarını ıslattı.

"Böyle muazzam bir kuruluş pek çok düşman kazanır. Adam o sabah

yatağın ters tarafından kalkarsa demiryolunu suçlar. Beklediği miktarda

ürün toplayamazsa demiryolunu suçlar. Çiftliğini kaybederse demiryolunu

suçlar. Sendikası yevmiyesini artıramazsa demiryolunu suçlar. İşten atılır-

sa demiryolunu suçlar. Banka kapanır ve ona parasını geri veremezse de-

miryolunu suçlar. Bazen de kafası iyice bozulur ve trenlere zarar vermeye

kalkışır. Tren soymaya çalışır. Ama soygundan daha kötü olanı, sabotajdır.

53

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Bu hem daha kötü, hem de engel olması daha zordur, çünkü böyle muaz-

zam bir kuruluş devasa bir hedef oluşturur.

"İşte, tepesi atmış kişilerin sabotajlarına karşı, şirket kendini koru-

mak için bir polis ordusu çalıştırıyor. Kalabalık bir ordu. İhtiyacımız olan

askerleri tek tek seçip almamız mümkün olmadığından, biz de ayrıcalıklı

olanların 'posa' dedikleri adamları işe almak zorunda kalıyoruz."

Jethro Watt öfkeli gözlerle odada bulunanları inceledi; dedektiflerin

bazısı, onun copunu çıkarıp saldıracağını bile düşündü. Oysa, Watt so-

ğuk ve alaycı bir gülümsemeyle devam etti. "Amirlerimiz, ordumuzun, siz

nazik dedektiflere yardımcı olacağını emrettiler. Sizin yönetiminizdeyiz,

adamlarımıza da sizlerden talimat alacakları bildirildi.

"Bay Bell'le birlikte şirketin üst düzey mühendisleri ve denetçileriyle

uzun bir görüşme yaptık. Bay Bell de bizim bildiğimiz her şeyi biliyor. En

önemlisi de bu Sabotajcı denen adamın Cascade Cutoff inşaatını engelle-

mek istemesi. Bunun için bize altı yoldan saldırabilir:

"Makasları kurcalayıp, hat değiştirecek trenlerin çarpışmasına yol

açabilir ya da bölüm kontrolörlerinin tren güzergâhlarını yönettikleri telg-

rafları değiştirebilir.

"Köprü yıkabilir. Şimdiye kadar zaten bir tüneli havaya uçurdu, başka

birini daha havaya uçurabilir.

"Cutoff Ekspres Yolu inşaatına hizmet veren dökümhanelere ve atöl-

yelere saldırabilir. En kuvvetli ihtimalle Sacramento'dakilere ve Cascade

Kanyonu Köprüsü için makas çubukları yapılan Red Bluff'a.

"Bakım altına alınan lokomotiflerle doluyken atölyelerimizi kundak-

layabilir.

"Raylara mayın döşeyebilir.

"Başarılı olacağı ve insanların öleceği her eylemde işçilerimize panik

yaşatacaktır.

"Bay Bell'in arzusu üzerine, 'ordumuzu' demiryollarımızın en fazla

tehlike altında olduğu yerlere sevk ettik. Askerlerimiz' yerlerini aldılar ve

54

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

sizlerin emirlerini bekliyorlar. Şimdi ben., kendime bir kadeh içki alırken

Bay Bell; sizlere bu yerleri gösterecek."

Watt, izin istemeden doğruca kristal sürahilerle dolu bara gitti.

''İyi dinleyin" dedi Isaac Bell. "Yapacağımız iş belli oldu."

Gece yarısı olduğunda, Miss Anne'in arka salonundaki ağır hava yeri-

ni genç kadınların kahkahalarına bırakmıştı. Van Dorn dedektifleri dağıl-

mışlar, yalnız veya çift olarak otellerine gitmişlerdi. Geride sadece Isaac

Bell ve Archie Abholt kalmış, Miss Anne'in penceresiz kütüphanesinde

hala harita üzerinde kafa patlatmaktaydılar.

Archie Abbott, üstündeki berduş kıyafetiyle hiç de bağdaşmayan bir

havayla on iki yıllık Napoleon konyağını kristal balon kadehe boşalttı ve

burnuna götürüp kokusunu içine çekti.

" Weber ve Fields... barut imalathaneleri soygunlarını hatırlatmakla iyi

bir noktaya dikkat çektiler. Çalınan patlayıcı varsa bu önemli bir uyarı-

dır."

"Tabii, eğer adam bunları dükkânlardan satın almıyorsa."

Archie kadehini kaldırdı. "Sabotajcı'ya ölüm! Rüzgâr yüzüne essin,

sıcak güneş gözlerini yaksın!"

Archie, o anda New York batakhanelerine özgü bir aksanla konuşu-

yordu. Ama üstündeki kıyafete uygun birçok aksanı kusursuz bir şekil-

de kullanabilirdi. 1893'teki panik döneminde bütün servetini kaybetmiş

soylu bir ailenin oğluydu; bu nedenle aktör olmak yerine dedektif olmak

zorunda kalmıştı. İlk karşılaştıklarında Isaac Bell Yale Üniversitesi boks

takımındaydı, rakip Princeton Üniversitesi takımındaysa, Archibald An-

gell Abbott vardı.

"Bütün ihtimalleri hesaba kattık mı?"

"Öyle gibi."

"O halde, neden daha mutlu görünmüyorsun Isaac?"

"Watt'ın da dediği gibi demiryolları çok büyük "

55

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Orası öyle." Archie, konyağından bir yudum alıp haritanın üstüne

eğildi. Kaşları çatılmıştı. "Redding Yards'ı kim kolluyor?"

"En yakında Lewis ve Minalgo vardı," dedi Bell; verdiği cevaptan

memnun değildi.

"Pek hoşuma gitmedi," dedi Archie.

Bell başını sallayarak aynı fikirde olduğunu belirtti. "Onları Glenda-

le'e çekip Redding'in başına Hatfield'ı getiririm."

"Glendale de olmaz. Yerinde olsam onları Meksika'ya gönderirdim."

"Yeterli adamım olsaydı, ben de öyle yapardım. Ama Glendale bir

hayli uzakta. Orasını fazla sorun haline getirmiyorum. Cascade yolundan

bin kilometre ötede..." Bell altın saatini çıkardı. "Bu gecelik yapabilece-

ğimiz her şeyi yaptık. Oteldeki dairemde fazladan bir oda daha var. Tabii

seni bu kılıkta otel güvenlik memuruna çaktırmadan yukarı çıkarabilir-

sem."

Abbott başını iki yana salladı. "Sağ ol, ama daha önce mutfak kapı-

sından girerken Miss Anne'in aşçısı, bana bir gece ziyafeti çekeceğini vaat

etmişti."

Bell, eski dostuna bakıp başını salladı. "Geceyi bir genelevde geçirip

de aşçıyla yatan bir tek sen varsındır Archie."

"'Tren tarifesine baktım," dedi Abbott. "Miss Marion'a selam söyle.

San Francisco'ya giden son trene yetişecek zamanın var hâlâ "

"Ben de öyle düşünüyordum," dedi Bell. Hızlı adımlarla dışarı çıkıp

tren istasyonunun yolunu tuttu.

56

Runaway

www.cizgiliforum.com

5

Gece yarısı yıldızlarla dolu bir göğün altında takım elbiseli, başında

demiryolu memurlarının giydiği geniş kenarlı bir fötr şapka olan adam:

elleri ve ayaklarıyla kumanda ettiği üç tekerlekli bir velespitle yol almak-

taydı. Bu araçlar, Burbank ile Glendale arasında hatların denetlenmesi için

kullanılırdı. San Francisco'yu Los Angeles a bağlayan yeni hatta raylar

pürüzsüzdü; adam kolları ve ayaklarıyla pedal çevirerek saatte otuz ki-

lometre hız yapabiliyordu. Gece sessizliğini bozan tek şey, tekerleklerin,

raylardaki eklem yerlerinden geçerken çıkardığı ritmik tıkırtılardı.

Velespit; yıpranmış traversleri değiştiren, rayları hizalayan, gevşemiş

somunları ve cıvataları sıkıştıran işçi ekiplerini denetlemek için kullanı-

lırdı. İki ana tekerlek ve onları yan tekerleğe bağlayan payandası, dişbudak

ağacından; tekerlekleriyse dökme demirden yapılmıştı. Bu aracın bütün

ağırlığı yetmiş beş kiloyu geçmiyordu. Tek kişi bunu rayın üstünden kaldı-

rıp ters yöne çevirebilir veya gelmekte olan bir trenin önünden çekebilirdi.

Kılık değiştirmediği zamanlar hiçbir sakatlığı olmayan Sabotajcı için, işi

bittikten sonra velespiti bir hendekten aşağıya yuvarlamak zor olmaya-

57

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

çaktı. Yanındaki bos koltuğun üstünde demir bir levye, somun anahtarı,

somun kerpeteni ve hiçbir işçi ekibinin raylar üstünde bırakmaya cesaret

edemeyeceği bir alet vardı. Bu bir kancaydı; dökme demir bir tekne çapa-

sından bozularak yapılmış, bir tırnağı çıkarılmıştı.

Sabotajcı, velespiti çalmıştı. Southern Pacific denetçisinin, bu aracı

bıraktığı Burbank deposunun yanındaki ahşap binaya gizlice girdikten

sonra velespiti iterek raylara kadar getirmişti. Kazara bir demiryolu polisi,

onu görüp gecenin bir yarısı ana hatta ne yapıyor diye soracak olsa, üstün-

deki kıyafet ona en az birkaç saniye kazandırır, bu süre de Sabotajcının

çizmesinde gizlediği bıçakla sessiz bir cevap vermesine yeterdi.

Burbank'ın ışıklanın geride bırakıp karartılmış çiftlik evlerini geç-

tikten sonra, gözleri hemen yıldızların aydınlığına alıştı. Yarım saat sonra,

Los Angeles'ın on beş kilometre kuzeyinde kurumuş bir nehir yatağının

üstünden geçen demir köprünün çıkıntılı açılarını ve çit örgüsünü fark

edince yavaşladı. Köprünün üstünden geçti. Raylar, nehir yatağına, paralel

olsun diye sert bir şekilde sağa kıvrılıyordu.

Rayları birleştiren eklem yerini birkaç metre geçtikten sonra durdu.

Gereçlerini araçtan çıkarıp dizlerini tahta traverslere dayayarak, ezilmiş

kırma taşların üstüne eğildi. Parmaklarının ucuyla rayın eklem yerini yok-

layıp, rayları birbirine bağlayan metal bağlama lamasını buldu. Somun ker-

peteniyle metal lamayı traverslere bağlayan somunu söküp çıkardı. Sonra

somun anahtarıyla lamayı raylara bağlayan dört cıvatayı söktü. Bunlardan

üçünü ve bağ lamasını hendekten aşağıya fırlattı. Tren farlarının aydınlı-

ğında makinistin bunları görme ihtimali yoktu. Sonuncu cıvatayı kancanın

sapındaki bir delikten geçirdi.

Birden canı yanınca küfrü bastı.

Metal çapanın üstündeki kenar pürüzü parmağını kesmişti. Açtığı de-

liğin kenarlarını törpülemediği için, nalbanda söverek parmağını mendille

sarıp kanı durdurmaya çalıştı. Sonra, güçlükle cıvatanın somununu sıkış-

54

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

tırdı. İyice sıkıştırdıktan sonra kanca diklemesine durabiliyordu. Kancanın

açık ucu batıya, Coast Line Limited trenininin geleceği yöne dönüktü.

Coast Line "uçucu" olarak bilinen ve şehirlerarası uzun mesafelerde

sefer yapan en hızlı yolcu trenlerinden biriydi. Santa Susana Dağlan tünel-

lerinden geçmiş, yolu üstündeki Santa Barbara'yı, Oxnard'i, Burbank'ı ve

Glendale'i kat ederek Los Angeles'a gitmekteydi.

Sabotajcı birden rayın titrediğini hissetti. Hemen ayağa kalktı. Bu

gece Coast Line Limited'in rötar yapacağı tahmin ediliyordu. Eğer gelen

tren oysa, kayıp zamanı telafi etmek için hız yapmış olmalıydı. Eğer o de-

ğilse, Sabotajcı, değersiz bir süt trenini raydan çıkarmak için gereksiz yere

yorulmuş, riske girmiş olacaktı.

Bir tren düdüğü duyuldu. Hemen somun kerpetenini alıp rayları ah-

şap bağlara bağlayan somunları sökmeye başladı. Bunlardan sekiz tanesini

söktükten sonra, hattın öbür tarafında tren farının ışığını gördü. Somun

kerpetenini fırlattığı gibi velespite atladı ve hızla pedal çevirmeye başladı.

Artık lokomotifin sesini işitebiliyordu. Ses uzaktan geliyordu, ama yine de

bunun bir Atlantic 4-4-2 olduğunu anladı. Beklediği gibi, bu Limited'di ve

büyük bir süratle yol aldığı belli oluyordu.

Coast Line Limited trenini çeken Atlantic 4-4-2 sürat hedeflenerek

tasarlanmıştı.

Makinisti olan Rufus Patrick de bu nedenle lokomotifini çok sever-

di. Yapımcısı olan New York'lu Amerikan Lokomotif Şirketi, bu aracı iki

metrelik çeker tekerleklerle donatmıştı. Motorun bulunduğu Ön kısım ray-

lara adeta mıhlanmış ve dört tekerlekli, buhar üreten kazanın bulunduğu

kısımsa iki tekerlekliydi.

Rufus Patrick, her şeye rağmen lokomotifinin fazla kuvvetli olmadı--

ğını biliyordu. Yapımına başlanmış olan daha ağır, çelik yolcu vagonları

için, kuvvetli Pacific lokomotifler gerekecekti. Ahşap vagonları çekerek

düz hatlarda çalışırken hızına kimse yetişemiyordu, ama dağlara tırman ış-

59

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

larda çok zorlanıyordu. Bunun ikizi olan lokomotif, geçen yıl saatte yüz

doksan kilometre hız yaparak, kolay aşılamayacak bir sürat rekoru kırmış-

tı. Patrick bu rekoru kendisinin kıramayacağını biliyordu; gecikmiş olma-

sına rağmen birinci önceliği, tıka basa dolu on yolcu vagonunda bulunan

insanları güvenli bir şekilde evlerine götürmekti. Saatte doksan kilometre

hız yeterliydi.

Lokomotifin kabini kalabalıktı. Rufus Patrick ve ateşçisi Zeke Tag-

gert'ın yanı sıra iki de konuk vardı. Rufus'un arkadaşı ve Elektrik İşçileri

Sendikası yöneticisi William Wright ile onun yeğeni olan adaşı Billy. Billy

Los Angeles'ta sinema filmleri için selüloit film üreten bir laboratuvarda

çalışmaya başlayacaktı. Su ikmali için son durdukları yerde Rufus, bedava

yolculuk yaptıkları bagaj vagonuna gidip onları lokomotif kabinine davet

etmişti.

On dört yaşındaki Billy, lokomotifte yolculuk yapacak kadar talih-

li oluşuna inanamıyordu. Hayatı boyunca evinin önünden geçen trenlere

hayranlıkla bakmış, bu yolculuk öncesindeyse heyecandan gözüne uyku

girmemişti. Ama lokomotifte bulunacağına rüyasında görse inanmazdı.

Çizgili bir kep giyen Bay Patrick, hayatında gördüğü en sakin ve kendin-

den emin insandı. Yol boyunca ona neyi, niçin yaptığını açıklıyordu. Dü-

düğü iki kez uzunca öttürdükten sonra yola koyulmuşlardı.

"İşte kalktık Billy! Johnson kolunu tam öne itersem ileriye gideriz,

geri gitmek için de kolu geri itmem lazım. İleri gittiğimiz hızda geriye de

gidebiliriz."

Patrick yatay duran bir çubuğu tuttu. "Şimdi gaz kolunu açıyorum ve

çeker tekerlekleri döndürmek için silindirlere buhar gönderiyorum. Teker-

leklerin raylara iyice tutunması için kum vanasını açıyorum. Şimdi çok

hızlı kalkış yapmamak için gaz kolunu geri çekiyorum. Hemen tepki ver-

diğini, ama hiç kaymadığım hissedebiliyor musun?"

Billy hevesle başını salladı. Patrick yavaşça gaz kolunu Öne iterken

lokomotif hiç sarsılmadan hız kazanmaya başladı.

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Tren, Los Angeles'tan birkaç kilometre uzaktaki Glendale'e doğru yol

alırken kavşaklarda düdük öttürüyordu. Patrick hayranlık içinde seyreden

çocuğa döndü. "Bundan daha iyi bir lokomotif yoktur," dedi. "Harika bir motoru vardır ve kullanması kolaydır."

Yanma odasına hiç ara vermeden kömür atmakta olan ateşçi zeke Tag-

gert dinlenmek için dışarı çıkıp kapıyı kapadı. İriyarı bir adamdı, her tarafı

kömür tozu ve yağ içinde, fena halde ter kokuyordu. "Billy?" dedi kalın ve gür sesiyle. "Şu camı görüyor musun?" Taggert, parmağını bir göstergenin üstümle tıklattı. "Bu trende göreceğin en önemli penceredir. Kazandaki su

seviyesini gösterir. Seviye çok düşerse üstteki sac çok ısınıp erimeye baş-

lar, sonra da BOOM! diye patlar, hepimizi tahtalı köye gönderir!"

"Ona aldırma Billy," dedi Patrick. Kazanda yeterli su bulundurmak

Zeke'ın işi. Şu anda bir depo dolusu suyumuz var."

"Neden şimdi gaz kolu ortada duruyor?" diye sordu Billy.

"Normal seyir hızındayken ortada durur. Şu anda bize saatte doksan

kilometre hız yapacak kadar buhar gerekiyor. Kolu ileri itersem hızımız

yüz seksene çıkar."

Makinist, çocuğun dayısı Bill'e göz kırptı. "Gaz kolu, aynı zamanda

keskin virajlarda lokomotifi yönlendirmemizi sağlar. Zeke ileride hiç viraj

görüyor musun?"

"Az ileride demir köprü var Rufus. Çıkışındaysa keskin bir viraj..."

"Hadi sen kullan bakalım evlat."

"Ne?"

"Virajda sen yönet. Hadi, çabuk! Kolu tut. Başını şuradan uzatıp öne

bak."

Billy sol eliyle gaz kolunu tutup daha önce makinistin yaptığı gibi

başını pencereden dışarıya uzattı.

Gaz kolu sıcaktı ve sanki canlı bir varlikmiş gibi titriyordu. Loko-

motifin far ışığı rayların üstüne yansımaktaydı. Billy gittikçe yakınlaşan

köprüyü gördü. Çok dar görünüyordu.

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Çok hafif dokun," diye uyardı Rufus, diğerlerine bir kere daha göz

kırparak. "Çok az oynatacaksın. Sakin, yavaş. Tamam, bu işi kıvırdın ar-

tık. Ama tam ortasından sürmek zorundasın. Köprü epey dar."

Zeke ve Bili dayı gülüştüler.

"Şimdi dikkat et. Tamam, iyi gidiyor. Biraz daha yavaşla..."

"İlerideki şey nedir Bay Patrick?"

Rufus Patrick, oğlanın işaret ettiği şeye baktı.

Lokomotifin far ışığı, köprünün demir çerçevesini etrafına gölgeler

düşürerek yansıttığı için, görmeyi bir hayli zorlaştırıyordu. Herhalde bir

gölgedir diye düşündü Rufus. Sonra, bir anda far ışığı tuhaf bir cismi ay-

dınlattı.

"Bu da nesi?" Rufus Patrick, çocuğun yanında ağzını bozmamak için

kendini zor tutmuştu.

Sağ taraftaki rayın üstünde tıpkı mezardan çıkmış el gibi yükselen bir

metal parçası vardı.

"Hava freni!" diye bağırdı Patrick, ateşçisine.

Zeke, kendini hava freni kolunun üstüne atıp var gücüyle çekti. Tren

aniden yavaşlayınca sanki bir duvara çarpmış gibi oldu. Ama bu durum

çok kısa sürdü. Hemen ardından yolcularla dolu on vagon, tonlarca kömür

ve suyun bulunduğu vagonun ağırlığı lokomotifi öne itti.

Patrick de usta elleriyle hava frenine asıldı. Freni kullanırken bir

yandan da Johnson çubuğunu geri sürüşe getirdi. Büyük çeker tekerlekler

raylarda sürtünürken çelik parçacıkları kopartıp kıvılcımlar çıkarıyordu.

Frenler ve geri vites Coast Line Limited'in hızını azalttı, ama çok geç ka-

lınmıştı. Atlantic 4-4-2'nin yüksek tekerlekleri köprünün üstünden geç-

miş, saatte seksen kilometre hızla kancaya doğru ilerlemekteydi. Patrick,

bu cismin lokomotifin ön dingiline takılmaması ve trenin önündeki takoz

biçimli koruyucu pilotun onu kenara fırlatması için dua etti.

Ne var ki, Sabotajcının gevşemiş raya vidaladığı demir kanca, pi-

lot kısmına sımsıkı kilitlenmişti. Böylece, doksan bin tonluk lokomotifin

62

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

önündeki gevşek rayı söküp attı. Lokomotifin devasa çeker tekerlekleri

seksen kilometre hızla traverslere çarparak ahşap ve kırma taşlar üzerinde

çekmeye başladı.

Hiz, ağırlık ve muazzam momentum traversleri un ufak etti. Tekerlek-

ler havaya kalktı; öne doğru giden motor kısmı yana yatarken, arkasında-

ki kömür ve su vagonunu da beraberinde sürükledi. Kömür vagonu bagaj

vagonunu kenara sürüklerken, bagaj vagonu aynı şeyi ilk yolcu vagonuna

yaptığı sırada ikinci yolcu vagonunu tutan bağlantı manşonu koptu.

Derken, mucizevi bir şekilde lokomotif, doğrulur gibi olduysa da bu

durum çok sürmedi. Arkasındaki vagonların itmesiyle bükülerek hendek-

len aşağıya kaymaya başladı. Öndeki pilot kısmı ve farlar nehir yatağının

kayalık zemininde parçalandi.

Bir süre sonra durabildiğinde dik bir açıyla burnu aşağıda, arka kısım

havada kalmıştı. Sımsıkı kapalı olan kazanın içindeki üç yüz seksen dere-

ce çıkmış olan su kazanın arka kısmındaki akkor haline gelmiş plakaya

savruldu.

"Dışarı çıkın!" diye haykırdı makinist. "Çabuk çıkın, patlayacak!"

Bill yanma odasının önünde baygın yatmaktaydı. Küçük Billy ise el-

leri başının üzerinde, sersemlemiş bir halde yerde oturuyor, parmaklarının

arasından kan akıyordu.

Zeke de Patrick gibi çarpmadan Önce tutunduğu için ciddi bir yara

almamıştı.

"Sen Bill'i al," dedi Patrick güçlü bir adam olan Zeke'e. Ben, çocuğu

alıyorum."

Patrick, Billy'yi kolunun altına sıkıştırıp yere atladı. Zeke de Bill

Wrigh'ı omzuna alıp yere atladı ve hendeğin yamacına tırmanmaya başla-

dı. O sırada başta kalan eliyle tökezleyen Patrick'in doğrulmasına yardım

etti. Çarpma gürültüleri aniden kesilmişti. O sessizlik içinde Noel hediye

paketi kâğıtları gibi buruşmuş vagonlardan, yaralı yolcuların iniltileri du-

yuluyordu.

63

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Koşun!"

Zeke'in sürekli beslediği kömür ateşi lokomotifin sac plakası altında

hâlâ kuvvetle yanmaktaydı. İki bin galon suyu kaynatmak için oluşturulan

hararet, çeliği ısıtmaya devam ediyordu. Ama üstünde bu ısıyı soğutacak

su olmadığı için, çeliğin normal olarak altı yüz derece olması gereken ha-

rareti, iki bin yüz derece olmuştu. Bu ısıda iki santimlik plaka, tereyağı

gibi yumuşadı.

Kazanın içindeki santimetre kareye düşen yüz kiloluk basınç, dışa-

rıdaki normal hava basıncının on dört katıydı. Sıkışmış buharın plakada

zayıf bir nokta bulup, delik açması sadece birkaç saniye sürdü.

İçerideki buhar dışarı çıkarken, basınçla üç yüz seksen derece' ısıya

çıkmış olan iki bin galon su da serin Glendale havasına karışıp buhara

dönüştü ve hacmi bin altı yüz kat arttı. Bir anda iki bin galon su, üç milyon

galon buhar haline dönüştü. Lokomotifin kazanı içinde sıkışan buhar gen-

leşerek, çelik lokomotifi bir milyon küçük şarapnel parçası haline gelecek

şekilde infilak ettirdi.

Billy ve dayısı gibi bagaj vagonundaki Wells Fargo Express görevlisi

ve raydan fırlayan vagonda iskambil oynayan üç arkadaş da onları neyin

öldürdüğünü anlayamadılar. Fakat bir kasırgayı oluşturan etmenler ve bu

patlamaya yol açan korkunç nedenleri bilen Zeke Taggert'la Rufus Patrick,

onları yok eden patlamadan hemen önceki kavurucu buharın müthiş acısı-

nı saniyenin onda biri kadar bir zaman içinde hissettiler.

Dökme demirin taş üstünde çıkardığı takırtılarla velespit demiryolu-

nun yanındaki hendekten aşağıya yuvarlandı.

"Bu da nesi?"

Doksan iki yaşındaki Jack Douglas; şirkette çalışmaya, demiryolla-

rını Kızılderililere karşı koruma göreviyle başlamıştı. Şirket, ender gös-

terdiği bir vefa duygusuyla onun hâlâ çalışmasına izin veriyordu. Belinde

44"lük Colt tabancasıyla Douglas sessiz Glendale manevra istasyonunda

64

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

gece bekçiliği yapmaktaydı. Hemen kemikli ve damarları görünen elini

kılıfına götürüp tabancasını çekti.

Sabotajcı inanılmaz bir hızla hamle yaptı. Yaptığı hamle o kadar hızlı

ve ustacaydı ki, karşısındaki adam kendi yaşıtı bile olsa, yine gafil avla-

nırdı. Bekçinin tepki gösterecek fırsatı olmadı. Göz açıp kapayana kadar

teleskop gibi uzayan bıçak gırtlağına girip öbür yanından çıkmış, onu yere

devirmişti.

Sabotajcı yerdeki cesede nefretle baktı. Bi bu eksikti, diye düşünü-

yordu. Az kalsın çoktan uyuyor olması gereken bir bunağın saldırısına

uğrayacaktı. Cebinden bir afiş çıkarıp avucunda top haline getirdi. Sonra

cesedin yanına eğilip adamın elini açtı ve buruşmuş kâğıdı avucuna sıkış-

tırdı.

Karanlık ve boş sokaklar, onu Southern Pacific raylarının daracık Los

Angeles&Glendale elektrikli tramvay raylarının kesiştiği yere getirdi. Şe-

hirlerarası sefer yapan bu büyük, yeşil renkli tramvaylar gece yarısından

sonra yolcu almazdı. Bunun yerine, elektriğin ucuz olduğu bu saatlerde

sadece yük taşırdı. Sabotajcı etrafta polislerin olmadığından emin olduk-

tan sonra, Los Angeles'a giden içi süt kutuları ve taze havuçlarla dolu bir

vagona atladı.

Şehre varıp tramvaydan indiğinde hava ağarıyordu. Doğruca Doğu

İkinci Caddesi'ne yöneldi. Atchison'un Kubbesi, Topeka ve Santa Fe De-

miryolları'na ait La Grande İstasyonu şafak kızıllığında siluet halindey-

di. Emanete bırakmış olduğu bavulunu aldı ve erkekler helasına girip toz

içindeki kıyafetini değiştirdi. Sonra Santa Fe Şirketinin Albuquerque'ye

giden hızlı trenine binip gümüş ve porselen sofra takımlarıyla donatılmış

lüks restoran vagonuna girdi. Ve yumurtalı biftekle fırından yeni çıkmış

ekmekten oluşan kahvaltısına başladı.

Tren hızla yol aldığı sırada kondüktör yemek vagonuna girip, "Lütfen

biletler," diye seslendi.

65 ,

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Sık sık iş yolcu hıkları yapan bir adamın kayıtsız tavrını takınan Sa-

botajcı, parmaklarını beyaz peçeteye sildikten sonra, yüzünü gizleyen Los

Angeles Times gazetesini önünden çekmeden cüzdanını almak için elini

cebine götürdü.

"Parmağınızı kesmişsiniz!" dedi kondüktör peçetedeki parlak kırmızı

kan lekesine bakarak.

"Usturamı bilerken oldu," dedi Sabotajcı, yüzünü gizlediği gazeteyi

önünden çekmeden. İçinden nalbanda küfrediyor, onu öldürmediği için

hayıflanıyordu.

66

Runaway

www.cizgiliforum.com

6

isaac Bell, Oakland Mole Terminali'nde trenden indiği zaman saat

sabahın üçüydü. Southern Pacific Şirketi'nin San Francisco Körfezi içine

inşa etmiş olduğu iki kilometrelik kayalık üstündeki bu istasyon, batı yö-

nüne gidecek yolcular için son duraktı. Yük trenlerinin yüklerini gemilere

boşaltabilmesi için iskele bir kilometre daha denize doğru uzamaktaydı,

ama yolcular burada inip feribota binerlerdi.

Bell, feribota doğru koşar adımlarla giderken her zaman çiçek aldığı

yaşlı çiftçi kadın Lori March'i görebilmek için bakmıyordu. Saat cebinde

Marion Morgan'ın dairesinin anahtarı vardı.

Saçlarında halâ geceyi geçirdikleri samanlıktan izler bulunan gözle-

ri mahmur gazeteci çocuklar, cırtlak sesleriyle, "Flaş haber! Flaş haber!"

diye haykırarak San Francisco'da basılan bütün gazetelerin özel baskıları-

nı satmaya çalışıyorlardı.

İsaac Bell'in gözüne çarpan ilk manşet donup kalmasına neden oldu.

67

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

T R E N S A B O T A J C I L A R I C O A S T L I N E L İ M İ T E D ' İ

G L E N D A L E ' D E H E N D E Ğ E Y U V A R L A D I L A R

Bell kendim karnına bir bıçak saplanmış gibi hissetti. Glendale ile

Cascade Cutoff arasında bin kilometre vardı.

"Bay Bell, efendim? Bay Bell?"

Gazete satan çocuğun hemen arkasında Van Dorn'un San Francisco

ofisinden gelen bir ajan vardı. Yaşı gazete satıcısından daha büyük görün-

müyordu. Kahverengi saçı inek yalamış gibi kafasına yapışmış, yanağında

halâ yastığının izi vardı. Ama parlak gözleri heyecanla açılmıştı.

"Ben, San Francisco ofisinden Dashwood'um Bay Bell. Bay Bronson,

herkesi Sacramento'ya götürdü ve ofisi benim sorumluluğuma bıraktı. Ya-

rın sabahtan önce dönmeyecekler."

"Limited konusunda ne biliyorsun?"

"Az Önce burada, Oakland'daki demiryolu emniyet şefiyle konuşlum.

Bildikleri kadarıyla lokomotifi dinamitleyip havaya uçurmuşlar."

"Kaç ölü var?"

"Şu ana kadar altı kişi. Elli yaralı var. Bazı yolcular kayıp."

"Los Angeles'a bir sonraki tren ne zaman?"

"On dakika sonra kalkacak hızlı bir tren var."

"Ben, ona bineceğim. Los Angeles ofisine telefon et. Onlardan olay

yerine gitmelerini istediğimi söyle, kimsenin bir şeye dokunmasına izin

vermesinler. Buna polisler de dahil."

Genç Dashwood, gazete satıcısı çocukların duymalarından çekini-

yormuş gibi yaklaştı ve fısıltılı bir sesle, "Polis sabotajcının da patlamada öldüğünü sanıyor," dedi.

''Ne''

"William Wright adında bir sendika kışkırtıcısı. Radikallerden biri

olduğu belli."

"Kim diyor?"

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Herkes."

Isaac Bell, satıcı çocukların havada tuttukları gazetelerdeki manşet-

lere baktı.

A L Ç A K L A R İ Ş B A Ş I N D A

ÖLÜ LİSTESİ K A B A R I Y O R . Y İ R M İ KİŞİ ÖLDÜ

T R E N S A B O T A J C I L A R I N I N D İ N A M İ T L E D İ Ğ İ L O K O M O T İ F

N E H İ R Y A T A Ğ I N A U Ç T U

Bell bu manşette gerçeğe en yakın olan bilginin N E H İ R Y A T A Ğ I N A

U Ç T U olabileceğini düşündü. Bunun nasıl olduğu hakkındaysa sadece tah-

min yürütülebilirdi. Birkaç saat önce gerçekleşen bir olaydaki ölü sayısını

n a s ı l bileceklerdi ki? Ö L Ü L İ S T E S İ K A B A R I Y O R . Y İ R M İ K İ Ş İ Ö L D Ü man-

şetinin sansasyon meraklısı Preston Whiteway'in gazetesinde olduğunu

görünce pek şaşırmadı. Bu adam satış yapabilmek için gerçekleri göz ardı

etmekten kaçınmazdı. Marion Morgan da kısa bir süre Önce San Francisco

Inquirer gazetesinde editör yardımcısı olarak çalışmaya başlamıştı.

"Dashwood! Senin önadın nedir?"

"Jimmy... .james."

"Pekâlâ James. Senden yapmanı istediğim şey su: William Wright

hakkında 'herkesin' bilmediği ne varsa öğren. Hangi sendikaya bağlı?

Resmi olarak o sendikaya bağlı mı? Polis, onu ne gerekçeyle tutuklamış?

Derdi neymiş? Kimlerle çalışıyormuş?" Bell, kendisinden epey kısa boylu

olan ajanı bakışlarıyla mıhladı. "Bunu yapabilir misin?"

"Evet efendim."

"Tek başına mı, yoksa bir çeteyle mi çalıştığını bilmemiz çok önemli.

Sana yardım edebileceğini sandığın her Van Dorn ajanına başvurma yet-

kisini veriyorum. Raporunu, bana telgrafla Southern Pacific'in Burbank

İstasyonu kanalıyla gönder. Trenden indiğim zaman okurum."

Los Angeles treni buhar püskürterek istasyondan ayrılırken yoğun

bir sis vardı. Bell, körfezin karşı tarafındaki San Francisco'nun elektrik

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

ışıklarını bile göremiyordu. Trenin zamanında kalkıp kalkmadığını kont-

rol etmek için saatine baktı. Saatini tekrar cebine koyarken parmaklarının

ucuna pirinç anahtar değdi. Sabahın erken saatlerinde Marion'a sürpriz

yapmayı düşünmüştü. Oysa, kendisi bir sürprizle karşılaşmıştı. Hem de

çok kötü bir sürprizle. Sabotajcının eylem alanı tahmin ettiğinden de fazla

genişlemişti ve yine masum insanlar ölmüştü.

Güney Kaliforniya'nın öğlen güneşi, Bell'in o güne dek görmediği

kadar dehşet verici tren enkazını aydınlatmaktaydı. Coast Line Limited

lokomotifinin ön kısmı nehir yatağının üstünde yere çakılmış, dik bir açı

oluşturmuştu. Pilot kısmı ve farların olduğu yer tanınmayacak haldeydi.

Bunların gerisindeyse, lokomotifin olması gereken yerde birbirine geçmiş,

anormal açılarla bükülmüş yığınla kazan tüpleri ve borular vardı. Doksan

tonluk çelik kazan, tuğladan yapılmış yanma odası ve çeker tekerlekler

kaybolmuştu.

"Yolcular ucuz kurtulmuş," dedi Bell'e, enkazı gösteren Southern Pa-

cific bakım ve operasyon müdürü. Üç parça takım elbisesi içindeki tıknaz

ve göbekli bu adam, kesinleşmiş Ölü sayısının yedide kalışına şaşırmış

görünüyordu. Yolcular bir kurtarma treniyle Los Angeles'a götürülmüş-

lerdi. Southern Pacific'in özel hastane vagonu da gelmiş, ana hat üstünde

beklemekteydi. İçindeki doktor ve hemşirenin, rayları onarıp hattı yeniden

açmak için çalışan işçilerin, sıyrılan ellerine bandaj yapmaktan başka iş-

leri yoktu.

"Vagonlardan dokuzu raydan çıkmamış," diye açıkladı müdür. "Kö-

mür vagonuyla bagaj vagonu onları patlamanın şiddetinden korumuş "

Bell bunlara bakınca, diğer vagonları şok dalgasından ve savrulan

parçacıklardan nasıl korumuş olduğunu gördü. Kenarları parçalanmış olan

kömür vagonundan geriye sadece kömür yığını kalmıştı. Bagaj vagonuysa

sanki top ateşine tutulmuş gibi delik deşikti. Ama dinamit patlamasına

özgü yanık izleri gözüne hiç çarpmadı.

70

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

'"Dinamit hiçbir zaman bir lokomotifi böyle patlatamaz."

"Elbette. Gördüğünüz şey kazan patlamasının sonucudur. Lokomotif

devrildiği zaman su öne savruldu ve tepedeki tabakayı fırlattı."

"O halde önce raydan mı çıktı?"

"Öyle görünüyor."

Bell, adama soğuk bir bakış attı. "Yolculardan biri trenin çok hızlı

gittiğini ve virajlara çok sert girdiğini bildirmiş."

"Saçma."

"Emin misiniz? Tren rötar yapmıştı."

"Rufus Patrick'i tanırdım. Hatlarda çalışan en temkinli makinistti."

"O halde lokomotif neden raydan çıkmış olabilir?"

"O şerefsiz sendikacı bir şey yapmıştır."

"Bana raydan çıktığı yeri gösterir misiniz?" dedi Bell.

Müdür; Bell'i hattın bir yanının kesik olduğu noktaya götürdü. Yerin-

de olmayan rayın gerisinde parçalanmış traversler ve çeker tekerleklerin

taşı ezdiği yerde derin bir oluk vardı.

"O alçak işini biliyormuş, hakkını vermem gerek."

'"İşini biliyormuş' demekle neyi kastediyorsunuz?"

Müdür, başparmaklarını saat cebine sokup açıklamaya başladı. "Bir

treni raydan çıkarmanın çeşitli yolları vardır; hepsini de gördüm. Seksen-

li yıllardaki o büyük grevler sırasında ben lokomotif makinistiydim... o

günlerde epey kan döküldüğünü hatırlarsınız. Ama hayır, siz çok gençsi-

niz. İnanın bana, o günlerde bir hayli sabotaj olmuştu. Şirkete sadık kalan

benim gibi çalışanlar için de hayat çok zorlaştı. Grevcilerin ne zaman altı-

mızdaki rayı uçuracaklarını bilmeden tren kullanmak zorundaydık."

"Bir treni raydan çıkarmak için ne gibi yollar vardır?" diye sordu

Bell.

"Rayları dinamitle uçurabilirsin, ama fitili tutuşturmak için başında

durman gerekir. Zamanında kaçabilmek için bir çalar saatten zaman ayar-

layıcı düzenek hazırlayabilirsin, tren gecikirse patlama yanlış zamanda

71

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

olabilir. Veya lokomotifin ağırlığıyla bombanı patlatacak bir tetik düze-

neği yapabilirsin, ama tetiklere de güvenilmez, çünkü drezinin içinde bir

hat denetçisi oradan geçebilir ve kendini havaya uçurabilir. Başka bir yol

da, bağ somunlarından birkaçını söküp rayları birbirine bağlayan bağla-

rın vidalarını çıkarmaktır. Vida deliklerinden uzun bir kablo geçirir, tren

geldiği zaman da kabloyu çekersin. Ne var ki, rayı yerinden oynatmak için

yanında birkaç tane çok kuvvetli adam olması gerekir. Tabii, tren devrildi-

ği zaman elinde kabloyla herkesin gözüne çarparsın. Ama bu şerefsiz bir

kanca kullanarak hiç hata payı bırakmamış."

Müdür, Bell'e Önce bir somun kerpeteninin traverslerde bıraktığı izle-

ri, sonra da somun anahtarının son rayda neden olduğu sıyrıkları gösterdi.

"Size anlattığım gibi, somunları sökmüş, sonra da bağ yerindeki vidaları

çıkarmış. Kullandığı gereçleri hendeğin dibinde bulduk. Virajda gevşemiş

rayın yerinden kayması mümkündür, ama işini sağlama almak için gev-

şek rayın üstüne bir kanca vidalamış. Lokomotif, kancaya takılıp altındaki

rayı kendisi söküp çıkarmış. Şeytanca bir iş."

"Bu kadar etkili bir şeyi ne tür bir adam yapabilir?"

"Etkili mi?" diye sordu müdür.

"Az önce işini biliyormuş demiştiniz."

"Tamam, ne demek islediğinizi anladım. Eh, belki bir demiryolu gö-

revlisidir ya da bir mühendis. Duyduğum kadarıyla iki tüneli birden tek

parlatıcıyla çökertebildiğine göre jeoloji hakkında da epey bilgisi var."

"Ama cesedi bulunan sendikacı bir elektrikçiymiş."

"O zaman radikal sendikacı arkadaşları, ona yol göstermişlerdir."

"Sendikacının cesedini nerede buldunuz?"

Müdür, altmış metre ötedeki yüksek bir ağacı gösterdi. Kazan patla-

ması ağacın bütün yapraklarını uçurmuş, dalları iskelet gibi göğe uzanı-

yordu. "Onu ve ateşçiyi şu çınarın tepesinde bulduk."

Isaac Bell ağaca bakmadı bile. Cebinde James Dashwood'un, Willi-

am Wright hakkında hazırladığı rapor vardı. Rapor o kadar ayrıntılıydı ki,

72

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Bell; genç ajanın sırtını sıvazlayıp, terfi ettirmeye karar verdi. Dashwood,

William Wright'in Elektrik İşçileri Sendikasının mali işler sorumlusu ol-

duğunu öğrenmişti. Uzlaşma becerileri sayesinde birçok grevin başlama-

sına engel olarak hem işçilerin, hem de işverenlerin takdirini kazanmıştı.

Ayrıca, Santa Barbara'daki Trinity Episcopal Kilisesi'nde papaz yardımcı-

lığı yapmıştı. Wright'in kız kardeşinin anlattığına göre bir film laboratu-

arında çalışmak üzere Los Angeles'a giden oğluna eşlik ediyordu. Bu la-

boratuvarın müdürü, o sabah çocuğun gelip işe başlamasını beklediklerini

söylemişti. Adam, Willıam Wright ile aynı tarikattan oldukları için çocuğa

bu işi teklif etmişti. İste, kazada ölen sözde Sabotajcı böyle bir adamdı.

Asıl acımasız Sabotajcıysa hala hayattaydı ve kım bilir bir sonraki saldı-

rısını nerede yapacaktı.

"Kanca nerede?"

"Adamlarınız orada, onun başında duruyorlar. Şimdi izninizle Bay

Bell, gidip o rayları tekrar kullanılır hale getirmem gerekiyor."

Bell, ileride traversleri inceleyen Van Dorn Los Angeles şubesi aja-

nı Larry Sanders'ın yanına gitti. İki koruması demiryolu polislerini oraya

yaklaştırmıyorlardı. Bell, kendisini tanıtınca Sanders ayağa kalkıp dizle-

rindeki tozları silkeledi.

Larry Sanders zayıf, kısa saçlı bir adamdı. Bıyığı sanki kalemle çizil-

miş gibi incecikti. O da Bell gibi, sıcak iklime uygun beyaz keten takım

elbise giymişti, ama başındaki melon şapka da elbisesi gibi beyazdı. Bell

çizme giyerken bu adamın ayaklarında parlak dans ayakkabıları vardı.

Burada kömür tozuyla kaplı enkaz alanında bulunmaktansa, lüks bir ote-

lin lobisinde görev yapmayı tercih edermiş gibi bir görünümü vardı. Los

Angeles'lıların tuhaflıklarına alışkın olan Bell, önce Van Dorn ajanının

işinde uzman olduğunu varsayarak, onun tuhaf şapkasına ve ayakkabıla-

rına aldırmadı.

73

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Sizin ününüzü duymuştum," dedi Sanders yumuşak, manikürlü elini

uzatarak. "Patronum Sacramento'dan telgraf çekip geleceğinizi bildirdi.

Hep sizinle tanışmak istemişimdir."

"Kanca nerede?"

"Demiryolu polisleri biz buraya gelmeden önce bulmuşlar"

Sanders, Bell'i iyice bükülmüş bir ray parçasının yanına götürdü. Bir

ucuna çapadan bozma bir kanca vidalanmıştı. "Şuradaki kan mı, pas lekesi

mi?"

"Bunu fark etmemiştim." Sanders sapı inci süslü bir çakı çıkarıp le-

keyi kazıdı. "Kan. Kurumuş kana benziyor. Galiba melalin tırtıllı kenarı

elini kesmiş. Çok keskin gözleriniz var Bay Bell."

Isaac, bu övgüye aldırmadı. "Bu deliği kimin deldiğini öğren."

"Neyi, Bay Bell?"

"Kaliforniya'da elinde kesik olan herkesi arayamayız, ama metalde bu

deliği açan kişiyi bulabilirsin. Bölgede bu işi yapabilecek herkesi araştır,

nalbantlar da dahil. Hemen başla. Derhal!"

Isaac Bell, ajana arkasını dönüp, onları asık bir yüzle izlemekte olan

demiryolu polislerinin yanına gitti. "Daha önce buna benzer bir kanca gör-

dünüz mü hiç?"

"Bir teknenin çapasından yapılmış."

"Ben de öyle düşünmüştüm." Bell, altın kaplama sigara tabakasını

çıkarıp adamlara ikram etti. Polislerin sigaralarını yaktıktan ve isimleri-

nin Tom Griggs ve Ed Bottomley olduğunu öğrendikten sonra sorularını

sormaya başladı. "Eğer o ağacın tepesine fırlayan adam treni uçuran kişi

değilse, sizce gerçek Sabotajcı treni devirdikten sonra nasıl kaçmıştır?"

Polisler birbirlerine baktılar.

"O kanca sayesinde epey zaman kazanmıştır," dedi Ed.

Sonra Tom, "Glendale'de hendeğe yuvarlanmış bir ray denetleme ara-

cı bulduk " dedi. "Burbank'taki depodan çalındığı bildirilmişti."

74

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Pekâlâ," dedi Bell. "Eğer Glendale'e bir drezinle gittiyse, o sırada saat sabahın üçü dördü olmalıydı. Sizce Glendale'den nasıl çıkmıştır. O

saatlerde tramvaylar işlemez."

"Belki onu bekleyen bir otomobil vardı."

"Öyle mi dersin?"

"Bunu Jack Douglas'a sorabilirdiniz, ama o öldü. Glendale bekçisiydi.

Dün gece birisi onu öldürmüş. Fena şişlemişler."

"İlk defa duyuyorum," dedi Bell.

"Eh, belki de doğru adamlarla konuşmadığınız içindir," dedi polis,

az ötede iki dirhem bir çekirdek haliyle bekleyen Sanders'a ters bir bakış

atarak.

Isaac Bell, küçük bir tebessümün ardından, "'Şişlenmiş' demekle ne

demek istedin? Bıçaklanmış mı?" diye sordu.

"Bıçaklanma mı?" dedi Ed. "Nasıl bir bıçak boğazının bir tarafından girip diğer yanından çıkar ki'? Onu öldüren herif ya çok kuvvetliymiş ya

da kılıç kullanmış."

"Kılıç mı?" dedi Bell. "Neden kılıç dedin?"

"Bıçağı bir yanından sokup öbür yanından çıkaracak kadar güçlü

olsa bile, bıçağı geri çekmek için çok uğraşmış olmalı. Bu yüzden katiller

bıçaklarını ceset üstünde bırakırlar. Bu aletler bir yere takılır ve çekip

çıkarması güçtür. Bu nedenle bence kılıç gibi uzun ve ince bir şey kul-

lanmıştır."

"Bu çok ilginç," dedi Bell. "Çok ilginç bir fikir... Bilmem gereken başka bir şey var mı?"

Polisler uzun bir an bunu düşündüler. Bell sabırla beklerken gözlerini

iki adamdan ayırmıyordu. Emniyet şefi Jethro Watt'ın, işbirliği konusun-

da "tepeden inme emirleri", saha çalışması yapan polisleri pek etkileme-

miş gibiydi, Özellikle de Larry Sanders gibi kendini beğenmiş Van Dorn

ajanlarıyla karşılaştıklarında... Birden Tom Griggs kararını verdi. "Jack'in

avucunda bunu bulduk." Cebinden buruşmuş bir kâğıt parçası çıkarıp bunu

75

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

tozlu elleriyle düzeltmeye çalıştı. Kâğıtta yazılı siyah harfler güneşte par-

ladı.

U Y A N I N !

M Ü C A D E L E N İ N A L E V L E R İ N İ K Ö R Ü K L E Y İ N

İ Ş Ç İ L E R İ N Y A Ş A M A S I İÇİN

A Y R I C A L I K L I A Z I N L I Ğ I Y O K E D İ N !

"Bunu Jack'in yazdığını hiç sanmam," dedi Tom. "O yaşlı adam radi-

kal olamazdı."

"Sanırım," dedi Ed. "Boğuşma sırasında Jack kâğıdı adamın elinden

kapmıştır"

"Tabancasını kapsaymış daha iyi edermiş," dedi Tom.

"Evet, daha iyi olurmuş," dedi Bell.

"Tabancasını kullanmayışı tuhaf."

"Ne demek istedin?"

"Jack doksan iki yaşında olduğu için görev başında uyukladığını dü-

şünmek yanlış olur. Daha geçen yıl Glenadale'den gelen iki serseri, kolay

bir soygun yapacaklarını sanıp Jack'e silah çekmişler. Jack tabancasıyla

birinin omzunda, diğerinin de kıçında birer delik açtı."

Ed güldü. "Jack, bana artık onun yumuşadığını söylemişti. Eski gün-

lerinde olsaymış ikisini de öldürüp kafa derilerini yüzermiş. 'Yine ıskala-

mış sayılmazsın Jack,' dedim ona. 'Birini omzundan diğerini poposundan

vurmuşsun.' Jack. 'Yumuşadım, diyorum, elim bozuldu demedim,' dedi.

'Onların neresine nişan aldıysam oradan vurdum. Demek kı yaşlanınca,

merhametli olmuşum.' Diyeceğim şu: dün gece Jack'i kim öldürdüyse, bu

işte epey ustaymış."

"Özellikle de," diye katıldı Tom. "Elinde kılıçtan başka silahı olsaydı Jack, onu bir kilometre öteden görürdü. Yani, kılıçlı bir adam tabancalı

birine nasıl saldırabilir ki?"

76

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Ben de ayın şeyi merak ediyordum," dedi Bell. "Teşekkür ederim,

baylar. Çok teşekkür ederim." Kartvizitlerini çıkarıp ikisine de birer tane

verdi. "Van Dorn Şirketi'nden bir şeye ihtiyacınız olursa, beni arayın."

"Haklıymışım," dedi Bell, Van Dorn'un çağrısı üzerine buluştukları

San Francisco ofisinde. "Ama tam değil. Adam, benim sandığımdan da

büyük düşünüyor"

"Göründüğü kadarıyla profesyonel biri," dedi Van Dorn, Southern Pa-

cific bakım müdürünün söylediği şeyi tekrar ederek. "Hiç değilse, bizim

etrafımızda dolanacak kadar iyi. Ama nasıl dolaşıyor? Yük trenlerine mi

biniyor?"

"Çalışanları sorguya çekmeleri için, ajanlarımızı batıdaki bütün işçi

merkezlerine gönderdim. Hızlı trenlere bilet alabileceği bütün istasyonla-

rın müdürlerine ve bilet gişelerine de soracaklar."

Van Dorn bir inleme sesi çıkardı. "Bilet satanlardan bir şey çıkması

ihtimali amelelerden de az. Hennessy, Southern Pacific'in bir yılda kaç

yolcu taşıdığını söylemişti?"

"Yüz milyon," dedi Bell.

77

Runaway

www.cizgiliforum.com

7

Isaac Bell, Marion Morgan'a telefon açıp, Sacramento trenine binme-

den önce bir saat zamanı olduğunu söyleyip, mümkünse işten erken çıkma-

sını rica edince Marion, ona, "Saatin altında buluşalım," dedi.

Horn'dan buraya buharlı gemiyle taşınmış ve Mississippi'nin batısın-

daki ilk ana saat olan Büyük Magneta Saati daha bir hafta önce yerleştiril-

diği halde şimdiden ün kazanmıştı. St. Francis Oteli'nin Powell Caddesi'ne

bakan lobisinin karşısında dikilen bu Viyana yapımı saat, oymalarla süs-

lüydü ve Avrupa modasına uygun tarzda, büyükbaba tipi masa saatlerini

andırıyordu. Aslında, elektrikle çalışıp Union Meydanı'nın üstünde yükse-

len muazzam otelin bütün saatlerini otomatik olarak kontrol etmekteydi.

Lobide Doğu motifli halılar üstünde kümeler halinde koltuklar ve

kanepeler vardı. Parşömen ve cam abajurlarla kaplı elektrik lambaları-

nın verdiği sıcak ışık, yaldızlı aynalardan yansıyarak lobiyi yeterince ay-

dınlatıyordu. Büyük Deprem sırasında iç kısmı tamamen harap olduktan

sonra, yenilenen doğramalardan kereste ve boya kokusu yayılmıştı. San

Francisco'nun en yeni ve en büyük bu oteli dört yüz seksen odasıyla hiz-

78

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

mete girmiş, gelecek ilkbahara da ana binaya yeni bir kanat yapılması

planlanıyordu. Kısa sürede şehrin en popüler oteli oluvermişti. Lobideki

koltukların ve kanepelerin çoğu gazete okuyan müşterilerle doluydu. Ga-

zete manşetlerinde hep Coast Line Limited'ı sabote eden provokatörler ve

yabancı radikaller hakkında yorumlar vardı.

Lobiye önce Marion geldi; Isaac'i göreceği için o kadar heyecanlıydı

ki, onu, saatin önünden geçerken seyreden erkeklerin hayran bakışlarının

farkında bile değildi. Sarı saçları günün modasına uygun biçimde tepe-

sinde toplanmış, uzun boynu ve yüzünün güzelliği tüm dikkatleri üstüne

çekecek şekilde sergilenmişti. Beli ince, elleri zarifti ve halının üstündeki

yürüyüşüne bakılırsa eteğinin altındaki bacakları da uzundu.

Mercan yeşili gözleri Büyük Magneta'ya çevrildiği sırada, tıpkı bir

katedral çanı gibi çalan üç kuvvetli gonk sesi duvarları titretti.

Bir dakika sonra uzun boylu, yakışıklı Isaac lobiye girdi; üstünde

krem rengi bir yün takım elbise, mat mavi gömlek ve Marion'un hediye

ettiği, saçları ve bıyığına uyan yaldız şeritli bir kravat vardı. Marion, onu

görünce sevincinden ne diyeceğini şaşırıp sadece, "Daha önce geciktiğini

hiç görmemiştim," diyebildi.

Isaac gülümseyerek altın cep saatini çıkardı. "Büyük Magneta tam

altmış saniye ileri." Marion'u tepeden tırnağa süzdükten sonra, "Ben de

seni hiç bu kadar güzel görmemiştim," dedi ve ona sarılıp öptü.

Aynaların da yardımıyla bütün lobiyi görebilecekleri bir yerde oturup,

üniformalı garsona çay ve limonlu pasta ısmarladılar.

"Neye bakıyorsun?" diye sordu Bell. Marion güzel yüzünde yayılan

bir gülümsemeyle ona bakıyordu.

"Hayatımı altüst ettin."

"Bunu ben değil deprem yaptı," diye takıldı Bell.

"Depremden önce oldu. Deprem sadece araya girdi."

Marion'un yaşındaki kadınların çoktan evlenmiş olmaları gerekirdi,

ama bu dik başlı güzel kadın bağımsız olmaktan hoşlanıyordu. Otuz ya-

79

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

çındaydı, Stanford Üniversitesi'nden hukuk diplomasını aldıktan sonra yıl-

larca bankacılık sektöründe çalışarak tecrübe kazanmış ve geçimini ken-

disi sağlamıştı. Onunla evlenmek için neredeyse yalvaran nice yakışıklı

ve zengin genç adamı reddetmişti. Onu bu denli yürekli kılan şey, sınırsız

imkânlarla dolu San Francisco havası olabilirdi. Belki de, annesinin ölü-

münden sonra üzerine titreyen babasının sağladığı mükemmel eğitimdi.

Modern zamanlarda, yeni yüzyılın kaygısız ilk yıllarında yaşamanın ver-

diği heyecan da olabilirdi. Nedeni her neyse, yalnız olmaktan büyük bir

keyif aldığı belliydi.

Bu durum, Isaac Bell'in hayatına girip, onu sanki on yedi yaşındaymış

gibi hissettirmesine ve ilk kez bir erkekle çıkıyormuş gibi nabzını hızlan-

dırmasına kadar sürmüştü.

Çok talihliyim, diye düşündü Marion.

Isaac uzanıp onun elini tuttu.

Uzun bir an boyunca konuşmakta zorlandı. Marion'un güzelliği ve za-

rafeti onu hep heyecanlandırırdı. Bakışlarını yeşil gözlerinden ayırmadan,

"San Francisco'nun en şanslı erkeği benim," dedi. "Şu anda New York'ta olsaydım, o zaman da New York'un en şanslı erkeği olurdum."

Marion gülümseyerek gözlerini kaçırdı. Tekrar dönüp ona baktığında

Bell'in bir gazete manşetine baktığını gördü: HENDEĞE DEVRİLDİ!

1907 yılında tren kazaları hayatın bir parçası olarak görülürdü, ama

bir Los Angeles hızlı treninin devrilmesi ve Isaac'in sık sık tren yolculuğu

yaptığını bilmek dehşet vericiydi. Marion nedense, onun işindeki tehlike-

ler konusunda o kadar endişe duymazdı. Oysa bu tehlikeler gerçekti ve

onun vücudundaki yara izlerini görmüştü. Ne var ki, Isaac-tabancalı, bı-

çaklı saldırganlarla kapıştığı için kaygılanması tıpkı vahşi bir ormandaki

kaplanların emniyeti için endişe etmek gibi anlamsız olurdu.

Isaac gazeteye bakarken yüzü öfkeyle gerilmişti. Marion uzanıp onun

eline dokundu. "Isaac bu tren sabotajı senin vakanla mı ilgili?"

"Evet. En azından beşinci sabotaj."

80

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Ama yüzünde sanki bu iş kisiselmiş gibi çok öfkeli bir ifade var."

"Sana Wish Clarke'i anlattığımı hatırlıyor musun?"

"Elbette. Hayatını kurtarmıştı. Bir gün onunla tanışıp şahsen teşekkür

etmek isterim."

"O treni uçuran adam Wish'i Öldürdü," dedi Bell.

"Ah Isaac. Çok üzüldüm."

Bunun üzerine Bell, Sabotajcının Southern Cascade Cutoff Tüneli'ni

çökertmesi hakkında bütün bildiklerini ve bu adamı durdurmak için na-

sil çalıştığını bütün ayrıntılarıyla anlattı. Marion'un çözümleyici, keskin

bir zekası vardı. Olgulara odaklanabilir, bunlar daha gelişme halindeyken

nasıl bir model oluşturduğunu görebilirdi. Hepsinden önemlisi, sorduğu

eleştirel sorularla Bell'i doğru düşünmeye yönlendirirdi.

"Bu işi yapmasının nedenini hâlâ bilmiyoruz," diye bitirdi Bell açık-

lamasını. "Onu bu kadar büyük tahribat yapmaya sevk eden şey ne olabi-

lir?"

"Sabotajcının bir radikal olduğu varsayımına katılıyor musun?" diye

sordu Marion.

"Deliller ortada. Suç ortakları, o radikal afiş. Hedef bile bu varsayımı

destekliyor, demiryolları radikallerin gözünde en büyük alçaklık simge-

"Ama senin kuşkuların var gibi Isaac."

"Var," diye itiraf etti Bell. "Kendimi onun yerine koymaya ve öfkeli bir kışkırtıcı gibi düşünmeye çalıştım, ama hâlâ masum insanları katlet-mekle ne kazanacağını anlayamıyorum. Bir grev veya ayaklanma sırasın-

da öfkeyle polise saldırabilirler. Her ne kadar bu tür şiddet gösterilerini

onaylamasam da bir insanın nasıl yoldan çıkabileceğini anlayabilirim.

Ama sıradan insanların hayatına böyle acımasızca kastetmek... böyle bir

alçaklığa hiç anlam veremiyorum."

"Delirmiş olabilir mi? Kaçığın teki?"

81

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

''Mümkün. Ne var ki, bir kaçık için çok fazla hırslı ve melodik çalı-

şıyor. Bunlar ani dürtülerle yapılan saldırılar değil. Hem hamlelerini, hem

de kaçışını özenle planlıyor. Eğer gerçekten deliyse, deliliğini çok güzel

kontrol altına almış."

"Belki bir anarşisttir."

"Biliyorum. Ama neden o kadar çok insan öldürsün ki? Aslında..."

dedi Bell. "Sanki terör tohumlarını eker gibi davranıyor. Ama bunu yap-

makla eline ne geçebilir ki?"

"Southern Pacific Demiryolu Şirketi'ni halkın gözünde iki paralık et-

mek," dedi Marion.

"Doğrusu bunda da epey başarılı oluyor," dedi Bell.

"Belki de bir radikal, anarşist veya kaçık gibi düşünmek yerine, bir

banker gibi düşünmen daha iyi olur."

"Ne demek istiyorsun?" dedi Bell şaşırarak.

Marion sakin bir sesle cevap verdi. "Bu işin Osgood Hennessy'ye neye

mal olduğunu bir düşünsene."

Bell başını salladı. Ailesinin bankasında çalışmayı reddeden bir ada-

mın "bankacı gibi düşünmesi" fikri ilginçti. Uzanıp Marion'un yanağına

dokundu. "Teşekkür ederim," dedi. "Üstünde epey düşüneceğim bir şey verdin."

"Bunu duyduğuma sevindim," dedi Marion, sonra da ekledi. "Silahlı

çatışmalara gireceğine oturup düşünmeni tercih ederim."

"Silahlı çatışmalar hoşuma gider," dedi Bell. "Aklımı toplamamı sağ-

lar. Ama bu vakada kılıçla yapılan çatışmalar söz konusu."

"Kılıç çatışması mı?"

"Çok tuhaf. Wısh'i ve başka bir adamı kılıç gibi bir şeyle öldürmüş.

Soru şu: Tabancalı bir adama nasıl yaklaşıp onu öldürebiliyor? Kılıç öyle

gizlenecek bir şey değil ki."

"Kılıç baston olamaz mı? San Francisco'da pek çok adam korunmak

için kılıç baston taşıyor."

82

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Ama o kılıcı bastondan çıkarmak bile, tabancası olan bir adama ateş

etmek için yeterli zamanı sağlar."

"Eh, kılıçla sana saldırmaya kalkarsa pişman olur. Sen Yale'in eskrim

takımındaydın."

Bell gülüp başını iki yana salladı. "O zaman eskrim yapıyordum, dü-

ello değil. Sporla dövüşme arasında büyük bir fark vardır. Eskiden düel-

lolar yapmış olan antrenörümü hatırlıyorum; eskrim maskesinin, rakibin

gözlerini gizlediğini söylerdi. Anlattığına göre ilk defa düello yapan birisi,

karşısında onu öldürmeye niyetli adamın buz gibi bakışlarını görünce şok

olurmuş."

"Sen olmuş muydun?"

"Ne olmuş muydum?"

"Şok." Marion güldü. "Sakın bana hiç düello yapmadığını söyleme."

Bell de güldü. "Sadece bir kere. İkimiz de çok gençtik. Akan kan gö-

rünüşü, çok geçmeden İkimizi de aslında birbirimizi öldürmek istemediği-

mize ikna etmişti. Aslında o kişiyle hâlâ arkadaşlığımız devam ediyor."

"Bir düellocu aramaya kalksan, bu zamanda kimseyi bulamazsın."

"Olsa olsa bir Avrupalı olur," dedi Bell. "Bir İtalyan veya Fransız "

"Ya da Alman. Yanağında o korkunç Heidelberg yara izlerinden olan

biri. Mark Twain daha çirkin görünsün diye yanaklarındaki cerrah dikişini

söküp yaralarına şarap döktüklerini yazmıştı, değil mi?"

"Alman olduğunu sanmıyorum," dedi Bell. "Onlar sıçrayarak hamle

yaparlar. Wish'i ve öbür adamı Öldüren hamle daha çok İtalyan ya da Fran-

sız tarzında yapılmış."

"Ya da onların bir öğrencisi olabilir," dedi Marion. "Avrupa'da okumaya gitmiş bir Amerikalı. Fransa ve İtalya'da pek çok anarşist var. Belki

o da orada anarşist olmuştur."

83

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Halâ tabancalı bir adamı nasıl gafil avlayabildiğim aklını almıyor."

Bell hareketi gösterdi. "Kılıcı çekene kadar yaklaşıp burnuna bir yumruk

bile atabilirsin."

Marion çay fincanlarının üstünden uzanıp Bell'in elini tuttu. "Doğ-

rusunu istersen, tek endişem senin burnunun kanaması olsaydı bunu seve

seve kabullenirdim."

"Şu aşamada burnumun kanaması, hatta vücudumda bir iki kesik ya-

rası bile hoşuma giderdi."

"Neden ki?"

"Weber ve Fİelds'i hatırlıyor musun?"

"O komik iki adam." Wally Kisley ve Mack Fulton kısa bir şiire önce

San Francisco dan geçerlerken Marion'u yemeğe çıkarmışlar, bütün akşam

onu güldürüp durmuşlardı.

"Wally ve Mack'in her zaman söyledikleri bir şey vardır: 'Burun

kanaması, gelişmenin kesin bir belirtisidir. Burnuna sıkı bir yumruk ye-

mişsen, takip ettiğin adama yeterince yaklaşmışsın demektir.'" Bu yorum

ikisini de gülümsetti.

Son moda şapkaları ve tuvaletleri içinde iki kadın lobiye girip kıya-

fetlerindeki tüylerle ipekleri hışırdatarak yürüdüler. Genç olanı o kadar

güzeldi ki, onlara bakmak için indirilen gazetelerin çoğu sahiplerinin ku-

cağında kaldı.

"Ne kadar güzel bir kız!" dedi Marion.

Bell, onu zaten aynada görmüştü.

"Mat mavili olanı diyorum," dedi Marion.

"Osgood Hennessy'nin kızı Lillian," dedi Bell. Kendisi St. Francis'

teyken Lillian'ın da oraya gelmesi tesadüf mü, diye geçirdi aklından, ama

bundan şüpheliydi.

"Onu tanıyor musun?"

"Geçen hafta Hennessy'nin Özel treninde tanıştık. Babasının sekre-

terliğini yapıyor."

84

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Nasıl biri?"

Bell güldü. "Kendisini baştan çıkarıcı bir kadın sanıyor. O Fransız

aktris gibi kirpiklerini kırpıştırıyor"

"Anna Held gibi mi?"

"Ama çok da akıllı ve iş konusunda epey bilgili. Çok genç, babası

tarafından şımartılmış ve sanırım gönül işlerinde bir hayli tecrübesiz.

Yanındaki siyah saçlı kadın eskiden onun özel öğretmeniymiş. Şimdi

Hennessy'nin metresi."

"Gidip merhaba demek istiyor musun?"

"Seninle beraber sadece beş dakikam kalmışken istemem."

Marion, bu sözlerden memnun gülümsedi. "Gururlandım. O kız genç,

inanılmayacak kadar güzel ve büyük ihtimalle çok da zengin."

"Sen de inanılmayacak kadar güzelsin ve benimle evlendiğin zaman

sen de çok zengin bacaksın."

"Ama ben yüklü bir mirasa konmayacağım "

"Boston'daki dans okulunda vals öğrenirken yeterince kadın vâris

tanıdım," dedi Bell gülerek. "Kayar gibi uzun adımlar atarak yapılıyor.

İstersen düğünümüzde vals yaparız."

"Ah Isaac, benimle evlenmek istediğinden emin misin?"

"Eminim."

"Çoğu insanın gözünde ben, evde kalmış bir kızım. Senin yaşında bir

erkeğin de o kızın yaşında biriyle evlenmesi doğru olur, diyecekler"

"Başkalarının doğru bulduğu şeyleri hiç yapmam. Hayallerimin kızı-

nı bulmuşken, neden şimdi böyle yapmaya başlayayım? Hayallerimin kızı

ve hayat arkadaşım olacak kızı buldum."

"Ama ailen benim hakkımda ne düşünür? Hiç param yok. Benim bir

servet avcısı olduğumu düşünecekler."

"Sadece benim Amerika'nın en talihli adamı olduğumu düşünürler,"

dedi Isaac gülerek. Sonra ciddileşti. "Böyle düşünmeyenin de canı cehen-

neme. Bir tarih belirleyelim mi?"

85

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Isaac,., seninle konuşmam gerek."

"Ne var? Bir şey mi oldu?"

"Sana sırılsıklam âşığım. Umarım bunu biliyorsundur."

"Bunu her davranışınla gösteriyorsun."

"Ve seninle evlenmeyi de çok istiyorum. Ama bir şüre daha bekleye-

bilir miyiz?"

"Neden?"

"Çok heyecan verici bir iş teklifi aldım ve bu benim denemeyi çok

istediğim bir şey."

"Nasıl bir iş bu?"

"Preston Whiteway'in kim olduğunu biliyorsun tabii."

"Elbette. Preston Whiteway, San Francisco Inquirer dahil, Kalifor-

niya'nın önde gelen üç gazetesini miras alan sansasyon gazetecisi." Bell

merakla ona baktı. "Sen, onun gazetesinde çalışıyorsun. Adamın çok ya-

kışıklı ve şehirde bir hayli popüler olduğu söyleniyor. Sansasyon yaratan

manşetler yayımlayarak muazzam bir servet sahibi olmuş. Bir yandan da

ulusal politikaya kancalarını takmış, gazetelerinin gücünü kullanarak

ABD Senatosu'na arkadaşlarını seçtiriyor... bunların başında da Osgood

Hennessy'nin sadık uşağı Senatör Charles Kincaid var. Hatta, yanılmıyor-

sam Kincaide 'Kahraman Mühendis' yakıştırmasını yapan da senin bu

Bay Whiteway'indi."

"O benim Bay Whiteway'im değil; ama Isaac, onun yepyeni, harika

bir fikri var. Gazete deprem haberlerini yayımlarken aklına gelmiş... sine-

malarda haber filmleri. Buna Resim Dünyası diyor. Gerçek olayları filme

alıp sinemalarda gösterecekler. Ve Isaac! Preston bu işi başlatmak için be-

nim yardım etmemi istedi." Marion heyecan içinde onun koluna yapıştı.

"Ne kadar bir zaman için?"

"Emin değilim. Altı ay veya bir yıl. Bunu yapabileceğimi biliyorum

ve adam bana bu fırsatı verecek. Stanford Hukuk Fakültesi'nin ilk mezun-

larından biri olduğumu biliyorsun, ama bu alanda bir kadının iş bulması

86

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

mümkün olmadığı için dokuz yıl bankacılık sektöründe çalıştım. Pek çok

şey öğrendim. Ömür boyu çalışmak istemiyorum. Ama bir şeyler yapmak

istiyorum, bu da benim için fırsat.'"

Marion'un heyecan verici bir işte çalışmak istemesi Bell'i şaşırtmadı.

Onun sevgisinden kuşku duyduğu da yoktu. Her ikisi de birbirlerini bul-

dukları için ne kadar şanslı olduklarının farkındaydılar ve aralarına kim-

seyi sokacak değillerdi. Bir şekilde uzlaşmak gerekiyordu. Diğer yandan,

kendisi de Sabotajcı'yı durdurmak için çok yoğun olacaktı.

''Altı ay sonra düğün tarihini belirlemeye ne dersin? Her şey yerli yeri-

ne oturmuş olur. Sen evli olarak da çalışmaya devam edebilirsin."

'Ah, Isaac bu harika olur. Resim Dünyası başlarken işin içinde olmayı

çok istiyorum."

Magneta Saati'nin çanları saat dördü vurdu.

"Keşke daha çok zamanımız olsaydı," dedi Marion üzüntüyle.

Bell'e de sanki aradan sadece birkaç dakika geçmiş gibi geliyordu.

"Seni ofisine götüreyim."

Lobiden çıkarken Lillian Hennessy'nin ısrarla başka yöne bakmakta

olduğunu fark etti. Ama göz göze geldikleri anda Bayan Comden belli be-

lirsiz gülümsedi. Bell de nazikçe bir baş selamı verdi; kadının son derece

seksi oluşu bir kez daha dikkatini çekmişti. Marion'un koluna daha sıkı

sarıldı.

İtfaiye kırmızısı bir Locomobile yarış otomobili, tam St. Francis'in

önüne park edilmişti. Bell, bu otomobili modifiye edip tampon ve pro-

jektör farlar ekleyerek şehir trafiğine uygun hale getirmişti. Otelin kapı

görevlisi; merakla otomobilin başına üşüşmüş çocuklar, kirli parmaklarım

radyatör üstündeki pirinç kartala ve kırmızı deri kaplı koltuklara sürme-

sinler diye tehditler savurmaktaydı.

"Yarış otomobiline tekrar kavuşmuşsun! Çok güzel olmuş," dedi Ma-

rion.

87

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Bell'in sevgili Locomobile'i Kaliforniya'nın taşlarla kaplı toprak yol-

larında, dümdüz raylar üstünde giden bir lokomotifle yarışmış, Sanı Fran-

cisco - Sarı Diego arasında sekiz yüz kilometrelik kovalamaca sonunda

hurda haline gelmişti. Yarışı Bell kazanmış, ödülü de Kasap Haydut'u tu-

tuklaması olmuştu.

"Fabrikasında yeniden yaptırdıktan sonra buraya getirttim. Hadi bin-

sene."

Bell, kocaman direksiyonun üzerinden eğilip ahşap panelin üstündeki

kontak düğmesini çevirdi. Gaz kelebeğini ve bujileri ayarladıktan sonra ba-

sınçlı depoyu pompaladı. Kapı görevlisi krank kolunu çevirmeyi üstlendi.

Otomobil daha yeni geldiği için dört silindirli motor sıcaktı ve ilk çevirişte

gümbürdeyerek çalıştı. Bell gaz kolunu geri çekti. El frenini çekmeden

önce, onu hayranlıkla izleyen çocuklardan en küçüğünü yanına çağırdı.

"Bana yardım edebilir misin? Kornası çalmadan harekete geçemi-

yor."

Çocuk büyük lastik kornayı iki eliyle birden sıktı. Locomobile cana-

var gibi bir kükreme sesi çıkarınca bütün çocuklar kaçıştılar; otomobil öne

fırladı. Marion kahkahalar atarak arkasına yaslanıp, Bell'in kolunu tuttu.

Bir süre sonra Market Caddesi'nde at arabalarının, tramvayların ve yavaş

giden otomobillerin arasından hızla geçmeye başladılar.

San Francisco Inquirer' ın on iki katlı binasının önüne vardıklarında,

Bell kaldırımın yanında tek otomobillik bir park yeri kalmış olduğunu fark

etti. Üstü açık bir Rolls-Royce içindeki sarı saçlı bir adam korna çalarak

oraya doğru geliyordu.

"Aa, bu Preston! Onunla tanışabilirsin."

"Bekleyemem," dedi Bell. Peş peşe gaza ve frene basarak Preston'un

beyaz Rolls-Royce'undan yarım saniye Önce kalan son park yerine girdi.

"Hey! Orası benim park yerim."

Bell, adamın söylendiği kadar yakışıklı olduğunu fark etti. Whiteway;

geniş omuzlu, tıraşlı ve dalgalı sarı saçları olan bir adamdı. Boyu Bell ka-

88

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

dar uzundu, ama omuzları daha genişti; üniversitedeyken futbol oynamış

gibi görünüyordu. Gözüne kestirdiği her şeyi elde etmeye alışkın bir tavrı

vardı.

''Ben daha önce geldim," dedi Bell.

"Bu bina benim!"

"Kız arkadaşıma veda ettikten sonra sana bırakırım."

Preston Whiteway başını uzatıp Bell'in yanındaki kişiye baktı. "Ma-

rion? Bu sen misin?"

"Evet! Bu da Isaac. Onunla tanışmanı isterim."

"Tanıştığımıza memnun oldum!" dedi Preston ama hiç öyle görün-

müyordu "Marion. bir an önce yukarıya çıkmalıyız. Yapacak çok işimiz

var."

"Sen çık " dedi Marion soğuk bir sesle. "Isaac'le vedalaşmak istiyorum."

Whiteway otomobilinden çıkıp, park etmesi için kapıcıya seslendi. Ya-

nından geçerken Bell'e döndü. "Bu Locomobile ne kadar hız yapabilir?"

"Ondan daha çok," dedi Bell başıyla Rolls-Royce'u işaret ederek.

Marion gülmesini engellemek için elini ağzına götürdü; Whiteway ye-

terince uzaklaştıktan sonra da Bell'e dönüp, "Okul bahçesindeki iki küçük

oğlan çocuğu gibiydiniz," dedi. "Preston'u nasıl kıskanabilirsin? Aslında çok hoş bir insandır. Onu tanıdıkça sen de seveceksin."

"Eminim öyledir," dedi Bell. Marion'un güzel yüzünü ellerinin arası-

na alıp, dudaklarından öptü. "Kendine iyi bak, olur mu?"

"Ben mi? Asıl sen kendine iyi bak. Lütfen, dikkatli ol." Zoraki bir

gülümsemeyle, "Belki kılıçla daha fazla egzersiz yapsan iyi olur," dedi.

"Niyetim var."

"Ah Isaac keşke biraz daha zamanımız olsaydı."

"En kısa zamanda dönmeye çalışacağım."

"Seni seviyorum aşkım."

89

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Cascade Cutoff inşaat alanından epey yüksek bir yerde tali hat üstüne

bırakılmış üstü açık bir yük vagonu vardı. Bunun hemen ötesindeki makas

kapatıldığı zaman bu tali hat; onu, dağın tepesindeki ormanda şirketin yeni

inşa ettiği kereste fabrikasına götüren bir hayli dik eğimli ikmal hattına

bağlıyordu. Hattın devamı aşağıdaki inşaat alanına inmekteydi. Yük vago-

nu yeni kesilmiş katran ağacından yapılan traverslerle tepeleme doluydu;

bunlar, ekspres yolun kreozot tesisinde kömür katranıyla bulunarak güç-

lendirilecekti.

Sabotajcı darbesini düşündüğünden de çabuk vurmak için bir fırsat

olduğunu gördü; böylece bir taşla iki kuş vurmuş olacaktı. Bu saldırısı

sadece Southern Pacific Şirketi'ni felç etmekle kalmayacak, Van Dorn De-

dektiflik Şirketi'nin sağladığı korumanın ne kadar yetersiz olduğunu da

kanıtlayacaktı.

Sabotajcı soğukkanlı ve metotlu çalışan bir adamdı. Tünel sabotajını

titizlikle planlamış, her aşamasına yeterli zaman ayırıp, suç ortağı olarak

da hem gözü kara, hem de yeterince saf birini bulmuş, dinamiti jeolojik

açıdan en doğru yere yerleştirerek kendi kaçışını da ayarlamıştı. Coast

Line Limited sabotajı da buna benzer çabalarla başarılmıştı; bunun olağan

bir tren kazası değil, bir sabotaj olduğu gözden kaçmasın diye, özellikle

o kancayı kullanmıştı. Başka sabotajlar için çeşitli hazırlık düzeylerinde

olan birçok planı vardı, ama Van Dorn dedektifleri, bakım istasyonlarında

ve atölyelerde bekçilik yaptıkları için bu planlardan bazılarını iptal etmek

zorundaydı.

Ama her sabotaj eyleminin de planlanması gerekmiyordu. Ülkeyi ağ

gibi ören demiryolu sistemi son derece karmaşıktı. Üstün bilgisi ve keskin

gözleriyle en küçük bir hatayı ve ihmali yakaladığı sürece, sabotaj için

sınırsız imkân vardı.

Yeter ki, hızlı davranıp hiç beklenmedik şeyleri yapabilsin.

Üstü açık yük vagonu, tali hatta kısa bir süre kalacaktı. Demiryolunun

her kilometresine iki bin yedi yüz travers gerekiyordu. Aksi takdirde en

90

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

fazla iki gün sonra aşağıdaki inşaat alanında çalışan malzeme şefi, "Benim

traverslerim nerede?" diye haykırmaya başlar, korku içindeki memurlar da

kayıp vagon için faturaları ve irsaliyeleri deli gibi aramaya başlarlardı.

Yemeklerini yapan, yatacak yer ve ümitsizce iş arayan adamlarla dolu,

Sabotajcı'nın göze çarpmayacağı kadar büyük en yakın işçi merkezi Duns-

muir, Kaliforniya'daki bakım istasyonunun dışındaydı. Ama Dunsmuir iki

yüz kilometre uzaktaydı. Davaya inanan birini kandırabilmesi için zamanı

yoktu. Bu işi tek başına yapmak zorundaydı. Tek başına ve hızlı saldırmak

tehlikeliydı. Ama o bir tek yük vagonuyla yapacağı tahribat muazzam ola-

caktı.

91

Runaway

www.cizgiliforum.com

8

Marion'un veda öpücüğünün tadı hâlâ dudaklarında olan Bell, Sac-

ramento'ya gidecek hızlı trene binmiş Oakland Terminali'nden kalkmasını

bekliyordu. Marion, onu iyi tanırdı; hatta kendisinden de iyi... Ama onun

hiç bilemeyeceği şeyler de vardı. Prestonu nasıl kıskanabilirsin? Sana

onu kıskanma nedenlerimi sayayım, diye geçirdi içinden Bell. Her şeyden

önce Whiteway orada seninle birlikte; oysa ben yanında değilim çünkü

Sabotajcı'yı durdurma yarışında geri kaldım.

Gözlerini kapadı. Kaç gündür yatak yüzü görmemişti, ama bir tür-

lü gözüne uyku girmiyordu. Aklından bin türlü fikir geçmekteydi. Eyalet

başkentinden kalkıp, bir dizi tren yolculuğu yaparak kuzeydeki Oregon'a

gidecekti. Sabotajcı tünelin ön ucuna da saldırabilir mi, diye incelemek

için Cascade Cutoff'ta çöken tüneli yeniden görmek istiyordu. Yolda Arc-

hie Abbot'la buluşacaktı. Archie, ona bir telgraf çekip, Dunsmuir dışında-

ki geçici işçilerin bulunduğu merkezden bir şeyler çıkarabileceğini bildir-

mişti.

"Bay Bell?"

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Kondüktör, parmaklarını kasketinin cilalı vizörüne götürüp saygılı

bir selam verdikten sonra bilmiş bir sırıtışla, "Bay Bell, kendisiyle otur-

mak ister misiniz, diye soran bir hanımefendi var,"' dedi.

Bitişik pulman vagonda Miss Hennessy'yi göreceğini tahmin eden

Bell, kondüktörün ardından yürüdü. Adam, onu trenden çıkartıp platfor-

mun karşısında, fabrikadan yeni çıkmış gibi pırıl pırıl parlayan bir Atlan-

tic 4-4-2 lokomotifine bağlı özel vagona götürdü.

Bell vagona çıkıp kapıyı açınca, kendisini, Anne Pound'un genelevi-

ni çağrıştıran, kırmızı bir salonda buldu. LİIlian Hennessy, üstündeki göz

rengine uyan mavi tuvaleti çıkarmış, salonun havasına uyan kırmızılıkta

bir tuvalet giymişti. Bell'i bir kadeh şampanya ve zafer kazanmış gibi bir

gülücükle karşıladı. '"Özel vagon kaldıracak tek kişi siz değilsiniz."

Bell soğuk bir ifadeyle, "İkimizin yalnız yolculuk yapması uygun düş-

mez," dedi.

"Yalnız değiliz. Ne yazık ki."

Tam Bell, "Ayrıca, ben Marion Morgan'la nişanlıyım," derken vago-

nun arka kısmında bir caz orkestrası çalmaya başladı. Bell kapı aralığın-

dan baktı. Bir piyano etrafında klarnet, kontrbas, gitar, trombon ve kornet

çalan zenci müzisyenler; Adaline Shepherd'in çok tutulan Pickles and

Peppers" parçasını çalıyorlardı.

Lillian Hennessy, Bell'in omzunun üstünden bakmak için iyice so-

kuldu. Bell onun yumuşak göğüslerini sırtında hissetti. Müziği bastırmak

için sesini yükselterek, "Şimdiye kadar bir genç kıza göz kulak olması için

müzisyenlerin görevlendirildiğini hiç görmemiştim," dedi.

"Bana göz kulak olan, onlar değil." Lillian yüzünü buruşturdu. " Bayan Comden. Babam sizi San Francisco'da tuzağa düşürme planımı sez-

miş. Bana göz kulak olması için onu gönderdi."

Kornet çalan adam, tavana nişan alıyormuş gibi enstrümanını hava-

ya doğru kaldırdı. Bell çember olmuş müzisyenlerin arasındaki boşluktan

bakınca, tuşların üstüne eğilmiş piyanisti gördü . Parmakları tüy gibi hafif,

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

gözleri ışıldayan, dolgun dudakları neşeli bir gülücükle aralanmış bu kişi

Bayan Comden'den başkası değildi.

"Babam nasıl öğrendi bilmiyorum," dedi Lillian. "Ama onun ve Ba-

yan Comden'in sayesinde şerefiniz emniyette olacak, Bay Bell. Lütfen,

kalın. Tek istediğim dost olmamız. Hızlı bir yolculuk yapacağız. Cascade

Cutoff'a kadar önümüz açık."

Bu davet Bell'e çekici geldi. Sacramento'nun kuzeyindeki hat, Cutoff'a

gelip giden personel ve malzeme trenleriyle doluydu. Aslında Hennessy'nin

özel trenlerinden birini istemeyi bile düşünmüştü. Oysa, Lillian'inki kalk-

mak için hazırdı. Boşaltılmış hatlarda demiryolu şirketi başkanının kızıyla

yolculuk yapmak, ona bir gün kazandıracaktı.

"Herhangi bir mesaj göndermek isterseniz bagaj vagonunda bir telgraf

var," dedi Lillian.

Bunu duyunca Bell'in dayanacak gücü kalmadı ve gülümseyerek,

"Teşekkür ederim," dedi. "'Tuzağınıza' düşmeyi kabul ediyorum, ama belki Dunsmuir'de inmek zorunda kalabilirim."

"Bir kadeh şampanya alın ve bana biraz Miss Morgan'dan bahsedin."

Lillian, ona şampanya kadehini uzatırken tren hafif bir sarsıntıyla ha-

reket etti. O sırada elinin üstüne dökülen şampanya damlasını yalarken

Fransız aktrislerine özgü bir biçimde gözlerini kırpıştırdı. "Çok hoş bir

kadın."

"Marion da sizi çok hoş buldu."

Lillian, yüzünü ekşitti. "Hoş deyince, akla elma yanaklı, fırfırlı elbi-

seler giyen kadınlar gelir. Bana çoğu zaman hoş sıfatından daha iyi yakış-

tırmalar yapılır."

"Aslında Marion, sizin inanılmayacak kadar güzel olduğunuzu söy-

lemişti."

"Bu nedenle mi, beni onunla tanıştırmadınız?"

94

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Bunun yerine ona kendisinin de inanılmayacak kadar güzel olduğu-

nu söyledim."

Lillian'ın mavi gözleri ışıldadı. "Emniyeti hiç elden bırakmıyorsunuz,

değil mi?"

Bell gülümsedi. "Gönül işlerinde hep böyleyimdir hanımefendi. Uma-

rım büyüdükçe siz de bu alışkanlığı geliştirirsiniz. Şimdi bana babanızın

bankerlerle ne sorunu olduğunu anlatır mısınız?"

"Babamın bankerlerle sorunu yok," dedi Lillian. Cevabı o kadar seriy-

di ki, Bell konuşmasına nasıl devam edeceğine hemen karar verdi.

'"Kış gelmeden sorunu olacağını kendisi söylemişti."

"Eğer Sabotajcıyı yakalayamazdanız," diye iğneledi Lillian.

"Peki, New York'ta oluşan o panik nedir? Geçen mart ayında başladı,

kolay kolay geçeceğe de benzemiyor."

"Bu panik biraz daha sürecek olursa," dedi Lillian. "Demiryolu işi-

ni en parlak zamanındayken birden durdurur. Şu anda harika bir büyüme

içindeyiz, ama babam bile bunun sonsuza kadar sürmeyeceğini itiraf edi-

yor"

Bell, bir kez daha Lillian Hennessy'nin şımarık bir zengin çocuğu

olmadığını anlıyordu.

"Bu panik babanızın demiryollarındaki kontrolünü tehdit ediyor

mu?"

"Hayır," dedi Lillian hemen. Sonra da açıkladı. "Babamın daha bu işe başlarken öğrendiği bir şey var: açacağı ikinci hattı finanse edebilmek için

birincisini ne kadar güzel işletirse, yeni kredi alması o kadar kolay olur.

Bankerler onun her istediğini yapar. Ülkedeki demiryolu işinde bulunan

hiç kimse, onun kadar başarılı olmadı. Diğerleri batsa bile, babam her türlü

krizin üstesinden gelip mis kokan bir gül gibi yine piyasada olur."

Bell kadehiyle Lillian'ın kadehine dokundu. "Güllere içelim" Gü-

lümsüyordu, ama bu genç kadının haklı nedenlerle mi böyle konuştuğunu,

95

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

yoksa sırf kendine cesaret vermek için mi böyle böbürlendiğini bilmiyordu.

Tıpkı Sabotajcının neden kafayı demiryollarına laktiğim bilmediği gibi...

"Ülkedeki hangi bankacıya sorarsanız sorun," dedi Lillian gururla.

"Size Osgood Hennessy'nin sapasağlam olduğunu söyleyecektir."

"Beni nerede bulabileceklerini bildirmek için bir telgraf çekmeli-

yim ."

Lillian şampanya şişesini alıp, Bell'i bagaj vagonuna götürdü. Aynı

zamanda trenin telgrafçısı olan kondüktör, Bell'in yerini Van Dorn'a bil-

dirdiği mesajı gönderiyordu. Tekrar salon vagonuna dönerken telgraf ta-

kırdamaya başladı. Lillian birkaç saniye kulak kesildikten sonra gözlerini

devirip, "Buna cevap verme," dedi kondüktöre.

"Mesaj kimden, babanızdan mı?"

"Hayır. Senatörden."

"Hangi senatör?"

"Kincaid. Charles Kincaid. Bana kur yapıyor."

"Pek ilginizi çekmiyor galiba."

"Senatör Charles Kincaid fakir, yaşlı ve çok sıkıcı bir adam."

"Ama çok da yakışıklı," dedi Bayan Comden, Bell'e gülümseyerek.

"Çok yakışıklı," diye kabul etti Lillian. "Ama yine de çok fakir, çok yaşlı ve çok sıkıcı bir adam "

"Kaç yaşında?" diye sordu Bell.

"En az kırk vardır."

"Kırk iki yaşında ve son derece hayat dolu," dedi Bayan Comden.

"Çoğu genç kız, onu iyi bir kısmet olarak düşünür."

"Öyle kısmet eksik olsun."

Lillian, Bell'in ve kendisinin kadehini doldurduktan sonra, "Emma,"

dedi. "Biz, Bay Bell'le yolculuğumuza devam ederken senin Sacramento'da

trenden inip bir süre ortadan kaybolman mümkün mü?"

"Kesinlikle mümkün değil tatlım. Yanında sana eşlik eden biri ol-

madan yolculuk yapamayacak kadar genç ve safsın. Ayrıca Bay Bell de

fazlasıyla..."

96

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Fazlasıyla ne?"

Em ma Comden güldü.

"İlginç bir adam."

Hava karardıktan sonra Sabotajcı, kereste fabrikasına giden tali hatta

ilerlerken, çakıllara basıp gürültü çıkarmamak için traversler üstünde yü-

rüyordu.

On beş kilo ağırlığında, bir metrelik levye taşıyordu. Kayışları omuz-

l a r ı n ı epey zorlayan sırt çantasının içinde, iki galonluk gazyağı ve bir nal-

bant dükkânından yürüttüğü at nalı vardı.

Serin dağ havasında çam kokusunun yanı sıra, tanınması biraz zaman

alan bir koku daha vardı. Rüzgâr kar havasıyla doluydu. Gökyüzü açık

olmasına rağmen, dağlara kısın erken geldiğini hissedebiliyordu. Gözleri

yıldızların aydınlığına alışmıştı; adımlarını hızlandırdı. Önündeki raylar

parlıyor, yol boyunca uzanan ağaçların şeklini görebiliyordu.

Sabotajcı uzun boylu, uzun bacaklı ve dinç bir adamdı, dik yamacı hiç

zorlanmadan tırmanabiliyordu. Zamana karşı yarış içindeydi. Ayın, tepeye

yükselmesine iki saatten az bir zaman vardı. Ay dağların tepesinde ışılda-

maya başlayınca, at üstünde devriye gezen demiryolu polisi, onu kolayca

görebilirdi.

İki kilometre kadar yürüdükten sonra tali hattın ikiye ayrıldığı bir

noktaya geldi. İkiye ayrılan yolun, tırmanmakta olduğu sol tarafı inşaat

alanına inerken, sağ tarafı güneye giden yeni tamamlanmış ana hatta gidi-

yordu. Hangi tali hattın bağlı olduğunu kontrol eden makasa baktı.

Makas kereste fabrikasından çıkan bir trenin doğruca inşaat alanına

gideceği şekilde ayarlanmıştı. Yük dolu vagonu, ana hatta gönderme fikri

çok çekiciydi. Doğru zamanlamayla bunun kuzey yönüne giden bir loko-

motifle kafa kafaya çarpışmasını sağlayabilirdi. Ama böyle bir çarpışma

sonunda sevk memurları bütün trenleri durdurmak zorunda kalırlar, böyle-

ce kendi tarafından kaçış yolu da tıkanmış olurdu.

97

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Eğim biraz azalınca Sabotajcı adımlarını hızlandırdı. Bir kilometre

daha ilerledikten sonra karanlıkta üstü açık yük vagonunu gördü. İşte ora-

daydı!

Birden bir ses duyunca olduğu yerde donup kaldı. Kulak kabarttı, işit-

tiği ses kahkahaydı. Dağın daha yukarısında sarhoş adamlar kahkahalarla

gülüyorlardı. Uzaktan bir kamp ateşinin aydınlığını gördü... Viskiyle kafa

bulan kereste işçileriydi. Hem çok uzakta oldukları için, hem de önlerin-

deki ateş daha ötesini göstermediği için onu ne görebilirler ne de İşitebi-

lirlerdi. Üstü açık yük vagonunun makastan geçtiğini duysalar bile artık

durdurmaları mümkün olmazdı.

Tepeleme dolu olan üstü açık yük vagonunun bulunduğu yan hatta

geçti. Makas kolunu bulup çevirdi ve iki hattın buluştuğu noktayı kapatıp,

yan hattı; kereste nakil hattına bağladı. Sonra üstü açık yük vagonuna gidip

tekerleklerin altındaki takozları ayağıyla itti. Fren kolunu çevirip vagonun

devasa çelik tekerleklerini tutan fren pabuçlarını yerinden kaldırdı.

Artık vagon yuvarlanabilirdi; yan hat yokuş üstünde olduğu için kendi

ağırlığıyla hareket edebilecekti. Ne var ki, koca vagon ya yerçekiminin

etkisiyle ya da doğal olarak tekerlekleri yassılaşmış olduğundan yerinden

kımıldamıyordu. Sabotajcı bunu hareket ettirecek bir düzenek geliştirmek

zorundaydı.

Vagonun arkasına gidip at nalını en arkadaki tekerleğin birkaç san-

tim gerisine yerleştirdi. Levyesini tekerleğin altına sokup, dayanak noktası

olarak kullanacağı at nalına doğru aşağıya çekti. Bütün ağırlığını vererek

levyenin üstüne abandı ve sallanmaya başladı.

Levye biraz kayınca metallerin sürtünmesiyle yüksek sesli bir gürültü

çıktı. Tekerlek iki santim kadar yerinden oynadı. Sabotajcı, levyeyi daha

ileri itip bütün ağırlığıyla bir kez daha asıldı.

Tam arkasından, neredeyse kulağının dibinden gelen bir ses, "Ne ya-

pıyorsun?" diye sordu.

98

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Sabotajcı şaşkınlık içinde arkaüstü yere düştü. Vagondaki traverslerin

üstünde sızmış bir kereste işçisi, alkol kokan nefesiyle tepesinde dikilmişti.

"Ahbap, bunu yuvarlamaya başlarsan durduramazsın ta yolun altına kadar

gider. Hareket etmeden yere atlayayım.''

Sabotajcı yıldırım hızıyla levyeyi savurdu.

Ağır çelik, sarhoş adamın kafatasını parçalayarak, onu boş bir çuval

gibi vagondaki traverslerin üstüne devirdi. Sabotajcı, adamda herhangi bir

kıpırdama var mı diye bekledikten sonra hiçbir şey olmamış gibi vagon

tekerleğini kanırtmaya devam etti.

Tekerlekle dayanak noktası arasındaki boşluk açılıyordu. Üstü açık

yük vagonu hareket etmeye başlamıştı. Hemen gaz bidonuyla birlikte va-

gona atladı. Üstü açık yük vagonu makasa yaklaştıkça hız kazanıyordu.

Yerdeki sarhoşun üstünden atlayıp fren kolunu çevirdi ve aracın hızını

saatte on beş kilometreye düşürdü. Sonra bidonun kapağını açıp içindeki

gazyağını traverslerin üstüne serpiştirdi.

Üstü açık yük vagonu bir kilometre bu şekilde ilerledikten sonra çatal

noktasına geldi; buradan itibaren eğim iyice diklemiyordu.

Sabotajcı bir kibrit çaktı, kibritin alevi rüzgârdan sönmesin diye avuç-

larını siper etti ve gazyağını tutuşturdu. Alevler yayılırken freni boşalttı.

Üstü açık yük vagonu hızla öne fırladı. Sabotajcı arka tekerleklerden aşa-

ğıya sarktı. Tam o anda ay bir dağın tepesinde belirince rayların üstü ay-

dınlandı ve Sabotajcı atlayabileceği güvenli bir yer görebildi. Bunu normal

kabul ediyordu. Her zaman şanslı biri olmuştu. Fırsatlar hep kucağına ge-

lirdi, tıpkı şimdi olduğu gibi... Vagondan atladı ve kolayca yere bastı. Üstü

açık yük vagonunun sola döndüğünü ve süratle çatalı geçip inşaat alanına

doğru indiğini işitebiliyordu.

Sabotajcı sağa dönüp ana hatta giden yokuşu inmeye başladı. Dik ya-

maçtan aşağıya inerken üstü açık yük vagonunun tekerlekleri homurtular

çıkarıyordu. Son gördüğü şey, portakal rengindeki alevlerin hızla dağdan

aşağıya doğru kaymasıydı. Üç dakika sonra, dağda ne kadar demiryolu

99

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

polisi varsa can havliyle inşaat alanına koşarlarken kendisi tam ters yöne

gidiyor olacaktı.

Arkasında uzayan alevlerle hızı önce elli, sonra altmış, sonra yetmiş

kilometreye çıkan kontrolsüz üstü açık yük vagonu sarsılarak ilerlerken

içindeki devasa traversler de savrulmaya başlamıştı.

Adı Don Albert olan kereste işçisi de bir o yana, bir bu yana savrul-

maktaydı. Bir ara eli, iki traversin arasına girdi; bağlar tekrar birbirine

sürtününce eli sıkıştı ve acıyla inleyerek kendine geldi.

Albert parmaklarını ağzına götürüp emerken merak içinde neden

her şeyin hareket eder gibi göründüğünü düşünmeye başladı. Fena hakle

ağrıyan başı da dönüyordu. Midesindeki viskinin tadı, alışkın olduğu bu

iki sorunu da açıklıyordu. İyi ama, tepedeki yıldızlar neden devamlı yer

değiştiriyorlardı? Ve üstüne serildiği tahtalar neden titreşip duruyordu?

Acımayan elini, kalın yün kepinin içine götürdü. Hem şiddetli bir acı, hem

de kurumuş kanın yapışkanlığını hissetti. Kafasının üstüne düşmüş olma-

lıydı. Neyse ki, kafatası top güllesi gibi sağlamdı.

Hayır, düşmüş değildi, dövüşmüştü. Dünyası kararmadan önce uzun

boylu, golf sopası gibi ince biriyle konuştuğunu hayal meyal hatırlıyordu.

İşin en tuhafı da kendisini bir trenin üstündeymiş gibi hissetmesiydi. Da-

ğın tepesinde kimsenin uğramadığı bir işçi kampında, nasıl tren bulabil-

diğini de bir türlü kestiremiyordu. Hâlâ sırtüstü yatarken etrafına bakındı.

Arkasında ateş vardı. Rüzgâr, alevleri ondan uzak tutuyordu, ama yine de

fazla yakın sayılırdı. Sıcaklığını hissediyordu.

Birden çok yakından bir düdük sesi geldi.

Don Albert yerinde doğruldu, gelen lokomotifin farları yüzünden hiç-

bir şey göremez oldu. Gerçekten de bir trenin üstündeydi; dakikada iki

kilometre hızla, gerisinde alevler saçarak tam karşısından gelen başka

bir trene doğru ilerlemekteydi. Birden yüzlerce ışık etrafında parlamaya

başladı; arkasındaki alevler, yanında yeşil sinyal ışıklarıyla lokomotifin

farları, inşaat alanını çevreleyen elektrik lambaları, alandaki binaların ve

100

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

çadırların ışıkları, altındaki kontrolsüz üstü açık yük vagonunun yolundan

kaçabilmek için koşuşan işçilerin ellerindeki fenerler...

Ama düdük çalan lokomotif ona doğru gelmiyordu; kendisinin yuvar-

landığı raylara bitişik hatta hareketsiz duruyordu. Albert, bunu görünce

rahat bir nefes aldı, ama bu rahatlığı önünde beliren makası görene kadar

sürdü.

Ağzına kadar ağır yükle dolu olan yük vagonu saatte doksan kilometre

hızla gelip kapalı haldeki makası sanki çelikten değil de samandan yapıl-

mış gibi parçalayıp geçerken, arkasındaki boş vagonların bağlı olduğu lo-

komotifin de yanını sıyırdı. Lokomotifin kömür vagonuna sürtünerek boş

vagonlara çarptı ve bunları oyuncak kutular gibi raydan çıkarıp fırlattı.

Bu çarpısma üstü açık yük vagonunun hızını kesmemişti. Raydan çık-

tıktan sonra, içi lokomotif tamircileriyle dolu ahşap atölye binasına daldı.

Don Albert canını kurtarmak için kendini aşağıya atmayı bile düşüneme-

den bir kez daha dünyası karardı.

Beş kilometre güneyde çatalın sağ yanındaki yan hat, ana hatla bir-

leşiyor ve dik bir eğimle yükseliyordu. Sabotajcı bir kilometre kadar bu

yokuştan çıktıktan sonra, sık çamların arasına gizlediği sırt çantasını

aldı. İçindeki tel kesicisini, tırmanma mahmuzlarını ve eldivenleri çıkar-

dı. Mahmuzları çizmelerine taktıktan sonra, telgraf direğinin yanında boş

vagonlarla yeni yük almak için düzenli olarak güneye giden bir yük tre-

ni beklemeye başladı. Kuzeyde gökyüzü kızıla dönüşmüştü. Bu kızıllığın

artmasını ve daha da parlaklaşıp yıldızların aydınlığını örtmesini keyifle

seyretti. Tam planladığı gibi olmuş, kontrolsüz üstü açık yük vagonu inşaat

kampında ve bakım istasyonunda yangın çıkarmıştı.

Gelen giden tek bir tren yoktu. Galiba, çok başarılı olduğu ve büyük

bir kargaşa çıkardığı için hiçbir yük treni istasyondan çıkamıyordu. Eğer

öyle olmuşsa, hattın sonunda kapana kısılıp kalmış demekti. Bir süre sonra

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

yaklaşmakta olan bir trenin far ışıklarım gördü. Eldivenlerini giyip telgraf

direğine tırmandı ve dört kablonun hepsini kesti.

Cutoff'un yönetimini, dünyanın geri kalanıyla irtibatsız bıraktıktan

sonra direkten aşağıya indi; yük treni yokuş yukarı çıktığı için yeterince

yavaşlamıştı. Sabotajcı kapısı açık bir vagona atladı.

Çantasından çıkardığı bir cekete sarınıp yattı ve tren su ikmali için

durana kadar uyudu. Frenciyi kollayarak bir telgraf direğine tırmandı ve

bütün kabloları kesti. Tekrar uyudu, bir sonraki su ikmalinde yine uyanıp

buradaki kabloları da kesti. Şafak söktüğünde kendisini katır kokan, par-

lak yeşil renkli bir hayvan vagonunda buldu; tren ana hatta yavaş yavaş

güneye doğru ilerlemekteydi. Hava çok soğuktu; soluğunu görebiliyordu.

Tren bir virajı dönerken Sabotajcı ayağa kalkıp bakındı ve yeşil vago-

nunun, elli vagon arasında ortalarda bir yerde ve lokomotife yeterince uzak

olduğunu gördü. Frenci kontrol etmek için trene bakarken hemen başını

içeri çekti. Birkaç saat sonra Dunsmuir'de trenden atlayacaktı.

102

Runaway

www.cizgiliforum.com

9

Isaac Bell keten çarşaflar içinde uyandığı zaman, Lillian'ın özel

treninin; boş bir malzeme trenine yol vermek için bir tali hatta çekilmiş

olduğunu gördü. Pencereden bakınca ıssız bir yerde olduklarını anladı.

Görebildiği tek uygarlık belirtisi, rayların kenarından uzayan toprak bir

patikaydı. Buz gibi bir rüzgâr; ağaçları kamçılıyor, yerdeki kuru toprakla

karışmış kömür tozlarını uçuruyordu.

Hemen giyindi. Lillian hatların açık olduğunu söyleyerek bobürlen-

miştı, fakat Sacramento'dan çıktıklarından beri dördüncü kez yan hatta

çekiliyorlardı. Bell bugüne kadar sadece bir kez özel trenle bu kadar sık

durdurulduğunu hatırlıyordu; o zaman Büyük Deprem nedeniyle kurtarma

trenlerine yol vermek için yan hatlara çekilmişlerdi. Yolcu ve özel tren-

lerin yük trenlerine yol vermek zorunda kalışı, Cascade Cutoff Ekspres

Yolu'nun Southern Pacific'in geleceği için ne kadar önemli olduğunu gös-

termekteydi.

Archie Abbott'tan yeni bir haber beklemek için, bir önceki gecenin

büyük bir kısmını geçirmiş olduğu bagaj vagonuna gitti. Son mesajında

103

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Archie, ona boşuna Dunsmuirde durmamasını bildiriyordu. Sahte kim-

likle işçiler arasında yaptığı soruşturmadan bir şey elde edememişti. Özel

tren, faal durumdaki bakım istasyonunda ve ötesindeki amele merkezinde

yavaşlamadan yoluna devam etti; sadece su ve kömür ikmali yapmak için

duruyordu.

Özet trenin bembeyaz üniforması içindeki aşçısı James, Bell'i mut-

fağın önünden hızla geçerken görünce hemen peşinden gitti ve ona sabah

kahvaltısının, bütün geceyi çalışarak geçiren biri için ne kadar önemli ol-

duğu hakkında bir ders verdi. Kahvaltı fikri Bell'e de cazip gelmişti, ama

bu teklifi kabul etmesine fırsat kalmadan hem kondüktör, hem telgrafçı

olan Barrett, elinde bir mesajla bölmesinden seslendi. Yüzünde acılı bir

ifade vardı.

"Lütfen, gelin, Bay Bell."

Telgraf Archie'den değil, Osgood Hennessy'dendi.

S A B O T A J C I L A R I N T R E N S A L D I R I S I .

S T O P .

H A T T I N B A Ş I H A R A P O L D U .

S T O P .

İ N Ş A A T A L A N I A L E V L E R İ Ç İ N D E .

S T O P .

İ Ş Ç İ L E R P A N İ K İ Ç İ N D E L E R .

îsaac Bell, Barrett'in omzunu öyle kuvvetli sıktı ki, adamın yüzü

acıyla buruştu.

"Bir yük treninin Cutoff'tan buraya gelmesi ne kadar sürer?'"

"Sekiz on saat."

"Az önce geçen boş yük treni. Bu saldırıdan sonra mı yola çıkmış-

tır?"

Barrett cep saatine baktı. "Hayır efendim. Çok daha Önce çıkmış ol-

malı."

1.04

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Demek ki, saldırıdan sonra yola çıkan herhangi bir tren hâlâ orasıyla

bızim aramızda bir yerde olmalı."

"Gidecek başka bir yeri yok. Bütün yol boyunca tek hat var."

"O halde Sabotajcı kapana kısıldı!"

Sabotajcı hayati bir hata yapmıştı. Çok engebeli bir arazide, tek çıkış

yolu olan, tek yönlü bir demiryolu hattında kısılıp kalmıştı. Bell'in yapa-

cağı tek şey, onu yakalamaktı. Ama adam trenden atlayıp ormanın içine

kaçmadan önce. onu tuzağa düşürüp gafil avlamak zorundaydı.

"Treni hareket ettir. Onun yolunu keseceğiz."

"Kalkamam. Tali hatta beklemedeyiz. Güneye giden bir yük treniyle

kafa kafaya çarpışırız."

Bell telgraf cihazını işaret etti. "Hattın başıyla bizim aramızda kaç

tane tren olduğunu Öğren."

Barrett cihazın başına oturdu ve ağır ağır mesajı göndermeye baş-

ladı. "Elim paslanmış," diye özür diledi. "Bu işi yapmayalı epey zaman oluyor."

Bell bagaj vagonunda bulabildiği boşluk içinde volta atarken, manip-

le Mors şifresiyle mesajı iletiyordu. Bu boşluk sadece telgraf masasının

etrafındaki daracık koridordu. Vagonda bavullar, sandıklar ve erzak kutu-

larının yanı sıra, Lillian'ın Packard Gray Wolf marka otomobili de vardı.

Lillian önceki gece büyük bir gururla otomobilini Bell'e göstermiş, onun

gibi hız âşığı birinin zaten bildiği bazı şeyleri hatırlatmıştı: Bu harika yarış

otomobili Daytona Beach'te üst üste rekorlar kırıyordu.

Barret yorgun gözlerini cihazdan kaldırıp, buz gibi bir yüzle onu iz-

lemekte olan Bell'e baktı. "Efendim, Weed'deki sevk memurunun bildiği

kadarıyla bu hatta gelen sadece bir tane yük treni varmış. Hat başından,

kaza sonrasında hareket etmiş "

"Ne demek bildiği kadarıyla? Yani yolda başka trenler mi var?"

"Kuzey tarafında birkaç noktadaki telgraf hatları çökmüş. Sevk me-

muru, hatlar kopukken nasıl bir trafik olduğunu bilemiyor. Hiçbir korun-

105

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

mamız yok, hatlar onarılana kadar kuzeyden neyin geleceğini bilmemiz

mümkün değil. Bu nedenle ana hatta çıkma yetkimiz yok."

Tabii ya, diyerek içinden kopürüyordu Bell. Boş yük treni su ikmali

için her durduğunda, Sabotajcı en yakın telgraf direğine tırmanıp telleri

kesmiş, kaçışını sağlama almak için bütün sistemi felç etmişti.

"Bay Bell, size yardım etmek isterim, ama köşeyi dönünce karşımıza

neyin çıkacağını bilemediğim için insanların hayatını tehlikeye atamam."

Bell hızlı bir şekilde durum değerlendirmesi yaptı. Sabotajcı, daha

özel treni görmeden lokomotifin çıkardığı dumanı fark ederdi. Bell treni

durdurup ana hattı bloke etse bile, Sabotajcı hemen huylanır, atlayıp kaç-

ması için de yeterince zamanı olurdu. Cascade Dağları'nın güneyindeki

arazi çok daha ılımlı ve daha az dağlıktı; insan ormanın içinde izini kolay-

ca kaybettirebilirdi.

"O yük treninin buraya gelmesine ne kadar var?"

"Bir saatten az."

Bell, eliyle Lillian'ın otomobilini gösterdi.

"Bunu yere indirin."

"Ama Miss Lillian..."

"Derhal!"

Tren personeli, bagaj vagonunun yan tarafındaki sürgülü kapıları açıp

bir rampa yerleştirdikten sonra, Packard'ı rayların bitişiğindeki toprak yola

indirdiler. Bu otomobil, Bell'in Locomobile'inden çok daha küçüktü. Ara-

ları mesafeli, tel jantlı tekerlekleri üstünde tüy gibi dururken, yüksekliği

ancak Bell'in bel hizasına geliyordu. Motorunun üstündeki gri metalik

kaporta öne doğru sivri bir biçim oluşturmuştu. Kaportanın arkasında di-

reksiyon ve deri döşemeli bir koltuk dışında başka bir şey yoktu. Kokpitin

üstü açıktı. Altında, şasinin her iki yanında dört silindirli güçlü motoru so-

ğutması için radyatör görevi yapan parlak bakır borular yatay olarak yedi

sıra halinde diziliydi.

106

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Arkaya birkaç benzin bidonu bağlayın," dedi Bell. "Bir de yedek lastik koyun."

Adamlar söylediklerini yaparken Bell de koşarak yattığı bölmeye git-

ti. Döndüğünde çizmesinin içinde bir bıçak, geniş kenarlı şapkasının altı-

na saklanmış iki atımlık küçük Derringer tabancası vardı. Bir Amerikalı

silah yapımcısına modifiye ettirdiği ve 380 kalibrelik mermileri olan Bel-

çika yapımı Browning tabancası ceketinin altında duruyordu. Bu tabanca

hafifti ve hızla tekrar doldurulabiliyordu. Amacı; isabetli, atışlar yaparak,

hedefi etkisiz bırakmaktı.

Geceliğinin üstüne ipek bir sabahlık geçirmiş olan Lillian Hennessy,

özel vagonundan çıkıp koşarak geldi. Üç sise şampanyanın bıraktığı etki

bile bu güzel kadına yakışıyor, diye geçirdi içinden Bell.

"Ne yapıyorsun?"

"Sabotajcı hattın ilerisinde. Onu yakalayacağım."

"Seni ben götürürüm!" Lillian, hevesle sürücü koltuğuna oturup tren

görevlilerinden birine krankı çevirmesini söyledi. Birden ayılmıştı, yaşa-

nacak her maceraya hazır gözleri parlayarak bekliyordu. Motor çalıştığı

anda Bell var gücüyle, " Bayan Comden'' diye bağırdı.

Emma Comden geceliğiyle koşarak dışarı fırladı; uzun siyah saçı tek

örgüyle toplanmış, Bell'in acil çağrısı üzerine endişeyle yüzünün rengi sol-

muştu.

"Bunu tutun!" dedi Bell.

Bell, uzun elleriyle Lillian'ın daracık belini kavradı ve onu kaldırıp

otomobilden çıkardı.

"Ne yapıyorsun?" diye haykırdı Lillian. "Beni yere indir!"

Bell deli gibi debelenen kızı Bayan Comden'in kollarına itti. İki kadın

çıplak bacakları havada, yere devrildiler.

"Sana yardım edebilirim!" diye bağırdı Lillian. "Dost değil miyiz?"

"Dostlarımı silahlı çatışmaya götürmem."

107

Runaway

www.cizgiliforum.com

C I i v c C u s s l c r

Bell sürücü koltuğuna atlayıp, Gray Wolf'u toprak yolun üstünde toz

bulutu çıkararak kaldırdı.

"O benim otomobilim! Otomobilimi çalıyorsun!"

"Onu satın aldım!" diye bağırdı Bell, omzu üstünden. "Faturayı Van

Dorn'a gönder." Yük vagonları arasından hızla geçerken Bell gülmeden

edemedi. Van Dorn'un masraf beyanı önüne geldiği zaman Osgood Hen-

nessy, kızının Gray Wolf'unu ikinci kez satın almış olacaktı.

Bell bir kez daha omzu üstünden bakınca, tıpkı bir lokomotifin du-

manı kadar toz kaldırmakta olduğunu gördü. Sabotajcı, onun geldiğini bir

kilometre öteden görüp kaçışa hazırlanabilirdi.

Bell, toprak yolda tozu dumana katarak ray hattına çıktı. Direksiyonu

sertçe çevirip tekerleklerini en yakındaki rayın üstüne çıkardı. Otomobil

traverslerin ve kırma taşların üstünde sarsılarak ilerliyordu, ama bu ko-

şullar normal yoldaki taşlara ve kayalara göre daha kabul edilebilir dü-

zeydeydi. Açıkta kalmış bir somun yüzünden lastik patlamazsa, bu hızla

yolculuk yapmasına rağmen otomobilin parçalanma ihtimali, kayalık yola

göre daha azdı. Arkasına dönüp baktı; hat üstünde gitmesi işe yarıyor, ge-

ride toz bulutu bırakmıyordu.

Yaklaşık on beş dakika hat üstünde kuzeye doğru hızla ilerledi.

Birden göğe yükselen bir duman bulutu gördü. Ağaçlar arasındaki bir

vadiden geçmekte olan trenin kendisi görünmüyordu, ama tahmin ettiğin-

den daha yakındı. Bell, hemen hattan çıkıp toprak sete indi ve çalılıkların

arasında durdu. Otomobilin yönünü çevirip trenin yaklaşmasını bekledi.

Lokomotifin puflaması Gray Wolf un rölantide çalışan motor mırıltı-

sına karışıyordu. Derken bu ses giderek yükseldi ve kocaman siyah loko-

motif buhar salarak virajı döndü; arkasında uzun bir kömür vagonuyla bir

dizi boş üstü açık yük vagonu vardı. Yükü hafif, iniş yolu eğimli olduğu

için bir yük trenine göre çok hızlı gidiyordu.

Bell, elli tane vagon saydı. Her birini dikkatlice inceledi. Düz yataklı-

lar boş görünüyordu; birkaç tane hayvan vagonunun ne durumda olduğunu

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

anlayamadı. Çoğu vagonun kapısı açıklı. Vagondan dışarı bakan kimseyi

görmedi. Son vagon, soluk kırmızı renkte bir personel vagonuydu, üstünde

penceresi olan bir kümbeti vardı.

Personel vagonu geçer geçmez Bell, otomobile gaz verip setten yukarı

tırmandı ve ray hattına çıktı. Güçlükle sağ taraftaki tekerleklerini rayın

üstüne oturttuktan sonra hızını artırdı. Gray Wolf traverslerin üstünde

sekerek frenin peşine düştü. Saatte altmış kilometre hız yapıyor, şiddetle

sarsılıyordu. Çelik rayların üstünde lastikler, çığlık atar gibi sesler çıka-

rıyordu. Bell trenle arasındaki mesafeyi yarıya indirdi. Arada üç metre

kalmıştı. Trenle yan yana gitmediği takdirde personel vagonuna atlaması

mümkün olmayacaktı. Otomobili rayın üstünden çekip setin kenarından

gitmeye başladı; burası bir hayli dar ve eğimli olduğu gibi, bir yanında

telgraf direkleri de vardı.

Otomobil hız kaybedip geride kalmadan önce personel vagonunun

yanına yanaşması, yan merdivenlerden birine tutunup vagona atlaması ge-

rekiyordu. Trenin önüne geçti ve onunla aynı hızda, yan yana ilerledi. Tam

bir otomobil boyu kadarlık mesafede diğerlerine göre raylara daha yakın

dikilmiş bir telgraf direği gördü. Trenle direk arasından geçebileceği ka-

dar boşluk yoktu.

109

Runaway

www.cizgiliforum.com

10

Bell hızını artırdıktan sonra sağ eliyle personel vagonunun merdive-

nine tutunup sıçradı.

Parmakları çelik basamaktan kayıyordu. Arkasında Packard Wolf'un

telgraf direğine çarptığını duydu. Tek koluyla tutunmuş sallanırken, oto-

mobilin setten aşağıya yuvarlanışını gördü; aynı akıbete uğramamak için

bütün gücüyle asılıyordu. Ama kolu sanki omzundan kopmuş gibiydi.

Duyduğu acı dayanılır gibi değildi. Ne kadar dirense de parmaklarının

gevşemesine engel olamadı.

Düştü, çizmeleri yerdeki kırma taşlara sürtünürken sol eliyle alt ba-

samağı yakaladı. Yerde sürüklenen ayakları tutunmasını zorlaştırıyordu.

Sonra basamağa iki eliyle tutunmayı başardı; bacaklarını kendine doğru

çekip vücudunu top haline getirdi ve karış karış tırmanarak kendini yukarı

çekti. Nihayet bir ayağını basamağa atabildi ve vagonun arka platformuna

çıkmayı başardı.

Arka kapıyı açıp içeriye bir göz attı. Frenci bir odun sobası üstünde

iğrenç kokular yayan yahni tenceresini karıştırıyordu. Her iki yanda alet

110

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

dolapları, üstü kapandığı zaman yatak olan sandıklar, bir hela ve üstü ir-

saliye belgeleriyle dolu bir masa vardı. Bir merdivenle trenin kümbetine

çıkılıyordu; personel buradaki pencereden bakarak öndeki yük vagonla-

rını gözleyebiliyor, gerektiğinde bayrak sallayarak veya fener vasıtasıyla

lokomotifle haberleşebiliyordu.

Arkasındaki kapı ardına kadar gürültüyle açılınca, frenci yerinden

sıçradı. Gözleri büyümüş halde dönüp baktı. "Sen de nereden çıktın?"

"Adım Bell. Van Dorn ajanıyım. Kondüktörünüz nerede?"

"Su aldığımız sırada lokomotife gitti. Van Dorn mu dedin? Şu dedek-

tiflik şirketi mi?"

Bell, kümbete çıkan merdiveni tırmanmaya başlamıştı bile. "Bayrağı-

nı al! Makiniste treni durdurmasını işaret et. Yük vagonlarından birinde

bir sabotajcı var:

Bell, kollarını pencereye dayayıp dikkatlice bakmaya başladı. Buhar

salan lokomotifle arasında tam elli vagon vardı. Yük vagonlarının tepesin-

de kimseyi görmedi; daha alçak olan üstü açık yük vagonlarının üstünüyse

hiç göremiyordu.

Frenci elinde bayrakla merdivenleri çıkıp Bell'in yanına geldi. Yahni

kokusu kümbetin içinde daha da fazla hissediliyordu. Belki de frenci uzun

zamandan beri yıkanmamıştı. "Kaçak bir yolcu gördün mü?" diye sordu

Bell.

"Sadece yaşlı bir işçi. Bacağı sakat olduğu için yürüyemiyordu. Onu

dışarı atmaya yüreğim elvermedi."

"Nerede o adam?"

"Trenin ortasında bir yerde. Şu yeşil hayvan vagonunu görüyor mu-

sun? Yaşlı işçi onun tam önündeki vagonda."

"Treni durdur."

Frenci yan pencereden bayrağı uzatıp hızla sallamaya başladı. Birkaç

dakika sonra lokomotif kabininden bir baş uzandı.

"Kondüktör, işte. Bizi görüyor."

111

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Bayrağını salla."

Lokomotif yavaşlamaya başladı; Bell, fren balatalarının sürtünüşünü

hissedebiliyordu. Tren iyice yavaşlayınca vagonlar birbirine çarptı. Bell

yük vagonlarının çatılarına bakıyordu.

"Tren durur durmaz koş git ve bütün vagonları kontrol et. Sakın bir

şey yapmaya kalkma. Birini görürsen bana bağır ve hemen oradan kaç.

Seni gördüğü anda öldürebilir."

"Bunu yapamam."

"Nedenmiş?"

"Durduğumuz zaman arkaya bir bayrakçı göndermemiz gerekiyor.

Bayrakçı benim. Arkamızdan gelen bir tren varsa, ona işaret vermem la-

zım. Bugünlerde telgraflara güvenilmiyor."

"Önce vagonları kontrol edeceksin," dedi Bell ceketinin içindeki

Browning'i çıkararak.

Frenci kümbetten aşağıya indi. Arka platformdan atlayıp tren boyun-

ca koşarak vagonların içine bakmaya başladı. Makinist düdüğünü çaldı;

bir açıklama istiyordu. Bell kümbetin her iki yanına da gidip vagonların

tepesine bakmaya devam etti.

Sabotajcı kümbete çıkan merdivenin üç metre ötesinde, yatak olarak

kullanılan sandığın içinde sırtüstü yatıyordu; bir elinde bıçak, diğerinde

ise tabanca vardı. Bütün gece endişelenmişti, çünkü yük vagonuyla yaptığı

saldırının bir sonucu olarak, hattan bu kadar uzak bir yerde kendini kapana

kıstırarak tehlikeye atmıştı. Weed veya Dunsmuir'e gelene kadar demiryo-

lu polislerinin ve Van Dorn dedektiflerinin treni durdurup aramalarından

korkuyordu; bu nedenle bir karar verdi. Son su molası sırasında görevliler

lokomotifin bakımıyla meşgulken personel vagonuna koşup içeri girdi.

Gündüz fenerin kullanılmayacağını düşünerek fenerlerin saklandığı

sandığın içine saklandı. Birisi kapağı açacak olursa onu o anda uygun olan

112

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

silahıyla öldürecek, sonra dışarı, fırlayıp karşısına kim çıkarsa öldürecek-

Daracık, havasız yerde gülmeye başladı. Doğru tahminde bulunmuş-

tu. Üstelik trene binen kişi de Van Dorn'un dedektiflerinden ünlü isaac

Bell'den başkası değildi. En kötü ihtimalle onu rezil etmiş olacaktı. En iyi

ihtimalleyse de onu iki kaşının arasından vuracaktı.

Frenci tek tek her vagona baktıktan sonra lokomotifin yanına vardı;

Bell, onun makinist, kondüktör ve ateşçiyle konuşmakta olduğunu gördü.

Sonra kondüktör ve frenci birlikte geri dönüp bütün yük vagonlarını ve

yolcu vagonlarını bir kez daha kontrol ettiler. Personel vagonuna geldikle-

ri zaman yaşlıca bir adam olan kondüktör yüzünü buruşturup, "Sabotajcı

falan yok" dedi. "Kaçak yolcu da yok, hiç kimse yok. Tren boş. Burada

yeterince zaman kaybettik."

Makiniste işaret vermek için bayrağını kaldırdı.

"Bekleyin," dedi Bell.

Personel vagonundan atlayıp tren boyunca her vagonun içine ve al-

tındaki şasisine baktı. Trenin tam ortasında, içi katır kokan yeşil hayvan

vagonunda durdu.

Bell, olduğu yerde hızla dönüp personel vagonuna doğru koşmaya

başladı.

Bu kokuyu tanımıştı. Yahni değildi. Yıkanmamış frencinin kokusu

da değildi. Yeşil hayvan vagonunda yolculuk etmiş ve katır kokan birisi

personel vagonunun içinde saklanıyordu.

Bell hemen platforma tırmanıp kapıyı açtı, ilk sandığın üstündeki ör-

tüyü kaldırıp kapağını açtı. Bunun içinde çizmeler ve sarı muşamba yağ-

murluklar vardı. Bir sonrakini açtı. Bunda da bayraklar ve onarım gereç-

leri olduğunu gördü. İki sandık daha kalmıştı. Kondüktörle frenci kapının

yanında merakla onu seyrediyorlardı.

113

F: *

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Çeri çekilin," diye bağırdı onlara Bell. Ve üçüncü sandığı açtı. İçinde makine yağı ve fenerler için gazyağı vardı. Tabancası elinde son sandığı

açtı.

"Onun içinde de sadece fenerler vardır," dedi frenci.

Bell sandığı açtı.

Frenci haklıydı. Sandıkta yeşil, kırmızı ve sarı fenerlerden başka bir

şey yoktu.

Bell öfke içindeydi; kendisi bir tarafa bakarken Sabotajcı diğer taraf-

tan atlayıp ağaçların arasına mı girmişti? Makinistin yanma gitti. "Treni

hareket ettirin!"

Bir süre sonra sakınleşebildi ve aklına Wish Clarke'ın söylediği bir

şey gelince gülümsedi. "Çok kızdığın zaman doğru düşünemezsin," de-

mişti Wish. "Eğer kendi kendine kızıyorsan daha da beter olur."

Sabotajcının çok yetenekli bir adam olduğundan hiç kuşkusu yoktu,

hatta dâhi denecek kadar zeki bir adamdı; üstelik bir niteliği daha vardı:

şansı. Bu soyut nitelik sayesinde, bütün soruşturmayı baltalayarak yaka-

lanışını çok geciktirebilirdi. Bell eninde sonunda onu yakalayacaklarını

biliyordu, ama zaman çok değerliydi -çok kısaydı- çünkü Sabotajcı her an

eylem yapıyordu. Bu adam sıradan bir banka soyguncusu değildi. Çaldığı

paraları bir geneleve gidip kadınlarla ve içki âlemlerinde yemezdi. Bell,

hâlâ onu bu işe iten şeyin ne olduğunu bilmemenin sancısı içindeydi. Bil-

diği tek şey, Sabotajcının her zafer sonrasında bunu kutlamak için zaman

kaybetmediğiydi.

Bell yirmi dakika sonra treni, Lillian Hennessy'nin hâlâ tali hatta

beklemekte olan özel treninin yanında durdurdu. Sonra yük treni, su de-

posunun altına gitti.

Sabotajcı tren ekibinin su ikmali için gitmesini bekledikten sonra,

kümbetten dışarı çıkıp ilk saklandığı yer olan fener sandığına girdi. Güne-

şin batmasına az kalmıştı; çok geçmeden personele fener gerekecekti; bu

114

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

nedenle bir sonraki su ikmali sırasında buradan çıkıp bir yük vagonuna

saklandı.

On saat sonra, gecenin karanlığında Redding'de trenden atladı. İle-

rideki trenleri arayan demiryolu polislerini görünce bir menfezin ardına

gizlendi ve onları seyretti.

Polislerin oradan gitmelerini beklerken Sabotajcı, îsaac Bell'in soruş-

turmasını düşündü. İçinden ona bir mektup yazıp, ''Kusura bakma, yük

treninde karşılaşamadık," demek geliyordu. Ama bu espriyi yapmaya değ-

mezdi. Böbürlenmek yanlış olurdu. Bell'in, onun trende olmadığını düşün-

mesi daha iyiydi. Başka bir şekilde kaçtığını düşünecekti. Nasıl olsa, onun

aklını karıştıracak iyi bir yol bulurdu.

Güneye giden boş bir yük treni istasyondan kalkmak üzereydi. Sa-

botajcı hemen koşup bir yük vagonunun arkasındaki merdivene tutundu;

sonra da vagonun altındaki destek iskeletine yerleşti.

Tren, Sacramento'da istasyona girmek için izin istemek üzere durunca

indi. Fabrikaların ve işçi lojmanlarının arasından iki kilometre kadar yü-

rüyüp, belediye binasının sekiz blok ötesindeki ucuz bir pansiyona geldi.

Pansiyoncu kadına bavulunu sakladığı için dört dolar ödedikten sonra, on

sokak ötede rasgele seçtiği bir pansiyona girdi. Bir oda tutup bir haftalık

kirayı peşin ödedi. Sabahın bu erken saatlerinde ev boştu, bütün kiracılar

işe gitmişlerdi. Sabotajcı ortak kullanılan banyoya girip kapıyı kilitledi;

kirli elbiselerini sırt çantasına tıkıştırıp banyo yaptı, tıraş oldu. Odasına

gelince başına kaliteli sarı bir peruk geçirdi, aynı renkte bir sakal ve bıyığı

da yüzüne taktı. Sonra temiz bir gömlek, kravat ve takım elbise giydi. Ba-

vulunu topladı, mahmuzlarını çıkarıp çizmelerini boyadı.

Yeni görünümüyle kimseye görünmemek için, evin arka kapısından

çıkıp istasyona doğru yürümeye başladı; ikide bir takip ediliyor mu diye

arkasına bakıyordu. Sırt çantasını bir evin bahçe çitinden içeriye attı, ama

bavulunu bırakmadı.

115

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l c r

Yüzlerce yolcu Southern Pacific İsıasyonu'na doğru yürüyordu. Sa-

botajcı da şehir dışına çıkıp sık giyimli bir işadamı gibi onların arasına

katıldı. Derken, bir anda kendini tutamadı ve kahkahayı bastı. Öyle şid-

detli gülüyordu ki, takma sakalı yerinden oynamasın diye eliyle tutmak

zorunda kaldı.

Bir gazete bayisinde, Harper's Weekly' nin son sayısı sergileniyordu.

Kapakta Osgood Hennessy'nin karikatürü vardı. Demiryolu patronu kor-

kunç bir ahtapot olarak resmedilmiş, ahtapotun kollan gibi gösterilen tren

hatları New York'a kadar uzanıyordu. Sabotajcı ağzı kulaklarında, on sent

verip bir dergi satın aldı.

Gazele bayisinde satıcı, gözlerini dikmiş ona bakıyordu. Sabotajcı

başka bir bay iye gidip, '"Sizde kurşunkalem var mı?" diye sordu. "Kalın bir kalem olsun. Zarf ve pul da istiyorum lütfen."

En yakın otelin tuvaletine girip derginin kapağım yırttı, üstüne bir

şey yazdı ve zarfın içine soktu. Adres olarak Isaac Bell, Van Dom Dedek-

tiflik Şirketi, San Francisco yazdı.

Pulu yapıştırdıktan sonra istasyona giderken zarfı yol üzerindeki pos-

ta kutusuna attı. Sonra da Ogden, Utah'a giden hızlı trene bindi. Dokuz

yüz kilometre doğuda Büyük Tuz Gölümün yanındaki bu şehirde, dokuz

demiryolu birleşiyordu.

Kondüktör geldi. '"Biletler lütfen."

Sabotajcı bilet almıştı. Ama tam bileti yelek cebinden çıkarırken bir

tehlike sezinledi. Bu sezginin nereden kaynaklandığını hiç düşünmedi

bile. Herhangi bir şey olabilirdi. Sacramento istasyonlarında fazla sayıda

demiryolu polisi görmüştü. Bilet gişesindeki memur yüzüne çok dikkatli

bakmıştı. Yolcu istasyonunda avarelik edenlerden biri Van Dom ajanı ola-

bilirdi. Sabotajcı içgüdüsüne güvendiği için bileti cebinde bıraktı ve kon-

düktöre bir demiryolu pasosu gösterdi.

116

Runaway

www.cizgiliforum.com

11

Kahredici bir dizi gecikme nedeniyle, Bellin; ekspres hattının başın-

daki Cascade inşaat alanına varması kırk sekiz saat sürdü. Çökmüş telgraf

hatlarının sıkıntısı içindeki Southern Pacific'in sevk memurları, gelişi-

güzel tarifeler uygulamaktaydı. Lillian pes etmiş ve özel treniyle tekrar

Sacramento'ya dönmüştü. Bell yol üstündeki malzeme trenlerine otostop

yaparak buraya gelebilmişti; son bindiği tren dinamit ve branda bezi taşı-

yordu.

Southern Pacific Şirketi zamanı ondan daha iyi kullanmıştı. Yangında

harap olan lokomotif atölyesini yıkıp enkazı ortadan kaldırmışlar; yüz ma-

rangoz, tepedeki kereste fabrikasından getirilen malzemelerle yeni bir bi-

nanın yapımına başlamıştı. İriyarı bir ustabaşı olan Winter neden bu kadar

hızlı çalışmak zorunda olduklarını, "Kar yağarken lokomotif tamir etmek

hiç hoş olmaz," diye açıklamıştı.

Üstü açık yük vagonunun parçaladığı makasın bulunduğu yere yeni

raylar döşenmiş; yamulmuş eski raylar, üstü açık vagonlara tepeleme dol-

durulmuştu. Devrilen yük vagonları vinçler vasıtasıyla yeni döşenen ray-

117

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

ların üstüne yerleştiriliyordu. İşçiler atölyeden sıçrayan kıvılcımlarla tutu-

şup yanan yemekhanenin yerine devasa sirk çadırları kuruyorlardı. Öğlen

yemeklerini ayakta yemekte olan işçilerin yüzlerinden düşen bin parçaydı.

Bell, bazılarının işlerine devam etmek istemediğini işitti. Adamların mo-

ralini bozan şey; yemek yerken masa veya tabure olmayışı değil, sadece

korkuydu. "Eğer şirket bizi koruyamazsa kim koruyacak?" diye sordu işçi-

lerden biri. Bunun cevabı birkaç kişiden birden geldi. "Kendimizi koruya-

cağız. Çekip gidelim, maaş zamanı geliriz."

Bell o anda, Osgood Hennessy'nin kırmızı özel treninin, inşaat alanı-

na girdiğini gördü. Her ne kadar bu görüşmeye pek istekli olmasa da o ta-

rafa doğru hızla yürüdü. Yolculuk sırasında Hennessy !ye eşlik etmiş olan

Joseph Van Dom Bell'i kapıda karşıladı; yüzü asıktı. "Yaşlı adam öfkeden

çıldıracak gibi," dedi. "İkimize birden kükreyecek, biz de dinleyeceğiz."

Hennessy gerçekten de kükredi. Ama hemen değil. İlk başta sadece

yenik bir adam gibi konuşuyordu. "Hiç abarttığım yok, çocuklar. Eğer kar

başlayana kadar Cascade Kanyonu Köprüsü'ne bağlanamazsam, ekspres

yol projesi ölür. Ve o aşağılık bankerler beni de o projeyle birlikte gömer-

ler." Hüzünlü gözlerle Bell'e baktı. "İşe babamla birlikte somun sıkarak başladığımı söylerken yüzündeki ifadeyi görmüştüm. Aklından, bu sıska,

fosil herif balyozu nasıl kaldırabilir kı diye geçiyordu, değil mi? Hep böyle

bir deri bir kemik değildim. O günlerdeki halimle seni ikiye katlayabilir-

dim. Ama hasta bir kalbim var; beni elden ayaktan kesip bu hale getirdi."

"Hadi canım," diye avutmaya çalıştı Van Dorn.

Hennessy, onu susturdu. "Bana zaman sınırı var mı, diye sormuştun.

Zaman sınırı olan benim. Benden başka hiçbir demiryolu işletmecisi Cas-

cade Cutoff'u bitiremez. Bu işe yeni girenlerde azim yok. Tren seferlerini

aksatmadan yapabiliyorlar, ama sadece benim döşediğim rayların üstün-

de."

"İmparatorlukları muhasebeciler kurmuyor," diye araya girdi Bayan

Comden.

118

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Kadının, onu yatıştırma çabası nedense bir anda Hennessy'nin par-

lamasına yol açtı. Cascade Kanyonu Köprüsü planını göstermek için ye-

linden çıkardı. "Batının en güzel köprüsü neredeyse bitmek üzere," diye

bağırdı. "Ama benim ekspres yolumla birleşmezse hiçbir işe yaramayacak.

Dünya kadar para ödediğim dedektiflerimin koruduğu bu yere gelince

karşımda ne buluyorum peki? Daha önce inşa ettiğim şeyi bir daha yap-

mak için bir hafta daha kaybedeceğimi. İşçilerim dehşet içinde, çalışmaya

korkuyorlar. İki frencim ve bir atölye teknisyenim öldü. Dört madencim

yandı. İnşaat alanı amirimin kafatası çatlak halde yatıyor. Bir de kornadaki

kereste işçisi var."

Bell ve Van Dorn göz göze geldiler.

"Kereste işçisinin demiryolu inşaat, alanında ne işi varmış? Fabrika

dağın tepesinde."

"Kim bilir?" diye patladı Hennessy. "Kendine gelip de bunun cevabım verebileceğini hiç sanmıyorum."

"Nerede bu adam?"

"Bilmiyorum. Liliian'a sor... Hayır, ona soramazsın lanet olsun. Kızı-

mı, o alçak bankerlere dil dökmesi için New York'a gönderdim."

Bell hemen Özel vagondan çıkıp, şirketin bir pulman vagonda oluştur-

duğu sahra hastanesine gitti. Yanık yaraları olan madenciler beyaz samlar

içinde yatıyorlardı; yine her yanı sargılı olan inşaat alanı amiri, artık iyi-

leştiğini ve onarması gereken bir demiryolu olduğunu haykırıyordu. Ama

kereste işçisi yoktu.

"Arkadaşları onu götürdüler," dedi doktor.

"Neden?"

"Kimse benden izin almadı. Ben o sırada yemek yiyordum."

"Kendinde miydi?"

"Arada sırada."

Bell hemen emniyet şefinin ofisine gitti; oradaki sevk memuru ve

her şey hakkında bilgisi olan kâtiple daha önce ahbaplık kurmuştu. Kâtip,

"Duyduğuma göre onu kasabada bir yere götürmüşler," dedi.

119

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Adı nedir?"

"Don Albert."

Bell demiryolu polislerinin ahırından bir at ödünç aldı ve dörtnala

hattın başladığı yerde kurulmuş olan kasabaya gitti. Burada çukur bir alan-

da çadırlardan, barakalardan ve terk edilmiş yük vagonlarından oluşan

yük vagonları inşaat işçileri için bar ve genelev haline getirilmişti. Geçici

bir yerleşim yeriydi. Hafta ortası, öğleden sonra daracık sokaklar boştu;

kasaba sakinleri sanki cumartesi günü maaş alana kadar dinlenmeye çe-

kilmiş gibiydi.

Bell barlardan birinin kapısından başını içeri uzattı. Viski fıçılan üs-

tüne konmuş bir tahta üzerinde oturan asık suratlı, barmen, elindeki bir

haftalık gazeteden başını kaldırıp ona baktı. "Kereste işçileri nereye takı-

lırlar?" diye sordu Bell.

"Sokağın başındaki Double Eagle'a. Ama şu anda orada kimseyi bu-

lamazsın. Dağda traversleri kesiyorlar. Kar başlayana kadar çift vardiya

çalışacaklar"

Bell, adama teşekkür edip harap haldeki bir yük vagonu olan Double

Eagle'a yöneldi. Vagonun tepesinde kızıl renkte bir kartal resmi vardı. Bir

önceki barda olduğu gibi, burada da asık suratlı bir barmenden başka kim-

se yoktu. Bell barın üstüne bir sikke atınca adamın yüzü ışıldadı.

"Ne içersiniz, bayım?"

"Kazada yaralanmış bir kereste işçisini arıyorum. Adı Don Albert."

"Komada olduğunu duydum."

"Arada bir kendine geliyormuş," dedi Beli. "Onu nerede bulabili-

rim?"

"Siz demiryolu polisi misiniz?"

"Hiç demiryolu polisine benziyor muyum?"

"Bilemiyorum, bayım. Leş üstüne üşüşen sinekler gibi buralarda do-

lanıyorlar." Bell'i gözleriyle şöyle bir tarttıktan sonra kararını verdi. "Dere 120

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

yolunun ilerisindeki bir barakada yaşlı bir kadın, onu tedavi ediyor. Suya

doğru tekerlek izlerini takip edin, karşınıza çıkar."

Bell atını bağladığı yerde bırakıp, lağım kokan dereye doğru yürü-

meye başladı. Bir zamanlar sarı renkte olan eski bir Central Pacific yük

vagonunun yanından geçti. Pencere niyetine kesilmiş bir delikten burnu

akan genç bir kadın başını uzatıp ona seslendi. "Aradığın burada yakışıklı.

Tam yerine geldin."

"Teşekkür ederim, ama hayır," dedi Bell nazikçe.

"Tatlım, buralarda bundan iyisini bulamazsın."

"Yaralı kereste işçisini tedavi eden hanımı arıyorum."

'"Bayını, o kadın çoktan emekli oldu."

Bell ambalaj sandıklarından yapılmış; her an devrilecek gibi görünen

bir sıra barakanın bulunduğu yere kadar yürüdü. Bazı sandıkların üstünde

hala eskiden içinde ne bulunduğu yazılıydı; SOMUN, PAMUK YÜNÜ, TU-

LUMLAR.

Üstünde BALYOZ yazan bir barakanın dışında, ters çevrilmiş bir ko-

vaya oturan yaşlı bir kadın gördü. Saçları bembeyazdı. Üstünde soğuk ha-

vada giyilemeyecek kadar ince, pamuklu bir elbiseyle omuzlarını örten bir

şal vardı. Kadın, Bell'i görünce korku içinde yerinden fırladı.

"Burada değil!" diye bağırdı.

"Kim? Sakin olun bayan. Size zarar verecek değilim."

"Donny!" diye seslendi. "Kanuncular geldi."

"Ben kanuncu falan değilim. Ben..."

"Donny! Kaç!"

Barakanın içinden iki metre boyunda bir kereste işçisi fırladı. Çene-

sine kadar inen pos bıyıkları, uzun yağlı saçları ve elinde uzun bir bıçak

vardı.

"Sen Don Albert misin?" diye sordu Bell.

"Donny benim kuzenim olur," dedi kereste işçisi. "Vaktin varken bu-

radan gitsen iyi olur bayım. Biz bir aileyiz."

121

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Don Albert'in arka kapıdan kaçacağından endişe eden Bell, elini şap-

kasına götürüp 44'lük Deringer marka tabancasını çıkardı. "Bıçakla kavga

etmek benim de hoşuma gider, ama şu anda buna zamanım yok. At elinden

onu!"

Kereste işçisi gözünü bile kırpmadı. Geriye doğru dört adım attıktan

sonra, bu kez sapı olmayan daha kısa bir bıçak çekti. "Bunu senin o yüksük

gibi şeyle yapacağın atıştan çok daha isabetli atarım, bahse var mısın?"

"Ben kumarbaz değilim," dedi Bell ve hızla ceketindeki Browning'i

çıkarıp, adamın eline vurarak bıçağı düşürdü. İşçi acı içerisinde bağırıp

yere düşen bıçağına şaşkın gözlerle baktı. "Uzun bıçakları kolayca vura-

bilirim," dedi Bell. "Ama elindeki o kısa olan... o kadar emin değilim. Bu yüzden, garantiye almak için elinden vuracağım."

Kereste işçisi fırlatma bıçağını yere bıraktı.

"Don Albert nerede?" diye sordu Bell.

"Onu rahat bırak, bayım. Kötü yaralanmış."

"Yarası kötüyse, hastanede olması gerekir."

"Hastaneye gidemez."

"Neden?"

"Demiryolu polisleri üstü açık yük vagonu için onu suçlarlar."

"Neden?"

"Donny o üstü açık yük vagonunun üstündeydi."

"Üstünde miydi?" dedi Bell hayretle. "O şiddetteki bir çarpışmadan

sağ çıktığına inanmamı mı bekliyorsun?"

"Evet, bayım, çünkü öyle oldu."

"Donny'nin kafası top güllesi gibidir," dedi yaşlı kadın.

Bell olup bitenleri, kereste işçisinin ve Don Albert'ın annesi olduğu

ortaya çıkan yaşlı kadından dinledi. Albert sarhoş halde üstü açık yük va-

gonunun üstünde uyurken, bir adam gelip üstü açık yük vagonunu yokuş

122

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

aşağıya yuvarlamış, sonra ela adam elindeki levyeyle Albert'ın kafasına

vurmuştu.

"Kafatası çelik gibidir," dedi kereste işçisi. Domun annesi de bunu

doğruladı. Kadın gözyaşları içinde oğlunun hastanede gözünü her açtığın-

da, bir polisin başına dikilip ona bağırdığını anlattı. "Donny, onlara kafa-

sına vuran adamdan bahsetmeye korkmuş."

"Niçin korkmuş?" diye sordu Bell.

"Ona inanmayacaklarını düşünmüş, bu yüzden de olduğundan daha

kötü yaralıymış gibi rol yapmış. Buralarda oturan kuzeni John'a haber ver-

dim. O da arkadaşlarını toplayıp doktor yemekteyken Donny "yi kaçırdı-

lar."

Bell, demiryolu polislerinin oğlunu rahatsız etmeyeceklerine güvence

verdi. "Ben, Van Dorn soruşturmacısıyım, bayan. O adamlar benim em-

rimde, sizi rahat bırakmalarını söyleyeceğim." Bir hayli dil döktükten son-

ra, barakaya girebilmek için kadını ikna edebildi.

"Donny? Seni görmek isteyen bir adam var."

Bell, her yanı sarılı olan Don Albert'ın üzerinde yattığı suntanın ya-

nındaki sandığın üstüne oturdu. O da iriyarı bir adamdı, hatta kuzenin-

den daha iriyarıydı, kocaman yuvarlak bir yüzü ve kuzenininki gibi pos

bıyıkları, büyük ve nasırlı elleri vardı. Annesi elinin üstünü ovunca Don

kıpırdamaya başladı.

"Donny? Seni görmek isteyen bir adam var."

Don bulanık gözlerle Bell'e baktı. Bilinci yerine geldikçe inat mavi

gözlerinde zekâ pırıltıları belirmeye başladı. Bell'in ilgisi gitgide artıyor-

du. Adamın keskin bir gözlemci olmasının yanında hayatta kalmak için

gösterdiği çaba da takdire değerdi. Her şey bir yana o, Sabotajcı'nın birkaç

adım yakınında olup da hayatta kalan tek insandı.

"Nasılsın?" diye sordu Bell.

"Kafam acıyor."

"Şaşırmadım."

123

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Don Albert bir kahkaha attı, sonra bunun verdiği sancıyla yüzünü bu-

ruşturdu.

"Anladığım kadarıyla birisi kafana vurmuş."

Albert yavaşça başını salladı. "Levyeyle vurdu galiba. En azından ben

öyle hissettim. Tahta değil, demirden bir şeydi. Balta sapı falan olmadığına

eminim."

Bell de başını salladı. Konuşmasına bakılırsa, Don Albert geçmişinde

birkaç kez balta sapıyla darbe almış birine benziyordu; bu da bir kereste

işçisi için normal sayılırdı. "Adamın yüzünü görebildin mi?"

Albert. kuzenine ve annesine baktı.

Annesi, "Bay Bell, demiryolu polislerini bizden uzak tutacağını söy-

lüyor." dedi.

"Adam iyi nişancı," dedi John.

Don Albert "evet" anlamında başını sallayınca yine canı yandı. "Evet, yüzünü gördüm."

"Ama geceydi," dedi Bell.

"Gökteki yıldızlar projektör gibiydi. Vagonun üstünde ateş de yakma-

mıştim; yani gözümü alacak bir şey yoktu ve yüzünü görebildim. Ayrıca

ben, ona yukarıdan bakıyordum -traverslerin üstündeydim- bana bakmak

için yüzünü yıldızlara doğru kaldırmıştı. Onu yakından gördüm."

"Nasıl olduğunu hatırlıyor musun?"

"Çok şaşırmıştı. Aklı çıkacak gibiydi. Kimseyi göreceğini beklemi-

yordu."

Bu kadar şanslı olduğuna inanamayan Bell'in heyecanı artmaktaydı.

"Onu tarif edebilir misin?"

"Temiz tıraşlıydı, sakalı yoktu, başında bir madenci kepi vardı. Sanı-

rım saçları siyahtı. Kulakları büyük, burnu sivri, gözlerinin arası açıktı.

Göz rengini göremedim, yeteri kadar aydınlık değildi. Yanakları dardı,

yani biraz çökük gibiydi. Geniş bir ağzı vardı, biraz seninki ne benziyordu,

ama bıyığı yoktu."

124

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Bell, görgü tanıklarının bu kadar ayrıntılı tarifler yapmasına alışkın

değildi. Çoğu zaman, bu ince ayrıntıları alabilmek için onları çok dikkatli

dinlemek ve onlara yönlendirici sorular sormak gerekirdi. Ama bu kereste

işçisinin tıpkı bir gazete muhabiri ya da bir ressam gibi belleği vardı. Bu

da Bell'in aklına başka bir şey getirdi. "Sana bir ressam getirsem, adamın

resmini çizmesi için ona gördüklerini anlatabilir misin?"

''Kendim çizebilirim."

"Ne dedin?"

"Donny çok güzel resim çizer,'" dedi annesi.

Bell, adamın kocaman ellerine kuşkuyla baktı. Parmakları sosis gi-

biydı ve nasır içindeydi. Ama ressam olması, ayrıntıları bu kadar iyi hatır-

layabilmesini açıklıyordu. Bell bir kez daha bu kadar şanslı oluşuna inan-

makta zorlandı.

"Bana bir kâğıt ve kalem verin," dedi Don Albert. "Resim yapmasını

bilirim."

Bell, ona not defteri ve bir kurşunkalem verdi. Don Albert, iri elleriyle

şaşırtacak çabuklukta ve ustalıkla sert hatlı, güzel bir yüz çizdi. Bell resmi

incelerken ümitleri biraz kaybolmaya başlamıştı. Bu gerçekten doğru ola-

mayacak kadar iyiydi.

Hayal kırıklığını gizleyerek yaralı devin omzunu okşadı. "Sağ ol, or-

tak. Çok yardımcı oldun. Şimdi bir de benim resmimi yapsana."

"Senin mi?"

"Benim resmimi yapabilir misin?" diye rica etti Bell. Adamın gözlem

yeteneğini sınamak istiyordu.

"Tabii, yaparım." Bir kez daha, iri parmaklar uçar gibi çalıştı. Birkaç

dakika sonra Bell, biten resmi ışığa doğru tuttu. "Aynaya bakıyormuş gibi

oldum. Sen gerçekten ne görürsen çizebiliyormüşsün."

"Yoksa neden resim yapayım ki?"

"Çok teşekkür ederim, Donny. Artık rahatça dinlen." Bell yaşlı ka-

dının avucuna birkaç altın sikke sıkıştırdı; iki yüz dolar onlara kış boyu

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l c r

yeterdi. Hemen atını bağladığı yere dönüp hızla inşaat alanına gitti. Joseph

Van Dorn, Hennessy'nin özel vagonunun dışında, puro içiyordu.

"Ee?"

"Kereste işçisi ressammış," dedi Bell. "Sabotajcı'yı, görmüş. Bana yü-

zünü çizdi." Defterini açıp birinci resmi Van Dorn'a gösterdi. "Bu adamı tanıyor musun?"

"Elbette," diye homurdandı Van Dorn. "Sen tanımadın mı?"

"Broncho Billy Anderson."

"Aktör."

"Bu zavallı onu Büyük Tren Soygunu filminde görmüş olmalı."

Büyük Tren Soygunu birkaç yıl Önce gösterilen çok güzel bir sinema

filmiydi. Haydutlar, treni soyduktan sonra vagonları ayırıp hattın başında

bekleyen atlarına kadar lokomotifle kaçıyorlardı. Amerika'da bu filmi hiç

görmeyen çok az insan vardı.

"O filmi ilk gördüğüm günü unutamam," dedi Van Dorn. "New

York'ta, Hammerstein'in Broadway Kırk İkinci Sokak'takı Vodvil

Tiyatrosu'ndaydım. Gösterilerin arasına sinema filmi sıkıştırırlardı. Film

başlayınca her zaman olduğu gibi sigara içmek için yerimizden kalkmış-

tık. Derken birkaç kişi film nasılmış diye ekrana baktı; az sonra herkes

tekrar yerine oturmuştu. İnsanı hemen büyülüyordu."

"Hatırladığım kadarıyla Broncho Billy birkaç rolü birden oynamıştı,"

dedi Bell.

"Duyduğuma göre şimdi kendi treniyle batıyı gezip film yapıyor-

muş."

"Evet," dedi Bell. "Broncho Billy kendi film stüdyosunu kurdu."

"Herhalde, onca işi varken tren yollarını sabote edecek zaman bula-

maz," dedi Van Dorn. "Böylece yine elimiz boş kaldı "

"O kadar boş değil," dedi Bell.

Van Dorn hayretle ona baktı. "Bizim keresteci, sinemada gördüğü

ünlü bir aktörün görüntüsünü belleğinde iyi saklamış."

126

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Şuna baksana. Ne kadar iyi hatırlayabiliyor diye onu sınadım." Van

Dorn'a kendisinin resmini gösterdi.

"Vay kerata. Bayağı iyi, o mu çizdi bunu?"

"Ben orada otururken. Gördüğü bir yüzü gerçekten çok iyi çiziyor."

"O kadar da değil. Kulaklarını tamamen yanlış çizmiş. Ayrıca çene

de tıpkı Broncho Billy'ninki gibi çukur. Seninki yara izidir, çene çukuru

değil."

"Kusursuz değil tabii, ama çok iyi. Hem zaten Marion, bunun tıpkı

çukur gibi göründüğünü söylüyor."

"Marion önyargılı şanslı kerata. Demek istediğim, bizim keresteci

Broncho Billy'nin tümlerinden herhangi birini mutlaka görmüştür ya da

onu sahnedeyken görmüş olabilir."

"Ama yine de Sabotajcının yüzü hakkında bir fikrimiz var."

" Yani sence, bu adam gerçekten Broncho Billy'ye ikiz kardeşi kadar

benziyor mu?"

"Daha çok kuzeni gibi." Bell kereste işçisinin taslağı üstünde ayrıntılı bir açıklama yaptı. "İkizi kadar değil. Ama Sabotajcı'nın yüzü, Albert'ın

belleğine Broncho Billy'nin yüzü gibi yerleştiyse, o zaman aradığımız ada-

mın da geniş bir alnı, çene çukuru, delici bakışları, sert hatlı zeki bir yüzü

ve iri kulakları var. Pek Broncho Billy'nin ikizi sayılmaz, ama bana kalırsa

Sabotajcı pekâlâ yakışıklı bir adam."

Van Dorn öfkeli bir şekilde purosundan bir nefes çekip dumanı üfle-

di. "Yani, dedektiflerime çirkin herifleri yakalamayın mı diyeceğim?"

Isaac Bell ısrarla patronunun bütün ihtimalleri göz önünde bulundur-

masını istiyordu. Bu konuyu düşündükçe, bir iz bulduklarına inancı artı-

yordu. "Sence bu adam kaç yaşındadır?"

Van Dorn çatık kaşla bir kez daha resme baktı. "Yirmili yaşların so-

nuyla kırklı yaşların başları arasında bir yerde."

"O halde, otuz kırk yaşlarında yakışıklı bir adam arıyoruz. Bu resmin

kopyalarını çıkaralım. Etrafa dağıtıp işçilere gösterelim. Trenle kaçabi-

127

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

leceği yerlerdeki istasyon şeflerine ve gişe memurlarına gösterelim. Onu

görme ihtimali olan herkes görsün."

"Şu ana kadar hayatta kalan böyle biri yok. Hayatta olan kimse. Senin

Michelangelo keresteci hariç "

"Ben hâlâ o Glendale'deki çapaya delik açantan ümitliyim," dedi

Bell.

"Sander'ın adamları belki birşey çıkarabilirler," dedi Van Dorn, ona

katılarak. "Gazetelerde yeterince haber oldu. Sander'a da Los Angeles'taki

rahat işinin tehlikede olduğunu, onu Missoula, Montana'ya tayin edebile-

ceğimi yeterince açık anlattım. Eğer o soruşturmadan bir şey çıkmazsa,

belki bir dahaki sefere Sabotajcı'yı biri görür ve hayatta kalır. Artık, yeni

bir eylem yapacağını biliyoruz."

"Bir eylem daha yapacağı doğru," dedi Bell. "Daha önce onu durdu-

ramazsak tabii."

128

Runaway

www.cizgiliforum.com

12

Ogden girişindeki işçi merkezi, demiryolu hattıyla içme ve yıkanma

suyu sağlayan ırmak arasında, ağaçların seyreldiği bir yerdeydi. Burası ül-

kedeki en büyük merkezlerden biriydi -tek bir yerde birleşen dokuz demir-

yolu hattı sayesinde gece gündüz her yöne akan yük trenleriyle- her geçen

gün daha da büyümekteydi. Büyük panik pek çok fabrikanın iflasına yol

açtığı için, çok sayıda insan iş bulma ümidiyle demiryollarına geliyordu.

Şapkalarında, yeni olduklarını gösteren işaretler vardı. Son zamanlarda şe-

hirli erkeklerin giydiği melon şapkalar, madencilerin giydikleri keplerden

fazla görülür olmuştu. Bunların arasında bir zamanlar çok zengin olup, bu

duruma düşeceklerini akıllarından bile geçirmeyen adamlar bile vardı.

Yaklaşık bin işçi karanlık basmadan temizlik işini bitirmeye çalışı-

yordu. Çamaşırlarını çitileyip iyice yıkadıktan sonra ağaç dallarına asıyor

veya kuruması için kayaların üstüne seriyorlardı. Yemek tencerelerini ise

kaynar suda yıkıyorlardı. Gece olduğundaysa, yaktıkları ateşi söndürüp

yemeklerini karanlıkta yiyorlardı.

129

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Aslında kamp ateşi herkesin olmasını istediği bir şeydi. Kasım ayında

Kuzey Utah soğuk olurdu ve arada bir kar serpiştirirdi. Deniz seviyesin-

den iki bin metre yükseklikte, yakındaki Büyük Tuz Gölünden gelen batı

rüzgârlarına ve Wasatch Dağları'ndan esen doğu rüzgârlarına karşı tama-

men korunmasızdı. Ne var ki, demiryolu polisleri, bu topluluğu oradan

kovmak için üç gece art arda tabancalar ve coplarla baskın yapmışlardı.

Kimse dördüncü bir baskınla karşılaşmak istemediği için kamp ateşi falan

yoktu. Adamlar sessizlik içinde, polis korkusu altında yemeklerini yiyor-

lardı.

Bir işçi merkezinde de tıpkı bir kasabada olduğu gibi, ayrıcalıklı

semtler olurdu. Bazı semtler daha düzgün, diğerlerine göre daha güven-

liydi. Raylara en uzak tarafta, ırmağın Weber Nehri'yle birleştiği yerde,

silahsız girmenin pek akıllıca olmadığı bir semt vardı. Burada "yaşa ve

yaşamasına izin ver" kuralı yerini "ya kaparsın ya da kaptırırsın" kuralına bırakıyordu.

Sabotajcı buraya korkusuzca geldi. Kanunların geçerli olmadığı yer-

lerde kendini çok rahat hissederdi. Ama yine de çizmesindeki bıçağı kolay

çıkarabileceği şekilde yerleştirmiş, iç cebindeki tabancayı ise kemerine

takmıştı. Kamp ateşi yanmasına rağmen pek karanlık değildi. Yakından

geçen tren farları karanlığı deliyor, yerdeki ince kar tabakası yolcu va-

gonlarının ışıklarını yansıtıyordu. Işıl ışıl bir pulman treni geçti, kasabaya

yaklaştığı için yavaşladı. Sabotajcı; bunun verdiği aydınlıkta bir ağacın

dibine oturmuş, iki eli cebinde, titreyen bir insan gölgesi gördü.

"Sharpton," diye seslendi sertçe. Sharpton hemen cevap verdi. "Buradayım bayım."

"Ellerini görebileceğim bir yere çıkar," diye emretti Sabotajcı.

Sharpton hem ondan korktuğu, hem de hizmetinin karşılığı para aldı-

ğı için emrini çabucak yerine getirdi. Hapishanede epey zaman geçirmiş

130

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

eski bir banka ve tren soyguncusu olan Pete Sharpton, tehlikeli birini gör-

dü mü, tanırdı. Aslında onun yüzünü hiç görmemişti. Daha önce sadece

bir kez karşılaşmışlardı: Sabotajcı, Sharpton'u ahırın arkasındaki, kiralık

odaların bulunduğu ara sokakta bulmuştu. Yüzünü görmemiş olmasına

rağmen ömrü hapishanelerde «geçmiş olan Sharpton, bu adamın çok tehli-

keli okluğunu anlayabiliyordu.

"Adamını buldun mu?" diye sordu Sabotajcı.

"Bin dolara işi yapacak," dedi Sharpton.

"Ona beş yüz ver. İşi bitirdikten sonra gerisini almak için gelmesini

sağla."

'İlk beş yüzü alıp kaçmaya kalkarsa ne olacak? Ne de olsa havadan

gelen para, hiçbir riski yok."

"Buna kalkışmaması için senin, onu nerede olursa olsun bulup öldüre-

ceğini iyi anlaması lazım. Bunu ona yeterince hissettirebilir misin?"

Sharpton kıkırdadı. "Tabii. Hem zaten eskisi kadar sert değil. Ne di-

yorsak onu yapacaktır."

"Al bunu," dedi Sabotajcı.

Sharpton parmaklarıyla paketi yokladı. "Burada para yok."

"Parayı şimdi vereceğim. Burada onun kullanmasını istediğim ateş-

leme fitili var."

"Nedenini sorabilir miyim?"

"Tabii," dedi Sabotajcı. "Bu şey tıpkı hızlı yanan fitillere benzer. En tecrübeli kasa hırsızını bile yanıltır. Senin adamının da tecrübeli olduğunu

varsayabilir miyim?"

"Hayatı boyunca kasa ve vagon havaya uçurmuş."

"Tam istediğim gibi. Görünüşünden farklı olarak, bu fitil aslında ya-

vaş yanan cinstendir. Tutuşturduğu zaman dinamiti patlatması, adamının

hesap ettiğinden daha uzun sürecek."

131

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Eğer çok uzun sürerse, sadece rayları tahrip etmeyip treni de havaya

uçurabilir."

"Senin için sakıncası var mı Sharpton?"

"Ben sadece ne olacağını söylüyorum," dedi Sharpton hemen. "Treni

soymak yerine havaya uçurmak istiyorsan, beni ilgilendirmez. Ne de olsa

parayı veren sensin."

Sabotajcı, onun eline ikinci bir paket uzattı. "Burada üç bin dolar var.

İki bini senin, bin doları adamının. Şimdi bunu karanlıkta sayamazsın.

Bana güvenmek zorundasın."

132

Runaway

www.cizgiliforum.com

13

Beş gün sonra, kereste işçisinin çizdiği Sabotajcı resmi ilk meyvesini

verdi.

Sacramento'da, keskin gözlü bir Southern Pacific gişe memuru, Don

Albert'ın çizdiği resimdeki adama benzeyen birine bir Ogden, Utah bileti

sattığını hatırladı. Bu adam sakallı olması ve saçının da en az Isaac Bell

kadar san olmasına rağmen, gişe memuru yüz hatlarında bir benzedik

olduğunda ısrar etti.

Bell, adamla kendi konuştu; onun da Büyük Tren Soygunu filmi hay-

ranlarından biri olmadığım anlamak istiyordu. Sonunda ikna oldu ve Og-

den hızlı trenindeki personeli sorguya çekmek üzere ajanlarım gönderdi.

Reno, Nevada'da bir ipucu buldular. Reno'da oturan iren kondüktör-

lerinden biri bu yolcuyu hatırladı ve saç renginin farklı olmasına rağmen

resimdeki adam olabileceğini söyledi.

Bell hemen Nevada'ya gidip adamı evinde buldu ve sanki sohbet edi-

yormuş gibi, Büyük Tren Soygunu filmini görüp görmediğini sordu. Kon-

133

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

düktör, film bir daha oynadığı zaman mutlaka görmek istediğini söyledi.

Karısı bir yıldan beri onu götürmesi için söyleniyordu.

Bell o gece oradan Ogden'e giden bir ekspres trene bindi; Trinity

Dağları'nı aşarken akşam yemeğini yiyordu. Tren Lovelock'ta durduğunda

bir iki tane telgraf çekti; daha sonra Imlay'da durdukları zaman telgrafla-

rına cevap aldı. Tren Nevada'yı kat ederken de pulman koltuğunda rahat

bir uykuya daldı. Utah sınırını aştıktan sonra Montello'da onu bekleyen

telgraflarda yeni bir gelişme yoktu.

Öğleye doğru Ogden'e yaklaşırken tren köprünün üzerinden Büyük

Tuz Gölü'nü geçti. Osgood Hennessy, Lucin ve Ogden arasında Oregon or-

manları içinden geçen yeni hattı döşemek için, tam sekiz milyon dolar har-

camıştı. Bu hat, Saeramento'yla Ogden arasını iki saat kısaltarak, kuzey ve

güney yollarında rakipleri olan Commodore Vanderbilt'le J. P. Morgan'ı

fena halde üzmüştü. Bell, bu demiryollarının kesişme noktası olan şehre

doğusundaki Wasatch Dağları'nın karlı tepelerini görecek kadar yaklaştığı

sırada, tren durduruldu.

On kilometre ötede raylar bloke edilmiş, diye açıkladı kondüktör.

Batı yönüne gitmekte olan Sacramento Limited treni bir patlama so-

nucu raydan çıkmıştı.

Bell hemen trenden atlayıp ön kısma koştu. Makinist ve ateşçi tren-

den inmişler, sigara sarıyorlardı. Bell, onlara Van Dorn kimliğini gösterip,

"Beni hemen kaza yerine en yakın noktaya götürün," dedi.

"Kusura bakma dedektif bey, ama ben emirlerimi sadece sevk memu-

rundan alırım."

Bell Derringer tabancasını çekti. îki kara namlu makinistin yüzüne

dayanmıştı. "Bu bir ölüm kalım meselesidir ve öncelikle senin meselen,"

dedi Bell. Lokomotifin ön kısmını işaret etti. "Bu treni hemen hareket ettir

ve enkaza gelene kadar da durma!"

134

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Sen gözünü kırpmadan adam öldürecek biri değilsin" dedi ateşçi.

"Sen öyle san," dedi makinist, gözlerini namludan ayırıp Isaac Bell'in

yüzündeki ifadeye bakarak. "Çık oraya da kömür at."

Büyük bir 4-6-2 son lokomotif on kilometre kadar gittikten sonra,

kırmızı bayrağını sallayan frenci, onları rayların büyük bir çukur içinde

kaybolduğu yerde durdurdu. Çukurun ötesinde altı pulman, bir bagaj va-

gonu ve kömür vagonu yana devrilmiş duruyordu. Bell lokomotiften çıkıp

enkaza koştu. Kaza mahalli amiri olarak tanıtılan görevliye, "Kaç yaralı

var?"' diye sordu.

"Otuz beş kişi. Dördü ağır yaralı"

"Ölü var mı?"

"Yok. Talihliymişler. Neyse ki, alçak herif rayları bir dakika erken

uçurmuş. Makinistin, hızını azaltacak kadar zamanı olmuş."

"Tuhaf," dedi Bell. "Bugüne kadar yaptığı saldırılarda zaman hesabı-

nı çok iyi yapardı."

"Neyse, bu defa son olacak. Onu yakaladık."

"Ne? Nerede?"

"Şerif, onu Ogden'de yakaladı. Şanslıymış. Yolcular onu linç etmeye

kalktılar. Kaçmayı başardı, ama daha sonra birisi, onu bir ahırda saklanır-

ken gördü."

Bell, hattın öbür tarafında onu Union Depot'a götürecek bir lokomotif

buldu.

Ogden cezaevi, tren istasyonunun bir sokak ötesindeki belediye bina-

sının içindeydi. Tecrübeli iki Van Dorn ajanı, Mack Fulton ve Wally Kisley

oraya Bell'den önce gelmişlerdi. Yaptıkları esprilerle tanınan bu ikilinin

yüzlerinden düşen bin parçaydı.

"Nerede?" diye sordu Bell.

135

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"O değilmiş," dedi Fulton bitkin bir sesle. Çok yorgun görünüyordu;

Bell'in aklına ilk kez Mack'in artık emekli olması gerektiği geldi. Her za-

man zayıf olan bu ajanın yüzü bir kadavranınki gibi çökmüştü.

"Treni uçuran kişi değil mi?"

"Uçuran o, canım," dedi Kisley. Üç parçalı takım elbisesi toz içindey-

di. Wally de Mack kadar bitkin görünüyordu, ama hasta değildi. "Ne var

ki, Sabotajcı o değil. Hadi, bir de sen konuş onunla."

"Senin, onu konuşturma ihtimalin daha fazla. Bizimle tek kelime bile

konuşmadı."

"Benimle neden konuşsun ki?"

"Eski bir dostun olur," diye açıkladı Fulton. O da Kisley de, Bell'den

yirmi yaş daha büyüktüler. Bu soruşturmanın amiri Bell olmasına rağmen

onlara arkadaş gibi davranıyordu.

"Ben, onu döve döve konuştururdum," dedi şerif. "Ama adamlarınız

sizi beklememi söylediler; şirket de Van Dorn kurallarına uymamızı isti-

yor. Bana kalırsa çok saçma. Ama kimsenin benim fikrimi sorduğu yok."

Bell, mahkûmun bir masaya kelepçelendiği odaya girdi. "Eski dost" de-

dikleri, bir kasa hırsızı olan Jake Dunn'du. Masanın bir ucunda beş dolarlık

desteler halinde bantlanmış toplam beş yüz dolar vardı. Şerife göre bu para,

yapmış olduğu hizmetin karşılığıydı. Sabotajcı artık cinayetleri için adam

tutuyor, diye düşündü Bell. Bu da, herhangi bir yere saldırabileceği, saldırı

gerçekleştiği zaman da çoktan uzaklaşmış olacağı anlamına geliyordu.

"Jake bu defa nasıl bir şeye bulaştın?"

"Merhaba Bay Bell. Beni San Quentin Hapishanesine gönderdiğin-

den beri görüşmedik."

Bell ses çıkarmadan oturdu ve onu tepeden tırnağa süzdü. Hapishane,

kasa hırsızına hiç yaramamıştı. Yirmi yaş daha ihtiyarlamış görünüyordu.

Titreyen ellerine bakılırsa, onu kazayla kendini uçurmadan bomba yerleş-

136

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

tirirken düşünmek bile zordu. Önce tanıdık bir yüz görmenin rahatlığını

duyan Dunn, Bell'İn bakışları karşısında iyice büzüldü.

"Wells Fargo kasalarını havaya uçurmak soygundur Jake. Yolcu treni-

ne sabotaj yapmaksa cinayete girer. Sana bu parayı ödeyen adam düzine-

lerce masum insanı öldürdü."

"Trene sabotaj yaptığımızı bilmiyordum."

"Hızla giden bir trenin altındaki rayları uçurmanın treni devireceğini

bilmiyor muydun?" dedi Bell hayretle yüzü Öfkeyle buluşmuştu. "Ne ola-

cağını sanıyordun ki?"

Mahkûm başını öne eğdi.

"Jake! Başka ne olacağını sanıyordun?"

"Bana inanmalısın Bay Bell. Bana sadece rayları uçurmamı söyledi;

böylece treni durdurup soygun yapacaktı. Treni devireceğini bilmiyor-

dum."

"Ne demek istiyorsun? Fitili ateşleyen sendin."

"Bana değişik fitil vermiş. Ben hızlı yanan fitil tutuşturduğumu sanı-

yordum, bomba patladıktan sonra trenin durabilmesi için zaman kalacaktı.

Gözlerime inanamadım Bay Bell. O kadar yavaş yanıyordu ki, tren tam

bombanın üstünden geçerken patlayacaktı. Durdurmaya çalıştım."

Bell buz gibi gözlerle ona bakıyordu.

"İşte beni o zaman yakaladılar Bay Bell. Geri dönüp ayağımla fitili

söndürmeye çalıştım. Çok geçti, beni gördüler, tren devrildikten sonra da

peşimden koştular."

"Jake, celladın ilmiği boynunda duruyor ve bundan kurtulmanın tek

bir yolu var. Beni, sana bu parayı veren adama götür."

Jake Dunn başını şiddetle iki yana salladı. Tek bacağı kapana kısıl-

mış bir kurt gibi çaresiz görünüyor, diye düşündü Bell. Ama hayır, kurt

olamazdı. Adamın içinde ne öyle ham bir kuvvet, ne de kurtlara özgü bir

137

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

soyluluk vardı. Tabiri caizse Dunn daha büyük bir av için yem olarak kul-

lanılan bir hayvandan farksızdı.

"Nerede bu adam, Jake?"

"Bilmiyorum."

"Neden bana yalan söylüyorsun Jake?"

"Ben kimseyi öldürmedim."

"Bir treni devirdin Jake. Kimse ölmediği için şanslısın. Eğer seni as-

mazlarsa, ömür boyu hapiste yatarsın."

"Ben kimseyi öldürmedim."

Bell aniden taktik değiştirdi.

"Jake, seni hapisten nasıl bu kadar çabuk çıkardılar? Ne kadar yattın...

üç yıl mı? Neden seni bıraktılar?"

Jake dikkatlice Bell'e baktı. "Kanserim."

Bell sarsıldı. Yasaları çiğneyen kişilere acımazdı, ama öldürücü bir

hastalık bir caniyi de sıradan insan yapabilirdi. Jake Dunn masum değildi,

ama bir anda acı, korku ve çaresizlikle karşı karşıya kalan bir zavallıydı.

"Özür dilerim Jake, bilmiyordum."

"Sanırım bu yüzden beni salıverdiler, kendi başıma öleyim diye. Para-

ya ihtiyacım vardı. O nedenle bu işi kabul ettim."

"Jake, sen her zaman hüner gerektiren ince işler yapardın. Neden şim-

di bir katili korumaya çalışıyorsun?" diye üsteledi Bell.

Jake'in cevabı hırıltılı bir fısıltı şeklinde çıktı. "O herif şimdi Yirmi

Dördüncü Sokak'ta, demiryolunun karşısındaki ahırda."

Bell parmaklarını şıklattı. Wally Kisley ve Mack Fulton hemen yanın-

da bitiverdiler. "Yirmi Dördüncü Sokak," dedi Bell.

"Ahırda. Etrafını sarın, şerif yardımcılarını da yanınıza alın ve beni

bekleyin."

Jake başını kaldırıp baktı. "Bir yere gidecek değil, Bay Bell"

138

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Ne demek istiyorsun?"

"Paramın geri kalanını almak için gittiğimde onu üst katta, kiralık

odalardan birinde buldum."

"Buldun mu? Yani, ölü olarak mı buldun?"

"Gırtlağı kesilmişti. Söylemeye korktum, bunu da bana yüklerler

diye."

"Cırtlağı mı kesikti?" dedi Bell. " Y o k s a bıçaklanmış mıydı?"

Jake elini seyrelmiş saçlarından geçirdi. "Bıçaklanmıştı herhalde."

"'Orada bıçak gördün mü?"

"Hayır."

"Bıçak boğazım delip geçmiş miydi? Boynunun öbür tarafından çık-

mış mıydı?"

"Ona yakından bakacak kadar kalmadım orda Bay Bell. Dediğim

gibi, bunu da benim üstüme atacaklarını biliyordum."

"Hemen oraya gidin," dedi Bell, Kisley ve Fulton'a. "Şerif, oraya bir doktor gönderebilir misin? Bakalım, adamın neyle ve ne zaman öldürüldü-

ğünü belirleyebilecek mi?"

"Sen nerede olacaksın, Isaac?"

Yine çıkmaz sokaktayız, diye düşündü Bell. Sabotajcı sadece talihli

değildi, talihini kendisi yaratıyordu. "Tren istasyonunda," dedi ümitsizce.

"Bakalım, ona bilet sattığım hatırlayan bir gişe memuru çıkacak mı?"

Kereste işçisinin yaptığı resimden birkaç kopya alıp, uzun bir saat ku-

lesi altında iki katlı bir bina olan Union Depot İstasyonu'na gitti ve memur-

ları sorguya çekti. Sonra bir demiryolu polisinin otomobiliyle o gün izinli

olan gişe memurları ve sevk amirlerinin evlerine gitti. Bell her birine çizi-

mi gösterdi; karşısındaki adam o yüzü tanımayınca bu defa resmin sakal

eklenmiş olanını denedi. Kimse bu yüzleri daha önce görmemişti.

Sabotajcı, Ogden'den nasıl çıkmış olabilir, diye düşünüyordu Bell.

139

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Cevabı belliydi. Bu şehre ulaşan dokuz farklı demiryolu vardı. Bu hat-

lardan her gün yüzlerce, belki de binlerce yolcu geçiyordu. Sabotajcı artık

Van Dorn ajanlarının peşinde olduğunu mutlaka biliyordu. Bu nedenle ka-

çışını planlamak için hedeflerini daha dikkatle seçiyor olmalıydı.

Küçük bir ihtimal de olsa, Sabotajcı belki şehirde kalmıştır ümidiyle

Bell, Ogden şubesindeki bütün ajanları, otelleri soruşturmaları için görev-

lendirdi. İki resmi de tanıyan tek bir resepsiyon görevlisi de çıkmadı. Üç

katlı, pahalı bir otel olan Broom'daki puro dükkânının sahibi, sakallı re-

simdekine benzeyen birine satış yapmış olabileceğini söyledi. Dondurma

salonundaki bir kadın garson sakalsız resimdekine benzeyen birini hatırlar

gibi oldu. Hatırlamasının nedeni adamın çok yakışıklı olmasıydı. Ama onu

sadece bir kere görmüştü, o da üç gün önceydi.

Kisley ve Fulton, Bell'i Van Dorn ofisinde buldular. Tramvay hatları-

nın geçtiği geniş bir bulvar olan Yirmi Beşinci Sokak'ta büyükçe, tek bir

odaydı. Caddenin ön tarafında yolcuların zorunlu ihtiyaçlarını karşılayan

lokantalar, terziler, berberler, dondurma ve soğuk içecek satan büfelerle bir

Çin çamaşırhanesi vardı. Van Dorn ofisinin bulunduğu taraftaysa barlar,

pansiyonlar, kumarhaneler ve aslında genelev olan oteller vardı.

Ofisin zemini boştu, mobilyalar çok eskiydi ve tek bir pencere vardı.

Duvarları kaplayan aranan kişilerin afişleri, ofisin dekorunu oluşturmuştu.

Bu resimlerden iki tanesi kereste işçisinin çizmiş olduğu resim ve bunun

Sacramento'daki uyanık gişe memurunun katkısıyla sakal eklenmiş haliydi.

Kisley ve Fulton'un moralleri düzelmişti, ama Fulton çok yorgun gö-

rünüyordu.

"Belli ki," dedi Wally. "Patronumuz Ogden ofisindeki boşluğa para

harcamak istemiyor."

"Mobilyalara da," diye ekledi Mack. "Şu masa sanki at arabasıyla ta-

şınmış gibi."

140

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Belki de semti uygun buluyordur; Union Depot İstasyonu'na bir tü-

kürüklük mesafede:'

"Zaten herkes önümüzdeki kaldırıma tükürüp duruyor."

İki ajan tıpkı Weber ve Fields'ın sahnede yaptıkları esprilerle pencere-

ye yaklaştılar ve aşağıdaki kalabalık kaldırıma baktılar. "Bay Van Dorn'un

dehasını takdir etmelisin. Bu pencereden bakarak stajyer dedektiflere her

çeşit suçun doğasını öğretebilirsin."

"Buraya gelsene genç Isaac, gel ve komşumuz olan genelevlere, barla-

ra ve esrarkeş tekkelerine bak. Zorbalıkla bir kadeh içki veya fahişe ücreti

kazanacak potansiyel müşterileri seyret... ya da o ara sokakta adam soyan-

ları izle."

"Şu bıyıklı tipi görüyor musun, şimdi üçkâğıt yaparak keriz müşteri-

sini yolacak."

"Barın Önündeki kaldırımda, paçavra giysiler içinde uyuma numarası

yapan maden işçilerini görüyor musun? Aslında bardan çıkıp yere yuvar-

lanacak olan sarhoşları kolluyorlar."

"Adam ne kadar süre ölü kalmış?" diye sordu Bell.

"Doktora göre günün büyük bir kısmında. Bıçaklama konusunda

haklıymışsın. Uzun, dar bir bıçak boğazını delip geçmiş. Tıpkı Wish ve

Glendale'deki bekçi gibi."

"O halde, eğer onu, Sabotajcı öldürmüşse, dün geceden Önce Ogden'den

ayrılmış olamaz. Ama kimse, onu bilet alırken görmemiş."

"Şehre girip çıkan sayısız yük treni var," dedi Wally.

"Adam çok kısa zamanda büyük mesafeler kat ediyor, kaçak olarak

yük trenlerine binmeye güvenemez," dedi Mack.

"Duruma göre her ikisini de kullanıyor olabilir," dedi Wally.

"Öldürülen adam kimmiş?" diye sordu Bell.

"Şerifin dediğine göre buralı bir sabıkalı. Yani, baş zanlımız Broncho

Billy'nin gerçek hayattaki kopyası... Kusura bakma Isaac, dayanamadım."

Fulton başıyla duvardaki afişi işaret etti.

141

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Buna devam ederseniz, ben de dayanamayıp Van Dorn'a, sizleri

Alaska'ya tayin etmesini söyleyeceğim."

"Geçen ağustosta bir posta arabasını soyduğu sanılıyor. Demiryolu

polisleri, onu on yıl önce Utah'ta bakır madeni işçilerinin maaşlarını ça-

larken yakalamışlar. Daha az hüküm yemek için arkadaşlarını elevermiş.

Göründüğü kadarıyla Jake Dunn'la hapishaneden tanışıyorlar."

Bell öfke içinde başını iki yana salladı. "Sabotajcı sadece yardımcı

kullanmakla kalmıyor, yardımcı bulmak için bir de suçluları kullanıyor.

Kıtada herhangi bir yere saldırabilir."

Kapı hafifçe vuruldu. Hepsi gözlerini kısıp içeri giren, buruşuk takım

elbiseli gergin genç adama baktı. Bir elinde ucuz bir bavul, diğerinde şap-

kası vardı. "Bay Bell?"

Isaac Bell, bu genci hemen tanıdı; San Francisco ofisindeki stajyer de-

dektif James Dashwood'du; titiz araştırması sayesinde Coast Line Limited

sabotajında ölen sendikacının masum olduğunu ortaya çıkarmıştı.

"Celsene James. Amerika'nın en yaşlı dedektifleri olan Weber ve Fi-

elds ile tanış."

"Merhaba, Bay Weber. Merhaba, Bay Fields."

"Weber benim," dedi Mack. "O da Fields."

"Özür dilerim efendim."

"Burada ne yapıyorsun James?" diye sordu Bell.

"Bay Bronson bunu gönderdi efendim. Ekspres trenle gelip, postadan

önce buraya varmamı istedi."

Dashwood, Bell'e kahverengi bir zarf uzattı. Bunun içinde San Fran-

cisco ofisi aracılığıyla Bell adına gelmiş bir zarf vardı, üzeri kurşunkalem-

le yazılmıştı. Bronson zarfın üstüne bir not düşmüştü; "Seni beklemeden

hemen açmayı tercih ettim. İyi ki öyle yapmışım. Galiba seninle dalgasını

geçiyor."

142

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Bell adına gönderilmiş zarfı açtı. İçinde Harper's Weekly dergisinin

son sayısının kapağı vardı. William Ailen Rogers'ın çizdiği bir karikatür,

ipek şapkası başında Osgood Hennessy'yi, Southern Pacific markalı bir lo-

komotifin yanında bacakları açık halde dururken gösteriyordu. Hennessy

CENTRAL RAILROAD OF NE W JERSEY yazılı bir treni New York'a çek-

mekteydi. Tren ahtapot biçiminde çizilmişti. Karikatürün karşısında si-

yah kurşunkalemle yazılmış bir soru vardı: SABOTAJCININ UZUN KOLU

OSGOOD'UN KOLUNDAN DAHA UZAĞA ERİŞEBİLİR Mİ?

"Bu da nesi böyle?" dedi Wally.

"Düelloya davet," dedi Bell. "Bize meydan okuyor."

"Ve burnumuzu sürtüyor," dedi Mack.

"Mack haklı," dedi Wally. "Ama yerinde olsam bunu kişiselleştirip

kafamı bulandırmam Isaac."

"Dergi de zarfın içinde," dedi Dashwood. "Bay Bronson okumanızı

tavsiye etti Bay Bell."

Bell içinden küfrederek çabucak birinci sayfayı gözden geçirdi.

Kendisine "Uygarlığın Dergisi" yakıştırmasını yapan Harper's, demiryolu tekellerinin yaptıkları talanları ifşa ediyordu. Bu sayısında, Osgood

Hennessy'nin ihtirasları üzerine yazılmış bir makale vardı. Belirtildiğine

göre Hennessy gizlice Baltimore&Ohio Demiryolu Şirketi'nin "neredey-

se çoğunluk" sağlayacak miktarda hisselerini ele geçirmişti. B&O zaten

Illinois Central'la birlikte -ki, Hennessy bu şirkete de ortaktı- Reading

Demiryolu Şirketi'ndeki hisselerin çoğuna da sahipti. New Jersey'li Cent-

ral Demiryolu'nun kontrolü Reading Şirketi'ndeydi; böylece Hennessy'ye

herkesin iştahını kabartan New York bölgesi kapıları açılmış oluyordu.

"Ne dernek bu şimdi?" diye sordu James.

"Yani," dedi Bell. "Sabotajcı artık doğrudan Hennessy'nin New

York'taki işletmelerine saldırabilir."

143

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"New York'ta sabote edeceği bir tren, Southern Pacific'e Kaliforniya'

dakinden daha büyük zarar verir," dedi Mack Fulton.

"Çünkü New York ülkenin en büyük şehri," dedi Wally Kisley.

Bell saatine baktı. "Overland Limited trenine yetişecek kadar zama-

nım var. Bavullarımı New York'taki Yale Kulübü'ne gönderin."

Emirler yağdırarak kapıya yöneldi. "Archie Abbot'a telgraf çekip be-

nimle New York'ta buluşması gerektiğini bildirin. Irv Arlen'e telgraf çekip

Jersey'deki istasyonları korumasını söyleyin. Eddie Edwards da gelsin. O

istasyonları iyi tanıyor. Limanlarda ekspres trenleri soyan Lav Yatağı çe-

tesini o dağıtmıştı. Siz ikiniz de buradaki işi bitirin; hiç sanmam ama,

Sabotajcının hâlâ Ogden'de bulunma ihtimali var. Yoksa, nereye gittiğini

Öğrenmeye çalışın."

"Buna göre New York," dedi Wally dergideki makaleden bir cümle

okuyarak. "Bütün demiryolu şirketlerinin gitmek istediği kutsal topraklar

oluyor."

"Yani," dedi partneri. "Sabotajcı çoktan yola çıkmıştır, sen geldiğinde bekliyor olacak."

Tam kapıdan çıkmak üzereyken Bell hevesle onu seyreden Dashwood'a

baktı.

"James, sana bir görev."

"Evet, efendim."

"Coast Line Limited sabotajıyla ilgili raporları okudun mu?"

"Evet, efendim."

"Bay Bronson'a, seni Los Angeles'a gönderdiğimi söyle. Lokomotifi

raydan çıkaran o kancaya delik açan nalbandı bulmam istiyorum. Bunu

yapabilir inisin? Hayrola, ne var?"

"Ama Los Angeles ofisinin şefi Bay Sanders'tır ve bunu istemeye..."

"Sanders'ın gözüne gözükmezsin. Kendi başınasın. Batıya giden ilk

hızlı trene atla. Hadi, hemen!"

144

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Tıpkı okuldan çıkan bir oğlan çocuğunu hatırlatan Dashwood, Bell'in

yanından yıldırım gibi geçip gitti.

"Zehir gibi bir genç," dedi Bell. "Sanders'ın şu ana kadar yapabildi-

ğinden daha kötüsü olamaz zaten. Pekâlâ, ben yola koyuluyorum. Mack,

sen biraz dinlen. Çok bitkin görünüyorsun."

"Bütün bir hafta trenlerde oturarak uyusaydın sen de öyle görünür-

dün."

"Çok dikkatli olmalısınız. Sabotajcı ölüm saçıyor."

"Bilgece tavsiyen için teşekkür ederiz evlat," dedi Wally.

"Unutmamaya çalışırız " dedi Mack. "Ama, bahse girerim o çoktan

New York yolunu tutmuştur."

Wall Kisley pencereye gidip trene yetişmek için koşan Bell'i seyretti.

"Bak bu çok eğlenceli olacak. Bizim madenciler kendilerine sarhoş

bulamadılar."

Yanına gelmesi için Mack'e işaret etti. Yerde yatmakta olan iki ma-

denci birden ayaklanmış, trenine yetişmeye çalışan şık giyimli züppeyi

pusuya düşürmek için iki yanını sarmışlardı. Bell ne durdu, ne de hızını

kesti; adamlara çarpıp yere devirdikten sonra yoluna devam etti.

"Gördün mü?" dedi Kisley.

"Hayır. Ama onlar da görmediler."

Bir süre daha pencerenin önünde durup kaldırımdaki kalabalığı sey-

rettiler.

"O Dashwood denen çocuk," dedi Fulton. "Sana birini hatırlattı mı?"

"Kimi? Isaac'i mi?"

"Hayır. On beş... ne diyorum ben, yirmi yıl önce, Isaac hâlâ babası-

nın onu gönderdiği züppe hazırlık okulunda top oynuyordu. Seninle ben

Chicago'daydık. Sen o sırada hububat borsasında dolaplar çeviren bir gru-

bun peşindeydin. Bense, Haymarket'teki bombalamayla ilgili soruşturma-

145

F: 10

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

yı yürütüyordum ve işim başımdan aşkındı. O gecekondu mahallesinden

gelip iş arayan çocuğu hatırlıyor musun? Bay Van Dorn; ondaki ışıltıyı

görmüş, onu eğitmemiz için bize teslim etmişti. Çocuk doğuştan yetenek-

liydi. Zeki, hızlı ve son derece soğukkanlıydı.

"Tabii ya," dedi Mack. "Wish Clarke "

"Umarım Dashwood'un içkiyle arası yoktur."

"Şuraya bak!" Mack pencereye iyice yaklaştı.

"Görüyorum!" dedi Wally. Duvardan kereste işçisinin sakal eklenmiş

olan resmini alıp pencereye yapıştırdı.

Uzun boylu, sakallı, işçi tulumlu ve melon şapkalı bir adam; sırtına

yüklediği alet çuvalıyla istasyona doğru yürürken, barmenler tarafından

kaldırıma fırlatılan dört sarhoş yüzünden bir barın önünde durmak zo-

runda kaldı. Çevresinde neşeli kahkahalar atan kalabalığın içinde sıkıştı-

ğı için sabırsızca etrafına bakındı ve yüzü iyice görünecek şekilde başını

kaldırdı.

İki dedektif bir kez daha resme baktı.

"Bu o mu?"

"Olabilir. Ama sanki uzun bir süredir sakalı varmış gibi."

"Tabii, takma sakal değilse."

"Takma sakalsa çok iyiymiş" dedi Mack. "Kulakları da hoşuma git-

medi. Resimdeki kadar büyük değil."

"Eğer o değilse," dedi Wally. "Belki de kardeşidir."

"Kardeşi var mı diye gidip soralım mı?"

146

Runaway

www.cizgiliforum.com

14

"Önce ben gidiyorum, sen seyret."

Wally Kisley merdivenlere koştu.

Uzun boylu işçi omzunda çuvalıyla kalabalığı yararak kendine yol

açtı, yerdeki bir sarhoşun üstünden atlayıp Union Depot'a doğru hızla

yürümeye devam etti. Pencereden bakan Mack Fulton, onun bu kalabalık

içinde hiç yavaşlamadan istasyona doğru gidişini seyrediyordu.

Wally aşağıya inip binadan dışarı çıktı. Kaldırıma vardığında başını

kaldırıp baktı. Mack, ona hangi yöne gideceğini işaret etti. Wally koşma-

ya başladı. Arkadaşına el sallayarak adamı bulduğunu belirtince Mack de

merdivenlerden koşarak indi; nabzı hızlanmıştı. Zaten günlerdir kendini

iyi hissetmiyordu; şimdi de nefes almakta zorlanıyordu.

Wally'ye yetiştiği zaman arkadaşı ona, "Kâğıt gibi bembeyaz oldun,"

dedi. "İyi misin?"

"Evet. Nereye gitti?"

"Şu ara sokağa girdi. Galiba beni gördü."

"Eğer görüp de kaçtıysa, mutlaka bizim adamımızdır. Hadi yürü!"

147

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Mack nefes almaya çalışarak önden koştu. Ara sokak çamurluydu ve

kötü kokuyordu. Bu yol kıvrılıp Yirmi Dördüncü Sokak'a çıkacağı yerde,

sola dönüyor ve çelik panjurlu bir depo binasında son buluyordu. Binanın

önünde, arkasında rahatça gizlenilebilecek büyük variller vardı.

"Onu kıstırdık," dedi Wally.

Mack soluksuz kalmıştı. Wally dönüp arkadaşına baktı. Acı içinde

yüzü gerilmişti. Göğsünü tutarak iki büklüm oldu ve çamurun içine dev-

rildi. Wally yanma gidip diz çöktü. "Mack!"

Mack'in gözleri büyümüş, rengi kül gibi olmuştu. Başını kaldırıp

Wally'nin omzu üstünden baktı. "Arkanda!" diye mırıldandı.

Wally koşan ayak seslerine doğru hızla döndü.

Peşine düştükleri, resimdeki adama benzeyen ve gerçekten de Sabotaj-

cı' nın ta kendisi olan adam, elinde bir bıçakla hızla ona doğru koşuyordu.

Wally kendi vücudunu arkadaşına siper ederek ceketinin içinden tabancasını

çıkardı. Kurma horozlu revolverinin horozunu kaldırıp namluyu saldırgana

doğrulttu. Yeni saldırı planlarını öğrenmek ve Sabotajcı'yı sorguya çekebil-

mek için onu öldürmektense, omzunu parçalamak için nişan aldı.

Wally ateş edemeden metalik bir klik sesi duydu ve bıçağın ucu bir

anda yüzünün önünde bitip, çelikten yansıyan ışıltıyı görünce donup kaldı.

Sabotajcı hâlâ ondan bir metre uzaktaydı, ama çeliğin ucu gözüne girmeye

başlamıştı bile.

Sabotajcının kılıcı beynine girerken Wally Kisley'in son düşündüğü

şey, teleskop gibi uzayan yaylı bıçaktan kılıç yapmış. Ben de her şeyi bili-

rim sanırdım, oldu.

Sabotajcı, kılıcını dedektifin gözünden çıkarıp yerde yatan partneri-

nin boynuna sapladı. Adam zaten ölmüş gibi görünüyordu, ama riske gir-

menin bir anlamı yoktu. Kılıcı çıkarıp soğukkanlılıkla etrafına bakındı.

Dedektiflerin ardından ara sokağa kimsenin gelmediğini görünce, kanlı

kılıcı Mack'in cesedine sildi, sustasına basıp kısalttı ve tekrar çizmesinin

içindeki kılıfına yerleştirdi.

148

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Hiçbir zaman hesaba katılamayacak bir tehlike atlatmıştı; zaten bu

ihtimalleri göz önüne aldığı için daima çabuk ve bitirici şekilde davran-

maya hazırlıklıydı. Kıl payı kurtulmak onu keyiflendirmişti. Devam, diye geçirdi içinden. Burada durmuş kutlama yapıyor diye, Overland Limited

onu bekleyecek değildi.

Ara sokaktan çıkıp kalabalığı yararak Yirmi Beşinci Sokak'a ulaş-

tı. Buradan sağa dönüp Wall Street Sokaği'na girdi ve uzun bir bina olan

Union Depot İstasyonu'na paralel yolda bir blok yürüdü. Peşinden kimse-

nin gelmediğinden emin olduktan sonra karşıya geçip kuzey kapısından

istasyona girdi.

Erkekler tuvaletine girip kapıyı kilitledi. Zamana karşı yarış için-

de, şık yolculuk kıyafetini gizleyen işçi tulumunu çıkardı; alet çuvalındaki

pahalı, deri Gladstone çantasını aldı. Gladstone içinden siyah bağcıklı po-

tinlerini, kutusu içindeki gri Homburg şapkasını ve Derringer tabancasını

çıkardı, kılıcını sakladığı eski çizmelerini kutuya soktu. Takma sakalını

çıkarıp Gladstone çantasına koydu, yüzündeki sakalın tutkalından kalan

izleri sildi. Şık potinlerinin bağlarını bağladıktan sonra Derringer'i ceket

cebine yerleştirdi. Tulumunu koyduğu çuvalı, klozetin arkasına tıkıştırdı.

O çuval ve tulumda onu eleverecek hiçbir şey yoktu. Saatine baktıktan

sonra tam iki dakika bekledi; bu arada potinlerini pantolon bacağına sür-

terek parlatıp, fildişi bir tarakla saçlarını taradı.

Tuvaletten çıkıp lavabo aynasında son kontrolünü yaptı. Çenesinde

kalan minik bir tutkal parçasını aldıktan sonra, gri Homburg şapkasını

başına geçirdi.

Yüzüne yerleştirdiği gülücükle erkekler tuvaletinden çıktığında, lobi-

nin bir anda demiryolu dedektifleriyle dolmuş olduğunu gördü. Tren plat-

formlarının kapısı kapanmadan, son anda kendini içeri attı. Lokomotif iki

kez kalkış düdüğünü çaldıktan sonra sekiz tane birinci sınıf pulman, res-

toran vagonu ve geniş pencereli vagondan oluşan Overland Limited treni;

Cheyenne, Omaha ve Chicago yönüne gitmek üzere hareket etti.

149

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Sabotajcı trenin kalkış hızına ayak uydurarak, geniş pencereli vago-

nun hizasından yürüdü; gözleriyle her yanı tarıyordu.

Epeyce önde, bagaj vagonunun tam arkasındaki birinci pulmanın

merdivenlerinden sarkmış, son anda trene kimin bineceğini görmek için

bakan bir adam fark etti. Bulunduğu yerle adamın olduğu vagon arasında

iki yüz metre vardı; Sabotajcı hareket halindeki trenin son vagonuna ken-

dini çekmek için tırabzana uzanırken, bu adamın peşindeki avcılardan biri

olduğunu anladı.

Trenin ön kısmı istasyonun gölgesinden çıkınca, Sabotajcı vagondan

sarkıp gözetleyen adamın, günbatımında altın gibi parlayan gür sarı saçları

olduğunu gördü. Bu da tahmin ettiği gibi, avcının, Dedektif Isaac Bell'den

başkası olmadığı anlamına geliyordu.

Sabotajcı hiç duraksamadan tırabzana tutunup kendini çekti ve trenin

son vagonundaki platforma çıktı. Buradaki kapıdan geniş pencereli vagona

girdi. Kapıyı arkasından kapatınca dışarıdaki duman ve gürültü bir anda

kesiliverdi. Kıtayı bir ucundan diğerine kat eden hızlı trenin bu lüks vago-

nunun; cilalı ahşap paneller, aynalar, zemindeki kalın tüylü halıyla şık bir

dekorasyonu vardı. Üniformalı garsonlar, puf koltuklarda dinlenen yolcu-

lara gümüş tepsiler içinde içki servis etmekteydiler. Gazetelerini okumak-

ta veya sohbet etmekte olanlar, son anda trene binmiş bu iyi giyimli adamı

kendi sınıflarından biri olarak görüp nazikçe baş selamı verdiler.

Bu hava, kondüktörün vagona girişiyle bozuldu. Parıldayan şapka

vizörü ve gıcır gıcır ayakkabılarıyla kusursuz üniforması içindeki kon-

düktör, diğer meslektaşları gibi kuşkucu, buyurgan ve kabaydı. "Biletler

baylar! Ogden biletleri!"

Sabotajcı cebinden demiryolu pasosunu çıkardı.

Pasonun üstündeki adı gören kondüktörün gözleri büyüdü ve bu yeni

yolcuya saygıyla selam verdi.

"Trenimize hoş geldiniz efendim."

150

Runaway

www.cizgiliforum.com

AYRICALIKLI

AZINLIK

Runaway

www.cizgiliforum.com

15

14 E K İ M 1 9 0 7

DOĞU Y Ö N Ü N E GİDEN O V E R L A N D LIMITED T R E N İ

"Beni hemen Özel kompartımanıma götür!"

Isaac Bell, mutlaka trene son anda binenin kim olduğunu görmek için

oraya gelecekti. Sabotajcı, onunla kendi seçeceği bir zamanda karşılaşmak

istiyordu.

Kondüktör bir prense hizmet eden saray dalkavuğu yağcılığıyla Sabo-

tajcıyı trenin en az sarsılan orta vagonundaki büyük bir süite götürdü.

"İçeri gir! Kapıyı kapat!"

Şirketin ayrıcalıklı konuklarına tahsis edilen bu özel süit, el oymalı

dolapları ve kabartmalı deriden tavanıyla saraylara özgü bir şekilde dekore

edilmişti. İçinde bir oturma odası, yatak odası ve küveti mermer, armatür-

leri saf gümüşten bir banyosu vardı. Sabotajcı, Gladstone çantasını yatağın

üstüne bıraktı.

"Treninde hiç 'yaldızlı' var mı?" diye sordu kondüktöre. Trende başka

önemli şahsiyetler var mı, demek istiyordu. Bu soruyu sorarken sıcak bir

tebessümle adamın avucuna altın bir sikke koydu.

153

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Southern Pacific Demiryolu Şirketi konuklarının bu lüks muameleyi

görmek için bahşiş vermeleri gerekmiyordu. Ama bunun gibi kıta aşırı bir

trenin kondüktörü yararlı bir müttefik olabilir, ülkeye gelen nüfuzlu yol-

cular hakkında istediği her şeyi öğrenebilirdi. Yapmacık samimiyet ve al-

tın sikkenin büyülü dokunuşu mutlaka meyvesini verecekti. Nitekim, öyle

oldu ve kondüktör bülbül gibi ötmeye başladı.

"First National Bankası Başkanı Bay Jack Thomas, yanında ünlü avu-

kat Bay Bruce Payne'le birlikte Oakland'da bindiler."

"Şu petrol avukatı mı?"

"Evet, efendim. Tahmin edebileceğiniz gibi. Bay Payne ve Bay

Thomas'ın aralarından su sızmıyor."

"Ee, para ve petrol yasası çok iyi yatak arkadaşı olurlar," dedi Sabotaj-cı, kondüktörü teşvik etmek için sırıtarak.

"Yargıç Congdon ve kömür tüccarı Albay Bloom da Sacramento'dan

beri bizimle birlikteler."

Sabotajcı başını salladı. Yargıç James Congdon, Andrew Carnegie'nin

çelik tröstünü satın almak için J. P. Morgan'la birleşmişti. Kenneth Bloom

da kömür işinde Pennsylvania Demiryolları Şirketi'yle ortaktı.

"Providence'li fabrikatör Bay Moser da trende; onun oğlu senatördür,

efendim."

"Önemli adamdır," dedi Sabotajcı. "Babasının tekstil ticareti emin

ellerde."

Kondüktör, bu kadar önemli insanları tanıyor olmaktan gurur du-

yuyordu; yüzü ışıl ışıldı. "Akşam yemeğinde onlara katılırsanız, eminim

onur duyacaklardır."

"Kendimi nasıl hissedeceğime bağlı," dedi Sabotajcı pek umursama-

dan. Belli belirsiz göz kırptı. "Oyun oynamaktan bahseden oldu mu hiç?"

"Evet efendim. Yemekten sonra Yargıç Congdon'un özel odasında po-

ker oynanacak."

"Peki, başka kimler var trende?"

154

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Kondüktör sığır patronlarının, batıdaki maden sahiplerinin ve de-

miryolu avukatlarının isimlerini sıraladı. Sonra da sır verirmiş gibi sesini

alcatti. "Ogden'de sizden hemen önce binen bir Van Dorn dedektifi var,

efendim."

"Bir dedektif ha? Çok heyecan verici. Adını öğrenebildin mi?"

"Isaac Bell."

"Bell... hımm. Sana adını söylediğine göre gizli bir görevde değil."

"Onu görünce hemen tanıdım. Çok sık yolculuk yapar."

"Bir vaka üstünde mi çalışıyor?"

"Bilmiyorum, ama Başkan Hennessy tarafından imzalanmış bir pa-

sosu var. Ayrıca bütün Van Dorn ajanlarının isteklerini karşılamamız için

yukarıdan talimat geldi."

Sabotajcının gözleri parlarken yüzüne haşin bir gülümseme yayıldı.

"Isaac Bell senden ne istedi?"

"Şu ana kadar bir şey istemedi efendim. Sanırım, Southern Pacific

trenlerine yapılan sabotajları soruşturuyordur?"

"Belki bizim küçük oyunumuza Bay Bell'i de katabiliriz.

Kondüktör şaşırdı. "Bir dedektifte, sizin gibi insanlarla poker oynaya-

cak kadar para olur mu?"

"Bay Bell'in Öyle bir sıkıntısı olacağını sanmam," dedi Sabotajcı.

"Hakkında onca şey duyduğum Isaac Bell'le aynı kişiyse, oldukça zengin

biri. Bize katılmak ister mi diye ona sorar mısın?" Aslında bu bir sorudan

çok emirdi. Kondüktör yemekten sonra Yargıç Congdon'un özel odasın-

da oynanacak olan yüksek kavli pokere dedektifi de davet edeceğine söz

verdi.

Bir adamın poker oynayış tarzı, onun hakkında bilinmesi gereken her

şeyi ifşa ederdi. Sabotajcı bu fırsattan yararlanıp Bell'i tartacak, onu nasıl

öldüreceğine karar verecekti.

155

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Isaac Bell'in yataklı kompartımanının ön kısmında, eğimli aynaları,

nikel armatürü ve büyük mermer lavaboları oları bir banyo vardı. Oda iki

tane koltuk alacak kadar büyüktü. Tren, Wasatch Sıradağlarına doğru We-

ber Nehri boyunca hızla yol alırken ortada, saksının içindeki palmiye de

trenin ritmiyle sallanıyordu.

Bell akşam yemeği için giyinmeden önce tıraş oldu. Her ne kadar ken-

di özel banyosu ve odası varsa da, yolculuğu sırasında ortak alanlarda bu-

lunmayı tercih ederdi. Böyle ortamlar, tıpkı kadınların bulunmadığı spor

salonlarının soyunma odalarında ve özel kulüplerde olduğu gibi, erkek leri

böbürlenmeye yöneltirdi. Böbürlenen erkeklerde yabancılarla konuşurken

bir şey gizlemezler, bu sohbetlerin sonunda mutlaka işe yarayacak bir iki

bilgi öğrenmiş olurdu. Nitekim, Bell, Wootz marka çelik usturasıyla ya-

nağını kazırken, Chicago'lu bir mezbaha sahibi olan neşeli tombul adam

purosunu ağzından çekip, "Vagon görevlisinin söylediğine göre Ogden'de

Senatör Charles Kincaid trene binmiş," dedi.

"O 'Kahraman Mühendis' mi?" diye sordu başka bir deri koltukta

oturmakta olan iyi giyimli satış temsilcisi. "Onun elini sıkmak isterim."

"Bunun için restoran vagonuna gidip yanma yaklaşman yeter."

"O senatörlerin davranışı hiç belli olmuyor," dedi satış temsilcisi.

"Kongre üyeleri ve valiler kendilerine uzatılan her eli sıkarlar, ama sena-

törler bazen çok kasıntı olabiliyorlar."

"İşte atanmışla seçilmiş arasındaki fark."

"Son saniyede trene atlayan o uzun boylu adam mı?" diye sordu Bell

aynadan diğerlerine bakarak.

Chicago'lu tombul adam o sırada gazete okuduğunu ve bunu fark et-

mediğini söyledi.

Ama satış temsilcisi görmüştü. "Kaçak yolcu bir serseri gibi atladı

trene."

"Çok iyi giyimli bir serseri," dedi Bell. Chicago'lu ve satış temsilcisi güldüler.

156

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"İyi benzetme," dedi Chicago'lu kıkırdayarak. "İyi giyimli berduş.

Sen ne işle uğraşırsın evlat?"

"Sigortacıyım" dedi Bell. Aynadan satış temsilcisine baktı. "Son saniyede trene atlayan kişi Senatör Kincaid miydi?"

"Olabilir," dedi satış temsilcisi. "Yakından görmedim. O sırada vagonun önünde oturan biriyle konuşuyordum, kondüktör de görüşümü engelli-

yordu. Ama bir senatör için treni bekletmezler mi?"

"Öyle olması lazım," dedi mezbaha sahibi olan adam. Ağır gövdesini

koltuktan kaldırıp purosunu söndürdü ve, "Hoşça kalın arkadaşlar," dedi.

"Ben geniş pencereli vagona gidiyorum. Bir kadeh içki isteyen varsa bu-

yursun, ben ısmarlayacağım."

Bell kendi kompartımanına gitti.

Trene son anda atlayan her kimse, Bell geniş pencereli vagona vara-

na kadar gözden kaybolmuştu, bu da normaldi, çünkü trenin tamamı özel

kompartımanlardan oluşuyordu. Ortak alanlar sadece restoran ve geniş

pencereli vagonlardı. Restoran vagonunda akşam yemeği için sofraları ku-

ran garsonlardan başka kimse yoktu; geniş pencereli vagonda sigara içen

yolculardan hiçbiri, Bell'in uzaktan gördüğü iyi giyimli adama benzemi-

yordu. Kereste işçisinin yaptığı resimdeki tipe benzer kimse de yoktu.

Bell, zile basıp vagon görevlisini çağırdı. Gelen orta yaşlı zenci, köle-

lik düzeni sırasında doğmuş, yetişkin olana kadar da bu dönemi yaşamış

olmalıydı. "Adın nedir?" diye sordu Bell. Pulman görevlilerine hep onların patronu George Pullman'ı anarak "George" diyesi geliyordu.

"Jonathan efendim."

Bell, adamın avucuna on dolarlık altın bir sikke tutuşturdu. "Jonat-

han, şu resme bir bakar mısın? Bu adamı trende gördün mü?"

Jonathan resmi inceledi.

Aniden, batı yönüne gitmekte olan bir ekspres tren, pencerelerden ka-

yar gibi geçti; iki trenin hızı yüz seksen kilometreyi bulurken gümbürtüyle

157

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

birlikte trenin rüzgârı ve buharı da hissedildi. Osgood Hennessy, Omaha

Yolu'nun büyük bir kısmına çift yönlü hat döşemişti; böylece tali hatlarda

yol vermek için beklemek gerekmiyordu.

"Hayır efendim," dedi görevli başını iki yana sallayarak. "Resimdeki-ne benzeyen kimseyi görmedim."

"Bir de buna bak," dedi Bell, görevliye sakallı olan resmi göstererek.

Cevap yine aynıydı. Bell hayal kırıklığına uğradı, ama şaşırmamıştı. Over-

land Limited, ahırdaki kanun kaçağı öldürüldüğünden beri Ogden'den

doğuya giden yüz elli trenden sadece bir tanesiydi. Tabii, bu seferlerden

çok azının, Sabotajcı'nın gönderdiği notta hedefi olduğunu belirttiği New

York'la bağlantısı vardı.

"Teşekkür ederim Jonathan." Bell görevliye kartını verdi. "Lütfen,

kondüktöre en kısa zamanda beni aramasını söyler misin?"

Beş dakika sonra kondüktör kapıyı tıklattı. Bell, adamı içeri alıp adı-

nın Bill Kux olduğunu öğrendikten sonra, ona, biri sakallı, diğeri sakalsız

iki resim gösterdi.

"Ogden'de bu resimdekilerden birine benzeyen biri trene bindi mi?"

Kondüktör her iki resmi de dikkatle inceledi, hava kararmaya başla-

dığı için, resimleri lambaya doğru yaklaştırıp bir kez daha baktı. O sırada

Bell de adamın tepkisini ölçmek için yüzüne bakıyordu. Trenin güvenli-

ğinden ve bütün yolcuların biletlerini kontrol etmekten sorumlu olan kon-

düktörler, hafızaları kuvvetli ve iyi gözlemci olurlardı. "Hayır efendim.

Gördüğümü sanmıyorum... Ama şu resimdeki tanıdık geliyor."

"Bu adamı gördün mü?"

"Bilemiyorum... ama yüzü tanıdık." Çenesini ovuştururken birden

parmaklarını şıklattı. "Neden tanıdık geldiğini anladım. Onu sinema fil-

minde gördüm."

Bell resimleri geri aldı. "Ama resimdekilere benzeyen hiç kimse

Ogden'de trene binmedi, öyle mi?"

158

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Hayır efendim binmedi." Kondüktör güldü. "O filmi hatırlayana ka-

dar bir anlam veremedim. Bu adamın kime benzediğini biliyorsunuz, de-

ğil mi? Aktör Broncho Bill Anderson. Benzemiyor mu?"

"Trene son anda binen kişi kimdi?"

Kondüktör gülümsedi. "İşte buna 'tesadüf' derim."

"Ne demek istiyorsun?"

"Vagon görevlisi, bana kartınızı verdiğinde ben de zaten sizin kom-

partımanınıza geliyordum. Kimliğini sorduğunuz kişi, sizi yemekten son-

ra Yargıç Congdon'un kompartımanında poker oynamaya davet ediyor."

"Kim bu adam?"

"Senatör Charles Kincaid!"

159

Runaway

www.cizgiliforum.com

16

"O kişi Kincaid miydi?"

Bell pek ihtimal vermemişti, ama o son binen adamın hareketlerinde

bir kararlılık vardı; sanki Ogden İstasyonu'nda kimseye görünmeden trene

binmek için özel bir çaba gösterir gibiydi. Sabotajcı'nın binme ihtimali

olan birçok tren vardı ve insanlar çoğu zaman trene yetişmek için koşarlar-

dı. Bunu sık sık kendisi de yapmıştı. Bazen ya trende olan birini aldatmak

ya da onu istasyonda takip eden birini atlatmak için özellikle koşardı.

"Son duyduğumda Senatör New York'taydı," dedi Bell.

"O çok dolaşır efendim. Makam sahibi kişileri bilirsiniz, her an bir

yerlere giderler. Ona birlikte poker oynayacağınızı söyleyebilir miyim?"

Bell soğuk bir ifadeyle Bill Kux'u mıhladı. "Senatör Kincaid nasıl

oldu da benim adımı ve bu trende olduğumu öğrendi?"

Böyle bir trenin kondüktörünü bocalarken görmek sık sık karşılaşılan

bir durum değildi. Kux kekelemeye başladı. "Şey... ee... işte bir şekilde

öğrenmiş, efendim."

160

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"O kadar akıllı bir yolcunun kondüktörle ahbaplık kurması...'" dedi

Bell, adamın güvenini kazanmak için ifadesini yumuşatarak. "Akıllı bir

kondüktör de treninde bulunan herkesi memnun etmeye çalışır. Ama özel-

likle de o en çok hak edenleri Bay Kux. Başkanınızın, sizin en iyi dostla-

rınızın Van Dorn dedektifleri olduğu konusundaki emrini hatırlatmama

gerek var mı?"

"Hayır efendim."

"Anlaşıldı mı?"

"Evet efendim. Bay Bell, canınızı sıktıysam özür dilerim."

"Merak etme," dedi Bell gülümseyerek. "Bir tren soyguncusuna sır

verip ihanet etmiş değilsin."

"Çok iyisiniz, efendim, teşekkür ederim... Senatör Kincaid'e oyuna

katılacağınızı söyleyebilir miyim?"

"Oyunda başka kimler var?"

"Tabii Yargıç Congdon ve Albay Bloom."

"Kenneth Bloom mu?"

"Evet efendim, Kömür Kralı Albay Bloom."

"Kenny Bloom'u son gördüğümde, elinde bir kürekle fillerin arkasın-

da dolaşıyordu."

"Bağışlayın efendim, anlayamadım."

"Çocukken bir ara ikimiz de bir sirkte çalışmıştık. Babalarımız bizi

bulup oradan götürene kadar. Başka kim var?"

"Banker Bay Thomas, Avukat Bay Payne ve Providence'li Bay Moser.

Onun oğlu da Bay Kincaid gibi senatördür."

İki işadamını bir arada düşünmek çok zor, diye geçirdi içinden Bell.

"Senatöre söyle, onlarla oynamaktan şeref duyarım."

Kondüktör elini tam kapıya uzatmışken durdu. "Sizi uyarmak isterim

Bay Bell..."

161

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l c r

"Çok yüksek mi oynuyorlar?''

"O da var. Eğer bir Van Dorn ajanı dostumsa, sizi uyarmak görevim;

bu gece birlikte oynayacağınız baylardan birisi kendi talihini kendisi ya-

ratır."

Isaac Bell dişlerini göstererek güldü. "Hangisinin hile yaptığını söyle-

me. Kendim öğreneyim daha ilginç olur."

O akşamın poker oyununa ev sahipliği yapan Yargıç James Congdon

zayıf, yaşlı ve kaba biriydi. Aristokrat havası takınan, servetini borçlu ol-

duğu arıtılmış metaller gibi, sert ve bükülmeyen bir mizacı vardı. "Günde

on saat çalışmak çelik endüstrisinin sonu olur," dedi hırıltılı bir sesle.

Onun bu demeci, yeşil çuhalı masa etrafında toplanmış para babaları

tarafından onaylayan mırıltılarla ve jestlerle karşılandı. Senatör Charles

Kincaid, "İyi dinleyin!" dedi. Konuyu senatör açmıştı; mahkemelerin grevleri durdurma kararı vermelerini kolaylaştırmak amacıyla Washington'da

daha sert yasaların çıkarılması için çalışacağına söz veriyordu.

O gece Overland Limited, Wyoming'e doğru buhar çıkararak karanlığı

yarıp geçerken, işçi sendikalarıyla fabrika sahipleri arasındaki çatışmanın

güçlüğünden endişe edenleri, Pennsylvania'daki maden ocaklarının yarısı

miras kalmış olan Ken Bloom yatıştırdı. "İşçilerin haklarını ve çıkarlarını

kollayacak kişiler ajitatörler değil, Tanrı'nın sınırsız bilgeliğiyle ülkedeki

mülk haklarının kontrolünü vermiş olduğu Hıristiyan erkeklerdir."

"Kaç kart istiyorsunuz yargıç?" dedi kart dağıtma sırası kendisinde

olan Bell. O sırada oyun başlamıştı ve oyunun devamını sağlama görevi

kart dağıtan kişinin olurdu. Bu da her zaman kolay bir iş değildi, çünkü her

ne kadar ortada büyük miktarda para dönse de sonuçta bir dostluk oyunuy-

du. Masadaki adamların çoğu birbirlerini tanırlar ve sık sık birlikte poker

oynarlardı. Oyun boyunca sohbet konusu dedikodudan şakacı sataşmalara

162

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

kadar değişirdi; çoğu kez bu sataşmaların amacı rakibin niyetini ve elinin

ne kadar güçlü veya zayıf olduğunu anlamak olurdu.

Senatör Kincaid'in, Yargıç Congdon'dan çekiniyor olması Bell'in gö-

zünden kaçmamıştı. Yargıç, ona arada bir "Charlie" diyordu; oysa senatör kendisine Charles, hatta "Sayın Senatör" denmesini isteyecek cinsten bir adamdı.

"Kart?" diye tekrar sordu Bell.

Bir anda vagon sertçe sarsıldı.

Tekerlekler rayların pürüzlü olduğu bir yerden geçmekteydi. Kadeh-

lerdeki konyak ve viski bu sarsıntıyla yeşil örtünün üstüne döküldü. Lüks

kompartımanda bulunan herkes sessizleşti. Herkes o sırada kristal kadeh-

ler, oyun masası, duvarlara asılı pirinç lambalar, oyun kartları ve altın sik-

kelerle birlikte, saatte yüz kırk kilometre hızla karanlığı yarıp geçen bir

trende olduğunu hatırlamıştı.

"Buralarda traversler vardır, değil mi?" diye sordu birisi. Bu soru

Yargıç Congdon dışındakilerin gergin kahkahalarına yol açtı. Yargıç daha

fazla dökülmesin diye kadehini eline aldı ve, "Senatör Kincaid" dedi.

"Son zamanlarda Southern Pacific Şiıketi'ne musallat olan kazalar dizisi

hakkında ne düşünüyorsun?"

Akşam yemeğinde içkiyi fazla kaçırdığı belli olan Kincaid, epeyce

yüksek sesle cevap verdi. "Bir mühendis olarak şunu söyleyeyim ki Sout-

hern Pacific Şirketi'nin kötü yönetildiği iddiaları iğrenç bir yalandır. De-

miryolu taşımacılığı zaten tehlikeli bir iştir. Bu hep böyleydi, her zaman

da böyle olacak."

Sarsıntı başladığı gibi, aniden kesildi; artık düzgün raylar üstünde

olan tren hızla yoluna devam ediyordu. Yolcular, ertesi günün gazetele-

rinde tren kazasında ölenler arasında isimleri çıkmayacak diye, rahat bir

nefes aldılar.

"Kaç kart istiyorsunuz yargıç?"

163

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Ne var ki, Yargıç Congdon artık konuşmak istemiyordu. "Kötü yö-

netilmekten bahsetmedim Charlie. Bir mühendis olarak değil de Osgood

Hennessy'nin yakın bir mesai arkadaşı olarak konuşsaydın, sana kazaların

yoğunlaştığı Cascade Cutoff'ta işlerin nasıl gittiğini sormak isterdim."

Kincaid, sanki bir poker masasında değil de Kongre'deymiş gibi ateşli

bir konuşma yaptı. "Sizi temin ederim, baylar, Cascade Hattı açılımının

pervasızlık oluşuyla ilgili yapılan yorumlar büyük bir saçmalıktır. Bu bü-

yük ulusumuz, Southern Pacific Başkanı Hennessy gibi gözü kara adamlar

tarafından inşa edildi. Hennessy zorluklara direndi, ona temkinli olmasını

tavsiye edenlere aldırmadı, iflas ve mali yıkım tehlikesi bile onu yıldıra-

madı"

Banker Jack Thomas'ın bu açıklamadan tatmin olmadığı Bell'in gö-

zünden kaçmadı. Bu gece Kincaid'in söyledikleri Hennessy'nin itibarına

pek bir şey katmıyordu.

"Kaç kart istiyorsunuz, yargıç?" diye sordu Bell bir daha.

Congdon'un cevabı, trenin geçirdiği sarsıntıdan daha çok endişe veri-

ciydi. "Kart istemiyorum, gerek yok. 'Almaz' diyorum."

Diğer oyuncular bakakaldilar. Avukatı Bruce Payne herkesin aklın-

dan geçeni dile getirdi. "Beş kart çekilen oyunda 'almaz' geçmek çok id-

dialı bir şey."

İkinci tur oynanmaktaydı. Isaac Bell, önce beş kartı kapalı olarak

dağıtmıştı. Bell'in hemen solunda oturan ve normal olarak pas geçmesi

beklenen Congdon oyunu açmıştı. Payne dışındaki bütün oyuncular çe-

lik imparatorunun açtığı oyuna girmişlerdi. Bell'in hemen sağında oturan

Charles Kincaid, hiç düşünmeden potu büyüterek diğer oyuncuları ortaya

daha çok para koymaya zorlamıştı. Kincaid'in son derece mantıksız oyna-

dığını fark eden Bell dahil herkes, oyunda kalınca, masanın üstüne altın

sikkeler yığıldı.

164

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

İlk tur yükseltme tamamlandıktan sonra, oyuncuların iki üç kart atıp

yeni kart çekerek ellerini kuvvetlendirme hakları vardı. Yargıç Congdon'un,

"Kart istemiyorum, teşekkür ederim," diyerek "almaz" geçmesi kimsenin hoşuna gitmedi. Yeni kart istemeyişi elinin zaten çok kuvvetli olduğunu iddia etmekti; yani, beş kartı da işe yarayacak, aynı cinsten ikili veya üçlüye

üstün gelecekti. Bu da, elinde ya kent (sayı sırasıyla büyüyen beş kart), ya

floş (aynı renkten beş kart, örneğin beş tane karo) ya da hem kentten, hem

de floştan daha büyük olan ful (örneğin: üç vale ve iki dam) var anlamına

geliyordu.

"Bay Bell lütfen, arkadaşlara istedikleri kadar kart dağıtır mısınız?"

dedi Congdon. Birden işçi sorunları ve tren kazalarına olan ilgisi buhar

olmuştu. "Bir an önce oyunu yükseltmek istiyorum."

"Kart istiyor musun Kenny?" diye sordu Bell. Kömür işinde Cong-

don'un yarısı kadar bile zengin olmayan Bloom, pek ümitli olmasa da üç

kart istedi.

Jack Thomas, elinde üçlü var izlenimi vererek iki kart istedi. Bell'in

tahminine göre, adamın elinde zayıf bir ikili vardı, iki tane as çekebilmek

ümidiyle bir asını saklıyordu. Elinde gerçekten üçlü olsaydı, daha ilk turda

potu yükseltirdi.

Bir sonraki oyuncu. New England'lı tekstil fabrikatörü Douglas Mo-

ser tek kart istedi. Yani elinde ya döper vardı ya da tek kartla kent veya floş

yakalamayı umuyordu. Bell oyun boyunca onu izlediği kadarıyla, adam

çok zengin olduğu için kazanmayı pek umursamiyordu. Geriye Bell'in he-

men sağında oturan Kincaid kalmıştı.

"Ben de 'almaz' diyorum," dedi Kincaid.

Yargıç Congdon'un halat gibi kaşları iki santim kadar kalktı. Masada

birkaç kişiden heyecanlı sesler yükseldi. Aynı turda iki oyuncunun da "al-

maz" geçmesi sık rastlanan bir şey değildi.

165

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Bell de diğerleri kadar şaşırmıştı. Senatör Kincaid'in fırsat buldukça

destenin altından kart çalarak hile yaptığını anlamıştı, ama bu eli dağıtan

Kincaid değil, Bell'di. Her ne kadar iki kişinin "almaz" geçmesi ender

görülse de; eğer Kincaid'in eli o kadar kuvvetliyse, hile yaptığından değil,

talihli oluşundandı.

"Son gördüğüm iki 'almaz' geçilen oyun, silahların patlamasıyla son

bulmuştu," dedi Jack Thomas.

"Neyse ki, bu masada oturan hiç kimsede silah yok," dedi Moser.

Bell, bunun doğru olmadığını biliyordu. Hilekâr senatörün yan ce-

binde şişkinlik yapan bir Derringer tabanca vardı. Kamu görevi yapan biri

için makul bir önlem, diye düşündü Bell. Ne de olsa Senatör McKinley

kısa bir süre önce uluorta vurularak öldürülmüştü.

"Kart dağıtan da iki kart alıyor," dedi Bell. İki kartını atıp iki tane

çekti ve desteyi masaya bıraktı. "Oyunu açan konuşur," dedi. "Sanırım bu sizdiniz Yargıç Congdon."

Yaşlı James Congdon sırıttığında bütün sararmış dişleri ortaya çıktı.

"Yerdeki pot kadar daha yükseltiyorum."

Oyun yerdeki pot kadar yükseltilebiliyordu; yani, o anda yerde ne ka-

dar para varsa, o kadar daha yükseltmeye izin vardı. Congdon'un hamlesi,

Kincaid'in "almaz" geçişine şaşırdığını, ama çekinmediğini gösteriyordu.

Elinde kent veya floş değil, ful olmalıydı. Bu ele girmediği için son derece

memnun görünen Payne; hemen yerdeki parayı sayıp ince, titrek sesiyle,

"Yaklaşık üç bin altı yüz dolar," dedi.

Joseph Van Dorn, Isaac Bell'i yetiştirirken parasının hesabını, bir işçi-

nin günlük kazancını baz alarak yapmayı öğretmişti. Bell'i Chicago'nun en

belalı barına götürmüş, bu iyi giyimli stajyerinin, birkaç yumruk kavgasını

kazanmasını seyretmişti. Sonra, Bell'i, bedava yemek için sırada bekleyen

insanların olduğu aşevine götürmüştü. Van Dorn Boston'lu zengin banker

166

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

çocuğunun, ayrıcalıklı sınıfın önsezilerine sahip olduğunu biliyordu. Ama

bir dedektif nüfusun geriye kalan yüzde doksanını da anlamak zorunday-

dı. Cebinde beş parası olmayan bir insan nasıl düşünürdü? Korkusundan

başka kaybedecek hiçbir şeyi olmayan bir adam ne düşünürdü?

Sırf bu el için yerde bulunan üç bin altı yüz dolar, Yargıç Congdon'un

çelik işçilerinin altı yılda kazanacakları paradan daha fazlaydı.

"Üç bin altı yüz dolar daha diyorum," dedi Congdon. Önündeki bütün

sikkeleri masanın ortasına sürdükten sonra, içinde altın sikkeler olan kır-

mızı bir keseyi de ortaya koydu.

Ken Bloom, Jack Thomas ve Douglas Moser hemen kartlarını kapa-

dılar.

"Üç bin altı yüz dolarını görüyorum," dedi Senatör Kincaid. "Ve potu yükseltiyorum. On bin sekiz yüz dolar." Bir işçinin on sekiz yıllık maaşı.

"Demiryolu şirketi senden çok memnun olmalı," dedi Congdon, de-

miryolu hisseleriyle parlamenterlere verilen rüşvetleri kastederek.

"Şirket parasının karşılığını alıyor," dedi Kincaid pişkince sırıtarak.

"Ya da sadece bizi elinin çok kuvvetli olduğuna inandırmak istiyor-

sun."

"Oyunu yükseltecek kadar kuvvetli. Ne yapacaksın yargıç? Şu anda

sana on bin sekiz yüz dolar diyorum."

Isaac Bell araya girdi. "Sanırım konuşma sırası bende."

"Ah, çok affedersiniz Bay Bell. Kartlarınızı kapatıp oyundan çekilme

sıranızı atladık."

"Önemli değil, senatör. Sizi Ogden'de trene son anda atlarken gör-

düm. Sanırım hâlâ telaşlısınızdır."

"Ben de vagondan sarkan bir dedektif görür gibi olmuştum. Tehlikeli

bir işiniz var Bay Bell."

167

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Caninin biri çekiçle parmağıma vurmadıkça öyle sayılmaz."

"Oyuna dönelim," dedi Yargıç Congdon sabırsızlanarak. "Benim üç

bin altı yüz dolarımı, Senatör Kincaid de on bin sekiz yüz dolar yükseltin-

ce, Bay Bell on dört bin dört yüz dolar için konuşacak."

Payne araya girdi. "Senatör Kincaid'in yükseltmesiyle yerdeki pot yir-

mi bir bin altı yüz dolar oldu."

Payne'in bu hesabı çıkarması şart değildi. Masadaki en umursamaz, en

zengin oyuncu bile, yirmi bir bin altı yüz doların; o trenin lokomotifini ve

belki pulman vagonlardan birini satın alacak miktar olduğunu biliyordu.

"Bay Bell," dedi Yargıç Congdon. "Cevabınızı bekliyoruz."

"Sizin ve Senatör Kincaid'in miktarlarını görüyorum, yargıç." dedi

Bell. "Ve böylece yerde otuz altı bin dolar oluyor. Bunu da yükseltiyorum."

"Yükseltiyor masunuz?"

"Otuz altı bin dolar."

Bu meydan okuma karşılığında, Bell'in ödülü, bir Amerikan senatö-

rünün ve Amerika'nın en zengin adamının yüz ifadelerini görmek oldu.

"Yerdeki pot şimdi yetmiş iki bin dolar," dedi.

Masada derin bir sessizlik oldu. Duyulan tek ses, tekerleklerin çıkar-

dığı boğuk tıkırtıydı. Yargıç Congdon'un buruşuk eli göğüs cebine gitti

ve bir çek defteri çıkardı. Başka bir cebinden altın dolmakalemini çıkarıp

kapağını açtı ve çekin üstüne bir rakam yazdı. Sonra imzasını attı, mürek-

kebin kuruması için üfledikten sonra gülümsedi.

"Otuz altı bin dolarınızı görüyorum Bay Bell, Senatör Kincaid'in on

bin sekiz yüz dolarını da... böylece ortada hatırı sayılır bir miktar birik-

miş oldu. Ben ortaya yüz on sekiz bin sekiz yüz dolar sürüyorum. Senatör

Kincaid sıra sizde. Bay Bell ve benim yükseltmelerimle oyunda kalmanın

bedeli, yüz elli dört bin sekiz yüz dolar oldu."

"Aman Tanrım," dedi Payne.

168

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"N'apacaksın Charlie?" diye sordu Congdon. "Oyunda kalmak isti-

yorsan, yüz elli dört bin sekiz yüz dolar"

"Varım," dedi Kincaid gergin bir sesle. Kartının üzerine bu miktarı

yazıp yerdeki sikke yığınının üstüne koydu.

"Artırmıyor musun?" diye takıldı Congdon.

"Oyunda varım dedim."

Congdon aynı gülümsemeyle Bell'e döndü. "Bay Bell, potu yüz on

sekiz bin sekiz yüz dolara yükseltmiştim."

Bell gülümsemeye karşılık verdi. Bu miktarın, kendi servetinde ciddi

bir yara açacağını belli etmemeye çalıştı. Miktarı artırmak yarayı daha da

derinleştirirdi.

Yargıç James Congdon Amerika'nın en zengin adamlarından biriydi.

Bell oyunu yükseltecek olursa, adam daha da yükseltir, Bell'i silip süpü-

rürdü.

169

Runaway

www.cizgiliforum.com

17

"Bay Payne," dedi Bell. "Potta ne kadar para var?"

"Bir bakayım... Şu anda yerde iki yüz otuz yedi bin altı yüz dolar

oldu."

Bell zihninden, kaç çelik işçisi olabilir, diye hesap yaptı. Bir yıl bo-

yunca dört yüz işçi bir arada bu miktarı kazanabilirdi. On işçinin, sakat-

lıklar veya işten atılmalarla çalışma hayatları kesintiye uğramazsa, çocuk-

luklarından yaşlılıklarına kadar geçen sürede bu parayı kazanabilmesi

mümkündü.

Congdon, "Bay Payne," dedi. "Eğer Bay Bell çektiği iki kartın, elini oyunda kalmaya yetecek kadar kuvvetlendirdiğine inanırsa, potta ne kadar

para olacak?"

"Hımm, potta dört yüz yetmiş beş bin iki yüz dolar olacak."

"Yaklaşık yarım milyon dolar," dedi yargıç. "Artık ciddi paralar ko-nuşmaya başladık."

Bell o anda, Yargıç Congdon'un biraz fazla konuştuğuna karar ver-

di. Yaşlı çelik imparatoru aslında heyecanlı görünüyordu. Elinde "almaz"

170

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

geçen turlar içinde en zayıfı olan kent var gibiydi. "American States Bank

of Boston çekimi, kabul edeceğinizi varsayabilir miyim efendim?" diye

sordu Bell.

"Elbette, evlat. Burada hepimiz centilmeniz."

"O halde görüyorum ve yerdeki miktarı iki yüz bin dolar daha artırı-

yorum."

"Benden paso," dedi Congdon kartlarını masaya atarak.

Congdon'un oyun dışı kalmasından memnun görünen Kincaid sırıttı.

"Kaç kart almıştınız Bay Bell?"

"İki."

Kincaid uzun bir an, Bell'in elinde kapadığı kartlara baktı. Bell başını

kaldırıp yüzüne endişeli bir ifade vermeye çalıştı.

Trenin hızı arttığı için pulman vagon sallanıyordu. Saray yavrusu

kompartımandaki halıların ve mobilyaların sesi boğan etkisi, o sırada tre-

nin Wyoming'in Great Divide Basin Düzlüğü'nde yüz kırk kilometre hızla

gittiği gerçeğini biraz maskeliyordu. Bell bu rüzgârlı, kurak ve yüksek ara-

ziyi iyi tanıyordu; at sırtında aylarca Wild Bunch çetesini kovalamıştı.

Kincaid'in parmakları, kartlarını bulundurduğu yelek cebine gitti.

Bell, adamın ellerinin ne kadar büyük olduğunu fark etti. Bilekleri de güç-

lüydü.

"Adamakıllı çok para," dedi senatör.

"Bir kamu görevlisi için gerçekten çok fazla," dedi Congdon. Oyun-

dan çıkmaya zorlandığı için sinirliydi; senatörü demiryolu hisselerini ana-

rak bir kez daha iğneledi. "Şirketten kazanç sağlayanlar için bile."

Payne de yargıcın tahmini miktarını tekrarladı. "Yaklaşık yarım mil-

yon dolar."

"Bu panik döneminde ve borsaların düşüş zamanında çok ciddi para,"

dedi Congdon.

"Bay Bell," dedi Kincaid. "Bir dedektif trenin parmaklığından sarkarken bir cani parmaklarına çekiçle vurursa ne yapar?"

171

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Kişiye göre değişir," dedi Bell.

"Nasıl?"

" O kişinin uçma eğitimi alıp almadığına bağlı."

Kenny Bloom bir kahkaha patlattı.

Kincaid, gözlerini Bell'in yüzünden ayırmıyordu. "Siz uçma eğitimi

aldınız mı?"

"Henüz almadım."

"O halde ne yaparsınız?"

"Ben de çekiçle karşılık veririm," dedi Bell.

"Eminim öyle yaparsınız" dedi Kincaid. "Çekiliyorum."

Yüzü hâlâ ifadesiz olan Bell. kartlarını kapalı olarak masaya bırakıp

altın sikkeleri, kendisininki dahil çekleri ve taahhüt edici kartlardan olu-

şan dokuz yüz elli bin dört yüz doları önüne çekti. Kincaid, Bell'in elini

görmek için uzandı, ama Bell eliyle kartlarını kapadı.

"Elinizde ne vardı? Merak ettim" dedi Kincaid.

"Ben de," dedi Congdon. "İki 'almaz' karşısında blöf yapmış olamaz-

sın."

"İki 'almaz' elin, blöf yapıyor olduğunu düşünmedim değil."

'İkisinin de mi? Hiç sanmam."

"Ben kesinlikle blöf yapmıyordum," dedi Kincaid. "Elimde kupadan

çok güzel bir floş vardı."

Herkesin görebilmesi için kartlarım açıp masaya yaydı.

"Olur şey değil, senatör!" dedi Payne. "Sekizli, dokuzlu, onlu, vale ve rua. Floş ruayelden tek kart eksik. O da olsaydı kim bilir ne kadar yüksel-tirdiniz."

"Eksik kelimesi anahtar oluyor," dedi Bloom. "Ve floş ruayelin ne kadar ender çıktığını hatırlatıyor."

"Gerçekten elinizi görmeyi çok istiyorum Bay Bell," dedi Kincaid.

"Görmenin bedelini ödemediniz," dedi Bell.

Congdon, "Ben öderim," dedi.

172

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Anlayamadım efendim?"

"Benim için elinde kuvvetli bir üçlü varken çektiğin iki kartla ful ya-

kaladığını bilmem yüz bin dolar eder. Böylece hem senatörün floşundan,

hem de benim sefil kentimden daha iyi olurdun."

"Kabul edemem," dedi Bell. "Eski bir dostum, blöf yaptığını kimse

anlamasın, derdi."

"Tahmin ettiğim gibi," dedi Congdon. "Kabul etmiyorsun, çünkü ben

haklıyım. Şanslıydın, per çektin."

"Eğer buna inanmak istiyorsanız yargıç, ikimiz de masadan mutlu

olarak kalkacağız "

"Lanet olsun!" dedi çelik imparatoru. "Sana iki yüz bin dolar verece-

ğim. Bana elini göster."

Bell kartlarını açtı. "O eski dostum, arada bir elini göster ki hep şüphe

içinde kalsınlar da demişti. Elimde kuvvetli bir üçlü olduğu konusunda

haklıydınız."

- Çelik imparatoru ağzı açık bakakaldı. "Şu işe bak. Üç tane yalnız

hanım. Demek blöf yapıyordun. Elinde sadece üçlü vardı. Benim kentim

senden iyiydi. Tabii, sen de floşunla beni alt ederdin, Charlie. Eğer Bay

Bell ikimizi de oyundan kaçırmasaydı."

Charles Kincaid birden sinirlendi. "Üç tane sefil damla potu, yarım

milyon dolara mı çıkardınız?"

"Hanımlara karşı zaafım vardır," dedi Bell. "Hep böyle olmuştur."

Kincaid uzandı ve gözlerine inanamıyormuş gibi dikkatle üç "dam"a

baktı. "Washington'a varınca banka havalesi yapmam gerekecek," dedi zo-

raki.

"Acelesi yok," dedi Bell. "Benim de aynı şeyi yapmam gerekecekti."

"Çeki nereye göndereyim?"

"New York'ki Yale Kulübünde olacağım"

173

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Evlat," dedi Congdon yazdığı çek için para transferine gerek görme-

den. "Tren biletinin ücretini fazlasıyla çıkardın."

"Ne tren bileti yahu?" dedi Bloom. "İsterse treni satın alabilir."

"Doğru!" dedi Bell gülerek. "Benimle gözlem vagonuna gelin; içki-

ler benden, belki yiyecek bir şeyler de bulabiliriz. Bu kadar blöften sonra

acıktım."

Bell, onları trenin arkasına doğru götürürken bir yandan da Kincaid'in

neden oyundan çekildiğini düşünüyordu. Doğrusunu yapmıştı belki, ama

Congdon oyundan çekildikten sonra Kincaid bütün akşam olmadığı ka-

dar temkinli olmuştu, ki Bell bunu şaşırtıcı buluyordu. Sanki daha önce

Kincaid budala numarası yapıyormuş gibiydi. Hem neydi o Hennessy'nin

büyük riskleri göze aldığı konusundaki zırvalıkları? Böyle söylemekle

bankacıların gözünde Hennessy'nin ticari itibarına zarar vermişti.

Bell, gözlem vagonunda bulunan herkese şampanya ısmarladıktan

sonra, garsonlardan gecikmiş bir akşam yemeği servis etmelerini istedi.

Kincaid çok yorgun olduğu için, sadece bir kadeh içip gideceğini söyledi.

Ama Bell, ikinci kadehini doldururken itiraz etmediği gibi biraz biftek

ve yumurta da yedi; poker masasındaki hayal kırıklığını üstünden atma-

ya başlıyordu. Pokerciler, kendi arasında ve yolculuğu içki içerek geçiren

diğer yolcularla kaynaştılar. Çabucak sohbet grupları kuruldu, biri gitti

başkası geldi. Üç dam hikâyesi tekrar tekrar anlatıldı. Bir süre sonra kala-

balık seyreldi, vagonda sadece Isaac Bell, Ken Bloom, Yargıç Congdon ve

Senatör Kincaid kaldı.

"Tren personeline aranan birinin afişini gösteriyormuşsun," dedi Kin-

caid.

"Soruşturmasını yaptığımız bir adamın taslak resmi," dedi Bell.

"Bize de göstersene," dedi Bloom. "Belki görmüşüzdür."

Bell, tabakları kenara itip afişlerden birini cebinden çıkardı ve masa-

nın üstüne koydu.

174

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Bloom şöyle bir bakınca hemen, "Bu o aktör!" dedi. "Büyük Tren Soygunu."

"Gerçekten de o aktör mü?" diye sordu Kincaid.

"Hayır, ama Broncho Billy Anderson a çok benziyor."

Kincaid parmaklarını taslak resmin üstünde gezdirdi. "Galiba bana

da benziyor"

"Bu adamı tutuklayın!" dedi Ken Bloom gülerek.

''Benziyor," dedi Congdon. "Gerçekten resimdeki adamın sert yüz

hatları var, senatörün de öyle. Çenesindeki şu çukura bakın. Bundan sende

de var Charles. Washıngton'da pek çok budala kadının hayranlıkla seni

sahne yıldızlarına benzettiklerini duydum."

"Benim kulaklarım bu kadar büyük değil ama, değil mi?"

"Değil."

"Neyse," dedi Kincaid. "Koca kulaklarla sahne yıldızı olamazdım."

Bell güldü. "Patronum bizi uyardı, 'Sakın çirkin serserileri tutukla-

mayın,' dedi."

Bir yandan da resimle senatörün yüzünü karşılaştırıyordu. Geniş alın-

larında benzerlik vardı. Kulaklar kesinlikle farklıydı. Resimdeki zanlının

da senatörün de sert hatlı, zeki yüzleri vardı. Joseph Van Dorn'un dediği

gibi, daha pek çok insanın da aynı özellikleri vardı. Resimdeki zanlıyla

senatör arasındaki farklılık sadece kulak büyüklüğünde değildi; zanlının

delici bakışları senatörde yoktu. Kereste işçisine levyeyle vuran adanı çok

daha sert bakıyordu ve gözlerinde büyük bir kararlılık vardı. Saldırdığı

adama böyle bakması doğaldı tabii. Ama Kincaid kararlı bir şekilde ama-

cını gerçekleştirmeye çalışan birine benzemiyordu. Pokerdeki restleşme

sırasında bile halinden memnun, keyfine düşkün, güçlü değil, ama güçlü-

lerin hizmetindeki biri gibiydi. Ne var ki Bell, onun budala rolü oynamış

olabileceği ihtimalini de göz ardı etmiyordu.

"Eğer bu adamı görürsek senin adına onu enseleriz," dedi Kincaid.

175

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Eğer görürseniz yolundan çekilin ve hemen polis çağırın," dedi Bell

ciddileşerek. "Adam ölüm saçıyor."

"Pekalâ, ben yatmaya gidiyorum. Yorucu bir gün oldu. İyi geceler Bay

Bell," dedi Kincaid nazikçe. "Sizinle poker oynamak ilginç oldu."

"Bir hayli de pahalıydı," dedi Yargıç Congdon. "Kazandığın bunca

parayla ne yapacaksın Bay Bell?"

"Nişanlıma bir konak satın alacağım."

"Nerede?"

"San Francisco'da. Nob Hill Tepesi'nde."

"Depremden sonra kaç yapı ayakta kaldı?"

"Benim almak istediğim konak bin yıl dayanacak biçimde yapılmış.

Tek sorun, konak içinde nişanlımı huzursuz edecek hayaletlerin olması.

Bina eski patronuna aitti; bu adamın da ahlaksız bir banka soyguncusu ve

katil olduğu ortaya çıktı"

"Tecrübelerime dayanarak söylüyorum," dedi Congdon. "Bir kadını

bir önceki bayan arkadaşının evinde rahat ettirmek istiyorsan, eline bir

dinamit verip her şeyi yıkmasını ve sonra keyfine göre dekore etmesini

sağlayacaksın. Bunu kaç kere uyguladım. Her defasında işe yaradı. Bu eski

patronlar için de geçerli olabilir."

Charles Kincaid, ayağa kalkıp herkese iyi geceler diledi. Sonra, sı-

radan bir şeymiş gibi, "O ahlaksız banka soyguncusu ve katile ne oldu?"

diye sordu.

Isaac Bell gözlerini senatörün gözlerine dikti ve adam bakışlarını ka-

çırana kadar ayırmadı. "Onu yok ettim senatör. Bir daha kimseye zarar

veremeyecek."

Kincaid yürekten bir kahkaha attı. "Ünlü Van Dorn Sloganı: 'Asla pes

etmeyiz.'"

"Asla," dedi Bell.

Senatör Kincaid, Yargıç Congdon ve diğerleri yatmak üzere kompar-

tımanlarına gittikten sonra, gözlem vagonunda sadece Bell ve Kenny Blo-

176

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

om kaldı. Yarım saat sonra tren yavaşladı. Karanlık gecenin içinde ışık-

lar görünüyordu. Giderek Rawlins şehrinin banliyöleri gözükmeye başladı.

Overland Limited, loş ışıkla aydınlatılmış caddelerin ortasından geçiyordu.

Sabotajcı, kompartımanının bulunduğu pulman vagonun platformuna

bakarak trenin hızını tahmin etmeye çalıştı. Bell'in gösterdiği temsili re-

sim, onu pokerdeki muazzam zararından daha fazla sarsmıştı. Uzun vade-

de o paranın pek önemi yoktu, çünkü yakın bir zamanda Congdon, Bloom

ve Moser'in toplam servetlerini katlayacak kadar zengin olacaktı. Ama o

kabataslak yapılmış resim gerçekten de büyük talihsizlikti. Birisi yüzünü

görmüş ve bir ressama tarif etmişti. Neyse ki, kulakları yanlış çizilmişti.

Ve neyse ki, o sinema yıldızına olan benzerliği vardı. Ama bu iki şanslı

unsurun, Bell'in aklını uzun süre meşgul edeceğini düşünmemeliydi.

Yavaşlamakta olan trenden atlayıp karanlık sokakları keşfe çıktı.

Çabuk olması gerekiyordu. Tren burada sadece otuz dakika kalacaktı ve

Rawlins'i hiç bilmiyordu. Ama demiryolu şehirlerinin belli bir yapısı olur-

du; Sabotajcı bu gece tersine dönen şansının artık yerine gelmekte oldu-

ğuna inanıyordu. Her şeyden önce, Bell'in savunma mekanizması düşmüş

durumdaydı. Oyun masasında kazandığı muazzam servetin sarhoşluğunu

yaşıyordu. Ve büyük ihtimalle, istasyona vardığında Ogden'den gelen telg-

rafla iyice sarsılacaktı.

Birkaç dakika sonra, saat gece yarısını geçtiği halde, bir barda bü-

yük bir gürültüyle çalınan piyano seslerini takip ederek aradığı şeyi buldu.

Yaylı kapıdan dalıp içeri girmek yerine avucuna yüklü miktarda banknot

alıp barın etrafından dolaştı ve korkusuzca arkadaki ara sokaklara doğru

yürüdü. Barın ikinci katındaki ışıklar, orasının dans salonu ve kumarhane

olduğunu gösteriyordu, daha solgun ışıklı olan kısımda genelev vardı. Ya-

sadışı faaliyetleri göz ardı etmesi için rüşvet verilen şerif, bu barın yanın-

177

F: 12

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

dan bile geçmezdi. Bu nedenle huzuru sağlamak ve soygunculara gözdağı

vermek için fedailer tutulurdu. Nitekim, bu barın kapısında da fedailer

vardı.

Burnu kırık olan, çıplak elle boksörlük yaptıkları belli iki adam, üst

kata çıkan merdivenlerin başında sigara içiyorlardı. Sendeleyerek yaklaşan

Sabotajcıya giderek artan bir ilgiyle baktılar. Basamaklara beş metre kala

Sabotajcı tökezledi, dengesini bulmak için duvara uzandı. Elinin değdiği

tahta duvardaki bir çatlaktan sızan ışık, avucundaki banknotları aydınlattı.

İki fedai ayağa kalkıp birbirlerine baktıktan sonra, sigaralarını söndürdü-

ler.

Sabotajcı, sarhoş gibi yalpalayarak karanlıkta bir ahırın açık kapısına

doğru yürüdü. Fedailerin bir kez daha piyango vurmuş gibi hevesle birbir-

lerine baktıklarını gördü. Elinde para yumağı olan sarhoş, ıssız bir köşeye

giderek işlerini kolaylaştırıyordu.

Sabotajcı ahıra onlardan önce girip bitişik binadan ışık gelen bir pen-

cerenin yanına gitti. Adamlar peşinden geliyorlardı; öndeki fedai cebinden

bir cop çıkarmıştı. Sabotajcı, bir çelme takıp onu yere devirdi. Sarhoş san-

dıkları adamın hiç de öyle olmadığını anlayan ikinci adam, dövüşe hazır

durumda kuvvetli yumruklarını kaldırdı.

Sabotajcı, bir dizinin üstüne eğilip çizmesindeki bıçağı çıkardı ve sa-

vurdu. Bıçak uzayıp kılıç haline geldi ve ucu fedainin boğazına dayandı.

Sabotajcı, diğer eliyle Derringer'in namlusunu yere düşen adamın alnına

dayadı. Bir an sadece uzaktan gelen piyano sesiyle fedailerin hırıltılı so-

lukları duyuldu.

"Sakin olun, baylar," dedi Sabotajcı. "Size bir teklifim var. Overland Limited Treni'ndeki bir yolcuyu öldürürseniz size on bin dolar vereceğim.

Tren kalkana kadar yirmi dakikanız var."

Fedailerin on bin dolar karşılığında adam öldürmeye itirazları yoktu.

Sabotajcı bu işi onlara beş bin dolara da yaptırabilirdi. Ama adamların

bunu söylemeye niyeti yoktu, tabii.

178

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Onu trenden nasıl çıkarabiliriz?"

"Bu kişi zayıfların koruyucuşudur," dedi Sabotajcı. "Tehlikede olan birinin yardımına koşar. Örneğin, zor durumdaki bir kadın. Böyle birini

bulabilir misiniz?"

Adamlar, sokağın karşısına baktılar. Bir pencerenin önünde kırmızı

fener asılıydı. "İki dolara böyle bir kadın bulabiliriz."

Overland Limited, fren balatalarından metalik çığlıklar çıkararak, al-

çak tuğla bir yapı olan Rawlins İstasyonu'nun küçük bir alanı aydınlatan

lambaları önünde durdu. Yolcuların çoğu yataklarında uyuyorlardı. Uyu-

mamış olan birkaç kişi, bacaklarındaki uyuşukluğu geçirmek için plat-

formda tur atıyordu, ama yoğun kömür ve alkali kokusunu solur solumaz

hemen içeri kaçtılar. Personel bakım işlemlerini yaparken gerekli erzak,

gazeteler ve telgraflar trene getirildi.

Eski bir köle olan vagon görevlisi Jonathan, gözlem vagonunda Ken-

neth Bloom ile eski sirk günlerinden konuşan Isaac Bell'in yanına geldi.

"Size Ogden'den bir telgraf var, Bay Bell."

Bell, yaşlı adama bin dolar bahşiş verdi.

"Tamam, Jonathan," dedi gülerek. "Bu gece çok şanslıydım. Hiç de-

ğilse kazandığımı paylaşayım. Bana bir dakika izin ver, Ken." Telgrafı

okumak için arkasını döndü.

Gözleri sıcak yaşlarla dolarken yüzü buz kesti.

"İyi misin, Isaac?" dedi Ken.

"Hayır, değilim," dedi Bell. Boğulacak gibiydi, arkadaki platforma

çıkıp geniz yakan havayı ciğerlerine çekmeye çalıştı. Gecenin yarısı ol-

masına rağmen, bir lokomotif, yük vagonlarını başka bir hatta çekiyordu.

Bloom yanına geldi.

"Ne oldu?"

"Weber ve Fields..."

179

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

''Şu vodvilci komedyenler mi? Sen neden bahsediyorsun?"

Bell sadece, "Çok eski dostlarım," diyebildi. Telgrafı avucunda buruş-

tururken, kendi kendine söyleniyordu. "Onlara son sözlerim, çok dikkat

etmeleri olmuştu. Onlara Sabotajcının ölüm saçtığını söylemiştim."

"Kim?" diye sordu Bloom.

Bell, ona öyle acı içerisinde baktı ki, Bloom başka bir şey sormadan

tekrar gözlem vagonuna çekildi.

Bell, buruşmuş telgrafı düzeltip bir kez daha okudu. İki dostunun ce-

setleri, ofisten iki sokak ötedeki bir ara sokakta bulunmuştu. Sabotajcı'yı

görüp, takip etmiş olmalıydılar. Tek başına bir adamın, o iki tecrübeli de-

dektifi öldürebilmesi İnanılır gibi değildi. Ama Mack iyi durumda değildi.

Belki hasta oluşu onu yavaşlatmıştı. Soruşturma amiri ve elemanlarının

güvenliğinden sorumlu olarak, Bell'in Mack'i değiştirmesi, savunmasız

bir adamı tehlikeden uzak tutması gerekirdi.

Bell'in zihni acı ve öfkeden patlayacak gibiydi. Uzunca bir süre hiçbir

şey düşünemedi. Bir hayli zaman geçtikten sonra Wally ve Mack'in, ona

ölürken çok önemli bir mesaj bırakmış olduklarını anladı. Peşine düştükle-

ri adam, onların şüphesini çekecek kadar taslak resme benziyor olmalıydı.

Yoksa, herhangi bir adamı bir ara sokağa kadar takip etmezlerdi. Her ne

kadar taslak resim bir aktörü hatırlatsa da, Sabotajcı'ya da benziyordu; bu

nedenle de adam, arkadaşlarına saldırıp onları öldürmüştü.

Trene takılan yeni lokomotif, kalkışa hazır olduğunu duyuran düdü-

ğünü çaldı. Parmaklarını platform tırabzanına geçirmiş olan Bell, gözyaş-

ları süzülürken o kederi içinde çalan sinyal düdüğünü fark etmedi bile.

Tren hareket ederken vagonun altındaki traversler kayar gibi görünüyordu,

son elektrik lambasının da altından geçtikten sonra hareket etmekte olduk-

larını anladı.

O sırada bir kadın çığlık attı.

Bell o yana doğru baktı. Kadın, hız kazanmaya başlayan trene yetiş-

mek için koşar gibiydi. Üstündeki beyaz elbise arkasından vuran ışıkla

180

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

parlıyordu. Peşinden koşan adam, onu yakalayıp kollarının arasına aldık-

tan sonra eliyle ağzını kapadı ve yere yatırarak üstüne çıktı.

Bell yıldırım hızıyla harekete geçti. Hemen yere atlayıp koşmaya baş-

ladı. Ama tren hızlı gittiği için dengesini kaybetmişti. Yüzünü elleriyle

kapatarak iki büklüm oldu ve rayların arasında top gibi yuvarlandı. Tren o

sırada, saatte elli kilometre hızla ilerliyordu.

Bell bir süre yuvarlandıktan sonra bir sinyal direğine çarparak durdu.

Kadına yardım etmek için ayağa kalkıp koşmaya başladı. Adam bir eliyle

kadının boğazına sarılmış, diğeriyle elbisesini çekiştiriyordu.

"Bırak onu!" diye bağırdı Bell.

Adam ayağa fırladı.

"Hadi, toz ol," dedi kadına.

"Paramı ver!" dedi kadın elini uzatarak. Adam, kadının avucuna para

sıkıştırdı. Kadın boş gözlerle Bell'e baktıktan sonra uzaktaki istasyona

doğru yürümeye başladı. Kadına saldırma numarası yapan adam, Belle

döndü ve profesyonel bir boksör gibi yumruk sallamaya başladı.

Bir yandan, hayretler içinde uzaklaşan trenin arkasındaki kırmızı

ışığa bakarken, Bell refleksle eğilip adamın yumruklarını savuşturdu. O

anda kaya gibi sert bir yumruk ensesine geldi.

Trenin hızı giderek artarken Sabotajcı, son vagonun platformundan

bakıyordu. Gözlem vagonunun arkasındaki kırmızı ışık, rayları aydınlat-

mıştı. Rawlins İstasyonu'nda üç kişinin gittikçe küçülen siluetleri görünü-

yordu. Bunlardan ikisi sabit duruyor, üçüncüsüyse onların arasında gidip

geliyordu.

"Elveda Bay Bell. Çekicinle karşılık vermeyi unutma."

181

Runaway

www.cizgiliforum.com

18

İki kişiydiler.

Ensesine yediği darbeyle Bell öne doğru bükülürken, birinci boksörün

yumruğu çenesinde patladı. Bu darbeyle Bell topaç gibi döndü, ikinci bok-

sör hazır bekliyordu. Onun yumruğuyla Bell'in ayaklan yerden kesildi.

Bell kırma taşların üstüne düşüp traverslerde yuvarlanarak başını ray-

lardan birine çarptı. Soğuk çelik, başının altında yastık olmuştu; başını

kaldırıp neler olduğunu anlamaya çalıştı. Birkaç saniye önce, birinci sınıf

bir trenin arka platformunda durmaktaydı. Sonra, aslında kurtarılması ge-

rekmeyen bir kadını kurtarmak için koşmuştu. Şimdi de iki profesyonel

boksör çıplak elle ona yumruk sallıyordu.

Adamlar kaçmasına engel olmak için onu aralarına aldılar.

Rayların beş yüz metre ötesinde bir lokomotif, tali hatta girip durdu;

farlarının ışığı Bell ve iki saldırganın birbirlerini görebilecekleri kadar ay-

dınlık verdi; ama bu ışık başkalarının, onları görebilmesine yetecek kadar

değildi.

182

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

O aydınlık içinde Bell, iki adamın da iriyarı, kendisi kadar uzun boy-

lu olmasalar da daha kilolu olduklarını görebiliyordu. Duruşlarından pro-

fesyonel oldukları da belliydi. Ayak hareketleri seriydi; yumruk atmasını,

vücuda en çok hasar verecek noktalan ve kavgada yapılabilecek her türlü

pisliği biliyorlardı. Adamların yüzündeki buz gibi ifadeden, insafsız ol-

duklarını da anladı.

"Kalk ayağa, züppe. Kalk da erkek gibi dövüş."

Bell'e yer açmak için biraz gerilediler. Hem ustalıklarına, hem de iki

kişi oldukları için kendilerine çok güveniyorlardı.

Bell görüşünü netleştirmek için başını iki yana salladı ve ayağa kalk-

maya başladı. O da boks eğitimi almıştı. Yumruk karşılamasını ve atması-

nı bilirdi. Hızlı kombinasyonlarla atak yapmasını da bilirdi. Ama adamlar

sayıca üstün oldukları kadar, işlerini de iyi biliyorlardı.

Birinci adam, tıpkı çıplak yumruk şampiyonu John L. Sullivan gibi

yumrukları aşağıda gard alarak saldırmaya hazırlandı, İkinci adam "Cen-

tilmen Jim" lakaplı Corbett gibi, ellerini yukarıda tutuyordu. Sullivan'ı

nakavt edebilen tek boksör de oydu. Bell bu sokak kavgacısından çok, sis-

temli boks yapan Corbett'e dikkat etmesi gerektiğine karar verdi. Bu adam

tıpkı Corbett gibi, sol eli ve omzuyla çenesini koruyor, midesini koruduğu

sağ eliyse balyoz gibi bir yumruk almak için hazır bekliyordu.

Bell ayağa kalktı.

Corbett bir adım geri çekildi.

Sullivan saldırdı.

Bell, adamların stratejisinin basit, ama son derece etkili olduğunu

anlıyordu. Sullivan önden saldırırken Corbett hazır bekleyecek, Bell sen-

delediği anda son darbeyi indirecekti. Bell, Sullivan'ı yoracak kadar daya-

nabilirse, Corbett dinlenmiş olarak devreye girecekti.

Bell'in iki atımlık Derringer'i, kompartımanındaki askıda asılı şap-

kasında, diğer tabancası da trende, Cheyenne'e doğru gidiyordu. Üstünde

183

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

akşam yemeği yediği ve poker oynadığı şık kıyafet vardı: smokin, elmas

kol düğmeleri olan pilili gömlek ve ipek papyon. Sadece paçalarının altın-

da pek görünmeyen cilalı siyah çizmeleri bu kıyafete tezat oluşturuyordu.

Lüks bir restoranın şef garsonu ayaklarını görse ona en iyi masayı verme-

yebilirdi.

Sullivan bir sağ kroşe savurdu. Bell eğildi. Yumruk başının üstünden

geçerek dengesini bozunca Sullivan tökezleyerek yanından geçti. Bell iki

yumruk attı; biri adamın kaya gibi sert karnına geldi, ama etkili olmadı.

Diğeri yüzüne gelince Sullivan öfkeyle bağırdı.

Corbett hoyrat bir kahkaha attı. " Sistemli boksör, ha?" diye alay elti.

"Boksu nerede öğrendin evlat? Harvard'da mı?"

"Yale'de," dedi Bell.

"O halde al sana sistemli bir parça." Corbett sağ gösterip sol vurarak

Bell'in kaburgalarına indirdi. Bell yana kaçarak darbeyi biraz hafiflettiyse

de, aldığı yumrukla lokomotif çarpmış gibi oldu. Büyük bir acı duyarak

yere yıkıldı. Sullivan kafasına bir tekme atmak üzere yanına geldi. Bell

can havliyle yana çekilince, yüzünü hedef alan kabaralı çizme ceketinin

omzunu yırttı.

İkiye bir olunca adil dövüş kuralları diye bir şey kalmıyordu. Bell,

rayların arasından irice bir kırma taş kapıp ayağa kalktı.

"Size Chicago'da eğitim gördüğümü de söylemiş miydim?" diye sor-

du. "Batı yakasında."

Var gücüyle taşı Corbett'in suratına fırlattı.

Corbett acıyla haykırıp elini gözüne götürdü. Bell bu hamlesiyle onu

devre dışı bırakmasa da, hiç değilse sendeleteceğini ummuştu. Oysa Cor-

bett çok hızlıydı. Çabuk davranarak taşın tüm şiddetiyle çarpmasına en-

gel olmuştu. Elini gözünden indirip kanını gömleğine sildikten sonra yine

yumruğunu sıktı.

184

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Bu sana pahalıya mal olacak kolej züppesi. Çabuk ölmek de vardır,

yavaş yavaş da. Sen şimdi yavaş ölmeye hak kazandın"

Corbett, Bell'in etrafında dönmeye başladı; bir yumruğu yukarıda,

diğeri aşağıda, bir gözü kapanmış, diğeri nefretle parlıyordu. Art arda beş

altı tane direkt(*) attı, amacı Bell'in tepkilerine bakarak ne kadar usta oldu-

ğunu ve zayıf noktalarını anlamaktı. Derken aniden atağa geçip, sağlı sollu

yumruklarla devirici darbe öncesinde Bell'i sersemletmeye çalışıyordu.

Bell bunları savuşturdu. Ama o sırada Sullivan, kenardan saldırıp

yumruğunu Bell'in ağzının ortasına indirerek, onu bir kez daha yere de-

virdi.

Ağzındaki kanın tuzlu tadıyla ayağa kalkan Bell, hafifçe silkelendi.

Yüzü kan içindeydi. Lokomotifin far ışığı, dişlerinden yansıyordu.

"Herif sırıtıyor," dedi Sullivan arkadaşına. "Kaçık mı ne?"

"Dut gibi sarhoş herhalde. Ona bayağı sert vurmuştum."

"Hey, züppe! Çok mu komik, ha?"

"Hadi, git işini bilir."

"Sonra ne olacak?"

"Onu rayların üstünde bırak. Tren çarpmış gibi görünüyor."

Bell'in gülümsemesi daha da yayıldı.

Nihayet kan çıktı, diye geçirdi aklından. Wally ve Mack, dostlarım,

herhalde Sabotajcı'yı yakalamama sandığımdan da az kaldı.

Demek ki Sabotajcı gerçekten de Ogden'de trene binmişti. Varlığını

belli etmemiş, Bell, poker oynarken ve gözlem vagonunda kutlama partisi

verirken fırsat kollamıştı. Sonra Rawlins'te trenden atlayıp, bu iki serseriyi

onu öldürmesi için tutmuştu.

"Ona iyice güleceği bir şey vereyim," dedi Sullivan.

"Kibritin var mı?" diye sordu Bell.

( * ) H a f i f , f a k a t hızlı y u m r u k .

185

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Sullivan ellerini indirip ona baktı. "Ne?"

"Kibrit. Cebimdeki resmi size gösterebilmek için daha çok ışık gere-

kiyor."

"Ne?"

"Çok mu komik diye sormuştun. Ben bir katilin peşindeyim. O katil,

sizin gibi iki hıyarı beni öldürmeniz için tutan kişi. Komik olan şey de şu.

Siz, iki hıyar bana onun tipini tarif edeceksiniz."

Sullivan, hamle yapıp sağ yumruğunu Bell'in suratına savurdu.

Bell eğilerek bunu savuşturduktan sonra kontra yumruk olarak solunu

Sullivan'ın başına indirdi. Sullivan boş çuval gibi yere yığıldı. Bu kez Cor-

bett kenardan atağa geçtiğinde Bell hazırlıklıydı. Sol elinin tersiyle müthiş

bir yumruk çıkarıp adamın burnunu kırdı.

Corbett inledi, ama sıradan bir insanı devirecek bu darbenin ardından

yıkılmadı. Sol elini kaldırıp çenesini Bell'in kroşesinden koruduğu gibi,

aşağıda tuttuğu sağıyla da midesini Bell'in solundan korudu. Sohbet eder

gibi, "Şimdi sana kolejde göstermedikleri bir numara," diyerek Bell'in neredeyse kafasını koparacak bir sağ sol atış yaptı.

Yanından sendeleyerek geçerken Sullivan'ın yumruğu şakağına gelen

Bell yere yapıştı. Beyninde iğne saplanmış gibi keskin bir acı vardı. Ama

acı duyması hâlâ hayatta olduğunun bir belirtisiydi; bilinci, Sullivan ve

Corbett'in artık öldürücü vuruş için yaklaştıklarını anlayacak kadar yerin-

deydi. Başı dönüyordu, ellerinden kuvvet alarak ayağa kalktı.

"Baylar, bu son fırsatınız. Beni öldürmeniz için size para veren adam

bu mu?"

Sullivan'ın şiddetli direktiyle afiş Bell'in elinden uçup gitti.

Bell kaburgalarındaki sızıya rağmen doğruldu ve Sullivan'ın art arda

gelen darbelerinden korunmayı başardı. "Sen sıranı bekle," dedi Sullivan'a.

"Önce arkadaşına kolejde öğrendiğim bir numarayı öğreteceğim." Sonra

186

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Corbett'e döndü. "Sandığın kadar iyi bir boksör olsaydın, ıssız bir istasyon

kasabasında fedailik yapacak kadar düşmezdin."

İşe yaradı. Poker masasındaki konuşma; nasıl niyetleri belli ederse,

kavgada da pervasızlığı öne çıkarıyordu. Corbett arkadaşını yana itti.

"Çekil yolumdan. Bu orospu çocuğunu ölmeden önce ağlatacağım."

Öfkeyle saldırıp makineli tüfek gibi yumruk yağdırmaya başladı.

Bell çok fazla darbe aldığı için yumruğunun şiddetine güvenemeyece-

ğini biliyordu. Son çaresi, bütün gücünü toplayıp öldürücü bir darbe indir-

mekti. Gelen yumruklardan korutulmayacak kadar bitkindi ve iki darbeyi

gövdesine aldıktan sonra üçüncüsünden bir adım içeri sokularak kurtuldu.

Yumruğunu Corbett'in çenesine indirdi; adamın başı geriye savruldu.

Bell sonra bütün gücünü toplayarak sağ yumruğunu Corbett'in göğ-

süne indirdi. İçindeki hava püskürerek dışarı boşalırken Corbett'in dizleri

Çözüldü ve tökezledi; son bir hamleyle Bell'in boğazına sarılmak istediyse

de eli yetişmedi ve iki büklüm yere yığıldı.

Bell, Sullivan'a döndü. Soluk soluğaydı, ama yüzünde müthiş bir ka-

rarlılık vardı. Beni öldürmeniz için sizi kim tuttu?

Sullivan, arkadaşının yanına çöküp onun cebindeki sustalı bıçağı çı-

kardı. Sonra ayağa fırlayıp Bell'e saldırdı.

Bell bu iriyarı serserinin kendisinden daha kuvvetli olduğunu biliyor-

du. Zaten ayakta durmakta zorlanırken bıçağı onun elinden almaya ça-

lışmak çok tehlikeliydi. Çizmesinin içinden kendi bıçağını çıkardı ve hiç

beklemeden fırlattı. Atışı doğruca Sullivan'ın boğazına isabet etti. Boğazı-

na götürdüğü ellerinden kan boşalırken, Sullivan yere devrildi.

Bell'in sorularına cevap veremeyecekti.

Bell gidip Corbett'in yanında diz çöktü. Adamın gözleri fal taşı gibi

açıktı, ağzının kenarından kan sızıyordu. Eğer aldığı yumrukla iç kana-

madan ölmüyorsa bile, buna çok yaklaşmıştı; bu gece o da sorulara cevap

187

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l c r

verecek halde değildi. Bell daha fazla oyalanmadan rayların üstünde yürü-

yüp Rawlins İstasyonu'na gitti ve sevk memurunun kapısından içeri daldı.

Memur üstünde smokin olan yüzü kan içindeki adama hayretler için-

de baktı.

"Size ne oldu böyle bayım?"

"Şirketin başkanı, bana özel tren kaldırma yetkisi verdi," dedi Bell.

"Yapma yahu? Papa da bana cennete serbest giriş kartı verdi."

Bell, cüzdanından Osgood Hennessy'nin mektubunu çıkarıp memu-

run suratına dayadı.

"En hızlı lokomotifini istiyorum."

Memur yazıyı, iki defa okuduktan sonra ayağa kalkıp, "Tabii efen-

dim," dedi. "Ama sadece bir lokomotifim var, o da yirmi dakika sonra

batıya gitmek üzere hareket edecek."

"Yönünü değiştirin, doğuya gidiyoruz."

"Nereye?"

"Overland Limited'in peşinden."

"Onu yakalamanız mümkün değil."

"Yakalayamazsan, Bay Hennessy, seninle bizzat görüşecek. Hemen

telgrafın başına geç ve hatların açık olmasını sağla."

Overland Limited yola çıkalı elli dakika olmuştu, ama Bell'in loko-

motifine sadece kendi kömür ve su vagonu takılıyken, Limited'in loko-

motifi sekiz pulman, bagaj, restoran ve gözlem vagonlarını çekmekteydi.

Bell'in makiniste ve ateşçiye verdiği yüzer dolar bahşiş de yeterli hız yap-

mada yararlı oldu. Medicine Bow Dağları'na geldiklerinde karla karşılaş-

tılar. Sabotajcı ölüm saçmaya devam ederken, Hennessy'nin işçileri de, kış

gelmeden ve kar yağmadan hattı bitirmeye çalışıyorlardı.

Karlı bölgeyi geride bırakıp Laramie Vadisi'ne indiler, burasını yıldı-

rım hızıyla geçip şehirde sadece su almak için durduktan sonra yola devam

ettiler. Nihayet, Laramie'nin doğusundaki Buford İstasyonu'nda Overland

188

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Limited'e yetiştiler. Sherman Hill'in tepesindeki pembe granit, güneş ışı-

ğıyla pırıl pırıldi. Limited, su ikmali yapmak için tali hatta girmiş, ateşçisi

suyun boşalması için deponun zincirini çözmeye çalışıyordu.

"Durmamıza gerek kalmadan Cheyenne'e kadar yetecek suyumuz var

mı?" diye sordu Bell, ateşçiye.

"Var Bay Bell"

"Geç onu!" dedi Bell, makiniste. "Beni doğruca Cheyenne İstasyonu'na götür. Mümkün olduğu kadar hızlı."

Buford İstasyonu'ndan Cheyenne'e giden yol otuz dakikada altı yüz

metre iniş yapıyordu. Bell'in özel treni, önünde hiçbir engel olmadan saatte

yüz otuz kilometre hızla yolu kat etmişti.

189

Runaway

www.cizgiliforum.com

19

Tren durduğu anda Sabotajcı uykusundan uyandı. Güneşliği biraz ara-

layınca, pembe Sherman granitinden yansıyan güneşi gördü. Kahvaltı sa-

atinde Cheyenne'de olacaklardı. Bir saat daha uyuyabileceğine sevinerek

gözlerini kapadı.

Tali hatta duran Limited'in yanından yıldırım hızıyla bir lokomotif

geçti.

Sabotajcı gözlerini açtı. Hemen vagon görevlisini çağırmak için zile

bastı.

"George," dedi Jonathan'a. "Neden durduk?"

"Su almak için efendim."

"Neden o tren bizi geçti?"

"Bilmiyorum efendim."

"Bizim tren Limited."

"Evet efendim."

"Hangi tren bundan daha hızlı olabilir, lanet olası?"

190

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Vagon görevlisi ürktü. Senatör Kincaid'in yüzü birden öfkeyle bu-

ruşmuş, gözleri kızarmış, ağzı nefretle büzülmüştü. Jonathan dehşet içinde

kaldı. Senatörün tek lafıyla onu işten kovabilirler, bir sonraki durakta tren-

den atıveriilerdi. Ya da burada Rocky Dağları'nın tepesinde. "Bizi geçen

bir tren değildi efendim. Sadece tek başına bir lokomotifti."

"Tek bir lokomotif mi?"

"Evet efendim! Sadece o ve kömür vagonu."

"O halde kiralanmış özel bir lokomotif olmalı."

"Öyle olmalı efendim. Söylediğiniz gibi olmalı. Çok hızlı gidiyordu

efendim."

Sabotajcı sırtüstü uzanıp ellerini başının arkasına yastık yaptı ve dü-

şünmeye başladı.

"Başka bir emriniz var mı efendim?" diye sordu Jonathan çekinerek.

"Kahve."

Bell'in lokomotifi, Cheyenne'in depo alanlarının yanından hızla ge-

çip sabah dokuz civarında Union İstasyonu'na vardı. Hiç oyalanmadan,

istasyondan bakınca üç katlı binalar arasında en güzel görünen bir tanesi-

ne, Inter-Ocean Oteli'ne gitti. Güvenlik görevlisi kapıdan giren uzun boylu

adamın yırtık smokinini ve kan içindeki gömleğini görünce, hemen ona

engel olmak için yanına gitti.

"Bu şekilde buraya giremezsiniz."

"Bell. Van Dorn Şirketi. Beni hemen bir terziye götürün. Bir mağaza

sahibini, ayakkabı boyacısını ve berberi buraya getirin."

"Bu taraftan gelin efendim... Size bir doktor çağırayım mı?"

"Zamanım yok."

Kırk dakika sonra Overland Limited, Union İstasyonu'na girdi.

Isaac Bell platformun tam ortasında bekliyordu; görünüşü, hissetti-

ğinden çok daha iyiydi. Bütün vücudu sızlıyor, her soluk alışında kabur-

gaları acı veriyordu. Ama yıkanıp tıraş olmuş, bir gece önceki gibi üstüne

191

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

siyah smokin, bembeyaz bir gömlek giymişti; yine ipek papyonu vardı ve

çizmeleri ayna gibi parlıyordu.

Şiş dudakları hınzır bir tebessümle yayılmıştı. Bu irende birisi hayatı-

nın sürpriziyle karşılaşacaktı. Bakalım, Sabotajcı, onu gördüğü zaman şok

olup kendi kendini eleverecek miydi?

Tren daha tam durmadan Bell, restoran vagonunun hemen önünde-

ki pulmana bindi. Basamakları güçlükle çıktıktan sonra doğruca restoran

vagonuna gitti. Onu seyredenleri yanıltmak için dimdik yürüyordu. Gar-

sondan, ona her iki kapıyı da kol kıyabileceği, ortada bir masa vermesini

istedi.

Önceki gece, gözlem vagonunda bin dolar bahşiş bırakması tren per-

sonelini etkilemişti. Derhal istediği gibi bir masaya oturtulduktan sonra,

kahveyle fırından yeni çıkmış çörek veya taptaze Wyoming alabalığı sipa-

riş etmesi için dostça öneriler yapıldı.

Bell, restoran vagonuna girerken onu görenlerin nasıl tepki vereceği-

ni ölçmek için, herkesin yüzüne dikkatle baktı. Birkaç kişi, üstünde halâ

smokin olmasını gülümsemelerle ve, "Gece uzun sürdü galiba," gibi yo-

rumlarla karşıladı. Chicagolu mezbaha sahibi ve tıraş olurken sohbet ettiği

satış temsilcisi, ona dostça el salladılar.

Yargıç Congdon vagona girip yanma geldi ve, "Sana katılamayacağım

için bağışla Bay Bell," dedi. "Genç ve güzel bir hanım eşlik etmediği takdirde sabahlan yalnız olmayı yeğlerim "

Gözlerinden akşamdan kalma izler okunan Kenny Bloom, sendeleye-

rek vagona girip Bell'in yanına oturdu.

"İyi sabahlar," dedi Bell.

"Nesi iyi be... Hey, senin yüzüne ne oldu öyle?"

"Tıraş olurken kestim "

"George! George! Çabuk kahve getir, yoksa birisi ölecek."

Avukat Bruce Payne, onlara katıklı ve o sabah Cheyenne gazetelerin-

de okuduğu bir haber hakkında konuşmaya başladı. Kenny Bloom gözle-

192

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

rini kapadı. Son kalan boş koltuğa Jack Thomas oturdu ve Bell'e, "Yüzüne

ne oldu?" diye sordu.

"Tıraş olurken kestim."

"İşte senatör de geldi! Eyvah, ona yer kalmamış. George! George! Se-

natör Kincaid'e bir koltuk getir hemen. Onun kadar para kaybeden birinin

sofrada tek başına oturmaması lazım."

Bell, Kincaid'in ağır adımlarla, tanıdıklarına baş selamı vererek ma-

saya doğru gelişini seyretti. Senatör birden irkildi. İyi giyimli satış tem-

silcisi oturduğu masadan fırlayıp, onunla tokalaşmak için elini uzatmıştı.

Kincaid, adama buz gibi bir bakış attıktan sonra yanından yürüyüp geçti

ve Bell'in masasına geldi.

"Günaydın baylar. Memnun musunuz Bay Bell?"

"Ne için senatör?"

"Ne için mi? Dün gece yaklaşık bir milyon dolar kazanmanızla ilgili...

ki, o miktarın önemli bir kısmı da benimdı."

"Demek dün gece yaptığım şey oydu," dedi Bell gözleri hâlâ kapıda.

"Hatırlamaya çalışıyordum. Dikkate değer bir şeyler olduğundan

emindim."

"Galiba bir şey yüzünüzün tam ortasına dikkat çekmiş. Ne oldu? Ha-

reket halindeki bir trenden mi düştünüz?"

"Sinekkaydı tıraş," dedi Bell gözleri hâlâ kapılarda. Ama son masa da

boşalana kadar oyalandığı halde, onu görüp şok olan kimseye rastlamadı.

Buna çok fazla şaşırmadı, ama biraz hayal kırıklığına uğramamış da değil-

di. Zaten uzak bir ihtimaldi. Belki, Sabotajcı'yı kendisini eleverecek kadar

ürkütmemiş olabilirdi, ama bundan böyle endişesi artacak, her an dikkatli

davranacaktı. Bir Van Dorn dedektifinin uçamadığını kim söylemişti ki?

193

F: 13

Runaway

www.cizgiliforum.com

20

Worg Lee; New Jersey, Jersey Kenti'nde yaşayan yüzü asimetrik, bir

gözü kör, ufak tefek bir adamdı. Yirmi yıl önce kollan tuğla taşımaktan

kalas gibi olmuş İrlandalı bir amele, Wong'un şapkasına vurup başından

uçurdu. Wong, ona bunu neden yaptığını sorunca ameleyle iki arkadaşı,

Wong'u öylesine dövdüler ki, hastaneye ziyarete gelen arkadaşları onu ta-

nımakta zorluk çektiler. Saldırıya uğradığı zaman yirmi sekiz yaşındaydı,

ümit doluydu, bir yandan İngilizcesini ilerletiyor, bir yandan da para birik-

tirip Kowloon'daki karısını Amerika'ya getirebilmek için bir çamaşırha-

nede çalışıyordu.

.Şimdi elli yaşındaydı. Geçen zaman içinde bir ara yeterince para

biriktirip New York şehrinde, Hudson Nehri'nin karşısında kendi çama-

şırhanesini açmıştı. Böylece daha çok para kazanıp, karısını daha çabuk

yanma aldırabileceğini ummuştu. 1893'te yaşanan panik günlerine kadar

güzel İngilizcesiyle epey müşteri çekiyordu, ama ekonomik kriz binlerce

işletme gibi, Wong Lee'nin çamaşırhanesinin de iflasına yol açmıştı. Eko-

nomi düzeldiğinde onca zorlukla geçen uzun yıllar, Wong'u yeni bir giri-

194

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

şim yapamayacak kadar bitkin bırakmıştı. Ama ümidini hiç kesmemişti;

bir çamaşırhanede çalışıp, geceleri yerde yatarak para biriktiriyordu, ama

bu paranın büyük bir kısmını oturma izni almak için harcıyordu. Bu 1902

yılında yenilenen Çinli Göçmenler Yasası gereğince uygulanan bir şeydi.

Avukatının açıklamasına göre, yıllar önce hastanede yattığı sırada onu sal-

dırı suçuyla mahkemeye vermişler, Wong savunmasını yapamamıştı. Bu

nedenle sağa sola rüşvet verilmesi gerekiyordu; ya da bunu avukatı iddia

etmekteydi.

Derken, geçen şubat ayında Wong, patronunun çamaşırhanesinde yal-

nızken dükkâna bir yabancı geldi. Adam beyaz Amerikalı'ydı; soğuğa kar-

şı öylesine örtünmüştü ki, paltosunun yakasıyla fötr şapkasının arasından

sadece gözleri görünüyordu.

"Wong Lee," dedi adam. "Ortak arkadaşımız Peter Boa, sana selam

söyledi."

Wong Lee yirmi beş yıl önce Central Pacific Demiryolları Şirketi'nde

çalışırken, birlikte dağlarda yol açmak için dinamit patlattıkları zamandan

beri Peter Boa'yı hiç görmemişti. O günlerde ikisi de köylerine zengin ola-

rak dönmeyi hayal eden gözü pek gençlerdi; kayaların yamaçlarına tırma-

nıp patlayıcıları yerleştirir, birbirleriyle yarış ederlerdi.

Wong, arkadaşının sağ ve iyi olduğunu duymaktan memnun olduğunu

söyledi. Wong, onu son gördüğünde Peter, Sierra Nevada'da erken patlayan

bir dinamit yüzünden bir elini kaybetmişti. Koluna doğru kangren ilerle-

meye başlamış, çok hasta olduğu için Çinli göçmenlere saldıran çetelerle

dolu Kaliforniya'dan kaçamamıştı.

"Peter Boa, Jersey'de seni aramamı söyledi. Kendisi yapamadığı için

bana, senin yardımcı olabileceğini söyledi."

Wong, adama şöyle bir baktı. "Kıyafetinize bakılırsa, benim gibi fakir

birinden yardım istemeyecek kadar zengin birine benziyorsunuz."

195

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Zengin olduğum doğru," dedi yabancı, ahşap tezgâhın üstüne bir

avuç dolusu banknot koyarak. "Bu bir avans," dedi. "Ben tekrar gelene kadar neye ihtiyacın varsa, bunu ödeyecek kadar zenginim."

"Sizin neye ihtiyacınız var?" diye sordu Wong.

"Peter Boa, tahrip düzeneği hazırlamada üstün yeteneklerinin oldu-

ğunu söyledi. Çoğu adamın beş dinamit çubuğu kullandığı işi, sen tek bir

çubukla halledebilirmişsin. Sana, 'Ejderha Wong' adını takmışlar. Sen,

sadece imparatorlara ejderha denilir diye karşı çıkınca, adım 'Dinamit İm-

paratoru' olarak değiştirmişler."

Göğsü kabaran Wong, kendisi için söylenenlerin doğru olduğunu bili-

yordu. Bu yeni patlayıcıyla ilgili daha kimse pek bir şey bilmezken, dina-

mit hakkında sezgisel bir beceriye sahipti. O yeteneği hâlâ devam ediyor-

du. İleride bir gün taşocakları ve inşaat müteahhitleri eskiden olduğu gibi

yine Çinli işçileri çalıştırırlar ümidiyle tahrip konusundaki gelişmeleri her

zaman yakından takip etmiş, elektriğin patlayıcıları hem daha güvenli,

hem de daha etkili kıldığını bile öğrenmişti.

Wong, parasını patronunun işletmesinin yarı hissesini satın alarak

kullandı. Ama bir ay sonra, geçen mart ayında Wall Street yeni bir panik

dalgasıyla sarsıldı. Jersey'deki fabrikalar da ülkedeki diğer fabrikalar gibi

kapanıyordu. Trenler daha az yük taşımaya, nehri geçen feribotlar da daha

az yük vagonu almaya başlamıştı. İskelelerde işsizlik artıyor, parasızlık-

tan çok az insan elbiselerini çamaşırhanelere getirebiliyordu. Bahar ve yaz

boyunca panik daha da arttı. Sonbahar geldiğinde artık Wong, karısını bir

daha görme ümidini kaybetmişti.

Şimdi buz gibi soğuk bir kasım günüydü ve kış bastırıyordu.

Ve yabancı, nehirden esen soğuk rüzgâra karşı korunmalı kıyafetiyle

bir kez daha Jersey'ye geldi.

Wong'a avansı kabul etmenin, istenen hizmeti yapmayı taahhüt etmek

olduğunu söyledi.

196

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Wong da ona verdiği söz gereği, neye ihtiyacı varsa, yapacağını bil-

dirdi.

"İş bitince sana beş bin dolar vereceğim. Buna razı mısın?"

"Evet efendim." Sonra Wong, yabancının ona gerçekten muhtaç oldu-

ğunu sezip hiç olmadığı kadar cesaretlenerek, "Siz anarşist misiniz?" diye sordu.

"Neden sordun?" dedi yabancı buz gibi bakarak.

"Anarşistler dinamit severler," dedi Wong.

"Grevciler de sever" dedi yabancı sabırla, Wong Lee'ye gerçekten

ihtiyacı olduğunu hissettirerek. "Proletaryanın topları ifadesini duymuş

muydun?"

"Ama üstünüzde işçi kıyafeti yok ki."

Sabotajcı, sanki her bir kırışığı belleğine kazımak ister gibi uzunca

bir süre Çinli'nin yüzünü inceledi.

Aralarında çamaşır tezgâhı olmasına rağmen, Wong o anda birbirleri-

ne fazla yakın durduklarını hissetti.

"Beni ilgilendirdiği yok," diye açıklamaya çalıştı. "Sadece merak ettim " diye ekledi endişeyle.

"Bir daha sorarsan öbür gözünü de oyarım," dedi yabancı.

Wong Lee, korku içinde bir adım geri çekildi. Yabancı, gözlerini

Wong Lee'nin yüzünden ayırmadan, onun becerilerini sınayıcı bir soru

sordu.

"Yirmi beş tonla en büyük patlamayı sağlamak için neye ihtiyacın

olur?"

"Yirmi beş ton dinamit mi? Yirmi beş ton çok fazla dinamit demek-

tir."

"Bir yük vagonu dolusu. En büyük patlamayı sağlamak için neye ih-

tiyacın olur?"

Wong neye ihtiyacı olacağını tek tek anlattıktan sonra yabancı, "Bun-

ları sana getiririm," dedi.

197

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Manhattan Adası'na dönen feribotta Charles Kincaid, tek başına açık

güvertede duruyordu; çoğu zaman limanın üstüne çökmüş kömür dumanı-

nı dağıtan soğuk rüzgâra karşı paltosuna sarınmış, kıs kıs gülmekteydi.

Grevci mi, yoksa anarşist miydi?

Her ne kadar arkasında öyle bir "kanıt" bırakmak için çaba gösterdiy-

se de, aslında ikisi de değildi. Radikal konuşmalar, kışkırtıcı afişler, şeytan

yabancılar, yakında Wong Lee'nin cesediyle gündeme gelecek olan "Sarı

Tehlike" hatta Sabotajcı adı bile düşmanlarını yanlış yönlendirmek için

kullandığı şeylerdi. Aslında radikal falan değildi. Yıkıcı değil, yapıcıydı.

Gülümsemesi arttığı halde gözleri buz gibiydi.

"Ayrıcalıklı azınlık" düşmanı değildi. İşini bitirdiğinde onların ara-

sında ilk sırayı alacak, hepsinin en sevdiği insan olacaktı.

198

Runaway

www.cizgiliforum.com

21

Isaac Bell ve Archie Abbot, Jersey'nin Communipaw semtinde, geniş

bir alana yayılmış olan Marşandiz Terminali'ne genel bir bakış için dina-

mitle dolu bir yük vagonunun üstüne çıktılar. Bu terminal güneyden ve

batıdan gelen bütün hatların son bulduğu yerdi. Amerika'nın bir ucundan

üç bin ila beş bin kilometre arası yol kat edip gelen yük trenleri, varış nok-

talarına bir kilometre kala New Jersey iskelelerinde durmaktaydılar, çünkü

önlerinde denizcilerin "Kuzey Nehri", başkalarının "Hudson" olarak ad-landırdığı bir su şeridi vardı.

Bu yük vagonu, sadece patlayıcı boşaltımı için tahsis edilmiş tek hatlı

bir iskeledeydi; ama iki dedektif, bulundukları yerden iki yüz metrelik par-

mak şeklindeki iskelelerle Hudson Nehri'ne çıkıntı yapan ana terminali ra-

hatça görebiliyorlardı. Her bir iskelede duran dört yük vagonu, onları nehrin

karşı tarafına geçirecek olan büyük mavnaları bekliyordu. Taşıdıkları yük,

şehirde tüketilen ürünlerdi: çimento, kereste, çelik, sülfür, buğday, mısır,

kömür, gazyağı ve dondurulmuş sebze, meyve, sığır ve domuz eti.

199

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Suyun bir buçuk kilometre karşısında, puslu limanın üstünde diken

gibi yükselen kilise kuleleri ve gemi direkleriyle Manhattan Adası gö-

rünmekteydi. Kilise kuleleri ve gemi direklerinin üstündeyse, Brookyln

Köprüsü'nün heybetli kuleleri ve Bell'in şehri bir yıl önce ziyaret edişin-

den sonra tamamlanmış düzinelerce gökdelen vardı. Yeni biten Times

binası, yirmi iki katlı Flatrion binasından yüksekti, ama ikisi de Singer

Dikiş Makineleri Şirketi'nin yeni merkezi olarak yapılan iki yüz metre

yüksekliğindeki çelik çerçeveli yapının yanında küçücük kalmıştı.

"Bu manzara sadece New York'ta vardır," diye böbürlendi Archie Ab-

bot.

Abbot, Ticaret Odası reklamcısı gibi böbürleniyordu, ama şehri avu-

cunun içi gibi bilirdi ve bu özelliğiyle Bell için bulunmaz bir kılavuzdu.

"Şu Southern Pacific Demiryolları Şirketi bandıralı gemiyi görüyor

musun?" dedi Abbot. "Yuvasından beş bin kilometre uzakta. Herkesin

New York'a gelmesi gerekiyor. Dünyanın merkezi olduk."

"Ve hedef oldunuz," dedi Bell. "Osgood Hennessy, Jersey Central'ın

kontrolünü aldığı sözleşmeyi imzalayınca Sabotajcı'nın gözü buraya çev-

rildi."

Abbot'u gururlandıran deniz aracı, şilep büyüklüğünde bir gemiydi.

Southern Pacific Demiryolları Şirketi'nin yeni kurulan Doğu Denizcilik

Şubesi'ne aitti ve bandırası, diğer gemilerdeki New York Limanı bandı-

ralarından daha fazla dikkat çekiyordu. Yepyeni, kan kırmızısı bir bayrak

rüzgârda dalgalanırken, is lekeleriyle kaplı bacasının etrafında parlak kır-

mızı dört tane halka vardı.

Eski adı Oxford' un üstüne boya çekilmiş, artık kıç tarafında Lillian yazılıydı. Hennessy, Doğu Denizcilik Şubesi'ne bağlı bütün şileplere Lillian I'den Lillian XII' ye kadar uzanan yeni adlar vermiş, filikalara ve kaptan köşküne parlak beyaz harflerle SOUTHERN PACIFIC DEMİRYOLLARI

yazılmasını emretmişti.

20

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Ne var ki," dedi Archie. "Sabotajcı, Hennessy'nin burada olduğunu

bilmiyor."

"Biliyor," dedi Bell gergin bir gülümsemeyle.

Bell'in endişesi gözlerine yansımıştı. New York, Harper's Weekly der-

gisinin belirttiği gibi gerçekten de kutsal topraklardı; bütün demiryolu şir-

ketleri buraya hac ziyareti yapmak için can atıyordu. Osgood Hennessy bu

amacına ulaşmıştı. Isaac Bell, Sabotajcının dergi kapağına yazdığı notun

blöf olmadığından emindi. Katil Sabotajcının niyeti, saldırısını halka açık

bir yerde yapmaktı. Yeni savaş yeri burasıydı.

Bell iskelenin yanında, vagon yüklü mavnaları çeken sayısız römork-

tan birini izliyordu. Tayfaları, mavnaya bağlı halatı gevşetince, mavna düz-

gün bir şekilde suda kayar gibi gitmeye başladı, iskele işçileri, mavnayı

bağlar bağlamaz römork yük vagonlarıyla dolu yeni bir mavnayı çekmek

üzere hareket ediyordu. Bell'in görüş alanı içinde harıl harıl buna benzer

manevralar tekrarlanmaktaydı; devasa bir makinenin iyi yağlanmış parça-

larının hareketlerine benziyordu. Bell her türlü önlemi almıştı, ama yine

de bütün bu tren istasyonları, iskeleler ve mavnalar ona; Sabotajcı'nın ra-

hatça eylem yapabileceği yerler gibi görünüyordu.

Çok sayıda Van Dorn ajanını, terminali kollamaları için görevlendir-

miş, Emniyet Şefi Jethro Watt yüz kadar seçme demiryolu polisini bu işe

tayin etmişti; bir hafta boyunca kuşku çekecek bir şey olmamıştı. Hiçbir

kargo denetlenmeden geçirilmiyordu. Özellikle dinamit yüklü trenlerde

her vagon tek tek aranıyordu. Eyaletin en az Manhattan ve Brooklyn kadar

kalabalık olan şehri Jersey'de, patlayıcı nakliyesi ve denetiminin ne kadar

başıboş olduğunu görmek hepsini şaşırtmıştı.

Bell'in yönetimi altındaki silahlı muhafızlar, dinamit trenlerini, istas-

yonlara gelmeden kilometrelerce önce durdurup denetliyorlardı. Trenlere,

istasyonlara girme izni verildikten sonra, yirmi beş ton dinamit taşıyan

201

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

vagonların yüklerini boşaltmaları veya mavnalara bindirilmeleri de muha-

fızların gözetiminde yapılıyordu. Acil olarak inşaatçılara gitmesi gereken

dinamitler dışındakileri Van Dorn dedektifleri alıkoyuyorlardı.

Ne var ki, Bell, Sabotajcı'nın patlayıcı bulmakta zorlanacağını hiç

sanmıyordu. Dinamit için o kadar çok talep vardı ki, gece gündüz tren-

ler bu patlayıcıyı iskelelere getiriyorlardı. New York'lular Manhattan'da,

Brooklyn'de, Queens'te ve Bronx'ta metro yapımı için sürekli kayalık ze-

mini patlatıyorlardı. New Jersey'lıler beton yapmak için dağ tepelerinde

kayaları uçuruyorlar, inşaatlar için harıl harıl taşocaklarından kayalar oyu-

yorlar, demiryolu inşaatçıları Hudson Nehri altından tünel inşa etmek için

dinamit kullanıyorlardı.

"Gelecek yıl New Jersey'le New York arasını birleştiren tüneller ta-

mamlandığında, Osgood Hennessy, özel trenini Times Square'ın sekiz so-

kak ötesine park edebilecek," dedi Archie gururla.

"Neyse ki, tüneller bitmiş değil," dedi Bell. "Bitmiş olsaydı, Sabotajcı bir Southern Pacific trenini nehrin altındayken uçurmaya kalkışırdı."

Archie Abbot, sonuncusu 1904 yılında olmak üzere, son zamanlar-

da dinamit kazalarının, Jersey'de ve Hoboken'de büyük alanları yerle bir

ettiği için, New York'luların genel olarak Hudson'un batısına ve özellikle

New Jersey eyaletine horgörüyle baktıklarını anlattı.

Bell zaten bunun farkındaydı. Artan polis sayısı hakkında haberler

yayılmış, endişe içindeki halktan ihbarlar gelmeye başlamıştı. Daha dün,

Newark Caddesi'nde New York'lu bir taşocağı şirketi için, at arabasında

yarım ton dinamit nakleden biri yakalanmıştı. Bunun bir tramvayla çarpış-

ması halinde, Jersey'nin en kalabalık caddesinde yıkıcı bir patlama olabi-

lirdi. Şirket, dinamiti, Hackensack Nehri yoluyla Secaucus'taki madenlere

taşımanın çok pahalı olduğunu öne sürerek baskı yapıyordu. Fakat halkın

tepkisinden çekinen Jersey itfaiye müdürü, ondan beklenmeyen bir karar-

lılıkla bu baskılara pabuç bırakmamıştı.

202

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Bu Jersey'li salakların bugünlerde havaya uçmak için Sabotajcı'ya

ihtiyaçları yok," dedi Archie Abbot. "Kendi ihmalkârlıkları yeter."

"Ben buradayken olmaz," dedi Bell.

"Dahası," diye üsteledi Abbot. "Bir patlama olsa, buna Sabotajcının mı, yoksa Jersey'li bir salağın mı neden olduğunu nasıl bileceğiz?"

"Bir şekilde biliriz. Eğer Sabotajcı bizi atlatmayı başarırsa, New York

tarihinde görülmemiş büyüklükte bir patlama olur."

Bell bu endişeyle Southern Pacific'e ait her trende, feribotta ve yük

arabasında demiryolu polisi görevlendirmişti. Van Dorn ajanları ve yeni

kurulan patlayıcı kontrol bürosu denetçileri de onlara destek oluyordu. Bu

büronun görevi; dinamit, barut ve TNTnin demiryollarında güvenli bir

şekilde nakliyesini sağlamaktı.

Her elemanda kereste işçisinin temsili resmi vardı. Ogden'deki felaket

hakkında Denver Şubesi Şefi Nicolas Alexanderen raporu, Bell'in bu re-

simle ilgili ümitlerini pompalamıştı. Bazıları, Sabotajcının Wally Kisley

ve Mack Fulton'u takip edip öldürdüğünü sanıyordu. Ama bazı kusurla-

rına rağmen yetenekli bir dedektif olan Alexander, Bell'in ilk tahminini

doğrulayan bir rapor verip, Wally ve Mack'in bir ara sokakta Sabotajcı'nın

peşine düştüklerini bildirmişti. Demek ki iki dedektif, adamı resimden ta-

nımışlardı. Cesetlerdeki kılıç delikleri, Sabotajcı'nın; ikisini de kendi elle-

riyle öldürdüğünü kanıtlıyordu.

"Dostum," dedi Archie. "Çok fazla endişeleniyorsun. Her önlemi al-

dık. Bir haftadan beri buradayız. Sabotajcı'dan tık yok. Patron geceleri

rahat uyuyor"

Bell, Sabotajcı tutuklanana veya vurulup öldürülene kadar Joseph

Van Dorn'un rahat uyuyamayacağını biliyordu. Ama daha şimdiden, Van

Dorn'un bölgedeki güçlü varlığı, çeşitli suçlardan arananların yakalanma-

sı gibi sonuçlar doğurmuştu. Kendine, Jersey Central Demiryolu dedektifi

203

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

süsü veren Jersey'li bir gangsteri, üç banka soyguncusunu ve rüşvet alıp

dinamitlerin kış soğuğunda donmaması için, buhar radyatörlerinde muha-

faza edilmesine göz yuman bir itfaiye denetçisini tutuklanmışlardı.

Her ne kadar polislerle dolu olsa da patlayıcı naklinde kullanılan iske-

le, Bell'i en fazla kaygılandıran yerdi. Ana iskelelerden epeyce uzaktı, ama

Bell' i tatmin edecek kadar mesafe yoktu. Her an, altı vagonun birden dina-

mit boşalttığı mavnalar iskeleye gelip gidiyordu. Riske girmek istemeyen

Bell, buradaki demiryolu polislerinin başına tecrübeli Van Dorn dedektifi

Eddie Edwards'i getirmişti. Edwards; demiryolu istasyonlarını, limanları

ve yerel çeteleri iyi tanırdı.

Wong Lee, kocaman bir çamaşır çuvalı altında iki büklüm olmuş kav-

ruk vücuduyla Communipaw iskelesine yürüyordu. Bir demiryolu dedekti-

fi hemen tepesinde bitip, çinkoya nereye gidiyorsun, diye sordu.

"Kaptanın fış fış çamaşırları," dedi Wong, dedektifin kendisinden

beklediği gibi bozuk bir İngilizceyle.

"Hangi gemi?"

Wong kasıtlı olarak bozuk bir telaffuzla, Julia Redhead diyerek, güb-

re taşıyan üç direkli bir yelkenlinin adını söyledi. Dedektif geçmesi için

izin verdi.

Fakat, Polonyalı işçilerin, pis kokulu yükü boşaltmakta oldukları yel-

kenlinin olduğu yere gelince durmadı ve biraz ötedeki iki direkli bir usku-

nanın borda iskelesine çıktı.

"Hey, çinko?" dedi tayfalardan biri. "Nereye gittiğini sanıyorsun?"

"Kaptan Yatkowski, fış fış çamaşırları"

"Kamarasında."

Kaptan, eski kulağı kesiklerden Yonkers'li bir adamdı; kaçak viski,

Çin afyonu ve yasaların daha ılımlı olduğu nehrin karşısına geçmek is-

204

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

teyen kaçakları taşırdı. Yolculuk ücretini ödemeyen kaçakların cesetleri

koyda yüzükoyun bulunduğu için, yeraltı dünyasında Kaptan Paul Yat-

kowski ve yardımcısı "Big Ben" Weitzman'a asla yamuk yapılmayacağı

çok iyi biliniyordu.

"Ne getirdin, Çinli adam?"

Wong Lee, çuvalını yavaşça yere koyup büzme ipini açtı. Sonra temiz

gömlekler ve çarşaflar arasında el yordamıyla bulduğu tenekeden bir kurabi-

ye kutusu çıkardı. Artık bozuk İngilızceyle konuşmasına gerek kalmamıştı.

"İhtiyacım olan her şey var," dedi. Kutunun içinde delikler açılmış

metal bir plaka, bunun içindeyse birbirlerine temas etmeden taşınabilen

bakır kapsüller vardı. Otuz deliğin her birinin içine bir buçuk kurşunka-

lem boyunda bakır kapsül yerleştirilmişti. Her birinin tepesindeki sülfür

bujiden iki yalıtılmış kablo uzanıyordu. Bunlar altı numara birinci sınıf

cıva fülminatlı patlatıcılardı; bilinen en güçlü fünyelerdendi.

Ejderha Wong'un geçmiş yaşamında, demiryolu şirketleri için kayala-

rı patlatmasındaki başarısının sırrı, içgüdü ve cesaretin bileşimiydi. Haf-

tanın yedi günü uçurum yamaçlarında çalışan ve olağanüstü iyi gözlemci

olan Wong, bir dinamit çubuğunda olması gerekenden daha fazla patlama

gücü olduğunu anlamıştı. Her şey bunun ne kadar çabuk patladığına bağ-

lıydı. Aynı anda ateşlenen çoklu fünyeler patlamanın hızını artırıyordu.

Bir patlayıcı ne kadar çabuk infilak ederse ve gücü ne kadar fazlay-

sa, Wong, onun parçalayıcı etkisini artırabiliyordu. Otuz yıl önce dinamit

daha yeni bir buluşken bunu pek az mühendis anlayabilmişti... tabii, cahil

Çinli köylülerin arasından da anlayan çıkmazdı. Özellikle tehlikeyi en aza

indirgeyen elektrikle ateşlemeli kapsüller bulunmadan önce, patlatmanın

hiç güven vermeyen fitillere bağlı olduğu zamanlarda, pek az kişi o cesa-

reti gösterebilirdi. Bu nedenle büyük patlamaların sırrı cesaretti.

"Elektrikli aküler var mı?" diye sordu Wong.

205

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Var," dedi uskuna kaptanı.

"Kablolar?"

"Hepsi burada. Şimdi ne?"

Wong o anın tadını çıkardı. Katı yürekli, çok kuvvetli bir adam olan

kaptan, onu yolda görüp şapkasını yere düşüren tiplerdendi, ama şimdi

Wong'un karanlık becerileri karşısında ürküyordu.

"Şimdi ne?" diye tekrarladı Wong. "Şimdi ben çalışıyorum. Sen tek-

neni kaldırıyorsun."

Patlayıcı iskelesinde, bir düzine kadar tüfekli demiryolu polisi vardı.

Bunlardan üçü, bütün dikkatleriyle yük vagonlarından birinden her biri

otuz kilo gelen ve on iki santimlik dinamit çubuklarıyla dolu, sekiz yüz

sandığı boşaltan işçileri gözlüyordu. Dördü, Delaware'deki Du Pont Firma-

sı tarafından üretilen bu dinamitlerin Lillian I tayfası tarafından mavnaya nakledilişini izliyordu. Asıl mesleği banka denetçiliği olan bir diğeriyse,

faturalarını ve irsaliyelerini inceleyerek mavna kaptanının başını ağrıtı-

yordu.

Lillian I'in kaptanı Whit Petrie'nin öfkesi burnundaydı. Daha şim-

diden nehirde seyrini çok kolaylaştıracak olan met zamanını kaçırmıştı.

Biraz daha gecikecek olurlarsa Sutton Point'teki taşocağına kadar olan

doksan kilometrelik yolu akıntıya karşı geçmek zorunda kalacaklardı. Bu

yetmiyormuş gibi, Southern Pacific'li yeni patronları, New Jersey Central'lı

eski patronlarından da ucuzcuydular; kaptanın sevgili gemisi Oxford için

gereken onarımlara bile para harcamak istemiyorlardı. Geleneklere aykırı

olarak gemisinin adını da değiştirip Lillian yapmışlardı. Üç kuruşluk aklı.

olan herkes, bir deniz aracının adını değiştirmenin uğursuzluk getireceği-

ni bilirdi; dahası, gemiye Lillian I adını verip basit bir sayıya indirgemiş-

lerdi.

"Bakın, bir fikrim var," dedi artık iyice sıkılmıştı kaptan. "Ben eve gidip karımla yemek yiyeyim. Gemiyi de sizler kullanın."

206

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Polisler buna hiç gülmediler. Geminin yirmi beş ton dinamitten olu-

şan kargosunun yasal olduğuna, teslimatı Hudson Valley kayalıklarında

taş çıkartan yasal bir müteahhide yaptığına kanaat getirdikten sonra git-

mesine izin verdiler.

Ama o kadar çabuk değil!

Tam halat alırlarken uzun boylu, asık suratlı, sarı saçlı, şık bir züppe;

yanında kaşındaki boksör yaraları sayılmazsa Beşinci Cadde hovardala-

rına benzeyen yardımcısıyla birlikte iskeleye geldi, ikisi de akrobatlara

özgü çevik hareketlerle tekneye atladıktan sonra, sarı saçlı olanı, kaptana

Van Dorn rozetini gösterip soruşturma şefi Isaac Bell olduğunu söyledi,

yardımcısı da Dedektif Archibald Abbott'tu. Petrie'nin belgelerini görmek

istediler. Bell'in gözlerindeki buzlu ifadeyi gören Petrie, "yemeğe eve git-

me" esprisini yapmadı ve sabırla bütün belgelerinin o öğleden sonra belki

onuncu defa incelenmesini bekledi.

Çok sonra şefin yardımcısı olan Abbott, tipik New York'lu külhan-

beyi ağzıyla, "Tamam, kaptan, gidebilirsin. Seni alıkoyduğumuz için ku-

sura bakma, ama her önlemi almak zorundayız," dedi. Bir işaret çakıp

Southern Pacific Şirketi polislerinden kolları goril koluna benzeyen boğa

gibi bir adamı çağırdı. "McCollen, sen Kaptan Petrie'yle birlikte gidersin.

Hudson'un yukarısında, Sutton Point'teki Pulverized Slate Şirketi'ne gidi-

yor. Rotanızı değiştirmeye kalkışan biri olursa hemen vur!"

Sonra Abbott, kolunu Isaac Bell'in omzuna atıp onu borda iskelesine

yönlendirmeye çalıştı. "İşte bu kadar dostum. Tam bir haftadır nefes alma-

dan bu işle uğraştın. Şimdi işin başına güvenilir adamlar bıraktın. Bu gece

izin kullanıyoruz."

"Hayır," diye gürledi Bell. Gözü hâlâ yük treninde kalan beş vagon-

daydı. Hava kararmaya yüz tutmuştu. Üç demiryolu muhafızı, raylarla ana

iskele arasındaki kapıya bir makineli tüfek yerleştiriyordu.

207

it

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Bay Van Dorn'un emirleri," dedi Abbott. "Eğer bu gece izin yap-

mazsan seni bu vakadan çekecekmiş; tabii, beni de. A d a m ciddi Isaac.

Etrafında dinç beyinler görmek isliyor. Bize Follies için bilet bile almış."

"Follies kapandı sanıyordum."

"Turneye çıkmadan önce özel bir gösteri yapacaklarmış. Gazete eleş-

tirmeni olan arkadaşım bu gösteri için, yıllardan beri gördüğüm en güzel

müzik, en güzel kızlar ve eğlenceydi diyor. Şehirdeki herkes bilet alabil-

mek için gişelerin önüne yığılmış, bizimse biletimiz var. Hadi, üstümüzü

değişip önce benim kulübümde bir yemek yiyelim."

"Önce," dedi Bell. "Üç tane tepeleme dolu kömür vagonunun teker-

lekleri kilitlenmiş halde kapının öbür tarafında park etmesini istiyorum;

bakarsın birinin aklına lokomotifle kapıyı yarıp geçmek gelebilir"

208

Runaway

www.cizgiliforum.com

22

Aristokrat ailesi tarafından aktör olmasına izin verilmeyen Archie

Abbott, Gramerey Park'ta "Oyuncular" adındaki bir kulübün üyesiydi.

Bu kulüp on dokuz yıl önce, önceki yüzyılda Hamlet' i en iyi yorumlamış

bir tiyatro oyuncusu ve Başkan Lincoln'ü vuran adamın kardeşi olan Ed-

win Booth tarafından kurulmuştu. Kulübün kuruluşunda içsavaşın sona

ermesinde büyük çabaları olan Mark Twain ve General William Tecum-

seh Sherman'ın da katkıları vardı. Booth, kulüp binası olarak kendi evini

tahsis etmiş, ünlü mimar Stanford White da, çelik baronu Harry Thaw

tarafından vurulup öldürülmeden önce bu yapıyı güzel bir kulüp mekânı

haline getirmişti.

Bell ve Abbott alt kattaki ocak başında buluşup ızgara yediler. Jersey

barındaki kahvaltılarından beri yedikleri ilk yemek buydu. Kırk İkinci So-

kak ve Broadway'in kesiştiği yerdeki gösteriyi, Follies of 1907'yi seyretmeye gitmeden önce, gösterişli bir merdivenden birinci kata çıkıp kahve

içtiler.

209

V: 1-1

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Bell okuma odasında, Edwin Booth'un tam boy portresine bakıp hay-

ran kaldı. Ressamın stili ve gerçekçilikle romantik empresyonizmi karış-

tırması Bell'i çok duygulandırdı.

"Bu resmi oyuncu biraderlerden biri yapmış," dedi Abbott. "Çok gü-

zel, değil mi?"

"Ressam John Singer Sargent," dedi Bell.

"Ya tabii, sen, onun eserini tanırsın," dedi Abbott. "Annenin,

Boston'daki evinizde babanın çalışma odasında asılı olan portresini de

Sargent yapmıştı."

"Annem ölmeden kısa bir süre önce," dedi Bell. "Ama resimdeki o

genç, güzel kadına bakınca yakında öleceğini asla tahmin edemezsin."

Anıları düşünürken gülümsedi. "Bazen orada oturup o tabloyla konuşur-

dum. Annem resimde sabrı taşmış gibi görünüyor; onun Sargent'e, 'Hadi

bitir artık, elimde bu çiçekle oturmaktan sıkıldım,' deyişini duyar gibi

olurdum."

"Doğrusunu istersen," dedi Abbott. "Annemle konuşmaktansa bir tab-

loyla konuşmayı tercih ederim."

"Hadi, çıkalım! Yolda ofise uğrayıp, beni nerede bulacaklarını bil-

dirmem lazım." Büyük şehirlerdeki bütün Van Dorn ofisleri gibi, Times

Square'daki büro da yirmi dört saat açıktı.

Beyaz smokinleri ve melon şapkalarıyla yürüyerek Park Avenue'ye

vardılar. Cadde; otomobiller, taksiler ve tramvaylarla tıklım tıklımdı.

"Metroyla gidersek bu trafiği çekmeyiz."

Yirmi Üçüncü Sokak'taki metro tren istasyonu beyaz fayans duvarları

ve ışıklandırmadan dolayı pırıl pırıldı. Tren platformunda bekleyen ka-

dınlı erkekli kalabalık, gece gezmesine çıkmış ya da işinden evine dönen

insanlardan oluşuyordu. İçi tıklım tıklım dolu bir ekspres, perondan yıldı-

rım hızıyla geçti. Abbott yine böbürlenmeye başladı. "Metro trenlerimiz

210

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

sayesinde milyonlarca New York'lu gökdelenlerdeki işyerlerine kolayca

gidebilecek."

"Sizin metro trenleriniz sayesinde," dedi Bell. "Hırsızlar şehir merkezinde bir banka soyup, daha polisler suç mahalline gelemeden şehir dışın-

da kutlama yapmaya başlayacaklar."

Metro treni, onları göz açıp kapayana kadar Kırk İkinci Sokak'la

Broadway'in kesiştiği yere getirdi. Merdivenlerden çıkıp caddeye vardıkla-

rında, gecenin var olmadığı bir dünyaya geldiler. Times Square; elektrikli

panoların, tiyatroların, otellerin ve restoranların reklam panolarıyla öğlen

vakti gibi aydınlıktı. Caddeler; otomobiller, taksiler ve otobüslerle dolu,

kaldırımlarsa hevesle bir yerlere koşturan insanlarla cıvıl cıvıldı.

Bell doğruca Knickerbocker Oteli'ne girdi. Bu birinci sınıf otelin lo-

bisini, ressam Maxfield Parrish tarafından yapılmış Old King Cole fres-

ki süslüyordu. Van Dom ofisi, ikinci katta büyük merdivenden uygun bir

uzaklıktaydı. İşini iyi bilen, briyantinli saçları geriye taranmış, papyonlu

genç bir adam zevkle döşenmiş ön odada ziyaretçileri karşılamaktaydı.

Ceketinin cebinde, kullanmasını iyi bildiği bir tabanca vardı. Kısa namlu-

lu bir çifte ise masasının çekmecesinde, hemen ulaşabileceği bir yerdeydi.

Dizinin yanındaki bir elektrikli düğmeyle arka odanın kapısını kilitleye-

biliyordu.

Arka oda bir reklam müdürünün ofisi gibiydi; daktilolar, yeşil aba-

jurlu masa lambaları, çelik dosya dolapları, duvarda büyük bir takvim, bir

telgraf maniplesi ve nöbetçi memurun masasında bir sıra telefon. Ne var

ki, daktilolarının başında beyaz bluzlu kadınlar yerine, m a s a l a r d a ya evrak işlerini yapan ya da stratejilerini tartışan altı dedektif vardı. Uygun olmayan kıyafetleriyle otele kabul edilmeyecek ziyaretçiler veya bir dedektiflik

şirketine gelişlerini gizli tutmak isteyenler için yan sokaktan buraya ayrı

bir giriş vardı.

211

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l c r

Bell ve Abbott ofise girince kostümlerine neşeli bir tezahürat yapıldı.

"Kapıları açın! Opera züppeleri geliyor!"

"Daha önce hiç beyefendi görmediniz mi, serseriler?" dedi Abbott.

"Penguen gibi giyinmiş nereye gidiyorsunuz?"

"Hammerstein Tiyatrosu'nun çatısındaki Jardin de Paris'e," dedi Ab-

bott, ipekli şapkasına dokunup bastonunu sallayarak. " Follies of 1907'yi seyretmeye."

"Ne? Follies'e biletiniz mi var?" dedi ofistekiler hayretle. "Nasıl buldunuz?"

"Patronun armağanı," dedi Abbott. "Yapımcı Bay Ziegfeld'in, Bay

Van Dorn'a bir iyilik borcu varmış. Eşi olduğunu iddia eden bir kadınla

ilgili. Hadi, Isaac. Perde neredeyse açılacak."

Ne var ki, Isaac Bell hiç kıpırdamadan duruyor, gözlerini asker gibi

sıralanmış telefonlardan ayıramıyordu. İçini kemiren bir şey vardı. Unu-

tulmuş olan bir şey, gözden kaçan bir şey ya da ters giden bir şeyin anısı.

Gözünün önüne Jersey'deki iskele geliyordu. Fotoğraf makinesi gibi

bir hafızası vardı; iskeleyi, başladığı noktadan denizde son bulan ucuna

kadar adım adım taradı. Kapıya yerleştirilen Vickers makineli tüfeği gör-

dü. Kapıyı koruma amacıyla önüne yerleştirilen kömür vagonlarını gördü.

Yüklü vagonları, dumanları, metle kabaran nehir suyunu, kırmızı tuğlalı

Communipaw Terminali'ni...

Eksik olan bir şey vardı.

Bir telefon çaldı. Nöbetçi memur hemen tam ortadakini alıp açtı.

"Evet, Bay Van Dorn! Evet efendim! Burada kendisi... Evet efendim! Ken-

disine söylerim. Hoşça kalıtı Bay Van Dorn."

Telefonu yerine koyan nöbetçi memur, Isaac Bell'e döndü. "Bay Van

Dorn ofisi derhal terk etmezseniz, sizi işten atacağını söylüyor."

Bell ve Abbott hemen Knickerbocker Oteli'nden ayrıldılar.

212

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Broadway'e doğru yürürlerken şehrin kılavuzluğunu gururla yapan

Archie Abbott, iki katlı Rector's Restoranı'nın ön cephesini işaret etti.

Özellikle de öndeki büyük heykeli gösteriyordu. "Şu ejderha heykelini gö-

rüyor musun?"

"Görmemek mümkün değil."

"Koca şehirdeki en büyük ıstakoz sarayını koruyor!"

Lillıan Hennessy, Rector's Restoranı'na giriş anına bayılırdı. Kaldı-

rımdaki ejderha heykelinin yanından geçtikten sonra kapıda karşılanır,

dev avizelerle aydınlanan, altınla kristallerin ışıldadığı bu harikalar diya-

rına girerken, kendisini çok büyük ve sevilen bir aktris gibi hissederdi. En

iyi yanı, yerden tavana kadar uzanan aynalardan, restorana giren herkesin

görülebilmesiydi.

Bu gece herkes onun yaldızlı muhteşem tuvaletine ve göğüslerini süs-

leyen elmaslarına hayranlıkla bakmış, göz kamaştıracak kadar yakışıklı

kavalyesi hakkında aralarında fısıldaşmışlardı, ya da Marion Morgan'ın

deyişiyle, akıl durduracak kadar yakışıklı kavalyesi. Ne yazık ki, bu adam

Senatör Charles Kincaid'den başkası değildi ve hâlâ servetine konmak için

usanmadan ona kur yapıyordu. Oysa, bu restorana Isaac Bell gibi biriyle

girmek ne kadar heyecan verici olurdu. Isaac Bell yakışıklıydı ama güzel

değildi, kuvvetli ama zorba değildi, sertti ama hoyrat değildi.

"Aklından neler geçiyor?" diye sordu Kincaid.

"Bence hemen ıstakozlarımızı yiyip gösteriye gidelim... Aa, orkestra-

ya bak... Anna Held geliyor!"

Orkestra bir Broadway sanatçısı geldiği zaman, hemen onun son par-

çasını seslendirirdi. Bu şarkı, "Gözlerime Bir Türlü Hâkim Olamıyorum"

adını taşıyordu.

213

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Lillian güzel bir sesle şarkıya eşlik etmeye başladı.

Yüzümün kuzeydoğu köşesinde

Ve aynı yerin kuzeydoğu köşesinde...

O anda Fransız aktris Anna Held göründü; incecik beliyle, sahnede

giydiğinden çok daha uzun, muhteşem yeşil bir tuvalet giymiş, gülücükler

dağıtıyor, kirpiklerini titretiyordu.

"Ah, Charles çok heyecanlıyım. İyi ki gelmişiz."

Charles Kincaid gülümsedi; karşısında oturmuş masanın üstüne eği-

len bu zengin kız ne kadar genç ve ne kadar saftı. Bütün o göz süzmelerini

ve kadınsı jestleri Held'i taklit ederek yaptığına bahse girebilirdi. Ama çok

başarılı oluyordu doğrusu.

"Bana telefon ettiğin için çok memnun oldum," dedi Kincaid.

"Follies sahneye dönmüş," dedi Lillian. "Mutlaka seyretmem gerekirdi. Kim bu gösteriye yalnız gitmek ister ki?"

İşte bu da genç kadının, ona karşı tutumunu gösteriyordu. Kincaid,

Lillian'ın ona burun kıvırmasına kızıyordu. Ama babasıyla işini bitirdiği

zaman, yaşlı adamın miras bırakacağı hiçbir şeyi kalmayacak, Kincaid de

kazandığı servetle Lillian'a sahip olabilecekti. Bu arada, ona kur yapma

numarasıyla babasının yanında daha çok zaman geçirebiliyordu. Aksi tak-

dirde, sadece senatoda demiryolu şirketlerinin yararına oy kullanan yan-

daş bir senatör olarak, Hennessy'ye bu kadar sokulması mümkün değildi.

Lillian Hennessy istediği kadar yaşlı bulduğu bu servet avcısı senatöre bu-

run kıvırsın, onu değersiz bir eşya gibi görsündü... Sonunda Kincaid, ona

sahip olacaktı... Karısı olarak değil, bir nesne olarak, canı çektiği zaman

tadını çıkaracağı güzel bir heykel olarak.

"Benim de mutlaka seyretmem gerekirdi," dedi Kincaid. İçinden Bell'i

öldürmeyi başaramayan boksörlere küfrediyordu.

214

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Özellikle bu gece halkın arasında görünmesi lazımdı. Bell henüz kuş-

kulanmaya başlamamışsa bile, yakında başlardı. Artık dedektifin kafasın-

da bir terslik olduğu sezgisi dolanıyor olmalıydı. Bell'in herkese gösterdiği

o afişi, onu sabotaj hazırlığı içinde gören birinin hatırlaması an meselesiy-

di. Resimdeki fazlasıyla büyük kulaklar onu sonsuza dek koruyamazdı.

Follies of 1907' de herkes onu görecekti; bundan daha iyi tanık olabilir

miydi?

Senatör Charles Kincaid'in New York'un en gözde vârisiyle birlik-

te Rector's'ta yemek yediğini yüzlerce kişi hatırlayacaktı. "Kahraman

Mühendissin kolunda göz kamaştıran bir kızla Broadway'deki en muhte-

şem gösteriye geldiğini bin kişi görecekti.

"Neye gülüyorsun Charles?" diye sordu Lillian.

"Gösteriyi seyretmeye can atıyorum."

215

Runaway

www.cizgiliforum.com

23

Yirminci yüzyılın başlarında Hudson Nehri'nde korsanlık ender gö-

rülen bir hadiseydi. Kaptan Whit Petrie yağan yağmurun içinden üstüne

doğru gelen tekne pruvasını görünce, yegâne tepkisi o tekneyi fazla yak-

laşmaması için uyarmak amacıyla Lillian / 'in düdüğünü Öttürmek oldu. Bu

gürültü kaptan köşkünün arkasında bir bankın üstünde uyumakta olan de-

miryolu polisi McColleen'i uyandırdı. O sırada Lillian I Yonkers'i geçmiş, ters akıntıya karşı kuzeye doğru ilerliyordu.

"Bu neydi?"

"Bir uşkuna... Ahmak herif, sağır herhalde."

Teknenin pruvası yaklaşmaya devam ediyordu; artık karanlıkta yel-

kenlerinin silueti görünüyordu. Whit Petrie, daha iyi görebilmek için kap-

tan köşkünün pencerelerinden birini indirirken, yardımcı motorun tam gaz

çalıştığını duydu. Düdüğünü bir kez daha öttürüp, çarpışmayı önlemek için

dümen kırdı. Diğer tekne de onun yönünde dümen kırdı.

"Ne halt ediyor?"

McColleen artık ayaktaydı, ceketinden revolverini çıkardı.

216

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Bir tüfek patladı; parçalanan pencerenin camları McColeen'in gözle-

rine doğru savruldu. Adam acı içinde inleyerek elini yüzüne götürdü ve ar-

kaüstü düşerken rasgele ateş etmeye başladı. Kaptan Petrie eski sokak kav-

gacısı içgüdüsünü devreye sokup, saldırgana toslamak için dümene asıldı.

Taktiği doğruydu. Yükü ağır olan şilebin yelkenliyi ikiye ayıraca-

ğı kesindi. Ne var ki Lillian I'in, hem New Jersey Central Demiryolları

Şirketi, hem de Southern Pacific Şirketi tarafından yıllardan beri bakımı

yapılmamış dümen mekanizması bu sert manevrayı kaldıramadı. Dina-

mit yüklü şilep, bu keskin dönüşü ancak yarım yapabildi ve olduğu yerde

hareketsiz kaldı. Uşkuna şilebe bordaladı ve bir grup adam vahşi çığlıklar

atarak, kıpırdayan herkese ateş edip gemiye saldırdı.

Jardin de Paris Hammerstein's; Olympia'nın çatısında kurulmuş der-

me çatma bir tiyatroydu. O yağmurlu gecede rüzgâra karşı indirilen bran-

da perdeler, alttaki Broadway Caddesi'ndeki benzinli otobüslerin çıkardığı

gürültüyü bastıramıyordu. Ama bilet bulup da oraya gelebilmiş seyircile-

rin hiçbiri durumdan şikâyetçi değildi.

Düz zemin üstüne yerleştirilen masalar ve koltuklarla bir tiyatro sa-

lonundan çok, dans salonuna benziyordu. Ama yönetim buraya, Archie

Abbott'un "üst sınıf seyirciler" dediği insanlar için süslü localar eklemişti.

Yeni yapılmış bu localar at nah biçimindeki bir platform üstüne kondu-

rulmuştu. Follies'in yapımcısı olan Florenz Ziegfield, Van Dorn dedek-

tiflerine bu koltuklardan en iyilerini tahsis etmişti. Bulundukları yerden

hem sahneyi çok yakından, hem de beyaz smokinli erkeklerle şık tuvaletler

içindeki kadınların doldurmakta olduğu diğer locaları görebiliyorlardı.

Salona gelen seyircileri izlemekte olan Bell'in gözleri, birden Lillian

Hennessy üstünde kilitlendi. Genç kadın, altın renkli tuvaleti ve tepede

toplanmış sarı saçlarıyla her zamankinden güzel görünüyordu. Bell, ona

bir gülücük gonderince, Liilian'ın yüzü sevinçle ışıldadı; Packard otomo-

bilini parçaladığı için Bell'i bağışladığı belliydi. Dahası, genç kadının,

217

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

ona gülümseyişi sırılsıklam âşık olmanın eşiğinde olduğunu gösteriyordu;

Bunu fark eden Bell endişe duydu; böyle bir şey ikisi için de kötü olurdu.

"Şu kıza bak!" dedi Abbott.

"Archie, biraz daha sarkarsan aşağıdaki ucuz koltukların üstüne dü-

şeceksin."

"Eğer o kız üstüme kapanıp ağlayacaksa buna değer. Ona nasıl Öldü-

ğümü anlatırsın. Aa, dur bakayım, kız, sana gülümsüyor."

"Adı Lillian " dedi Bell. "Bu öğlen senin hayranlıkla gösterdiğin Southern Pacific şilebi, onun adını taşıyor. O şirketin sahip olduğu diğer bü-

tün deniz araçları gibi. O genç kadın, Hennessynin kızı"

"Üstelik zengin, öyle mi? Vay canına. Yanındaki kasıntı kim? Tanıdık

geliyor."

"Senatör Charles Kincaid."

"Tabii ya. Kahraman Mühendis."

Bell soğuk bir baş hareketiyle Kincaid'in selamına karşılık verdi.

Kincaid'in pokerde kaybettiği miktarı, hâlâ Yale Kulübü'ne göndermemiş

olması Bell'i şaşırtmamıştı. Oyunda destenin altından kart çalanlar genel-

likle borçlarım ödemekten kaçınırlardı.

"Senatör şanslı adammış."

"Sanmam," dedi Bell. "Kız, onun ağına düşmeyecek kadar zengin ve

bağımsız."

"Bunu neye dayanarak söylüyorsun?"

"Bana kendisi söyledi."

"Kız neden sana içini döksün ki Isaac?"

"Üçüncü şarap şişesine başlamıştı."

"Demek ki piyango sana vurmuş."

"Bana, Marion'la piyango vurdu ve ben de onunla birlikte olacağım."

"Aşk," dedi Archie şakacıktan kederli bir ses çıkararak. "Ölüm ve

vergiler gibi peşimizi bırakmıyor"

218

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

İpekli tuvaleti içinde, tüylü şapkası ve her yanından sarkan elmas-

larıyla zengin, yaşlı dul bir kadın, kendi locasından uzanıp dürbünüyle

Archie'nin omzuna dokundu.

"Artık susar mısın, genç adam? Gösteri başlamak üzere... Aa, Archie,

senmişsin. Annen nasıl?"

"Çok iyi, teşekkür ederim Bayan Vanderbilt. Hatırını sorduğunuzu

ona söyleyeceğim."

"Lütfen söyle. Ha Archie? İstemeden kulak misafiri oldum. Yanın-

daki bey haklı. O genç kız o iğrenç senatörden hiç hazzetmiyor. Şunu da

eklemek isterim ki, o genç kız mali durumu bozulan ailenize çok yardımcı

olabilir."

"Annem çok sevinir," dedi Archie. Sonra da sadece Bell'in duyabile-

ceği bir sesle ekledi. "Annem Vanderbilt'lere bile sonradan görme çapul-

cular gözüyle bakar. Bir de demiryolunda çalışan bir amelenin kızını eve

getirecek olursam, annemin yaşayacağı şoku düşünebiliyor musun?"

"Çok talihli sayılırdın," dedi Bell.

"Farkındayım. Ama annemin kararı kesin. Gelin olarak mutlaka asil

birini getirmemi istiyor."

Lillian'ın oturduğu locaya bir göz attıktan sonra Bell'in aklına parlak

bir fikir geldi. Böylece hem Miss Lillian'ın kendisine duyduğu aşkın yö-

nünü saptırabiiir, hem de zavallı Archie'yi annesinin dırdırından kurtara-

bilirdi. Ama bu iş bir diplomat ustalığı ve kuyumcu titizliği istiyordu. Bu

nedenle şimdilik sadece, "Artık susalım, gösteri başlıyor," dedi.

Hudson Nehri'nin ortasında, Broadway'in iki kilometre kadar batı-

sında korsanların ele geçirdiği Southern Pacific şilebi Lillian I, hızla yol alıyordu. Akıntı yönünde gittiği için hızı ikiye katlanınca, dümen donanı-

mını onarmak için kaybedilen zaman telafi edilebiliyordu. Şilebe saldıran

uşkuna da yanı başında seyrediyordu. Yelkenleri toplanmış benzinli moto-

ru, Lillian I'in hızına ayak uydurabilmek için tam güçle çalışıyordu.

219

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Yelkenli uşkuna kaptanı olan Yonkers'li kaçakçı, birazdan parampar-

ça olacak teknesi için üzülmeden edemiyordu. Ne var ki, uşkuna bedelinin

iki katını cebine indirdiği için üzüntüsü hafiflemişti. Şilebin mürettebatını

yelkenliyle birlikte nehrin dibine gönderecekler, fakat Çinli'yi kurtaracak-

lardı. Parayı Ödeyen patron iş tamamlanana kadar Çinli'yi kollamalarını

istemiş, onu sapasağlam geri getirmelerini söylemişti. Patronun patlayıcı

uzmanıyla yapacağı başka işler vardı.

Yapımcı tarafından tek bir gösteride toplanmış dünyanın en güzel

kadınları olarak tanıtılan Anna Held Kızları; kısa beyaz elbiseleri, geniş

kenarlı şapkaları ve kırmızı fularlarıyla dans ederek "Gözlerime Bir Türlü

Hâkim Olamıyorum" şarkısını söylüyorlardı.

"Bu kızların bazılarını Paris'ten getirmişler," diye fısıldadı Archie.

"Anne Held'i göremiyorum," dedi Bell. Ülkede yaşı doksanın altında

olan her erkek gibi o da Fransız aktrisin kocaman gözleri, incecik beli ve

biçimli kalçalarını iyi biliyordu. Cildinin bu kadar pürüssüz olmasını her

gün yaptığı süt banyolarına borçluydu. Bell bütün dikkatiyle gösteriyi iz-

leyen Lillian'a bir göz attı ve o anda aklına, Bayan Comden'in de kendini

Anne Held'e benzetmeye çalıştığı geldi. Başkan Hennessy, ona da günlük

süt banyosu yaptırıyor muydu acaba?

Archie alkışlamaya başlayınca diğer seyirciler de ona eşlik etti.

"Ancak Bay Ziegfeld'in bilebileceği nedenlerle Anne Held, Anna Held

Kızları'ndan biri değil," dedi Archie. "Her ne kadar nikâhsız eşi olsa da."

Follies of 1907 bütün hızıyla devam ediyordu. İki komedyen, tıpkı We-

ber ve Fileds gibi Alman aksanıyla bir bar faturası hakkında tartıştılar; Bell

o anda Mack ve Wally'yi düşünerek hüzünlendi. Daha sonra sahneye siyah

bir mayoyla Annabelle Whitford çıktı. Archie, Bell'i dürterek, "Çocukken

seyrettiğimiz filmi hatırladın mı? Bu kadın kelebek dansı yapmıştı," dedi.

Bell'in aklı başka yerlerdeydi; Sabotajcı'nın ne planladığını tahmin

etmeye çalışıyordu. Sözde her önlemi almışlardı, o halde nereye saldıra-

220

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

bilirdi? Bell kendi gözünden kaçan bir şey var mı, diye kafa patlattı. Eğer

gözünden kaçırdığı bir şey varsa Sabotajcı mutlaka bunu görecekti.

O sırada orkestra "Demiryolunda Çalışıyorum," adlı parçayı seslen-

dirmeye başladı. Archie bir kez daha Bell'i dürttü.

"Bak. Bizim patronu sahneliyorlar."

Komedyenler arkalarından hızla geliyormuş gibi görünen bir Southern

Pacific lokomotifi dekoru önünde duruyorlardı. Aklı başka yerde olduğu

halde Bell sömürge dönemi kıyafeti içindeki komedyenin Paul Revere'yi

temsil ettiğini anladı. Makinist: tulumu ve kepi gıyen de Başkan Osgood

Hennessy'ydi.

Paul Revere, elinde bir telgrafla Hennessy'nin yanına geldi.

"ABD Senatosu'ndan bir telgraf var Başkan Hennessy."

"Ver bakalım Paul Revere!" Hennessy telgrafı kaptı ve yüksek sesle

okumaya başladı. "Lütfen, telgrafla talimat verin efendim. Bize nasıl oy

vereceğimizi söylemeyi unuttunuz."

"Senatörlere talimatınız nedir Başkan Hennessy?"

"Demiryolu geliyor. Demiryolu geliyor."

"Nasıl oy versinler?"

"Karadan gelirse bir."

"Demiryolu karadan gelirse tek fener mi yaksınlar?"

"Rüşvet ahmak herif! Fener değil. Rüşvet!"

"Denizden kaç rüşvet?"

"İki olabilir..."

Isaac Bell yerinden fırladı.

221

Runaway

www.cizgiliforum.com

24

Wong Lee, Lillian I'in karanlık ambarında üç kuru pille çalışan ahşap

bisiklet fenerinin aydınlığında kablo döşeme işini bitirmek üzereydi. Wong

Lee eskiden kibrit alevinin ışığında, dinamit fitilleri bağladığı günleri ha-

tırlayarak şimdi bu fener için şükrediyordu. İyi ki elektrik vardı, o sayede

aydınlıkta çalışabiliyor, patlayıcılarını hiç şaşmadan tutuşturabiliyordu.

Isaac Bell brandanın altından geçip Jarden de Paris'ten çıktı ve Ham-

merstein Tiyatrosu'nun dış tarafına eklenmiş çelik merdivenlerden aşağı

indi. Bulunduğu yan sokaktan koşarak Broadway'e vardı. Knickerbocker

Otelinden iki sokak uzaktaydı. Kaldırımlar insandan geçilmiyordu. Bell

caddeye dalıp buradaki vasıtaların arasından koştu; Knickerbocker'in lobi-

sine girip merdivenleri hızla çıkarak Van Dorn ofisine daldı ve ön odada-

ki nöbetçinin şaşkın bakışları arasında, masanın altındaki düğmeye basıp

arka odaya geçti.

"Eddie Edwards'in hemen patlayıcı iskelesine gitmesini istiyorum.

Jersey'nin telefon hattı hangisi?"

222

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Bir numara efendim. Sizin istediğiniz gibi."

Bell ahizeyi kaldırdı. "Bana hemen Eddie Edwards'ı bulun."

"Sen misin Isaac? Bize Follies kızlarından birini mi getiriyorsun?"

"Dinle beni Eddie. Vickers makineli tüfeği ana girişi ve su tarafını da

görecek şekilde yerleştir."

"Yapamam."

"Neden?"

"O beş dinamit yüklü vagon, ateş hattını kapatıyor, ya girişe ya da su

tarafına çevirebilirim. Aynı anda ikisini birden kontrol etmem mümkün

değil"

"O halele başka bir makineli tüfek bul. Saldırı su tarafından da gele-

bilir."

"Ordudan ödünç bir tane almaya çalışıyorum, ama hemen bu gece

halledemeyebilirim. Üzgünüm Isaac. İskelenin ucuna tüfekli birkaç adam

yerleştirsem nasıl olur?"

"Dinamit yüklü vagonlar ateş hattını kapatıyorlar mı demiştin? O hal-

de makineli tüfeğini vagonların tepesine yerleştir."

"Tepesine mi?"

"Beni duydun. Makineli tüfeğini vagonların tepesinde öyle bir yere

koy ki, her iki yöne de dondürebilesin. Böylece hem giriş kapısını hem de

su tarafını kollayabilirsin. Çabuk ol Eddie. Bu işi hemen yap!"

Bell ahizeyi gerine koyarken derin bir nefes aldı, rahatlamıştı. Unut-

muş olduğu şey buydu. Su tarafı... Bir tekneyle yapılacak saldırı. Onun

konuşmasını dikkatlice dinlemiş olan dedektiflere bakıp sırıttı.

"Dinamit yüklü bir trenin tepesinde, makineli tüfeğin başındayken

uyuklamak pek kolay olmaz herhalde," dedi.

Endişesi bir hayli azalmış halde tekrar tiyatroya dönüp, Follies' in bi-

rinci perdesi kapanırken koltuğuna oturdu.

"Nereye gittin öyle?" diye sordu Archie.

223

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l c r

"Sabotajcı su tarafından saldırmaya kalkarsa, doğruca bir Vickers

makineli tüfeğinin namlusuyla karşılaşacak."

"İyi düşündün Isaac. O halde, artık beni arkadaşınla tanıştırarak biraz

gevşeyebilirsin."

"Senatör Kincaid mi?" diye sordu Bell saf numarası yaparak. "Onun

için arkadaşım diyemem. Sadece biraz poker oynadık, ama..."

"Kimi kastettiğimi biliyorsun kerata. Muhteşem yüzüyle on iki tane

buharlı gemiye adını veren Truvalı Helen'i kastediyorum."

"Bence o kız bir Princeton mezununa tavlanmayacak kadar akıllı-

dır."

"Asansöre biniyor! Hadi Isaac!"

Yığınla insan asansörleri bekliyordu. Bell, arkadaşını brandanın altın-

dan geçirip dış merdivenden zemin kattaki muazzam lobiye indirdi. Burası

binadaki üç tiyatronun ortak alanıydı.

Hayranları, Lillian Hennessy ve Senatör Kincaid'in etrafını sarmış-

tı. Kadınlar, senatörün elini sıkmak için didişirken kocaları da Lillian'la

tanışmak için birbirlerini itiyorlardı. Bu durum eşlerinin umurunda değil

gibiydi. Bell, iki kadının kartvizitlerini çaktırmadan Kincaid'in cebine tı-

kıştırdıklarını gördü.

Oradakilerin çoğundan uzun boylu olan ve bu tip izdihamlar konu-

sunda tecrübeli Van Dorn dedektifleri bir savaş gemisi filosu gibi araya

girip kalabalığı dağıttı. Lillian bu arada Bell'e bir gülücük gönderdi.

Bell gözlerini Kincaid'e dikince senatör, ona dostça el salladı.

Bell, ona doğru yaklaşırken, "Gösteri ne kadar güzel değil mi?" diye

seslendi senatör, aradaki insanların başları üstünden. "Tiyatroya bayılıyo-

rum. Senin, Kenny Bloom'la evden kaçıp sirkte çalıştığınızı duydum. Be-

nim merakım da sirk değil, tiyatroydu. Hep aktör olmak istemişimdir. Ak-

lım başıma gelmeden önce bir tiyatro grubuyla turneye bile çıkmıştım."

"Tıpkı dostum Archie Abbott gibi. Archie, seni Senatör Charles Kin-

caid'le tanıştırayım. O da senin gibi tiyatro düşkünü."

224

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"İyi akşamlar senatör," dedi Archie kibarca. Fakat gözlerini Lillian'dan ayıramadığı için kendisine uzanan eli ıskaladı.

"Aa, merhaba Lillian," dedi Bell renk vermeden. "Seni çok eski dos-

tum Archie Abbott'Ia tanıştırabilir miyim?"

Lilian tıpkı Anna Held gibi gözlerini kırpmaya başladı. Ama sanki

Archie'nin yüzünde gördüğü bir şey bir kez daha bakmasına neden oldu.

Archie'nin dikkat çeken gri gözleri vardı ve o anda Lillian'ın ilgisini çek-

mek için bildiği bütün numaraları gösteriyordu. Lillian'ın bakışları, ka-

sındaki yara izlerinde ve kızıl saçlarında dolaştığı sırada Archie ışıldayan

bir gülücük çıkardı. O anda Kincaid bir şey söyledi, ama Lillian bunu hiç

duymamış gibi Archie'nin yüzüne bakmaya devam etti. "Tanıştığımıza

memnun oldum, Bay Abbott," dedi. "Isaac, bana sizinle ilgili her şeyi anlatmıştı"

"Hiç sanmam, Miss Hennessy yoksa yanımda bir dakika durmazdı-

nız."

Lillian bir kahkaha attı; Archie övündü; senatörün suratı bir karış

oldu.

Bell poker borcunu bahane ederek, Kincaid'i Archie ve Lillian'ın ya-

nından biraz uzaklaştırdı. "Oyunumuzdan çok zevk aldım. Kartvizitini

göndermen de çok hoş, ama üstünde alacağım miktarı gösteren bir çek

anıları daha güzel kılar"

"Çekim yarın burada olacak," dedi Kincaid nazikçe. "Hâlâ Yale

Kulübü'nde misin?"

"Şimdilik öyle. Ya sen, senatör? Bir süre daha New York'ta mısın,

yoksa hemen Washington'a mı gidiyorsun?"

"Aslında yarın sabah San Francisco'ya hareket ediyorum."

"Senato çalışmaya başlamadı mı?"

"Çinlilerle ilgili bir sorun için kurulan alt komisyonun başkanıyım."

Senatör, onunla göz göze gelmek için debelenen insanlara şöyle bir baktık-

tan sonra, Bell'in kolunu tutup alçak sesle kulağına, "Aramızda kalsın Bay

225

F: İS

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Bell," dedi. "Ama o alt komisyon toplantısı, San Francisco'ya gidişimin

asıl nedenini gizliyor."

"Neymiş o neden?"

"Kaliforniyalı seçkin bir grup işadamı, başkan adayı olmam için beni

ikna etmeye çalışıyor." Suç ortağıymış gibi göz kırptı. "Beni kızıl ormanlarda bir kamp gezisine davet ettiler. Benim gibi eski bir köprü mühendisi-

nin açık havada uyumaktan ne kadar az hoşlanacağını tahmin edebilirsin.

Onlara batıdaki ünlü kır otellerinden birinde kalmayı yeğlediğimi söyle-

dim. Duvarlarda geyik boynuzlan, ayı postları falan olabilir, ama tuvaleti

içeride olsun dedim "

"İkna edilebilir misin?" diye sordu Bell.

"Aramızda kalsın, ama nazlan irmiş gibi yapıyorum. Ama tabii ki,

başkanlığa aday gösterilmekten büyük şeref duyarım," dedi Kincaid. "Kim

duymaz ki? Kamu hizmetinde çalışan her politikacının hayalidir bu."

"O Kaliforniyalı işadamlarından biri Preston Whiteway mi?"

Kincaid, ona hin bir bakış attı.

"Kurnazca bir soru Bay Bell."

Bir an, iki adamın bakışları birbirine kilitlendi; sanki kalabalık bir

tiyatro lobisinde değil de, Oregon'da bir uçurumun kenarında sadece ikisi

varmış gibiydi.

"Cevabın nedir?" diye sordu Bell.

"Bunu söylemeye yetkili değilim. Ama her şey Başkan Roosevelt'in

gelecek yıl ne karar vereceğine bağlı. Eğer üçüncü dönem için adaylığını

koyacak olursa, kendime hiç şans tanımıyorum. Her neyse, bu söyledikle-

rimi kimseyle paylaşmazsan memnun olurum."

Bell endişe etmemesini söyledi. Ama bir senatörün fazla tanıma-

dığı birine neden sır verdiğini de pek anlayamamıştı. "Bu konuyu Bay

Hennessy'ye açtın mı?"

"Uygun bir zamanda Bay Hennessy'ye söyleyeceğim; o uygun zaman

da, bu iş kesinleştiğinde olacak."

226

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Neden bekleyeceksin ki? Bir demiryolu şirketi başkanı seçilmende

yardımcı olmaz mı?"

"Henüz bu aşamadayken ona Beyaz Saray'da dostu olacak diye ümit

verip sonra hayal kırıklığına uğratmak istemem."

Lobi ışıkları yanıp sönerek verilen aranın sona erdiğini ifade ediyor-

du. Herkes salondaki koltuğuna geri döndü.

"Ne harika kız," dedi Archie, Bell'e.

"Senatörü nasıl buldun?"

"Ne senatörü?" dedi Archie bir yandan Lillian'a el sallarken.

"Hâlâ ona kasıntı diyor musun?"

Archie dönüp ona baktı; yüzünün ifadesinden bu soruyu laf olsun diye

sormadığını anlayınca bütün ciddiyetiyle cevap verdi. "Kasıntı gibi dav-

randığı kesin. Neden sordun Isaac?"

"Çünkü bana öyle geliyor ki, Kincaid göründüğü gibi bir adam de-

ğil"

"Beni, Lillian'la konuşurken görünce öyle bir bakış attı ki, bu adam

pençelerini o kıza geçirmek ve servetine konmak için cinayet bile işler."

"Başkan olmayı da istiyor."

"Demiryolu şirketinin mi?" diye sordu Archie. "Yoksa Amerika Bir-

leşik Devletleri'nin mi?"

"Amerika Birleşik Devletleri'nin. Bana, eğer Teddy Roosevelt çekilir-

se onun başkan adayı olmasını isteyen Kaliforniyalı işadamlarıyla gizli bir

toplantıya katılacağını söyledi."

"Gizliyse sana neden bunu söyledi ki?" diye sordu Archie.

"Bana da tuhaf geldi. Böyle bir konuda boşboğazlık etmek büyük bu-

dalalık."

"Ona inanıyor musun?"

"İyi soru Archie. Daha da tuhafı, William Howard Taft'tan hiç söz

etmemiş olması."

227

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Bu, salona giren bir fili görmezlikten gelmeye benzer. Eğer Roose-

velt, üçüncü dönem için adaylığını koymazsa, yerine en iyi arkadaşı Sa-

vunma Bakanı Taft'ı getirmek isteyecektir. Kıncaid'in bunu gizli tutması-

na şaşırmamalı. Kendi partisine meydan okuyacak."

"Bu da bana sır vermemesi için iyi bir neden aslında," dedi Bell. "Bu adam ne yapmaya çalışıyor?"

Onların karşısındaki locada Lillian Hennesy, "Bay Abbott'u nasıl bul-

dun Charles?" diye sordu.

"Hollandalılar hariç, Abbott'lar New York'un en eski ailelerindendir;

aslında onların da aile ağaçlarında epeyce Hollandalı vardır. Ne yazık, ki,

93 Panik Dönemi'nde bütün servetlerini kaybettiler," diye ekledi Kincaid

ağzı kulaklarında.

"Bana ilk söylediği şey bu oldu," dedi Lillian. "Buna pek üzülmüşe

benzemiyor."

"Ama evlenme teklif edeceği her genç kızın babasını kesinlikle üzer,"

diye iğneledi Kincaid.

"Peki, Isaac Bell hakkında ne düşünüyorsun?" diyerek konuyu değiş-

tirdi Lillian. "Archie, bana senin Isaac'le poker oynadığım söyledi. Lobide

çok derin bir sohbete dalmıştınız."

Kincaid, Bell'le konuştuklarım hatırlayarak gülümsüyordu. Eğer de-

dektif ondan kuşkulanmaya başlamışsa da, çoğu senatör gibi başkanlık

hayali kurma rolü yapmakla, mutlaka onu tren sabotajcısı olamayacağına

ikna etmişti. Bell biraz soruşturacak olursa, gerçekten de Kaliforniyalı işa-

damlarının var olduğunu, aralarında Preston Whiteway'in de bulunduğu

bu grubun başkanlık için bir aday arayışı içinde olduklarını görürdü. Ve

Charles Kincaid de onların listesinde ilk sıradaydı; Kahraman Miihendis'in

senatör seçilmesine yardımcı olan San Francisco gazetesi patronunu ikna

etmiş, onu, Beyaz Saray'da sağlam bir adamı olacağına inandırmıştı.

"Ne hakkında konuşuyordunuz?" diye sordu Lillian.

Kincaid'in gülümsemesi zalim bir hal aldı.

228

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Bell nişanlı, yakında evlenecek. Bana müstakbel karısı için bir ko-

nak satın alacağını söyledi... talihli kızmış."

Lillian'ın yüzüne hüzün mü çökmüştü, yoksa ikinci perde başlarken

Ioşlaşan ışıklardan mı öyle görünüyordu?

"Jersey tam karşımızda çinko!" diye seslendi kaptan yardımcısı "Big Ben" Weitzman. Kaptan Yatkowski şilep mürettebatını nehre attıktan sonra, onu Lillian I' in dümenine geçirmişti. "Elini çabuk tut."

Wong Lee kendi uygun gördüğü tempoda çalışıyor, yirmi beş ton di-

namite gereken saygıyı gösteriyordu. Uzun yıllar ağır çelik ütülerle gömlek

ütülemekten maharetini kaybetmişti.

İşi bittiğinde bir tane fünye artmıştı; her zamanki tutumluluğuyla

bunu cebine attı. Sonra teknenin pruvasından dinamitlerin bulunduğu am-

bara sarkıttığı ikili elektrik kablosuna uzandı. Daha önce, kablonun ucun-

dan yalıtımı sıyırıp beş santim kadar bakır teli açıkta bırakmıştı. Bir teli

birinci fünyenin ayağına bağladı, ikincisine uzandığı sırada durdu.

"Weitzman! Yukarıda mısın?"

"Ne var?"

"Pruvadaki makas açık mı? Kontrol et."

"Açık. Az önce baktım."

"Açık değilse, ben bu telleri temas ettirdiğimde havaya uçarız."

"Bekle! Dur biraz! Bir daha bakayım."

Weitzman dümeni sabitlemek için dümen tekerinin etrafına halat sar-

dıktan sonra bir yandan buz gibi yağmura söverek hızla pruvaya gitti. Cep

fenerinin titrek ışığında, Çinli'nin pruvanın ucuna yerleştirmiş olduğu ma-

kasın ağzının açık olduğunu gördü. Pruva patlayıcı iskelesine çarpıncaya

kadar makasın ağzı açık kalacaktı. Çarpma sonunda makas kapanacak,

böylece pillerle fünyeler arasındaki elektrik bağlantısı sağlanarak yirmi

beş ton dinamit ateşlenecekti. Ardından, iskelede bulunan yüz ton dinamit

229

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

daha patlayınca New York tarihinde görülmemiş büyüklükte bir patlama

olacaktı.

Weitzman hemen dümene geri dönerek ambar kapağından seslendi.

"Açık. Sana söylemiştim."

Wong derin bir nefes alıp pozitif teli fünyenin ikinci ayağına iliştirdi.

Hiçbir şey olmadı. Tabii, diye geçirdi içinden Wong; bir terslik olsaydı bunu

anlamasına fırsat kalmadan ölmüş olurdu. Merdiveni tırmanıp ambardan

Ç ı k t ı ve dümendeki adama uskunaya işaret vermesini söyledi. Uşkuna ıslak

yelkenlerini savurarak yaklaştı ve şilebe sertçe bindirerek yanaştı.

"Yavaş ol!" diye bağırdı Weitzman. "Hepimizi öldürmek mi istiyor-

sun?"

"Hey Çinli!" diye bağırdı Kaptan Yatkowski. "Çabuk buraya gel."

Wong Lee, ip merdivenden tırmanırken zorlandı. Dağlarda çalışırken

çok daha zorlu tırmanışlar yapmıştı, ama o zaman otuz yaş daha gençti.

"Weitzman!" diye bağırdı kaptan. "İskeleyi görüyor musun?"

"Görmez olur muyum?"

Beş yüz metre ileride elektrik lambaları ışıldıyordu. Demiryolu po-

lisleri depolar tarafından bir saldırı olabilir diye, bütün alanı gündüz gibi

aydınlatmışlardı, ama saldırının su tarafından olabileceği hiç akıllarına

gelmemişti.

"Yönünü tam üstüne ayarla ve hemen oradan ayrıl."

Weitzman, Lillian I'in pruvasını patlayıcı iskelesindeki ışıklarla aynı

hizaya getirdi. İki yüz metre uzunluğundaki iskeleye yandan geliyorlardı;

şilebin yönü biraz şaşsa da, yine beş vagon dolusu dinamite yakın bir yerde

çarpacaktı.

"Hadi, çabuk ol!" diye bağırdı kaptan.

Weitzman'in uyarılmaya ihtiyacı yoktu. Hızla uskunanın ahşap gü-

vertesine çıktı.

"Çabuk olun!" diye bağırdı Wong. "Buradan hemen uzaklaşalım."

230

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Birazdan bu istasyonun, limanın ve etrafındaki şehirlerin ne hale ge-

leceğini kimse Wong'dan iyi bilemezdi.

Wong ve uskunanın tayfaları şilep doğru rotada gidiyor mu diye geri

dönüp baktıkları zaman, Communipaw Yolcu Terminalimden kalkış ya-

pan bir New Jersey Central Demiryolları feribotu gördüler. Bir yerlerden

bir tren gelmiş olmalıydı; feribot yolcuların bir kısmım karşı tarafa götü-

rüyordu.

"New York'a hoş geldiniz!" diye mırıldandı kaptan. Şilepteki yirmi

beş ton dinamit, iskeledeki yüz tonu da patlattığı zaman o feribot bir ateş

topu haline gelecekti.

231

Runaway

www.cizgiliforum.com

25

Marion Morgan, New Jersey Central feribotunun açık güvertesinde

parmaklıklara tutunmuş, manzarayı seyrediyordu; yağmura aldırdığı yok-

tu. İçinde tatlı bir heyecan ve sevinç vardı. Küçükken babasıyla birlikte

gelişinden beri New York'u görmemişti. Şimdi nehrin karşısında, pence-

relerinden ışık saçan düzinelerce gökdelen yükselmekteydi. Ve bu masal

ülkesi adanın bir yerinde, sevgili Isaac Bell'i vardı.

Marion, ona önceden haber vermek veya sürpriz yapmak arasında

bir süre kararsız kalmış, sonunda sürpriz yapmaya karar vermişti. Preston

Whiteway'in yoğun çalışma trafiği yüzünden Marion yolculuğunu birkaç

kez iptal etmek zorunda kalmış, ama sonunda bu imkân doğmuştu. Patro-

nu son anda Kaliforniya'da kalmaya karar verip, Resim Dünyası Projesini

finanse etmelerini umduğu, New York'lu bankerlere sunum yapmak üze-

re Marion'u göndermişti. Gözü pek gazete patronu, ona böylesine Önem-

li bir görev verdiğine göre, bankacılık tecrübelerine epey saygı duyuyor

olmalıydı. Ama Marion, onun bir kadını göndermesindeki asıl sebebin,

Whiteway'in ona kur yapması olduğunu sanıyordu. Marion'un kalbini ka-

232

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

zanmak için onun bağımsızlığına saygı göstermesi gerektiğini düşünmüş

olabilirdi. Marion, adamın usanmadan asılmasına karşı, Isaac'le olan bağ-

lılığını vurgulamak için tek bir cümle ezberlemişti. Kalbimin sahibi var.

Bu cümleyi şimdiye kadar iki kere söylemek zorunda kalmıştı. Her

şeyi açıkça ifade ediyordu. Gerekirse on kere daha söyleyebilirdi.

Yağmurun şiddeti azalmış, şehrin ışıkları daha parlak görünmeye

başlamıştı. Oteline varır varmaz, hemen telefonla Yale Kulübü'nde Isaac'i

arayacaktı. Astor gibi saygın oteller, bekâr kadınların erkek ziyaretçi ka-

bul etmelerini hoş karşılamazdı. Ne var ki, ülkenin hiçbir yerinde bir Van

Dorn dedektifine zorluk çıkaracak otel polisi olamazdı. Isaac, bunu profes-

yonel nezaket olarak tanımlıyordu.

Feribot düdüğünü öttürdü. Marion uskurların sarsıntısını ayakları-

nın altında hissetti. New Jersey kıyısından uzaklaşırlarken ışıklı iskelenin

önünde eski tip bir uskunanın siluetini gördü.

Ağır makineli tüfeği yük vagonunun tepesine çıkarmak için, dört

adam tam on dakika uğraşmak zorunda kaldı. Ve Isaac Bell'in tahmin etti-

ği gibi, dinamit treninin tepesindeki Vickers makineli tüfeğinin başına ge-

çen demiryolu polisleri, değil uyumak, gözlerini bile kırpmıyorlardı. Ama

yine de kırk yaşındaki, saçı çok erken ağarmış olan Van Dom dedektifi

Eddie Edwards, ikide bir vagonun üstüne çıkıp onları kontrol ediyordu.

Silahları da aynı derecede güven vericiydi. Afrikalı yerli ordularını

biçmekte kullanılan Maxim silahının geliştirilmiş bir modeliydi. Demir-

yolu polislerinden biri İngiliz asıllıydı ve 011 yıl önceki sömürge savaş-

larında bu makineli tüfeklerle "yerlilerin" nasıl sürüyle katledildiklerini anlatırdı. Edwards, ona, Jersey yerlilerine bulaşmamasını söyledi. Tabii,

bir yaramazlık yapmadıkları takdirde... Buradaki çeteler, Edwards'] n Van

Dorn ekibiyle birlikte istasyonları temizlerken karşılaştıkları kadar güçlü

değildiler, ama yine de dikkatli olmak gerekirdi.

233

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Vagonun tepesinde topukları üstünde dönüp, makineli tüfeğin artık

tam bir daire biçiminde olan ateş menzilini gözden geçirdi ve Edwards

külçe altın nakliyatı sırasında yaptığı güvenlik görevlerini hatırladı. Tabii,

o zaman Lav Yatağı Çetesi silah olarak sadece kurşun borular, muştalar ve

tek tük namlusu kesik çifteler kullanırdı. O sırada ışıklar saçan bir feribo-

tun Communipaw Terminali'nden kalkışını seyretti. Üç kömür vagonunun

kapattığı ana giriş kapısına döndü. Vagonlar tüfekli demiryolu polislerince

korunuyordu; yük treni istasyonlarında her şey sakin görünüyordu. Her

lokomotifte silahlı bir dedektif vardı. Nehir tarafına baktı. Yağmur din-

mek üzereydi. Artık New York şehrinin ışıkları bütün parlaklığıyla ortaya

çıkmıştı.

"Şu uşkuna, o buharlı şilebe çarpacak mı?"

"Hayır. Birbirlerine çok yakındılar, ama şimdi ayrılıyorlar. Bak, gör-

dün mü? Uşkuna uzaklaşıyor, şilep de bu yöne döndü."

"Gördüm," dedi Edwards gerginleşerek. "O şilep nereye gidiyor

öyle?"

"Bize doğru geliyor."

Edwards şüphelenmiş bir halde gözlemeye devam etti.

"O kırmızı şamandıra ne kadar uzağımızda?" diye sordu.

"Kırmızı ışık mı? Herhalde iki yüz metre vardır."

"O şamandırayı geçecek olursa, pruvasının önüne dört el ateş et."

"Ciddi misiniz?" diye sordu demiryolu polisi kuşkuyla.

"Elbette ciddiyim. Ateş açmaya hazır ol."

"Şamandırayı geçiyor, Bay Edwards."

"Ateş et! Hemen!"

Su soğutmalı Vickers'tan boğuk boğuk pop-pop-pop-pop gürültüsü

çıktı. Karanlıkta kurşunların tam olarak nereye isabet ettiği görünmüyor-

du. Şilep, patlayıcı iskelesine doğru ilerlemeye devam etti.

"Kaptan köşkünün üstüne on el ateş et."

234

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Bu onu iyice uyandırır," dedi İngiliz polis. "Bu mermiler gök gürül-tüsü gibi gelecek."

"Aman dikkat, kimseyi vurmayasın."

"Hazırım."

"Ateş et! Şimdi! Bekleme!"

Fişeklik sarsıldı. Namlu on tane mermi kustu. Soğutma kısmından

duman yükseldi.

Tekne gelmeye devam ediyordu.

Eddie Edwards dudaklarını ıslattı. Kim bilir, tekneyi kim kullanıyor-

du? Sarhoşun biri miydi? Kaptan uyurken dümene geçmiş bir çocuk muy-

du? Nereden ateş edildiğini kestiremeyen, korku içindeki yaşlı bir adam

mıydı?

"Şuraya, aydınlığa çıkın. Onlara el sallayın... Hayır, sen değil! Sen

makinelinin başında kal."

İki adam yük vagonunun tepesinde hoplayıp zıplamaya, deli gibi el

sallamaya başladılar. Tekne aynı hızla iskeleye doğru ilerliyordu.

"Kenara çekilin!" dedi Edwards, onlara. "Kaptan köşküne ateş et."

Makineli tüfek aralıksız gümbürderken o da fişekliği tuttu.

Namludan püsküren iki yüz mermi, yüz metre ötedeki şilebin kap-

tan köşkünü delik deşik edip camları ve ahşap duvarlarını parçaladı. İki

mermi dümen tekerleğini parçaladı. Başka bir tanesi dümeni sabit tutan

halatı kopardı; artık dümen tekerleği serbest kalmıştı. Fakat dümen kanadı

üstünden geçen su, onu sabit tutarak iskele yönünden döndürmedi. Derken

bütün kaptan köşkü çökünce tavanı dümen tekerleğinin üstüne çöktü ve

dümen dolabı kavelatasını aşağıya bastırdı, böylece buna bağlı olan dümen

tekerleğini ve kanadını döndürdü.

Follies' in ikinci perdesi büyük bir şamatayla açıldı ve gösteri her geçen an daha renkli olmaya başladı. Önce Japonya'dan gelen Prens Tokio'nun

235

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Ju... Jitsu Valsı" vardı, ardından komik şarkı "Galiba Artık Otomobiller-den Uzak Durmalıyım" seslendirildi:

...kızın otomobilinin altına girmiştim ve sigara içiyordum,

Depodan sızan benzin sigaramın üstüne düşünce,

kız öyle bir uçtu ki, onu yıldız sandım...

Şarkı bittikten sonra tek bir trampet patırdamaya başladı. Mavi göm-

lek, kısa beyaz etek ve kırmızı çoraplı bir koro kızı, boş sahnenin bir ucun-

dan diğerine yürürken, ikinci trampetle birlikte ikinci koro kızı sahneye

çıktı. Ardından başka bir trampet ve başka bir kız onlara katıldı. Altı tram-

pet çalarken, altı kız uygun adımla sahnenin bir ucundan diğerine yürü-

yorlardı. Bunlara yenileri de katıldı. Derken bas davullar devreye girince

çıkan gümbürtü, seyirci koltuklarını sarstı. Birden elli koro kızı dansı bı-

rakıp sahne kenarından elli tane trampet alarak merdivenlerden indiler ve

koltuklar arasındaki koridorda trampet çalıp bacak sallamaya başladılar.

"Geldiğimiz için memnunsun, değil mi?" diye bağırarak sordu Arc-

hie.

Bell başını kaldırıp baktı. Gökyüzünde bir an parıltı gördü; sanki ti-

yatro, sahnedeki ışıklara ek olarak çatıdan da projektör tutma denemesi

yapıyor gibiydi. Gökyüzü yanıyormuş gibi bir görünüm vardı. Birden bina-

nın sert bir şekilde sarsıldığını hissedince, bunun bir depremin şok dalgası

olduğunu sandı. Sonra muazzam bir patlama sesi duydu.

236

Runaway

www.cizgiliforum.com

26

Follies orkestrası aniden çalmayı bıraktı. Tiyatroyu ürpertici bir ses-

sizlik kapladı. Derken, sac çatının üstüne yağan moloz parçalarından, yüz-

lerce trampet çalınıyormuş gibi bir gürültü çıktı. Gökten cam parçaları

yağmaya başlayınca tiyatroda bulunan herkes -seyirciler, sahne görevlileri

ve koro kızları- çığlığı bastı.

Isaac Bell ve Archie Abbott aynı anda yerlerinden fırlayıp yağmur

tentesiyle kaplı dış merdivenleri koşarak dama çıktılar. Jersey yönünde,

gökyüzünü kızıl bir aydınlık kaplamıştı.

"Patlayıcı iskelesi," dedi Bell büyük bir üzüntüyle. "Hemen oraya gitmeliyiz."

"Şuraya bak," dedi Archie merdivenlerden inerlerken. "Her yerde kı-

rık camlar var."

O sokakta bulunan her binanın camları kırılmıştı. Kırk Dördüncü So-

kak baştan aşağıya kırık cam parçalarıyla doluydu. Broadway'i dolduran

panik içindeki kalabalığı arkalarında bırakıp batıya, nehre doğru koştular.

Sekizinci ve Dokuzuncu sokaklarla ve Cehennem Mutfağı denilen gece-

237

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

kondu semtini geçerken insanlar korku içinde evlerinden dışarı fırlayıp "ne

oldu," diye bağırıyorlardı.

İki dedektif Onuncu Sokak'ı da kat ettikten sonra, New York Central

Demiryolu Hattı üstünden geçip, itfaiye araçları ve panik halindeki atların

arasından On Birinci Sokak'a doğru koştu. Suya yaklaştıkça daha fazla

kırık pencere görüyorlardı. Bir polis memuru iskelelere doğru gitmelerine

engel olmak istedi. Rozetlerini gösterip yollarına devam ettiler.

"Yangın söndürme gemisi!" diye bağırdı Bell.

New York Belediyesi'ne ait bir yangın söndürme gemisi seksen dört

numaralı iskeleden kalkmak üzereydi. Bell ve Archie koşup gemiye atla-

dılar.

"Van Dorn dedektifleri," diyerek tanıttılar kendilerini hayretle onlara

bakan tayfaya. "Hemen Jersey'ye gitmeliyiz."

"Yanlış gemiye bindiniz. Şehir merkezindeki iskelelere su püskürtme

görevi aldık."

Gemiye neden bu talimatın verildiği bir süre sonra belli oldu. Nehrin

karşısında, Jersey iskelelerinden göğe doğru alevler yükseliyordu. Yağmur

kesilince rüzgâr yön değiştirip batıdan esmeye başlamış, kıvılcımlar karşı-

daki Manhattan iskelelerine doğru savruluyordu. Bu nedenle, yangın sön-

dürme gemisi, Jersey'deki yangının söndürülmesine yardım etmek yerine,

Manhattan'daki iskeleleri ıslatıp, çatıların ve iskeleye bağlı ahşap teknele-

rin alev almaması için çalışacaktı.

"Adam bir dâhi," dedi Bell. "Hakkını vermem gerek."

"Suç dünyasının Napolyon'u," dedi Archie. "Karşımızda müthiş zeki

bir cani var."

Bell o sırada Yirmi Üçüncü Sokak'taki Lackawanna Feribot Termi-

nali'nde, New York Polis Teşkilatı'na ait bir işkampavya gördü. "Bizi oraya

götürsene!"

238

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

New York polisleri, onları nehrin karşısına geçirmeye razı oldular.

Yolda yelkenleri kömürleşmiş, hasarlı teknelerin yanından geçtiler. Ba-

zıları kontrolsüz sürükleniyorlardı. Bazılarının mürettebatı, onları kıyı-

ya götürebilecek kadar onarım yapmaya çalışıyordu. Bir Jersey Central

Demiryolu feribotu, üstyapısı kararmış, pencereleri parçalanmış halde

Manhattan'a doğru ilerliyordu.

'"Eddie Edwards orada işte!''

Edwards'in beyaz saçları alazlanıp siyahlaşmıştı; isle kararan yüzün-

de ancak gözleri görünüyordu, ama yara almamıştı.

"İyi ki telefon etmişsin Isaac. Makineliyi tam zamanında yerleştirdi-

ğimiz için o alçakları durdurabildik."

"Durdurdunuz mu? Sen ne diyorsun?"

"Patlayıcı iskelesini havaya uçuramadılar." Edwards yoğun duman

içindeki bir yeri işaret etti. "Dinamit trenine bir şey olmadı"

Bell, dumanların arasında dizili vagonları gördü. Beş vagon, önceki

gece Jersey'den ayrılırken bıraktığı gibi duruyordu.

"Peki, neyi havaya uçurdular? Patlamayı Manhattan'da hissettik. Şe-

hirdeki bütün camlar parçalandı."

"Kendi kendilerini uçurdular. Vickers sayesinde."

Edwards, onlara makineli tüfek ateşiyle buharlı şilebi nasıl iskeleden

uzaklaştırdıklarını anlattı.

"Şilep yön değiştirip bir uskunanın ardından gitti. Daha önce bu iki

tekneyi yan yanayken görmüştük. Sanırım şilebin mürettebatı uskunaya

geçmişti. Aşağılık katiller, dümeni kilitleyip şilebi doğruca iskeleye yön-

lendirmiş olmalılar."

"Dinamiti siz mi ateşlediniz?"

"Sanmıyorum. Bizim ateşimizle kaptan köşkü paramparça oldu, ama

tekne infilak etmedi. Yönü yüz seksen derece değişti ve iskeleden uzaklaş-

239

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

tı. Aradan dört beş dakika geçtikten sonra dinamit infilak etti. Vickers'ın

başındaki adamlardan biri şilebin uskunaya çarptığını görür gibi olmuş.

Uşkuna yelkenlerinin alev aldığını hepimiz gördük."

"Dinamiti darbeyle patlatmak imkânsız gibi bir şeydir," dedi Bell.

"Bir çeşit tetik düzeneği yapmış olmalılar... Sen ne dersin Eddie? Sence

Southern Pacific buharlı şilebini nasıl ele geçirmiş olabilirler?"

"Tahminimce," dedi Edwards. "Nehrin yukarı kısmında şilebe pusu

kurdular, McColleen'i öldürüp bütün mürettebatı nehre attılar."

"Cesetlerini bulmalıyız," dedi Bell kederli bir sesle. "Archie nehrin iki yanındaki polislere haber ver. Jersey, Hoboken, Weehawken, New York,

Brooklyn, Staten Adası. Van Dorn Şirketi kıyıya vuran her cesedi teslim

almak istiyor. Adamımızın ve her şeyden habersiz şilep kaptanının cena-

ze masraflarını ben karşılayacağım. Sabotajcı hesabına çalışan canilerin

kimliklerini belirlememiz gerekiyor."

Şafak sökerken limanın her iki yanındaki tahribat ortaya çıktı. Altı

tane olan Communipaw iskelesi artık beş taneydi. Altıncısı su kesimine

kadar yanıp kül olmuş, geriye kömür halinde sütunlarıyla yarıya kadar

suya batmış yük vagonları kalmıştı. Jersey Central Terminali'nin nehre

bakan yanında bütün pencereler parçalanmış, çatısının yarısı uçmuştu.

İskeleye bağlı bir feribot yan yatmış, kontrolsüz kalıp ona çarpan bir ça-

tananın pruvası feribotun gövdesi içine saplanmıştı. İskelelerin yanındaki

gemilerin direkleri paramparça olmuş, civardaki barakaların sac çatıları

ve duvarları dört bir yana saçılmıştı. Uçan cam parçaları ve molozların

yaraladığı demiryolu işçileri, yüzlerinde sargılarla istasyonlarda dolaşı-

yorlardı. Korku içindeki gecekondu sakinleri eşyalarını sırtlamış, enkaz

alanından ayrılıyorlardı.

O sabah Bell'in gördüğü en şaşırtıcı manzara, sudayken havaya uçmuş

olan ahşap bir uskunanın, kıç kısmının rayların üstüne konmuş haliydi.

240

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Hudson Nehri'nin karşısından gelen haberlere göre Manhattan'da binlerce

pencere parçalanmış, caddeler cam kırıklarıyla doluydu.

Archie dirseğiyle Bell'i dürttü.

"Patron geliyor."

Alçak kabinli bir New York emniyeti işkampavyası, bulundukları yere

yaklaşıyordu. Joesph Van Dorn kolunun arasına sıkıştırdığı bir gazeteyle

teknenin önünde duruyordu.

Bell doğruca o tarafa yürüdü.

"İstifamı verme zamanı geldi."

241

F: 16

Runaway

www.cizgiliforum.com

27

"İstifa isteğin kabul edilmedi!" dedi Van Dorn.

"Bu bir rica değil efendim," dedi Isaac Bell. "Kararım bu. Sabotajcıyı tek başıma bulacağım, gerekirse bütün ömrümü bu uğurda geçirmeye razı-

yım. Benden daha yetenekli bir soruşturmacı tarafından yürütülecek Van

Dorn soruşturmasına engel olmayacağıma da söz veriyorum."

Van Dorn gülümsedi. "Daha yetenekli mi? Sanırım, sabah gazetele-

rini okuyacak zamanın olmamıştır."

Bell'ın elini avucunun içine alıp kuvvetle sıktı. "Nihayet bir raundu

biz kazandık Isaac. İyi iş çıkardın."

"Raund mu kazandık? Siz ne diyorsunuz efendim? Feribotta ölen in-

sanlar var. Manhattan'daki pencerelerin yarısı tuzla buz olmuş. Buradaki

iskeleler enkaz halinde. Bütün bunların nedeniyse, benim korumakla gö-

revli olduğum bir Southern Pacific deniz aracına yapılan sabotaj."

"Küçük bir zafer, kabul. Ama yine de bir zafer. Sen Sabotajcı'nın asıl

hedefi olan dinamit trenlerini uçurmasına engel oldun. Olmasaydın, yüz-

242

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

lerce insanı öldürecekti. Şuna bak." Van Dorn gazeteyi açtı. En büyük pun-

toyla manşet atılmıştı.

R I H T I M Y A N G I N I V E P A T L A M A N I N H A S A R I M A Y I S 1 9 0 4 ' T E K İ K A D A R

F E R İ B O T T A Ü Ç C A N K A Y B I

S A Y I S I Z Y A R A L I V A R

İ T F A İ Y E M Ü D Ü R Ü Ç O K D A H A K Ö T Ü

O L A B İ L İ R D İ D İ Y O R

"Bir de şuna bak! Daha da iyi..."

Sabotajcı öfkesinden çıldırıyordu.

Manhattan sokakları cam kırıklarıyla doluydu. Feribottan bakınca,

hâlâ Jersey kıyıları üstünde duran siyah dumanı gördü. Liman hasarlı ge-

miler ve mavnalardan geçilmiyordu. Nehrin her iki yanındaki barlarda ve

lokantalarda dinamit infilakından başka konuşulan bir şey yoktu. Bu konu,

hasarlı Jersey Terminali'nden Chicago yönüne kalkan Pennsylvania özel

ekspresinin gözlem vagonunda da herkesin dilindeydi.

Sabotajcı'yı en çok sinirlendiren şeyse, şehirdeki her gazete satıcısının

manşetleri bağırarak çığırtkanlık yapmaları ve yalan dolu bu manşetlerin

her satış noktasında teşhir edilmesiydi:

S A B O T A J C I L A R Ç Ü V A L L A D I

D E M İ R Y O L U P O L İ S L E R İ V E V A N D O R N A J A N L A R I

D İ N A M İ T T R E N İ N İ K U R T A R D I L A R

B E L E D İ Y E B A Ş K A N I S O U T H E R N P A C I F I C Y Ö N E T İ M İ N İ Ö V D Ü

Isaac Bell, bu trende olsaydı onu elleriyle boğarak öldürürdü ya da

kılıcıyla delik deşik ederdi. Ama bunun da zamanı gelecek, diye hatırlattı

kendine. Sadece bir çatışmayı kaybetmişti, savaşı değil. Savaşı o kazana-

cak, Bell kaybedecekti. Eh, artık bir kutlamayı hak ediyordu!

243

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Hemen bir garson çağırdı.

"George!"

"Buyurun senatör, ne istemiştiniz?"

"Şampanya!"

Bir garson, hemen ona buz kovası içinde bir şişe Renaudin Bollinger

getirdi.

"Bu berbat şeyi istemem! Şirket benim Mumm'dan başka bir şey iç-

meyeceğimi pekâlâ biliyor."

Garson iyice büzüldü.

"Çok üzgünüm senatör. Ama Renaudin Bollinger, Kraliçe Victoria'nın,

şimdi de Kral Edward'ın en beğendiği şampanya olduğu için Mumm'un

yerini tutar diye umuyorduk."

"Bu mu onun yerini tutacak? Sen ne diyorsun, be adam? Bana hemen

Mumm şampanyası getir yoksa işinden olursun!"

"Fakat efendim, Pennsylvania Demiryolu Şirketi'nin bütün Mumm

stoku patlamada yok oldu."

"Nihayet bir zafer kazandık," diye tekrarladı Joesph Van Dorn. "Eğer Sabotajcı'nın Southern Pacific Demiryolu Şirketini gözden düşürmek istediği konusunda haklıysan, bu sonuçtan memnun kalması mümkün değil.

Belediye başkanının dediği gibi, Southern Pacific yönetimi gerçekten de

övgüyü hak ediyor. Sabotajcı'nın bu saldırıyla elde etmek istediğinin tam

tersi oldu."

"Bana pek zafer kazandık gibi gelmiyor" dedi Isaac Bell.

"Tadını çıkar Isaac. Sonra da adamın bu işi nasıl tezgâhladığını öğ-

renmeye çalış."

"Sabotajcı bununla yetinmeyecek."

"Bu saldırıyı bir günde planlamamıştır," dedi Van Dorn. "Yöntemin-

de, bir sonraki saldırısını nasıl yapacağını gösteren ipuçları vardır."

244

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Rayların üstüne uçan uskunanın kıç kısmında yapılan arama sonucu

deniz polisinin yakından tanıdığı bir adamın cesedi bulundu. "Weitzman

adında bir su sıçanı," diye tanımladı devriye botu kaptanı. "O uskunanın kaptanı olan, timsah soyundan gelme Yatkowski adında biriyle çalışırdı.

Yaptıkları en temiz iş kaçakçılıktı. Yonkers'lidir."

Yonkers polisi bütün şehri aradı, ama bir şey bulamadı. Ertesi sabah

kaptanın parçalanmış cesedi Weehawken'de kıyıya vurdu. Bu sırada Van

Dorn ajanları, uskunanın mülkiyetinin, Yatkowski'nin karısının akrabası

olan bir kereste tüccarına ait okluğunu öğrenmişlerdi. Tüccar hiçbir suç-

lamayı kabul etmedi, ama teknesini önceki yıl kayınbiraderine sattığını

bildirdi. '"Kaptan bu tekneyi nehrin karşı tarafına kaçak taşımakta kullan-

dı mı?" diye sorulduğundaysa tüccar kayınbiraderinin her şeyi yapabilece-

ğini söyledi.

Bell'in Ogden'deyken tahmin ettiği gibi, Sabotajcı taktik değiştiriyor-

du. Artık gözü dönmüş radikallere güvenmektense, kirli işlerini yaptırmak

için soğukkanlı katilleri kullanıyordu.

"Bu iki adam geçmişteki suçlarında hiç patlayıcı kullanmışlar mıy-

dı?" diye sordu Bell, devriye botu kaptanına.

"Galiba bu ilk kullanışları oluyor," dedi polis gülerek. "Pek başarılı oldukları da söylenemez. Kendilerini havaya uçurdular."

"Güzel bir kız sizi görmek istiyor, Bay Bell."

Bell Knickerbocker Oteli'ndeki Van Dorn ofisinde, masasının başın-

daydı. Telefonlar susmak bilmiyordu. Ofise ulaklar girip çıkıyor, ajanlar

rapor vermek ve yeni talimat almak için sırada bekliyorlardı.

"Meşgulüm. Archie'yle görüşsün."

"Archie morgda."

"O halde, gönder kadını gitsin."

Patlamadan bu yana kırk saat geçmişti. Demiryolu şirketi tarafından

desteklenen patlayıcılar bürosu uzmanları, enkaz içinde bir kuru pil bulun-

245

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

ca, dinamitin elektrik kullanılarak ustaca patlatıldığı sonucuna vardılar.

Fakat Bell, hâlâ dinamiti uskunanın ölmüş mürettebatının mı, yoksa bir

uzmanın mı ateşlediğini bilmiyordu. Acaba düzeneği Sabotajcı'nın kendisi

mi yapmıştı? Acaba o da uskunada mıydı? Ölmüş müydü? Yoksa bir son-

raki saldırısı için hazırlık mı yapıyordu?

"Sizin yerinizde olsam, bu hanımla görüşürdüm," diye ısrar etti ön

odadaki memur.

"Onu görmüş gibi oldum. Çok güzel ve çok zengin. Ama benim za-

manım yok."

"Fakat bu hanınım yanında ellerinde kameralar olan bir grup adam

var."

"Ne?" Bell kapının öbür yanına baktı. "Marion!"

Bell, hemen koşup onu kollarının arasına aldı ve dudağından öptü.

Nişanlısı, yanından sarkan eşarpla yüzünün kenarını örten bir şapka giy-

mişti. Bell, onun her zamanki gibi saçlarını tepede toplamayıp, saldığını

fark etti.

"Burada ne işin var?"

"Beni yere bırakırsan, kahramanın fotoğrafını çekeceğiz. Şöyle ay-

dınlığa gelsene."

"Kahraman mı? Ben cam imalatçılarının kahramanıyım" Dudakları-

nı Marion'un kulağına dayayıp, "Ve seni kucağımdan indireceğim tek yer,

bir yatak olabilir," dedi.

"Ama daha önce New York'u kurtaran kahramanla biraz sohbet ede-

ceğiz."

"Yüzüm sinemalarda görünürse suçlulara gizlice sokulamam."

"O halde fotoğraflarını arkadan çekeriz, sadece başının arkasını; çok

gizemli olur. Çabuk gel, yoksa ışık kaybolacak."

Otelin merdivenlerinden inerlerken birbirleriyle fısıldaşan Bell'in

yardımcıları, Marion'un kameramanı ve yardımcıları onları takip ettiler.

Ellerinde Lumière marka kompakt bir kamera, tripodu ve aksesuvar çan-

246

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

talan vardı. Dışarıda, işçiler otelin kırılan camlarını değiştirmekle meş-

guldüler.

"Şuraya koyun," dedi kameraman güneş ışığının kaldırıma vurduğu

bir alana bakarak.

"Buraya," dedi Marion. "Böylece arkasındaki cam kırıkları görü-

nür."

"Peki efendim."

Marion, Bell'i omuzlarından tuttu.

"Bu tarafa dön."

"Kendimi teslimatı yapılan bir paket gibi hissediyorum"

"Sen muhteşem bir paketsin, adın da 'Beyaz Elbiseli Dedektif.' Şimdi

elinle o kırık pencereyi işaret etsene..."

Bell, arkasında makaranın ve film rulosunun vızıldayarak dönüşünü

işitti. Dikiş makinesinden çıkan sese benziyordu.

"Ne soracaksın diye?" diye sordu arkasına bakmadan.

"Çok meşgul olduğunu biliyorum. Bu yüzden cevaplarını yazı karton-

larına yazdım."

"Ne demişim?"

"Yan Dorn Dedektiflik Şirketi, New York şehrine saldıran caniyi

dünyanın öbür ucuna kadar kovalayacak. Asla pes etmeyeceğiz. Asla!"

"Ben bu kadar iyi söyleyemezdim."

"Şimdi teleskopik merceği yerleştirene kadar bir dakika bekleyiver...

Hah, tamam, kamerayı şu pencereye uzanan vince çevir... Teşekkür ede-

rim. Çok iyi oldu."

Bell, ona doğru döndüğü anda bir rüzgâr esince Marion'un alnındaki

bandı gizlemek için saç biçimini değiştirip, eşarp bağlamış olduğunu an-

ladı.

"Yüzüne ne oldu?"

"Savrulan cam parçaları. Bomba patladığında feribottaydım."

"Ne?"

247

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Önemli bir şey değil"

"Bir doktora göründün mü?"

"Elbette. Yara izi bile kalmazmış. Zaten kalsa bile, saçımı o tarafa

doğru tarayabilirim."

Bell şok olmuş, öfkeden çıldıracak hale gelmişti. Demek ki, Sabotajcı

az kalsın Marion'u öldürecekti. Tam kontrolünü kaybedecek noktaya gele-

cekken, bir Van Dorn ajanı otelden dışarı fırlayıp Bell'in dikkatini çekmek

için el salladı.

"Isaac! Archie, Manhattan Morgundan telefon etti. Galiba bir ipucu

bulduk."

Manhattan adli tıp uzmanının yılda üç bin altı yüz doları bulan yıl-

lık maaşı, ona orta sınıf hayat koşullarının lüksünü sağlamaya yetiyordu.

Buna, yaz aylarını ülke dışında geçirmek de dahildi. Son günlerde Paris'te

keşfettiği bir fotoğraflı tanıtlama düzeneğini ofisine yerleştirmişti.

Gün ışığının geldiği yerin tepesine bir kamera yerleştirmişti. Merceği

yere çevriliydi; bu noktada metre ve santimetre olarak insan boyunu göste-

ren sayılar vardı. Yerde gün ışığının iyice aydınlattığı bir ceset yatıyordu.

Her ne kadar yüzü yanmış ve darbeyle ezilmiş olsa da Bell bunun bir er-

keğe ait olduğunu anladı. Elbiseleri sırılsıklamdı. Yerdeki boy ölçülerine

göre adamın boyu bir metre altmış sekiz santimdi.

"Bu kişi bir Çinli," dedi adli tıp uzmanı. "Yani, ellerine, ayaklarına ve ten rengine bakarak Çinli olduğunu sanıyorum. Ama sizin sudan çıkarılan

her cesedi görmek istediğinizi söylediler."

"Cebinde bunu buldum," dedi Archie ucundan iki bacak gibi kablola-

rın sarktığı kurşunkalem büyüklüğünde bir silindiri göstererek.

"Cıva fülminatlı funye," dedi Bell. "Ceset nerede bulundu?"

"Battery kıyısında."

248

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Jersey'den Manhattan'ın ucuna kadar sürüklenmiş olabilir mi?"

"Akıntılar çok düzensizdir," dedi adli tıp uzmanı. "Okyanus metleriy-le nehir akıntıları arasında cesetler herhangi bir yöne sürüklenebilir. Sizce

bombayı o mu patlatmıştır?"

"Görünüşüne bakılırsa çok yakınındaymış," dedi Archie.

"Bize haber verdiğiniz için teşekkür ederiz doktor" dedi Bell ve dı-

şarı çıktı.

Archie, ona kaldırımda yetişti.

"Sabotajcı işini yaptırmak için bir Çinli'yi nasıl bulmuş olabilir?"

"Adamın kim olduğunu öğrenmeden bunu bilemeyiz," dedi Bell.

"Yüzü olmayan birinin kimliğini öğrenmek zor olacak."

"Mutlaka kim olduğunu öğrenmemiz lazım. New York'ta Çinliler ge-

nellikle hangi işlerde çalışırlar?"

"Çoğu puro fabrikalarında çalışır, bazıları bakkallık yapar, tabii, bir

de çamaşırhaneler var."

"Bu adamın elleri nasırlıydı," dedi Bell. "Bu nedenle sıcak ve ağır bir ütüyle çalışan bir çamaşırcı olma ihtimali daha yüksek."

"O kadar çok çamaşırhane var ki," dedi Archie. "İşçi semtlerinde neredeyse her sokakta bir tane bulunur."

"Jersey'den başla. Uşkuna oradaki iskeleye bağlıymış. Dinamit de So-

uthern Pacific şilebine orada yüklenmişti."

Birden hızlı gelişmeler olmaya başladı. Jethro Watt'ın demiryolu de-

dektiflerinden biri, kocaman bir çamaşır torbası taşıyan bir Çinli'ye geçiş

izni verdiğini hatırladı. " Julia Reidhead adındaki kemik yükü boşaltan bir yelkenli tekneye gittiğini söylemişti."

Julia Reidhead hâlâ iskeledeydi; patlamada direkleri parçalanmıştı.

Kaptanı, "Hayır," dedi. Çamaşırları sahilde yıkatmıyordu. Bu işi teknede 249

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l c r

bulunan karısı yapıyordu. Sonra liman müdürünün jurnal defterine bakı-

lınca, o öğleden sonra Yatkowski'nin uskunasının Julia nın yanında bağlı

olduğu ortaya çıktı.

Van Dorn dedektifleri Chelsea'deki bir seminerde Çince öğrenen mis-

yoner öğrencileri buldular. Bu öğrencilere tercümanlık yaptırarak, ölen

Çinli'nin çalıştığı çamaşırhaneyi arama işini hızlandırdılar. Archie Abbot

Knickerbocker Oteli'ne zafer havasıyla geldi.

"Adamın adı Wong Lee'ymiş. Onu tanıyanlar eskiden demiryolların-

da çalıştığını söylediler. Batıda."

"Dağlarda dinamitle yarık açıyordu herhalde," dedi Bell. "Tabii ya.

Bu işi de orada öğrenmiş olmalı."

"Herhalde buraya yirmi, yirmi beş yıl önce gelmiştir. O günlerde bir-

çok Çinli çete saldırılarından kurtulmak için Kaliforniya'dan kaçmıştı."

"İşvereni olan adam, sırf onu temiz göstermek için mi bunları söyledi,

acaba? Dedektifi başından savmaya mı çalışıyordu?"

"Wong Lee orada işçi değilmiş. Hiç değilse son günlerde. Patronuna

yüzde elli ortakmış."

"O halde Sabotajcı, ona çok iyi bir ücret vermiş olmalı," dedi Bell.

"Pekâlâ. Peşin para almış ve bununla işyerinin yan hissesini satın

almış. Adamın bu girişimini takdir ediyorum. Kaç işçi o parayı içki ve

kadınlarla harcamayı istemez ki? Isaac neden bana öyle bakıyorsun?"

"Ne zaman?''

"Ne, ne zaman?"

"Wong Lee çamaşırhanenin yarı hissesini ne zaman satın almış?"

"Geçen şubatta."

"Şubat mı? Parayı nereden almış?"

"Sabotajcı'dan, tabii. Onu işe aldığı zaman... Yoksul bir Çinli çama-

şırcı başka nereden o kadar parayı bulabilir ki?"

250

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Şubat olduğuna emin misin?"

"Kesinlikle. Patron, bunun tam Çin yeni yılı ertesinde olduğunu söy-

ledi. Bu da Sabotajcı'nın çalışma tarzına uyuyor, değil mi? Daima ilerisini

planlar."

Isaac Beli heyecanını bastıramıyordu.

"Wong Lee çamaşırhane hissesini geçen şubatta satın almıştı. Fakat,

Osgood Hennessy gizli anlaşmasını daha bu kasımda sonuçlandırdı. Sabo-

tajcı Southern Pacific Demiryolu Şirketi'nin bu kasımda New York'a giriş

hakkını alacağını, ta geçen şubatta nasıl bilebildi?"

251

Runaway

www.cizgiliforum.com

28

"Sabotajcı bir şekilde bu gizli anlaşmanın olacağını öğrenmiş," dedi

Archie.

"Olamaz!" dedi Bell. "Osgood Hennessy, Jersey Central'ın çoğunluk

hissesini büyük bir gizlilik içinde alması gerektiğini biliyordu, yoksa ra-

kipleri ona engel olurlardı. Kendisi istemediği sürece o yaşlı korsanın ni-

yetini kimse öğrenemez."

Bell en yakınındaki telefona uzandı.

"Bana Twentieth Century Limited'in San Francisco bağlantılı ekspre-

sinde bitişik iki kompartıman ayırtın!"

"Yani, Sabotajcının Southern Pacific içinde bir istihbarat kaynağı mı

var, demek istiyorsun?"

"Var herhalde," dedi Bell şapkasını ve paltosunu alarak. "Ya budala-nın biri boşboğazlık etti ya da bir casus Hennessy'nin gizli planlarını ona

iletti. Her iki durumda da Sabotajcı, Hennessy'nin yakın çevresine yabancı

değil."

252

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

" Y a da o çevrenin içinde," dedi Archie ofisten çıkan Bell'in yanından

yürüyerek.

" V e tepeye çok yakın bir yerde," dedi Bell. "Archie, Jersey operasyonunu sen kapatırsın. Bulabildiğin her adamı Cascade Cutoff'a naklet.

Sabotajcı New York'ta başarısız olduğu için şimdi nereye saldıracağını

tahmin ediyorum. En kısa zamanda bana yetişmeye çalış."

"Hennessy'nin yakın çevresinde kimler var?" diye sordu Archie.

"Yönetim kurulunda bankerler var. avukatları var. Özel treniyle de

birçok mühendisi ve emniyet görevlisini Cascade Cutoff inşatına götürüp

duruyor."

"Bunların hepsini soruşturmak ömür boyu sürer."

"Ömür boyu zamanımız yok " dedi Bell. "Ben, Hennessy'nin kendi-

siyle başlayacağım. Ona bildiklerimizi anlatıp, aklına gelen kimse var mı

diye soracağım "

"Böyle bir şeyi telgrafla sormak doğru olmaz," dedi Archie.

"Ben de bu nedenle batıya gidiyorum. Bildiğimiz kadarıyla Sabotajcı'

nın casusu bir telgraf memuru da olabilir. Hennessy'yle yüz yüze konuş-

mam gerekiyor"

"Neden bir özel tren kaldırmıyorsun?"

"Çünkü Sabotajcı'nın casusu bunu fark edip bir şeyler döndüğünü an-

layabilir. Bana kazandıracağı bir güne değmez."

Archie sırıttı. "Demek o yüzden iki bitişik kompartıman ayırttın. Çok

zekice Isaac. Böylece sanki Bay Van Dorn, seni bu vakadan alıp başka bir

göreve atamış gibi görünecek."

"Sen ne diyorsun?"

"Özel koruma hizmeti mi?" dedi Archie masumca. "Kaliforniya'daki

evine dönen, haber işi yapan tanıdığımız bir hanım için."

San Francisco telgraf memurlarının grevi sendika adına tam bir fela-

ketle sonuçlanmıştı. Memurların çoğu işlerinin başına dönmüşlerdi, ama

253

ı

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

şirketin uyguladığı taktiklerin öfkelendirdiği bazı memurlarla bakım işçi-

leri hatları keserek ve telgraf bürolarını yakarak sabotaj eylemlerine başla-

mışlardı. Bu asiler arasından bir grup adam, sadece mesajlarla haberleşen

ve istasyonlardaki bagaj emanetlerine para bırakan esrarengiz bir adam-

dan, Sabotajcı'dan para almaya başlamıştı. Onun talimatıyla, ülke çapında

telgraf sistemini çökertmek amacıyla provalar yapıyorlardı. Sabotajcı, en

kritik anda Osgood Hennessy'yi bankerlerinden soyutlayacaktı.

Sabotajcı'nın hesabına çalışan hat bakım işçileri tıpkı bir içsavaş tak-

tiği gibi telgraf hatlarını kesiyor, bunların uçlarını boş kablolara bağlıyor-

lardı; yerden bakılınca ek yerlerini görmek mümkün değildi. Haberleşme-

nin normale dönmesi günlerce sürecekti. O yıllarda Kuzey Kaliforniya ve

Oregon'la doğu eyaletleri arasında telefon bağlantısı olmadığı için, kıta içi

hızlı haberleşme hâlâ sadece telgrafla yapılabiliyordu. Sabotajcı hazır ol-

duğunda, koordineli bir saldırıyla Cascade Cutoff'u elli yıl geriye, en hızlı

haberleşmenin atlı posta arabalarıyla ve Pony Express'le yapıldığı günlere

götürecekti.

Bu arada, asi telgraf memurlarına vereceği başka işler vardı.

New York'taki Southern Pacific saldırısı tam bir fiyasko olmuştu.

Tam kalbine bir kazık çakmak üzereyken, Isaac Bell ve dedektifleri bunu

Southern Pacific Şirketi'nin yarı zaferine dönüştürmüşlerdi. Şirketin itiba-

rım sarsma çabası boşa çıkmıştı. Bu saldırı sonrasında Van Dorn Şirketi

hemen harekete geçmiş, gazetelerle işbirliği yaparak Hennessy'yi bir kah-

raman haline getirmişlerdi.

Ama kanlı bir kaza durumu tersine çevirirdi.

Demiryolu şirketleri trenlerin emniyetli ve hızlı işlemesi için kendi

telgraf sistemlerini kurmuşlardı. Hâlâ çok yaygın olan bu tek yönlü hatlar,

kesin kurallarla girişi yasaklanan bloklara bölünmüştü. Bir blokta bulun-

ma izni olan trene geçiş hakkı tanınırdı. Ancak, bu tren bloktan geçtikten

veya bir tali hatta çekildikten sonra, o bloka başka bir trenin girmesine izin

veriliyordu. Tali hatta geçme talimatları telgrafla gönderilirdi. Talimatın

254

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

alındığını bildiren cevap da telgrafla iletilirdi. Bir trenin, tali bir hatta bek-

lemekte olduğu da telgrafla duyurulurdu.

Ama Sabotajcı'nın telgraf memurları bu emirlerin aktarılmasına engel

olabilir, hatta onları değiştirebilirlerdi. Bu sayede zaten Cascade Cutoff'ta

bir çarpışmaya neden olmuş, bir malzeme treniyle amele taşıyan bir trenin

birbirine geçmesine sebep olmuştu. Olayda iki işçi ölmüştü.

Daha kanlı bir kaza Isaac Bell'in zaferini siler süpürürdü.

Ve tıka basa isçilerle dolu vagonları çeken iki lokomotifin kafa kafaya

çarpışmasından daha kanlı bir şey olabilir miydi? Treni Sacramento'da du-

runca, Sabotajcı bagaj emanetine gidip, içinde talimatların ve yüklü mik-

tarda paranın bulunduğu bir çantayı fiş karşılığı teslim etti. Daha sonra bu

fişi postayla Ross Parker adındaki eski bir sendika görevlisine gönderdi.

"İyi geceler, Miss Morgan."

"İyi geceler Bay Bell. Yemek çok lezzetliydi, teşekkür ederim."

"Kapıyı açmanıza yardımcı olabilir miyim?"

"Anahtarım var."

Yolcular, Grand Central Terminali'nde ünlü kırmızı halı üstünde yü-

rüyüp trene bindikten beş saat sonra, Twentieth Century Limited Ekspresi

saatte yüz kırk kilometre hızla New York Eyaleti'nin batısındaki ovala-

rı kat etmekteydi. Bir pulman vagon görevlisi gözlerini onlardan kaçırıp,

boyanması için kapı önlerine bırakılan ayakkabıları toplama işine devam

etti.

"Eh, iyi geceler o halde."

Bell, nişanlısı kompartımanına girip kapıyı içeriden kilitleyene ka-

dar bekledi. Sonra kendi kompartımanına girdi, elbiselerini çıkarıp üstüne

ipekli bir sabahlık geçirdi; içindeki bıçağını çıkardıktan sonra çizmelerini

kapının önüne bıraktı. Trenin hızı, gümüş kova içindeki buzları melodik

255

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

bir şekilde çıngırdatıyordu. Kovada, soğutulmakta olan bir şişe Mumm

vardı. Bell üstünden sular damlayan şişeyi bir havluya sarıp arkasında sak-

ladı.

İç kapının tıklatıldığını duyunca hemen gidip açtı.

"Evet, Miss Morgan?"

Marion üstünde geceliğiyle ışık saçan saçları omuzlarına dökülmüş

halde kapıda duruyordu.

"Bir kadeh şampanya ödünç alabilir miyim?" diye sordu gözlerinde

hınzır pırıltılarla.

Daha sonra, tren hızla raylar üstünde kayıp giderken yattıkları yerde

fısıldaşıyorlardı. "Gerçekten pokerde bir milyon dolar kazandın mı?" diye sordu Marion.

"Yaklaşık o kadar. Ama yarısı zaten benim paramdı."

"Yine de yarım milyon dolar eder. O kadar parayla ne yapacaksın?"

"Cromwell Malikânesini satın almayı düşünüyorum."

"Neden?"

"Senin için "

Marion hayretler içinde onun yüzüne bakakaldı; Bell'in konuyu biraz

daha açmasını ister gibiydi.

"Ne düşündüğünü biliyorum," dedi Bell. "Haksız sayılmazsın. Evin

içi hayaletlerle dolu. Ama birlikte poker oynadığım yaşlı bir kurt, yeni ev-

lendiği eşlerine evi tekrar dekore etmesi için bir dinamit çubuğu verdiğini

söylemişti."

"Dinamit mi?" dedi Marion gülerek. "Bunu düşünsem iyi olur. O evin

dışarıdan görünüşünü çok beğeniyorum. İçıneyse tahammül bile edemi-

yordum. Öyle soğuk bir havası vardı ki... tıpkı sahibi gibi. Isaac, az önce de

irkildiğini hissettim. Yaralı mısın?"

"Hayır."

"Bu nedir?"

256

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Marion, onun vücudunda sararmaya yüz tutmuş bir çürüğe dokundu,

Bell elinde olmadan yine irkildi.

"Sadece birkaç kaburgam."

"Kırık mı?"

"Hayır, hayır. Sadece çatlamış."

"Ne oldu?"

"İki boksörle kapıştım. Wyoming'de."

"Bir yandan Sabotajcı'yı ararken kavga edecek zaman nasıl bulabili-

yorsun?''

"Sabotajcı'nın adamlarıydı."

"Öyle mi?" dedi Marion. Sonra gülümsedi. "Burnunda kan kokusu

mu var? Ona iyice yaklaştığın anlamına mı geliyor'?"

"Evet, haftalardır aldığım en iyi haber buydu. Bay Van Dorn, onun

artık kaçmakta olduğunu sanıyor."

"Ama sen buna inanmıyorsun, öyle mi?"

"Hennessy'nin tren hatlarını çok iyi koruyoruz. Vaka üstünde en iyi

adamlarımız çalışıyor. Mutlaka bir ipucu bulacağız. Mesele, bu izi, onun

tekrar saldırmasından önce bulup bulmayacağımız."

"Düello için çalışıyor musun?" diye sordu Marion yarı şaka yarı cid-

di.

"New York'tayken her gün bir seans ders aldım," dedi Bell. "Eski

eskrim hocam, beni çok usta bir deniz subayıyla tanıştırdı. Adam çok iyi

eskrimci. Fransa'da eğitim görmüş."

"Onu yendin mi?"

Bell gülüp, onun kadehine şampanya doldurdu. "Yüzbaşı Ash, benim

bütün yeteneklerimi yüzeye çıkardı, demekle yetinelim."

James Dashwood'un defteri; kerestecinin taslak resmiyle görüşmeye

gittiği nalbantların, ahırların, otomobil tamirhanelerinin ve makine atöl-

yelerinin listesiyle doluydu. Bunların sayısı yüzü bulmuştu. Cesareti kırıl-

257

V: 17

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

mış, Broncho Billy Anderson benzetmesini işitmekten sıkılmış bir halde,

Bay Belle bir telgraf çekerek Los Angeles County, Glendale, doğudaki

Montebello'dan güneydeki Huntington Park'a kadar olan bölgeyi baştan

sona araştırdığını bildirdi. Hiç kimse resimdeki kişiyi görmemişti.

"Batıya git genç dostum," diye cevap geldi Isaac Bell'den. "Denize

varana kadar durma."

Bu talimat üzerine, Dashvvood ertesi gün öğleden sonra Pasifik Ok-

yanusu kıyısındaki Santa Monica'ya geldi. Hiç adeti olmadığı hakle biraz,

tuzlu deniz kokusu almak ve sığ denizde oynaşan kızları seyretmek için

Venice İskelesinde dolaştı. Parlak kostümleri içinde iki kız, bacaklarını

neredeyse dizlerine kadar açmıştı. Dashwood, daha önce Santa Monica'ya

gelmediği için hayıflandı. Sonra da sıska omuzlarını kaldırıp hızlı adım-

larla şehre doğru yürüdü.

İlk uğrağı, daha önce gördüklerinin aynısı olan bir ahırdı. Ahşap ya-

pının içi, çeşitli boyda faytonlar ve kiralık at arabalarıyla birlikte sayısız

atın barınabileceği kadar büyüktü. Ayrıca, motor onarımları için bir bölüm

de vardı. Bir grup adam oturmuş çene çalıyordu: at bakıcıları, otomobil ta-

mircileri ve iriyarı bir nalbant. Dashvvood o ana kadar bunun gibi birçok

adam gördüğü için artık çekinmiyordu.

"At mı istiyorsun, araba mı evlat?" diye seslendi içlerinden biri.

"At nalı," dedi Dashvvood.

"Nalbant burada. Sana gelmiş Jım"

"İyi günler efendim," dedi Dashvvood, adamın huysuz biri olduğuna

karar vererek. İri yapısına rağmen nalbandın avurtları çökmüştü. Gece

uyumamış gibi gözleri kızarmıştı.

"Nasıl bir şey istiyorsun evlat?"

Dashvvood sorularını özel olarak o kişiye sorması gerektiğini öğren-

mişti. Daha sonra taslak resmi bütün gruba gösterecekti. Eğer, herkesin

içinde sormaya başlarsa her kafadan bir ses çıkıyor, ortam arbede çıkmış

bir bara benziyordu.

258

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Dışarı çıkabilir miyiz? Size bir şey göstermek istiyorum."

Nalbant omuz silkip oturmakta olduğu süt sandığından kalktı ve

Dashwood'un ardından dışarıya çıktı.

"Atın nerede?" diye sordu nalbant.

Dashwood elini uzattı. "Benim adım da Jim. James. James Dashwood "

"At nalı istedin sanıyordum."

"Bu adamı tanıyor musunuz?" diye sordu Dashwood, resmin bıyık ek-

lenmiş olanını göstererek. Dikkatle yüzüne baktığı sırada, adamın birden

irkildiğini gördü. Nalbandın mutsuz suratında karanlık bir ışıltı oluşmuştu.

Dashwood'un nabzı hızlandı. Coast Line Limited'i raydan çıkaran

kancayı bu adam yapmıştı. Bu adam, Sabotajcı'yı görmüştü.

"Kimsin sen?" diye sordu nalbant.

"Van Dorn dedektifiyim," dedi Dashwood gururla. Sonra, ne olduğu-

nu anlayamadan kendini sırtüstü yerde buldu; nalbant hızla bir ara sokağa

doğru koşuyordu.

"Dur!" diye bağırdı Dashwood; ayağa kalkıp adamın peşinden koştu.

Nalbant o iri cüssesine rağmen hızlı koşuyordu ve şaşılacak kadar çevik-

ti. Daracık sokaklarda köşeleri hiç yavaşlamadan dönüyor, evlerin arka

bahçelerinde asılı çamaşırların ve odunlukların arasından yılan gibi kıv-

rılarak geçiyordu. Ama hayatında hiç sigara ve içki içmemiş, ergenlikten

yeni çıkan bir genç adamın dayanıklılığı onda yoktu. Açık alana çıktık-

ları zaman Dashwood aradaki mesafeyi kapatmaya başladı. Bir yandan

da, "Dur!" diye bağırıyordu, ama yoldaki insanların Öyle yarma gibi bir

adamın yoluna çıkmaya niyetleri yoktu. Ortalıkta bir polis veya bekçi de

görünmüyordu.

Ağaçlarla çevrili bir sokakta bir Presbiteryen kilisesi önünde ona ye-

tişti. Kaldırımda takım elbiseli üç adam, bir papaz ve papaz yardımcısı

duruyordu. Peşinde Dashwood, nalbant yıldırım gibi adamların arasından

geçti.

"Dur!"

259

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Bir metre yaklaşınca James Dashvvood, adamın bacaklarına balıkla-

ma daldı. Bu uçuş sırasında çenesine bir topuk darbesi aldıysa da sıska

kollarını nalbandın ayak bileklerine dolamayı başardı. Kaldırımda bir süre

yuvarlandıktan sonra ayağa kalktılar. Dashvvood, nalbandın koluna asılı-

yordu, ama adamın kolu onun bacağı kadar kalındı.

"Artık yakaladığına göre" diye seslendi papaz yardımcısı. "Ona ne

yapmayı düşünüyorsun?"

Bu sorunun cevabı, nalbandın balyoz gibi yumruğu oldu. Dashvvood

kendine geldiğinde yerde sırtüstü yatıyor, takım elbiseli üç adam meraklı

gözlerle ona bakıyorlardı.

"Nereye gitti?" diye sordu Dashvvood.

"Kaçtı gitti?"

"Nereye?"

"Sanırım, nereye istiyorsa oraya. Sen iyi misin evlat?"

Dashvvood ayağa kalkıp, annesinin ona çalışmak üzere San Francis-

co'ya giderken vermiş olduğu mendille yüzündeki kanı sildi.

"Aranızda bu adamı tanıyan var mı?"

"Galiba bir nalbant," dedi papaz.

"Nerede oturuyor?"

"Bilmiyorum," dedi papaz yardımcısı. "Aranızdaki anlaşmazlık her

neyse, unut gitsin evlat. Daha fazla canın yanmasın "

Dashvvood sendeleyerek ahıra döndü. Nalbant orada değildi.

"Jim neden kaçtı?" diye sordu işçilerden biri.

"Bilmem. Siz söyleyin."

"Son zamanlarda davranışları bir tuhaftı," dedi seyislerden biri.

"içkiyi bıraktı," dedi başka biri.

"Bu da ona yetti," dedi biri gülerek.

"Kilisedeki kadınlar bunu bir zafer olarak gördüler. Zavallı Jim. Ki-

lisedeki kadınlar birliği, ona rahat vermiyor, sokakta yürürken bile emni-

yette değil."

Dashvvood resmi çıkardı. "Bu adamı tanıyanınız var mı?"

260

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Adamlar hep bir ağızdan, "Hayır," dediler. Dashwood bir "Broncho

Billy" benzetmesi için kendini hazırladı, ama belli ki, bu adamlar hiç si-

nemaya gitmiyorIardı.

"Jim nerede oturuyor?" diye sordu.

Kimse söylemedi.

Dashwood, Santa Monica Polis Müdürlüğü'ne gitti; orada yaşlıca bir

polis memuru, onu amire çıkardı. Amir elli yaşında, koyu renk takım el-

bise giymiş, saçları modern biçimde kesilmiş şık bir adamdı. Dashwood

kendini tanıttı. Amir çok kibar davranıp, bir Van Dorn dedektifine yardım

etmekten memnun olacağını söyledi. Nalbandın soyadı Higgins'ti. Ahırın

üstündeki kiralık bir odada yaşıyordu. Nerede saklanabileceği konusunda

polis amiri hiçbir tahminde bulunamadı.

Dashwood, Isaac Bell'e iletilmek üzere, Sacramento ofisine telgraf

çekmek için bir Western Union ofisine uğradı. Sonra da hava kararmaya

başlarken adama rastlamak ümidiyle sokaklarda dolaştı. Saat on bir olup

Los Angeles'a giden son tramvay kalktığında, o geceyi bir otelde geçirme-

ye karar verdi; ertesi sabah erkenden aramaya başlayacaktı.

Oregon sınırının hemen ötesindeki Southern Pacific hattına tepeden

bakan bir bayırda tek başına giden bir atlı vardı. Raylarla metruk bir ahır

arasına sıkışmış bir telgraf direğinin etrafındaki üç kişi, bu atlıyı fark et-

tiler. Liderleri olan adam, başındaki geniş kenarlı şapkayı çıkarıp başının

üstünde daire şeklinde çevirdi.

"Hey Ross, ne yapıyorsun? Onu buraya davet eder gibi selam gönder-

me."

"Ona selam göndermiyorum," dedi Ross Parker. "Ona uzak durmasını

söylüyorum."

"Farkı nasıl anlayacak ki?"

"Ata binişinden bir sığır çobanı olduğu belli. Bütün sığır çobanları

böyle bir işaretin işine bak, buralara gelme demek olduğunu bilir."

261

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l c r

"Biz sığır gütmüyoruz ki. Daha sığır bile görmedik."

"Sistem böyledir. Eğer o adam budalanın teki değilse, bizden uzak

durur."

"Ya durmazsa?"

"O zaman kafasını uçururuz."

Ross tipik bir şehir züppesi olan Andy'ye bu açıklamayı yaparken,

atlı; bayırdan ayrılmış, gözden kaybolmuştu. Üç adam tekrar işlerine dön-

düler. Lowell, Ross'un talimatı üzerine Andy'nin telgraf maniplesine bağlı

iki kabloyla direğe tırmandı.

Sığır çobanı biraz daha yakında olsaydı, o üç adamın bir telgraf ba-

kım ekibine göre çok fazla silahlandığını görecekti. Son Kızılderili saldı-

rısından beri on yıl geçmiş olmasına rağmen, Ross Parker'ın kalçasında

bir 45'lik, eyerindeyse bir Winchester tüfeği vardı. Lowell ise bir tabanca

ve namlusu kesilmiş bir çifte taşıyordu. Şehir züppesi Andy bile kemerine

38'lik bir revolver takmıştı. Atları yakındaki ağaçların altında bağlıydı.

Ross, "Orada kal," dedi Lowell'a. "Bu iş çok sürmez." Andy'yle birlikte eski ahırın yanına gidip oturdular.

Ne var ki, Andy'nin maniplesi takırdamaya başlayıp, bir sevk memu-

runun Weed'de bulunan bir operatöre gönderdiği talimatı yakalamasına

kadar neredeyse bir saat geçti. Daha sonra üçü de sırtlarını ahırın duvarına

dayayıp oturdular.

"Ne diyor?" diye sordu Ross.

"Sevk memuru, Weed operatörüne trenle ilgili talimat gönderiyor. Gü-

neye giden yük trenini Azalea'daki tali hatta yönlendirmesini istiyordu."

Ross elindeki tren tarifesine baktı.

"Pekâlâ. Kuzeye giden tren yarım saat sonra Azalea tali hattını geçe-

cek. Talimatı değiştirip, güneye giden yük trenine Dunsmuir'e kadar yolun

açık olduğunu bildir."

262

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Andy söyleneni yaptı ve talimatı değiştirerek güneye giden trene yo-

lun açık olduğunu bildirdi; oysa o hatta kuzeye doğru ilerleyen, bütün va-

gonları işçilerle dolu bir tren vardı.

"Yapmadılar. Tarifeli kuzey trenine ne olduğunu soruyorlar." Tarifeli

trenlerin daima önceliği olurdu.

Ross buna hazırlıklıydı. Gözlerini bile açmaya gerek görmedi.

"Onlara tarifeli kuzey treninin arıza yapıp Shasta Springs'te tali hatta

çekildiğini bildir."

Bu sahte mesaj, kuzey yönüne giden trenin ana hattan çıkıp onarım için

bir tali hatta girdiğini bildiriyordu. Sonra, telgraf hatlarına uzanıp altı metre

uzunluğunda bir kamışla bir telgrafonu hatta taktılar. Bu telgrafon sayesinde

ilkel bir sesli iletişim sağlanabiliyordu. Weed operatörü bu açıklamayı yeter-

li bulup, iki treni çarpışma rotasına geçiren sahte talimatı iletti.

"Lowell çık direğe," dedi Ross gözlerini açmadan. "Kablolarını indir.

İşimiz bitti."

"Lowell ahırın arkasında," dedi Andy. "Çişini yapıyor."

"Tam sırasıydı"

Her şey planlandığı gibi gidiyordu; ta ki, ahır duvarının arkasında

önce bir tüfek namlusu görünüp, sonra da telgrafçının başına dayanana

kadar...

263

Runaway

www.cizgiliforum.com

29

"Gönderdiğin o mesajı derhal iptal et," dedi bir ses.

Telgrafçı, hayretler içinde dönüp Van Dorn dedektifi "Teksas" Walt

Hatfield'ın şahine benzeyen yüzüne baktı. Atı arkasındaydı, heykel gibi

kıpırdamadan duruyordu. "Belki aklından geçiyordur, ben Mors alfabesini

bilirim. Yanlış tek kelime gönderirsen kafanı uçurup mesajı ben çekerim.

Sana gelince, bayım," dedi Hatfield eli tabancasına doğru giden Ross'a.

"Tek bir yanlış yaparsan sonun olur."

"Peki efendim," dedi Ross ellerini havaya kaldırarak. Andy'n in kafa-

sına dayadığı Winchester'in yanı sıra, Teksasli'nın kalçalarından sarkan

yağlanmış kılıfları içinde iki tane altı patlar vardı. Adam tipik bir silahşor

gibi giyinmişti.

Andy de onun ciddi olduğuna inandı. Sahte talimatı iptal eden bir

mesaj çekti.

"Şimdi de yakaladığınız özgün talimatı ilet."

Andy, kuzey trenine yol vermesi için, güney treninin Azalea'da tali

hatta çekilmesini bildiren özgün talimatı iletti.

264

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Şimdi çok daha iyi oldu," dedi Hatfield. "İki lokomotifin kafa kafaya çarpışmasını istemeyiz, değil mi?"

Hatfield'ın sesi ve gülümsemesi çok hoştu, ama gözleri mezarlık gibi

soğuktu.

"Şimdi baylar, bu alçakça işi yapmanız için size kimin para verdiğini

bana söyleyeceksiniz."

"Silahım yere at."

Lowell ahırın arkasından çıkmış, çiftesini ona doğrultmuştu.

Watt .Hatfield, çifteyle gelen adamın gözünü kırpmadan onu doğraya-

cağından emindi, ama cıkan saçmalar kazayla arkadaşlarını da vurabilir

diye endişe ediyor olmalıydı. Kendi budalalığına küfretti, her ne kadar

bu adamı görmediyse de direğe tırmanmak için üçüncü birinin olacağını

kestirmeliydi- söyleneni yaptı ve tüfeğini yere bıraktı.

Bir an herkesin gözü çeliğin yerde çıkardığı takırtıya çevrildi.

Hatfield kendini yana atıp yıldırım hızıyla tabancalarını çekti. İlk atı-

şı Lowell'in kalbini delip geçti. Fakat, Lowell ölürken bile tetiğe basıp çif-

tesini ateşledi. İkiz namlulardan çıkan saçmalar Andy'yi neredeyse ikiye

ayıracaktı.

Ross, bu arada atına doğru koşmaya başlamıştı. Andy, Hatfield'ın tü-

feğinin üstüne devrildiği için, Hatfield silahını doğrultana kadar Ross atı-

na atlamış dörtnala sürmeye başlamıştı. Tüfek kana bulanmış olduğu için

kaygan olmasına rağmen Hatfield bir el ateş etti. İsabet ettirdiğini sanı-

yordu. Ross eyerin üstünde büzüldü. Ama o sırada artık ağaçların arasına

girip gözden kaybolmuştu.

"Hay lanet!" diye homurdandı Hatfield. Yerdeki cesetlere bakınca hiç-

birinin Sabotajcı hakkında bilgi veremeyeceği belli oldu. Atına atlayıp,

"Yürü!" dedi. At dörtnala koşmaya başladı.

Sacramento'da Marión Morgan, Isaac Bell'e bir veda öpücüğü kon-

durdu. O San Francisco'ya devam edecek, Bell ise tren değiştirip kuzeye,

265

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Cascade Cutoff'a gidecekti. Marica veda ederken, "Hiç bu kadar zevkli bir

tren yolculuğu yapmamıştım,'' dedi.

Bell yarım gün Dunsmuir istasyonlarında, bakım atölyelerinde ve

sevkıyat ofislerindeki demiryolu polislerini denetledi ve yeterince adam

bulunduğunu görünce rahatladı. İstasyonda konuştuğu siyah takım elbiseli

iki Van Dorn ajanı, ona çeşitli kontrol noktalarını gösterdiler. Gördüklerin-

den tatmin olan Bell, onlara Watt Hatfield'ı nerede bulabileceğini sordu.

Dunsmuir'in anacaddesi olan Sacramento Bulvarı, at arabalarının

tekerlekleriyle açtığı çukurlarla dolu bir çamur deryasıydı. Bir kenarında

dükkânları çamur yoldan ayıran dar bir tahta kaldırım vardı. Diğer taraf-

taysa Southern Pacific'in tren yolu, bir dizi telgraf ve elektrik direği bu-

lunuyordu. Otel, verandaları kaldırıma kadar sarkan iki katlı bir yapıydı.

Bell lobiye girdiğinde, Hatfield'ı bir çay fincanıyla viski İçerken buldu.

Teksasli'nın kaşının üstünde bir bant vardı ve sağ kolu askıdaydı.

"Kusura bakma, Isaac. Seni hayal kırıklığına uğrattım."

Bell'e korunmasız kabul ettikleri bölgede her zamanki gibi atla dev-

riye gezerken, uzaktan bakınca telgraf hatlarına sabotaj girişimi sandığı

bir manzara gördüğünü anlattı. "Önce sadece hatları kestiklerini sandım.

Ama daha yakına gelince ellerindeki manipleyi gördüm ve tren talimatla-

rını yakaladıklarını anladım. Tabii, amaçları trenleri çarpıştırmaktı."

Hatfield'ın her yanının sızladığı belliydi; koltuğunda kıpırdadı. "İlk

başta sadece iki kişi olduklarını sanmıştım. Direğe çıkacak bir hatçıları

olduğunu aklımdan çıkarmışım. İşte o adam beni avladı. Neyse, o zor du-

rumdan kurtulabildim, ama ne yazık ki, bu sırada ikisi öldü, üçüncüsüyse

kaçtı. Onun şefleri olduğunu düşündüğüm için peşine düştüm, bize Sa-

botajcı hakkında bilgi verir diye umuyordum. Onu tüfeğimle yaraladım,

ama bana yaptığı atışı saptıracak bir yara olmadı. Alçak herif altımdaki

atı vurdu."

"Belki de sana nişan almış, senin yerine atını vurmuştur."

266

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Çok üzgünüm Isaac. Kendimi budala gibi hissediyorum."

"Ben de olsam öyle hissederdim," dedi Bell. Sonra güldü. "Ama unut-

mayalım ki, bir tanesi tıka basa işçilerle dolu iki trenin kafa kafaya çarpış-

masını önledin."

"Sabotajcıyı durdurmak, onu yakalamak anlamına gelmiyor," diye

hayıflandı Hatfield.

Bunun ne kadar doğru olduğunu Bell de biliyordu. Ama ertesi gün Os-

good Hennessy'yle ekspres tünelin girişinde buluştukları zaman, Southern

Pacific Şirketi başkanının iyimser olduğunu gördü. İnşaat, hızla devam

ediyordu, takvimin önüne bile geçilmişti. Cascade Kanyonu Köprüsü'ne

açılan son uzun tünelin delinmesi 13 Numaralı Tünel- neredeyse bitmek

üzereydi.

"Artık her defasında onu alt ediyoruz," dedi Hennessy coşkuyla. "New York kötü oldu, ama herkes biliyor ki, çok daha kötüsü olabilirdi. Southern

Pacific mis kokan bir gül gibi açıyor. Şimdi de sizin çocuklar korkunç bir

çarpışmayı önlemişler. Ve bana söylediğine göre, Coast Line Limited'i ray-

dan çıkaran kancayı yapan nalbandı yakalamak üzereymişsiniz."

Bell, ona Dashwood'un raporunu anlatmış, kaçan nalbandın o kan-

ca hakkında, dolayısıyla Sabotajcı hakkında bir şeyler bilmesi gerektiğini

açıklamıştı. Bell, Larry Sanders'ı aramış, hiçbir iz bırakmadan ortadan

kaybolan nalbandın yakalanması için Dashwood'a Los Angeles şubesi-

nin tam destek vermesini istemişti. Van Dorn'un Los Angeles'taki bütün

adamları devreye girince nalbant çok geçmez ele geçirilirdi.

"O nalbant sizi doğruca Sabotajcıya götürebilir," dedi Hennessy.

"Ben de öyle umuyorum," dedi Bell.

"Anladığım kadarıyla o radikal katili kaçmaya zorladınız. Size yaka-

lanmamak için kaçarken yeni bir sorun yaratacak zamanı olmaz."

"Umarım haklısınızdır efendim. Ama, Sabotajcı'nın son derece zeki

olduğunu aklımızdan çıkarmayalım. Ve bu adam çok ilerisini planlaya-

267

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

biliyor. New York'taki suç ortağını tam bir sene önce görevlendirdiğini

biliyoruz. Bu nedenle, size sadece bir soru sorabilmek için bütün kıtayı

kat ettim."

"Neymiş o soru?"

"Konuşmamızın gizli kalacağına söz veriyorum. Ama sizden de ta-

mamen açık olmanızı rica edeceğim."

"Bu başından belliydi zaten," diye homurdandı Hennessy. "Neymiş bu

soru bakalım?"

"New Jersey Central Demiryolu Şirketi'nin hisse çoğunluğunu alma

planınızı kim bilebilir?"

"Hiç kimse."

"Hiç kimse mi? Hiçbir avukat? Hiçbir banker?"

"Çok gizli tutmak zorundaydım."

"Ama, bu kadar çetrefilli bir girişim için çeşitli uzmanların görüşü

gerekir."

"Bir avukata planın bir kısmını anlattım, diğerine başka bir kısmını.

Aynı şeyi bankerlerle uyguladım. Değişik yönlerini değişik bakış açıların-

dan anlattım. Eğer bu bilgi sızsaydı, J. P. Morgan ve Vanderbilt tepeme çö-

kerlerdi. Gizli tutabildiğim sürece, Jersey Central'ın kontrolünü elde etme

şansım artacaktı."

"O halde hiçbir avukat veya banker planın tamamından haberdar de-

ğildi, Öyle mi?"

"Evet... Ama tabii," dedi Hennessy. "Şeytan gibi zeki biri bu bilgileri birleştirip sonuca varabilirdi."

Bell defterini çıkardı.

"Lütfen, sizin niyetinizi kestirme ihtimali olan bankerlerin ve avukat-

ların isimlerini verin."

Hennessy, bir çırpıda dört isim söyledi, ama bunlardan sadece ikisi-

nin büyük tabloyu görme ihtimali olduğunu da ısrarla belirtti. Bell isimleri

kaydetti.

268

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Bu anlaşma hakkındaki bilgileri, yeni hatta görev alacak mühendis-

lerinizle ve müdürlerinizle paylaştınız mı?"

Hennessy bir an duraksadı. "Bir dereceye kadar. Ama bunlara da sa-

dece işlerini yapmaya yetecek kadar bilgi verdim."

"Bana bunların içinden de niyetinizi kestirebilecek olanların isimle-

rini verir misiniz?"

Hennessy, iki mühendisin adını verdi. Bell bunları da kaydettikten

sonra defterini cebine soktu.

"Lillian biliyor muydu?"

"Lillian mu? Elbette. Ama o boşboğazlık etmez."

"Bayan Comden?"

"O da Lillian gibidir."

"Planlarınızdan Senatör Kincaid'e söz ettiniz mi?"

"Kincaid'e mi? Şaka mı ediyorsun? Tabii ki hayır, neden söz ede-

yim?"

"Senatoda sizi desteklemesini sağlamak için."

"Ben istediğim zaman beni destekler. Ona prim vermem gerekmez."

"Neden, Tabii ki, hayır,' dediniz?"

"O adam salağın teki. Kızıma kur yapmak için etrafımda dolandığını

bilmiyorum sanıyor."

Bell, telgrafla bir Van Dorn dedektifini çağırdı; adam geldiği zaman

ona Sacramento şubesine iletilmek üzere mühürlü bir zarf verdi. Southern

Pacific'in başmühendisi, Lillian Hennessy, Bayan Comden, iki banker, iki

avukat ve Senatör Charles Kincaid hakkında kapsamlı bir soruşturma yü-

rütülmesini istiyordu.

269

Runaway

www.cizgiliforum.com

30

Güneye giden ve içinde yüzlerce yorgun işçi taşıyan tren; kuzeyden

gelen malzeme trenine yol vermek için tali hatta çekilmiş, bekliyordu. Yol

izni aldıklarında, 13 Numaralı Tünel'in seksen kilometre güneyinde kalan

ve çok geniş bir dönemeç olan Diamond Canyon Loop'a tırmanacaklardı.

Tali hat, kanyon duvarı oyularak yapılmış sarp bir yamacın başındaydı ve

bulunduğu yerden yukarıdaki virajı dönen tren görünüyordu. Trende bek-

leyen adamların biraz sonra görecekleri manzara ömür boyu akıllarından

çıkmayacaktı.

Uzun furgonları ve üstü açık yük vagonlarım çeken lokomotif, sekiz

çeker tekerleğiyle dağlan kolayca aşan 2-8-0 Consolidation tipiydi. Döne-

mece saatte altmış kilometre hızla girerken, tekerlekleri birbirine bağla-

yan düzeneğin hareketleri bulanık bir çizgi halinde görünüyordu. Aşağıda

bekleyen trenin sert tahta koltuklarında uyuklamakta olan yorgun işçiler,

bu manzaraya ilgi göstermediler, ama başını kaldırıp bakan birkaç kişi te-

pelerinde dumanını püskürterek uçarcasına giden treni fark etmişti. Hatta

birisi, "Sanki gaz kolunu Hennessy kullanıyormuş gibi hızlı gidiyor," diye yorum yaptı.

270

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Lokomotif motorunun altındaki savrulmayı önleyen kısa ön tekerlek-

ler. viraja girerken metalik çığlıklar çıkarıyordu. Makinist bu dönemeci

avucunun içi gibi bilirdi ve Diamond Canyon'un bu kısmında en korktuğu

şey, gevşek bir raydan çıkacak metalik cırlama sesiydi. "Bu ses hiç hoşuma

gitmiyor," dedi ateşçisine. Bir şey daha söylemesine veya gaz kolunu çek-

mesine fırsat kalmadan, yüz yirmi tonluk lokomotifin öndeki çeker teker-

leği gevşek bir rayın üstüne geldi. Ray yüksek sesli bir gürültü çıkararak

traversten ayrıklı.

Onları bir arada tutan bağdan kurtulan raylar birbirinden ayrılınca,

dönemecin dış tarafındaki dört çeker tekerlek çelik raydan çıktı ve loko-

motif, etrafına, ezik taşlarla parçalanmış tahtalar saçarak saatte altmış ki-

lometre hızla öne fırladı.

Bu manzara, aşağıdaki trenden seyredenler için, lokomotif aniden uç-

maya karar vermiş gibi görünüyordu. Olaydan yıllar sonra bile, buradan

sağ kurtulanlar, lokomotifin saniyeler boyunca havada uçtuğuna yemin

edeceklerdi. Bunu izleyenlerin bir kısmı Tanrı'nın araya girip, dağdan aşa-

ğıya uçan trenin alttaki işçi treninin tam üstüne düşmesini engellediğine

inanarak kendilerini dine verdiler. Ne var ki, orada bulunanlardan başla-

rını kaldırıp bakanların çoğu, bir 2-8-0 Consolidation lokomotifinin elli

furgon ve üstü açık yük vagonuyla birlikte uzun, siyah bir kamçı gibi uçu-

rumun kenarından uçtuğunu görmüştü.

Çoğu gürültüyü hatırlıyordu. Önce bir gök gürültüsü gibi başlamış,

sonra sanki bir çığ yuvarlanıyor gibi ses çıkararak devam etmişti. Ardın-

dan onlara saatlerce sürmüş gibi gelen, bir süre sonra da işçi treninin üs-

tüne yağan çelik ve tahta parçalarının gürültüsü gelmişti. O korkuyu hiç

kimse unutamadı.

Isaac Bell bir saat sonra olay yerindeydi.

Hennessy'ye bir telgraf çekerek olayın büyük ihtimalle bir kaza oldu-

ğunu bildirdi. Sabotajcı'nın rayları gevşettiğini gösteren hiçbir delil yoktu.

271

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Aslında, lokomotifin hattan çıkıp uçtuğu yerde raylar öylesine bozulmuştu

ki, rayın kazayla mı, yoksa somunları çıkarıldığı için mi gevşediğini kes-

tirmek imkânsızdı. Southern Pacific Demiryolu polislerinin raporlarına

göre, o bölgede at üstünde ve drezinlerle hiç aksatmadan devriye gezilmiş,

bütün güvenlik önlemleri alınmıştı. Bell, Sabotajcinın bu sabotajı yapacak

kadar yaklaşmış olabileceğine ihtimal vermiyordu.

Bu olay işçilerini fena halde sarstığı için Hennessy öfkeliydi; olay ye-

rini incelemesi için emekli olan mühendis Franklin Mowery'yi çağırmıştı.

Mowery, gözlüklü asistanına tutunarak harap haldeki hat üstünde yürüyor-

du. Yaşlı adam konuşkandı; Bell'e, 1837 yılında Andrew Jackson hâlâ dev-

let başkanıyken doğduğunu anlattı. 1869 yılında doğuyla batıyı bağlayan

ilk kıtasal demiryolu tesis edildiğinde orada olduğunu söyledi. "Neredeyse

kırk yıl geçmiş. Zaman uçup gidiyor. O gün şimdi yürümeme yardım eden

bu çakaldan bile genç olduğuma inanamıyorum."

Böyle derken asistanının omzunu dostça okşadı. Ona gülümseyerek

karşılık veren Eric Soares tel çerçeveli gözlüğü, dalgalı siyah saçları, geniş

alnı, ince bıyığı ve dar çenesiyle bir inşaat mühendisinden çok bir şaire

benziyordu.

"Ne dersiniz, Bay Mowery?" diye sordu Bell. "Sizce bu kaza mıydı?"

"Karar vermek zor evlat. Traversler tamamen ezilip paramparça ol-

muş, üstünde bir alet izi var mı diye bakılacak büyüklükle parça yok.

Kramponlar ya bükülmüş ya da ikiye ayrılmış. Bana 1883'teki raydan çı-

kan bir tren kazasını hatırlatıyor. Yolcu vagonları High Sierra Dağı ndan

aşağıya uçmuş, arkadaki vagonlar da onların üstüne düşerek teleskop gibi,

şu gördüğün personel vagonunun furgon içine girişine benzer şekilde iç

içe geçmişti."

Bell ve iki mühendis furgonun içine dalmış olan personel vagonuna

baktılar.

"Bay Hennessy'ye nasıl bir rapor vereceksiniz?" diye sordu Bell.

272

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Mowery, asistanını dürttü. "Sence ne diyelim Eric?"

Soares gözlüğünü çıkardı, bir an miyop gözlerle baktıktan sonra eği-

lip, lokomotifin çeker tekerleğiyle kesilmiş olan bir traversi inceledi.

"Sizin de söylediğiniz gibi Bay Mowery,'" dedi. "Somunları birisi sök-müsse bile, hiçbir alet izi görülmüyor."

"Ne var ki," dedi Mowery. "Bahse girerim bizim patron kazanın ba-

kımsızlıktan kaynaklandığım duymaktan hoşlanmayacaktır. Ne dersin

Briç?"

"Haklısınız Bay Mowery" dedi Soares gülümseyerek. Bell, onların

dostluklarını amca yeğen ilişkisine benzetti.

"Keza, aceleye getirilmiş inşaat sonucu, raylar hızla giden ağır bir

lokomotifi taşıyamadı, diye bir yorum da hoşuna gitmez, değil mi Eric?"

"Haklısınız Bay Mowery."

"Bay Bell, mühendisliğin özü uzlaşmadır. Bir şeyi elde etmek için

başka bir şeyden ödün veririz. Çok hızlı inşa edersen, zayıf bir yapı ortaya

çıkar. Çok titizlenerek inşa edersen, işi zamanında bitiremezsin."

Eric gözlüğünü tekrar takarak ayağa kalktı ve ustasının sözlerini des-

tekledi.

"Çok kuvvetli yaparsan fazla ağır olma tehlikesi var. Hafif yaparsan

da zayıf kalabilir."

"Eric metalürji mühendisidir," dedi Mowery. "Benim zamanımda

mevcut olmayan kırk çelik çeşidi bilir."

Bell teleskop gibi katlanarak furgonun içine girmiş olan personel va-

gonunu incelerken aklına ilginç bir fikir geldi. Bu adamlar mühendisti. Bir

şeyin nasıl yapıldığını bilirlerdi.

"Kısa haldeyken uzayabilen bir kılıç yapılabilir mi?" diye sordu.

"Anlayamadım?"

"Teleskop gibi iç içe geçmekten ve çelikten söz ettiniz. Acaba kılıcın

ağzı kendi içinde gizlenip istendiği zaman yine uzatılabilir mi?"

273

F: 18

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Sahnelerde kullanılan katlanabilir kılıç gibi mi?" diye sordu Mo-

wery. "Aktör kılıcı saplamış gibi görünün ama aslında kılıcın ağzı kendi

içine çekilir."

"Ama bu kendi içine çekilmiyor. Bir insanın vücudunu delip geçi-

yor."

"Ne dersin Eric? Sen Cornell'de metalürji okudun. Böyle bir kılıç ya-

pılabilir mi?"

"Para varsa her şey yapılabilir," dedi Eric. "Ama bunu kuvvetli yapmak zor."

"Bir insanın vücudunu delip geçecek kadar kuvvetli olabilir mi?"

"Batıracak kadar kuvvetli yapmak kolaydır. İnsanın etini delecek ka-

dar kuvvetli olabilir. Ama yandan gelen darbeye dayanıklı olmaz."

"Yandan gelen darbe mi?"

Mowery açıkladı. "Demek istediği şu. Gerçek bir kılıca karşı dövü-

şürken yana doğru vuramazsınız."

"Yani," dedi Bell. "Rakibin kılıcını yana düşürmek için vurulamaz."

"Sıkı olabilmesi için sertliğinden vazgeçmek zorundasınız. İki veya

üç çelik parçasını birleştirdiğiniz zaman tek bir parça kadar kuvvetli ol-

maz. Neden sordunuz Bay Bell?"

"Bir bıçağın nasıl kılıç haline getirilebileceğini merak ediyordum,"

dedi Bell.

"Kılıcın karşısındaki kişi için çok şaşırtıcı olur," dedi Mowery.

Yaşlı mühendis son kez etrafa bakındıktan sonra, Eric'in koluna tu-

tundu.

"Hadi gidelim Eric. Daha fazla erteleyemeyiz. Patrona vereceğim ra-

por aynı Bay Bell'in raporu gibi olacak ki, bu da patronun duymak iste-

mediği bir şey. Gerçekten ne olduğunu kim bilebilir? Sabotaj olduğunu

gösteren tek bir delil bulamadık."

274

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Mowery raporunu verirken Osgood Hennessy öfkeyle tısladı. "Maki-

nist ölmüş mü?"

"Bir iki sıyrıkla kurtulmuş. Hayattaki en şanslı makinistmiş."

"Onu derhal kovun! Bu iş bir radikalin sabotajı değilse, o zaman aşırı

hız kazaya sebep olmuş. Böylece bütün işçiler, onların hayatını tehlikeye

atan kaygısız makinistleri bağışlamayacağımı görür."

Ne var ki, makinistin kovulması, Cascade Cutoff Ekspres Yolu'nu

bitirmek için tutulan korku içindeki işçileri yatıştırmadı. Olayın kaza

veya sabotaj olması hiçbirinin umurunda değildi. Ama bir yandan da bu

işi Sabotajcının yaptığına inanma eğilim indeydiler. Sivil polisler kampta

grevin telaffuz edildiğini bildirdiler.

"Grev mi!" diye patladı Hennessy. "Onlara herkesten çok ücret ödüyorum. Başka ne isteyebilirler ki?"

"Evlerine gitmek istiyorlar," diye açıkladı Bell. Adamlarını gizlice

yemekhanelere ve barlara sokup nabız ölçüyor, Sabotajcının saldırılarıyla

Southern Pacific işgücünü nasıl etkilediğini görmek için sık sık aralarına

karışıyordu. "İşçi trenine binmeye korkuyorlar."

"Ama bu çılgınlık. Köprüye giden son tüneli açmak üzereyim."

"Cutoff'un batıdaki en tehlikeli hat olduğunu söylüyorlar."

Bell bir yandan da, farkında olmasa bile Sabotajcının bu raundu ka-

zandığını düşünüyordu.

Hennessy başını ellerinin arasına aldı. "Ulu Tanrım, tam kış bastır-

mak üzereyken bin tane adam nereden bulacağım?" Sonra öfkeyle başını

kaldırdı. "Elebaşılarını toplayın. Birkaç tanesini hapse atalım. Bu diğerle-

rinin aklını başına getirir."

"Daha verimli olacak bir yol önerebilir miyim?" dedi Bell.

"Hayır! Grev nasıl bastırılır bilirim." Onu dikkatle izlemekte olan

Lillian'a döndü. "Bana Jethro Watt'ı çağır. Valiye de bir telgraf çek. Sabah

askerleri burada istiyorum."

275

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Bakın efendim," dedi Bell. "Şimdi kamptan geldim. Herkes korku

içinde. Watt'ın polisleri en iyi ihtimalle bir ayaklanmaya neden olur. Daha

kötüsüyse, çok sayıda işçinin çekip gitmesine yol açar. Askerlerin gelmesi

işi daha da kötüye götürür. Korku içindeki insanlardan düzgün iş çıkarma-

larım bekleyemezsiniz. Ama korkularını hafifletmeye çalışabilirsiniz."

"Ne demek istiyorsun?"

"Jethro Watt'ı getirin. Yanında beş yüz polis memuru da gelsin. Ama

bu adamlar hat boyunca koruma görevi yapsınlar. Burasıyla 13 Numa-

ralı Tünel arasındaki bölgeyi güvenlik çemberine alın ki, her noktanın

Sabotajcı'nın değil, sizin kontrolünüzde olduğu açıkça belirlensin."

"Bir işe yaramaz," dedi Hennessy. "O kışkırtıcı tipler bununla yetin-mezler. İstedikleri tek şey grev yapmak."

Lillian söze karıştı.

"Bir denesen baba."

Hennessy. kızının dediğini yaptı.

Bir gün sonra hattın her bir kilometresi koruma altına alındı, her ki-

lometresi gevşek ray veya dibine gömülmüş patlayıcı var mı, diye kont-

rol edildi. Daha önce Jersey'de olduğu gibi, burada da Van Dorn ajanları,

Sabotajcı'nın suç ortaklarını ararlarken birçok kanun kaçağını yakaladı-

lar; hat bakım işçileri raylarda bazı zafiyetler saptayıp gerekli onarımları

yaptılar.

Bell at sırtında otuz kilometrelik hattı dolaştı. Dönüşünü lokomotifle

yaparken içi rahattı. Ekspres yolun bu kısmı artık batıdaki en tehlikeli de-

ğil, bakımlı ve en güvenli hat haline dönüşmüştü.

Sabotajcı, iki kuvvetli katırın çektiği bir seyyar satıcının arabasını sü-

rüyordu. Arabanın tepesi rengi solmuş bir brandayla örtülüydü. Brandanın

altında tencereler, tavalar, yünlü kumaşlar, tuz, domuz yağı ve bir sandık

içinde porselen tabaklar vardı. Seyyar satıcının bu mallarının altındaysa

276

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

iki buçuk metre uzunluğunda, otuz santime otuz altılık yeni yapılmış bir

travers gizliydi.

Seyyar satıcı ölmüş, cesedi çırılçıplak halde bir tepeden aşağıya atıl-

mıştı. Adam, Sabotajcı'yla aynı boyda olduğu için elbiseleri üstüne uymuş-

tu. Traverste açılan bir deliğin içi dinamitle doluydu.

Sabotajcı, arabasını tren yolu yapılmadan çok önce Kızılderililer tara-

rından açılmış bir patikada sürmekteydi. Bu patika bir hayli dar olmasına

rağmen engebeli arazideki en yumuşak yamaçlardan geçiyordu. Yol üstün-

deki bazı yerleşim merkezleri terk edilmişti. Sabotajcı meskûn alanların

içinden geçmedi. Orada yaşayanlar katır arabasını tanıyıp, sahibine ne ol-

duğunu merak edebilirlerdi.

Patika bazı noktalarda yeni demiryolunun üstünden geçiyordu. Sabo-

tajcı, Cutoff hattına ne zaman yaklaşsa, drezinin üstünde veya at sırtında

devriye gezen polisleri görüyordu. Planı, gece karanlığında arabasını ray-

lar boyunca sürüp derin bir kanyonun kenarına gitmek, hattaki traversi içi

dinamit dolu olanıyla değiştirmekti. Ama hava kararmaya başladığı sırada,

bu planın yürümeyeceğini kabullenmek zorunda kaldı.

Isaac Bell'in nasıl önlem aldığı belliydi; Sabotajcı çuvalladıkları için

Rawlins'te tuttuğu kiralık katillere bir kez daha sövdü. Ama ne kadar sövse

de ne kadar hayıflansa da Bell'in muhafızları olduğu sürece, arabasını hat

üstünde sürmenin çok tehlikeli olduğu gerçeği değişmiyordu. Kanyonun

tepesindeki tren yolu çok dardı. Büyük bir kısmında bir yanı yalın kaya-

lık, diğer yanındaysa dik bir uçurum vardı. Eğer bir devriyeye rastlayacak

olursa, arabasını saklayacak yer bulamaz, çoğu yerdeyse rayların üstünden

çekmesi bile mümkün olmazdı.

Taşıdığı travers katran ağacındandı ve yüz kilo ağırlığındaydı. Rayla-

rın üstündeki bağı sökmek için kullanacağı somun kerpeteni on kiloydu.

Bu kerpeteni yerdeki kırma taşları kaldırmak için levye olarak da kullana-

bilirdi, ama onunla somunları çakamazdı; bu yüzden en az altı kilo gelen

bir balyoz taşımak zorundaydı. Sabotajcı kuvvetli bir adamdı. Yüz on altı

277

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

kiloyu kaldırabilirdi. Traversi, balyozu ve somun kerpetenini omzunda ta-

şıyabilirdi. Ama bu şekilde kaç kilometre dayanabilecekti?

Traversi arabadan indirirken tahmininden de ağır olduğunu anladı.

Katrana bulanmamış olduğu için şükretti; aksi takdirde ağırlığı on beş kilo

birden artardı.

Sabotajcı traversi bir telgraf direğine dayadıktan sonra somun kerpe-

teniyle balyozu buna bağladı. Ardından, arabayı rayların biraz uzağındaki

ağaçların arkasına sürdü. Küçük tabancasıyla iki katırı da vurdu; gürül-

tüsüyle yakınlarda olabilecek devriyelerin dikkatini çekmemek için nam-

luyu hayvanların başına dayamıştı. Hemen raylara döndü, diz çöküp ağır

yükü omzuna yerleştirdi. Sonra ayağa kalkarak yürümeye başladı.

Kenarları keskin tahta omzuna batıyordu; yastık yapması İçin vagon-

dan bir battaniye almadığına pişman oldu. Omzundaki acı önce hafif bir

sızı olarak başladı. Sonra giderek arttı. Omuz adalesini kesip kemiğini

eziyordu. Daha bir kilometre yol alamamışken omzu alev alev yanmaya

başlamıştı. Yükünü yere bırakıp, bir koşu arabaya gitse ve bir battaniye mi

getirseydi? Ama o zaman Bell'in polisleri, hattın kenarında traversi bula-

bilirlerdi.

Sabotajcı'nın bacaklarında derman kalmamıştı. Dizleri titremeye

başladı. Ama yükün ağırlığıyla omurları sinirlerini sıkıştırınca, dizlerinin

titremesi ve omzundaki korkunç acı hafif kaldı. Ezilen sinirler bacakla-

rına doğru yakıcı bir his yayarken, kalçalarını ve baldırlarını müthiş bir

sancı kapladı. Dinlenmek için durup traversi yere bıraksa acaba bir daha

onu omzuna yükleyebilir miydi? Bunu tarttığı sırada karar kendiliğinden

geldi.

Traversi bir buçuk kilometre taşıdıktan sonra ileride, gökyüzünde bir

ışıltı gördü. Parlaklığı giderek artıyordu. Bunun, hızla yol alan bir loko-

motifin farı olduğunu anladı. Gürültülü solumasına rağmen trenin sesini

de duyabiliyordu. Raylardan çıkmak zorundaydı. Ağaçlık alan yakındaydı.

Yol yatağından inip ağaçların arasına girdi. Lokomotifin farı etrafı iyice

278

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

aydınlatmıştı. Sabotajcı iyice gizlendikten sonra dizleri üstüne eğilip tra-

versin ucunu yere dayadı.

Sırtından o yükün kalkması onu çok rahatlattı. Bağın diğer ucunu da

bir ağaca dayadıktan sonra dinlenmek için çam iğnelerinin üstüne uzan-

dı. Lokomotif gümbürdeyerek geçti; arkasında içi boş vagonlar taşıyordu.

Fazla çabuk geçmişti. Dinlenmenin tadını yeterince çıkaramadan kalkıp

yine o yükü sırtlamak ve raylara çıkan o yamacı tırmanmak zorundaydı.

Raylar arasından geçmek isterken topuğu rayın üstüne takıldı. One

doğru tökezledi, yüzüstü düşecek gibi oldu. Dengesini bulmak için çabala-

dı, ama taşıdığı ağırlık buna izin vermiyordu. Traversin altında kalmamak

için var gücüyle kendini yana atmaya çalıştı, ama kendini tamamıyla kur-

taramadı. Travers kolunu ezince acıyla inledi.

Yerde yüzüstü yatarken kolunu traversin altından kurtarmayı başardı;

sonra dua eder gibi diz çöküp yükünü tekrar acıyan omzuna yükledi ve

ayağa kalkıp yürümeye devam etti. Adımlarını saymayı denedi, ama ikide

bir sayıyı şaşılıyordu. Sekiz kilometre yürümek zorundaydı, o ana kadar

ne kadar yol kat ettiğini bilmiyordu. Yerdeki traversleri saymaya başladı.

Morali bozulmuştu. Hattın her iki kilometresinde üç bin tane travers vardı.

Yüz tane kadar saydıktan sonra artık öleceğini düşündü. Beş yüz travers

saydıktan sonra, önünde daha ne kadar çok yolu olduğunu anlamıştı.

Birçok şey düşünüyordu. Traversi .13 Numaralı Tünel'e kadar taşıdığını

hayal etti. Ta, Cascade Kanyonu Köprüsü'ne kadar...

Ben "Kahraman Mühendisim!"

Çıldırmış gibi kahkahalar attıktan sonra ağlamaya başladı. Artık iyi-

ce kontrolünü kaybettiğini hissediyordu. Duyduğu acıyı ve devam edeme-

yeceği korkusunu aklından çıkarmalıydı.

Zihnini, üniversite yıllarında öğrendiği matematik ve mühendislik

bilgilerine yöneltti. Yapı; bir köprünün ayakta kalabilmesini sağlayan veya

çökmesine neden olan şey. Destekler, bağlar, temel ayakları, konsol kolla-

rı, canlı yükler, ölü yükler...

279

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Fizik kanunları ağırlığı dağıtmayı emrederdi. Fizik kanunları... o

traversi bir metre daha taşıyamayacağını söylüyordu. Bu çılgınlığı ak-

lından atıp bu defa eskrim hamlelerini, bir kılıçla yapılacak hareketleri

düşünmeye başladı. "Atak," dedi yüksek sesle. "Vuruş. Hamle. Parad.

Feyk. İkili fevk." Kemiklerini pelteleştiren yüküyle yürümeye devam etti.

Atak. Vuruş. Hamle. Parad. Birden ağzından Almanca kelimeler çıkmaya

başladı. Öğrencilik yıllarından kalma mühendislik terimlerini söylüyor-

du. Derken öldürmeyi öğrendiği sırada Heidelberg'in lisanıyla bağırmaya

başladı. "Angriff. Battutaangriff. Ausfall. Parade. Doppelfinte." Birisinin bu eskrim terimlerini kulağına fısıldadığını hayal ediyordu. Önce mırıltı

şeklinde başlayan bu ses giderek uğultu halini aldı. Şimdi sesi arkasında

duyuyordu. Hızla geriye dönerken az kalsın traversi düşürecekti. O anda

rayların üstünde hoyrat bir asetilen ışığı belirdi. Duyduğu ses, devriye ge-

zen polislerin kullandığı drezinden geliyordu.

Sol tarafında kayalık bir duvar yükselirken, sağında dik bir uçurum

vardı. Bu uçurumu görmese de hissedebiliyordu. Karanlıkta küçük ağaç-

ların tepesine bakınca en çok yedi metre aşağıda olduklarını tahmin etti.

Başka seçeneği yoktu. Drezin neredeyse ona çarpacaktı. Traversi aşağıya

bırakıp kendisi de peşinden atladı.

Travers bir ağaca çarpıp gövdesini yardı; kendisi de esnek bir ağacın

üstüne düşerken bir an soluğu kesildi.

Duyduğu uğultu sesi seyrelmeye başlamıştı. Drezin yavaşlıyordu. Po-

lisler durunca Sabotajcı büyük bir korkuya kapıldı. Yedi metre üstündeki

adamların konuşmalarını duyuyor, fenerlerinin ışıklarını görebiliyordu.

Çizmelerinin kırma taşlar üstünde çıkardığı sesi işitti. Adamlardan biri

bağırdı. Sonra, aniden oradan ayrılmaya karar verdiler. Drezin, onu karan-

lık uçurumun dibinde bırakıp hareket etti.

Sabotajcı aşağıya kaymamak için çizmelerinin topuklarını toprağa

iyice gömüp el yordamıyla traversi aradı. Kırılan ağacın kokusunu duyabi-

280

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

liyordu. Bir metre kadar aşağıda traversin kare biçimindeki ucu eline geldi.

Aletlerini yokladı. Hâlâ bağın üstündeydi. Yamacın yukarısına baktı.

Omzunda traversle oraya nasıl tırmanacaktı?

Bir ucunu yere dayadıktan sonra omzunu altına soktu ve ayağa kalk-

maya çalıştı.

Oraya kadar geldiği her kilometre, atlattığı her tehlike artık bir anlam

taşımıyordu. Son sınavı buydu: yardan yukarı tırmanmak. Taşıdığı yükün

ağırlığı, kat etmiş olduğu mesafe ve yamacın dikliği akıl durduracak gi-

biydi.

Bir yandan kuvveti tükenirken zenginlik ve kudret hayallerinin de

gözlerinin önünde solmakta olduğunu gördü. Ayağı kayıp düştü, kalkmak

için debelendi. Ah, o Isaac, Bell'i öldürebilmiş olsaydı... Asıl savaş verdiği

şeyin o travers, ekspres yol, hatta Southern Pacific değil, Bell'in kendisi

olduğunu anlıyordu.

Bell'in, ona engel olduğu düşüncesi Sabotajcı'ya yeni bir güç verdi ve

ayağa kalkmayı başardı. Adım adım ilerlerken yine birileri sanki kulağına

Almanca eskrim terimleri fısıldıyordu. Angriff. Battutaangriff. Ausfall. Pa-

rade. Doppelfinte. İki kere düştü. İkisinde de ayağa kalktı. Nihayet tepeye vardı ve güçlükle yürümeye devam etti. Doksan yaşına gelse bile bu zorlu

tırmanışı unutmayacaktı.

Kalbinin gümbürtüsü giderek daha yüksek sesli olmaya başlamıştı,

bir ara o kadar yükseldi ki, bu sesin kalbinden gelemeyeceğini fark etti. Bir

lokomotif miydi? Rayların ortasında çakılıp kaldı. Hayret ve hayal kırık-

lığı içindeydi. Başka bir devriye olamazdı. Gök gürlemesi miydi? O sıra-

da bir şimşek çaktı. Duyduğu gümbürtü gök gürlemesiydi. Soğuk yağmur

damlaları düşmeye başladı. Şapkasını kaybetmişti. Yağmur suları yüzün-

den aşağıya akmaya başladı.

Sabotajcı bir kahkaha attı.

Yağmur yağdığı için devriye gezen polisler hemen bir çatı altına sığı-

nacaklardı. Çılgın gibi gülüyordu. Kar yerine yağmur. Nehirler yükselirdi

281

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

ama hatlar karla kapanmayacaktı. Osgood Hennessy seviniyor olmalıydı.

Kışın erken geleceğini öngören hava uzmanları ancak bu kadar biliyorlardı

işte. Hennessy, meteoroloji uzmanlarına güvenmediği için bir Kızılderili

tıp adamına para verip hava tahmininde bulunmasını istemiş, adam da ona

bu sene kar yağışının gecikeceğini söylemişti. Kar yerine yağmur yağması

demek, ekspres yolu bitirmek için daha çok zaman olduğu anlamına geli-

yordu.

Sabotajcı omzundaki traversi dengeleyip yüksek sesle, " Asla'' dedi.

Çakan şimşek bir anda her yeri beyaz bir aydınlığa boğdu.

O dar aralıkta raylar, keskin dönüşler yapıyordu. Aşağıda derin

kanyonun altında görünen nehrin baş döndürücü bir manzarası vardı.

Sabotajcı'nın islediği nokta burasıydı. Traversi omzundan indirip aletlerini

tutan ipi çözdü. Yerdeki somunları söküp bir kenara dizdi. Sonra sıkıştı-

rılmış k ı r m a taşlan somun kerpeteniyle yerlerinden kaldırıp sert zemini

gevşek hale getirdi. Bunları traversin altından alıp, kenarlara serpiştirdi.

Sonuncu kırma taşı da çıkardıktan sonra somun kerpetenini levye gibi

kullanıp yerdeki traversi rayların altından çıkardı. Sonra içi dinamitle dolu

kendi traversini onun yerine yerleştirip kırma taşlan bunun altına sıkıştır-

dı. Son olarak da sekiz somunu bağladı. A r t ı k traverslerin altında sımsıkı

duruyor, kırma taşlar da etrafında duruyordu. Traverste açmış olduğu de-

liğe tetik mekanizmasını iliştirdi. Bu mekanizma, bağın ray altında kalan

kısmına montelenmiş bir somundu.

Bu somun, cıva fülminatlı fünyenin iki santim üstünde kalıyordu. Sa-

botajcı bunu titizlikle hesaplamıştı; rayların üstünde yürüyen bir devriye

polisi veya drezin somuna fünyeyi patlatacak kadar basınç yapmıyordu.

Ancak bir lokomotifin ağırlığı fünyeyi tetikleyebilirdi.

Son bir sevimsiz işi kalmıştı. Aletlerini yerden çıkardığı traverse

bağladı ve omzuna yükledi. Bunu titreyen bacaklarla tuzak yerinden iki

y ü z metre Öteye götürüp, hiçbir devriye polisinin göremeyeceği şekilde bir

uçurumdan aşağıya attı.

282

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Yorgunluktan tükenmiş hakleydi, takat yüreğinde buz gibi bir karar-

lılık vardı.

Ekspres yolu dinamitle, çarpışmayla ve yangınla sabote etmişti.

Coast Line Limited'i raydan çıkararak koca Southern Pacific Şirketi'ni

sarsmıştı.

Bell, New York saldırısını Hennessy'nin lehine çevirdiyse, ne olmuştu

yani?

Sabotajcı yüzünü fırtınalı gökyüzüne çevirip yağmur suyuyla yıkadı.

O sırada gök. gürledi

"Benim!" diye bağırdı. "Bu gece bunu hak ettim!"

Bu son raundu o kazanacaktı.

O işçi treninde 13 Numaralı Tünel'i bitirecek tek işçi sağ kalmaya-

caktı.

283

Runaway

www.cizgiliforum.com

31

Şafak sökerken bin tane işçi ekspres yol inşaatı kampında huzursuzca

beklemekteydi. Buhar püskürten bir lokomotifin arkasındaki tahta koltuk-

lu yirmi vagon bomboş duruyordu. Adamlar, trenin içine girmektense so-

ğuk yağmur altında dikilmeyi tercih ediyorlardı.

"İnatçı serseriler!'' diye bağırdı Hennessy, onları özel vagonundan öf-

keyle seyrederken. "Valiye telgraf çek Lillian. Bu düpedüz isyandır."

Lillian Hennessy parmaklarını telgraf maniplesine yerleştirdi. Mesa-

jı göndermeden önce Isaac Bell'e döndü. "Yapabileceğiniz hiçbir şey yok

mu?"

Bell'e göre yağmurun altında dikilmiş o adamlar hiç de inatçı değil-

lerdi. Sadece korkmuş görünüyorlardı. Korktukları için de utanmaktay-

dılar ki, bu da onların aslında ne kadar cesur olduklarını gösteriyordu.

Sabotajcı, dinamitle tren çarpıştırarak ve yangın çıkartarak masum insan-

ların hayatına kıymıştı. Her saldırısı sonunda ölümler ve yaralanmalar olu-

yordu. Raydan çıkan tren, tünelin çökmesi, Coast Line Limited'in başına

284

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

gelenler, kontrolsüz üstü açık yük vagonlarının kampın içine dalışı ve New

Jersey'deki korkunç patlama birçok insanın hayatına mal olmuştu.

"Devriyeler rayları karış karış kontrol ettiler," dedi Bell cevap olarak.

"Onların zaten yapmış oldukları dışında başka ne yapabilirim, bilmiyo-

rum. Geriye lokomotifin önünde oturup yola bakmam kalıyor..."

Bu sözün üzerine Bell topukları üstünde dönüp Hennessy'nin vago-

nundan çıktı, hızlı adımlarla kalabalığın içine daldı ve merdivenden işçi

treninin kömür vagonuna geçti, Kömür yığını üstünden geçerek lokomo-

tif kabininin çatısına atladı. Bulunduğu yerden alanın tamamına yayılmış

olan asık suratlı işçilerin tamamını görebiliyordu. Adamlar, onu görünce

sustular. Bine yakın yüz, lokomotifin tepesinde duran beyaz takım elbiseli

adamı seyrediyordu.

Bell bir zamanlar Atlanta Fuarı'nda ünlü hatip William Jennings

Bryan'ın bir kalabalığa hitap edişini izlemişti. En önde durduğu yerde,

Bryan'ın ne kadar yavaş konuştuğunu görüp hayretler içinde kalmıştı.

Daha sonra Bryan, ona neden bu şekilde konuştuğunu açıklamıştı: Ke-

limeler havada hareket ederken birbirlerine kenetleniyor, kalabalığın en

arkasına ulaştığında normal bir tempoya varıyordu.

Bell ellerini havaya kaldırdı. Sesini iyice yükseltti ve çok yavaş ko-

nuştu. Ama söylediği her kelime ona bakan yüzlere meydan okur gibiydi.

"Ben gözcülük yapacağım."

Bell ağır ağır elini ceketine götürdü.

"Bu lokomotif tepeyi tırmanıp hattın başına kadar gidecek."

Bell yavaş bir hareketle Browning tabancasını çıkardı.

"Yol boyunca lokomotif mahmuzu(*) kısmında olacağım."

Tabancayı havaya doğrulttu.

"En küçük bir tehlike gördüğüm anda bu tabancayı ateşleyip makinis-

te işaret vereceğim."

(*) L o k o m o t i f l e r i n ö n ü n e e k l e n e n v e r a y l a r ı n ü z e r i n d e k i e n g e l l e r i t e m i z l e y e n a y g ı t .

285

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Tetiği çekti. Silah sesi etraftaki binalardan yankılandı.

''Makinist bu sesi duyacaktır."

Bell bir kez daha ateş etti.

"O zaman treni durduracaktır."

Bell silahı hâlâ havada tutarak konuşmaya devam etti.

"Benimle bu trene binmek istemeyenlere Cascade Dağlarının en kor-

kak adamları olduklarını söyleyecek değilim."

Bir el daha ateş etti.

"Ama şu kadarını söyleyeyim... Bu trene binmek istemeyen kim varsa

geldiği yere dönsün, anasının kucağında otursun."

Kalabalıktan bir kahkaha sesi yükseldi. Trene doğru çekingen bir ha-

reket başlar gibiydi. Bir an için Bell, onları ikna edebildiğini sandı. Ama o

anda öfkeli bir ses gümbürdedi. "Sen hiç hat ekibinde çalıştın mı?" Bunu başka bir öfkeli ses izledi. "Bir terslik olduğunu sen nasıl anlayacaksın?"

Derken iriyarı, kırmızı suratlı, mavi gözlü bir adam; kömür vagonunun

merdiveninden çıkıp lokomotifin tepesinde Bell'in durduğu yere geldi.

"Adım Malone. Ben hat ekibi şefiyim."

"Ne istiyorsun Malone?"

"Demek ki, sen lokomotif mahmuzu kısmında olacaksın, öyle mi?

Daha bunun adının motor pilotu olduğunu bile bilmiyorsun, bir de rayların

üstünde bizi havaya uçuracak şeyi mi fark edeceksin? Lokomotif mahmu-

zuymuş... olur şey değil. Ama hakkını vermem gerek. Yürekliymişsin."

Hat şefi nasırlı elini Bell'e uzattı.

"Ben de senin yanında gideceğim."

İki adam herkesin görebileceği şekilde el sıkıştı. Sonra, Malone vapur

düdüğü gibi sesiyle kalabalığa seslendi.

"Aranızda Mike Malone bir terslik görürse fark etmez diyecek kimse

var mı?"

Bunu diyecek kimse yoktu.

"Anasının kucağına dönmek isteyen var mı?"

286

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Bin kişiden neşeli kahkaha sesleri duyulduktan sonra isçiler trene bi-

nip tahta sıralara doluştular.

Bell ve Malone aşağıya inip lokomotifin takoz biçimindeki pilot kıs-

mına çıktılar. Lokomotif farının altında, iki yanda ancak ayakta durabi-

lecek kadar yer vardı. Makinist, kondüktör ve ateşçi talimat almak için

yanlarına geldiler.

"Hızımızın ne olmasını istersiniz?" diye sordu makinist.

"Uzmana sor," dedi Bell.

"Saatle on beş kilometreyi aşma," dedi Malone.

"On beş mi?" dedi makinist şaşırarak. "O hızla tünele varmamız iki

saat sürer"

"Uçurumdan aşağıya kestirmeden gitmeyi mi yeğlersin?"

Tren ekibi tekrar kabine döndü.

"O tabancayı hazır tut bayım," dedi Malone. Sonra Bell'e bakıp gü-

lümsedi. "Unutma, eğer bir mayının veya gevşek rayın üstünden geçersek,

bunun etkisini ilk yaşayan ikimiz olacağız."

"Bunu ben de düşünmedim değil," dedi Bell. "Ama son iki gündür bu

hat karış karış denetlendi. Drezinle, yaya olarak, at üstünde."

"Göreceğiz," dedi Malone gülümsemesi solarken.

"Bununla bakmak ister misin?" diye sordu Bell, ona Cari Zeiss dür-bününü uzatarak.

"Hayır, sağ ol," dedi Malone. "Yirmi yıldan beri hattı bu gözlerle de-netlerim. Bugün yeni bir şey denemek için doğru zaman değil."

Bell dürbün kayışını boynuna astı; böylece uyarı atışı yapmak için

tabancasını çekerken dürbünü bırakabilecekti.

"Yirmi yıl mı? O halde bana sen söyle Malone. Nelere bakmam ge-

rekiyor?"

"Rayları traverslerde tutan somunların eksikliği. Rayları birleştiren

bağlama lamaları. Raylarda kırıklık. O alçağın mayın döşeme ihtimaline

karşı kırma taşlarda kazıntı izleri. Ray yolu yeni yapıldı. Görünüşü düzgün

287

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l c r

olmalı, tümsek veya çukur olmamalı. Bağların üstünde gevşek taş var mı

diye bak. Bir dönemece gelirken özellikle çok dikkatli ol, çünkü bu sabo-

tajcı dönemeçlerde makinistin bir şey gördüğü takdirde duracak zamanı

olmadığını bilir."

Bell dürbününü gözlerine götürdü. Bin tane işçiyi hayatlarını tehlike-

ye atmaları için ikna ettiğinin farkındaydı. Malone'nin de dediği gibi, bir

saldırı anında en fazla zarar görecek kişiler ikisi olacaktı. Ama sadece ilk

başta. Raydan çıktıkları takdirde hepsi ölürdü.

288

Runaway

www.cizgiliforum.com

32

Dağın yamacında açılmış daracık alanda raylar kayaları kucaklamış

gibi görünüyordu. Sol tarafta, hâlâ dinamit izleri bulunan bir kayalık vardı.

Sağdaysa sadece hava. Uçurumun yüksekliği birkaç metreden birkaç yüz

metreye kadar değişiyordu. Bell bulunduğu yerden bakınca kanyonun di-

bindeki ağaçların tepelerini, yuvarlanmış kayaları ve nehirleri görüyordu.

Kırk metre önündeki rayları taradı. Dürbün ündeki modern Porro priz-

maları ışığı yoğunlaştırıyor, bu sayede her bir traverse takılı sekiz somun

başını görebiliyordu. Çikolata gibi kahverengi traversler altından kayıp

geçmekteydi.

'"Her bir milde kaç tane bağ vardır?" diye sordu Malone'ye.

"İki bin yedi yüz," dedi ekip şefi. "Aşağı yukarı."

Art arda gelen kahverengi bağlar. Her birinde sekiz somun. Her bir

somun tahtaya sımsıkı geçirilmiş. Her bir eklem yerini rayın altında gizlen-

miş bağlama lamaları tutuyor. Sivri uçlu kırma taşlar yağmurda parlıyor-

du. Bell düzgün yüzeyde eğikler var mı diye bütün dikkatiyle bakıyordu.

289

F: 19

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Gevşek duran taşlara, gevşemiş cıvatalara, eksik somunlara ve parıldayan

raylardaki kırıklara da aynı titizlikle bakıyordu.

"Dur!" diye bağırdı Malone.

Bell hemen tabancasını ateşledi. Patlama sesi kayalık duvarda ve kan-

yonda yankılandı. Ama lokomotif durmamıştı.

"Ateş et!" diye bağırdı Malone, "Bir daha ateş et!"

Bell zaten tetiği çekmişti. Dönemecin bu kısmında uçurum bir hayli

dikti; aşağıdaki kanyonun zemini yuvarlanmış kayalarla doluydu. Bell'in

ikinci atışı üzerine fren balataları gürültülü bir şekilde tekerleklere yapıştı

ve lokomotif hafifçe kayarak durdu. Bell hemen aşağı atlayıp koşmaya baş-

ladı. Malone de arkasındaydı.

"İşte, orada!" dedi Malone.

Trenin yedi metre önünde durup kırma taşların üstündeki, neredeyse

gözden kaçacak bir yumru gördüler. Normal olarak ezilmiş kırma taşlar,

traverslerden uçurum kenarına kadar dümdüz gelirken, burada birkaç san-

tim daha yüksekte kalmıştı.

"Fazla yaklaşma!" diye uyardı Malone. "Burasını kazmışlar galiba.

Diğerlerinden yüksekte kalmış, görüyorsun değil mi?"

Bell doğruca o tümseğe gidip üstüne bastı.

"Dikkat et!"

"Sabotajcı mayını sadece bir lokomotifin ağırlığıyla patlayacak şekil-

de döşemiştir." dedi Bell.

"Bundan çok emin gibisin."

"Öyleyim," dedi Bell. "Patlayıcısını bir drezin için harcamayacak kadar akıllıdır."

Diz çöküp traversi dikkatle inceledi. Ezik taşların üstünde elini gez-

dirdi.

"Ama burada son zamanlarda kazı yapıldığını gösteren bir belirti gö-

remiyorum. Bu taşlar epey zamandan beri buradaymış. Üstlerindeki kö-

mür tozlarını görüyor musun?"

290

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

MaIone isteksizce yaklaştı. Sonra Bell'in yanında diz çöküp kafasını

kaşıdı. Elini yağmurda çamurlaşmış kömür tozu üstünde gezdirdi. Birden

ayağa kalktı.

"Patlayıcı değil, sadece kötü işçilik," dedi. "Bu alanı kimin döşedi-

ğini de çok iyi biliyorum. Elimden çekeceği var. Kusura bakma Bay Bell.

Yanlış alarm."

"Güvenlik her şeyden önce gelir," dedi Bell.

O sırada tren ekibi aşağıya inmişti. Arkalarından elli işçi trenden çık-

mış, diğerleri de onlara katılıyorlardı.

"Herkes trene dönsün!" diye bağırdı Malone.

Bell makinisti kenara çekti.

"Neden hemen durmadın?"

"Hazırlıksız yakalandım. Harekete geçmem birkaç saniye sürdü."

"Hazırlıklı olmalısın!" dedi Bell sertçe. "Onca insanın hayatı senin elinde."

Herkesi trene soktuktan sonra yola devam ettiler.

Traversler altlarından kayıp giderken Bell yine büyük bir dikkatle düz

zeminde çıkıntı, dağınık duran taşlar, eksik cıvatalar ve somunlar var mı,

diye bakıyordu.

Tren yirmi beş kilometre boyunca düşük bir hızla yol aldı. Bell almış

olduğu önlemlerin işe yaramış olması için dua ediyordu. Devriyeler ve ara-

lıksız sürdürülen denetimler hattın emniyetli olmasını sağlamıştı. Önlerin-

de sadece beş kilometrelik yol kalmıştı, bundan sonra adamlar işbaşı yapıp

13 Numaralı Tünel'i delme çalışmasına tekrar başlayabileceklerdi.

Yol üstündeki en derin kanyonun tepesindeki keskin virajı döndükleri

sırada birden Bell'in gözüne sıra dışı bir şey çarptı. Önce ne olduğunu kes-

tiremedi. Bir an sadece bir tuhaflık olduğunu sandı.

"Malone!" dedi heyecanla. "Şuna bak! Ters olan ne var?"

Malone öne eğildi, gözlerini kısıp baktı. "Bir şey görmüyorum."

291

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Bell dürbünle rayları tararken bir eliyle dürbünü, diğeriyle tabancasını

tutuyordu.

Kırma taşlar düzdü. Eksik somun da yoktu. Traversler...

Kat ettikleri yirmi beş kilometre boyunca elli bin tane travers üstün-

den geçmişlerdi. Bu elli binin hepsi de çikolata tonunda kahverengiydi;

tahta katran suyuna batırılmış, koruyucu maddelere bulanmıştı. Şimdi, lo-

komotifin on beş metre ötesinde, Bell sarıya çalan beyaz renkte bir travers

gördü... katran suyuna batırılmamış, yeni yapılmış bir bağa benziyordu.

Bell art arda tetiği çekti.

"Dur!"

Makinist frene asıldı, tekerlekler kilitlendi, etrafı, çeliğin çeliğe sür-

tünme sesi kapladı. Ağır lokomotif kendi devinirlığıyle kayarken arkasın-

da da yirmi vagonun itki gücü vardı.

Bell ve Malone tren durmadan pilot kısmından atlayıp koştular.

"Ne gördün?" diye sordu ekip şefi.

"Şu traverse bak," diye işaret etti Bell.

"Aman Tanrım!" diye inledi Malone.

İki adam geriye dönüp treni elleriyle durdurabileceklermiş gibi kolla-

rını kaldırdılar.

292

Runaway

www.cizgiliforum.com

33

Makinist hemen Johnson çubuğunu geri vitese aldı.

Sekiz çeker tekerlek geriye dönerken raylardan kıvılcımlar çıkıyordu.

Bir an sanki iki kuvvetli adam elleriyle kocaman lokomotifi durdurmuş

gibi bir manzara belirdi. Lokomotif sarsıla sarsıla nihayet durabildiğinde,

Isaac Bell kuşkulu travers üstünde dikilmiş, motor pilot kısmıysa bağın

birkaç karış üstünde kalmıştı. Ön tekerlekler sadece iki metre gerisindey-

"Geri al!" diye bağırdı Malone. "Yavaşça!"

Bell bağın her iki ucundaki kırma taşları özenle sıyırdıktan sonra

dikkatle bakınca bağın üstüne yerleştirilmiş, bir santim çapında bir tıpa

gördü.

"Herkes geri çekilsin" dedi Malone'ye. "Bağın içini dinamitle dol-

durmuş."

Tetik düzeneği fünyenin üstüne yerleştirilmiş bir somundan oluşuyor-

du. Lokomotifin altındaki rayları havaya uçuracak miktarda dinamit var-

293

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

di. Patlama gerçekleşseydi, bütün tren uçurumdan aşağıya uçacaktı. Ama

bu olmadı; bunun yerine Bell, Osgood Hennessy'ye bir telgraf çekip Van

Dorn Dedektiflik Şirketi'nin, Sabotajcı'ya karşı bir zafer daha kazanmış

olduğunu bildirdi.

Hennessy özel treniyle hattın başına geldi; işçiler buraya güvenli bir

şekilde ulaşmışlar, 13 Numaralı Tünerin son otuz metresini deliyorlardı.

Osgood Hennessy ertesi sabah erkenden Bell' özel vagonuna çağırdı.

Lillian ve Bayan Comden kahve ikram ettiler. Hennessy'nin ağzı kulakla-

rındaydı. "Tüneli bitirmek üzereyiz. Uzun tünellerde son engeli de aştık-

tan sonra bir tören düzenleme âdetimiz vardır. Bu defa işçiler, bir temsilci

gönderip dün yaptıklarından dolayı son kayayı senin devirmeni istediler.

Bu büyük bir şereftir. Yerinde olsam kabul ederim."

Bell tünele girip Hennessy'yle birlikte yürüdü; moloz yüklü vagonuy-

la bir lokomotife yol vermek için bedenlerini duvara dayadılar. Yüzlerce

metre boyunca yan kısımlar ve kemerli tavan payandayla desteklenmişti.

Tünelin sonuna doğru örgü biçimi verilmiş keresteler, tavanı geçici olarak

destekliyordu. Son metrelerde işçiler dökülen kayalardan onları koruyan

dökme demir bir kalkan altında çalışıyorlardı.

Bell ve Hennessy yaklaşırken sondaj gürültüsü kesildi. Kazıcılar kü-

rekleriyle yol üstündeki taş parçalarını çektikten sonra kalan son duvarın

önünden ayrıldılar.

Uzun kollu, dev yapılı bir maden işçisi gülerek Bell'in yanına geldi ve

ona sekiz kiloluk bir balyoz uzattı.

"Daha önce böyle bir şey kullandınız mı?"

"Sirkte çalışırken çadır kazıkları çakmıştım."

"O halde zorluk çekmezsiniz." Madenci kulağına eğildi. "Şu tebeşirle işaretli yeri görüyor musunuz? Tam oraya vurun. Tören vuruşundan önce

hep doğru noktayı işaretleriz... Çekilin çocuklar! Adama yer açın."

294

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Bunu yapmak istemediğinize emin misiniz?" diye sordu Bell. Hen-

nessv'ye.

Hennessy bir adım geri çekildi. "Zamanında yeterince tünel açtım.

Bu senin hakkın."

Bell balyozu omzunun üstünden savurup tebeşirle işaretlenmiş nok-

taya indirdi. Duvarda çatlaklar yayılırken karşı taraftan ışık sızdı. Bir kez

daha vurdu. Kaya duvar yıkılıp içeriye gün ışığı dolunca işçiler tezahürat

yaptılar.

Bell açılan gedikten dışarıya bir adım atınca güneş altında parılda-

yan Cascade Kanyonu Köprüsünü gördü. Uzun, katmanlı çelik çit örgü

Cascade Nehri'nin derin koyağı üzerinde uzanıyordu. Ekspres yolun en

önemli köprüsü neredeyse tamamlanmak üzereydi. Çelik rayların tünelden

çıkmasını beklemeden çapraz bağlar döşenmişti.

Bell köprünün çok iyi korunmakta olduğunu göıdü. Otuz metrede bir,

bir demiryolu polisi bulunuyordu. Her iki uçtaki payandanın önünde bir

nöbet kulübesi vardı. Bell manzarayı seyrederken güneş bir an bir bulutun

arkasında kalınca, gümüş gibi parlayan direkler birden karardı.

"Ee, nasıl buldun evlat?" diye sordu Hennessy gururla.

"Şahane görünüyor."

Sabotajcı bu köprüye nasıl saldırırdı?

Cascade kasabası köprünün gölgesi altında kalıyordu. Çölden gelen

eski demiryolunun dağların altında bittiği yerde kurulmuştu. Bell zarif ya-

pısıyla Cascade Kır Oteli'ni gordü. Dağa tırmanmayı göze alan turistlerin

tercih ettikleri bir mekândı. Hennessy, köprü inşaat alanına malzeme ta-

şınması için bu sık dönemeçli yamaca geçici bir nakliye hattı inşa etmişti.

Son derece dik ve çok keskin dönemeçler olduğu için demiryolu işçileri

buraya "Yılan Hattı" adını vermişlerdi. Eğim o kadar fazlaydı ki, Bell, bir dizi yük vagonunun ancak üç lokomotif tarafından çekilebildiğini gördü.

Yılan Hattı lokomotiflerinin görevi sona ermişti. Bundan böyle malzeme-

ler ekspres yoldan gelecekti.

295

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Sabotajcı Yılan Hattı'na saldırmazdı, çünkü artık onun işlevi bitmişti.

Kasabaya da saldırmazdı. Onun hedefi köprü olacaktı. Bu köprüyü yok

ederse, ekspres yol projesinin bitmesi yıllarca sürebilirdi.

"Bu da nesi?" dedi Hennessy. Aşağıdaki kasabadan yukarı çıkan top-

rak yoldaki bir toz bulutunu gösterdi.

Isaac Bell'in yüzüne hayranlık dolu bir gülümseme yayıldı. "Daha

önce sizinle konuştuğumuz Thomas Flyer marka otomobil. 35 model, dört

silindirli ve altmış beygir gücünde. Şu gidişine bakın!"

Parlak sarı renkli otomobil dönemeci dönüp Bell ve Hennessy'nin beş

metre ötesinde durdu. Branda tentesi arkada katlıydı, içinde sürücüsünden

başka kimse yoktu. Bu kişi uzun boyluydu; tozdan korunmak için ayakla-

rına kadar inen bir pardösü, başında şapka, gözlerinde koruyucu gözlük

vardı. Ahşap direksiyon simidinin arkasından atlayıp onlara doğru yürü-

dü.

"Tebrikler!" diye seslendi, seri bir hareketle gözlüğünü çıkararak.

"Senin ne işin var burada?" dedi Hennessy. "Kongre tatilde değil ki."

"Tünelin açılışını kutlamaya geldim," dedi Charles Kincaid. "Cascade Kır Oteli'nde Kaliforniyalı çok önemli kişilerle toplantıdaydım. Sizi tebrik

etmek için, onlara beni biraz beklemek zorunda olduklarını söyledim."

Kincaid, Hennessy'nin elini tutup salladı.

"Tebrikler efendim. Müthiş bir başarı. Artık sizi kimse durduramaz."

296

Runaway

www.cizgiliforum.com

KÖPRÜ

Runaway

www.cizgiliforum.com

34

1 K A S I M 1 9 0 7

C A S C A D E K A N Y O N U , O R E G O N

Southern Pacific Hat Şefi Mike Malone, uzun ray parçalarını taşıyan

adamların ve dumanla buhar püskürten lokomotifin bulunduğu 13 Numa-

ralı Tünel'in ağzından çıkıp var gücüyle seslendi. "Biri şu otomobili yol-

dan çeksin, yoksa ezilip gidecek!"

Charles Kincaid otomobilini kurtarmak için koştu.

Isaac Bell yanında duran Osgood Hennessy'ye, "Senatörü burada gö-

rünce şaşırdınız mı?" diye sordu.

"Kızıma kalacak mirasa konmak için üşüşen erkekler, beni hiçbir za-

man şaşırtmaz," dedi Hennessy, işçilerin kırma taşları ve çapraz bağları

döşerken çıkardıkları gürültü arasında.

Senatör Kincaid koşarak tekrar onların yanına geldi.

"Bay Hennessy, Kaliforniya'nın en önde gelen işadamları ve banker-

ler, Cascade Kır Oteli'nde size bir ziyafet vermek istiyorlar."

"Bu köprüye rayları döşeyip karşı tarafta manevra istasyonlarını kur-

madan ziyafetlere falan ayıracak zamanını yok."

"Hava karardıktan sonra gelemez misiniz?"

299

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

O sırada Mike Malone bir kez daha kükredi.

"Senatör zahmet olmazsa şu lanet otomobili yoldan çekin, yoksa

adamlarım uçurumdan aşağıya atacaklar."

"Az önce çekmiştim."

"Hâlâ yolumuzun üstünde"

"Otomobilini çek yoldan," dedi Hennessy. "Burada demiryolu yapı-

yoruz."

Bell bir kez daha otomobiline koşan Kincaid'in arkasından bakarken

Hennessy'ye, "Şu ziyafette neler olacağını görmek isterdim," dedi.

"Neden?"

"Bugün Kincaid'in burada olması tuhaf bir tesadüf."

"Sana söyledim, adanı kızımın peşinde, dolanıyor."

"Sabotajcı Southern Pacific'le ilgili gizli bilgileri ediniyor. Sizin plan-

larınızı nasıl bilebilir?"

"Sana bunu da söyledim, ya işgüzar biri bilgi kırıntılarını bir araya

getirdi ya da boşboğazın teki gevezelik etti."

"Her iki durumda da Sabotajcı, sizin yakın çevrenizin yabancısı de-

ğil."

"Pekâlâ," dedi Hennessy. "Sen göze alabiliyorsan, o ziyafete ben de katlanabilirim." Gürültüyü bastırmak için sesini yükseltti. "Kincaid! Arkadaşlarına söyle, eğer davetleri üç gün İçin geçerliyse kabul ediyorum."

Senatör şaşırmış göründü. "Üç gün içinde her şeyi bitirip karşı tarafa

geçemezsiniz herhalde."

"Öyle olmazsa kelle koparacağım "

Hennessy parmak şaklattı. Ellerinde projeleriyle mühendisler ve to-

pograflar etrafını sardılar.

Isaac Bell otomobiline binmek üzere olan Kincaid'e yetişti.

"Onca yer varken, toplantınızın burada olması tuhaf bir tesadüf."

"Hiç de değil. Hennessy'nin beni desteklemesini istiyorum. Madem

Kaliforniyalı işadamları beni başkanlığa aday göstermek için bütün bir

300

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

oteli kiralamaya razı oldular, ben de bu otelin Bay Hennessy'nin yakınında

olmasını istedim."

"Hâlâ nazlanma numarası yapıyor musunuz?'' diye sordu Bell daha

önce Follies'tekı konuşmalarını hatırlayarak.

"Eskisinden de çok nazlanıyordum. Bu tip insanlara evet dediğin anda

seni satın aldıklarını sanırlar."

"Peki, o makamı istiyor musunuz?"

Buna cevap olarak Charles Kincaid iri elini pardösünün yakasına gö-

türüp ters çevirdi. Yakanın arkasında bir rozet vardı. BAŞKANLİK İÇİN

KINCAID.

"O rozet ne zaman ortaya çıkacak?"

"Bu ziyafetle Bay Hennessy'yi şaşırtmayı düşünüyorum. Dostlarım

sizin de gelmenizi istiyorlar. Hattı Sabotajcı'dan kurtaran adamı merak

ediyorlar."

Bell bu sözlerdeki sahteliği ayırt edebiliyordu.

"Ben de onlarla tanışmayı istiyorum," dedi Bell.

Sabotajcı, Bell'in delici bakışlarla onu süzdüğünü fark etmemiş numa-

rası yapıyordu. Başkanlık adaylığı palavrasının ünlü dedektifi uzun süre

aldatmayacağını zaten biliyordu. Ama oyununu sürdürüp, sanki aklında

başka hiçbir şey yokmuş gibi köprüye ilgiyle baktı.

"Koyağın uzak tarafındaki o geniş plato," diye söze başladı Kincaid.

"Hennessy'nin hat başı manevra istasyonu kurması için en uygun yer gibi

görünüyor." Aslında gerçekten de aktör olmalıymışım, diye geçirdi için-

den.

"Mühendisliği bıraktığınız için hiç pişman oldunuz mu?" diye sordu

Bell.

"Siyaseti bu kadar sevmeseydim pişman olurdum," dedi Kincaid gü-

lerek. Sonra rol yapmayı sürdürüp gülmeyi bıraktı. "Bu köprüyü inşa eden

Bay Mowery kadar başarılı bir mühendis olsaydım, bu düşüncem farklı

olabilirdi. Şu yapıya bakın! O ne zarafet, ne kuvvet. Adam bu mesleğin

301

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

yıldızıydı. O yaşına rağmen hâlâ da öyledir. Ben, ancak iyi bir kalfa ola-

bilirdim."

Bell gözlerini onun yüzünden ayırmıyordu.

"Bana bakışınız bir tuhaf Bay Bell. Herhalde hâlâ genç bir adam ol-

duğunuz için. Hele bir kırk yaşını aşın, kendi sınırlarınızı öğrenip daha

başarılı olacağınız başka alanlar bulursunuz."

"Başkanlığa aday olmak gibi mi?" diye sordu Bell.

"Aynen öyle!"

Kincaid bir kahkaha attıktan sonra Bell'in kaya gibi sert koluna vurup

otomobiline bindi. Motoru çalıştırıp, arkasına bakmadan dağdan inmeye

başladı. Bell, onun kaygılı olduğunu gösteren en küçük bir belirti göreme-

mişti.

Dahası, pek coşkulu görünüyordu.

Osgood Hennessy, başını celladın ilmiğine soktuğunun farkında ol-

madan tam gaz ilerliyordu. Ekspres yol ne kadar çabuk köprüyü geçerse,

Osgood da o kadar çabuk asılacaktı. Çünkü eğer inşaatın ön ucundaki ma-

nevra istasyonları Hennessy'nin başını, bütün Southern Pacific Demiryolu

İmparatorluğu onun gövdesini temsil ediyorsa, o zaman Cascade Kanyonu

Köprüsü de onun boynu oluyordu.

302

Runaway

www.cizgiliforum.com

35

Isaac Bell sabotaj ihtimaline karşı her çalışma ekibine birer gözcü

yerleştirdi.

Hennessy tüneli sonuna kadar açmanın işin sadece başı olduğunu

söylüyordu. Niyeti ilk kar düşmeden önce köprünün karşı tarafında müm-

kün olduğu kadar uzağa ray döşemekti. En korkak Wall Street bankeri bile

karlar ilkbaharda eridiği zaman ekspres yol inşaatının devam edeceğine

inanır, diyerek böbürleniyordu.

Bell dağın iç kısımlarına kadar olan hatta atlı polisler görevlendirdi.

Sonra da Jethro Watt'tan kendi demiryolu polislerine bizzat kumanda et-

mesini istedi. Birlikte köprüye yürüdüler ve çeşitli noktalardaki nöbetçi

sayısını artırmaya karar verdiler. Ardından, at sırtında çevreyi dolaştılar.

Dev yapılı Watt, adı Thunderbolt olan çok büyük bir ata biniyordu. At iki-

de bir polis şefinin bacağını kemirmeye çalışıyor, Watt da hayvanın başına

vurarak onu sakinleştiriyordu. Ama Thunderbolt'un bu oyunu bırakmaya

niyeti yok gibiydi.

303

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

O hummalı çalışma günü sonunda karanlık bastığında, marangozlar

13 Numaralı Tünel'in içinde payandaları dikmişler ve ana girişte keres-

telerden oluşan bir kaya siperliği yapına işini bitirmişlerdi. Arkalarından

hemen duvar ustaları gelmiş, hat ekibiyse koyağın kenarına kadar ray dö-

şemişti.

Osgood Hennessy'nin kırmızı treni, önündeki tepeleme malzeme dolu

yük vagonlarını iterek tünelden geçip sıkı koruma altındaki köprüye kadar

geldi. Hat ekipleri vagonlardaki rayları boşaltıp elektrik ışığı altında ça-

lışmaya devam ettiler. Traversler daha Önceden köprü üstünde döşenmişti.

Raylar boşaltıldıktan sonra, Hennessy'nin lokomotifi malzeme vagonları-

nı köprü ayakları arasındaki açıklığa kadar itti.

Bin demiryolu işçisi nefeslerini tutmuş bekliyordu.

Kulağa sadece mekanik sesler, lokomotifin pullaması, elektrik sağla-

yan dinamoların mırıltısıyla dökme demirin çeliğe sürtünmesinden çıkan

gürültüler geliyordu. En öndeki raylarla dolu vagon ilerlerken, herkesin

gözü Franklin Mowery'nin üstündeydi. Yaşlı köprü mühendisi dikkatle

izliyordu.

Isaac Bell, yaşlı mühendisin yardımcısı Eric'in sesini duydu. "Bay

Mowery, Bay Hennessy'nin büyük Tuz Gölü üstündeki Lucin Ekspres

Yolunu bitirdiğinde de şu anda olduğu gibi soğukkanlıydı."

"Ama," dedi yaşlı mühendis, derin koyağa bir göz atarak. "O köprü

suya çok daha yakındı."

Mowery bastonuna dayanmış bakarken yüzünde hiçbir ifade yoktu;

ne heyecan, ne de endişe... Dişleri arasında yanmamış bir pipo vardı.

Bell, adamın piposunu seyrediyordu. Malzeme vagonu hiçbir sorun

çıkmadan köprünün karşı ucuna geçince işçiler sevinçle bağırdılar; Mo-

wery o zaman piposunu ağzından çıkardı ve ezilmiş sapından dişine takı-

lan kıymıkları temizledi.

"Neyse," dedi Mowery yanındaki Bell'e. "Köprüler tuhaf yapılardır,

ne olacağını kestirmek zordur."

304

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Öğlen olduğunda köprü üstündeki ikinci ray hattı da çekilmişti.

Bu hummalı çalışma sonunda düzinelerce rampa hattı döşenmiş, çok

kısa süre içinde o ıssız plato bir demiryolu bakım istasyonuyla inşaat depo

alanı oluvermişti. Hennessy'nin özel kırmızı treni koyağın karsı tarafında,

yüksekte kalan bir tali hatta park etmiş; Southern Pacific başkanı buradan

bütün operasyonu seyredebiliyordu. Art arda malzeme trenleri köprüyü

geçmeye başladı. Bu müjdeli haber telgrafla Wall Street'e iletildi.

Hennessy'nin telgrafçısı, Belle birkaç tane şifreli mesaj getirdi.

Kıtadaki hiçbir telgraf operatörü, J. J. Meadows kadar sıkı bir tahki-

kattan geçmemişti. Van Dorn ajanları, adamla ilgili çok derin bir soruştur-

ma sonunda onun tamamen dürüst ve satın alınamayacak biri olduğuna ka-

rar vermişlerdi, Ne var ki, Teksas Wall Hatfield'in asi telgraf memurlarıyla

silahlı çatışmaya girdiğini unutmayan Bell işini şansa bırakmıyordu. Van

Dorn Şirketi'yle olan bütün haberleşmesi şifreliydi. Bell özel kompartıma-

nına gidip kapıyı kilitledi ve mesajları deşifre etti.

Bunlar, Hennessy'nin yakın çevresindeki casusu bulmak için yapı-

lan soruşturmaların ilk sonuçlarıydı. Southern Pacific başmühendisinin

geçmişinde kuşku uyandıracak hiçbir sev yoktu. Adam şirkete, Osgood

Hennessy'ye ve mesleğine sadıktı.

Aynı şeyler Franklin Mowerv için de belirtilmişti. Adamın hayatı,

meslek başarılarıyla dolu açık bir kitap gibiydi. Yoğun çalışmalarının yanı

sıra hayırseverliği de göze çarpıyordu. Mowery, bir Melodist yetimhanesi-

nin müdürlüğünü de üstlenmişti.

O yaşta ve ayrıcalıklı bir genç kadın olarak Lillian Hennessy'nin bir-

çok kere tutuklanmış olması çok şaşırtıcıydı; ama bunların hepsi de ka-

dınların oy kullanma hakkı için yapılan mitinglerde olmuştu. Tabii, her

defasında suçlamalar geri alınmıştı. Demek ki, ülkenin en büyük demiryo-

lu şirketi sahibi olan bir babanın baskısı genç kadını böyle etkilemiş, diye

düşündü Bell.

305

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l c r

Hennessy'nin adını verdiği iki bankerden biri sahtekârlık suçundan

mahkûm olmuş, diğerininse adı bir boşanma davasında geçmişti. Avukat-

lardan biri İllinois'te barodan kovulmuş, diğeriyse demiryollarının gele-

ceğiyle ilgili ön bilgi edinmesi sayesinde muazzam bir servet yapmıştı.

Van Dorn soruşturmacılarının raporuna göre, bu iki adamın geçmişi pek

temiz sayılmazdı; barodan kovulan avukat daha sonra tekrar baroya ka-

bul edilmişti. Ama Bell'in ilgisini çeken adam, servet sahibi olan Erastus

Charney'di. Bu adam rüzgârın hangi yönden eseceğini önceden bilerek ya-

tırımlar yapmıştı. Bell, Charney için daha ayrıntılı bir soruşturma talimatı

verdi.

Seksi Bayan Comden'in demiryolu başkanının metresi olmadan önce

de renkli bir hayatı olması, Bell'i şaşırtmadı. Çocukluğunda dâhi bir pi-

yanist kabul edilen bu kadın ilk konserini on dört yaşındayken New York

Filarmoni Orkestrasıyla vermiş, Şopen'in iki numaralı piyano konçerto-

sunu seslendirmişti. Van Dorn ajanının bunun için, '"Hangi yaşta olursa

olsun çalması zor bir eser," diye yorumu vardı. Emma Comden, ABD ve

Avrupa'da turnelere katılmış, Leipzig'de bir süre eğitim görmüştü. Saray

çevresinden çok zengin bir doktorla evlenmiş, fakat sonra genç ve soy-

lu bir süvari subayıyla kaçtığı için doktor, onu boşamıştı. Subayın bunu

skandal kabul eden ailesi müdahale edene kadar Berlin'de yaşamışlardı.

Emma, daha sonra Comden adında parasız bir portre ressamıyla evlenmiş,

fakat bir yıl geçmeden dul kalmıştı. Konser piyanistliği günleri çok geri-

de kalan ve beş parasız haldeki dul Comden; Önce New York, sonra New

Orleans, daha sonra da San Francisco'ya gelmiş, burada bir gazete ilanıyla

Lillian Hennessy'nin özel öğretmeni olmuştu. Emma'nın göçebe hayatı,

her an yolculukta olan Hennessy'nin özel treninde devam etti. Ender de

olsa, Hennessy bir davete katıldığı zaman güzel Bayan Comden yanından

eksik olmuyordu. Van Dorn ajanı; herhangi bir politikacı, banker veya sa-

306

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

nayicinin eşi Emma'yı hor görmeye kalkarsa, hali dumandır, diye yorum

yapmıştı.

Charles Kincaid'in hayatı, Preston Whiteway'in gazetesinin verdi-

ğinden daha az renkliydi. Kısa bir süre West Point Askeri Akademisi'nde

mühendislik okuduktan sonra inşaat mühendisliğinde karar kılıp West

Virginia Ünıversitesi'nden mezun olmuştu. Daha sonra yüksek lisans

için Münih'teki Technische Hochschule'ye gitmiş, sonra da Bağdat

Demiryolu'nu inşa eden bir Alman firmasında çalışmıştı. "Kahraman Mü-

hendis" hikâyesi biraz kuşkuluydu. Kincaid'in o sırada bölgede tehdit al-

tındaki Amerikalı hemşireleri ve misyonerleri kurtarmasıyla ilgili gazete

haberlerini. Van Dorn ajanı pek gerçekçi bulmamıştı.

Bell telgrafla iki soru daha sordu. Kincaid neden West Point'ten ayrıl-mış? ve Eric Soarcs kim?

Franklin Mowery nin asistanı, adamın yanından hiç ayrılmıyordu.

Yaşlı mühendis, Hennessy'nin işleriyle ilgili ne biliyorsa, bunu genç Eric

de biliyordu.

Genç asistan deyince aklına James Dashwood geldi. Coast Line

Limited'i raydan çıkaran kancayı yapan nalbandı yakalaması neden bu ka-

dar uzun sürmüştü? Isaac Bell, Dashwood'un özenle hazırlanmış raporunu

bir kez daha okudu. Sonra da stajyer dedektife Los Angeles bürosu kana-

lıyla bir mesaj çekti.

N A L B A N T İ Ç K İ Y İ B I R A K M I Ş .

İ Ç K İ B I R A K M A T O P L A N T I L A R I N I A R A Ş T I R .

Isaac Bell'e, Eric Soares hakkındaki rapor Kansas bürosundan gel-

di. Eric yetimdi, Cornell Üniversitesi'nde Franklin Mowery'nin bursuyla

okumuş, sonra da onun yardımcısı olmuştu. Onun için, kimi çok yetenekli

mühendis, kimiyse çok cömert bir adamın eteklerine tutunan bir zıpçıktı

diyordu.

307

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Bell, Mowery'nin yardımı olmadan saha çalışmaları yapacak fiziki

durumda olmadığını biliyordu. Köprüde bitirilmiş bir işi kontrol etmek

gibi, bedensel faaliyet gerektiren görevleri Eric'e yaptırıyordu. Soruştur-

mayı derinleştirmeleri için Kansas bürosuna bir telgraf talimatı gönderdi.

"Özel mesaj var Bay Bell."

"Teşekkür ederim Bay Meadows."

Bell bunun Marion'dan olmasını umarak telgrafı kompartımanına gö-

türdü. Evet, mesaj ondandı ve Bell okurken çok mutlu oldu.

P R E S T O N W H I T E W A Y ' I N C A S C A D E K I R O T E L İ N ' D E K İ

G Ü N Ü N H A B E R L E R İ F İ L M Ç E K İ M İ N E K A T I L M A K İ S T E M İ Y O R U M .

SEN H Â L Â O R A D A M I S I N ? V E N E Y A P M A M I İ S T E R S İ N ?

Bell hemen Lillian Hennessy'yi aradı. Kızın tutkulu yaklaşımından

kurtulmak ve Archie Abbott'u annesinin dırdırından kurtarmak için uygu-

ladığı plan işe yarıyor gibiydi. New York'tan geldiği günden beri sohbetleri

hep Abbott'u konu alıyordu ve artık Bell'e çok sevdiği bir ağabeyi gibi

davranmaya başlamıştı. Lillian'la konuştuktan sonra Marion'a cevabını

bildirdi.

G E L S E N E ! Ö Z E L T R E N D E H E N N E S S Y ' N İ N M İ S A F İ R İ OL.

Bell soruşturmaları ve Cascade Kanyonu Köprüsü'nü korumak için

çabalarını sürdürürken, demiryolu inşaatı da bütün hızıyla devam ediyor-

du. Ekspres yol, köprü üstünden kanyonu aştıktan iki gün sonra platonun

uzak tarafında malzeme getiren onlarca yük vagonunu barındırabilecek

bir depo alanı oluşmuştu. Parça parça bir katranlama tesisi getirilmişti. Bu

tesis; üst üste yığılı traverslerin bulunduğu yerde kurulduktan kısa bir süre

sonra işlenmemiş tahtalar koruyucu maddelerle bulanmaya, bacalarından

simsiyah dumanlar çıkmaya başladı.

308

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

East Oregon Kereste Şirketi'nden travers getiren katır arabaları artık

kiriş ve kalas taşıyordu. Bir tren dolusu marangoz gelmiş, lokomotifler ve

elektrik sağlayan dinamolar için barınaklar, nalbant atölyeleri, mutfaklar,

işçiler için yatakhanelerle atlar ve katırlar için ahırlar yapıyorlardı.

Son tüneli açmış, köprünün Öbür yanma geçip depo alanlarını stra-

tejik konumlara yerleştirmiş olan Hennessy, artık eleman ve malzemeyi

doğruca Kaliforniya'dan getirebilecekti. Bu altı yüz kilometrelik hattı ve

köprüyü korumak da Van Dorn dedektiflerine ve Southern Pacific De-

miryolu polislerine kalıyordu. Isaac Bell, Van Dorn'a bir telgraf çekip, bir

an önce yetersiz sayıdaki elemanlarının desteklenmesi için ABD Kara

Kuvvetleri'nden asker sağlamasını istedi.

Cascade Kanyonu Köprüsü'nün on beş kilometre yukarısındaki East

Oregon Kereste Şirketinde sabahtan akşama kadar yoğun bir çalışma de-

vam ediyordu. Modern buharlı vinçlerle en sarp yamaçlardaki keresteler

bile fabrikaya çekiliyor, birbiri ardına kesilen traversler katır arabalarına

yüklenip berbat yollarla aşağıya gönderiliyordu. Gece olduğunda, yorgun-

luktan bitkin haldeki kereste işçileri uzaktan gelen lokomotif düdüklerini

duyuyor, demiryolunun bâlâ daha fazla keresteye gerek duyduğunu hatır-

lıyorlardı.

Köprüyle kamp arasındaki on beş kilometrelik mesafe arabacıların

gözünde yüz kilometreyi buluyordu. Dağ yolu o kadar engebeliydi ki, fab-

rikanın hırslı ve açgözlü yöneticisi olan Gene Garret Büyük Panik'te işsiz-

lik sorunu ortaya çıktığı için memnundu; ekonomi iyi günlerinde olsaydı

burada çalışacak adam bulamazdı. Arabacılar bu dağlara tırmanmak ye-

rine daha kolay iş bulurlardı. Cumartesi geceleri ücretlerini alıp eğlenmek

için kasabaya nehirden kanoyla giden işçiler de pazar günü işe dönmek için

on beş kilometre yürümek zorunda kalmazlardı.

Keresteciler kampının yanında muazzam bir yapay göl oluşmuştu. Üç

dağın yamacı altında bulunan kâse biçimindeki bu doğal çukur her gün ça-

309

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

murlu suyla doluyordu. Dördüncü taraftaysa kerestelerle ve kayalarla yapıl-

mış bir baraj vardı. Bu baraj yıllar önce tesisteki testereye enerji sağlamak

için değirmen deresi önünde bulunan özgün duvarın on yedi metre üstünde

kalıyordu. Enerji artık, East Oregon Kereste Şirketi'nin parça parça öküz

arabalarıyla taşıttığı buharlı vinçle sağlanıyordu. Özgün değirmen deresi

giderek derinleşen gölün altında kaybolmuştu. Yükselen suların altında

kalmaması için ahırlar, yatakhane ve yemekhaneler daha önce de iki defa,

üstte bulunan yerlere taşınmıştı.

Sabotajcı bu barajla gurur duyuyordu.

Tasarımını çizerken kunduzların yaptığı bendi esas almıştı; böylece

bu bent suyun akışım tamamen kesmeden kontrol, edebiliyordu. Yaptığı

tasarımda değnekler yerine dev ağaç gövdeleri, çamur yerine de insan bo-

yunda kayaları kullanmıştı. Bütün iş, nehir suyunu gölü dolduracak kadar

hapsedip, nehrin geri kalan kısmında akışın normal görünmesini sağla-

maktı. Cascade kasabasının önünden geçen nehrin su seviyesi, sonbahar

için biraz alçak olsa da, kasaba sakinleri bunun pek farkında değildiler.

Cascade Kanyonu Köprüsü yeni inşa edilmiş olduğu için, geçmişteki su

seviyelerini gösteren bir iz de kalmamıştı.

Yönetici Garret bu gölün amacını veya yapılan onca yatırımın karşı-

lığını kereste işinden çıkarıp çıkaramayacaklarını sorgulayacak değildi.

Sabotajcının paravan şirketi, bu kereste işletmesini gizlice satın aldıktan

sonra demiryolu inşaatına sağladığı her travers ve kalas için ona yüklü bir

ikramiye ödüyordu. Garret'in tek düşüncesi, kar bastırmadan önce işçileri-

nin suyunu çıkarmak pahasına onlardan azami ürün almaktı.

Sonbahar yağmurlarıyla nehri besleyen sayısız çay ve dere kabardıkça

gölün seviyesi yükseliyordu. Sabotajcı buruk bir mizah anlayışıyla buna

Lillian Gölü adını vermişti. Yaptığı hesaba göre daha şimdiden bir milyon

ton su derin kanyonu doldurmuştu. Cascade Kanyonu Köprüsü kendisinin

neden olduğu çatlaklar yüzünden çökmese bile, bunun gerçekleşmesi için

Lillian Gölü bir milyon tonluk garantiydi.

310

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Atım döndürüp patikada iki kilometre yol aldıktan sonra bir dere ke-

narındaki ahşap kulübeye vardı. Kulübenin önünde yakacak odunlar dü-

zenle istif edilmiş, bacasından duman tütüyordu. Yola bakan tek bir pen-

ceresi vardı. Kulübenin dört bir yanındaki tüfek aralıkları sayesinde 360

derecelik bir ateş menzili oluşturulmuştu.

Philip Dow kapıdan dışarı çıktı. Kırklı yaşlarında, sağlam yapılı, te-

miz tıraşlı, siyah kıvırcık saçlı, sakin bir adamdı. Chicago'lu olan Dow'un

üstündeki siyah takım elbise ve melon şapka bu kulübeye pek de uygun

değildi.

Keskin gözleri ve ifadesiz yüzünü gören onun emekli bir polis veya

keskin nişancı bir asker ya da bir kiralık katil olduğunu düşünebilirdi.

Dow kiralık katildi. Maden Sahipleri Derneği onu ölü veya diri getirene on

bin dolar ödül veriyordu. On altı yıl süren Coeur d'Alene grevleri sırasında

Philip Dow çok sayıda adam öldürmüştü.

Soğukkanlıydı, liderlik yeteneğine sahipti ve sadakati her şeyden üs-

tün tutan bir namus anlayışı vardı. Bu özellikleriyle Charles Kincaid'in o

güne kadar değil gerçek kimliğini bilenleri, yüzünü bir kez görenleri bile

öldürme kuralını delen tek kişiydi. Kincaid, Vali Steunenberg'in öldürül-

mesinden sonra Kuzey İdaho'da kalamayan Dow'a sığınacak bir yer ayar-

lamıştı. Her türlü silahla öldürme ustası olan bu adam Sabotajcı'nın kereste

kampında emniyetteydi ve minnettar olduğu gibi, sarsılmaz bir sadakatle

ona bağlıydı.

''Bu gece kır otelindeki ziyafete Isaac Bell de geliyor. Ona pusu kur-

mak için bir planım var."

"Van Dorn polislerini öldürmek kolay değildir," dedi Dow. Bunu bir

yakınma olarak değil, sadece bir olgu olarak belirtmişti.

"Senin çocuklardan bu işi kıvırabilecek kimse var mı?"

Dow'un "çocukları" bıçkın kereste işçilerinden oluşan bir çeteydi.

Bunların çoğu kanun kaçağı olduğu için East Oregon Kereste Şirketinin

311

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

ıssız fabrikası onlar için uygun bir yerdi. Kan ter içinde kereste doğra-

maktansa para karşılığı adam öldürmeyi tercih ederlerdi. Charles Kinca-

id onlarla hiç doğrudan temas kurmamıştı -hiçbiri onu tanımazdı- fakat .

Dow'un komutası altında ya demiryoluna baskın yaparlar ya da Kincaid'in

para ödediği, ama kararsızlık çeken suç ortaklarını tehditle yola getirir-

lerdi. Bunlardan ikisini Santa Monica'da yüzünü görmüş olan nalbandı

öldürmeleri için göndermişti. Nalbant ortadan kaybolduğu için kereste

işçileri de oradan kaçmışlardı. Güneşli ve az ağaçlıklı Kaliforniya; pala-

bıyıklı, güçlü kuvvetli, yünlü elbiseleri içinde ve başlarına ödül konmuş

ormancılar için emniyetli, bir yer değildi.

"Ben yaparım'' dedi Dow.

"Kadını da gelecek," dedi Sabotajcı. "Teorik olarak Bell'in dikkati dağılmış olacak. Bu durumda Bell'i hazırlıksız yakalamaları daha kolay

olur."

"Ben yaparım, senatör. Sizin için en azından bu kadarım yapayım."

"İnceliğin için teşekkür ederim Philip," dedi Kincaid. Dow'un kural-

larını bildiği için ona resmi bir nezaket gösteriyordu.

"Bell nasıl bir tip? Onun hakkında çok şey duydum, ama yüzünü hiç

görmedim."

"isaac Bell, benim boyumda... aslında bir santim daha uzun. Yapısı

bana benziyor, ama belki biraz daha zayıftır. Kanun koruyuculara özgü

sert bir yüzü var. Saçları ve bıyığı sarı ve tabii, ziyafet için süslü bir kıyafet giymiş olacak... Bak, sana planımı anlatayım. Kadın, Hennessy'nin treninde kalacak. Bu iş geç saatlerde yapılmalı, ziyafetten dönmelerinden sonra.

Hennessy'nin uyku sorunu var. Bir kadeh içki için geç saatte konuklarını

davet eder..."

Birlikte Dow'un temiz kulübesinin içine girdiler. Sabotajcı, muşam-

ba kaplı masanın üstünde Hennessy'nin trenindeki yerleşimi gösteren bir

kroki açtı.

312

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Lokomotif ve kömür vagonundan geride duran, Nl. ve N2 Hennessy'

nin özel vagonu. Sonraki, içinde bir geçit olan bagaj vagonudur. Özel kom-

partımanlar, C3 ve C4 bagaj vagonunun arkasındadır, daha sonra yemek

vagonu, pulman ve salon vagonları gelir. Bagaj vagonu sınırdır. Bir davet

olmadığı takdirde kimse oradan öteye geçemez. Bell'in nişanlısı C4 vago-

nunda 4 numaralı kompartımanda, Bell ise C4 vagonu, 1 numaralı kom-

partımanda olacak. Yatmak üzere önce kadın ayrılacak. Bell durumu idare

etmek için biraz oyalanacaktır."

"Neden ?"

"Henüz evli değiller."

"Anlayamadım."

"Tıpkı hafta sonunda şehir dışında bir kaçamak yapmak gibi," diye

açıkladı Kincaid. "Anlayışlı bir ev sahibi, gecenin bir vakti parmak uçları-

na basarak çok uzun yol yürümesinler diye aralarında ilişki olan konukla-

rına birbirlerine yakın yatak odaları verir. Herkes durumu bilir tabii ama,

bilmezlikten gelir; anlatabildim mi?"

Dow omuz silkti; bu hareketiyle, aristokratları öldürmek onları anla-

maktan daha önemlidir, der gibiydi.

"Bell C4 vagonuna baş taraftan, Hennessy'nin salonundan gelecek.

Arkaya doğru yürürken kadının kapısını tıklatacak. Kadın, onu içeri al-

mak için kapıyı açınca sen bu girintiden dışarı çıkacaksın. Burası vagon

görevlisinin durma yeridir. Ses çıkarmayacağı için cop kullanmanı öneri-

rim, ama tabii, bu gibi ayrıntıları sana bırakıyorum "

Philip Dow, kroki üstünde parmağını gezdirirken eylem planını dü-

şündü. Eğer birine sevgi duyacaksa bu senatör olmalıydı. Herkes başına

konan ödülü almak için onu elevermeye hazırken, bu adam, onun için

fedakârlık yapmıştı. Üstelik, Kincaid bu işlerden anlıyordu. Planı temiz ve

sadeydi. Ne var ki, kadın sorun çıkarabilirdi. Idaho'da cellat onu bekler-

ken, yakalanmayı göze alamazdı. Kadın çığlık atmadan onu da öldürmek

zorunda kalacaktı.

313

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s i e r

Cop kullanmak mantıklıydı. Tabanca çok gürültü çıkarırdı, bıçakta

ise en küçük bir hata çok yüksek sesli bir inlemeye neden olurdu. Hem

zaten hayatı boyunca işlediği cinayetleri düşünecek olursa, tabanca, bıçak

veya patlayıcıyla öldürdüklerinin toplamından daha fazlasını copla hallet-

mişti. İçi kurşun saçmalarıyla dolu bir kese olan cop bir adamın şakağına

indi mi, kafatasını parçalayıp beynini dışarı fırlatırdı.

"Size bir şey sorayım senatör."

"Ne?"

"Siz, Osgood Hennessy'yi yok etmek istiyorsunuz, değil mi?"

Kincaid gözlerindeki ifadeyi Dow görmesin diye basını çevirdi. Adam

farkında değildi, ama yerdeki ateş süngüsüyle kafasının parçalanması an

meselesiydi.

"Neden sordun?" dedi Kincaid.

"İsterseniz onu ben öldürürüm."

"Ha," dedi Kincaid gülümseyerek. Dow sadece yardım etmeye çalı-

şıyordu. "Teşekkür ederim Philip. Ama onun sağ olması daha çok işime

gelir."

"İntikam," dedi Dow başını sallayarak. "Ona ne yaptığınızı bilmesini istiyorsunuz."

"Evet," diye yalan söyledi Sabotajcı. İntikam ahmakların işiydi. Bin

tane hakaret bile intikam zahmetine değmezdi. Osgood Hennessy'nin za-

mansız ölümü bütün planlarını altüst ederdi. Hennessy'nin vârisi Lillian

daha yirmi yaşındaydı. Hennessy'nin bankerleri bir vesayet hâkimine rüş-

vet verip, servetini koruması için ona bir vasi tayin etmesini sağlarlardı.

J. P. Morgan, Southern Pacific'in kontrolünü ele geçirmek için bu fırsa-

ta balıklama atlar, Lillian Hennessy'yi kendi vesayeti altına alırdı. Bütün

bunlar da, "ayrıcalıklı azınlık" içinde bir numara olmak isteyen Kincaid'in hiç işine gelmezdi.

Philip Dow, dikkatini yeniden krokiye yöneltmişti. Başka bir sorunu

öngördü. "Ya vagon görevlisi yerinde oturuyorsa?"

314

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"O saatte yerinde olma ihtimali yok az. Ama orada bulunursa, onu

nasıl halledeceğin sana kalmış"

Philip Dow başını iki yana salladı. "Çaresiz kalmadıkça, ben işçileri

öldürmem."

Sabotajcı sorgulayacı bakışlarla ona baktı. "Sadece bir vagon görevli-

si. Üstelik beyaz da değil..."

Dow bir adım geri çekildi; yüzüne karanlık bir ifade çökmüştü. "Bir

trendeki en aşağılık iş, zencilerin bulabildiği en iyi iştir. Trendeki herkes

vagon görevlisinin patronu olur. Bu da onu, benim gözümde işçi sınıfına

sokmaya yeter."

Sabotajcı o güne kadar zencileri işçi hareketlerine dahil etmek isteyen

sendikacı görmemişti. Öfkeli katili yatıştırmaya çalıştı. "Bunu alsana."

Dow'a altı uçlu gümüş bir yıldız, verdi.

"Eğer vagon görevlisini sadece oradan uzaklaştırmak senin için yete-

rince emniyetliyse, ona bunu göster Philip."

Dow rozeti elinde tartıp üstündeki yazıyı okudu.

"Southern Pacific Demiryolu polis komiseri?" Güldü. Vagon görevli-

sini öldürmek zorunda kalmayacağı için memnundu. "Bunu görünce adam

ta Sacramento'ya kadar koşar."

315

Runaway

www.cizgiliforum.com

36

Marion Morgan, Preston Whiteway'in Osgood Hennessy şerefine ve-

receği ziyafetten sadece bir saat önce San Francisco'dan gelebilmişti. Onu

özel trende Lillian Hennessy karşılayıp C4 vagonundaki kompartımanına

götürdü. Marion'a tuvaletini giymesinde yardımcı olmayı önerdi, ama Isa-

ac Bell'in nişanlısı çok geçmeden bu genç ve güzel vârisin asıl niyetinin

Archie Abbot hakkında sorular sormak olduğunu anladı.

Bu sırada Isaac Bell, Cascade Kanyonu Köprüsü'nün ayaklarını koru-

yan görevlilerin nöbet noktalarını denetlemek için kasabaya inmişti. Mu-

hafızların amiriyle konuşup, bir saldırganın neyle karşılaşacağını önceden

tahmin etmesini engellemek için, ona üçüncü defa nöbetçilerin düzensiz

aralıklarla yer değiştirmesi gerektiğini hatırlattı. Gördüklerini yeterli bul-

duktan sonra da hızla Cascade Kır Oteli'ne gitti.

Bu otel geniş, ahşap bir binaydı. Kızılderili halılar, doldurulmuş av

postları ve göründüğünden daha rahat olan rustik mobilyalarla döşenmiş-

ti. Aydınlatma Louis Comfort Tiffany abajurlarıyla süslü gaz lambalarıyla

yapılıyordu. Bell içeri girip üstündeki tozlu pardösüyü çıkarırken orkestra

316

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"There'll Be a Hot Time in the Old Town Tonight" acili parçayla ısınmaya başlamıştı. Bell gece mavisi, tek düğmeli bir smokin giymişti. Az sonra

Osgood Hennessy, Bayan Comden, Lillian, Franklin ve Marion geldiler.

Marion derin dekolteli kırmızı tuvaletiyle nefes kesiciydi. Bell, sanki

onu daha önce hiç görmemiş gibi, neredeyse yanına gidip evlenme teklif

edecekti. Yeşil gözleri ışıl ışıldı. Sarı saçları başının üstünde toplanmış,

dekoltesiyse Bell'in armağanı olan yakut kolyeyle şık bir şekilde gizlen-

mişti. Marion alnındaki bandı çıkarmıştı; biraz makyajla Bell'den başka

kimsenin fark edemeyeceği bir iz kalmıştı.

"Cascade Canyon'a hoş geldiniz Miss Morgan," dedi Bell gülümseye-

rek. Herkesin gözü onlarda olduğu için onu kollarının arasına alamıyordu.

"Sizi hiç bu kadar güzel görmemiştim."

"Ben de seni gördüğüme çok sevindim," dedi Marion mutlu bir gülü-

cükle.

Peşinde şampanya servisi yapan garsonlarla Preston Whiteway, onları

karşılamak için yaklaştı. Yüzünün pembeleşmesinden birkaç kadeh içmiş

olduğu belliydi. "Selam Marion." Eliyle san saçlarını düzeltti. "Harika gö-

rünüyorsun... Aa, selam Bell. Senin o Locomobile nasıl gidiyor?"

"Canavar gibi."

"Eğer satmayı düşünecek olursan..."

"Düşünmüyorum."

"Her neyse, afiyet olsun. Marion, seni, Senatör Kincaid'le benim ara-

ma oturtuyorum. Konuşmamız gereken çok iş var."

Osgood Hennessy mırıldanarak, "Bunu ben hallederim " dedi ve doğ-

ruca baş masaya gidip, kimseyi umursamadan yerleştirme kartlarını de-

ğiştirdi.

"Baba," dedi Lillian, "O kartları değiştirmek çok yakışıksız."

"Ziyafet benim şerefimeyse, salonda, kızım hariç en güzel iki kadın

arasında oturmamı sağlasınlar. Seni, Kıncaid'in yanına yerleştirdim Lil-

lian. Sevimsiz iş, ama birinin yapması gerek. Bell, seni de Whiteway'le

317

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l c r

Mıss Morgan'ın arasına koydum; böylece o adam ikide bir Miss Morgan'ın

dekoltesine bakmaz. Hadi, yiyelim artık!"

Philip Dow, muazzam Cascade Kanyonu İstasyonu'na ayak bastığı

anda bir demiryolu polisi, onu durdurdu. "Nereye gidiyorsunuz bayım?"

Dow, polise buz gibi gözlerle baktıktan sonra gümüş yıldızını gösterdi.

Demiryolu polisi tokat yemiş gibi oldu ve bir adım geri çekildi.

"Özür dilerim komiserim. Sizi daha önce gördüğümü unutmuşum."

"İşi sağlama alman daha iyi" dedi Dow. Rozeti olduğu için çok mem-

nundu. Daha önce onu hangi polis görse, ödül vaat edilen afişleri hatırlardı.

"Yardımcı olabilir miyim, komiserim?"

"Evet. Yarın sabaha kadar beni burada gördüğünü kimseye söyleme.

Adın ne?"

"McKinney efendim. Darren McKinney."

"Raporumda senden iyi bahsedeceğim, McKinney. Bu alana adımımı

attığım anda beni hemen durdurdun. Aferin."

"Teşekkür ederim komiserim."

"Devriyene devam et."

"Başüstüne, efendim."

Dow, takım elbisesi ve melon şapkasıyla resmi bir görevliye benzeme-

sinin verdiği güvenle lokomotiflerin, üstü açık ve kapalı yük vagonlarının

arasında kaygısızca dolaştıktan sonra, hattın en sonunda, Hennessy'nin

yüksekçe bir tali hatta park edilmiş yaldızlı kırmızı trenini buldu.

Bell yemek servisleri arasında Marion'la dans ediyordu.

"Bana ne zaman o yavaş Boston valsini öğreteceksin?"

"Şu anda bu parça çalarken olmaz."

Preston Whiteway araya girip Marion'la dans etmek için dolanıp du-

ruyordu, ama Bell'in ters bakışıyla karşılaşınca gidip Bayan Comden'i dan-

sa kaldırdı.

318

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Tatlı olarak, Fırında Alaska adında, kremalı pasta içinde dondurma

geldi. Daha önce Mississippi'nin doğusuna geçmemiş olan konuklar, bu

tatlının New York'taki ünlü Delmonico Restoranı'nda yapılan kadar iyi

olduğunu iddia ettiler.

New York adı geçince Lillian, Archie Abbott'u hatırladı.

"Ne güzel gülümsüyorsun," dedi Charles Kincaid, Lillian'ın düşünce-

lerini bölerek.

"Yapacağın konuşmayı düşünüyordum," dedi Lillian sertçe.

Bu konuşmaya kulak misafiri olan Bell, genç kadına gizlice bir gülü-

cük gönderdi.

Lillian, yanında nişanlısı olmasına rağmen Bell'in fazla sessiz ve cid-

di olduğunu fark etti. Neredeyse Franklin Mowery kadar sessiz ve endişe-

li görünüyordu. Yaşlı mühendisin ciddi bir sorunu olmalıydı. Kincaid'in

üzerinden uzanıp Mowery'nin elini sıktı. Adam dalgın bir bas işaretiyle

karşılık verdi. O anda Preston Whiteway kaşığıyla kadehine vurunca iki

sıra halindeki pembeleşmiş, gürbüz yüzler beklenti içinde ona çevrildi.

"Baylar ve bayanlar." Whiteway salondaki üç kadına; Emma

Comden'e, Lillian Hennessy'ye ve Marion Morgan a eğilerek selam verdi.

"Southern Pacific Demiryolu Şirketi'nin kurucularını saygıyla selamlar-

ken davetimi kabul ettiğiniz için minnettarım. Onlar durmak bilmeden

nihai hedeflerine doğru koşarlarken, dualarımızla yanlarında olduğumuzu

bilmelerini isterim; umarım bizim bu hayranlığımız onları daha da şevkle

çalışmaya yöneltir. Amerika'yı inşaatçılar büyütür, biz de batının en yü-

rekli inşaatçısını aramızda görmekten onur duyuyoruz."

"Doğru! Doğru!" diyen coşkulu sesler yükseldi. Kaliforniyalılar hep

birlikte ayağa kalkıp alkışlarken, Osgood Hennessy baş hareketiyle teşek-

kür etti.

"Ülkemizi elleri ve yürekleriyle inşa eden bu adamları alkışladığımız

gibi, bu muhteşem ziyafet salonunda bulunan başka bir adamı da önderliği

ve bilgeliğiyle ülkemizin geleceğini inşa etmesi için alkışlayalım. Bahset-

319

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

tiğim kişi, tabii ki, dostumuz Senatör Charles Kincaid'dir. Sanırım kendisi

bu salonda bulunan herkesi mutlu eden bir duyuru yapacak. Senatör Kin-

caid "

Kincaid gülümseyerek ayağa kalktı ve baş selamıyla alkışlara karşılık

verdi. Tezahürat son bulurken başparmaklarını beline takıp kendisini hay-

ranlıkla izleyen yüzlere baktı. Yan dönüp Lillian Hennessy'ye gülümsedi.

Osgood Hennessy'nin yüzüne baktı. Sonra da duvarları süsleyen geyik ve

ayı kafalarına göz gezdirdi.

"Buraya Kaliforniya ve Oregon'un en başarılı işadamlarının daveti

üzerine geldim. Bu toprakları geliştirip daha iyi bir dünya yaratmak için

uzun zamandır çalışan adamlar. Gerçekten de bu rustik dekor, Amerika

Birleşik Devletleri'nin refahı için Amerika'nın batısında doğayı işlemenin

ne kadar önemli olduğunu hatırlatıyor. Kerestecilik, madencilik, tarım ve

hayvancılık... bütün bunlar demiryollarıyla sağlanabiliyor. Şimdi bu baylar

ülkemizin daha ileriye gitmesi ve düşmanlarına karşı korunabilmesi için,

benim, onları yeni başarılara doğru yönlendirmemi istiyorlar... Bu konuda

çok inandırıcıydılar."

Gözleriyle masaları taradı.

Bell, onun herkesin yüzüne ayrı ayrı baktığını fark edip, yetenekli bir

siyasetçi olduğuna karar verdi. Birden, Kincaid yakasını tersyüz edip için-

den, Belle daha önce göstermiş olduğu rozeti ortaya çıkardı: BAŞKANLIK

İÇİN KINCAID.

"Ve ben ikna oldum!'' dedi Kincaid, yakışıklı yüzü gülümsemeyle

ışıldayarak. "Beni ikna ettiniz. Sizlerin uygun gördüğü biçimde ülkeme

hizmet edeceğim."

Salon alkışlarla çınlarken Osgood Hennessy, "Başkan mı?" diye sordu

Bell'e.

"Öyle dedi, efendim," dedi Bell.

"Amerika Birleşik Devletleri başkanı mı?"

320

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Preston Whiteway seslendi. "Aynen öyle Bay Hennessy. Biz Kalifor-

niyalı işadamları bütün kalbimizle Senatör Kincaid'i, 'Kahraman Mühen-

disi' destekleyeceğiz."

"Vay canına."

"Ben de şaşırdım," dedi Marin County'li zengin bir kereste fabrika-

törü. "Bizi çok uğraştırdı. Kabul ettirmek için neredeyse kafasına silah

dayayacaktık."

Preston Whiteway alkışlar sona erdikten sonra, "Sanırım Senatör

Kincaid'in bu konuda söyleyeceği birkaç şey daha var," dedi.

"Çok kısa olacak," dedi Kincaid. "Tarihe en kısa konuşmalar yapan

başkan olarak geçmek isterim." Kahkahaların dinmesini bekledikten son-

ra ciddileşerek devam etti. "Dediğiniz gibi, bu teklifi bana getirdiğinizde

onur duydum, ama tereddütler içindeydim. Ancak iki hafta önce New jer-

sey ve New York'u sarsan korkunç olaylara tanık olunca her devlet gö-

revlisinin ayağa kalkıp, Amerikan halkını Sarı Tehlike'ye karşı koruması

gerektiğine karar verdim. O hain patlamaların sorumlusu bir Çinli'ydi.

Şehrin bütün sokakları cam kırıklarıyla dolmuştu. Yaralılara yardıma

koştuğum sırada ambulans tekerleklerinin cam kırıkları üstünde çıkardığı

sesleri unutamayacağım. Hiçbir zaman unutamayacağım..."

Kincaid konuşmasını bu tonda sürdürürken Isaac Bell can kulağıyla

dinliyordu. Acaba Kincaid söylediği şeylere inanıyor muydu? Yoksa Sarı

Tehlike konusundaki uyarısı onu destekleyenlerin duymayı umdukları si-

yasi palavralar mıydı? Marion'a bir göz attı. Gözlerinde muzip pırıltılar

vardı. Marion, onun bakışını hissedince başını öne eğip dudağını ısırdı.

Lillian, onun kulağına bir şey fısıldamak için babasının üzerinden eğildi.

Bell, iki kadının gülmelerini bastırmak için elleriyle ağızlarını kapadıkla-

rını gördü. Onların birbirlerinden hoşlanmalarına şaşırmamış, ama mem-

nun olmuştu.

"...Karşımızdaki Sarı Tehlike, sayıları çığ gibi büyüyen, Amerikalı-

ların işlerini kapan, Amerikan kadınlarını korkutan Çinli göçmenlerdir.

321

F: 21

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Onların son marifetini o korkunç gecede New York'ta gördük. O alçak

Çinli, hiçbir beyaz adamın anlayamayacağı bir nedenle, tonlarca dinamiti

şehrin çok yakınındaki işlek bir demiryolu deposunda patlattı..."

İp gibi dizili yük vagonlarının gölgesi altında Philip Dow, Hennessy'nin

özel trenindeki ışıklı pencereleri izledi. Senatör Kincaid, ona trende yaşa-

yan personelin yemek saatlerini gösteren bir çizelge vermişti. Dow resto-

ran görevlileri konuklara servis yapana kadar bekledi. Sonra, beyaz perso-

nel restoran vagonunda yemeklerini yerken, onlar da vagon görevlileriyle

birlikte, bagaj vagonunda kendi yemeklerini yemeye başladılar. O sırada

Dow üçüncü vagonun ön tarafından içeri girdi. Krokisinde C3 ve C4'ün

yerleşme planına bir kez daha baktı ve her iki vagondan kaçış yollarını

gözden geçirdi.

C4'ün vagon görevlisinin oturma kabini, kapısı perdeli küçük bir do-

laptı. Bunun içi temiz havlular, peçeteler soğuk algınlığına iyi gelen ve

akşamdan kalma ilaçlarla doluydu. Ayrıca bir ayakkabı boyama takımıyla

su ısıtmak için ispirtolu ocak vardı. Dow koridora gölge düşsün diye am-

pullerden birini gevşetti; buradan Marion'un 4 numaralı kompartımanına

dalacaktı. Sonra bir prova yaptı.

Vagon görevlisinin kabinindeki perde aralığından Isaac Bell'in ön ta-

raftan gelişini gözetlemenin provasını yaptı; prova etti; sonra da sessizce

koridora çıkıp copu kafasına indirişini. Koridor çok dar olduğu için yuka-

rıdan aşağıya doğru savurması gerekecekti. Üç adım koşmanın devinimi

ve elini savurması, içi kurşun dolu kesenin öldürücü bir şiddetle Bell'in

şakağına inmesine yeterdi.

Isaac Bell, parmaklarıyla şakaklarını ovuşturdu.

"Baş ağrısı mı?" diye fısıldadı Marion.

"Bir an önce 'kısa konuşmasının' bitmesini umuyorum," dedi Bell.

322

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Anarşi mi?" diye haykırdı Charles Kincaid harareti artırarak. "İmpa-ratora tapınma mı? Bir Çinli'nin ne düşüneceğini kim bilebilir? Beyazlara

karşı duyduğu nefret ya da en büyük zaafları olan afyonu çekerek sapıt-

mış..."

Hayranları ayağa kalkmış, alkışlıyorlardı.

Epey şarap içtiği için burnu kızarmış olan Preston Whiteway, eğilip

Osgood Hennessy'nin kulağına bağırdı. "Senatör, Sarı Tehlike'yi çivi gibi

çaktı, değil mi?"

"Biz bütün kıtayı kaplayan demiryollarını Amerikalı Çinlilerle inşa

ettik," diye tersledi Hennessy. "Bu da onları benim gözümde iyi adam ya-

par"

Franklin Mowery masadan kalkıp Whiteway'ye baktı. "Bir daha Don-

ner Zirvesinden geçersen oradaki kaya işçiliğine bir bak," dedi.

Karşı fikirlere kulağı tıkalı olan Whiteway, Marion'a dönüp sırıttı.

"Bahse girerim, bizim Isaac, bu tehdidi açıkladığı için Senatör Kincaid'i

yürekten alkışlıyordur Ne de olsa o afyon çekmiş Çinli'yi durduran ken-

disiydi."

Bell, Whiteway'in Marion'a sırıtış şeklini tehlikeli bir biçimde sulan-

maya yakın görüyordu. Tabii, bu aslında Whiteway için tehlikeliydi.

"O Çinli'nin bu işi para için yaptığı ortaya çıktı," dedi Bell ciddi bir ifadeyle. Masanın altından Marion'un salladığı tekmeyi savuşturup devam

etti. "Ona para veren kişinin de tütünden daha sert bir şey kullandığını

gösteren delil yok."

Mowery bastonunu alıp verandaya doğru yürümeye başladı.

Asistanı ziyafete davetli olmadığı için, Bell hemen koşup ona kapı-

yı açtı. Mowery verandanın karşı ucuna gidip nehre bakan parmaklıklara

dayandı.

Bell merakla adamı inceliyordu. Yaşlı mühendis bütün gün tuhaf dav-

ranmıştı. Şimdi de elektrikli lambalarla aydınlatılmış olan köprü ayakları-

na bakıyordu. Büyülenmiş gibi bir hali vardı.

323

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Bell yanına gitti.

"Buradan bakınca nefis bir manzara, değil mi?"

"Efendim? Ha, evet, gerçekten öyle."

"Bir sorun mu var efendim? Kendinizi iyi hissetmiyor musunuz?"

"Sular yükseliyor," dedi Mowery.

"Son zamanlarda çok yağmur yağdı. Hatta, galiba şimdi yine başlı-

yor."

"Yağmur daha da kötüleştiriyor."

"Anlayamadım efendim?"

"Binlerce yıldan beri nehir dağlardan aşağıya dik bir eğimle iner,"

dedi Mowery bir ders kitabından okur gibi. "Böyle bir eğimle akarken ton-

larca döküntü suya karışır. Toprak, kum, çakıl, kaya parçaları. Bunlar ne-

hir yatağını her geçen dakika daha fazla kazırlar. Bunu yaparken de daha

fazla döküntü ortaya çıkar. Eğimin azaldığı yerlerde nehir bu döküntüleri

bırakır. Bu kasabanın inşa edildiği düzlüklerden geçerken nehir kollara

ayrılır. Bu kollar tıpkı bir örgü gibi birbirine dolanır. Sonra da bu koyak

gibi bir yerde birleşirler ve tonlarca çökelti bırakırlar. Burasıyla dip kaya

arasında ne kadar çökelti birikmiş olduğunu Tanrı bilir"

Birden dönüp Bell'in yüzüne baktı. Hoyrat elektrik ışığında, yüz hat-

ları bir iskeleti andırıyordu.

"incil, bize kum üstünde ev yapmanın budalalık olduğunu söyler. Ama

kumda yapmaktan başka çaremiz olmayınca ne yapacağımızı söylemez."

"Sanırım bu nedenle mühendislere ihtiyacımız var," dedi Bell gülüm-

seyip ona cesaret vermeye çalışarak. Yaşlı mühendisin söylemeye çekindi-

ği bir şey var gibiydi.

Mowery kıkırdadı, ama gülmedi. "Tam üstüne bastın evlat. Bu neden-

le mühendislere güveniriz."

Arkalarındaki kapı açıldı.

"Trene dönüyoruz," diye seslendi Marion. "Bay Hennessy yorulmuş."

324

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Hep birlikte davet sahiplerine teşekkür edip vedalaştılar. Charles Kin-

caid, Franklin Mowery'nin koluna girip onlarla beraber geldi. Yağmur al-

tında yük vagonları arasından yürürken Bell, nişanlısının elini tuttu.

"Yol yorgunluğumu öne sürüp izin isteyeceğim ve hemen yatacağım,"

dedi Marion.

"Kapını tıklatmamı istemeyecek kadar yorgun değilsindir umarım."

"Tıklatmazsan, ben senin kapına gelirim."

Onları oraya getiren Yılan Hattı yolcu vagonuna bindiler. Önde üç, ar-

kada iki motoru olan tren; onları sarp yokuşun üstüne çıkarıp Hennessy'nin

özel treninin bulunduğu tali hatta getirdi.

"Hadi baylar, içeri gelin" dedi Hennessy. "Konyak ve puro zama-

nı..."

"Yorgunsun sanıyordum," dedi Lillian, babasına.

"İşadamlarının palavralarını dinlemekten yoruldum," dedi Hennessy.

"Hanımlar, restoran vagonunda sizlere şampanya var; biz erkekler de puro

içeceğiz."

"Beni başından savamazsın," dedi Lillian.

Bayan Comden de onların yanında kaldı ve bir köşeye ilişip tığ işi

yapmaya başladı.

Marion Morgan herkese iyi geceler dileyip kompartımanına gitti.

Isaac Bell âdet yerini bulsun diye beklerken, Kincaid'i de yakından

incelemeye devam etti.

Ön taraftan birinin vagona bindiğini işitince Philip Dow perdeyi kal-

dırıp baktı. Bulunduğu yere doğru yürüyen güzel bir kadın gördü. Kadın

kırmızı bir tuvalet giymişti ve boynunda yakut bir kolye vardı. Böyle zen-

ginlik gösterileri sendikacıyı müthiş öfkelendirildi. Ama, kadının yüzün-

deki mutlu gülümseme Dow'u yumuşattı. Sarı saçları, uzun ve zarif boynu,

daracık beli ve yeşil gözleriyle güzel bir kadındı. Onun kadar güzel olan

325

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

kadınların güzel göründükleri için gülüşlerinde bile bir kasıntılık olurdu.

Oysa bu kadın farklıydı; mutlulukla gülümsüyordu.

Gelen kadının Marion Morgan'ın kapısında durmaması için dua etti.

Bu kadar güzel bir varlığı öldürmek istemiyordu. A m a kadın 4 numaralı

kompartımanın önünde durdu. Dow daha önce hiç kadın Öldürmemişti.

Buna şimdi başlamak da istemiyordu. Özellikle de bu kadınla. A m a cella-

dın önüne çıkmayı da istemiyordu.

Çabucak saldırı planını bir kez daha gözden geçirdi, Isaac Bell kapı-

yı çaldıktan sonra k a d ı n ı n kapıyı açmasını beklemek yerine, Bell kapıya

geldiği anda saldıracaktı. Tabii, kadının kollarına atıldığı ana göre tetikte

olurdu ve kendini savunabilirdi, ama bu da Dow'un kadını öldürmek iste-

meyişinin bedeli olacaktı. Bell cop darbesini savuşturursa diye düşünüp,

kolayca çıkarabilmek için revolverini kemerine taktı. Silah sesi kaçışını

zora sokacaktı, ama kadını öldürmemek için bu bedeli de ödemeye hazırdı.

Tabii, kadın onu mecbur etmezse...

326

Runaway

www.cizgiliforum.com

37

îsaac Bell, Senatör Kincaid'in ağzını buruşturmasını tiksintiyle izler-

ken, Lillian Hennessy de ne kadar modern bir kadın olduğunu göstermekle

meşguldü. Sadece erkekleri purolarıyla baş başa bırakmayı reddetmekle

kalmayıp, kendisi de bir sigara yaktı. Babasına, "Eğer Başkan Roosevelt'in

kızı sigara içebiliyorsa, ben de içerim," dedi.

Bu söze Hennessy de en az senatör kadar bozuldu. "O oportünist, pa-

lavracı adamın adının trenimde geçmesini istemiyorum."

"Sadece sigara içtiğim için kendini şanslı saymalısın," dedi Lillian.

"Alice Roosevelt, Beyaz Saray partilerine boynuna bir piton yılanı sararak

katılıyormuş."

Bayan Comden tığ işinden başını kaldırıp baktı. "Osgood, umarım

trenine yılan sokulmasına izin vermezsin."

"Yılanlar Roosevelt'e gidecekse yılan bile beslerim."

Senatör Kincaid bir kahkaha patlattı.

Bell'in gözlemlediği kadarıyla senatör başkan adayı olmakla Hen-

nessy'nin gözünde daha itibarlı olduğunu varsayıyordu. Diğer taraftan da,

Hennessy sanki senatörün potansiyelini yeniden gözden geçirir gibiydi.

327

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e Cussler

"Söyler misin, Kincaid," dedi Osgood Hennessy bütün ciddiyetiyle.

"Başkan seçildiğin takdirde ne yaparsın?"

"İşi yaparken Öğrenirim," dedi Kincaid çekinmeden. "Tıpkı senin de-

miryolu yapmayı öğrendiğin gibi"

Bayan Comden bir kez daha başını kaldırdı. "Bay Hennessy demiryo-

lu yapmayı öğrenmedi. Onun dersini verir'"

"Peki, düzeltiyorum," dedi Kincaid gergin bir gülümsemeyle.

"Bay Hennessy Amerikan demiryollarının imparatorudur."

Hennessy, kadını bir gülümsemesiyle susturdu. "Bayan Comden sözü-

nü pek esirgemez. Ne de olsa Avrupa'da eğilim görmüş."

"Çok naziksin Osgood. Lcipzig'de eğitim gördüm, ama sadece müzik

konusunda." Bayan Comden tığını saten bir kese içine soktu ve ayağa kalk-

tı. "Lütfen kalkmayın beyler," dedikten sonra salondan çıktı.

Erkekler bir süre daha oturup puro tüttürdüler.

"Sanırım ben de yatacağım artık," dedi Bell.

"Gitmeden önce bize şu Sabotajcı denen adamı kovalama işi nasıl gi-

diyor anlatır mısın?" dedi Kincaid.

"Çok iyi," dedi Hennessy, Bell'in yerine. "Bell o alçak radikalin her hamlesini önledi."

Bell parmaklarıyla koltuğun kenarını tıklattı. "Tahtaya vurun efen-

dim. Son olaylarda şansımız yaver gitti."

"Eğer onu durdurduysan, görevin bitti demektir," dedi Kincaid.

"Görevim o asıldığı zaman bitecek. O adam bir katil. Binlerce insanın

hayatını tehdit ediyor. Kaç kişi çalıştırıyorum demiştiniz Bay Hennessy?"

"Yüz bin."

"Bay Hennessy çok alçakgönüllüdür," dedi Kincaid. "Bütün işletme-

lerini sayacak olursak, bir milyonun üstünde işçi çalıştırıyor."

328

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Bell, Hennessy'ye baktı. Demiryolu başkanı bu iddiayı doğrular gi-

biydi. Bell hayranlık duydu. Ekspres yolu bitirmek için onca zorluk yaşa-

masına rağmen, yaşlı adam bir yandan imparatorluğunu büyütmeyi sürdü-

rüyordu.

"Şu an ne yaptığı hakkında bir fikrin var mı?"

Bell soğuk bir gülümsemeyle ona baktı. Aklına Kincaid'le poker ma-

sasındaki konuşmaları geldi. "Sizin tahmininiz nedir, senatör?"

Kincaid de soğuk bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Bir dedektifin

benden daha iyi bir tahminde bulunacağını sanıyordum."

"Tahmininizi söyler misiniz?"

"Bence, Cascade Kanyonu Köprüsü'ne saldıracaktır."

"Bu nedenle de köprü çok sıkı korunuyor," dedi Hennessy. "Oraya

saldırması için bir ordu gerekir."

"Neden köprüye saldıracağını düşünüyorsunuz?" diye sordu Bell.

"Bu sabotajcı, anarşist mi, yabancı mı, grevci mi her kimse, en ağır

hasarı nerede verebileceğini bilir; bu çok açık. Adamın bir mühendis ol-

duğu çok belli."

"Bu benim de aklımdan geçmedi değil," dedi Bell hemen.

"Ama doğru yere bakın Bay Bell. Bir inşaat mühendisi arayın"

"Sizin gibi biri mi?"

"Ben olamam. Size geçen gün söylediğim gibi, ben mühendislik eğiti-

mi gördüm ve işi bilirim, ama hiçbir zaman iyi bir mühendis olamadım."

"Sizce parlak bir mühendis nasıl olur, senatör?"

"Güzel soru Bay Bell. İyisi mi, bu soruyu parlak bir mühendis olan

Bay Mowery'ye soralım."

Genellikle konuşkan bir insan olan Mowery, Bell'in onunla köprünün

gölgesinde konuştuğu andan beri çok suskundu. Kincaid'e sabırsızlık ifade

eden bir el hareketiyle karşılık verdi.

329

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Kincaid bu defa Hennessy'ye döndü. "Daha iyisi, bu soruyu demir-

yolu başkanına yöneltelim. Sizce parlak bir mühendis nasıl olur Bay Hen-

nessy?"

"Demiryolu mühendisliği eğimi ve suyu yönetmekten ibarettir. Yol

yatağı ne kadar düz olursa, trenin de o kadar hızlı gider."

"Ya su?"

"Eğer yolunu değiştirmezsen, su senin yol yatağını silip süpürmek

için her şeyi yapar."

"Soruyu bir de siz cevaplayın senatör" dedi Bell. "İyi bir mühendis nasıl olur?"

"Gizlilik," dedi Kincaid.

"Gizlilik mi?" dedi Hennessy, Bell'e şaşkın bir ifadeyle bakarak. "Sen neden söz ediyorsun Kincaid?"

"Gizleme. Sır tutma. Kurnazlık." Kincaid gülümsedi. "Her proje

uzlaşma gerektirir. Kuvvete karşılık ağırlık. Hıza karşılık maliyet. Bir

mühendis birini avucuna alırken başka birinden vazgeçmek zorundadır.

Parlak bir mühendis bu uzlaşmayı gizleyebilendir. Onun eserinde bunu gö-

remezsiniz. Örneğin, Bay Mowery'nin köprüsü. Benim sıradan mühendis

gözümde onun uzlaşmaları görünmezdir. Sadece köprü görünür."

"Saçma," diye homurdandı Mowery. "Sadece matematik söz konu-

su."

Bell, yaşlı mühendise döndü. "Ama daha geçen gün siz, bana mühen-

disliğin uzlaşma olduğunu söylemiştiniz. Siz ne dersiniz efendim? Sabotaj-

cı parlak bir mühendis mi?"

Mowery dalgın bir hareketle sakalının ucunu tuttu. "Sabotajcı bu ana

kadar jeoloji, patlayıcılar, yol yatağı ve lokomotifler hakkında bilgi sahibi

olduğunu gösterdi. Eğer mühendis değilse bile, bir mühendis kadar bilgisi

var."

330

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

O sırada kürk mantosu içinde Emma Comden geldi. Kürk yaka güzel

yüzünü sarmıştı. Başında çapkınca yatık duran kürk şapkasıyla siyah göz-

leri ışıl ışıldı.

"Osgood gelsene. Hat boyunca yürüyüş yapalım.''

"Neden ki?"

"Yıldızları seyredelim."

"Yıldız mı? Yağmur yağıyor."

"Yağmur dindi. Gökyüzü pırıl pırıl."

"Hava çok soğuk," diye yakındı Hennessy. "Hem zaten, Lillian o lanet sigarasını söndürüp not defterini alır almaz göndermem gereken telgraflar

var. Kincaid, Bayan Comden'i yürüyüşe çıkarır mısın, lütfen?"

"Elbette. Her zamanki gibi şeref duyarım." Kincaid, paltosunu aldık-

tan sonra Bayan Comden'in koluna girmesini bekledi. Sonra birlikte mer-

divenlerden yol yatağına indiler.

Bell bir an önce Marion'a kavuşmak için can atıyordu; ayağa kalk-

tı. "Eh, ben de sizi işinizle baş başa bırakayım efendim. Yatmaya gidiyo-

rum."

"Bir dakika oturuver ... Lillian, bize izin verir misin?"

Lillian bir an şaşırdı, ama tartışmadan kompartımanına gitti.

"İçki?"

"Yeterince içtim efendim, teşekkür ederim."

"Nişanlın harika bir kadın."

"Sağ olun, efendim. Kendimi çok şanslı hissediyorum." Birazdan ne

kadar hissettiğimi de ona göstereceğim, diye geçirdi içinden.

"Bana karımı hatırlatıyor... oda muhteşem bir kadındı. Şu arkadaşın

Abbott hakkında ne düşünüyorsun?"

Bell şaşırdı. "Archie'yle üniversite yıllarından beri arkadaşız."

"Nasıl bir adamdır?"

331

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Neden sorduğunuzu öğrenmem gerek. O benim arkadaşımdır."

"Anladığım kadarıyla kızım ona ilgi duyuyor."

"Bunu size, Lillian mı söyledi?"

"Hayır. Başka bir kaynaktan öğrendim."

Bell bir an düşündü. Bayan Comden New York'ta yoktu, Hennessy'yle

birlikte batıda kalmıştı. "Arkadaşım hakkında bilgi istediğinize göre, size

bunu kimin söylediğini sormak zorundayım."

"Kincaid. Başka kim olur ki? Kızım, Abbott'la tanıştığında Kincaid

de onunla birlikteydi. Şunu anlamanı isterim Bell, Kincaid'in kızımı elde

etmek için rakiplerine her türlü çamuru atacağının farkındayım. Ama kı-

zımı elde etmesi için önce beni öldürmesi gerekir."

"Lillian da böyle düşünüyor" dedi Bell belli belirsiz gülümseyerek.

"Ne var ki," diye devam etti Hennessy. "Bu başkanlık konusu ortaya

yeni çıktı. Galiba Kincaid'i hafife almışım..." Hayretler içinde başını iki

yana salladı. "Hep söylediğim gibi, Beyaz Saray'da Theodore Roosevelt

yerine bir maymunun oturmasını tercih ederim. Demek ki, bir şey dilerken

dikkatli olmamız gerekiyor. Ama hiç değilse, Kincaid, benim maymunum

olur."

"Beyaz Saray'da bir maymunun oturmasını kabul edebilirseniz, o

maymunun damadınız olmasını da kabul eder misiniz?"

Hennessy bu soruyu cevaplamadı. "Arkadaşın Abbott hakkında soru-

lar soruyorum, çünkü kızımın taliplerini tarttığım zaman seçeneklerimi

bilmek isterim."

"Peki, efendim. Şimdi anlıyorum. Size bildiğim kadarını anlatayım.

Archie Abbott -Archibald Angell Abbott- mükemmel bir dedektif, kılık

değiştirme üstadı, yumruğu sıkı, çok iyi bıçak kullanan, ateşli silahlarda

çok usta bir adamdır ve son derece sadık bir arkadaştır."

"Yani birlikte yola çıkılabilecek biri mi?" diye sordu Hennessy güle-

rek.

332

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Kesinlikle."

"Peki, hayat koşullan? Kincaid'in söylediği kadar yoksul mu?"

"Archie, dedektif maaşıyla geçiniyor," dedi Bell. "Ailesi 1893 Panik Dönemi'nde her şeyi kaybetti. Annesi, Archie'nin eniştesinin evinde kalı-

yor. Panik öncesinde, o günlerdeki köklü New York aileleri gibi bir hayli

varlıklıydılar; güzel bir semtte güzel bir evleri vardı"

Hennessy gözlerini kısıp Bell'e baktı. "Bir servet avcısı olabilir mi?"

"Archie, iki defa çok zengin genç hanımlarla evlenebilecekken vaz-

geçti. O kızların anneleri, kızlarının Abbott'Iar gibi saygın bir aileye gelin

gitmesi için ellerinden gelen her şeyi yaptılar. Bunlardan biri, buharlı gemi

filosu olan zengin bir armatörün tek çocuğuydu, diğerinin babasıysa tekstil

imparatoruydu. İkisinde de iş, Archie'nin 'evet' demesine bakıyordu. Her

iki durumda da kızların babaları Archie'ye isterse şirkette iş vereceklerini

ya da sadece ona maaş bağlayacaklarını söylemişlerdi."

Hennessy delici bakışlarla Bell'i süzüyordu. Bell gözlerini kaçırma-

dı.

Biraz sonra Hennessy, "Açıksözlülüğün için teşekkür ederim Bell.

Benim daha ne kadar yaşayacağım belli değil, kızımın da başka kimsesi

yok. Ölmeden önce onun iyi durumda olduğunu görmek isterim," dedi.

Bel ayağa kalktı. "Lillian, Archie Abbott'tan daha kötüsüyle de evle-

nebilir."

"Amerika Birleşik Devletleri'nin 'First Lady'si' olma fırsatını da kay-

bedebilir," dedi Hennessy.

"Lillian çok yetenekli bir genç kadın," dedi Bell. "Karşısına çıkacak her durumla başa çıkabilir."

"Onun zorluk çekmesini istemiyorum."

"Elbette istemezsiniz. Hangi baba ister? Şimdi, izninizle ben, size bir

soru sorayım efendim."

333

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Sor."

Bell tekrar oturdu. Bir an önce Marion'a kavuşmak için can atıyordu,

ama cevaplanması gereken bir soru da içini kemiriyordu.

"Senatör Kincaid'in seçilme ihtimali olduğuna gerçekten inanıyor

musunuz?"

Charles Kincaid ve Emma Comden özel trenin hiç durmadan tıslayan

lokomotifinin yanından sessizce yürüyüp istasyon alanından ve elektrik

lambalarının aydınlığından çıktılar. Sonra yeni temizlenmiş orman yoluna

inip, yürümeye devam ettiler.

Temiz dağ havasında yıldızlar pırıl pırıl parlıyordu. Samanyolu ka-

ranlığın içinde beyaz bir nehir gibi görünüyordu. Bayan Comden Almanca

konuşmaya başladı; kürk yakası sesinin boğuk çıkmasına neden oluyordu.

"Dikkat et, şeytanın kuyruğunu fazla çekme."

Kincaid İngilizce karşılık verdi. Yıllarca Almanya'da mühendislik

okuyup, Bağdat Demiryolu'nu inşa eden Alman inşaat şirketlerinde çalış-

mış olduğu için Almancası Bayan Comden'inki kadar iyiydi, ama birisinin

onu, Osgood Hennessy'nin metresiyle yabancı bir dilde konuştuğunu ispi-

yonlamasını göze alamazdı.

"Kim olduğumuzu ve ne istediğimizi anlayamadan onları alt edece-

ğiz," dedi.

"Ama hangi hamleyi yapsan Isaac Beli, seni püskürtüyor."

"Bell sıradaki planımı asla tahmin edemez," dedi Kincaid biraz bozu-

larak. "Sona çok yaklaştım Emma. Berlin'deki bankerlerim, Southern Pa-

cific Şirketi'ni iflas ettirdiğim anda harekete geçmek üzere hazır bekliyor-

lar. Gizli şirketlerim Southern Pacific'i üç kuruşa satın alacaklar ve ben de

Amerika'dakİ bütün demiryollarının çoğunluk hisselerini elde edeceğim.

Hennessy'nin kurduğu imparatorluk sayesinde kimse beni durduramaz."

334

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Isaac Bell budala değil. Osgood da değil."

"İkisi de saygı duyulacak düşmanlar" diye kabul etti Kincaid. "Ama

daima birkaç adım arkamdan geliyorlar." Yüksek sesle söylemedi, ama

içinden, Philip Dow eğer hâlâ formundaysa zaten Bell sabaha çıkmaz, diye

geçirdi.

"Seni uyarayım; Franklin Mowery köprüsü konusunda giderek kuş-

kulanıyor."

"Çok geç, artık bir şey yapamaz."

"Bana gittikçe daha temkinsiz oluyorsun gibi geliyor. Böyle gidersen

seni yakalayacaklar."

Kincaid başını kaldırıp yıldızlara baktı. "Yakalayamazlar. Gizli si-

lahlarım var."

"Neymiş o gizli silahların?"

"Her şeyden önce sen varsın Emma. Onların ne tasarladıklarını bana

söylüyorsun."

"Peki, benim elime ne geçiyor?" diye sordu Emma Comden.

"Kazandığımız zaman, paranın satın alabileceği her şey."

"Ya paranın satın alamayacağı bir şey veya birisini istersem?"

Kincaid güldü. "Bana olan talep çok artacak. Sıraya girmek zorunda

kalırsın."

"Sıraya mı?" Emma Comden başını kaldırıp yıldızlara baktı. Gözleri

simsiyah parlıyordu. "Öbür silahın neymiş?"

"Bu bir sır," dedi Kincaid.

Çok az ihtimalle de olsa, Bell bu geceki saldırıdan kurtulursa, "Lilli-

an Gölü" hakkında Emma'ya bile bir şey söylemeyi göze alamazdı.

"Benden sır mı saklıyorsun?" diye sordu Emma.

"Gücenme. Biliyorsun ki, bana ihanet edebilecek imkânı verdiğim tek

kişi sensin."

335

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Ona, Philip Dow'dan bahsetmeye de gerek görmedi. Tıpkı, Dow'a

Emma'yla yıllar önce, daha Hennessy'nin metresi olmadan önce başlayan

ilişkilerinden hiç söz etmediği gibi...

Emma'nın dudakları buruk bir gülümsemeyle yayıldı. "Senden daha

kötü bir erkek tanımadım Charles. Ama sana hiçbir zaman ihanet et-

mem."

Kincaid, onları görebilecek kimse var mı diye bir kez daha etrafına

bakındı. Sonra da kolunu kadının kürk mantosu içine sokup onu kendine

çekti. Emma'dan en küçük bir direnç gelmemesi onu hiç şaşırtmadı. Kürk

mantosunun altında çırılçıplak oluşu da...

"Ne varmış bakalım burada?" dedi arzulu sesiyle.

"Hattın ön kısım," dedi Bayan Comden.

336

Runaway

www.cizgiliforum.com

38

"İşin içinde siyaset olunca," dedi Osgood Hennessy, Isaac Bell'in so-

rusuna karşılık olarak. "Ancak bir şey gerçekleştiği zaman inanırım."

"Ciddiyim efendim," dedi Bell. "Sizce Kincaid gerçekten başkanlık

için adaylığını koyacak mı?"

"Politikacılar kendilerine yakıştırdıkları bir şeye kolayca inanabilir-

ler. Kincaid seçilebilir mi? Sanırım. Seçmenlerden her şey beklenir. Neyse

ki, kadınlar oy kullanamıyor. Yoksa, o parlak çocuk görünümüyle mutlaka

seçilirdi."

"Ama aday olabilir mi?" diye üsteledi Bell.

"Asıl mesele bu zaten."

"Arkasında Preston White way var. White way bunun mümkün olabi-

leceğini söylüyor."

"O kışkırtıcı herif gazete satmak için her şeyi yapar. Unutma, sonun-

da kazansa da kazanmasa da Kincaid'in başkanlık adaylığı, partisinin son

kongresine kadar haber olur."

337

F: ?2

Runaway

www.cizgiliforum.com

Clive Cussler

Bell, Whiteway'in grubundaki Kaliforniyalı işadamlarından birkaçı-

nın adını verdi. "Bu adamların Kincaid'i partinin ağır toplarının Önüne

geçirebileceklerine gerçekten inanıyor musunuz?"

Osgood Hennessy hin bir şekilde kıkırdadı. "Başarılı işadamları zeki

oldukları için başarılı olduklarına inanırlar. Oysa, çoğu kuş beyinlidir; sa-

dece onlara para kazandıracak tek bir küçük şeyde akıllı davranmışlardır.

Ama neden William Howard Taft'la yetinmiyorlar anlamış değilim. Par-

tiyi bölecek olurlarsa seçimi Demokratlara ve o popülist şeytan William

Jennings Bryan'a kaptıracaklarını bilmeleri gerek. Kim bilir, belki de sa-

dece Whiteway'in parasıyla bedavadan tatil yapmaya gelmişlerdir."

"Olabilir," dedi Bell.

"Neden sordun?" dedi Hennessy kuşkulu gözlerle Bell'e bakarak.

Bell hemen cevabı yapıştırdı. "Bana ters geliyor."

"Yoksa, arkadaşının, kızımla evlenebilmesi için onun rakibini karalı-

yor olmayasın?"

Bell ayağa kalktı. "Ben öyle kurnazlıklar yapmam. Sinsi değilim. Size

şimdi, burada açık açık söyleyeyim; kızınız Charles Kincaid'den çok daha

iyilerine layıktır. İyi geceler efendim."

"Bekle," dedi Hennessy. "Bekle... bekle... Özür dilerim. Söylediğim şeyi hiç hak etmedin ve doğru olmadığını da biliyorum. Sen açıksözlü bir

insansın. Çok özür dilerim. Otursana. Bu yaşlı adama biraz daha arkadaş-

lık et. Emma birazdan yürüyüşten gelir."

Charles Kincaid, Emma Comden'i Osgood Hennessy'yle paylaştığı

iki kişilik kompartımanın kapısına kadar götürdü. Ön vagonun salon kıs-

mında Beli ve Hennessy'nin hâlâ konuşmakta olduğunu duydular.

"Beni yıldızların altında gezdirdiğiniz için teşekkür ederim, sena-

tör."

"Benim için her zamanki gibi büyük zevkti. İyi geceler Bayan Com-

den."

338

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Kibarca cl sıkıştılar. Sonra, Kincaid birkaç vagon arkadaki kompartı-

manına doğru yürüdü. Dizleri titriyor, başı dönüyordu; Emma Comden'in

onda daima böyle bir etkisi olurdu. Kapısını açıp içeri girdikten sonra ka-

padı ve o anda koltuğunda birisinin oturmakta okluğunu fark etti. Dow

muydu? Peşindekilerden mi kaçıyordu? Asla. Dow gibi etik kuralları olan

bir adam, dostuna ihanet etmektense kendi kafasına bir kurşun sıkardı.

Kincaid cebindeki tabancayı çıkarıp lambayı açtı.

"Sürpriz, senatör," dedi Eric Soares.

'"Buraya nasıl girdin?" diye sordu Kincaid.

"Kilidi maymuncukla açtım," dedi Eric Soares.

"Ne halt etmeye?"

Eric Soares tel çerçeveli gözlüğünü çıkarıp mendiliyle uzun uzun

camlarını sildi. Neden sonra tekrar takıp bıyığının ucunu da düzelttikten

sonra cevap verdi. "Şantaj."

"Şantaj mi?" dedi Kincaid hızlı bir şekilde düşünerek.

Senatör Kincaid kimliğiyle Eric Soares'in bir mühendis ve Franklin

Mowery'nin asistanı olduğunu biliyordu. Ama Sabotajcı olarak bildiği baş-

ka bir şey vardı: Soares Cascade Kanyonu Köprüsünün taş ayaklarının

durumu hakkında Mowery'ye gönderilen denetleme raporlarını değiştir-

mişti.

Derringer tabancasını genç mühendisin başına dayadı. Soares gözünü

bile kırpmadı.

"Beni kendi kompartımanınızda vuramazsınız. Burası benim pulman

vagondaki ranzama göre çok lüks bir yer. Bay Mowery'nınkinden bile

daha şatafatlı."

"Seni vurabilirim ve vuracağım da," dedi Kincaid buz gibi bir sesle.

"Karanlıktı, içerideki kişinin Bay Soares olduğunu anlayamadım. Radikal

bir suikastçı sandım ve kendimi savundum."

"Böyle söyleyerek yargıçları ikna edebilirsiniz. Ama ülkenin en ünlü

köprü mühendisinin manevi evladı olan garip bir yetimi vurmak başkanlı-

ğa adaylığını koyacak biri için hiç iyi olmaz."

339

Runaway

www.cizgiliforum.com

Clive C u s s l e r

Kincaid tabancasını cebine soktu ve gidip kristal sürahiden kendine

bir kadeh konyak doldurduktan sonra duvara yaslandı; konyağını yudum-

larken karşısındaki genç adamı inceliyordu. Aslında rahatlamıştı. Soares

de pek çok insan gibi, Kincaid'in başkan adaylığı numarasına inanıyordu.

Yani, Soares, onun Sabotajcı olduğunu bilmiyordu. O halde, şantaj yapma-

sını gerektirecek ne olabilirdi ki?

"Ben de bir kadeh isterim."

Kincaid bu isteği duymazlıktan geldi. Her ne kadar onu sarhoş etmek

işine yarasa da bu küçük serseriye haddini bildirmek daha iyi olacaktı.

"Siyasi hedeflerim konusunda haklısın," dedi. "O halele oyun oyna-

mayı bırakalım. Buraya bir amaçla geldin. Nedir o? Ne istiyorsun?"

"Söylemiştim. Para."

"Sana neden para verecekmişim? Ne için?"

"Bana aptal numarası yapmayın, senatör. Union Pier ve Missouri, St.

Louis'deki Caisson Company şirketlerinin çoğunluk hisselerinin elinizde

olduğunu bildiğim için."

Sabotajcı hayretini gizleyemedi. Dizlerinin bağı çözülür gibi olmuştu,

bu defa nedeni Emma Comden değildi.

"Bunu da nereden çıkardın?" diye sordu Soares'e.

"Köprü ayakları konusunda yalan söylediğim için bana kimin para

ödediğini merak ettim. Rüşvetin kimden geldiğini bilirsem, batının en bü-

yük köprüsünü sabote etme karşılığında, birkaç dolar fazla kazanabilirim

diye düşündüm. Yetimhaneden arkadaşım olan bir bankacıya gittim. Ben

mühendislik okurken o da bankacılık eğitimi alıyordu. Bir sürü holdingi

inceledi... birbiri içine girmiş onlarca büyük holding. Ama benim bankacı

arkadaşım işinde çok iyidir. Sonunda iz sürerek size kadar geldi. Cascade

Kanyonu Köprüsünün ayaklarını inşa eden şirketin çoğunluk hisselerini

gizlice satın almışsınız"

340

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Er geç bu olacaktı, diye düşündü Kincaid. Ama bu felaketin böyle

kötü bir şaka gibi gerçekleşmesi hiç hesapta yoktu: İyi kalpli bir köprü

mühendisinin kanatları altına almış olduğu bir yetim, onu tuzağa düşür-

müştü.

Kincaid seçeneklerini gözden geçirdi. Bu gece veya yarın Soares'i

öldürebilirdi. Ölmeden önce suç ortağı bankacının adını öğrenir, onu da

öldürürdü. Ne var ki, köprü ayakları hakkındaki gerçeğin gizli kalabilmesi

için Soares e ihtiyacı vardı. Ortadan kaybolduğu takdirde, Mowery hemen

onun yerine birisini bulurdu. Onun yerine geçen herhangi bir mühendis de

Eric'in tahrif edilmiş raporlarını biraz dikkatli inceleyince, nehir yüksel-

diği zaman bu ayakların köprüyü taşıyamayacağını görürdü.

"Siz de benim gibi Sabotajcı hesabına çalışıyorsunuz," dedi Soares.

"Beni, Sabotajcının kendisi olmakla suçlamadığına da şükür."

"Beni güldürmeyin. Senatör olarak çok daha parlak bir geleceğiniz

var. Sizi elevermediğim takdirde başkan bile olabilirsiniz."

Kurtuldum, diye düşündü Kincaid. Emniyetteyim.

"Ne kadar istiyorsun?"

"Sahte raporu görmezden geldiğim için Union Pier ve Caisson

Company'nin verdiklerinin üç katı."

Kincaid elini cüzdanına götürürken, "Bunu halledebilirim," dedi.

Soares'in hayallerinin bu kadar küçük olduğuna şaşırmamıştı.

Isaac Bell çok sonra, Osgood Hennessy'den kurtulup hızla kompartı-

manına doğru yürüyordu. Hennessy'ye ait Nancy 2 vagonundan geçerken,

Lıllian elinde bir şişe şampanyayla kompartımanından çıkıp yolunu kesti.

Tuvaletini çıkarıp bir sabahlık giymiş, incili elmaslı kolyesini de çıkardı-

ğı için güzel boynu açıkta kalmıştı. Serbest bıraktığı saçları omuzlarına

dökülmüş, mavi gözlerinde bir sıcaklık vardı. Buz kovasından çıkarılan

şampanya şişesinden sular damlıyordu.

341

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Konuşmalarınıza kulak misafiri oldum," dedi Lillian. "Archie hak-

kında söylediklerin için teşekkür ederim."

"Gerçeği söyledim."

Lillian şişeyi Bell'e uzattı.

"Marion'a. Ona tatlı rüyalar dilediğimi söyle."

Bell uzanıp onu yanağından öptü.

"İyi geceler"

Bell bagaj vagonunda durup telgraf operatörüyle konuştu. Acil bir

telgraf yoktu. Bagaj vagonunun arka kapısını açıp kompartıman vagon-

larına giden koridora girdi. Yüzüne bir gülümseme yerleşmişti. Kendisini

çocuk gibi hissediyordu. Marion'u düşünmek bile ağzını kurutmaya yeti-

yordu. İyi ki, Lillian'ın verdiği şampanya vardı.

Bir yanında karartılmış pencereler, diğer yanındaysa cilalı ceviz kapı-

ları... kompartımanların bulunduğu koridora girdi. Koridorun öbür ucunda

bir adam hızla uzaklaşmaktaydı. Hareketlerinde kuşku çeken bir özellik

vardı. Bell durup onu inceledi. Orta boylu, siyah saçlıydı. Siyah takım elbi-

se giymişti. Bell, onun ince bıyıklarını ve tel çerçeveli gözlüğünü gördü.

Mowery'nin asistanı Eric Soares'ti; yaşlı adamın kompartımanından

çıkmış, pulman vagona dönüyor olmalıydı. Zaten ziyafetten geç dönmüş-

lerdi. Bir de üstüne toplantı yapmak için epey geç bir saat, diye düşün-

dü Bell, onunla çene çalmak istemediği için genç adam uzaklaşana kadar

bekledi.

Sonunda Bell C3'ün koridorunu da aşıp 4 numaralı vagona ulaştı.

Philip Dow yaklaşan ayak seslerini duyunca kabinin içinde iyice bü-

zülüp perdedeki aralıktan baktı. Bu ayak sesleri, Bell'den daha ufak yapılı

birine ait olmalıydı. Nitekim adam hiç yavaşlamadan perdenin önünden

geçip yoluna devam etti. Dow'un kulakları yanılmamıştı. Zayıf, siyah

takım elbiseli adam Marion Morgan'ın kompartımanım geçtikten sonra,

pulman vagonlara giden kapıyı açıp yoluna devam etti.

342

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Bir dakika sonra daha ağır yürüyen birine ait ayak seslerini duydu.

Adam önünden geçtikten sonra perdeyi araladı. Beklediği adam bu ol-

malıydı. Boyu Kincaid'den daha uzundu, ziyafetten dönen sarı saçlı, şık

giyimli adam; Marion Morgan'ın kapısının önünde durdu. Elinde bir şişe

şampanya, "There'll Be a Hot Time in the Old Town Tonight" şarkısını

mırıldanıyordu.

Dow koşarak copunu sallarken kafasının içinde bu şarkının Chicago

versiyonunu seslendiyordu:

Yaşlı Bayan L e a r y gaz lambasını ağılda unuttu,

inek bunu devirince

kadın gözlerini kırpıştırıp,

"Bu gece kasaba epey ısınacak," dedi.

YANGIN! YANGIN! YANGIN!

343

Runaway

www.cizgiliforum.com

39

Philip Dow kurbanına vuramadan kompartımanın kapısı ardına ka-

dar açıldı. Kadın eli kapı tokmağında Bell'i bekliyor olmalıydı. Bell elin-

deki şampanya şişesini gösterdi. Kadının yüzündeki hevesli ifade bir anda

buhar oldu ve gözleri öfkeyle parladı.

"Preston! Sen ne..."

"Dikkat et!" diye bağırdı arkadan gelen bir ses.

Copla kafatasını parçalamak üzere olduğu adam birden dönünce Dow

sarhoş şaşkınlığıyla ağzı açılan adamın sarı bıyığı olmadığını gördü. İç-

güdüsüyle kaldırdığı şampanya şişesi Dow'un darbesini sektirdi. Ağır cop

Marion Morgan'ın yüzünün bir santim yanından geçip kompartıman kapı-

sına çarptı ve sert ceviz kapıda çentik açtı.

Sarı bıyığı yok. diye geçirdi aklından Dow. Bu adam, Isaac Bell de-

ğildi. O halde Bell arkasında kalmıştı; seslenen kişi oydu. Dow, neredeyse

öldürecek olduğu sarhoşun yanından geçip onu kendine siper etti.

Dow, dedektifin var gücüyle ona doğru koşmakta olduğunu gördü.

Hemen kemerine takmış olduğu revolverini çıkardı. Bell yirmi beş metre

344

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

uzunluğundaki koridorun üçte birini kat edip, Browning No. 2 yarı otoma-

tik tabancasını çekmişti. Bunu gören Dow, hafif Browning tabanca kullan-

mayı yeğleyen bir Van Dorn dedektifinin, yirmi adım öteden sineği bile

vurabileceğinden emindi.

Isaac Bell Maden Sahipleri Derneğinin yakalayana ödül vaat ettiği

afişlerde gördüğü adamı hatırladı. Katil Philip Dow. Preston Whiteway

sendeleyerek Bell'in önünü kapadı. "Yere yat!" diye bağırdı Bell.

Dow hemen tetiği çekti. Iskalaması mümkün değildi. Bell o daracık

koridoru, tek hatlı bir tünel içinden geçen lokomotif gibi dolduruyordu.

"Marion eğil!" diye bağırdı Bell.

Dow kırmızı elbiseli güzel kadının iki eliyle kolunu tuttuğunu hissetti.

Yaptığı ilk atış dedektifin elindeki şampanya şişesine isabet edip şi-

şeyi paramparça etti. İkinci atışıyla dedektifi vurdu. Üçüncüsü yere isabet

etti. Kolunu silkeleyip kurtardıktan sonra tabancasını kadının yüzüne doğ-

rulttu.

Katilin kurşunu, kolunu delip geçtiği anda Isaac Bell bir balyoz dar-

besi yemiş gibi hissetti kendini... Tabancasını sol eline aldı ve isabetli bir

atış yapabileceği anı bekledi. Marion akıllıca davranıp kompartımana kaç-

mıştı. Fakat. Preston Whiteway hâlâ koridorda sallanıyor, Bellin atış men-

zilini engelliyordu. Bell, kendisini vuran adamın tabancasını Marion'un

kompartımanına doğrulttuğunu görünce tetiği çekti.

Philip Dow kafasının içinde bir patlama duydu. Bir an için vuruldu-

ğunu, ama her nasılsa hâlâ yaşadığını düşündü. Sonra Bell'in kurşununun

kulağını parçaladığını fark etti. Bell'in ikinci atışı koluna isabet edince

parmakları gevşedi ve tabancası elinden düştü. Dow, sarhoşu Bell'in üstü-

ne itip tekrar ateş etmesine engel olduktan sonra birkaç metre arkasındaki

koridor kapısına doğru koştu ve trenden aşağı atladı.

Bir demiryolu polisi silah seslerinin geldiği yöne doğru koşuyordu.

Dow boşuna nefes tüketmedi. Copu hâlâ sağ elindeydi. Bununla polisin

345

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

iki kaşının arasına sert bir darbe vurduktan sonra karanlığın içine doğru

koştu.

Bell kolunun verdiği acıyla kadar merdivenin alt basamağına kadar

gelip, dizlerinin üstüne çökmüştü. Demiryolu polisleri, Hennessy'nin özel

trenine doğru koşuyorlardı. "Orada!" diye bağırdı Bell tabancasıyla katilin kaçtığı yönü göstererek. "Tek adam. Orta boylu. Koyu renk takım elbise ve

melon şapka giyiyor. Tabancasını düşürdü. Bir tabancası daha olabilir."

Polisler bir yandan destek almak için düdüklerini öttürürken bir yan-

dan da o yöne doğru koşuyorlardı. Bell güç bela basamakları çıkarken Ma-

rion geldi yanına. İkisi de aynı anda, "İyi misin?" diye sordu.

"İyiyim," dedi Marion. Yaklaşmakta olan kondüktöre, "Hemen bir

doktor getirin!" diye bağırdı.

Bell'in vagona çıkmasına yardım etti. Preston Whiteway, onun kapısı-

na dayanmış yolunu tıkıyordu.

"Yahu, ne oluyor burada?" diye sordu.

"Preston!" dedi Marion Morgan. "Çabuk yolumdan çekil, yoksa o ta-

bancayı yerden alıp seni vururum."

Gazete patronu kafasını kaşıyarak yoldan çekildi. Marion, Bell'i kom-

partımanına sokup yatağına yatırdı.

"Bana havlu ver," dedi Bell. "Yoksa çarşafların kirlenecek."

"Yaran çok mu kötü Isaac?"

"Sanırım, ciddi bir şey yok. Sayende, sadece kolumdan vurdu."

Southern Pacific sıhhiye vagonundan bir doktor gelinceye kadar, de-

miryolu polisleri Bell'e ateş eden adamın karanlıkta izini kaybettirdiğini

rapor ettiler.

"Aramaya devam edin," dedi Bell. "Onu yaraladığıma eminim. Daha-

sı, galiba kulağını kopardım."

"Evet, koparmışsınız. Kulağının parçasını yerde bulduk. Işıklandırıl-

mış kışıma kadar kan izi var. Ama ne yazık ki, yarası onu öldürecek kadar

ağır değil."

346

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Onu bulun! Adı Philip Dow. Başına on bin dolar ödül kondu. Sabo-

tajcı hesabına mı çalışıyor? Öğrenmek isterim."

Southern Pacific Şirketimin doktoru, demiryolu inşaatlarında sık gö-

rülen yaralanmaları tedavi etmeye alışkındı. Doktor, Bell'in 45 kalibrelik

mermiyle delinmiş kanlı kolunu görüp de fazla önemsemeyince Bell rahat-

ladı. Doktor yarayı suyla iyice yıkadıktan sonra içinde asit fenik olan bir

şişe çıkardı. "Biraz canınız yanacak."

"Kan zehirlenmesi daha çok canımı yakar," dedi Bell dişlerini sıka-

rak. Yaranın üstünde bir bez vardı. "Hadi, boşaltın."

Doktor ateş gibi yakan dezenfektanla yarayı temizledikten sonra sar-

dı. "Birkaç gün kolunuzu askıya alsanız iyi olur. Kemiğinizde bir şey yok.

Ama eminim çok acı veriyordun"

"Evet," dedi Bell rengi adamakıllı solmuş Marion'a bakıp gülümseye-

rek. "İtiraf ederim."

"Merak etmeyin, icabına bakarım."

Doktor çantasından bir enjektör çıkarıp, bunun içine bir miktar sıvı

çekti.

"O nedir?" diye sordu Bell.

"Morfin hidroklorid. Hiçbir şey hissetmeyeceksiniz."

"Hayır, teşekkür ederim doktor. Zihnimin açık olması lazım."

"Nasıl isterseniz," dedi doktor. "Yarın gelip pansuman yaparım. İyi geceler. İyi geceler ha'mfendi."

Adam çıktıktan sonra Marion kapıyı kapadı.

"Zihnin açık mı olmalı? Isaac, sen vuruldun. Hortlak gibi bembeyaz-

sın. Canın çok yanıyor olmalı. Hiç değilse sabaha kadar tatil yapamaz mı-

sın?"

"Niyetim o zaten," dedi Bell. Sağlam koluyla onu kendine çekti. "Bu yüzden zihnimin açık olmasını istiyorum."

347

Runaway

www.cizgiliforum.com

40

"Babacığım, Sevgili Babacığım,

artık evimize demelim ,"

diyordu şarkıyı söyleyen Ventura County Yeşilay Derneği Korosu'ndaki

altmış şarkıcı.

James Dashwood boynunu uzatıp, omuzları çökük nalbant Jim

Higgins'i görebilmek ümidiyle etrafına bakındı. Higgins, Sabotajci'nın

taslak resmini görür görmez kaçmış, bir daha ortalıkta görünmemişti. Isa-

ac Bell nalbandın, Yeşilay Derneği toplantısında bir daha içki içmeyece-

ğine dair yemin ettiğine inanıyordu. Bu toplantı ise tarım kasabası olan

Oxnard'da bir sirk barındıracak kadar büyük bir çadırda yapılmaktaydı.

Dashwood o ana kadar bunun gibi altı toplantıya katılmış olduğu için

nasıl davranacağını biliyordu. Gülümseyerek kızlarını dürtüp onu gösteren

annelerin arasından çabucak sıyrıldı. İçkiyi bırakma yemini edilen toplan-

tılarda kadınların sayısı erkeklerden fazla olurdu. Az sayıda erkek arasında

348

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

da Dashvvood kadar genç, temiz ve eli yüzü düzgün olan pek yoktu. Daha

çok, yanında oturan paltosu yamalı ve kenarları sarkık şapkalı adam gibi

sırf yağmurdan kaçmak için oraya gelenler vardı.

Koro nihayet şarkıyı bitirdi. Teşrifatçılar asetilenle ışıklandırılan bir

projeksiyon makinesi getirdiler. Bunun ışığı çadırın öbür tarafındaki bir

ekranı aydınlattı. Bütün gözler o tarafa çevrildi. Bir gösteri başlayacağa

benziyordu.

Sıradaki konuşmacı ateşli bir metodistti.

"Kırmızı burunlu ayyaşlar bizi hayalperest olmakla suçluyorlar!" diye

gürledi. "Ama dünyanın hiçbir yerinde sarhoş edici içkilerin bulunmaması

gerektiğini iddia etmek bizi hayalperest yapmaz. Biz tehlikeli bir deney ya-

pıyor değiliz. İçki içmeme yemini etmek yeni bir şey değildir. Asıl tehlike

içki içerek yaşamaya çalışmaktır."

Eliyle projeksiyon makinesini işaret etti.

"Gelişmiş bir mikroskop ve bu projeksiyon makinesi yardımıyla siz-

lere damıtılmış ispirtoyla kafa çekmenin zehir içmekle aynı şey olduğunu

göstereceğim. Bunu içmekle kendi vücudunuzu zehirlersiniz. Ekranı sey-

redin baylar ve bayanlar. Bu mikroskobun altına kilise kuyusundan alın-

mış suyla dolu bardağı koyup, projeksiyonla ekranda gösteriyorum "

Suyun içi yüzen mikroplarla doluydu.

Konuşmacı bir göz damlasını havaya kaldırıp gösterdikten sonra,

bunu, bir viski şişesi içine sokup içine kahverengi sıvı çekti.

"Şimdi bu suyun içine bir damla viski damlatacağım. Sadece tek bir

damla."

O bir damla viski, mercek altında tıpkı bir havuzu kirleten çamur gibi

göründü. Suyu bir anda kahverengi bir bulut sardı. Mikroplar panik ha-

linde yüzerek bardağın kenarlarına kaçıştılar. Ama kurtuluş yoktu. Bü-

külerek, kıvrılarak debelendikten sonra hepsi hareketsiz kaldı ve öldü.

Dashwood'un yanında oturan pejmürde adam titredi.

"Şu kımıl kımıl solucanlara bak," dedi. "Bir daha içinde viski olmayan su içmeyeceğim."

349

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Dashwood ön taraflarda oturan siyah paltolu, iriyarı bir adam gördü

ve ona doğru yürüdü.

"Kim öne çıkacak?" diye seslendi konuşmacı. "Kim sertifikayı imza-

layıp bir daha ağzına içki koymayacağına yemin edecek?"

İyice yaklaştığı zaman Daswood, o adamın .Tim Higgins olmadığını

anladı. Ama o anda konuşmacının yardımcılarına çok yaklaşmıştı. Gü-

zel genç kızlar birden etrafını sarıp ona dolmakalemler ve boş sertifika

kâğıtları uzattılar.

"İki telgraf daha geldi Bay Bell," dedi .T. J. Meadows. "Kolunuz nasıl bu sabah?"

"Bomba gibi."

Birinci mesaj; Bell'in, Kincaid'in neden West Point Askeri Akade-

misinden erken ayrıldığı sorusunun yanıtıydı. ABD Kara Kuvvetleri ka-

yıtlarına gayriresmi erişimi olan Van Dorn Washington ofisi raporunda

Kincaid'in eğitimini West Virginia Üniversitesinde sürdürmek için kendi

isteğiyle ayrıldığını bildirmişti. Onun uygunsuz davrandığına ya da ko-

vulduğuna dair hiçbir kayıt yoktu. Soruşturmayı yapan ajanın yorumuna

göre, içsavaş öncesinde mühendislik eğitimi veren tek kaynak olan askeri

akademi artık sivil mühendislik okullarının çok gerisindeydi.

Franklin Mowery'nin asistanı Eric Soares hakkında bilgileri. içeren

ikinci mesaj Bell'in ilgisini daha çok çekti. Biraz derin bir soruşturma

Soares'in Kansas'ta Mowery'nin desteklediği yetimhaneden kaçmış ol-

duğunu ortaya çıkarmıştı. Birkaç yıl sonra Soares bir ıslahevinde bulun-

muştu. Mowery, onun sorumluluğunu şahsen üstlenerek, eğitimindeki ek-

siklikleri özel öğretmenler tutarak kapatmış, sonra da onu Cornell'dekı

mühendislik okuluna yerleştirmişti. Bu da onların amca yeğen ilişkisini

açıklıyor, diye düşündü Bell.

Bell öğleden sonra yaşlı mühendisi ziyaret etti. Soares her gün olduğu

gibi, köprü ayaklarında sürdürülen çalışmalara nezaret etmek için nehir

350

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

tarafındaydı. Mowery. Hennessy'nin özel trenindeki bir kompartımanı ofis

haline getirmişti. Bell'i görünce şaşırdı.

"Hastanede olursun sanıyordum. Kolunu askıya bile almamışsın."

"Askı daha çok canımı yakıyor."

"Seni vuran adamı yakaladılar mı?"

"Henüz yakalanmadı. Bay Mowery, size bir soru sorabilir miyim?"

"Elbette."

"Soruşturmamızın ne kadar geniş kapsamlı olduğunu tahmin edebi-

lirsiniz. Bu nedenle, sorum biraz kişisel olursa, lütfen beni bağışlayın."

"Sakıncası yok Bay Bell. Aynı saftayız. Ben inşa ediyorum, siz de o

cani bunu yıkmasın diye çalışıyorsunuz."

"Asistanınızın geçmişi beni kaygılandırıyor," dedi Bell, hiç lafı geve-

lemeden.

Mowery, piposunu ağzından çıkarıp öfkeli gözlerle ona baktı.

"Eric'e yardım etmeye karar verdiğimde, on beş yaşında bir çocuktu

ve sokaklarda yaşıyordu. İyi niyetli insanlar, onun, beni bayıltıp cebimdeki

parayı çalacak biri olduğunu söyleyerek uyarmışlardı. Onlara da size şimdi

söyleyeceğim şeyi söyledim: Suçlu sınıf diye bir şey olduğuna inanmıyo-

rum."

"Suçlu sınıf diye bir şeyin olmadığı konusunda sizinle hemfikirim,"

dedi Bell. "Ama ben suçlu tipini iyi tanırım."

"Eric diplomasını hakkıyla kazandı," dedi Mowery. "Benim tavsiyem-

le girdiği işlerde hiç beni mahcup etmedi. Union Pier ve Caisson'dakiler

onun çalışmalarından çok memnundurlar. Hatta, bu iş bitince gelip onların

şirketinde çalışması için teklifte bile bulundular. Bana kalırsa, bu genç

adam mesleğinde epey yükselmiş sayılır, ne dersin?"

"Eğer, Union Pier ve Caisson'da çalışmaya giderse onu çok özlersi-

niz..."

"Ona kariyerinde başarılar dilerim. Bana gelince, ben yine sallanan

koltuğuma dönmek istiyorum. Hennessy'nin temposuna uyamayacak ka-

351

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

dar yaşlıyım. Ona bir iyilik yaptım. İyi ki de yapmışım. Çok güzel bir

köprü inşa ettik. Osgood Hennessy, ben, Eric Soares."

"Tuhaf bir şey var ama," dedi Bell. "Geçenlerde polis şefi Jeth-

ro Watt'ın eski bir deyişi tekrarladığını duydum: 'Southern Pacific için

imkânsız diye bir şey yoktur.'"

"Bundan daha gerçekçi ifade edilemez, İşte, bu yüzden de Southern

Pacific için çalışmak daha çok gençlere göre bir iş."

"Jethro her şeyi şirketin yaptığını anlatmak istiyordu. Kendi motorla-

rını, kendi tünellerini, kendi köprülerini..."

"Bununla ünlüdürler."

"O halde köprünüzün ayaklarını suya batırma işini neden Union Pier

ve Caisson'a verdiler?"

"Nehirde köprü ayağı çalışması uzmanlık gerektiren bir alandır.

Özellikle de, burada karşımıza çıkan değişken koşullar söz konusu olun-

ca. Union bu piyasanın en iyisidir. Mississippi Nehri'nde mükemmel işler

yaptılar. Mississippi Nehri'nde köprü ayağı dikebiliyorsan, başka her yerde

yapabilirsin."

"İşin bu şirkete verilmesini siz mi istediniz?"

Mowery duraksadı.

"Şimdi siz sorunca düşünüyorum da..." dedi bir süre sonra. "Bu pek

doğru sayılmaz. İlk başta bunu kendi şirketimizin yapmasını istiyordum.

A m a sonra, buradaki jeolojinin karmaşık olması nedeniyle, çalışmanın

Union'a verilmesi daha akıllıca olur, diye tavsiye edildi... size dün gece

açıklamıştım. Cascade Kanyonu Nehri'nin dibi bizi oldukça zorladı. Şu

dağları aşmaktan bile daha zor oldu."

"Union'u Eric mi tavsiye etti?"

"Tabii. Onu alan etüdü yapsın diye önden göndermiştim. Nehir yata-

ğını ve Union Şirketi'ni iyi tanıyordu. Neden bütün bu soruları soruyor-

sun?"

352

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Bell, yaşlı mühendisin gözlerine baktı. "Dün gece ziyafetten döndük-

ten sonra Bay Hennessy'nin vagonundayken çok endişeli görünüyordunuz.

Ondan önce de, birlikte otelin verandasındayken köprü ayaklarına uzun

uzun bakmıştınız."

Mowery başını yana çevirdi. "Gözünden hiçbir şey kaçmıyor, değil

mi Bay Bell? Ayakların etrafındaki suyun akışı hoşuma gitmedi. Nedenini

tam anlamış değilim -hâlâ da çıkaramıyorum- ama bana olması gerekti-

ğinden farklı geldi."

"Bir terslik olduğunu mu hissediyorsunuz?"

"Belki de," dedi Mowery isteksizce.

"Galiba bu bakımdan benim gibisiniz."

"Nasıl?"

"Elimdeki veriler yetersiz kalınca, içgüdüme güvenmek zorunda kalı-

rım. Örneğin, dün gece beni vuran adam, pekâlâ Preston Whiteway'in ka-

fasına bir tane vurup cüzdanını çalmak için onu bu trene kadar takip etmiş

bir soyguncu olabilir. Onun aranan bir katil olduğunu sanıyorum. Ama,

kolay yoldan para kazanmak isteyen biri olmadığını iddia edecek sağlam

bir dayanağım yok. Whiteway'in sarhoş olduğu belliydi, zengin görünümü

de cebinde yüklü bir para olabileceğini gösteriyordu. Soyguncu kaçtığına

göre, elimde bunlardan başka veri yok. Ama içgüdüm o adamın, beni öl-

dürmek üzere gönderilmiş olduğunu, yanlışlıkla Whiteway'ye saldırdığım

söylüyor. Bazen içgüdülerimiz bize doğru yolu gösterir..."

Mowery yine gözünü kaçırmaya kalkışınca, Bell bakışlarıyla onu

mıhladı.

"Sanki Eric'i bir şeyle suçlamak ister gibisin," diye mırıldandı Mo-

wery.

"Evet öyle," dedi Bell.

Gözlerini yaşlı mühendisten ayırmadan koltuğa oturdu.

Mowery itiraz edecek gibi oldu. "Bak evlat..."

353

F: 2 3

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Bell'in gözlerinde bir anda beliren karanlık parıltıyı görünce Mowery

vazgeçti. Bell, babasından başka kimsenin evladı değildi.

"Bay Bell..."

Bell sakin ve ölçülü bir tonda konuşmaya başladı. "Size, mühendislere

ihtiyacımız var, dediğim zaman, bana, mühendislere güvenmeye ihtiyacı-

mız var, diye karşılık vermiştiniz. Şimdi de köprü ayakları konusunda sizi

endişeli gördüğümü söyleyince bana, Eric'i suçlar gibi konuştuğumu söy-

lüyorsunuz."

"Benim Osgood Hennessy'yle konuşmam gerekiyor, izninle Bay

Bell."

"Ben de size katılayım."

"Hayır," dedi Mowery. "Bu mühendisler arasında bir konuşma olacak.

Dedektiflik konusu değil. Sadece veriler, içgüdüler olmayacak."

"Onun vagonuna kadar size eşlik edeyim."

"Nasıl istersen."

Mowery bastonunu alıp zorbela ayağa kalktı. Bell kapıyı açıp, önden

yürüdü; vagonlar arasındaki kapıları tutarak onun geçmesine yardım etti.

Hennessy lambri kaplı ofisindeydi. Bayan Comden de oradaydı; bir köşede

oturmuş kitap okuyordu.

Bell bir anlığına kapının önünde durdu.

"Soares nerede?" diye sordu Mowery'ye.

354

Runaway

www.cizgiliforum.com

41

Bir saat sonra St. Louis'de, İtalya'dan kaçıp adım Francis Rizzo ola-

rak değiştiren bir anarşistin bodrum katındaki dairesine bir telgraf geldi.

Rizzo kapıyı Western Union ulağının yüzüne kapadıktan sonra zarfı açtı.

Mesaj tek kelimeden ibaretti:

"Şimdi."

Rizzo ceketini ve şapkasını giyip bir tramvaya atladı ve onu kimsenin

tanımadığı bir semte giderek çeyrek galonluk bir kutu gazyağı aldı. Sonra

başka bir tramvaya binip Mississippi Nehri yönüne gitti. İndikten sonra

antrepoların bulunduğu bir semte yürüyüp rıhtım kenarındaki bir bara

girdi. Bir bira ısmarlayıp sosis yedi; gözü hep giriş kapısındaydı. Antre-

po işçileri günlük mesailerini bitirip de bara doluşmaya başladıkları anda

Rizzo dışarı çıktı ve karanlık sokaklardan geçerek Union Pier & Caisson

Şirketi'nin ofisine doğru yürüdü.

Binadan son çıkan memur kapıyı kilitliyordu. Rizzo sokağın karşısın-

da durup ofislerin tamamen boşaldığından emin olana kadar bekledi. Son-

ra, aylar öncesinden planlandığı gibi, bir yan sokağa girdi; burada binanın

355

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

arkasına uzanan dar bir geçit vardı. Gevşek bir döşeme tahtasını kaldırıp

içinden, daha önce saklamış olduğu kısa levyeyi çıkardı ve pencereyi ka-

nırtarak açtı. İçeri girdikten sonra üç katlı binanın en üst katına çıkan

ahşap merdivenleri buldu. Üçüncü kata çıktıktan sonra birkaç pencere açtı;

kutuyu açıp içindeki gazyağını yere döküp merdivenlerden aşağıya indi.

Zemin kata gelince bir kibrit çakıp gazyağını tutuşturdu ve alevlerin kuru

tahtayı sarışını seyretti. Tahtalar iyice tutuşana kadar bekledi. Sonra pen-

cereden dışarı çıktı ve hava akımı olması için pencereyi açık bıraktı.

Isaac Bell, Yılan Hattı trenine binip Cascade kasabasına indi. Briç

Soares, Mowery'ye işinin çoğu zaman olduğu gibi geç bitebileceğini söy-

lemişti. Her zamanki gibi yemeğini kasabada yedikten sonra geceyi köprü

ayağının yanındaki nöbetçi barakalarından birinde geçirip, trende zaman

kaybetmektense ertesi sabah işe erkenden başlayacaktı.

Bell nöbetçi barakalarına vardığı zaman, sözde çok çalışan Soares'in

işten erken ayrılmış olduğunu öğrendi.

Nereye gittiğini kimse bilmiyordu.

Nehrin aşağı kısmında, Cascade kasabasının biraz uzağında Hell's

Bottom adında barakalardan ve çadırlardan oluşan bir kasaba kurulmuştu.

Varlığını; demir işçilerine, duvar işçilerine, Cascade Kanyonu Köprüsü'nü

inşa eden sualtı işçilerine, Yılan Hattı'nı kuran demiryolu işçilerine ve East

Oregon Kereste Şirketi işçilerine borçluydu.

Eric Soares, Hell's Bottom'a giderken tatlı bir heyecan içindeydi.

Senatörden kopardığı parayla bu gece kasabanın en zengin adamı olaca-

ğından emindi. Senatörden ileride daha da çok para alacaktı. Soares aynı

zamanda sırılsıklam âşıktı; ne var ki, bu onun için pek akıllıca bir şey de-

ğildi. Özellikle de bir fahişeye âşık olması... Akıllıca veya değil, ne zaman

yaşlı Mowery'den kurtulabilse soluğu bu kadının yanında alıyordu. Şimdi,

senatörün sayesinde bütün geceyi onun yanında geçirebilecekti.

356

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Hell's Bottom'da üç sınıf genelev vardı.

Üçüncü sınıf olanlar, kereste işçilerine ve katır sürücülerine hizmet

verirdi. Bu adamlar cumartesi geceleri oraya gelebilmek uğruna içini oy-

dukları kerestelerden yaptıkları kanolarla kayalık nehrin azgın sularında

kürek çekip hayatlarını tehlikeye atarlardı.

İkinci sınıf olan genelevlerin kadınları Yılan Hattı'yla gelen demir-

yolu ekiplerine hizmet verirlerdi. Hat işçileri cumartesi geceleri kasabaya

iniyorlardı. Frenciler, kondüktörler ve lokomotif makinistleri vardiyalarına

göre farklı zamanlarda bu evleri ziyaret ederlerdi.

Sadece bir tane birinci sınıf işletme vardı. Gabriel'in evi diğerlerine

göre, özellikle de batıda yeni kurulan kasaba standartlarına göre daha ki-

bar bir yerdi ve bir işçinin rüyasında bile ödeyemeyeceği bir fiyat tarifesi

vardı. Müşterileri; Cascade'nin önde gelen tüccarları ve işadamları, kır

otelinde kalan zengin turistler ve yüksek maaşlarla çalışan kıdemli mü-

hendisler, avukatlar ve demiryolunda çalışan müdürlerden oluşurdu.

Madam Gabriel, artık devamlı müşterisi olan Eric Soares'i karşıladı.

"Joanna'yı istiyorum," dedi Soares.

"Joanna meşgul efendim."

"Beklerim."

"İşi uzun sürecek," dedi kadın.

Soares budalaca bir kıskançlık duydu. Kesinlikle budalaca, dedi için-

den. Ama duyduğu kıskançlık gerçekti ve nabzını hızlandırmış, nefes alı-

şını zorlaştırmıştı.

"Çok hoşunuza gidecek yeni bir kızımız var."

"Ben Joanna'yı bekleyeceğim."

Kızdırıldığı zaman Madam Gabriel'in gözlerinde başka hiçbir kadın-

da görmediği kadar soğuk bir ifade belirirdi. Şimdiyse düpedüz buz kes-

mişti; genç yaşına rağmen oldukça tecrübe sahibi olan Eric, içinde korkuya

yakın bir his duydu. Kadını daha fazla sinirlendirmekten çekinerek başını

yana çevirdi.

357

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Kadın sıcak bir gülümsemeyle onu şaşırttı. "Bakın size ne diyeceğim,

efendim. İşiniz bittikten sonra yüzüme bakıp bana çok memnun kalmadı-

ğınızı söylerseniz, yeni kız için sizden ücret almayacağım. Dahası, bütün

samimiyetinizle bana, onun Joanna'dan daha iyi olmadığını söylerseniz de

paranızı almayacağım. Ne kaybedersiniz?"

Kaybedecek neyi vardı ki?

Madam Gabriel'in fedaisi, onu evin arka tarafına götürdü, kapıyı tık-

lattıktan sonra sonuna kadar açtı. Eric pembe bir fenerle aydınlatılmış oda-

ya girdi. Fedai arkasından kapıyı kapadı. Kereste işçileri gibi giyinmiş iki

adam iki yandan üstüne çullandı.

Nereden çıktığı belli olmayan bir tabanca namlusu kendini korumak

için kaldırdığı elin yanından geçip kafatasına indi. Soares sanki kemikleri

pelteleşmiş gibi bacaklarının çöktüğünü hissetti. Bağırmaya çalıştı. Başı-

na bir çuval geçirip ellerini arkasından bağladılar. Tekme atmayı denedi.

Kasığına müthiş bir darbe yedi. Nefesi kesilmiş, acıdan felç olmuş haldey-

ken ayak bileklerini de bağlayıp onu kaldırdılar ve evin dışına çıkardılar.

Soares; bir eyerin üstüne yatırıldığını, ellerinin atın altından ayaklarına

bağlandığını hissetti. Başındaki çuvala rağmen bağırdı. Kafasına bir kez

daha vurulunca kendini kaybetti.

Ellerini ve ayaklarını çözdükleri sırada kendine geldi; bu kez kollarını

arkaya çekip, ellerini tekrar bağladılar. Başındaki çuvalı çıkarıp gözüne

ışık tuttular. Işığın ardında sadece üstüne doğru eğilmiş iki gölge göre-

biliyordu. Burnuna su kokusu geldi ve bu suyun akmakta olduğunu işitti.

İçinde su bulunan bir mahzen olabilirdi. Altından dere geçen bir değirmen

gibi, diye düşündü. Kereste işçileri iyice sokuldular.

"Yetimhanedeki bankacı arkadaşının adı ne?"

"Cehenneme git," dedi Eric Soares.

Ayaklarından tutup onu baş aşağı buz gibi soğuk dereye soktular.

Soares'in şaşkınlıktan nefes alacak vakti olmamıştı. Soluğu tükenince deli

gibi çırpınmaya başladı. Bu çırpınışı sırasında gözlüğü kulaklarından sıy-

358

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

rılıp çıktı. Daha fazla dayanamayıp nefes aldı. Ağzına ve burnuna su dol-

du. Onu sudan çıkarıp, yüzü dereden birkaç santim yukarıda baş aşağıya

tuttular.

"Yetimhanedeki bankacı arkadaşının adı?"

"Neden soruyorsunuz..." diye başladı, ama neden olduğunu pekâlâ bi-

liyordu.

Senatörü yanlış değerlendirmişti. Kincaid hiç de sandığı gibi kolay

lokma değildi.

Kereste işçileri, onu bir kez daha baş aşağıya suya hatırdılar. Bu defa

nefes alacak zamanı olmuştu ve dayanabildiği kadar soluğunu tuttu. Bü-

külerek basını su üstüne çıkarmaya çalışınca onu daha derine hatırdılar ve

tekrar nefes almak zorunda kalana kadar suyun içinde tuttular. Yine ağzı-

na ve burnuna su doldu. Yukarı çıkardılar. Nefes almak için debeleniyor,

öksürüyordu; ancak ciğerindeki suyu kustuktan sonra nefes alabildi. So-

luması normale dönerken adamların konuştuklarını işitti. Soruyu bir daha

sorabilmek için onu çıkardıklarını anladı.

"Yetimhanedeki bankacı arkadaşının adı ne?"

"Paul," dedi zorlukla.

"Soyadı?"

"Ne yapacaksı..."

"Soyadı?"

Soares duraksadı. Yetimhanede ışıklar söndürüldükten sonra o ve

Paul sırt sırta verip onlara saldıranlara karşı dövüşürlerdi. Adamların tek-

rar ayak bileklerini kavradıklarını hissetti. "Yapma!" diye haykırdı, ama bir kez daha suyun altındaydı; boğazı ve burnu yanıyordu, gözü kızardıktan sonra bütün dünyası karardı. Biraz sonra dışarı çektiklerinde var gü-

cüyle bağırdı. "Paul Samuels! Paul Samuels! Paul Samuels!"

"Nerede yaşıyor?"

"Denver'da," dedi Soares soluk soluğa.

"Nerede çalışıyor?"

359

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Bankada."

"Hangi bankada?"

"First Silver. Ona ne yapacaksınız?"

"Ona zaten yapacağımızı yaptık. Sadece doğru adama mı yaptığımızı

kontrol ediyoruz."

Onu bir kez daha suya daldırdıklarında, Eric artık bunun son olduğu-

nu biliyordu...

Pulman vagonlarını aradılar, fakat kimse Franklin Mowery'nin asis-

tanım bulamadı. Isaac Bell, Cascade kasabasını ve nehrin aşağısındaki

Hell's Bottom'u aramaları için demiryolu polislerini gönderdi. Ama bu-

lacaklarını pek sanmıyordu. Bir ustabaşı ve birkaç Union Pier & Caisson

işçisi de ortadan kaybolmuştu.

Bell doğruca Osgood Hennessy'ye gitti. "Köprü ayaklarını kontrol et-

seniz iyi olur," dedi endişeyle. "Soares orada çalışıyordu"

"Franklin Mowery oraya gitti bile," dedi Hennessy. "Bütün sabah

Union Pier'e telgraf çekti. Hâlâ bir cevap yok."

"Cevap alacağını da pek sanmam."

Bell, Van Dorn'un St. Louis ofisine bir telgraf çekti. Cevap hemen

geldi. Union Pier & Caisson Şirketi'nin merkez binası yanıp kül olmuştu.

"Hangi saatte?" diye sordu Bell telgrafla.

Gelen cevap, Sabotajcının içeriden bilgi edindiğinin kanıtıydı. Pasi-

fik ve yerel saat arasındaki fark düşünülecek olursa, yangın için ilk alar-

mın, Bell'in, Mowery'ye Eric Soares'le ilgili kuşkularını söylemesinden

yaklaşık iki saat sonra verildiği anlaşılıyordu.

Mowery köprü ayakları hakkındaki endişelerini açıklamaya gittiği za-

man Bell, Emma Comden'i Hennessy'nin yanında görmüştü. Ama birkaç

dakika sonra Hennessy bir düzine ekspres yol mühendisini, Mowery'nin

felaket tehdidi olarak gördüğü yere göndermişti. O halde, bunu bilen tek

360

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

kişi Emma değildi. Ne var ki, Bell, bu güzel kadının yaşlı adamın yanında

budala rolü yapıp yapmadığından emin olamıyordu.

Bell, Mowery'yi aramaya gitti ve onu köprü ayaklarını koruyan nöbet-

çi barakalarından birinde buldu. Adamın gözleri yaşlıydı. Demiryolu po-

lislerinin yemek yediği masanın üstünde projeler ve Eric Soares tarafından

yazılmış rapor dosyalarından oluşan bir klasör vardı.

"Sahteymiş," dedi Mowery sayfaları çevirerek. "Sahte. Sahte. Sahte...

Köprü ayaklan sağlam değil. Bir taşkın sırasında hepsi çöker."

Bell buna inanmakta zorlandı. Nöbetçi barakasında durduğu yerden

bakınca köprüyü tutan devasa taş ayaklar kale gibi sağlam görünüyordu.

Ama Mowery başıyla pencerenin dışında bir yeri işaret etti. En yakın-

daki ayağın yanında bağlı bir mavna vardı. O sırada mürettebat bir dalgıcı

sudan çekip yüzündeki maskeyi çıkardı. Bell dalgıcın başındaki miğferin

yeni bir Mark V olduğunu fark etti. Şirketin hiçbir masraftan kaçınmayışı,

bu köprünün ne kadar önemli olduğunun başka bir göstergesiydi.

"Ne demek istiyorsunuz?" diye sordu Bell.

Mowery bir kurşunkalem bulduktan sonra suyun içindeki köprü aya-

ğının resmini çizdi. Ayağın dibini kalemin ucuyla kâğıda bastırıp deldi.

"Buna yatak aşınması deriz. Su, köprü ayağının biraz yukarısında bir

yerde nehir yatağını oyduğu zaman bu aşınmanın etkisi ortaya çıkar. Bir-

denbire dayanak desteksiz kalır. Ayak ya bu çukura batar ya da büyük bir

güç karşısında dayanamayarak çatlar... Evimizi kum üstüne inşa etmişiz."

361

Runaway

www.cizgiliforum.com

42

Isaac Bell, Cascade Kanyonu Köprüsü üstünde yürüyordu.

Etrafta hiç ses yoktu. Bütün trafik durdurulmuştu. Bell'in işittiği tek

ses, çizmelerinin çıkardığı takırtıyla aşağıda hızla akan nehrin uğultusuy-

du. Henüz köprünün ne kadar dayanıksız olduğunu kimse kestiremiyordu,

ama bütün mühendislerin ortak görüşüne göre zamanla ve su seviyesinin

artışıyla çökmesi kaçınılmazdı. Bell tam orta noktaya, koyağın iki dudağı

araşına gelince eğilip nehrin defolu köprü ayaklarını örseleyişini seyretti.

Sabotajcı'nın korkusuzluğu onu sersemletiyordu.

Bell, Sabotajcı'nın köprüye nasıl saldıracağını tahmin edebilmek için

günlerce kafa patlatmış, her noktayı kollamış, köprü ayaklarını emniyete

almış, ekipleri şahin gibi izlemişti. Alçak adamın bu saldırıyı iki yıl önce,

köprü inşaatı başlamadan önce yapmış olduğu aklının ucundan bile geç-

memişti.

Bell, onu New York'ta durdurmuştu. Rayların üstünde durdurmuştu.

13 Numaralı Tünel'den köprüye kadar olan onca yolda durdurmuştu. Ama

362

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

burada, bu köprünün altında, Sabotajcı diğer hamleleri boşa çıkar diye, uzun

vadeli bir karşı hamle yaparak ne kadar kararlı olduğunu gösteriyordu.

Bell başını iki yana salladı; içinde hem öfke, hem de düşmanının be-

cerisine karşı duyduğu buruk bir hayranlık vardı. Sabotajcı iğrenç bir in-

sandı, acımasız bir katildi ama aynı zamanda müthişti. Böyle bir planlama

New York'taki dinamit saldırısını bile gölgede bırakıyordu.

Kendi lehine söyleyebileceği tek şey, Cascade Kanyonu Köprüsü çök-

tüğü zaman hiç değilse kimse şaşırmayacaktı. Felaket gerçekleşmeden

önce sabotajı ortaya çıkarmıştı. Masum işçilerle dolu bir tren, köprüyle

birlikte sulara gömülmeyecekti. Ama kimse hayatını kaybetmese bile, bu

hâlâ bir felaket sayılırdı. Korumaya yemin ettiği ekspres yol projesi, ölmüş

gibi bir şeydi artık...

Arkasından birinin geldiğini hissetti ve daha parfüm kokusunu duy-

madan kim olduğunu anladı.

"Sevgilim," dedi Bell gözlerini nehirden ayırmadan. "Karşımda bir

dâhi var."

"Suç dünyasının Napolyon'u mu?" diye sordu Marion Morgan.

"Archie, ona bu adı vermişti. Haklı galiba."

"Napolyon, askerlerine maaş ödüyordu."

"Biliyorum," dedi Bell. "Banker gibi düşünmeli. Ama böyle düşün-

mek bana pek bir şey kazandırmadı."

"Unutmaman gereken bir şey daha var," dedi Marion. "Napolyon bel-

ki bir dâhiydi, ama sonunda kaybetti."

Bell, ona bakmak için döndü. Marion'un ona acıyan bakışıyla karşı-

laşacağını düşünürken nişanlısının ümit ve inançla dolu ışıltılı gülümse-

mesini gördü. Marion nefes kesecek kadar güzeldi, gözleri ve saçları parlı-

yordu. Bell de elinde olmadan ona gülümsedi. Sonra da ağzı kulaklarında

gülmeye başladı.

363

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Ne var?" diye sordu Marion.

"Napolyon'un kaybettiğini hatırlattığın için teşekkür ederim."

Marion bir kez daha ona düşünecek bir kapı aralamıştı. Uzanıp onu

kollarının arasına aldı; Philip Dow'un kurşunuyla delinen sağ kolu acıyın-

ca yavaşça Marion'u sol yanına çekti.

"Seni yine gelir gelmez yalnız bırakmak zorundayım. Ama bu defa

senin suçun, çünkü beni gerçekten düşünmeye zorladın."

"Nereye gideceksin?"

"New York'a gidip, demiryolu işinde ne kadar banker varsa sorguya

çekeceğim. Sabotajcinın neden ısrarla bu demiryoluna saldırdığı sorusu-

nun cevabı Wall Street'ten gelecek."

"Isaac?" Marion, onun elini tuttu. "Neden Boston'a gitmiyorsun?"

"En büyük bankalar New York'ta. Hennessy ve Joe Van Dorn'un nü-

fuzu işime yarar. J. P. Morgan'la başlayıp, aşağıya doğru ineceğim."

"American States Bankası Boston'da."

"Hayır."

"Isaac neden babana sormuyorsun? Finans konusunda oldukça tecrü-

besi var. Ben bankada çalışırken baban bir efsaneydi."

Bell başını iki yana salladı. "Sana anlattım; babam benim dedektif ol-

mamdan hiç hoşlanmamıştı. Hatta kalbi kırıldı bile diyebilirim. Alanında

efsane olan adamlar oğullarının da onların kurduğu temel üzerinde ilerle-

yeceklerini umarlar. Ben kendi yolumu seçtiğim içi n pişman değilim. Ama ondan beni bağışlamasını istemeye hakkım yok."

Bell New York'taki soruşturmasını ayarlaması için hemen Osgood

Hennessy'nin özel trenine gitti. Hennessy yenik ve endişeli görünüyordu.

Yanında Franklin Mowery vardı. İki adam da perişandı. Ve sanki birbiri-

nin kötümserliğini besler gibiydiler.

"Ekspres yolumun yüzde doksanlık kısmı köprünün uzak tarafında

kalıyor," diye yakındı Hennessy. "Her şey son hamle için yerli yerinde.

364

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Hat, kömür, katranlama tesisi, bakım ve makine atölyeleri, lokomotifler...

Hepsi de bir el arabasını bile taşıyamayacak olan bir köprünün yanlış tara-

fında bulunuyor. Mahvoldum."

Her zaman neşeli olan Bayan Comden bile yenik görünüyordu. Buna

rağmen yaşlı adamı yatıştırmaya çalışıp, "Belki de işi doğanın kendi akışı-

na bırakmak daha iyi olur," dedi. "Kış geliyor. Gelecek yıl yeniden başlayabilirsin. İlkbaharda başlarsın."

"İlkbahara kadar ölmüş olurum."

Lillian Hennessy'nin gözleri öfkeyle parladı. Isaac Bell'le bir an ba-

kıştıktan sonra telgraf masasına oturdu ve parmaklarını klavyenin üstüne

yerleştirdi.

"Baba," dedi. "Sacramento'daki atölyeye bir telgraf çeksem iyi ola-

cak."

"Sacramento mu?" dedi Hennessy. "Neden?"

"Cascade Kanyonu Köprüsü için sap çubukları yapma işini bitirdiler.

Artık bir çift sallanan koltuk yapacak zamanları var."

"Sallanan koltuk mu? O da nereden çıktı?"

"Emeklilik günlerin için. Hayatımda gördüğüm en kötümser iki adam

için. Demiryolu atölyesine bir veranda yapalım, orada oturup koltuğunda

sallanırsın."

"Dur bakalım Lillian."

"Tam Sabotajcının istediğim yapıp, pes ediyorsun."

Hennessy yandaki Mowery'ye döndü ve sesinde bir ümit kırıntısıyla,

"Sence o ayakları destekleme ihtimali var mıdır?" diye sordu.

"Kış yaklaşıyor," dedi Mowery. "Yakında Pasifik fırtınaları patlar, sular şimdiden yükselmeye başladı."

"Bay Mowery," dedi Lillian dişlerinin arasından. "Siz sallanan koltu-

ğunuzun ne renk olmasını istersiniz?"

"Anlamıyorsun küçükhanım."

"Pes etmekle karşı koymak arasındaki farkı anlıyorum."

365

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Mowery gözlerini yerdeki halıya çevirdi.

"Babama cevap verin!" diye bastırdı Lillian. "O ayaklar çökmeden

önce destekleme ihtimali var mı?"

Mowery gözlerini kırpıştırdı. Cebinden yelken gibi bir mendil çıkarıp

gözlerini sildi.

"Akıntı saptırıcısı yapmayı deneyebiliriz," dedi.

"Nasıl?"

"Nehrin yakasına akışı kontrol edecek mahmuz yapıp, nehrin kıyısını

taşla doldurarak sağlamlaştırabiliriz. Sonra da nehrin iki tarafından ayak-

lara taş dolgu yaparız. O kalleş puşt herifin doğru dürüst yapmış olması

gereken taş dolgular. Yardımcı plakalar yerleştirmeyi de deneyebiliriz her-

halde." Bir kalem alıp, isteksizce akıntı saptırıcılarının, nehir akıntılarını nasıl ayakların etrafında dolaştırdığını çizdi.

"Ama bu sadece kısa vadeli bir önlem," dedi Hennessy. "İlk taşkına

kadar. Uzun vadeli ne yapılabilir?"

"Uzun vadeli çözüm için bir şekilde köprü ayaklarının dayanaklarını

daha derine çekmeyi denemeliyiz. Yerini bulabilirsek, ta ana kayaya ka-

dar. Hiç değilse nehir yatağındaki oyuktan daha derine."

"Ama ayaklar zaten yerleşmiş durumda," diye inledi Hennessy.

"Biliyorum," dedi Mowery; Lillian'a baktı. "Bakın, Miss Lillian, iş-

çilerin kazı yapabilmesi için o büyük su germe sandıklarım yeniden suya

batırmamız gerekecek." Kalemi alıp, köprü ayakları etrafında suya batırıl-

mış, içinde işçilerin çalışacağı sugeçirmez sandıkların resmini çizdi. "Ama

daha onları suya batırmadan önce geçici korunma olarak nehrin akışını

durdurmak için, köprü ayaklarının etrafına batardolar(*) dikmek zorunda-

yız. Buraya ve şuraya. Anlatabildim mi? Bunu yapacak zamanımız yok."

Mowery kalemi bırakıp bastonuna uzandı.

( * ) S u a l t ı t e m e l i ş l e r i n d e k u l l a n ı l a n s a n d ı k .

366

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Mowery ayağa kalkmadan Bell, onun yanından uzanıp parmağını

resmin üstüne bastırdı.

"Bu batardolar flanş plakalarına benziyor. Batardolar akıntıyı saptı-

rabilir mi?"

"Elbette!" dedi Mowery. "Ama mesele..."

Yaşlı mühendisin sesi cümlesi bitmeden kesildi. Boş boş baktı. Sonra

birden gözleri parladı. Bastonunu bir yana bırakıp bir kez daha kalemi

eline aldı.

Isaac Bell, onun önüne boş bir kâğıt sürdü.

Mowery telaşla bir şeyler karalıyordu.

'Şuna bak Osgood! Kısa vadenin canı cehenneme. Doğrudan keson-

ları(*) yapmaya başlayacağız. Bunların batardolarına da akıntı saptırıcısı

görevi yapacak şekilde biçim vereceğiz. Düşünecek olursak, flanş plaka-

larından daha da iyi."

"Ne kadar sürer?" diye sordu Hennessy.

"Batardoları yerine koymak, yirmi dört saat çalışıldığı takdirde en az

iki hafta sürer. Üç de olabilir."

"Havalar bozuyor."

"Bana verebileceğin her adama ihtiyacım olacak."

"Yapacak hiçbir işi olmayan bin işçim var."

"Şuraya ve buraya taş doldurup nehir kenarını güçlendireceğiz "

"Dua edelim de bir taşkın olmasın."

"Saptırıcıyı şuraya doğru uzatıp..."

İki adam da Isaac Bell'le Lillian Hennessy'nin, sessizce bu hararetli

konuşmanın bulunduğu yerden ayrıldıklarını fark etmedi.

"İyi iş çıkardın Lillian," dedi Bell. "Onları yeniden canlandırdın."

( * ) S u a l t ı n d a temel a l m a d a k u l l a n ı l a n b ü y ü k s u g e ç i r m e z s a n d ı k .

367

www.cizgiliforum.com

C l i v e Cussler

"Eğer meteliksiz bir dedektif bana kur yapacaksa, parasal geleceğimi

güvence altına almam gerektiğini fark ettim."

"Bunu istiyor musun?"

"Galiba istiyorum Isaac."

"Bir Başkan adayından daha fazla mı?"

"İçimde bir ses böylesinin daha heyecan verici olacağını söylüyor."

"O halde sana iyi bir haberim var: Benim yerimi alması için Archie'ye

telgraf çektim."

"Archie buraya mı geliyor?" Bell'in ellerini tuttu. "Oh, Isaac, teşekkür ederim. Bu harika bir şey."

Köprü ayaklarının sabote edildiğini öğrendiği andan beri ilk defa Bell

rahatlamıştı.

"Ama onun dikkatini fazla dağıtmayacağına söz ver. Sabotajcıyı hâlâ

yakalamış değiliz,"

"Ama Archie buraya senin yerine almaya geliyorsa, sen nereye gide-

ceksin?"

"Wall Street'e."

368

Runaway

www.cizgiliforum.com

43

Isaac Bell dört buçuk gün içinde kıtanın bir ucundan bir ucuna gitti.

Bulabildiği, zaman hızlı trenlere bindi, bulamadığı zamanlardaysa özel tren

kaldırdı. Son on sekiz saatlik yolculuğunu Chicago'yla New York arasında

dört hatlı bir yol inşa etmiş olan Broadway Limited Şirketi'nin treniyle

yaptı.

Feribotla Manhattan'a giderken Jersey ve demiryolları şirketinin,

Sabotajcı'nın dinamit felaketiyle verdiği hasarı ne kadar çabuk onardık-

larını gördü. İstasyon çatısı çoktan yenilenmiş, daha üç hafta önce deniz

içinde kazıkları görülen, kömürleşmiş harabe yerine yepyeni bir iskele ya-

pılmıştı. Harap olan gemiler ortada yoktu; hâlâ birçok pencere tahtalarla

kaplıysa da, pek çoğu yeni camlarla ışıl ışıl parlıyordu. Bu manzara Bell'e

yeni bir ümit verdi; Oregon Cascade'de, Hennessy ve Mowery'nin Cascade

Kanyonu Köprüsü'nü kurtarmak için işçileri yirmi dört saat çalıştırdık-

larını hatırlattı. Ne var ki, bu işin hiç kolay olmadığım, hatta neredeyse

imkânsız olduğunu kabul etmek zorundaydı. Köprünün temeli sabote edil-

369

1:. ?.4

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

mişti. Üstelik Sabotajcı hâlâ serbestçe dolaşıyor, yeni hasarlar vermek için

planlar yapıyordu.

Bell, Liberty Caddesi'nde feribottan inip, Wall Street'e yürüdü. Broad

Sokağı'nın köşesinde J. P. Morgan Şirketi'nin beyaz mermerden olan mer-

kez binası yükselmekteydi.

"Isaac Bell, Bay Morgan'la görüşmek istiyorum."

"Randevunuz var mı?"

Bell altın saatini çıkardı. "Bay Joseph Van Dorn, bu sabah on için

randevu almıştı. Sizin saatiniz geri kalmış."

"Aa evet tabii Bay Bell. Ama ne yazık ki, Bay Morgan anı olarak plan-

larını değiştirmek zorunda kaldı. Şu anda İngiltere'ye giden bir gemide

bulunuyor."

"Yerine kimi bıraktı?"

"Onun yerini kimse alamaz, ama size yardımcı olabilecek biri var.

Bay Brooks."

Bir odacı, Bell'i binanın iç kısımlarına götürdü. Brooks'un bekleme

odasında tam yarım saat oturmak zorunda kaldı. Karşısında, başında iki

güvenlik görevlisinin beklediği çelik kapılı bir kasa odası vardı. Bell va-

kit Öldürmek için bu kasanın kusursuz bir şekilde nasıl soyulabileceğinin

planını yaptı; biri gece biri gündüz soygunu olacaktı. Bir hayli bekledikten

sonra, Brooks onunla görüşmeyi kabul etti.

Brooks kısa boylu, tıknaz ve kabaydı. Bell'i sinirli bir şekilde karşıla-

dı ve beklettiği için özür falan dilemedi.

"Bay Morgan'la olan randevunuz benim bilgim dışında alınmış. So-

rularınıza cevap vermem istendi. Yığınla işim var ve bir dedektife nasıl

yardımcı olabileceğimi bilmiyorum."

"Çok basit, tek bir sorum var," dedi Bell. "Southern Pacific Demiryo-lu Şirketi iflas ederse bundan kim kazançlı çıkar?"

Brooks'un gözleri kan kokusu almış yırtıcı bir hayvan gibi parladı.

"Elinizde bu varsayımı destekleyecek bilgi var mı?"

370

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Herhangi bir varsayımda bulunmuyorum," diye tersledi Bell.

Hennessy'nin piyasadaki şöhretini lekelemekten çekiniyordu. "Sadece

böyle bir şey olduğu takdirde kimin kazançlı çıkacağını soruyorum."

"Şunu doğru anlamak isterim, dedektif. Osgood Hennessy'nin zayıf

bir konumda olduğunu gösteren bir bilgiye sahip değil misiniz?"

"Kesinlikle öyle bir şey yok."

Brooks'un gözlerindeki parıltı söndü.

"Tabii yoktur," dedi suratı asılarak. "Hennessy tam otuz yıldır kale gibi sağlam."

"Eğer öyle olmasaydı..."

"Eğer! Eğer! Eğer! Bankacılıkta eğer diye bir şey yoktur bayım." Ha-tırlamamış numarası yaparak Bell'in kartvizitine baktı. "Bell, bankacılık

gerçek bilgilerle yapılır. Bankacılıkta spekülasyon yoktur. Bankacılar ke-

sin bilgilere dayanarak iş yaparlar. Hennessy spekülasyon sever. Hennessy

gözü kapalı işe dalar."

"Buna rağmen," dedi Bell sakin bir sesle. "Hennessy'nin kale gibi

sağlam olduğunu söylediniz."

"Adam çok kurnaz."

Bell zamanını boşa harcadığım fark etti. Bu adam gibi, nereden bir

kazanç elde ederim düşüncesindeki ağzı sıkı bankacılar yabancılara hiçbir

bilgi vermezlerdi.

Brooks aniden ayağa kalktı. Bell'e tepeden bakıp, "Açıkçası Bay

Morgan'ın bir dedektifin sorularını cevaplayarak neden zaman harcaya-

cağını anlamış değilim," dedi. "Galiba bu da onun iyi bir insan oluşunun bir örneği."

"Bay Morgan iyiliksever falan değil," dedi Bell, öfkesini zor bastıra-

rak kısa boylu Brooks'un tepesinde dikiliyordu. "Bay Morgan sadece zeki.

Başka bir adamın sorularını dinleyerek çok değerli bilgiler edinebileceğini

biliyor. İşte bu nedenle Bay Morgan, senin patronun, sense onun uşağı-

sın."

371

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Aa! Ne cüretle..."

"İyi günler!"

Bell binadan çıkıp bir sonraki randevusuna gitmek için caddenin kar-

şısına geçti.

Yarım saat sonra oradan da çıkarken burnundan soluyordu; o anda

başka bir bankacı onu sinirlendirecek bir şey söylerse adamın ağzına bir

yumruk atacak veya küçük tabancasıyla onu vuracaktı. Bunu düşünürken

gülümsedi ve kalabalık kaldırımın ortasında durup, bir sonraki randevuya

gitmesine değip değmediğini düşündü.

"Şaşırmış görünüyorsunuz."

Karşısında sıcak bir gülümsemeyle kırklı yaşlarının başında siyah

saçlı bir adam vardı. Yakası kürklü pahalı bir paltosu, başındaysa Musevi

olduğunu gösteren küçük, kadife bir takke vardı.

"Gerçekten şaşırdım," dedi Bell. "Kimsiniz efendim?"

"Adım Andrew Rubenoff." Adam elini uzattı. "Siz de Isaac Bell'siniz Daha da şaşıran Bell, "Nerden biliyorsunuz?" diye sordu.

"Tesadüf. Sizi tanımam tesadüf değil tabii. Sadece sizi burada durur-

ken görmem tesadüf. Şaşkın bir halde."

"Beni nasıl tanıdınız?"

"Fotoğrafınızdan."

Bell genellikle fotoğrafçılardan kaçınırdı. Marion'a daha önce belirt-

tiği gibi, yüzünün tanınması bir dedektif için iyi bir şey değildi.

Rubenoff anlayışlı bir şekilde gülümsedi. "Merak etmeyin. Fotoğrafı-

nızı sadece babanızın çalışma masası üstünde gördüm."

"Ah. Demek babamla iş yaptınız."

Rubenoff öyle sayılır anlamında eliyle bir işaret yaptı. "Arada bir bir-

birimize danışırız."

"Banker misiniz?"

"Öyle diyorlar. Aslında, Rusya'dan buraya geldiğim zaman New

York'un doğu yakası pek hoşuma gitmedi, ben de trene atladığım gibi ül-

372

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

ken in öbür ucuna gittim. San Francisco'da bir bar açtım. Bir süre sonra ba-

bası banka sahibi olan güzel bir kızla tanıştım, sonrasıysa hoş bir hikâye."

"Benimle öğle yemeği yiyecek zamanınız var mı?" diye sordu Bell.

"Bir bankacıyla konuşmam gerekiyor."

"Yemek için bir randevum var. Ama ofisimde bir çay içebiliriz."

Rubenoff'un ofisi Rector Caddesi'nin köşesindeydi. Büyük bir kuy-

ruklu piyanonun, güvenli bir şekilde binanın beşinci katına çekilmesi için

polisler yolu kapatmışlardı. Piyanonun gireceği pencere sökülmüştü. O

açık pencere Rubenoff'a aitti; bu karmaşaya aldırmayan adam, Bell'i içe-

ri buyur etti. Duvardaki delikten soğuk rüzgâr geliyordu; bir süre sonra

bağıra çağıra çalışan hamallar siyah piyanoyu İçeri alıp yerleştirdiler. Bir

sekreter uzun bardaklar içinde çay getirdi.

Bell sorununu anlattı.

"Demek ki," dedi Rubenoff. "O kadar da tesadüf değilmiş. Diğerleri

de size kapıyı gösterdikten sonra nasılsa gelip beni bulacakmışsınız. Sizi

görüp tanımam zaman kazandırmış oldu."

"Yardımınız için teşekkür ederim," dedi Bell. "Morgan'daki görüş-

mem bir işe yaramadı. Patron orada yoktu."

"Bankerler çete gibidirler," dedi Rubenoff. "Birbirlerine hiç güven-medikleri ve birbirlerinden hiç hoşlanmadıkları halde sıkı sıkıya bağlıdır-

lar. Bostonlu kibar bankerler, kaba New York'lulardan hiç hoşlanmazlar.

Protestanlar, Alman Yahudilerine güvenmezler. Alman Yahudileri, benim

gibi Rus Yahudilerinden hoşlanmazlar. Bu işler hoşlanmama ve güvensiz-

lik üzerine kuruludur. Tam olarak neyi öğrenmek istiyorsunuz?"

"Herkes Osgood Hennessy'ye bir şey olmayacağı konusunda hemfi-

kir. Gerçekten Öyle mi?"

"Babanıza sorun."

"Anlayamadım efendim."

"Beni duydun," dedi Rubenoff ciddileşerek. "New York'de edinebile-

ceğin en iyi tavsiyeyi kulak ardı etme. Babana sor. Benim selamımı söyle.

373

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Bu konuda Andrew Rubenoff'tan duyabileceğin bu kadar işte. Hennessy 'nin

şu günlerdeki borsa değerini bilmiyorum. Geçen yıla kadar bilebilirdim,

ama o zamandan beri demiryollarıyla ilgilenmiyorum. Paramı otomotiv ve

sinema işine yatırdım. İyi günler Isaac."

Rubenoff ayağa kalkıp piyanoya doğru yürüdü. "Sana veda müziği

çalayım."

Bell babasına sormak için Boston'a kadar gitmek istemiyordu. Cevap-

ları, şimdi burada, açıkladığından daha fazla bildiğini sandığı Rubenoff'tan

almak istiyordu. "Hamallar daha yeni gittiler. Önce akort etmeniz gerek-

mez mi?"

Cevap olarak Rubenoff'un parmakları tuşların üstünde gezindi:

uyumsuz tek bir ses yoktu.

"Bay Mason ve Bay Hamlin'in yaptığı piyanoları Niagara Şelalesi'nden

geçirsen yine akort etmen gerekmez... Babana git, genç Isaac. Git, babanla

konuş."

Bell Grand Central Terminali'ne giden metroya bindi; telgrafla ba-

basına oraya geleceğini bildirdikten sonra New England Demiryolları

Şirketi'nin ünlü hızlı treni "Beyaz Tren"e bindi. Öğrencilik yıllarında bu trenle sık sık New Haven'a giderdi. O zamanlar bu pırıl pırıl eksprese "Hayalet Tren" adını vermişlerdi.

Altı saat sonra Boston'un güneydeki yeni istasyonunda trenden indi.

Van Dorn, Boston ofisine uğramak için asansörle bu dev yapının beşinci

katına çıktı. Babası bir telgrafla cevap göndermişti: "Umarım benimle ka-

lırsın." Babasının Louisburg Meydanı'ndaki evine vardığında saat dokuzu

geçiyordu.

Isaac'in doğumundan önce Bell'in ailesine hizmet vermeye başlamış

olan yaşlı uşak Padraic Riley, cilalı ön kapıyı açtı. İki adam içten bir sev-

giyle birbirlerine sarıldılar.

"Babanız sofrada," dedi Riley. "Geç de olsa, yemek isteyebileceğinizi düşündü."

374

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Açlıktan ölüyorum," dedi Bell. "Babam nasıl?"

"Her zamanki gibi," dedi Riley ketum tavırlarıyla.

Bell salon kapısında bir an durdu.

"Bana şans dile," dedi annesinin portresine bakarak. Sonra da omuz-

larını dikleştirip yemek salonuna girdi. Yemek masasının başında oturan

uzun boylu adam toparlanıp ayağa kalktı.

Birbirlerinin yüzüne baktılar.

Kapıda bekleyen Riley nefesini tutmuştu. Gıptayla, Ebenezer Bell'in

hiç yaşlanmadığını düşündü. Tabii, saçları ağarmıştı, ama hâlâ gürdü, ken-

disininki gibi dökülmemişti. İçsavaş gazisinin sakalı bembeyazdı, ama

hâlâ kırk yıl Önce o kanlı savaşlara katılan Güneyli subay vücudu ve du-

ruşu vardı.

Riley, efendisinin, oğluyla gurur duyması gerektiğini düşündü.

Isaac'in mavi gözleri aynen babasınınki gibiydi, ama annesinden geçen

hafif bir menekşe tonu da vardı. Birbirlerine ne kadar benziyorlar, diye

düşündü. Hem de çok benziyorlardı.

"Sana nasıl yardımcı olabilirim Isaac?" diye sordu Ebenezer gergin

bir ses tonuyla.

"Andrew Rubenoff un beni neden buraya gönderdiğini bilmiyorum,"

dedi Isaac aynı gerginlikle.

Riley gözlerini yaşlı adama çevirdi. Eğer bir barışma olacaksa, bunun

kalıcı olması Ebenezer'e bağlıydı. Ama adamın tek söylediği şey, "Rube-

noff bir aile adamıdır," oldu.

"Anlamıyorum."

"Bana iyilik yapıyordu... Bu onun doğasında var."

"Geceyi burada geçirmemle ilgili davetin için teşekkür ederim," dedi

Isaac.

"Burası senin evin," dedi babası. Ebenezer'in oğlunun orada kalmayı

kabul ederek açtığı kapıdan girmesi uşağı çok rahatlattı, çünkü Isaac geç-

375

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

miste bu teklifi hep geri çevirmişti. Sert mizaçlı yaşlı Protestan neredeyse

coşkulu görünüyor, diye düşündü Riley.

"İyi görünüyorsun, oğlum. Galiba bu iş sana iyi geliyor."

İki adam tokalaşmak için ellerini uzattılar.

"Yemek hazır" dedi Riley.

Yemek sırasında Ebenezer; Marion'un dikkat çektiği, Isaac'in da kuş-

kulandığı şeyleri doğruladı. "Demiryolu patronları göründükleri kadar

güçlü değildirler. Hatlarını kontrol etmek için küçük miktarlarda da olsa

hisselerini borsada satarlar. Ama bankerlerinin güvenini kaybederlerse ve

yatırımcılar paralarını isterlerse birden kendilerini boğulacak gibi hisse-

derler." Ebenezer'in dudakları muzip bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Fazla

teknik oldu, kusura bakma, ama sonuçta borsadaki hisseleri tepetaklak

olur ve rakiplerine yem olmamak için sermaye artırmak zorunda kalır-

larsa, başları fena halde derde girer. Senin bugün bindiğin New England

Demiryollarını yakında New York, New Haven ve Hartford şirketleri dev-

ralacak. Artık New England'ın bu konuda yapabileceği hiçbir şey yok."

"Bunu biliyorum," dedi Bell. "Ama Osgood Hennessy karşısına çıkan

bütün demiryolu şirketlerini eline geçirdi. Kolay kolay batmayacak kadar

akıllı ve tecrübeli bir adam. Sabotajcı, Cascade Ekspres Yolu'nu geciktirir-

se, kredisini tüketeceğini biliyor. Bu, onun için büyük bir kayıp olur, ama

diğer hatlarını işletecek kadar kredisi de var."

"Hennessy'nin kaç tane hattı birleştirdiğini, bundan başka kaç tane-

siyle de bağlantısı olduğunu bir düşün..."

"Evet. Ülkedeki en güçlü kartele sahip."

"Ya da iskambilden bir şatoya."

"Ama Osgood Hennessy'nin sağlam olduğu konusunda herkes hemfi-

kir. Morgan'ın adamı bile onun için, kale gibi sağlam, dedi."

"Benim kaynaklarıma göre öyle değil."

376

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

O anda isaac Bell babasını başka bir açıdan görmeye başladı.

Ebenezer'in gençliğinde Amerikan ordusunda parlak bir istihbarat subayı

olduğunu biliyordu, tabii. Bir dolu madalyası vardı. Bell'in aklına tuhaf bir

şey geldi. Daha önce hiç düşünmemiş olduğu bir şey. Acaba bir zamanlar

babası da bankerlikten başka bir meslek düşünmüş olabilir miydi?

"Baba, eğer Southern Pacific Şirketi Cascade açılımındaki başarısız-

lık yüzünden çökerse, Sabotajcı şirketi satın alabilir mi, diyorsun?"

"Sadece Southern Pacific'i değil isaac."

377

Runaway

www.cizgiliforum.com

44

"Ülkedeki bütün demiryolu şirketlerine sahip olabilir," dedi Isaac

Bell.

Isaac sonunda her şeyi anlamıştı.

Sabotajcı'nın canice eylemleri hem cüretkâr, hem de sinsi bir amaçla

yapılıyordu.

"Nihayet ne istediğini biliyorum," dedi Isaac. "Onu hırslandıran şeyin çarpık bir mantığı var. İhtiraslı bir adam. Bir dâhinin hayali uğruna işlenen

canavarca suçlar. Ama zaferinin tadını nasıl çıkaracak ki? Demiryolu şir-

ketlerine el koyduğu anda onu ülkenin dört bir köşesinde arayıp yakasına

yapışırız."

"Tersine," dedi Ebenezer. "Bir köşeye çekilip zaferinin keyfini süre-cektir."

"Nasıl?"

"Bugüne kadar bırak bir soruşturmadan geçmeyi, kimliğini bile giz-

lemeyi başardı. Kimi arayacaksın? Hangi ülkede? Bana tarif ettiğin kadar

zeki ve kararlı bir cani çoktan 'emekliliğini' planlamıştır; Avrupalı silah

378

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

tacirlerini kendine örnek alır ya da afyon kartellerini. Tanıdığım birçok

spekülatör, vurguncu ve borsa sahtekârı var, otuz senedir kimse müdahale

edemeden yasadışı işlerini sürdürüyorlar."

"Nasıl?" diye sordu Isaac, artık biraz anlamaya başlamış olsa da.

"Sabotajcinın yerinde olsaydım " dedi Ebenezer. "Yurtdışına çıkar-

dım. Rüşvetçi hükümetlerin kolladığı bir dizi yabancı holding kurardım.

Bu arada çekirdek şirketlerimle yetkililere rüşvet verip yaptıklarıma göz

yummalarını sağlardım. Bu bir savaş bakanı veya maliye bakanı olabilir.

Avrupalı bakanların epey kötü bir şöhreti var."

""Amerikada da," dedi Isaac. "Böyle bir senato üyesi var"

"Şirketler senatörlere rüşvet veriyorlar. Neden bir cani aynı şeyi yap-

masın ki? Aklında belli bir senatör mü var?"

"Charles Kincaid."

"Hennessy'nin adamı. Ama ben, Kincaid'in o ortamda bulunanlara

kıyasla daha çok bir soytarı gibi olduğunu düşünüyorum."

"Öyle görünüyor. Ama epey bir zamandan beri ondan kuşkulanıyo-

rum. Senin anlattıkların da nedenini açıklıyor. Kincaid, Sabotajcinın aja-

nı olabilir."

"Onu memnun etmek için çok hevesli birçok devlet yetkilisine rahatça

ulaşabilir. Hem sadece Sabotajcinın ülke içindeki ajanı değil, Hennessy'nin

yakın çevresinde Sabotajcinın casusluğunu da yapabilir. İşte bu tam şeyta-

ni bir iş olur, değil mi oğlum?"

"Çok etkili!" dedi Isaac. "Sabotajcı sadece soğukkanlı ve acımasız

bir katil değil, aynı zamanda çok da etkin... Ama bu teoride bir sorun var:

Charles Kincaid başkanlık için aday olma yolunda."

"Deme yahu!"

"Adaylığını Preston Whiteway destekliyor. Başkan olmak isteyen bir

siyasetçinin bir katilden rüşvet alırken yakalanma riskini göze alması pek

akla yatkın değil."

379

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Kimsenin onu yakalayamayacağını düşünecek kadar kendine güve-

nen ilk politikacı o olmayacak," dedi Ebenezer.

Padraic Riley araya girip, kütüphanede konyak ve kahvenin hazır ol-

duğunu, eğer başka bir istekleri yoksa artık yatacağını söyledi. Sonra ken-

disinden bir şey istenmesine fırsat vermeden dönüp gitti.

Kütüphanedeki şömineyi de yakmıştı. Ebenezer iki kahve kupasına

bolca konyak doldurdu; Isac Bell gözlerini şöminedeki alevlere dikmiş,

düşüncelere dalmıştı. Rawlins'te o iki boksörü onu öldürmeleri için tutan

kişi Kincaid olabilirdi.

"Overland Limited'de yolculuk yaparken Kenny Bloom'a rastladım,"

dedi babasına.

"Ne yapıyor o kerata?"

"Biraz kilo almış ve her zamankinden daha zengin. Baba, Sabotajcı

Southern Pacific'i satın alacak sermayeyi nasıl toparlayabilir?"

Ebenezer hiç duraksamadan cevap verdi. "Dünyanın en zengin ban-

kerlerinden"

"Morgan'dan mı?"

"Hayır. Anladığım kadarıyla Morgan da sıkıntı yaşıyor. Hennessy'nin

şirketlerine dokunacak halde değil. Vanderbilt, Harriman veya Hill, hepsi

bir araya gelseler bile güçleri yetmez. Van Dorn'un denizaşırı ülkelerde

şubeleri var mı?"

"Yabancı soruşturmacılarla işbirliğimiz var."

"Gözünü Avrupa'ya çevir. Bu işe kalkışacak kadar zengin bankerler

sadece Londra ve Berlin'de."

"Hep Avrupa diyorsun "

"Bana büyük miktarlarda bir sermayeyi gizlilik içinde toparlamak is-

teyen bir suçluyu tarif ettin. Para için Avrupa'dan başka nereye yönelebilir

ki? Ve sonunda saklanacağı yer de orası olur. Van Dorn'un Avrupa bağ-

380

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

l ant ilan m kullanıp Sabotajcının bankerlerini inceletmeni tavsiye ederim.

Bu arada ben de kendi imkânlarımla bir şeyler öğrenmek için araştırma

yaparım."

"Teşekkür ederim baba," dedi Isaac ayağa kalkarken. "Bu vakaya ye-

niden hayat verdin."

"Nereye gidiyorsun?"

Isaac hole doğru yürümeye başlamıştı. "Mümkün olduğunca çabuk

Cascade Ekspres Yolu'na gideceğim. Sabotajcı, Hennessy'yi çökertene ka-

dar saldırmaya devam edecektir."

"Ama bu saatte hızlı tren bulamazsın."

"Albany'ye kadar bir özel tren kaldırırım, oradan da Chicago hızlı

trenine binerim."

Babası kapıya kadar ona eşlik edip paltosunu tuttu.

Isaac dışarı adımını atınca başını çevirmeden, "Dönebildiğim zaman,

seni birisiyle tanıştırmak istiyorum," dedi.

"Ben de Miss Morgan'la tanışmayı çok isterim."

Isaac şaşırdı. Babasının gözleri mi ışıldamıştı, yoksa gaz lambasının

titreşimi miydi?

"Biliyor musun? Duydun mu?"

"Kaynaklarımın hepsi aynı fikirde: Oğlun çok talihli bir adam, di-

yorlar."

Sonbahar Pasifik fırtınası ortalığı birbirine katarken, James Dashwood

on ikinci alkol bırakma toplantısına katılıyordu. Bu defa, toplantı Santa

Barbara'da soğuk bir salonda yapılıyordu. Yağmur camları dövüyor, rüzgâr

ağaçları sarsıyor, ıslak yapraklar camlara çarpıyordu. Bütün bunlara rağ-

men konuşmacı da dinleyicileri de heveslerinden bir şey kaybetmemişler-

di. Konuşmacı; kırmızı yüzlü, büyük bir deniz kazasından sağ kurtulmuş

ve içkiyi bırakmış eski bir ayyaş olan kaptan Willy Abrams'tı.

381

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e Cussler

"Alkolün besleyici olmadığı..." diye haykırdı Kaptan Willy. "Genel

olarak, sağlıksız bir bedensel heyecan uyandırdığı... beyin dokularını sert-

leştirdiği... her bilimsel tahlil sonunda kanıtlanmıştır. Gemide isyanların

nasıl çıktığım hangi gemi zabitine sorarsanız sorun. Cevabı ne olacaktır?

Alkol. Bir insanın suça nasıl bulaştığını hangi polise sorarsanız sorun. Cevabı? Alkol. Hapishane müdürüne sorun. Alkol. Ve bunun ne kadar masraflı olduğunu düşünün. İnsanı zehirleyen bu içkilere harcanan parayla kaç

sofraya ekmek sağlanabilir? O parayla ne kadar çok ev inşa edilebilir? Ne

diyorsunuz, o para ulusal borçlarımızı bile karşılar."

Dashvvood gözüyle dinleyicileri incelerken bir an durdu. Nalbant, Jim

Higgins'i aramak için katıldığı onca içki bırakma toplantısında ilk defa bir

konuşmacının ulusal borçlar hakkında bir çözüm önerdiğine tanık oluyordu.

Konuşma bitip, kalabalığın içinde nalbanda benzeyen kimse olmadı-

ğına karar verdikten sonra, Dashvvood kürsüye gitti.

"Biri daha mı?" diye sordu notlarını toplamakta olan Kaptan Willy.

"Daima yemin edecek birine ayıracak zamanım vardır."

"Daha önce yemin ettim," dedi Dashvvood, dört gün önce Ventura

toplantısında aldığı sertifikayı göstererek. Bavulunda, deniz çapasından

yapılmış kanca ve Sabotajcının taslak resminden başka on tane de yemin

sertifikası vardı.

"Yemin ettiğini, ama epey sendelediğini sandığım bir arkadaşımı arı-

yorum. Ortadan kayboldu; aklıma kötü şeyler geliyor. Uzun boylu, iriyarı

bir adam, Jim Higgins adında bir nalbant."

"Nalbant mı? İri bir adam. Omuzları çökük. Siyah saçlı mı? Kederli

ve bitkin gözleri var."

"Onu gördünüz mü?"

"Görmek mi? Elbette gördüm. Sayemde o zavallı bütün kötü alışkan-

lıklarını bıraktı. Hem de daha fazlasını."

382

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Nasıl?"

"Sadece içkiyi değil, bir erkeğin isteyebileceği her şeyi bırakacağına

dair yemin etti."

"Pek anlayamadım, Kaptan Willy."

Konuşmacı etrafına bakındı; sözlerini işitecek kadın veya çocuk ol-

madığını görünce tek gözünü kapadı. "İçkiyi bıraktı, dünyevi işleri bıraktı,

hatta kızları bile bıraktı. Şimdi kardeşim, ben içkinin ve sarhoşluğun bir-

birinden ayrılmayacak kötülükler olduğuna inanırını. Peygamberimiz İsa

bile, bir bar işletiyor olsaydı müşterilerinin ayık kalmasını sağlayamazdı.

Ama kimse. Kaptan Willy, insanları dünyevi zevkleri terk etmeye çağırı-

yor dememeli."

".Jim Higgins ne yaptı?"

"Son duyduğumda keşiş olmuştu."

"Keşiş mi?"

"Bir manastıra kapanmış."

James Dashwood hemen not defterini çıkardı.

"Hangi mezhep?"

"Emin değilim. Aziz bilmem ne, falan gibi bir şey. Daha önce adlarını

hiç duymamıştım. Tanınmış bir mezhep değil, sonradan ayrılmış bir grup

olabilir."

"Nerede?"

"Sahilin kuzeyinde bir yerde. Duyduğuma göre epey yayılmışlar"

"Hangi şehir?"

"Sanırım, Morro Bay'ın kuzeyinde bir yerde."

"Tepelerde mi, yoksa deniz kenarında mı?" diye üsteledi Dashwood.

"Her iki tarafta da. Epey yayılmışlar."

İlk Atlantik ötesi telgraf kablosunun kuruluşundan bu yana kırk yıl

geçmişti. 1907 yılma gelindiğinde, İrlanda ve Newfoundland arasında bir

383

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

düzineden fazla hat vardı. Bunların en son çekileni bir dakikada yüz yirmi

kelime iletebiliyordu. Isaac Bell hızla batıya doğru giderken bu hattın kapa-

sitesinin önemli bir kısmı, Van Dom Dedektiflik Şirketimin, Sabotajcının

Avrupalı bankerleri hakkında bilgi toplaması için kullanılmaktaydı.

Her ekip değişiminde ve su ikmalinde trene yığınla telgraf geliyordu.

Bell kiraladığı Atlantic 4-2-4'üyle Buffalo'ya vardığında, bavulu kâğıtlarla

dolmuştu. Yol boyunca ona; Van Dom ajanları, sözleşmeli araştırmacılar,

bankacılık uzmanlarıyla Fransızca ve Almanca çevirmenler katıldı. Önce

Çin'de, Güney Amerika'da, Afrika'da ve Anadolu'da demiryollarını finan-

se eden Avrupa bankaları hakkında genel raporlar vardı. Derken, soruştur-

ma derinleştikçe ve raporlar daha ayrıntılı olmaya başlayınca, az tanınan

bir Alman yatırım bankası olan Schane&Simon'un adı sık sık geçer oldu.

Bell giderek artan personeli için Toledo'da yataklı bir pulman kira-

ladı. Bunun Baldwin 4-6-0 lokomotifi daha güçlüydü. Illinois ve Iowa'ya

doğru yol alırlarken, soruşturmacılarının raporlarını masalara yayabilme-

leri için Chicago'da buna bir de restoran vagonu ekledi.

Kansas'ı geçtikten sonra Great Plains'in amansız yokuşları için lo-

komotif değiştirdiler. Her durdukları yerde gelen telgrafları alıyorlardı.

Restoran vagonunun masaları sarı kâğıtların altına gömülmüş gibiydi. Isa-

ac Bell'in ajanları, muhasebecileri ve mali denetçileri bu trene Van Dom

Ekspresi adını vermişlerdi.

Tepeleri karlı Rocky Dağları göründü. Şirketin dağ bölümü yönetici-

lerine yardımcı olabilmek için en iyi Prairie tipi lokomotiflerini verdiler.

Kıtanın bir ucundan diğerine yapılan bu yolculukta Van Dorn Ekspresi'ni

o ana kadar on sekiz lokomotif ve on beş farklı ekip rekor sayılacak bir

hızla taşımıştı.

Bell merkezi Berlin'de olan Schane&Simon Şirketi'nin artık her ra-

porda adının geçtiğini fark etti. Yıllar önce bu şirket, Başbakan Otto von

384

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Bismarek sayesinde Alman hükümetiyle yakın ilişkiler içindeydi. Bu bağ-

lar, şimdi başta olan Kayser Wilhelm yönetiminde daha da güçlenmişti.

Van Dorn kaynaklarından gelen raporlara göre, bu yatırım bankası Bağdat

Demiryolu inşası için devlet parasını yönlendirmişti; amaç Almanya'nın,

İran Körfezi'ne kadar uzanan bu hattı; Britanya, Fransa ve Rusya'nın çı-

karlarına çomak sokmak için kurmadığı masalını desteklemekti.

"Yanlış hatırlamıyorsam, bu şirket Senatör Charles Kincaid'in işvere-

niydi" dedi çevirmenlerden biri. Bu adam Dışişleri Bakanlığında çalışır-

ken Joesph Van Dorn tarafından transfer edilmişti.

"Kahraman Mühendislik günlerinde."

Bell Sacramento'ya telgraf çekip, Schane&Simon bankasıyla Hen-

nessy'nin yakın çevresindekiler arasında son zamanlarda bir bağlantı ol-

muş mu diye araştırmalarını istedi.

Babası yabancı holding şirketlerinin ve bunların gizli sahibinin rüş-

vetçi devlet yetkilileri tarafından korunacağını açıkladığından beri Charles

Kincaid, Bell'in aklından çıkmıyordu. Bir senatör Sabotajcı'nın çıkarlarını

ve onun sırlarını korumak için çok yararlı olabilirdi. Zaten parlak olan po-

litik kariyerini bu şekilde tehlikeye atması için Kincaid'in ne gibi bir hedefi

olabilirdi? Para mı? Southern Pacific Demiryolları hisselerinden kazandığı

paradan çok daha fazlası mı? Lillian'ı onunla evlenmesi için zorlamıyor

diye Hennessy'ye duyduğu öfke mi? Yoksa, sürekli hareket halinde olan

Hennessy'nin yanında bulunabilmek için Lillian'ı mı kullanıyordu?

Fakat, Sabotajcı adına casusluk yapmak onun başkanlık emellerine

ters düşmüyor muydu? Yoksa, Preston Whiteway'yi kampanya için teşvik

etme nedeni sadece gizli işlerine perde çekmek için miydi? Charles Kinca-

id rüşvetlerle oluşturduğu servetini artırmak için siyasi hayallerinden vaz

mı geçmişti? Ya da Bell'in babasının dediği gibi, her iki işi de yapıp yaka-

lanmayacağını sanacak kadar kendine aşırı güveni mi vardı?

385

[• : 2 5

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Ebenezer Bell'in "kendi imkânlarıyla" yaptığı soruşturma bir hayli

kapsamlıydı. American States Bank başkanı; işe Boston, New York ve

Washington'daki güvendiği dostlarına telefonla, telgrafla ve özel ulaklarla

soru sorarak başladı. Üst tabakayla olan ilişkilerinden öğrenebileceği ka-

darını öğrendikten sonra, soruşturmasını ülkenin iç kısımlarına, özellikle

de yanıp kül olan Union Pier&Caisson Şirketinin merkezi Sı. Louis'e yö-

neltti. Batıda San Francisco, Denver ve Portland'in en önemli bankerlerin-

den topladığı istihbarat üzerine Kaliforniya ve Oregon'daki daha küçük

bankalardan yardım istedi.

Ebenezer'in ricası üzerine, San Francisco'nun üç yüz elli kilometre

kuzeyinde, kereste ticaretinin hâkim olduğu bir liman şehri olan Eureka'da

özel bir toplantı yapıldı. Northwest Coast Bankası Eureka Başkanı Stanley

Perrone, kereste fabrikatörü A. J. Gottfried'in ofisine bir ziyarette bulundu.

Gottfried daha önce, Humboldt Bay Kereste Şirketini modernize etmek

için Perrone'den yüklü miktarda kredi almıştı. Ofisi limana tepeden bakan

bir yerdeydi.

Gottfried çekmecesinden bir şişe viski çıkardı; iki adam, bir süre ha-

vadan sudan konuşup viskilerini yudumladılar. Kırmızı bir işkampavya-

nın limanda demir atmış tekneler arasında mekik dokuması, kötü havanın

daha da bozulacağının işaretiydi.

"Korkarım yeni bir fırtına geliyor."

Amerikan Meteoroloji Dairesine ait olan kırmızı işkampavya, liman-

daki gemi kaptanlarına şiddetli fırtına tahminlerini bildirmekteydi.

Perrone konuya girdi. "A. J., hatırladığım kadarıyla Humboldt Bay

Kereste Şirketini, Oregon'da yaptığın satıştan kazandığın parayla yapmış-

tın."

Bankerin bu sürpriz ziyaretinden bir şeyler koparmayı uman Gottfri-

ed, "Aynen öyle olmuştu," dedi. "Benim de hatırladığım kadarıyla, sen de eski donanımı yenilememde bana yardımcı olacağına söz vererek bu işi

kolaylaştırmıştın"

386

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"A. J., senin East Oregon Kereste Şirketi'ni kim satın aldı?"

'Aklından daha çok parası olan bir adam " dedi Gottfried gülerek.

"O kişi karşıma çıkana kadar bunu nasıl elden çıkaracağımı bilmiyordum.

Dağın tepesinden aşağıya kereste indirmek çok pahalı oluyor. Oysa, bura-

da kerestemi kendi iskelemden teknelere yükleyebiliyorum. Tabii, gemiler

limana girmeye çalışırken batmazlarsa..."

Perrone sabırsızca başını salladı. Humboldt Körfezinin "Pasifik Me-

zarlığı" adını ne kadar hak ettiğini bilmeyen yoktu. Zaten eksik olmayan

yoğun sis bir de kereste fabrikalarından yükselen dumanla karışınca, ka-

nalı bulmak, gemi kaptanlarının saçlarını bir anda ağartan zorlu bir iş

oluyordu. "Duyduğuma göre alanını genişletip pencere çerçevesi ve kapı

üretmeyi de düşünüyormuşsun."

"Eğer kaynak bulabilirsem," dedi Gottfired yanlış işitmediğini uma-

rak. "Ortalıkta bu kriz paniği varken kredi bulmak kolay olmuyor."

Banker, onun gözlerinin içine baktı. "Sanırım, sevdiğimiz kredi borç-

lularımız paniğe rağmen yeni borçlar alabilirler. East Oregon'un işletme-

sini kim satın aldı?"

"Sana onun hakkında her şeyi anlatamam. Tahmin edebileceğin gibi,

hediye atın dişlerini kontrol edecek değildim. Anlaşıp, el sıkıştıktan sonra

hemen oradan toz oldum."

Kadehindeki içkiyi bitirip yeniden doldurduktan sonra, bankerin daha

yarısı bile bitmemiş kadehini de doldurdu.

"East Oregon Kereste Şırketi'ni satan alan kişi hakkında ne biliyor-

sun?" diye üsteledi Perrone.

"Her şeyden önce, epey nakit parası olduğunu."

"Çekini hangi bankadan almış?"

"Bak, orası ilginçti işte. San Francisco veya Portland'da bir banka ola-

cağını sanarken, bir New York bankası çıktı. Biraz kuşkulanmadım değil,

ama çek sağlamdı."

387

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Adam New York'lu muydu?"

"Olabilir. Ama kereste işi hakkında pek bir şey bilmediği belliydi.

Şimdi düşünüyorum da, galiba bunu başka birisi için satın alıyordu."

Perrone başını sallayıp, onu daha çok bilgi vermesi için yüreklendirdi.

Ebenezer Bell, hikâyenin tamamının tek bir kaynaktan öğrenilemeyece-

ğini söylemişti. Ama her küçük parçanın yararı vardı. Üstelik American

States Bank başkanı, verebileceği her bilgi kırıntısı için Perrone'ye çok

minnettar olacağını da belirtmişti.

388

Runaway

www.cizgiliforum.com

45

Van Dorn Ekspresi; Denver'ın Union îstasyonu'nda durup, Londra ve

Berlin'den son haberleri getiren kareli takım elbise ve melon şapka giymiş

bir Van Dorn ajanını kadroya dahil etti. "Selam Isaac. Görüşmeydi çok

oldu."

"Gel otur, Roscoe. Şu Schane&Simon Şirketi'ni didik didik et baka-

lım. Bir sonraki durağımızda telgraf çekebilmemiz için sorularını hazır-

la."

Salt Lake'le bağlantısı olan bir avukat, Schane&Simon hakkında yeni

bilgiler getirdi. Bu Alman bankasının gücü, Osmanlı İmparatorluğu için-

deki modernizasyon çalışmalarına yapmış olduğu yatırımlardan geliyordu.

Ama, bin sekiz yüz doksanlı yıllarda Kuzey ve Güney Amerika'da da iş

yapmaya başlamışlardı.

Van Dorn Ekpresi Great Salt Çölü'nü geçerken, trene Denver'da bin-

miş olan Roscoe'nin, Schane&Simon'la ilgili getirdiği yığınla telgraftan

Önemli ipuçları elde etti.

"Isaac! Erastus Charney kim?"

389

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Demiryolu avukatı. Southern Pacific hisseleri sayesinde zengin oldu.

Ne zaman alıp ne zaman satacağını çok iyi biliyordu."

"Evet, Schane&Simon'a büyük bir satış yapmış. Charney'in borsa

simsarındaki şu depozitolara bak."

Tren Wendover'de su ve kömür ikmali yaparken Bell, Sacramento'ya

bir telgraf çekip Roscoe'nin bulgusu üzerine araştırma yapılmasını istedi.

Ama çok geç kaldıkları için endişeliydi. Eğer, Schane&Simon gerçekten de

Sabotajciyı finanse etmişse, o zaman Charney'in rüşvet alıp Sabotajcı'ya

Hennessy'nin planlan hakkında bilgi verdiği kesinleşİrdi. Ne yazık ki, bu

dolandırıcı avukatın hâlâ hayatta olması, Sabotajcı'yla olan ilişkisinin do-

laylı yollardan olduğunu ve onun hakkında hiçbir şey bilmediğini gösteri-

yordu. Ama hiç değilse Sabotajcinın suç ortaklarından birini daha devre-

den çıkarmış olacaklardı.

İki saat sonra tren tam Nevada, Elko'dan kalkarken son anda tom-

bul bir muhasebeci sonuncu vagona doğru hızla atıldı. En az on beş kilo

fazlası olan ve böyle tehlikeli hareketleri yapma yaşı çoktan geçmiş Ja-

son Adler'in ayağı tökezledi. Bir eliyle tırabzana asılırken, diğeriyle de

sırt çantasını sımsıkı tutuyordu. Tren onu platform boyunca sürüklerken,

Adler elini bırakırsa çok kötü düşeceğini biliyordu. Durumu fark eden bir

kondüktör hemen vagon kapısına doğru koştu. İki eliyle muhasebecinin

ceketine yapıştı. Fakat, Adler'in çok ağır olduğunu ve ikisini birden aşağı-

ya çekeceğini fark etti.

Neyse ki, Van Dorn ajanları yardıma koştular.

Nihayet vagon girişine çekilen Adler çantasını göğsüne bastırmıştı.

"Bay Isaac Bell'e çok önemli bilgi getirdim," dedi.

Yirmi dört saatten beri ilk kez uyuyabilen Bell, pulman ranzasının

perdesi açılınca hemen uyandı. Kondüktör, onu uyandırdığı için özür dile-

dikten sonra takım elbisesiyle kömürlükte takla atmış gibi görünen şişman

bir adamı tanıttı.

"Bay Bell, bu adamın adı Bay Adler."

390

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Merhaba Bay Adler, kimsiniz siz?"

"American States Bank için çalışan bir muhasebeciyim."

Bell ayaklarını ranzadan aşağıya sarkıttı. "Babam için çalışıyorsu-

nuz."

"Evet efendim," dedi Adler gururla. "Babanız bu denetlemeyi bizzat

benim yapmamı istedi."

"Ne buldunuz?"

"St. Louis'deki Union Pier&Caisson Şirketi'nin gizli sahibinin kim

olduğunu öğrendik."

"Devam edin!"

"Özel konuşmamız gerekiyor Bay Bell."

"Bu adamlar Van Dorn ajanları. Rahatça konuşabilirsiniz."

Adler çantasını daha da sıkı tuttu. "Baylar, sizlerden ve Bay Bell'den

özür dilerim, ama sadece ve sadece sizinle konuşmam için patronum Bay

Ebenezer Bell'in kesin talimatı var."

"İzninizle beyler," dedi Bell. Dedektifler gittikten sonra, "Union

Pier'in sahibi kimmiş?" diye sordu.

"Berlinli bir yatırım bankası tarafından kurulan paravan bir şirket."

"Schane&Simon."

"Evet efendim. Bilginiz doğru."

"Onları araştırıyoruz. Ama paravan şirketin sahibi kim?"

Adler fısıltıyla konuştu. "Tamamı, Senatör Charles Kincaid'in kont-

rolünde."

"Emin misin?"

Adler sadece bir saniye duraksadı. "Yüzde yüz değil, ama Senatör

Kincaid'in onların müşterisi olduğuna emin gibiyiz. Parayı Schane&Simon

sağlamış. Ama bu yatırımı senatörün adına yaptıklarını gösteren sayısız

kanıt var."

"O halde Sabotajcı'nın Almanya'yla çok yakın ilişkileri olduğu ortaya

çıkıyor."

391

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Babanız da bu sonuca vardı," dedi Adler.

Bell, Kincaid'in Sabotajcı'ya hizmet verdiğini önceden tahmin etti-

ği için sevinerek zaman harcamadı. Southern Pacific Şirketi'nin Cascade

Ekspres Yolu inşaatında çalışan bütün taşeron şirketlerin hemen soruştu-

rulması için talimat verdi. Ayrı bir telgrafla senatörü kollaması için Archie

Abbott'u uyardı.

"Telgraf Bay Abbott."

"Teşekkür ederim Bay Meadows."

Telgrafın Bell'den geldiğini görünce Archie Abbott'un yüzünde bir

gülümseme belirdi. Vagon penceresinden yansıyan görüntüsüne bakıp kı-

zıl saçlarını taradı, papyonunu düzeltti. Miss Lillian'ı görmek için iyi bir

gerekçesi olduğunu düşünerek doğruca Osgood Hennessy'nin özel ofisine

yöneldi. Lillian'ın üstünde yakut rengi, inci düğmeleri olan kadife bir bluz

vardı.

Bu sabah Hennessy'nin huysuzluğu üstündeydi. "Ne istiyorsun Ab-

bott?"

Lillian; Archie'nin, babasının karşısında ne yapacağını merakla izle-

mekteydi. Hayal kırıklığına uğramayacaktı. Archie babaları çok iyi idare

ederdi. Onun derdi annelerleydi.

"Ekspres yolda çalışan taşeronlar hakkında bildiğiniz her şeyi bana

anlatmanızı istiyorum," dedi Abbott.

"Union Pier&Caisson'u zaten biliyoruz," dedi Hennessy. "Ondan baş-

ka Cascade'de birkaç şirket var. Erzak toptancıları, oteller, çamaşırhaneler.

Neden sordun?"

"Köprü ayağındaki sorunun bir daha yaşanmasını ne Isaac istiyor ne

de ben. Bu yüzden bütün taşeronları kontrol ediyoruz. Southern Pacific'in

ekspres yol için travers üreten bir müteahhitle çalıştığı doğru mu?"

"Elbette. Ekspres yol inşaatına başladığımız zaman, kanyon köprü-

sünün bu yanında bir travers stoku yapmayı düşündüm. Köprüyü aşınca

hazır olalım diye."

392

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Bu fabrika nerede?"

"Dağın on iki kilometre yukarısında. Yeni sahipleri eski su değirme-

nini yenilediler"

"Vaat ettikleri traversleri teslim ettiler mi?"

"Yeterli miktarda evet. Keresteleri oradan aşağıya indirmek zaman

alıyor, ama genel olarak iş yürüdü diyebilirim. Onlara önceden yeterince

zaman vermiştim; katranlama tesisinde fazlasıyla travers var."

"O tesis de taşeron mu?"

"Hayır, bize ait. Hattımız ilerledikçe yıkıp, bize gereken yerde yine

kuruyoruz."

"Geçmişte olduğu gibi, neden kendi bıçkıhanenizi kurmadınız?"

"Çünkü köprü yolun geri kalanından çok uzaktaydı. Oysa, bu adam-

ların hemen üretime hazır tesisleri vardı. İşi yaptırmanın en hızlı yolu buy-

du. Sana söyleyebileceklerim bu kadar."

"Sahi bugün Senatör Kincaid'i gördünüz mü?"

"Dünden beri görmedim. O kereste işletmesi o kadar ilgini çekiyorsa,

neden gidip bir bakmıyorsun?"

"Zaten şimdi oraya gidiyordum."

Liilian hemen, "Ben de seninle gelirim," dedi.

Archie Abbot ve Osgood Hennessy aynı anda, "Hayır!" dediler.

Babası kararlılığını göstermek için masaya vurdu. Archie yürek ya-

kan bir gülümsemeyle özür diledi.

"Benimle gelmeni çok isterdim Lillian," dedi. "Ama Van Dorn kural-

larına..."

"Biliyorum. Daha önce de duydum. Silahlı çatışmalara arkadaş getir-

miyorsunuz."

393

Runaway

www.cizgiliforum.com

46

James Dashwood, Hıristiyan Kadınlar Derneği hatibi Kaptan Willy

Abrams'ın "epey yayılmışlar" ifadesinden yararlanarak St. Swithuns Ma-

nastıri'nın yerini bulmayı başardı.

Sekiz dönümlük arazi üzerinde Santa Monica Dağlan eteklerinden

Pasifik Okyanusu'na kadar yayılan bir alan içindeydi. En yakın kasabanın

kilometrelerce uzağında, çamurlu bir yol demir bir kapısı, içinde meyve

ağaçları ve bağları olan bir platoda son buluyordu. Küçük kilisesi, vitraylı

camlarıyla modern bir yapıydı. Aynı tasarımda inşa edilmiş taş evlerde de

keşişler kalmaktaydı. Son zamanlarda onlara katılan Jim Higgins adındaki

nalbandı görmek istediğini söyleyince James'i duymazlıktan geldiler.

Cüppeli adamlar art arda yanından geçerlerken sanki orada yokmuş

gibi davranıyorlardı. Ne söylerse söylesin, üzüm hasadını ve fındıkları

toplayan keşişler ona hiç aldırmadan işlerine devam ediyorlardı. Nihayet

içlerinden biri ona acıyıp bir değnek aldı ve toprağın üstüne SESSİZLİK

YEMİNİ yazdı.

Dashwood değneği alıp yere NALBANT yazdı.

394

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Keşiş yatakhanelerin karşısındaki ahırları işaret etti. Dashwood oraya

yöneldiği sırada çekiçle demirin dövülme sesini duyunca adımlarını hız-

landırdı. Ahırın köşesini dönünce bir kestane ağacının dalları arasından

süzülen dumanı gördü. Higgins demir ocağının üstüne eğilmiş, örsü üs-

tünde bir at nalını dövüyordu.

Deri iş önlüğünün altında kahverengi cüppesi vardı. Bu cüppe, onu

Dashwood'un hatırladığından da iri gösteriyordu. Devasa eliyle çok bü-

yük olan çekici kaldırdı ve akkor halindeki demirin üstüne indirdi. Başını

kaldırıp da elinde bavulu, şehirli kıyafetiyle Dashwood'u görünce stajyer

ajanın içinden hemen oradan kaçmak geldi.

Higgins uzun süre ona baktı.

"Umarım sen de diğerleri gibi sessizlik yemini etmemişsındir," dedi

Dashwood.

"Ben daha çaylak sayılırım. Beni nasıl buldun?"

"İçkiyi bıraktığını duyunca, içkiye tövbe toplantılarına katıklım."

Higgins kahkahayla öfkeli hırlama karışımı bir ses çıkardı. "Van

Dorn ajanlarının, beni en son bulacağı yer bir manastır olur sanıyordum."

"Sana gösterdiğim resimden korkmuştun."

Higgins akkor halindeki at nalını maşasıyla kaldırdı. "Galiba yanıl-

mışım..."

"Resimdeki adamı tanıdın, değil mi?"

Higgins, at nalını su dolu bir kovaya attı. "Senin adın James, değil

mi?"

"Evet. İkimizin adı da Jim."

"Hayır, sen James'sin, ben Jim'im..." Maşasını örsün yanma koyup

çekici de yanına dayadı. "Gel James. Sana etrafı gezdireyim."

Jim Higgins uçurumun olduğu tarafa doğru yürürken James Dash-

wood da peşinden gitti. Uçurumun kenarında durdular. Karşılarında uç-

suz bucaksız, gri ve ürkütücü görünen Pasifik Okyanusu vardı. Dashwood

aşağıya bakınca midesi büzüldü. Yüz metre altta, okyanus dalgaları kaya-

395

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

lıkları dövüyordu. Higgins'in niyeti, onu uçurumdan aşağıya yuvarlamak

mıydı?

"Epey bir zamandan beri cehenneme gideceğimi biliyorum," dedi Hig-

gins. "Bu yüzden viski içmeyi bıraktım. Birayı bıraktım. Hâlâ cehenneme

gideceğimi düşünüyorum." Dönüp kızarmış gözleriyle James Dashwood'a

baktı. "Seni karşımda gördüğüm zaman içim dışıma çıktı. Beni korkutup

kaçmaya zorladın. Beni saklanmaya zorladın"

James Dashwood ne diyeceğini bilemedi. Bu koşullar altında Isaac

Bell ne yapardı acaba? Adamın kütük gibi bileklerine kelepçe takmayı mı

denerdi? Yoksa konuşmasını mı sağlardı?

"Bu manastırı bir grup önemli adam kurmuş," diye anlatıyordu Hig-

gins. "Bu keşişlerin çoğu eskiden çok zenginletmiş, sade bir hayat için

bütün servetlerinden vazgeçmişler. Aralarından biri bana ne dedi, biliyor

musun?"

"Hayır."

"Bana nalbantlığı aynen İncil'de anlatıldığı gibi yaptığımı söyledi.

Tek farkı, onlar odun kömürüvle çalışırlarmış, bense maden kömürüyle.

İncil'de anlatılan insanlar gibi çalışmak ruhumuza iyi gelir diyorlar."

Higgins sırtını okyanusa dönüp gözlerini tarlalara ve otlaklara çevir-

di. O ana kadar çiselemekte olan yağmur şiddetini artırmış, bağların ve

meyve ağaçlarının üstünü kefen gibi örtmüştü.

"Burada emniyette olacağımı düşünmüştüm," dedi Higgins.

Uzun süre konuşmadan, boş gözlerle baktı.

"Buradan hoşlanacağımı hiç düşünmemiştim. Otomobillerle kamyon-

larla dolu pis havalı bir yerde tıkılıp kalmaktansa açık havada, bir ağacın

altında çalışmayı seviyorum. Açık havada olmayı seviyorum. Fırtınaları

seyretmeyi seviyorum.,." Birden dönüp yüzünü okyanusa çevirdi. Güney-

batıda gökyüzü kömür gibi kararmıştı. "Şunu görüyor musun?" diye sordu

eliyle karanlığı işaret ederek.

396

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Dashwood sadece kasvetli, soğuk ve gri renkli okyanusla, yüz metre

aşağıda kayaları döven dalgalan görüyordu.

"Baksana James. Gelişini görmüyor musun?"

Stajyer dedektif nalbandın tren kazasından çok önce delirmiş olduğu-

nu düşündü. "Neyi görüyor muyum Jim?"

"Fırtınayı." Nalbandın gözleri yanıyordu. "Çoğu zaman kuzeybatıdan

gelirler; bunu bir keşiş söyledi: Pasifik'in soğuk olduğu yerden. Şimdi ge-

lense havanın sıcak olduğu güneybatıdan. Güneyden gelen fırtına daha çok

yağmur getirir... Ne var biliyor musun?"

"Ne?" diye sordu Dashwood ümidi gittikçe azalarak.

"Buradaki bir keşişin babasında Marconi telsiz telgrafı var. Şu anda,

altı yüz kilometre açıkla bir gemi Meteoroloji Dairesi'ne oradaki havanın

nasıl olduğunu telgrafla bildiriyor." Bu hadiseye duyduğu hayranlıkla su-

sup düşünmeye başladı.

Onu yine konuşturmak isteyen James söze girdi. "Bu fikri Ben

Franklin'den aldılar."

"Ne?"

"Okulda öğrenmiştim. Benjamin Franklin fırtınaların hareket halin-

deki oluşumlar olduğunu fark etmiş, böylece nereye gittikleri takip edile-

biliyor."

Nalbandın ilgisi uyanmıştı. "Öyle mi?"

"Böylece, Samuel Mors telgrafı icat ettiğinde, fırtınanın güzergâhı üs-

tünde bulunan insanları uyarmak mümkün olmuş. Senin de dediğin gibi,

Jim, Marconi'nin telsiz telgrafı sayesinde açık denizdeki gemilere radyo-

telgrafla fırtına uyarısı göndermek mümkün oluyor."

"Demek ki, Meteoroloji Dairesi bunu epey bir zamandan beri biliyor-

muş öyle mi? Ne muazzam bir şey."

Dashwood artık hava muhabbetinin yeterli olduğuna karar verdi.

"Seni nasıl korkutmuşum?"

"O gösterdiğin resimle."

397

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Bu mu?" Dashwood resimlerden bıyıksız olanını çantasından çıkar-

dı.

Nalbant başını çevirdi. "Coast Line Limited'i raydan çıkaran kişi bu

işte," dedi alçak sesle. "Ama kulakları bu kadar büyük değil."

Dashwood çok sevindi. İşin sonuna geliyordu. Elini tekrar çantasına

soktu. Isaac Bell, ona bir telgraf çekip, Tom Griggs ve Ed Bottomley adın-

da iki demiryolu polisiyle temas kurmasını bildirmişti. Griggs ve Bottom-

ley; Dashwood'u yemeğe götürüp sarhoş etmişler, sonra da onu müdavimi

oldukları geneleve götürüp kızıl saçlı bir kadının kollarına atmışlardı. Sa-

bah olunca onu kahvaltıya götürüp, Coast Line Limited'i raydan çıkaran

kancayı vermişlerdi. Dashwood ağır dökme demir kancayı çantasından

çıkardı. "Bunu sen mi yaptın?"

Nalbant şöyle bir baktı. "Benim yaptığımı biliyorsun."

"Neden hiçbir şey söylemedin?"

"Çünkü o zavallı insanların ölümünden beni sorumlu tutarlardı."

"Adamın adı neydi?"

"Adını hiç söylemedi."

"Adını bilmediğin halde neden kaçtın?"

Nalbant başını eğdi. Gözleri yaşarmış, damlalar yanaklarından süzü-

lüyordu.

Dashwood şimdi ne yapması gerektiğini bilemedi, ama konuşmasının

hata olacağının farkındaydı. Adamın itirafını sürdürmesini umarak, sustu

ve yüzünü okyanusa çevirdi. Ağlamakta olan nalbant, Daswood'un sus-

kunluğunu bir suçlama gibi algıladı.

"Kimseye zarar vermek istemedim. Kimsenin canı yansın istemedim.

Ama kime inanırlardı ki? Bana mı, ona mı?"

"Sana neden inanmasınlar?"

"Ben sadece bir nalbandım. Oysa o önemli bir adam. Sen olsan han-

gimize inanırdın?"

"Ne bakımdan önemli?"

398

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Sen kime inanırdın? Ayyaş bir nalbanda mı, yoksa bir senatöre

mi?"

"Senatör mü?" Dashwood müthiş bir hayal kırıklığına uğradı. Onca

çabası boşaydı: Onca zamandır peşinde olduğu nalbant bir kaçıktı.

"Hep karanlıkta dururdu," dedi Higgins gözyaşlarını silerek. "Ahırın yanındaki ara sokakta. Ama bizim çocuklar kapıyı açınca yüzü aydınlıkta

kaldı."

Dashwood o ara sokağı hatırlıyordu, kapıyı da. Aydınlığı da gözünde

canlandırdı. Nalbanda inanmak istiyordu ama bir türlü inanamıyordu.

"Senatörü daha önce nerede görmüştün?"

"Gazetede."

"Çok mu benziyordu?"

"Şu anda seni gördüğüm gibi gördüm " dedi Higgins. Dashwood, ada-

mın söylediği her şeye inandığına karar verdi; tıpkı Coast Line Limited'in

raydan çıkışı için kendini suçlaması gibiydi... Ama bunlara inanıyor olma-

sı onun kaçık olmadığını göstermezdi. "Karşımda gördüğüm adam tıpkı

o ünlü senatöre benziyordu. O olamaz, diye düşündüm. Ama eğer oysa...

senatörse, o zaman halim haraptı. Hem de nasıl. B u n u hak ediyordum as-

lında. Bu elin yaptığı iş yüzünden."

Hüngür hüngür ağlayarak kocaman elini kaldırdı.

"Bu elin yaptığı iş yüzünden o insanlar öldü. Makinist. Ateşçi. O sen-

dikacı adam. O küçük oğlan..."

Aniden patlayan bir rüzgâr Higgins'in keşiş cüppesini savurdu; aşa-

ğıda kırılan dalgalara baktı; sanki aradığı huzuru orada bulacak gibiydi.

Dashwood nefes almaya bile cesaret edemedi. "Hangi senatör?" gibi basit

bir şey bile sorsa Higgins uçurumdan aşağıya atlayacak gibi görünüyordu.

Osgood Hennessy, Wall Street'ten gelen kötü haberler nedeniyle ban-

kerlerine yüklendikten sonra, avukatlarına isyan bastırma yasasını oku-

399

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

yordu. O sırada kısa boylu, üstünde yelek, ip kravat, başında geniş kenarlı

fötr şapka, kalçasında bir 44'Iük tabanca olan sevimli bir adam toplantıyı

böldü.

"İzninizle baylar. Araya girdiğim için özür dilerim."

Şirketin avukatları başlarını kaldırıp ümit dolu gözlerle ona baktılar.

Öfkeli patronlarını konudan saptıracak her şey, onlar için cennetten çık-

maydı.

"Kondüktörümü nasıl geçtin?" diye çıkıştı Hennessy.

"Kondüktörünüze ve elinde tüfeği olan dedektifinize polis müdürü

Chris Danis olduğumu söyledim. Bay Erastus Charney'e Bay Isaac Bell'den

bir mesaj var. Bay Charney burada mı acaba?"

"Benim," dedi Charney. "Mesaj neymiş?"

"Sizi tutukluyorum."

Hain telgraf operatörü Ross Parker'ı neredeyse atının üstünden de-

virecek olan Winchester tüfek mermisi sağ kolunun pazusunu parçalayıp,

adaleyi kemik parçalarıyla delik deşik etmişti. Doktor kurşunun kol kemi-

ğini parçalamadığı için şanslı olduğunu söyledi; ama Parker kendini hiç

de şanslı hissetmiyordu. İki buçuk hafta Önce o Teksas aksanlı Van Dorn

dedektifi onu vurduğu gibi, en iyi iki adamını da öldürmüştü. Canı hâlâ o

kadar çok yanıyordu ki, posta kutusunun anahtarını çevirme hareketi bile

gözlerini karartmaya yetiyordu.

Kolunu içeri sokup Sabotajcı'nın mektubunu almak acısını daha da

artırdı. Çakısıyla zarfı açarken de canı çok yandı. Onu vuran özel dedekti-

fe küfürler yağdırarak, bagaj biletini almak için uzandı.

Tezgâhın üstünde, metal bir çerçeve içinde Meteoroloji Dairesinin

günlük hava tahmini vardı. Bu bilgi Parker'ın kaldığı çiftlik evine de her

gün postayla gönderilirdi. Bugün de hava bir gün önceki gibi olacaktı: yine

yağmur, yine rüzgâr. Bu da, işler daha da kötüleşmeden Sacramento'dan

tüymek için başka bir nedendi.

400

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Parker bagaj biletini istasyon emanet bürosuna götürüp orada

Sabotajcı'nın onun için bırakmış olduğu çantayı aldı. Her zamanki gibi

yirmi dolarlık destelerin yanında bir de Kuzey Kaliforniya ve Oregon'da

hangi telgraf hatlarının kesileceğini gösteren bir haritayla kısa bir not var-

dı: "Hemen başla."

Sabotajcı onun iki adamı öldürülmüş, bir kolunun yarısı kopmuş

haliyle telgraf direklerine tırmanacağını düşünüyorsa çok yanılıyordu.

Parker'ın bu ödeme karşılığında çalışmaya hiç niyeti yoktu. Hızlı adımlar-

la istasyonun karşı ucundaki gişeye gitti.

İri bir adam onu itip önüne geçti. Palabıyıklı adamın üstünde bir ye-

lek, yün örgü kep, kareli bir gömlek, işçi tulumu ve kabaralı postallar var-

dı. Kıyafetiyle ve terle karışık ıslak yün kokusuyla tipik bir kereste işçisine

benziyordu. Bir tek omzunda taşıdığı baltası eksikti. Baltası olsa da olmasa

da, adam çok iri yapılıydı ve Parker onunla tartışmayı göze alamadı; özel-

likle de bir kolu sakatken. Aynı şekilde kokan, daha da iri yapılı bir adam

Parker'ın arkasına geçti.

Önündeki kereste işçisi, Redding'e üç bilet aldıktan sonra kenarda du-

rup parasının üstünü saydı. Parker Chicago'ya bir bilet aldı. Saate baktı.

Bir şeyler atıştırmak ve bir bira içmek için bol zamanı vardı. Bar bulmak

amacıyla istasyondan çıktı. Aniden iki kereste işçisi yanında bitiverdi.

"Chicago'ya mı?"

"Ne?"

"Bay Parker, Chicago'ya giden trene binemezsiniz."

"Adımı nereden biliyorsun?"

"Buradaki insanlar size güveniyorlar."

Ross Parker hızla düşündü. Bu iki adanı, ona bagaj emanet odasında

izlemiş olmalıydılar. Bu da, her kimse, o Sabotajcı denen adamın ondan

birkaç adım önde olduğunu gösteriyordu.

"Yaralandım," dedi. "Vuruldum. Direğe tırmanamam."

"Biz tırmanırız."

401

F: 2 6

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Hat işçisi misiniz?"

"Bir telgraf direğinin yüksekliği ne kadardır?"

"Beş metre."

"Bayım, beş metre bize çocuk oyuncağı gelir. Biz elli metrelik ağaç-

lara tırmanıp öğlen yemeğimizi orada yeriz."

"İş sadece tırmanmakla bitmiyor. Kabloları birbirine bağlayabilir mi-

siniz?"

"Bize öğretirsin."

"Bilmiyorum. Kolay değil."

"Önemli değil. Zaten bağlamaktan çok kesme işimiz var."

"Aynı zamanda bağlamak da gerekiyor," dedi Parker. "Sistemi kapa-

tıp kapalı kalmasını istiyorsan, sadece kabloları kesmek yetmez. Onarım

ekibi hattın nereden koptuğunu anlamasın diye, kesilen yerleri gizlemek

lazım."

"Bize nasıl bağlanacağını öğretemezsen," dedi kereste işçisi sohbet

eder gibi. "Seni öldürürüz."

Ross Parker kaderine razı oldu.

"Ne zaman başlamak istiyorsunuz?"

"Haritanda yazıldığı gibi. Hemen."

402

Runaway

www.cizgiliforum.com

47

Isaac Bell'in Van Dom Ekspresi. Donner Geçidine uzanan dik yoku-

şu ağır ağır çıktıktan sonra "Çin Şeddi" diye anılan taş duvarlar arasından geçti ve hızla Summit Tüneli'ne girdi. Sonra da yokuş aşağı, Sierra

Nevada'ya doğru inişe geçti.

Hızı saatte altmış kilometreye ulaşmıştı. Bell bir kere daha kömür ve

su molası verilse bile bu hızla bir saat sonra Sacramento'ya varacaklarını

hesap etti.

Lokomotif değiştirerek zaman kaybetmek istemiyordu. Soda Springs'

te durdukları zaman Sacramento yetkilisine bir telgraf çekip, onları Casca-

de Kanyonu Köprüsü'ne götürecek bir motoru hazır etmesini istedi.

Bell yol boyunca mali denetçileriyle, avukatlarıyla, dedektifleriyle

ve araştırmaçılarıyla sürekli görüşüp, bilgi aldı. Sabotajcinın tahribatları

için, hangi Avrupa bankalarının ödeme yaptığı bulmacasının sonuna geli-

yorlardı. Ama Sabotajcinın kendisine ne kadar yaklaşabilin işlerdi?

Babasının muhasebecisi Charles Kincaid'in Sabotajcı adına çalışan

bir ajan ve casus olduğunu doğruladığından beri, Bell'in aklına, hep tren-

403

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

deki poker oyununda Kincaid'i blöfle nasıl kaçırdığı geliyordu. Önce çelik

imparatoru James Congdon'u kaçırmıştı. Kincaid'in de oyundan çekilmesi

sürpriz olmuştu. Ama senatörün yaptığı akıllıcaydı. Adam çok hesaplı ve

temkinli davranmıştı. Kurnaz bir oyuncuydu.

Bell'in kafasının içinde tuhaf bir düşünce dolanır olmuştu: Düşünüle-

meyecek bir şeyi düşünüyorum.

Sabotajcı East Oregon Kereste Şirketi'ne yukarıdan bakan bir yerde,

kestane renkli atının üstünde gidişatın lehine dönmesini izliyordu. Bir sürü

engelle karşılaştıktan sonra artık talihi dönmüştü. Kuzeydeki dağlarda kar

fırtınaları eksik olmuyordu. Portland ve Spokane devamlı tipi altındaydı.

Ama burada sadece Cascade Nehrini besleyen çayları ve dereleri taşıran

yağmur vardı. Lillian Gölü uyduruk barajının üstünü aşmaya başlamıştı.

Yağmur çok şiddetli olduğu için kereste kesilmiyordu. East Oregon

Kereste Şirketi'nin buharlı vinci ve tüm iş gereçleri atıl haldeydi. Paragöz

fabrika müdürü bir karış suratla ofisinde volta atıyordu. Katırlar ahırların-

da uyuklarken, Öküzler sırtlarını yağmura çevirip, birbirlerine sokulmuş-

lardı. İşçiler de yatakhanelerinde kaçak viskiyle kafayı iyice bulmuşlardı.

İşçilerin cumartesi geceleri kasabaya giderken kullandıkları kanolar,

yağmur suyuyla dolmuş barajın altında duruyordu. İş olmayınca para da

yoktu. Kış kapıdayken barlar veresiye iş yapmazlardı. Hele fahişeler hiç

yapmazlardı.

Sabotajcı atını döndürüp Philip Dow'un kulübesine giden dik yokuşu

tırmandı.

Dow, onu karşılamak için dışarı çıkmadı. Sabotajcı atını bağladıktan

sonra eyer torbasını omuzlayıp kapıyı çaldı. Dow hemen açtı. Tüfek yarı-

ğından kapıyı gözetlemişti.

Gözleri çakmak çakmaktı. Kulağından geriye kalan kısım iltihap-

Ianmıştı. Asit fenik ve viski enfeksiyonu durduramamış gibiydi. Ama

Sabotajcı'nın gördüğü kadarıyla sorun sadece enfeksiyon değildi. Bell'i öl-

404

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

dürtneyi başar anı ay ışı ve onunla girdiği silahlı çatışma Dow'u tehlikeli bir

şekilde dengesiz bırakmıştı.

"Barut, fitil ve fünye," dedi Sabotajcı torbayı şömineden uzak bir yere

bırakarak. "Torba sugeçirmezdir. İşitmen nasıl?"

"Bu taraftan iyi işitiyorum."

"Şu anda öten lokomotif düdüğünü duyuyor musun?" On beş kilo-

metre uzaktaki bir Consolidation lokomotifinin düdük sesi hayal meyal

işitilebiliyordu.

Dow sağlam kulağım o yana çevirdi. "Sen söyleyince duydum."

"Senin adamlarından birisi burada olursa, barajı uçurman için gönde-

receğim sinyali duyabilir."

"Kapıyı açık bırakırım. Sağır değilim. Duvarım."

Sabotajcı bu konuyu tartışmadı. Dow'un sadık ve işbirliğine hazır du-

rumda olması gerekiyordu; şu andaki haline bakılırsa, tertemiz kulübesi

içinde pis kokan bir kereste işçisi, onu kızdırıp adamı öldürmesine yol aça-

bilirdi.

"Merak etme," dedi Sabotajcı. "İki düdüğü aynı anda öttürürüm. Ra-

hatça işitirsin." Aynı anda öten iki lokomotif düdüğü müthiş bir gürültü

çıkarırdı. "Sinyalin anlamı, Lillian Gölü Barajinı havaya uçur!"

"Bunu nasıl başaracaksın?"

"O istasyonlarda bulunan her işçinin Osgood Hennessy için çalıştığı-

na inanıyor musun?" diye sordu Sabotajcı tuhaf bir şekilde. "İstasyonun bir ucunda, içinde kimsenin olmadığı iki lokomotifin yan yana park etmesini

sağlayacağım. Birisi bunların neden düdük öttürdüklerini araştırana kadar

sen fitilini ateşlemiş olursun."

Dow gülümsedi. Fikir hoşuna gitmişti.

"Her yere erişiyorsun, değil mi?"

"Olmam gereken her yere," dedi Sabotajcı.

Do w torbayı açıp uzman gözüyle içindekileri inceledi.

"Patlayıcı jelatin," dedi takdirle. "İşini iyi biliyorsun."

405

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Baraj bölgesinde ıslak olmayan bir yer yoktu. Su normal bir dinami-

tin içindeki nitrogliserini dışarı sızdırırdı. Sabotajcı suya dayanıklı olan

jelatinli dinamit getirmişti. Balmumuyla sıvanmış olan fünyeler ve fitil de

sorun çıkarmayacaktı.

"Yerinde olsam, fünyenin kuru kalmasını sağlama almak için patlayı-

cıları yarın öğlenden önce yerleştirmezdim," dedi Sabotajcı.

Her zaman çok kibar olan Dow ne kadar gergin olduğunu göstermek

için, "Baraj uçurmasını bilirim," dedi sertçe.

Sabotajcı tekrar göle döndü. Birkaç kütük boşaltma kanalına sürük-

lenmiş, böylece akışı daha çok engellemişti. Harika, dedi Sabotajcı için-

den. Yarın öğleden sonrasına kadar Lillian Gölü daha da büyüyecekti. Bir-

den eyerinin önüne doğru eğilip, kulak kesildi.

Cascade Kanyonu Köprüsünden oraya doğru bir atlı geliyordu. Sağa-

nak yağmur altında kimse gezinti yapmak için o çamurlu on iki kilomet-

relik yolu kat etmeye çalışmazdı. At üstündeki adam belli ki, East Oregon

Kereste Şirketi'ni arıyordu.

Başında geniş kenarlı bir şapka, vücudunu ve kılıfındaki tüfeğini ko-

ruyan sarı bir yağmurluğu vardı. Ama Sabotajcı, onun kim olduğunu çıka-

ramadı. Onu, Jardin de Paris Tiyatrosu'nda Isaac Bell'in yanında görmüş-

tü. Şapkası ve yağmurluğuna rağmen geniş omuzları ve duruşuyla New

York'lu bir aktör kadar dikkat çekiciydi.

Sabotajcı bu beklenmedik fırsatı nasıl değerlendireceğini düşünürken

yüzünde iştahlı bir gülümseme belirdi.

"Dedektif Archibald Angell Abbott IV," dedi yüksek sesle. "Ne güzel tesadüf."

Archibald Angell Abbott IV, East Oregon Kereste Şirketinden nef-

ret ediyordu. On iki kilometrelik çamurlu patikasından tut, atıl duran iş

gereçleri ve yatakhane pencerelerinden onu seyreden asık suratlı kereste

işçilerine kadar, burada ekonomik değeri olan hiçbir şey göremedi. Daha

406

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

önce hiçbir kereste fabrikası görmemiş olsaydı bile -ki, annesiyle Maine

ve Adirondacks'taki yaz kamplarına gittiğinde birçok tesis görmüştü- bu

ıssız yerdeki işletmenin kâr etmek bir yana, onca yeni makinenin parasını

çıkaracak kadar kereste üretemeyeceğini görebiliyordu.

Atını sürüp ofisin ve yatakhanelerin yanından geçti.

Yağmurdan korunması için ona kapı açan tek kişi olmadı.

Gölden de hiç hoşlanmadı. O uyduruk baraj her an patlayacak gibiydi.

Tepesinden aşağıya, boşaltma kanallarına yoğun bir şekilde su boşalıyor-

du. Bunun burada ne işi vardı? Daha yakından bakmak için dik yokuşu

tırmandı. Patikanın sonu onu barajın tepesine, bütün gölü görebileceği bir

noktaya getirdi. Göl çok büyüktü, olması gerekenden çok daha büyüktü.

Suyu kanalize edecek bir şey de göremedi. Zaten görmüş olduğu testere

bıçakları da buharla çalışıyordu.

Abbott patikanın yukarısında bir hareketlenme gördü. Atlının biri

tehlikeli sayılabilecek bir hızla tepeden aşağıya iniyordu. Yağmurluğu

yana sıyrıldığı için tüfeği açıkta kalmıştı. Herhalde devriye gezen bir polis

olmalı, diye düşündü.

Abbot eyerinin üstünde eğildi, şapkasından sular damlarken tek eliyle

bir sigara sardı. Bunu Teksas Walt Hatfield'den öğrenmişti; kılık değiş-

tirdiği zaman çok işine yarıyordu. Sarma işini bitirip, ıslak bir kibritle si-

garasını yaktıktan sonra gelen atlının Senatör Charles Kincaid olduğunu

gördü.

Bak sen şu işe... Isaac Bell'in kollamamı istediği adam.

Abbott sigarasını bir su birikintisine attı.

"Kincaid. Burada ne yapıyorsun?"

"Ben de sana aynı şeyi sorayım."

"Ben işimi yapıyorum. Sen ne yapıyorsun?"

"Bu işletmeyi merak ettim."

"Isaac Bell de merak ettiği için gelip bir bakmamı istedi."

407

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l c r

"Ne düşünüyorsun?"

"Tepeden bakarak benden fazlasını gördün," dedi Abbott. "Sen ne dü-

şünüyorsun?"

"Bana tamamen modern bir işletme gibi geldi," dedi Sabotajcı, bir

yandan Abbott'u nasıl öldüreceğinin hesabını yaparken. "Tek eksiği, keres-

teleri demiryolu hattına ulaştıracak bir kablolu taşıma sistemi olmayışı."

Tüfek sesi yatakhanedekilerin koşarak buraya gelmelerine yol açardı.

Omuz kılıfında taşıdığı revolver de aynı etkiyi yapacaktı. Derringer'ini

dedektifin kafasına dayayıp ateş ederse gürültü boğulurdu, ama ona bu

kadar yaklaşabilmesi için tecrübeli bir boksörle dövüşmeyi göze almak

zorundaydı; Abbott, onu kolayca öldürebilecek güçteydi. O halde teleskop

gibi uzayan kılıcını kullanacaktı. Ama o da yağmurluğuna takılabilirdi.

En iyisi önce atlardan inip, yatakhanelerden mümkün olduğunca uzaklaş-

maktı.

Tam Abbott'a gölün üst kısmında ilginç bir şey gördüğünü söyleye-

cekken bir kadının seslendiğini duydu. Sabotajcı ve Abbot aynı anda sesin

geldiği yöne döndüler.

"Şu işe bak," dedi Abbott gülerek. Sonra sesini yükseltip, "Baban burada olduğunu biliyor mu?" diye bağırdı.

"Sence biliyor mudur?"

Lillian Hennessy, Thunderbolt adındaki kocaman aygırın üstündeydi;

ahırdaki atların içinde sadece bu hayvan Jethro Watt'ı taşıyabilecek bü-

yüklükteydi. Lillian hayvanı mahmuzlayınca Thunderbolt uysalca Abbot

ve Kincaid'in bulunduğu yere doğru tırmanmaya başladı.

Soğuk yağmur altında genç kadının yanakları pembeleşmişti. Şapka-

sının kenarından bir tutam saç sarkıyordu. Her iki adam için de o ortamda

bundan daha güzel bir manzara olamazdı. Her ikisi de en sevimli gülücük-

lerini sundu.

"Charles burada ne yapıyorsun?"

"Her ne yapıyorsam, babamın emirlerine karşı çıkmıyorum."

408

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Oysa Lillian cevabı beklemeden gülerek Abbott'a dönmüştü bile.

"Aradığın silahlı çatışmayı bulabildin mi bari?"

"Henüz değil," dedi Abbott ciddileşerek. "Fabrika müdürüyle konuş-

mam lazım. Lütfen beni bekle. Yalnız dönmeni istemiyorum."

"Yalnız olmayacak," dedi Kincaid. "Ben onunla birlikte dönerim."

"Ben de onu kastetmiştim," dedi Abbott. "İşim çok sürmez Lillian."

Abbott ofise benzettiği ahşap binaya gidip atından indi ve kapıyı tık-

lattı. Sıska, ters bakışlı, otuzlu yaşlarında bir adam kapıyı açtı.

"Ne var?"

"Archie Abbott. Van Dorn Şirketi'nden. Size birkaç şey sormak istiyo-

rum, zamanınız var mı?"

"Yok."

Kapı yüzüne kapanmak üzereyken Abbott ayağını araya soktu. "De-

miryolu şirketi müşterim olur. Gördüğüm kadarıyla sizin de tek müşteriniz

onlar; şikâyette bulunmamı ister misiniz?"

"Neden başta söylemedin iz? İçeri gelin."

Müdürün adı Gene Garret'ti; bu işletmeden para kazanılmayacağının

farkında olmayışı Abbott'u çok şaşırttı. Abbot bu siparişi yerine getirmek

için ne kadar çok para harcandığını söyleyerek ısrar edince Garret, "Bana

çok yüksek bir maaş ödüyorlar," dedi. "Ayrıca zamanında teslim için ikramiye alıyorum. Bu da onların fazlasıyla kâr ettiklerini gösterir."

Archie tesise ve makinelere şöyle bir göz attıktan sonra Lillian ve

Kincaid'in beklemekte oldukları yere döndü. Tehlikeli yoldan aşağıya iniş-

leri epey sürdü.

Babası fark etmeden trene dönebilmesi için Lillian'ın atını ahıra Ab-

bott götürdü. Sonra da Isaac Bell'e telgraf çekmeye gitti. Van Dorn denet-

çilerinin East Oregon Kereste Şirketi'nin sahiplerini iyice araştırmalarını

tavsiye edip, şirket arazisinde Kincaid'i gördüğünü ve onu yakından izle-

yeceğini bildirdi.

409

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Hatlar onarılınca hemen göndereceğim'' dedi J. J. Meadows. "Hatlar

az önce kesildi. Yağmurda direklerden biri devrilmiş olmalı."

James Dashwood, Southern Pacific'in feribotundan Oakland Mole'de

indi. Meteoroloji uyarısı olan ortası siyah, beyaz bayraklar San Francisco

Körfezinden gelen rüzgarla dalgalanıyordu. Ortası siyah olan bu bayraklar

sıcaklıkta ani düşüşler olabileceğini gösterirdi.

Sacramento trenine yetişip, Isaac Belli orada yakalayabilmek için var

gücüyle koştu. Tren kalkınış, platformda ilerliyordu. Dashwood arkasın-

dan koştu; son saniyede vagona atlamaya çalışacaktı. Nefes nefese koşar-

ken, beyaz bayrakların indirilip yerine ortası siyah kırmızı bayrakların

çekildiğini fark etli. Nalbant doğru tahmin etmişti.

Bunlar fırtına uyarılarıydı.

410

Runaway

www.cizgiliforum.com

48

Isaac Bell Sacramento'da zaman harcamadı. Önceden çektiği telgraf

üzerine, yepyeni bir Pacific 4-6-2 lokomotife su ve kömür yüklenmiş, bu-

harı hazır durumda onu bekliyordu. Birkaç dakika sonra Van Dorn Eks-

presi yola koyuldu.

Bell yeni katılanları çalışmaların yapıldığı restoran vagonuna götür-

dükten sonra arka platformda bir süre durup düşündü. O tuhaf düşünce bir

türlü aklından çıkmıyordu. Ben düşünülemeyecek olanı düşünüyorum.

Charles Kincaid o poker oyununda budala numarası mı yapmıştı? Kin-

caid, onun dikkatini dağıtmak için mi masada toplanan büyük miktardaki

parayı kazanmasına izin vermişti? Rawlins'te trenden atlayıp o iki boksörü

onu öldürmek için tutan kişinin Kincaid olduğundan emindi. Sabotajcı'nın

talimatıyla Osgood Hennessy'nin özel treninde, Philip Dow'un ona tuzak

kurmasını da büyük ihtimalle Kincaid sağlamıştı. Bell'in savunmasız ol-

duğu bir zamanda...

Kincaid'in, Hennessy'nin muazzam riskler alışını takdir edermiş gibi

yaptığını da hatırlıyordu. Hennessy'yi bankerlerin gözündeki itibarını bile-

411

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

rek karalamıştı. Bu da onun Sabotajcı hesabına çok etkili bir ajan olduğunu

gösterirdi. Kurnaz bir casustu.

Peki ya bu ünlü senatör Sabotajcının parayla beslediği bir ajan değil-

se? Onun casusu değilse?

"Ben düşünülemeyecek olanı düşünüyorum," dedi Bell yüksek sesle.

Tren gittikçe hızlanıyordu.

"Bay Bell! Bay Bell!"

Bell sesin geldiği yana döndü.

Tanıdık bir figür, elinde bavuluyla rayların üstünde deli gibi koşmak-

taydı.

"Treni durdurun!" diye bağırdı Bell; kondüktörün duyabilmesi için

kapıyı açmıştı.

Tren durdu. Bell yağmur ve terden sırılsıklam olmuş elini tutarak Ja-

mes Dashwood'u yukarı çekti.

"Nalbandı buldum."

"Neden telgrafla bildirmedİn?"

"Yapamazdım Bay Bell. Delirdiğimi sanacaktınız. Y ü z yüze söyle-

mek istedim."

Bell'in ters bakışını gören kondüktör vagona girip onları platformda

yalnız bıraktı.

"Nalbant taslak resimdeki yüzü tanıdı mı?"

"Sabotajcı için kancayı yaptığı o gece sarhoş olduğunu itiraf etti. A m a

gördüğü adamın çok önemli bir kişi olduğunu düşünüyor. O kadar önemli

ki, ben bile inanmakta zorlandım. İşte bu yüzden size şahsen bildirmek

istedim."

Isaac Bell, Dashwood'un omzuna bir şaplak indirip elini sıktı. "Te-

şekkür ederim James. Sen düşünülemeyecek olanı düşünülür hale getirdin.

Sabotajcı, Senatör Charles Kincaid'den başkası değil."

45.2

Runaway

www.cizgiliforum.com

49

'"Nereden biliyorsunuz?" diye sordu James Dashvvood heyecanla.

Isaac Bell bunu söylediği anda doğru olduğunu anlamıştı. Senatör

Charles Kincaid Sabotajcının casusu değildi. Kincaid, Sabotajcı'nın ken-

disiydi.

Charles Kincaid, senatörlere verilen bedava yolculuk pasosuyla bir

saldırıdan diğerine koşuyordu. "Efendim, kendisi çok sık yolculuk yapar,"

demişti Overland Ekspresi'ndeki kondüktör. "Bu devlet görevlilerini bilir-

siniz, her an yoldadırlar."

Charles Kincaid, Hennessy'nin yakın çevresine sızmıştı. (Lillian

Hennessy'ye kur yapma numarasıyla hep onun yanındaydı. Kızın babası-

na dalkavukluk yapıyordu. Yakın çevre içindeki görevli Erastus Charney'i

satın alıp kullanmıştı.)

Charles Kincaid her saldırısında en çok hasarı nasıl verebileceğini

planlayan bir inşaat mühendisiydi. ( "Bir mühendis arayın," diye dalga

geçmişti.)

"Nasıl bildiniz?"

413

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Bell, genç ajanın yüzündeki hayal kırıklığını görünce onun gönlünü

almak istedi.

"James, eğer sen bana öğrendiğin şeyi bildirmeseydin, bunu yüksek

sesle söylemeye cesaret edemezdim. Seni kutlarım. Bu başarından Bay

Van Dorn'un haberi olacak... Kondüktör! Treni sevk memurunun ofisine

kadar geri alın. Telgrafını kullanacağım."

Sevk memurunun ofisi kalabalık istasyonun tam ortasındaydı. Ya-

nından her tren geçişinde zemin sarsılıyordu. Bell hâlâ Cascade Kanyo-

nu Köprüsü'nde bulunan Archie Abbott'a bir mesaj dikte etti: "SENATÖR

CHARLES KINCAID'İ TUTUKLA."

Telgraf operatörünün gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Yazmaya devam et! 'SABOTAJCI KINCAID'."

"Yazmaya devam et! 'ÇOK SIKI ÖNLEM AL. WISH CLARKE, WEBER

VE FIELDS'İ NASIL GAFİL AVLADIĞINI UNUTMA'."

"Gönder şimdi!"

Telgraf operatörünün parmakları tuşların üstünde hızla dolaşmaya

başladı. Ama TUTUKLA kelimesinden sonrası gelmedi, Eli donup kalmış-

"Ne bekliyorsun?"

"Hat kesildi."

414

Runaway

www.cizgiliforum.com

50

"Bütün gün bu sorunu yaşadık."

"Dunsmuir'c gönder," dedi Bell. Oradaki demiryolu merkezine Van

Dorn ajanları yerleştirmişti. Onlara hemen kuzeye gidecek bir lokomotif

kaldırmalarını bildirecek, ajanlar da Archie'ye Sabotajciyı tutuklamasını

söyleyeceklerdi.

Telgraf operatörü yine mesajı iletemedi. "Dunsmuir hattı da kesik."

"Redding'i dene." Redding'de Teksas Walt Hatfield vardı.

"Üzgünüm Bay Bell. Galiba Sacramento'dan kuzeye doğru bütün hat-

lar kesik."

"Başka sistemleri dene."

Bell çoklu telgraf hatlarının, Sacramento'yu ülkenin geri kalanına

bağladığını biliyordu. Büyük şehirleri birbirine bağlayan ticari şebekeler

vardı. İkinci sistem de demiryolu şirketinin tren talimatlarını iletmesi için

kullanılan özel bir şebekeydi.

"Hemen denerim."

415

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Bell tepesinde dikilmiş durumdayken telgraf operatörü sistemdeki

çöküntünün boyutlarını anlayabilmek için talimat iletilen bütün istasyon-

ları aradı.

Endişe içindeki sevk memuru açıklamaya çalıştı. "Weed'in kuzeyinde

Western Union hatları, eski Siskiyou Yolu'nu izleyerek Portland'a gidiyor.

Yeni Cascade Ekspres Yolu'nda sadece demiryolu şirketinin hattı var."

"Sel altında kalmışlar," dedi hâlâ cevap bekleyen telgraf operatörü.

"Zemin ıslanıp yumuşayınca, direkler de yıkılıyor."

Bell odanın içinde volta atıyordu.

Bütün hatlar mı çökmüş?

Fırtına yüzünden olmadığına emindi.

Bunu Sabotajcı yapmıştı. Kincaid, Bell, onun kim olduğunu anlaya-

bilir diye hiçbir işini şansa bırakmıyordu. Ekspres yolu baltalamak için

köprüye son bir saldırı düzenleyecekti, bu amaçla da Cascade Cutoff ray

hattının başını tecrit etmişti. Köprü ayakları hâlâ zayıf durumdayken bunu

güçlendirme çalışmalarına başlayacaktı.

"Yağmur yüzünden çamur yığınları da oluyor," dedi sevk memuru.

"Üstelik yağmur daha dinmedi."

Sevk memuru öfke içinde odayı arşınlayan dedektifi yatıştırmak için

masasının üstünde duran sabah gazetelerini kaptı. Sacramento Union' un

haberine göre, nehirler altı metre yükselmiş, daha şimdiden birçok yerde

sel olmuş. Preston Whitewayfin San Francisco Inquirer'i, işi yine abartıp,

"Yüzyılın Fırtınaları" manşetiyle vermiş, art arda gelecek Pasifik fırtınalarının Meteoroloji Dairesinden gelen haritasını basmıştı.

"Bu seller Oregon tarihinde görülmemiş şiddette olacaktır," diye yük-

sek sesle okudu sevk memuru. "Vadilerdeki tren yolları su altında kaldı,

bazılarının sel sularıyla sürüklenmiş olması mümkündür."

Bell volta atmaya devam ediyordu. O sırada geçen bir yük treni pen-

cere çerçevelerini sarstı. Binanın üstünü karabulutlar sarmıştı; Bell'in lo-

416

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

komotifi hızla Cascade Kanyonu Köprüsü'ne gidebilmek için oluşturduğu

buharın bir kısmını salıvermek zorunda kaldı.

Telgraf operatörü, "San Francisco ve Los Angeles'a olan hatlar açık,"

deyince, Bell'in en korktuğu şey gerçekleşmiş oldu. Sabotajcı -Kincaid-

tamamen Cascade Hattı'na odaklanmıştı.

"San Francisco veya Los Angeles üzerinden dolanıp Portland'a uzan,

oradan da aşağıya."

•

Ama Sabotajcıyım adamları bunu da düşünmüşlerdi. Telgraf hatları sa-

dece Sacramento'nun kuzeyine kadar değil, daha da kuzeyde Dunsmuir'e,

Weed'e ve Klamath Falls'a kadar da kesikti. Charles Kincaid, Cascade

Kanyonu Köprüsü'ndeki ray hattı başını tamamen tecrit etmişti.

Bell kapıda bir gürültü duyunca o yana döndü. American States Bank

denetçisi Jason Adler heyecanla içeri girdi.

"Bay Bell. Bay Bell. Buraya vardığımızda aldığım telgrafları incele-

dim. Schane&Simon Şirketi aracılığıyla kontrol ettiği bir şirket bulduk. Bu

şirket, Southern Pacific Demiryolu Şirketine travers üreten East Oregon

Kereste Şirketi'ni satın almış."

"Neredeymiş?" diye sordu Bell yüreği sıkışarak. Ama adından bel-

liydi zaten.

"Cascade Nehri üstündeki kanyon köprüsünün yukarısında. Bu köprü

de ona ait Union Pier and Caisson Şirketi'nin..."

"Yolu boşaltın!" diye emretti Bell, sevk memuruna.

"Ama ekspres yolda malzeme ve iş trenlerinin önceliği vardır efen-

dim."

"Benim trenimin doğruca Cascade Kanyonu Köprüsü'ne gitme yetkisi

var," dedi Bell.

"Ama telgraf hatları kesikken yolu boşaltamayız."

"Yol üstündeyken boşaltırız!"

417

F: 27

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

"Bunu protesto ediyorum," dedi sevk memuru. "Bu şekilde bütün gü-

venlik kuralları ihlal edilmiş oluyor."

Bell emirler yağdırarak trene gitti.

"Pulman vagonu çıkarın. Muhasebeciler, avukatlar, çevirmenler ve

denetçiler burada kalacaklar. Kincaid'in planladığı her şeyi öğrenene ka-

dar araştırmaya devam edin. Artık başka bir sürprizle karşılaşmak istemi-

yorum. Silahlı ajanlar trene binin!"

Frenciler hemen işe koyuldu. Pulman vagon çıkarıldıktan sonra Bell,

James Daswood'un mahzun bir ifadeyle ayrılan vagonun kapısında durdu-

ğunu gördü.

"Ne bekliyorsun James? Trene binsene "

"Tabancam yok."

"Ne?"

"'Silahlı ajanlar' dediniz Bay Bell. Van Dorn stajyer dedektifleri sa-

dece kelepçe bulundurabiliyorlar."

Şaşıran dedektifler birbirlerine baktılar.

Kimse Dashwood'a bunun ilk çiğnenen kural olduğunu söylememiş

miydi?

Bell sesini yükseltti. "Arkadaşlar, San Francisco ofisinin eski stajyer

ajanı James Dashwood'la tanışın. Senatör Charles Kincaid'in, Sabotajcı

olduğunu ortaya çıkarınca terfi etti. Ona bir tabanca ödünç verebilir mi-

siniz?"

Bir anda eller ceketlere, şapkalara, kemerlere ve çizmelere gitti. Lam-

banın altında otomatikler, revolverler, Derringer'Ierden oluşan bir cepha-

nelik ortaya çıktı. Dashwood'a ilk yanaşan Eddie Edwards oldu ve eline

nikel kaplı bir altıpatlar tutuşturdu.

"Al bunu Dash. Basma horozludur. Ara vermeden tetiğe bas. Gürültü-

sü kesildiği zaman şarjörü doldurursun."

"Herkes trene binsin!"

Bell de lokomotif kabinine bindi.

418

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Cascade Canyonu'na kadar yol bizim," dedi makiniste.

"Telgraf kesikken karşıdan gelen tren bizim geldiğimizi nasıl bile-

cek?"

"Güzel soru. Lokomotif deposunda dur."

Bell yirmi tane lokomotifin onarım aşamasında olduğu mağara gibi

karanlık ve dumanlı depoya girdi. Nöbetteki Southern Pacific Demiryolu

polisleri onu üstü başı yağ içindeki ustabaşına götürdüler.

"Sizin hakkınızda çok şey duydum Bay Bell," dedi ustabaşı gürültüde

sesini yükselterek. "Size nasıl yardımcı olabilirim?"

"Şu iki lokomotifin farlarını söküp, benimkine takman ne kadar sü-

rer?"

"Bir saat."

Bell bir kese altın sikke çıkardı. "On beş dakikada yapabilirsen bun-

lar senin olur."

"Para istemez Bay Bell. İkramımız olsun."

On dört dakika sonra Van Dorn Ekspresi, önündeki üçgen şeklini al-

mış farlarıyla Sacramento'dan çıkarken kuyrukluyıldız gibi parlıyordu.

"Artık gelişimizi görürler," dedi Bell, makiniste.

Ateşçiye küreğini uzattı.

"Hadi, kömür at."

Jim Higgins'in James Dashwood'a gösterdiği Pasifik fırtınası, Kuzey

Kaliforniya ve Güney Oregon'u çevreleyen dağ sırasına olanca gücüyle

indi ve Siskiyous'u su altında bıraktı. Sonra sanki orada yükünü boşaltmış

gibi Coast Range'ye sıçradı. Burada yağmur daha da şiddetlendi. Fırtına iç

kesimlere doğru kayarak Klamath Nehri'ndeki dar vadilerde sele yol açtı.

Van Dorn Ekspresi'ndeki dedektifler yol boyunca nehir setlerinin ve çelik

köprülerin sürüklenişini, uzun lastik çizme giymiş çiftçilerin suların altın-

da kalmış tarlalardaki hayvanlarını kurtarma çalışmalarını seyrettiler.

419

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Güneybatıdan kuzeydoğuya kayan fırtına, Doğu Cascade'yi de etkile-

di. Ekspres yola uzanan hatta felaket tehdidi vardı. Dereler ve çaylar yatak-

larından taşmıştı. Nehirler kabarıyordu. En büyük tehlikeyse, yağmurdan

sırılsıklam olan tepe yamaçlarının kaymaya başlamasıydı.

Hızla giden trenden bakınca Dunsmuir'deki Sacramento Caddesi

kahverengi bir nehir gibi görünüyordu. İnsanlar kanolara binmişler, selin

yerinden söktüğü tahta kaldırımlara çarpmamak için dikkat ediyorlardı.

Weed'de evler suda yüzüyordu. Klamath Falls Yolu'nda çiftlikler göl hali-

ne gelmişti. Bir göl gemisi demirinden kurtulmuş, akıntının sürüklemesiy-

le demiryolu köprüsüne dayanmıştı. Bell'in treni aradan geçmeyi başardı.

Gölün kuzeyine vardıklarında bir toprak kayması onları durdurdu.

Rayların otuz metrelik bir kısmı diz boyu çamur ve taş altında kalmış-

tı. Chiloquin'den gelen bir hat ekibi yolu açmaya çalışıyordu. Yola çıktık-

larında telgrafın kesik olduğunu söylediler. Onarınım ne kadar süreceğini

bilen yoktu. Bell frencilerden birine direğe tırmanıp, kabloya dokunmasını

istedi. Hatta hayat yoktu. Bell'in talimatıyla dedektifler de kolları sıvayıp

birer kürek aldılar ve temizleme işine yardım ettiler. Bir saat sonra tekrar

yola koyulduklarında herkes sırılsıklam ıslanmış, çamura bulanmış hal-

deydi ve burnundan soluyordu.

Gece bastırırken sel altında kalan çiftliklerden kurtulanların ateş ya-

kıp ısınmaya çalıştıklarını gördüler.

Chiloquin İstasyonu'nda su ikmali için durdukları zaman Bell bir tali

hatta duran drezinler gördü. Üç tekerlekli hafif olanlardan birini lokomo-

tif pilotuna bağlamalarını istedi. Bu araç tıpkı Sabotajcı'nın Coast Line

Limited'i raydan çıkarmak için çaldığı, kol manivelası ve pedalla çalışan

velospite benziyordu. En kötü ihtimalle tren başka bir toprak kayması yü-

zünden duracak olursa, drezinle rayların kenarından geçip yola devam

edebilirlerdi.

Tam istasyondan çıkacakken sevk memurunun yardımcısı koşarak

geldi ve Sacramento'dan öteye telgraf hattının açıldığım haber verdi. So-

420

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

uthern Pacific hat işçileri, hattın üç ayrı yerden sabote edildiğini ve kesik-

lerin ustalıkla bağlanarak gizlenmiş olduğunu bildirmişlerdi. Bell, adam-

larına Sabotajcı'nın bu eylemiyle Cascade Cutoff'u son saldırısı için tecrit

ettiğini anlattı.

Onarılan telgraf hattından gelen ikinci mesaj San Francisco Mete-

oroloji Dairesi'ndendi ve rüzgâr hızının artacağını bildiriyordu. Şiddetli

rüzgâr yeni fırtınaların ve yağmurun habercisiydi. Hemen bu mesajın ar-

dından, Pasifik Okyanusu'nda, Eureka'da başka bir fırtınanın patladığını

bildiren haber geldi. Eureka'nın caddeleri sular altında kalmıştı. Humboldt

Körfezi ne girmeye çalışan bir buharlı gemi batmış, limandaki uskunalar

halat koparmış, kontrolsüz sürükleniyordu.

Kuzeyde kar yağıyordu. Demiryolu trafiği kapanmıştı. Portland fel-

ce uğramış, Scattle, Tacoma ve Spokane'le olan irtibat kopmuştu. Daha

güneydeyse hava o kadar soğumamıstı, ama şiddetli bir yağmur vardı. İç

kesimlerdeki nehirlerde, kasabaların sel altında kalmaması için setleri

düzeltmek isteyen birkaç orman işçisi boğularak ölmüştü. Hızla ilerleyen

yeni fırtına Klamath Dağları'nı dövmeye başlamış, öncekiyle birleşip şid-

detini artırmıştı. Portland Hava Tahmin Bürosu kırk sekiz saat içerisinde

kuzeyde kar yağışının, giineydeyse yağmurun artacağını öngörüyordu.

Bell bir kez daha Archie Abbott'a telgraf göndermeyi denedi. Chilo-

quin'in kuzeyindeki hatlar hâlâ kesikti. Cascade Kanyonu Köprüsü'yle ha-

berleşmenin tek yolu, oraya Van Dorn Ekpsresi'yle gitmekti.

Üçlü farlarının kuvvetli aydınlığıyla özel tren kuzeye doğru ilerleme-

ye devam etti. Ne var ki, birkaç kez güney yönünde seyreden trenlerle kar-

şılaştıklarında, şaşıran tren mürettebatı fren yapıp, kilometrelerce ötedeki

bir tali hatta geri gidene kadar epey zaman kaybettiler. Güneye giden tren-

ler emniyetli bir şekilde yoldan çekilene kadar Van Dorn Ekspresi hareket

edemiyordu.

Isaac Bell bütün geceyi lokomotif kabininde geçirdi. Ateşçiye yardım

ediyordu, ama orada kalmasının asıl nedeni korku içindeki makiniste ce-

421

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

saret vermekti. Çarpışma olmadan geceyi geçirdiler. Güneş doğduğu sıra-

da bir uçurumun kenarından geçiyorlardı. Rayların solunda dik bir yamaç

yükselirken, sağ tarafta uçurum vardı.

James Dashwood elinde bir demlik sıcak kahveyle kömür vagonunun

üstünden zorbela yürüyerek geldi. Bell kahveyi kabin ekibine paylaştır-

dıktan sonra, kendisi kahvesinden bir yudum aldı. Dashwood'a teşekkür

etmek için başını kaldırdığında genç adamın dağ tarafında bir yere dehşet

dolu gözlerle baktığını fark etti.

Bell lokomotifin gürültüsünü bastıran, yerin derinliklerinden çıkıyor-

muş gibi yükselen bir gümbürtü duydu. Ağır lokomotifin altındaki raylar

şiddetle sarsıldı. Dağ yamacından bir kaya koptu.

"Çabuk gazla!"

Bütün bir çam ormanı raylara doğru kayıyordu.

422

Runaway

www.cizgiliforum.com

51

Çamur ve kayaların heyelanıyla orman dik yamaçtan aşağıya doğru

kayıyordu. Altlarındaki toprak Van Dom Ekspresi üstüne doğru akarken

ağaçların dik durumda kalmaları hayret vericiydi.

"Çabuk gazlar

Makinist paniğe kapıldı.

Heyelan yola inmeden Önce geçebilmek için gaz kolunu ileri iteceği-

ne, tersini yapıp hava frenlerini çalıştırdı. Sadece kömür vagonuyla hafif

bir yolcu vagonu olan lokomotif aniden hızım azalttı. Bell, Dashvvood ve

ateşçi geriye doğru savruldular.

Bell ayağa kalktı ve karşısındaki gümbürdeyen dağa baktı. "İleri!"

diye bağırdı, makinistin gaz kolu üstündeki eline vurarak. "Tam yol ile-

ri!"

Makinistin paniği geçmişti; fren çubuğunu öne bastırırken Bell de

gaz kolunu itti. Koca lokomotif büyük bir hızla öne fırladı. Ama heyelanın

hızı artmıştı ve ağaç kitlesi hâlâ kaymaya devam ediyordu. Trenin uzunlu-

ğundan daha geniş bir dilim halinde dağı yarıp, aşağıya iniyordu.

423

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Bell'in hissettiği rüzgâr lokomotifi bile sarsacak güçteydi. Heyelanın

yarattığı hava akımı ıslak ve soğuktu. Sanki kazanın altında gürül gürül

yanan ateş sönmüş gibi, sıcak kabin birden soğuyuvermişti.

Sonra hızla yuvarlanan bu kitle ayrılmaya başlayınca, dağılıp daha

geniş bir alana yayıldı.

Kayan ormanın ön tarafındaki ağaçlar dev mızraklar gibi trene doğru

eğilmişti. Yuvarlanan kayalar rayların üstünden sekiyor, lokomotife çar-

pıyordu. Demirci örsü büyüklüğündeki bir kaya kabinin yan penceresine

isabet edip parçalarken makinisti ve ateşçiyi yere devirdi.

Dashwood yüzleri kan içinde kalan iki adama yardım etmek için

hemen yanlarına gitmek istedi ama Bell onu geri çekti. İkinci bir kaya

Dashwood'un az önce bulunduğu yere top güllesi gibi çarptı. Devasa kaya-

lar lokomotifi ve kömür vagonunu sarsarken, yolcu vagonundaki pencere-

leri parçalayarak oradaki dedektifleri kırık cam parçalarıyla yaraladı.

Heyelan ikiye bölündü. Bir yarısı lokomotifin önündeki yola kayı-

yordu. Hızı giderek artarken sanki Van Dorn Ekspresi'yle sadece birinin

girebileceği bir istasyona doğru yarışır gibiydi. Ama bu, Bell'in treninin

kazanması mümkün olmayan bir yarıştı. Lokomotifin önündeki yolda ka-

yalardan ve çamurdan oluşan bir yığın oluştu.

Heyelanın daha büyük olan yarısı yolcu vagonunu ağaç gövdeleri al-

tına gömdü. Ahır büyüklüğündeki bir kaya, kömür vagonuna çarpıp onu

raydan çıkardı. Lokomotifle yolcu vagonu arasındaki bu ağır vagon diğer

ikisini de sürüklemeye başladı. Bağlayıcı kaplıni lokomotife bağlı olduğu

için onun da arka kısmını raydan çıkarıyordu. Bu muazzam güçlerin altın-

da raylar açılınca, lokomotifin çeker tekerlekleri traverslerin üstüne indi.

Yüz tonluk motor koyağa doğru eğilirken öne doğru yalpalayıp devrilmeye

başladı. Ama pilot tekerlekleri üst üste devrilip yığılmış kayalara takılınca

aniden durmuştu. Bu sert duruş, kömür vagonunu bağlayan kaplini kırınca,

vagon koyaktan aşağıya yuvarlandı.

Bell arkasını dönüp dedektiflerini taşıyan vagonu görmeye çalıştı,

424

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Telgraf direkleri devrilmiş, kabloları üzerine dolanmıştı. Geride iki

yüz metrelik demiryolu; çamur, kayalar ve ağaç gövdeleri altında kalmıştı.

Acaba yolcu vagonunu bağlayan kaplin de kırılmış olabilir miydi? Yok-

sa kömür vagonuyla birlikte o da koyağa mı yuvarlanmıştı? Dedektiflerin

bulunduğu vagon, ağaçlardan oluşan bir tepenin altındaydı. Bell gözlerine

dolan yağmur suyunu sildi ve dua ederek dikkatlice o yana baktı. Derken,

vagonu gördü. Hâlâ rayların üzerindeydi; pencerelerinden içeri giren ağaç-

lar devrilmesine engel olmuştu.

Bell var gücüyle bağırdı. "Eddie! İyi misiniz?"

Sonra kulak kesilip gelecek karşılığı bekledi. Duyduğu tek ses, koya-

ğın içinden geçen nehrin uğultusuyla harap haldeki motordan çıkan bu-

harın tıslamasıydı. Birkaç kez daha seslendi. Derken yağmur perdesi ara-

sından beyaz saçlı bir baş gördü. Eddie Edwards tek kolunu salladı. Diğer

kolu hareketsiz yanından sarkıyordu.

"Sıkışıp kaldık," diye seslendi Eddie. "Ölen yok!"

"Ben devam ediyorum. Size doktor göndereceğim. James. Çabuk

o l !''

Çocuk bembeyazdı, yaşadığı şokla gözleri yuvalarından çıkacak gi-

biydi.

"Drezin. Hadi. Hemen!"

Bell kabinden çıkıp hassas bir dengede duran motorun önüne gitti.

Drezin hasar görmemişti. Onu pilotun önünden çözüp, yolun devrilmiş

kayalarla kaplı on beş metrelik kısmı boyunca elde taşıdılar. Birkaç daki-

ka sonra Bell drezinin manivelasını ve pedallarını var gücüyle çevirmeye

başlamıştı.

Yirmi beş kilometre sonra, tali hatta bekleyen bir yük treniyle kar-

şılaştılar. Bell lokomotifin çözülmesini emretti; sonra lokomotifi geriye

doğru sürerek 13 Numaralı Tünel'e giden son on beş kilometrelik yolu aştı-

lar. Tünelin içinden yıldırım gibi geçtikten sonra malzeme trenleriyle dolu

istasyonda durdular. Köprü dayanıksız olduğu için geçmeleri yasaklanmış-

425

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

tı. Bell ağır bir kömür trenini köprünün ortasında park etmiş görünce çok

şaşırdı. Elli vagon dolusu kömür yağmur altında simsiyah parlıyordu.

"Köprü ağırlığı kaldıramaz sanmıştım. Tamir işi bitti mi?"

"Biter mi hiç?" dedi makinist. "Ayaklarda bin kişi yirmi dört saat aralıksız çalışıyor, ama ne olacağı hâlâ belli değil. En az bir haftalık iş daha

var, oysa nehir devamlı yükseliyor."

"O kömür treninin orada ne işi var?"

"Köprü sallanmaya başlayınca aşağıya doğru basınç yaparak dengede

tutmaya çalışıyorlar."

Bell köprünün karşı tarafındaki ana bakım istasyonunun da trenlerle

dolu olduğunu gördü. Hepsi boştu, ama Kaliforniya atölyelerine ve İstas-

yonlarına dönecekleri bir yol yoktu. Bütün işçilerin köprü ayaklarında ça-

lışıyor olması alanda ürpertici bir sessizliğe neden oldu.

"Sevk ofisi nerede?"

"Bu tarafta geçici bir ofis kurdular. Şu sarı personel vagonunda."

Bell lokomotiften inip personel vagonuna doğru yürüdü; Dashwood

da arkasındaydı. Sevk memuru bir haftalık bir gazeteyi okuyor, telgraf

operatörüyse uyukluyordu.

"Senatör Kincaid nerede?"

"Hemen herkes kasabada," dedi sevk memuru.

O sırada telgraf operatörü gözlerini açtı. "Son gördüğümde Bay

Hennessy'nin Özel vagonuna gidiyordu. Ama yerinizde olsam oraya git-

mezdim. Bay Hennessy Öfkeden patlayacak gibiydi. Biri, ona ayaklara des-

tek olacak kayalar yerine dört tren dolusu kömür göndermiş."

"Hemen bir doktor ve kurtarma treni ayarlayın. Hattın yirmi beş kilo-

metre gerisindeki heyelanda yaralananlar oldu. Gel benimle, Dash!"

Köprüden ve park halindeki trenin yanından koşarak geçtiler. Bell

yerdeki su birikintilerinin dalgalanmakta olduğunu fark etti. Kömür tre-

ninin ağırlığına rağmen köprü titriyordu. Kenardan bakınca, dokuz gün

öncesine göre nehrin bir hayli yükselmiş olduğunu anladı. İşçiler arı gibi

426

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

çalışıyorlar, bir kısmı uzun halatlı kılavuz mavnalardan taşkının yönünü

çevirebilmek için suya kaya atarken yüzlercesi de ayakların etrafına batı-

rılan batardoları ve kesonları yerleştirmeye çalışıyorlardı.

Özel trene yaklaşırlarken, "Şimdiye kadar hiç tutuklamaya katıldın

mı?" diye sordu Bell, genç dedektife. Tren ve istasyon mürettebatı vardiya

değiştiriyorlardı. İstasyon görevlilerinin beyaz fenerleri ve sinyal bayrak-

ları Hennessy'nin lokomotifinin yanına dizilmişti.

"Evet efendim. Bay Bronson, 'Samson' Scudder'ı tutukladıkları za-

man beni de yanma almıştı "

Bell içinden güldü. Şaka olsun diye Samson Scudder diye anılan

adam, islak haliyle kırk kilo çekiyordu ve San Francisco'nun en iyi yumu-

şak karakterli hırsızı olarak bilinirdi.

"Bu defa karşımızda zehirli bir yılan olacak," diye uyardı Dashwood'u.

"Yanımdan ayrılma ve ne diyorsam onu yap."

"Tabancamı çekeyim mi?"

"Trende olmaz. Etrafta insanlar var. Kelepçelerinle hazır bekle."

Bell, tren boyunca yürüyüp Nancy I vagonuna geldi ve merdivenleri

çıktı. Philip Dow!un saldırısından sonra buraya bir nöbetçi yerleştirmişti.

Tüfeği elinde nöbetçi, onu vagon girişinde karşıladı.

"Senatör Kincaid vagonda mı?"

Osgood Hennessy başını kapıdan uzattı. "Onu az farkla kaçırdın Bell.

Neler oluyor?"

"Ne tarafa gitti?"

"Bilmiyorum. Ama otomobilini hattın yukarısına park etmişti."

"Sabotajcı Kincaid'miş."

"İnanılır gibi değil."

Bell, Van Dorn dedektifine döndü. "Eğer buraya gelirse onu tutukla.

Sorun çıkarmaya kalkarsa onu vur, yoksa seni öldürür."

"Peki efendim!"

427

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Archie Abbott'a haberi iletin. Demiryolu polisleri köprüyü ve kasa-

bayı korusunlar, belki Kıncaid oraya gelir. Van Dorn dedektifleri, benimle

gelin. Dash! Bir bayrak ve birkaç tane fener al."

Dashwood yerden bir sinyal bayrağıyla iki tane istasyoncu feneri aldı

ve Bell'in peşinden koştu.

"Birini bana ver," dedi Bell. "Eğer bizi istasyon görevlisi sanırsa, ona yaklaşabilmek için birkaç saniye daha kazanmış oluruz."

Yüksekteki tali hattan bakan Bell hareketsiz haldeki trenleri ve tali

hatlar arasındaki dar geçitleri gözleriyle taradı. Güneşin batmasına altı

saat vardı. Bir an önce Kincaid'i bulması gerekiyordu. Köprü tarafına bak-

tı. Sonra, köprü sabote edildiği için inşaatın durduğu hat sonuna döndü.

Ağaçlar ve çalılıklar ortadan kaldırılmış, yol temizlenmişti.

Kincaid'in Thomas Flyer marka otomobilini de göremiyordu. Yok-

sa, Kincaid çoktan otomobiline binip oradan ayrılmış mıydı? Derken, terk

edilmiş istasyonda bir adamın boş yük vagonları arasından çıktığını gör-

dü. Hızlı adımlarla yan yana park etmiş iki lokomotife doğru yürüyordu.

"İşte orada!"

428

Runaway

www.cizgiliforum.com

52

Bell ve Dashwood'un ayak seslerini duyduğunda Kincaid barajı uçur-

ması için Philip Dow'a sinyal vermek amacıyla lokomotiflere gidiyordu.

Dönüp baktı. İki frenci, beyaz istasyon fenerleriyle işaretler vererek

hızla koşuyorlardı. Sıska bir gençle uzun boylu, geniş omuzlu ve beli dar

bir adam. Ama sinyal vermeye çalıştıkları lokomotif neredeydi? Kincaid'in

gitmekte olduğu iki lokomotif yan hatta hareketsiz durumda kalmıştı ve

sadece motorun sıcak kalması için buhar çıkarıyordu.

Uzun boylu olanının başında demiryolu çalışanlarının giydiği kep ye-

rine geniş kenarlı şapka vardı. Isaac Bell. Arkasından koşan genç de bir lise öğrencisinden farksız görünüyordu.

Kincaid hızlı bir karar vermek zorundaydı. Bell neden frenci rolü ya-

parak istasyonu kolaçan ediyordu? En iyi ihtimalle, Bell'in hâlâ onun ger-

çek kimliğini Öğrenmediğini mi varsaysaydı? Ya da onlara el sallayarak

yanlarına gidip merhaba dese, sonra da tabancasını çekip, kimsenin onları

görmeyeceğini umarak ikisini de vursa mıydı? Elini tabancasına götürdü-

ğü anda, bunu düşünmekle çok zaman kaybederek hata yaptığını anladı.

429

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Bell'in eli hızla silahına gitti ve Charles Kincaid gözlerinin önünde

bir Browning tabancanın namlusunu gördü.

"O silahı bana doğrultma Bell. Sen ne halt ettiğini sanıyorsun?"

"Charles Kincaid," dedi Bell kararlı ve net bir sesle. "Cinayet ve sabotaj suçlamalarıyla aranıyorsun."

"Aranıyor muyum? Ciddi misin?"

"Sol cebindeki Derringer'i çıkarıp yere at."

"Bunu göreceğiz," diye homurdandı Kincaid. Bir deli tarafından ra-

hatsız edilen bir senatör gibi davranıyordu.

"Kolunda bir delik açmadan, sol cebindeki Derringer'i çıkarıp yere

at."

Kincaid bir deliyi idare ediyormuş gibi omuz silkti. "Pekâlâ." Yavaşça

elini tabancasına götürdü.

"Dikkat et," dedi Bell. "Tabancayı başparmağınla işaretparmağının

arasında tut."

Charles Kincaid, karşısındaki gözler kadar soğuğunu sadece ayna

karşısında görmüştü.

Derringer'i başparmağı ve işaretparmağı arasında tutup, yavaşça yere

bırakır gibi yapmak için dizlerinin üstüne eğildi. "Özel bir dedektifin bir

senato üyesini tutuklayamayacağını biliyorsundur herhalde."

"Formaliteleri polis müdürüne bırakırım ya da eğer elin çizmendeki

bıçağa biraz daha yaklaşırsa adli tıp uzmanına..."

"Sen ne diyorsun..."

"Bırak tabancanı!" diye emretti Bell. " Sakın bıçağına uzanma!"

Kincaid yavaşça avucunu açtı. Tabanca parmaklarının arasından yere

düştü.

"Arkanı dön."

Kincaid sanki büyülenmiş gibi Bell'e arkasını döndü.

"Ellerini arkanda kenetle."

430

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Kincaid yavaşça ellerini arkasına götürdü. Sinirleri yay gibi gerilmiş-

ti. Eğer Bell bir hata yapacaksa, bunu şimdi yapardı. Arkasında duymak

için can attığı kelimeleri işitti.

"Kelepçelerini çıkar Dashwood."

Kincaid çelik tıkırtısını duydu. Birinci kelepçenin bileğine geçirilme-

sine izin verdi. İkincisinin soğuk metalini bileğinde hissettiği anda sıska

genci çekip kolunu onun boğazına dolamak için harekete geçti.

Burun kemiği üstünde bir yumruk patladı. Kincaid sırtüstü devrildi.

Sersemlemiş bir halde yatarken başını kaldırıp baktı. Gene Dashwood

hâlâ yan tarafındaydı, elinde revolveriyle sırıtıyordu. Tepesinde dikilen ki-

şiyse, Isaac Bell'di. Onu tek yumrukla yere devirmişti.

"Tecrübesiz bir ajanımı; Wish Clarke'ı, Wally Kisley'i ve Mack

Fulton'u öldüren katilin üç metre yakınına bırakacağımı mı sanmıştın?"

" K i m ? "

"Tanıdığım ve birlikte çalışmış olduğum çok iyi üç dedektif. Kalk

ayağa!"

Kincaid yavaşça yerden kalktı. "Sadece üç kişi mi? Archie Abbott'u

saymıyor musun?"

Bell'in yüzündeki bütün kan bir anda çekiliverdi. İşte o şaşkınlık

anında da Sabotajcı hamlesini yaptı.

431

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı hızlı hareket etti. Hedefi Bell değil, James Dashwood'du.

Çocuğun arkasına geçti ve kolunu boğazına doladı.

"Şimdi çizmeme uzanmama izin var mı?" diye sordu Sabotajcı alaycı

bir tavırla.

Bıçağını çoktan çıkarmıştı.

Ustura gibi keskin kenarım Dashwood'un boğazına bastırıp ince bir

kesik açtı. Kan süzülmeye başladı.

"Koşullar değişti Bell. Tabancanı yere at, yoksa bunun kafasını ko-

parırım"

Isaac Bell tabancasını yere bıraktı.

"Sen de evlat at tabancanı yere."

Beli, ona, "Söylediğini yap Dash," dedikten sonra genç adam taban-

casını yere attı.

"Bu kelepçeyi çıkar."

"Söylediğini yap," dedi Bell. Dashwood cebinden anahtarı çıkarıp,

boğazındaki elin bileğini sarmalayan kelepçenin kilidim açtı. Kelepçeler

432

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

yerdeki taşların üstünde takırdadı. Bir süre bir yerlerden gelen lokomotif

sesinden başka bir şey duyulmadı. Sonra Bell, "Archie Abbott nerede?"

diye sordu.

"Şapkandaki Derringer Bell."

Bell şapkasındaki iki atımlık tabancasını çıkarıp yerdeki tabancası-

nın yanma bıraktı.

"Archie Abbot nerede?"

"Çizmendeki bıçak "

"Bıçağım yok."

"Rawlins adli tıp uzmanı eski bir boksörün gırtlağına saplanan atma

bıçağıyla öldürüldüğünü rapor etti," dedi Sabotajcı. "Eminim yeni bir bı-

çak edinmişsindir."

Dashwood'un gırtlağında bir kesik daha açtı. Bundan da kan süzül-

meye başladı.

Bell atma bıçağını da çıkarıp yere bıraktı.

"Archie Abbott nerede?"

"Archie Abbott mu? Son gördüğümde Lillian Hennessy'ye kur ya-

pıyordu. Evet Bell. Seni kandırdım. Arkadaşlarına olan düşkünlüğünden

yararlandım."

Sabotajcı, Dashwood'u bıraktı, çocuğun çenesine bir dirsek atıp onu

baygın halde yere serdi. Bileğiyle bıçağım tuhaf bir şekilde sallayınca in-

cecik bir kılıç Bell'in yüzüne doğru fırladı.

Bell, arkadaşlarınının kurtulamadığı bu saldırıdan kurtulmayı başar-

dı. Kincaid yıldırım hızıyla Öne atılıp bir hamle daha yaptı. Bell öne doğru

dalıp taşların üstüne düştü ve bacaklarım kıvırıp yuvarlandı. Kincaid'in

kılıcı, onun bir saniye önce bulunduğu yeri süpürdü. Bel) bir kez daha yu-

varlanıp, Eddie Edwards'ın James Dashwood'a vermiş olduğu tabancaya

uzandı.

433

F:

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Bell elini uzattığı anda tabancanın üstünde Kincaid'in kılıcını gördü.

Kılıcın iğne gibi sivri ucu silahın üstünde duruyordu. "Hadi, alsana," dedi Kincaid.

Bell yana doğru kayıp Dashwood'un yere düşürdüğü işaret bayrağını

kaptı ve ayağa kalktı. Sonra da bayrak değneğini eskrim pozisyonunda

tutarak Kincaid'e doğru yaklaştı.

Kincaid bir kahkaha attı. "Kılıç savaşına değnek mi getirdin Bay Bell?

Hep bir adım geriden geliyorsun. Hiç ders almaz mısın?"

Bell değneği bayrağın sarılı ucundan tutup tahta kısmıyla dürttü.

Kincaid bu hamleyi savuşturdu.

Bell bu kez Kincaid'in kılıcının ucuna vurdu. Bu darbesiyle açık ver-

mişti, Kincaid de bu fırsatı kaçırmadı. Kılıcı Bell'in ceketini delip, kabur-

gaları boyunca bir kesik açtı. Bell bir adım gerileyip bayrak değneğiyle

sert bir vuruş daha yaptı.

Kincaid hamle yaptı. Bell yana çekilip değnekle bir kez daha vurdu.

Kincaid öne atıldı. Bell tıpkı bir matador gibi, yana çekilip bunu da

savuşturdu. Kincaid hızla geri dönerken Bell değneğiyle bir kez daha vur-

du ve kılıcın ucu eğildi.

"Buna uzlaşma diyorlar Kincaid. Mühendislikte verilen her karar bir

uzlaşmayı gerektirir. Bir avucunla bir şeyi alırken, diğeriyle başka bir şeyi

verirsin. Teleskop gibi uzayan kılıcını gizleyebilmek için metali güçsüz-

leştirdin."

Kincaid artık işe yaramaz hale gelen kılıcını Bell'e doğru fırlattık-

tan sonra ceket cebinden bir revolver çıkardı. Horozunu çekerken namlusu

yukarı kalktı. Bell hemen atağa geçip değneğiyle onun elinin üstüne sert

bir darbe indirdi. Kincaid acı içinde inleyerek tabancasını düşürdü. Ama

hemen yumruklarını kaldırıp saldırıya geçti.

Bell de kollarını kaldırdı. "Yoksa, ölüm saçan kılıç ustası ve parlak

mühendisimiz erkekçe dövüşme sanatıyla hiç ilgilenmedi mi? Rawlıns'ten

434

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

beri, bu kadar acemice gard alındığını görmedim. Cinayet planları yap-

maktan boks öğrenmeye zamanın kalmadı mı?"

Bell üst üste darbelerle Sabotajcı'nın burnunu kanatıp sendeletti.

Avantajlı durumdayken işini bitirip kelepçeleri takmak istiyordu. Bu dü-

şünceyle attığı sert sağ yumruk tam hedefe isabet etti. Bu yumruk çoğu

adamı bayıltacak güçteydi, ama Sabotajcı silkinip kendini topladı; Bell

o zaman Sabotajcı'nın normal insanlardan çok farklı olduğunu, insandan

çok, yanardağdan fırlamış şeytani bir canavar olduğunu düşündü.

Sabotajcı, ona büyük bir nefretle baktı. "Beni asla durduramayacak-

sın."

Taktik değiştirip, şaşırtan bir çeviklikle yerdeki sinyal fenerini kaptı

ve savurdu. Bell yana çekildi. Sabotajcı bu defa feneri yerdeki raya vurup

camını kırdı. İçindeki gazyağı dökülünce fener sıvı bir ateş halinde tutuş-

tu. Sabotajcı bunu yerde hâlâ baygın yatan James Daswood'un üstüne attı.

435

Runaway

www.cizgiliforum.com

54

Dashwood'un üstü bir anda yanmaya başladı. Pantolonu, ceketi ve

şapkası alev alırken ortalığı yanık kumaş kokusu kapladı.

Sabotajcı sevinçle güldü.

"Seçimini yap Bell, ya çocuğu kurtarırsın ya beni yakalarsın."

Sonra da yan hatta duran lokomotiflere doğru koştu.

Isaac Bell'in seçeneği yoktu. Ceketini çıkarıp dumana doğru atıldı.

Ateşin en kuvvetli olduğu yer Dashwood'un göğsüydü, ama birinci

öncelik onun gözlerini kurtarmaktı. Bell alevi boğmak için ceketini çocu-

ğun başına sardıktan sonra kendi vücuduyla göğsündeki ve bacaklarındaki

alevleri kapatmaya çalıştı. Dashwood çığlıklar atarak kendine geldi. Bell,

onun acıdan ve başım saran ceketten korktuğu için bağırdığını sanmıştı,

ama Dashwood sadece deli gibi özür diliyordu. "Çok üzgünüm Bay Bell,

gafil avlandım."

"Ayağa kalkabilir misin?"

Y ü z ü isle kararmış, saçlarının yarısı alazlanmıştı. Boğazından aşa-

ğıya kan akarken Dashvvood hemen ayağa fırladı. "Ben iyiyim efendim.

Özür dilerim..."

436

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Archie Abbott'u bul. Ona, Van Dorn dedektiflerini toplayıp peşim-

den dağlara gelmesini söyle.''

Bell yerden bıçağını, Derringer'ini ve Browning tabancasını aldı.

Kincaid'in Derringer'i de yerdeydi; onu da aldı.

"East Oregon'un sahibi Kincaid. Eğer oradan bir kaçış yolu varsa, o

biliyordur. Archie'ye çabuk olmasını söyle."

Birden çınlayan lokomotif düdüğünü duyunca Bell hemen etrafına

bakındı.

Kincaid en yakındaki lokomotife çıkmıştı. Düdük kordonunu tutmuş,

bunun ilmiğini bağlamaya çalışıyordu.

Bell, Browning'i doğrultup dikkatlice nişan aldı ve ateş etti. Bu kadar

isabetli bir silah için bile epey mesafe vardı. Kurşun çelikten sekti. Sabo-

tajcı telaş etmeden kordonu bağlamayı bitirdi ve kabinin açık kapısından

aşağıya atlamaya hazırlandı. Bell lokomotife varana kadar Sabotajcı'yı

orada tutabilmek için açık pencereye ateş etti. Kincaid buna aldırmadan

aşağıya atlayıp koşmaya başladı.

Düdük sesi aniden kesilince Kincaid büyük bir hayal kırıklığı içinde

dönüp lokomotife baktı.

O ani sessizlik içinde Bell atışıyla Kincaid'i vuramadığını ama şans

eseri kurşunun düdük kordonunu kopardığını anladı. Kincaid yine loko-

motiflere doğru koşmaya başladı. Bell tekrar ateş etti. O düdük önemliydi,

bir sinyal falan olmalıydı. Ateş altında olmasına rağmen Kincaid lokomo-

tife koşuyordu. Bell bir el daha ateş etti.

Bell'in kurşunuyla Kincaid'in şapkası başından uçtu. Hemen dönüp

bir kömür vagonunun arkasına gizlendi. Kömür ve su taşıyan vagonun

kare şeklindeki kütlesi Bell'in görüşünü engelliyordu. Bell var gücüyle kö-

mür vagonuna doğru koştu. Etrafından dolanınca, epey uzaklaşmış olan

Kincaid'i gördü. Kırma taşlı yol yatağının sonundaydı. Bell oraya vardı-

437

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

ğında Kincaid temizlenmiş yolun ortasına gelmişti. Sağa sola zikzaklar

yaparak koşuyor, patikanın kenarındaki ağaçların gölgesine girerek kolay

hedef olmamaya çalışıyordu.

Bell de temizlenmiş yola vardı ve peşinden koşmaya devam etti.

Bir dönemeci aştıktan sonra ileride parlak sarı renkli bir şey gördü.

Bu, Kincaid'in Model 35 Thomas Flyer otomobiliydi... Bir süre sonra Kin-

caid otomobiline ulaştı.

Kincaid elini kırmızı deri döşemeli sürücü koltuğunun altına sokup

uzun namlulu revolverini çıkardı ve art arda üç el ateş etti. Kurşunlar başı-

nın üstünden geçerken Bell yere kapandı. Sonra bir ağacın arkasında siper

alıp kendisi de bir el ateş elti. Kincaid otomobilinin önündeydi ve motoru

çalıştırmaya uğraşıyordu. Sol eliyle farlardan birine dayanmış, sağ eliyle

krankı çeviriyordu.

Bell bir daha ateş etti. Altı atış yapmış, tek kurşunu kalmıştı. Az kal-

sın onu vuruyordu. Kincaid eğildi ama krankı çevirmeye devam etti.

Motor çalıştı. Dört dev silindir teker teker hayata geçerken Bell çıkan

homurtuyu duydu. Kincaid hemen direksiyonun başına geçti. Bell artık

motorun çalışmasıyla sarsılan tamponları görebilecek kadar yakında du-

ruyordu. Fakat otomobilin arka kısmı yüksek, tentesi de kapalıydı; küçük

arka penceresi de üç yedek lastikle örtülmüştü. Bell sadece Kincaid'in

yanda bulunan vites kolu üstündeki elini görebiliyordu. Son kurşununu

harcamaya değmeyecek kadar zor bir hedefti.

Motorun gürültülü patırtısı azaldı; tahrik zinciri devreye girmişti.

Bell altındaki zeminin pürüzlü oluşuna aldırmadan deli gibi koştu. Tho-

mas arkasından mavi bir duman çıkararak hareket ediyordu. Önce insan

hızıyla. Sonra da at hızıyla.

Bell sarı otomobilin peşinden koştu. Browning'in şarjöründe tek kur-

şunu kalmıştı; tentenin altında gizlenmiş, yedek lastikler arka pencereyi

438

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

örtmüş durumdayken Kincaid'i doğru dürüst göremiyordu ve tekrar şarjör

dolduracak zaman yoktu. Oysa, Thomas Flyer giderek hızlanıyordu.

Southern Pacific'in demiryolu arazisinin East Oregon Kereste

Şirketi'nin çamurlu patikasıyla kesiştiği yerde otomobilin önündeki açık

alan birden genişledi. Thomas Flyer temizlenmiş yoldan ayrılıp patikaya

girdi, fakat lastikleri yumuşak çamura ve katır arabalarının tekeri ekleriyle

açtığı çukurlara girince yavaşladı. Motoru tam gücüyle çalışıyor, lastikler

yerden toprak ve su sıçratıyor, egzoz borusundan duman püskürüyordu.

Bell otomobile bir metre yaklaştığı anda atladı.

Boş eliyle en arkadaki yedek lastiği tuttu ve kuvvetli parmaklarını

kasnağa doladı. Arka tarafına Bell'in ağırlığı eklenince lastiklerin çekme

gücü arttı ve Thomas Flyer hız kazandı.

Çizmeleri çamura sürtünürken Bell bu defa iki eliyle birden tutunup

kendini Öne doğru çekmeye çalıştı. Güç kazanmak için ayaklarını salladı

ve arka yaprak yayların üstüne monte edilmiş bir sandığa uzanıp elini deri

bir kayışa geçirdi ve kendini arka tamponun üstüne çekti. Onun ağırlığıyla

tampon sarktı ve lastiğe sürtünmeye başladı. Kincaid metalin lastikten çı-

kardığı sesi duyunca Bell'in orada olduğunu anladı.

Kincaid, Bell'i düşürmek için ani bir fren yaptı. Frenle birlikte Bell,

Kincaid'in yanına, öne doğru fırladı. Can havliyle vites kolunu tutmaya

çalıştı ama başarılı olamadı. Onun yerine tahrik zincirine yağ gitmesi-

ni sağlayan pirinç boruyu yakaladı. Kincaid, Bell'i düşürmek için somun

anahtarıyla eline vurmaya başladı. Bell tam düşeceği sırada marşpiye üs-

tüne vidalanmış bir gereç kutusuna tutundu.

Bedeninin bir kısmı arka tekerleğin önünde kalmıştı ve tekerlek her

an onun üstünden geçebilirdi. Ceketinin cebinden tabancasını çıkarıp te-

kerleğin önüne uzandı ve namlusunu zincirin üst yarısının altına tıkadı.

Böylece zincir dişlisi çarkı engellenmiş oldu. Kilitlenmiş tekerlekler yerde

kayarken otomobil şiddetle sarsıldı.

439

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Kincaid vitesi boşa aldı. Zincir atlayınca Bell'in tabancası oradan düş-

tü ve otomobil Öne doğru fırladı. Sol eliyle direksiyonu kullanan Kincaid

somun anahtarını Bell'e doğru salladı. Gelen darbeyle birlikte Bell'in şap-

kası düştü. Bell sağ koluyla gereç kutusuna tutunurken sol kolunu tampona

dolamıştı; sağ çizmesindeki atma bıçağını çıkardı. O sırada Kincaid so-

mun anahtarını bir kez daha salladı.

Kincaid kemiklerini kırmadan sağ kolunu çekmek zorunda kalan Bell;

bıçağını lastiğin yan yüzüne sapladı. Hızla dönen tekerlek bıçağı elinden

düşürünce Bell yola kapaklandı.

Thomas Flyer hızlanarak tepeye tırmandı ve bir dönemecin ardında

gözden kayboldu. Bell üstü başı çamura bulanmış halde ayağa kalkıp ta-

bancasını aramaya başladı. Önce şapkasını bulup başına geçirdi, sonra da

tabancasını gördü. Silahını söküp iyice temizledi, yeni bir şarjör yerleştir-

di. Şimdi namlunun ucunda altı kurşun vardı. Çamurla ağırlaşmış ceketini

yere attıktan sonra Sabotajci'nın ardından tepeye doğru koşmaya başladı.

Arkasından nal sesleri geliyordu.

Archie Abbott Winchester tüfekleriyle birlikte at üstünde on Van

Dorn dedektifiyle dönemeci döndü. Archie, onun için de bir at getirmişti.

Bell binmek için davranınca hayvan bacağını ısırmaya çalıştı.

"Lillian Hennesy binerken sorun çıkarmamıştı," dedi Abbott.

Bell sağlam koluyla Thunderbolt'un başını eğdi ve kulağına yaklaşıp

konuştu. "Thunderbolt. Yapacak işimiz var." Hayvan, Bell'in binmesine

izin verdikten sonra yola koyuldu ve grubun önüne geçti.

Üç kilometre sonra Bell ağaçların arasında sarı bir parıltı gördü.

Thomas Flyer yolun ortasında durmuştu. Sağ arka lastik sönmüş,

yarısı janttan çıkmış durumdaydı. Buna Bell'in, hâlâ üstünde saplı duran

bıçağı neden olmuştu. Kincaid'in ayak izleri patikanın yukarısına doğru

uzanıyordu. Bell bir adamın arkada kalıp lastik değiştirmesini ve sonra da

otomobili yukarıya getirmesini emretti.

440

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Dağın tepesine doğru beş kilometre daha yorucu bir tırmanıştan son-

ra, East Oregon Kereste Şirketi'nin kampına bir kilometre kala atlar bitkin

düştü. Bellin altındaki huysuz aygır bile zorlukla nefes alıyordu. Ama Sa-

botajcı, onları pusuya düşürdüğünde hâlâ Bell ve atı en önde gidiyordu.

Karanlık ağaçların arasından alevler belirirken Winchester tüfekleri

gümbürdedi. Kurşun yağmuru başlamıştı. Bir mermi Bellin yüzünü yala-

dı, başka biri kolunu sıyırdı. Arkasında bir adamın inleme sesiyle atından

düştüğünü duydu. Van Dorn dedektifleri eyer kılıflarındaki tüfeklerini ka-

pıp yayılarak siper aradılar. Bell at üstünde kalıp saldırının geldiği yöne

doğru hiç durmadan ateş etti. Adamlarının hepsi bir ağaç arkasında siper

aldıktan sonra kendisi de atından inip kalın bir katran ağacının arkasına

geçti.

"Kaç kişiler?" diye seslendi Abbott.

Buna cevap olarak bir yaylım ateşi geldi.

"Sese bakılırsa altı veya yedi kişiler," dedi Bell. Tüfeğini doldurdu.

Sabotajcı iyi yer seçmişti. Tepeden aşağıya kurşun yağdırıyorlardı. Onun

adamları Van Dorn dedektiflerini görebiliyordu, ama ajanlar onları gör-

mek için başlarını kaldırmak zorundaydılar.

Bu durumda tek bir yol kalıyordu.

"Archie?" diye seslendi Bell. "Hazır mısın?"

"Hazırım."

"Çocuklar?"

"Hazırız Isaac," diye cevap verdiler koro halinde.

Bell bir dakika bekledi.

"Şimdi!"

Van Dorn dedektifleri saldırıya geçti.

Sabotajcı gayet soğukkanlı davranıyordu. Artık Van Dorn Dedektiflik

Şirketi'nin yaptığı hiçbir şey onu şaşırtmıyordu. Cesur olduklarını biliyor-

441

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

du. Bu nedenle, onların bu disiplinli ve yoğun karşı saldırısını beklemiyor

değildi. Philip Dow da sakindi, sadece ağaçların arasında kıpırdayan bir

hedef görürse ateş ediyordu. Silahlı çatışmalarda daima en güvenilir adam

olmuştu. Fakat Dow'un emrindeki kereste işçileri sadece kurbanlarını iki-

ye bir yakaladıkları zaman dövüşmeye alışkın olan serserilerdi. Yumruk

veya balta sapıyla kavga etmeyi severlerdi, tüfekle değil. Tepeye doğru ko-

şan on tüfekli adamın yaylım ateşi karşısında paniğe kapıldılar.

Sabotajcı onların çözülmekte olduklarını hissediyordu. Nitekim, bir-

kaç saniye sonra tamamen dağıldılar, bazıları tüfeklerini bile bırakıp sanki

gizlenmekle kurtulacaklarmış gibi, daha yüksek yerlere çıkmaya çalıştı.

Dow ateş etmeye devam ediyordu, fakat ağaçların arasına gizlenerek yak-

laşan hedefleri vurabilmesi mümkün değildi.

"Geri çekiliyoruz," dedi Sabotajcı. "Onları suda boğabilecekken ne-

den vurmaya çalışalım?"

Isaac Bell, onun lokomotif düdüğüyle Dow'a işaret verme planını boz-

muştu. Bell kordonu koparmadan önce Dow o birkaç saniyelik düdük sesi-

ni duymuş olsaydı bile, bunun Lillian Gölü'nü tutan barajı uçurma sinyali

olduğunu anlayamazdı.

İki adam pusu noktasından geri çekilip Dow'un adamlarını kamptan

getirdiği patikayı tırmanmaya başladı. Kampa vardıkları zaman Dow'un

çetesinden olmayan kereste işçileri ve katır arabacıları silah seslerinin gel-

diği yolun alt tarafına doğru bakıyorlardı. Sabotajcı'yı ve Dow'u ellerin-

de tüfekle görünce akıllıca davranıp yatakhanelerine çekildiler ve silahlı

adamlara soru sorma budalalığını yapmadılar.

"Philip," dedi Sabotajcı. "Barajı uçurma işinde sana güveniyorum."

"O işi olmuş bil."

"Sana fena yüklenecekler."

"Önce yakalamaları gerekecek." Dow elini uzattı.

442

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Sabotajcı bu eli bir tören havasıyla ve ciddi bir yüzle sıktı. Oysa hiç

duygulanmış değildi, sadece rahatlamıştı. Dow'un tuhaf kuralları her

neyse, buna uygun olarak son nefesinde bile olsa, bombayı patlatacağına

emindi.

"Seni korurum," dedi Dow'a. "Tüfeğini bana ver. Cephanem bitene

kadar onları yaklaştırmam."

Sular, Cascade Kanyonu Köprüsü'nü koyağa çökertirken o da son ka-

çışını yapacaktı. Şansı yardım ederse, o köprüyü son geçen insan kendisi

olacaktı.

443

Runaway

www.cizgiliforum.com

55

Sabotajcı'nın çetesi ateşi kestiğinde Abbott, Bell'in yanına geldi.

"Isaac, yukarıda bir barajın ardında kocaman bir göl var. Eğer bunu

uçurursa, köprüyü sular altında bırakabilir."

Bell ormana kaçanların peşinden gitmeleri için dört adam gönder-

di. Yaralanan üç ajanı yolun kenarında oturttu; saldırganlar geri dönecek

olursa, içlerinden biri onları koruyabilecekti. Yolda iki at ölüsü vardı. Di-

ğerleri kaçmıştı. Yanında Abbot ve Dashwood ile patikadan yukarı doğru

koşmaya başladılar.

"Kamp şurada işte," dedi Abbott.

Yol tam keresteci kampına çıkarken ağaçların arkasından bir yaylım

ateşi başladı.

"Bu oyalama ateşi olmalı," dedi Bell. "Barajı uçurmak için zaman

kazanıyor."

Ateşin geldiği yöne doğru tüfeklerini boşalttılar. Karşıdan gelen atış-

lar kesilince tabancalarını çekip ilerlediler.

444

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Tüfek sesleri kesildiğinde baraj kütüklerinin altına çökmüş olan Phi-

lip Dow, hayatının sonuna geldiğini biliyordu. Kincaid, dedektifleri elin-

den geldiğince oyalamıştı.

Katilin hiçbir pişmanlığı yoktu.

İlkelerine sadık kalmıştı. Dünyayı çok sayıda plutokrattan, aristokrat-

tan ve diğer sıçanlardan temizlemişti. A m a sahneden ne zaman çekilmesi

gerektiğini bilirdi. Şerefiyle çekilmek için de yapacağı tek şey bu son işi

bitirmekti. Van Dorn ajanları onu öldürmeden önce barajı uçuracaktı ya da

onu canlı yakalamadan önce... ki, bu ölmekten beterdi. Tabii, fitili ateşle-

meden önce karşısındaki sıçanlardan birkaçını daha tepelemek istiyordu.

Üçü ellerinde tabancalarıyla ağaçların arasından fırladı. Ateş edecek

olursa onu hemen hak kıyacaklardı. Bu bir bomba işiydi ve neyse ki, barajın

içinde yeterince bomba vardı. İki kütük arasından altı tane dinamit çubuğu

çekip çıkardı. Sonra fitilden kısa bir miktar koparıp, fünyelerden birini

çıkardı.

Dedektifler onu gördüler. Suyun gümbürtüsü arasında Dow, onların

birbirlerine seslendiklerini işitti. Kaygan zeminde düşe kalka ona doğru

koşmaya başladılar. Dow'un sadece birkaç saniyesi vardı. Heykel gibi sabit

parmaklarıyla kısa fitili fünyeye ekledi, sonra da fünyeyi dinamit demeti-

nin içine tıktı. Yandan sıçrayan suları vücuduyla engelleyip bir kibrit çaktı

ve alevini fitile değdirdi. Sonra bu altı dinamit çubuğunu arkasında tutarak

hızlı adımlarla dedektiflere doğru yürüdü.

"Silahını yere at!" diye bağırdılar.

Dow boş olan elini havaya kaldırdı.

"Elini göster!"

Üç dedektif ona nişan aldı. Dow yürümeye devam etti. Tabanca atışı

için mesafe hâlâ çok uzaktı.

Isaac Bell Browning'in tetiğini çekti ve Dow'u omzundan vurdu.

Dow, dedektiflere yaklaşmak için öylesine kendini kaptırmıştı ki, ha-

fif kalibreli mermiyi hissetmedi bile. Durmadı, dinamitleri onlara doğru

445

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e Cııssler

atmak için omzunu o yana çevirip kolunu kaldırdı. Dedektiflerden biri,

diğerlerinin önüne geçip büyükçe, parlak bir revolveri doğrulttu. Bu silah

Dow'u durdurabilecek kadar büyüktü. Tabii, koşmakta olan bir adam o

mesafeden bir hedefi vurabilirse...

"Geri çekil Dash" diye bağırdı Bell. "Elinde bir şey var."

Dow dinamiti atmak için hazırlandı. Bell'in Dash diye seslendiği

adam, birden durup sakin bir şekilde nişan aldı. Sonra boş elini yumruk

yapıp göğsünün üstüne yerleştirdi; bu şekilde kalbini ve ciğerlerini kapata-

rak silahını sabit tutabiliyordu. Dow yiyeceği kurşun için kendini hazırla-

dı. Dash denen adam ateş etmesini biliyordu.

Kurşun Dow'un tam gövdesine isabet etti ve bombayı fırlatamadan

onu sendeletti. Dow'un görüş alanındaki her şey hareketsiz kalmıştı. Duy-

duğu tek ses barajın üstünden geçen suyun gürültüsüydü. O anda barajı

uçuracak olan bombanın fitilini hâlâ ateşlememiş olduğunu hatırladı. Tu-

tuşturduğu tek şey elindeki dinamitlerin fitiliydi. İşini bitirmeden sahne-

den nasıl çekilebilirdi ki?

Kolları ve bacakları kütük gibi olmuştu. Ama bütün gücünü toplayıp

tabancalara sırtım döndü ve baraja doğru yürüdü.

"Dash! Çekil aradan!"

Dow'un ne yapmakta olduğunu hemen anladılar. Üçü birden ateş etti.

Dow omzuna ve sırtına birer kurşun yedi. Bir tanesi de bacağının arkası-

na isabet edince yere yıkılacaktı. Fakat, sırtına isabet eden kurşunlar onu

öne doğru itip baraja düşürdü. Dinamitleri ıslak kütüklerden korumak için

göğsüne bastırmıştı; alevin, fitilden fünyeye sıçradığını gördü. Hayatının

son anlarında görevinin bittiğini, yanında üç Van Dorn sıçanını da birlikte

götüreceğini anladı.

446

Runaway

www.cizgiliforum.com

56

Isaac Bell, James Dashwood'u yakasından tuttuğu gibi çekip Archie

Abbott'a doğru fırlattı. Abbot da onu yakaladığı gibi, yan pas atarcasına ne-

hir yatağının daha üst kısmına itti. Bomba patladığında Bell'in eline doğru

uzanıyordu. Patlamayla aralarında sadece yirmi adımlık mesafe vardı. Şok

dalgası o mesafeyi bir anda aşınca iki arkadaşın ayakları yerden kesildi,

Dashwood'un bulunduğu yere doğru uçtular. Kulakları çınlarken, ümitsiz

bir şekilde yamacın yukarısına doğru tırmanmaya çalıştılar. Patlayan ba-

rajdan boşalacak su duvarından kaçabilmeleri mümkün görünmüyordu.

Sabotajcı patlama sesini duyunca bir terslik olduğunu anladı. Yete-

rince kuvvetli bir ses değildi. Dinamitlerin hepsi patlamamıştı. Kaçarken,

aşağıdaki nehri görebileceği bir yerde durdu ve endişeyle barajın boşalma-

sını bekledi. Nehir kabarıyordu ve su kesinlikle yükseliyordu, ama bekle-

diği gibi değildi. En kötü ihtimalin gerçekleşmesinden korktu. Bu kısmi

patlama barajı yok etmemiş, sadece hasar vermişti.

Hiç değilse birçok dedektifin ölmüş olduğunu umarak tekrar yola ko-

yuldu; belki birkaç dakika belki birkaç saat içinde barajın çökeceğinden

447

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

ve suların köprüyü yıkacağından emindi. Aniden motorlu bir otomobil sesi

duydu, kendi Thomas Flyer'i ona doğru geliyordu.

Yüzünde karanlık bir gülümseme belirdi. Van Dorn ajanları patlak

lastiği değiştirmişlerdi. Çok naziktiler doğrusu. Bir elinde tabancası di-

ğerinde bıçağıyla hemen yoldaki çukurların otomobili yavaşlatacak kadar

derin olduğu bir yer buldu.

"Bu bir mucize," dedi Abbott.

"Kısa süreli bir mucize," diye karşılık verdi Bell.

Dow'un bombasıyla barajda açılan bir öküz büyüklüğündeki delikten

su fışkiriyordu. Dow'un onları öldürmek için kullandığı bomba diğer pat-

layıcıları ateşlemediği için baraj hâlâ yerinde duruyordu. Hiç değilse bir

süre için.

Bell barajın ne kadar dayanabileceğini hesaplamak için hasarı ince-

ledi. Tepeden aşağıya bir çavlan gibi akıyor, ön tarafındaki çatlaklardan

itfaiye hortumu gibi su fışkırıyordu.

"Dash, böyle ateş etmesini nereden öğrendin?" diye sordu Abbott.

"Annem, bana bunu öğretene kadar Van Dorn Şirketi'ne girmeme izin

vermedi."

"Annen mi?"

"Gençliğinde Buffalo Bill'in Vahşi Batı Gösterısi'nde çalışmış."

"Annene hayatımızı kurtardığını söyle. Hatta belki köprüyü de...

Umarım o kömür treni köprünün dayanmasını sağlar... Ne oldu Archie?"

Abbott'un yüzünde birden bir endişe belirdi. "Ama bu Kincaid'in fik-

riydi."

"Hangi fikir?"

"Aşağıya basınç uygulayarak köprüyü dengede tutma. Kincaid bunu

bir zamanlar Türkiye'de uyguladıklarını söylemişti."

"Kincaid hayatında hiçbir şeyi amaçsız yapmamıştır," dedi Bell.

448

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Ama trenin ağırlığı işe yaramayacak olsaydı, Mowery ve diğer mü-

hendisler buna karşı çıkarlardı. Bence, benim oraya geldiğimi görünce en-

dişelendi ve kuşkuyu üstünden atmak için yararlı olmaya çalıştı."

"Hemen oraya gitmem gerekiyor."

"Atlar kaçtı," dedi Abbot. "Ama ahırlarda katırlar var."

Bell daha iyi bir yol bulmak amacıyla etrafına bakındı. Kereste yüklü

arabaları çekmek üzere eğitilmiş olan katırlarla, Sabotajcının o kömür tre-

niyle yapacağı şeytanlığı bozmak için zamanında oraya varamazdı.

Nehir yatağında duran içi oyulmuş kanolardan biri çarptı gözüne. Su

yükselmiş, kanonun ön kısmını sallıyordu. "Bunlara bineceğiz."

"Ne?"

"Kanoya. Onunla köprüye kadar gideriz."

İçi oyulmuş ağır kütüğü yan çevirip içine dolan yağmur suyunu bo-

şalttılar.

"Hadi atla. Kap şu kürekleri!"

Kanoyu nehre ittikten sonra Bell öne oturdu ve küreğini hazırladı.

"Hadi, bin!"

"Ağır ol Isaac," diye uyardı Abbott. "Çılgınlık bu. Boğulacağız."

"Aşk peşinde koşan kereste işçilerine yıllardır hiçbir şey olmadı.

Hadi, bin."

"O baraj çöktüğü zaman, yukarıdan aşağıya dev bir dalga gelip bu

kanoyu kibrit çöpü gibi savuracak."

Bell baraja baktı. Dow'un açtığı delikten fışkıran su setin kenarlarını

da koparıyordu.

"Delik büyüyor," dedi Abbott. "Üstteki kütüklerin sarktığını fark ettin mi?"

"Abbott haklı," dedi Dashwood. "Her an çökebilir."

"İkiniz de haklısınız," dedi Bell. "Sizin hayatınızı tehlikeye atamam.

Bana yetişmeye çalışın."

"Isaac!"

449

F: 29

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Bell kıyıdan ayrılırken, Abbott kanonun arkasını tutmak için hamle

yaptı. Ama akıntı bir anda Bell'i nehrin ortasına getirivermişti.

'Aşağıda buluşuruz," dedi Bell bir kayaya çarpmamak için deli gibi

kürek sallayarak. "Katırlarla iyi yolculuklar."

Akıntının hızı şaşırtıcıydı. Bu koşullar altında kanosu bütün atlardan

ve çoğu otomobilden daha hızlı gidiyordu. Böyle giderse yirmi dakika son-

ra Cascade Kanyonu Köprüsünde olabilirdi.

Tabii, boğulmazsa...

Nehir kıyıları dikti, nehrin kendisi dardı ve kayalarla doluydu. Suyun

içinden devrilmiş ağaçlar çıkıyordu. Kano bunlardan birinin üstünden ge-

çerken az kalsın alabora olacaktı. Doğrultmak için Bell bütün ağırlığını

öbür tarafa verdi. Bir süre sonra selin köklerinden söktüğü bir ağaç ona

doğru yuvarlanmaya başladı. Ağacın kökleri ahtapotun kolları gibi kanoya

doğru uzanıyordu. Bell küreğiyle bunları ittikten sonra var gücüyle kürek

çekip uzaklaşmaya çalıştı. O anda kamçı gibi yüzüne çarpan bir kök az

kalsın onu suya düşürecekti.

Can havliyle kürek çeken Bell ağaçtan kurtulduktan sonra tüm dikka-

tini önündeki kayalara yöneltti. İki tanesinin arasından geçtikten sonra su-

yun altında göremediği yassı bir kayaya çarptı. Az sonra kanyon duvarları

daraldı, birkaç kilometre boyunca kanal düzleşti ve su derinleşti. Bu daha

iyiydi; Bell böyle giderse köprüye sağ salim ulaşabileceğini düşünüyordu.

Sık sık arkasına dönüp bakıyordu. Köprünün çöktüğünü gösteren her-

hangi bir belirti yoktu.

Bu düz yol bitince bir dizi keskin dönemeç başladı. Dönemeçlerin

bulunduğu yerlerde girdaplar oluşuyordu. Kanonun önünde oturanın bun-

ları kontrol etmesi mümkün değildi. Bell bunu denemektense, kanoyu dik

tutmaya ve ikide bir önüne çıkan kayalardan kaçınmaya çalıştı. Üçüncü

dönemeçten kanonun burnu geri dönmüş durumda çıkarken başını çevirip

nereye doğru gittiğine baktı. Kanyon duvarları açılmış, nehir genişlemişti,

fakat suyun sığlaştığı yerlerde kayalarla dolu çağlarcalar vardı. Akıntı onu

450

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

çağlarcaya doğru sürükliiyordu. Bell, bütün gücüyle buradan çıkıp nehrin

daha derin olan kısmına gitmeye çalıştı.

Tam kendini kurtardığı anda önce ürpertici bir uğultu, ardından da

şiddetli bir gümbürdeme işitti. Sanki peşinden bir su duvarı geliyor gi-

biydi. Korku içinde arkasına baktı. Zaten coşmuş olan nehir daha coşmuş

gibi görünmüyordu. Kilometrelerce geride kalmış olan baraj belli ki hâlâ

sağlamdı, ama gümbürtü giderek artıyordu. Birden Bell sesin önündeki

dönemeçten geldiğini fark etti.

Akıntı onu dönemece doğru sürüklüyordu.

Kıyıdaki ağaçlara bağlı ipler gözüne çarptı. Sonra nehrin bir ucundan

diğerine uzanan bir çizgi gördü. Ama gördüğü şey çizgi değildi. Nehrin bir

şelale oluşturup gözden kaybolduğu yerde suyun ayrılmasıydı.

O ipleri keresteciler bağlamış olmalıydı; burada kanolarından inip şe-

laleyi geçene kadar ellerinde taşıyorlardı. Bell için böyle bir seçenek yok-

tu. Akıntı daha da hızlanmış, onu saatte elli kilometre hızla şelaleye doğru

sürüklüyordu.

Uzun zamandan beri yağan yağmur Bell'in hayatını kurtardı. Su sevi-

yesi alçak olsaydı, kayaların üstüne düşüp parçalanabilirlerdi. Yükselmiş

olan su hem düşme mesafesini kısalttı, hem de düşüşü yumuşattı.

Kanosu hâlâ yüzüyordu; birden önünde ada büyüklüğünde bir kaya

belirdi. Nehri ikiye bölüyordu. Bell bunun etrafından dolanıp ayrılan kol-

ların kayanın öbür tarafında tekrar birleştiği yere vardı.

Bir süre sonra da kararan gökyüzünün önünde koyağın iki yanını bir-

leştiren Cascade Kanyonu Köprüsü'nü gördü. Bu sade güzelliğin en ger-

çekçi tarifini yapan kişi Sabotajcı'ydı: "Havada süzülüyor," demişti. Bu kadar büyük bir yapının bu kadar hafif görünmesi ve bu kadar uzun bir

mesafeye uzanması inanılır gibi değildi. Tam ortasında park etmiş olan kö-

mür treni; elli vagon uzunluğundaydı, ama hem önünde, hem de arkasında

hâlâ uzanan boş raylar vardı.

451

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l e r

Ne var ki, köprüyü bu kadar güzel tarif eden Sabotajcı bir yandan

da onu yıkmaya çalışıyordu. Sabotajcı'nın bu kömür treniyle ilgili, sonun-

da ona ülkedeki bütün demiryollarının kontrolünü kazandıracak bir sırrı

vardı mutlaka. Sabotajcı'nın o güne kadar işlediği suçları ve öldürdüğü

masum insanları düşününce Bell onun Southern Pacific Şirketi'ni kandı-

rıp bu treni kötü amaçlarını gerçekleştirmek için köprüye yerleştirdiğine

inanıyordu.

Bir şüre sonra Bell köprünün altında kıyı boyunca uzanan kasabanın

ışıklarını gördü. Kıyıya doğru kürek çekmeye çalıştı, ama boşunaydı. Ağır

kano tamamen nehrin kontrolüne geçmişti. Kasabanın önünden hızla ge-

çerken nehir daraldı; köprü ayaklarını aydınlatan elektrik lambalarını ve

etrafına inşa edilen batardolarla, kesonları gördü. Bin kadar işçi ve yüz

tane makine çalışıyor, akıntı saptırıcılarını oluşturmak için tonlarca kaya-

yı boşaltıyorlardı.

Nehir Bell'i köprü ayaklarının arasından sürüklüyordu. Onun gelişi-

ni kimse fark etmedi, çünkü kano suyun üstünde sürüklenen kütüklerden

farklı görünmüyordu. Bell, tam köprünün altından geçip gideceğini düşü-

nürken kanyon duvarları daraldı ve akıntı şiddetlendi.

Kano kasabaya uzak taraftaki ayağa doğru savruldu. Taştan bir iskele

çıkıntısının üstünden geçip sertçe döndü ve ahşap batardoya çarptı. Ora-

da çalışmakta olan elli marangoz, Bell'in kanodan çıkıp, batardoyu köprü

ayağına bağlayan borda iskelesindeki yürüyüşünü şaşkınlık içinde izledi.

"İyi akşamlar baylar," dedi Bell. "Sen de kimsin?" ve "Nereden çık-tın?" gibi soruları cevaplamak için durmadı.

Taşa monte edilmiş çelik bir merdiven görüp hızla tırmanmaya baş-

ladı. O arada aşağıdaki adamları uyarmayı da ihmal etmedi. "Nehirden

aşağıya kuvvetli bir taşkın geliyor. Daha yükseğe inşa edin ve kaçmaya

hazır olun."

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Sudan on metre yukarıda taş bitip yerini çeliğe bırakıyordu. Putrel-

lerle desteklenen sütun kare şeklindeydi ve bunun da merdivenleri vardı.

Herhalde boya işi içindir, diye düşündü Bell. Bulunduğu yerden bakınca,

sütunun New York'ta gördüğü Singer binası kadar yüksek olduğunu fark

etti. Abbott bu binanın iki yüz metre yüksekliğinde okluğunu söyleyerek

böbürlenmişti. Bell en alt basamağa uzandı.

Merdivene dokunduğu anda köprünün titremekte olduğunu hisset-

ti. Saatler önce üstünde koştuğu zamankinden daha şiddetli sarsılıyordu.

Ama fark çok fazla değildi. Kömür treni iddia edilen etkiyi yapıyor muy-

du? Köprünün dengesini mi sağlıyordu? Sabotajcı'nın niyetini bir türlü

kestiremeyen Bell daha hızlı tırmanmaya başladı.

Dow'un yaraladığı kolu zonkluyordu. Giderek artan acıdan çok, bu-

nun yaratacağı sorun onu endişelendiriyordu. Daha köprünün üstüne var-

masına çok vardı ve bunun için iki koluyla iki bacağına ihtiyacı olacaktı.

Yükseldikçe köprünün sarsıntısını daha çok hissediyordu.

Ağırlığının da eklenmesiyle daha ne kadar sarsılacaktı acaba?

Tepeye yaklaştıkça burnuna duman kokusu geldi; bu tuhaftı, çünkü

köprü üstünden geçen tren yoklu. Nihayet son birkaç basamağı da çıkıp

köprünün üstüne vardı; kömür treniyle açık olan kenar arasındaki dar alan-

daydı. Onca efor sonunda başı dönüyordu; biraz dinlenmek için elleriyle

üstü açık yük vagonuna dayandı.

Birden acıyla bağırarak elini çekti.

Üstü açık yük vagonunun çelik kenarı sıcaktı (derisini yakacak ka-

dar).

Beli bir sonraki üstü açık yük vagonuna koşup çekinerek elini değ-

dirdi. Bu da sıcaktı. Hâlâ duman kokusu duyuyordu; birden Sabotajcı'nın

şeytani planını anladı. Aşağıya doğru basınç onun söylediği gibi, köprüyü

dengede tutmaktaydı. Ama, zayıf köprü ayaklarına çarpan suların neden

olduğu titreşimler köprüyü sarsıyor, köprü sarsıldıkça tren de sarsılıyor,

dolayısıyla vagonlardaki kömür çalkalanıyordu. Elli vagonda bulunan bin-

453

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

lerce kömür parçası birbirine sürtünerek friksiyon yaratmıştı. Friksiyon,

tıpkı mağara adamının iki odunu birbirine sürterek ateş yakması gibi ısı

verirdi.

Bell, Kincaid'in dâhiyane planını anladığı anda kömürler tutuştu.

Önce bir düzine kadar olan kıvılcımlar birden yüzlerce alev halini aldı.

Çok geçmeden bütün kömürler bir alev bulutu içinde kalırdı. Köprünün

ortasında trenin tamamı dumanlar içinde kalmıştı. Trenin altındaki tahta

traversler her an alev alabilirdi.

Treni köprüden çıkarması gerekiyordu.

Bakım atölyeleri yola çıkamadığı için orada bekleyen bir sürü tren

ve lokomotifle doluydu. Ama görevleri olmadığı için hiçbiri istim üstünde

değildi. Bell, Hennessy'nin özel trenine bağlı büyük, siyah Baldwin loko-

motifi gözüne kestirdi. Pulmanlarla, özel vagonları sıcak tutmak ve ışık

sağlamak için bu lokomotif hep hazır olurdu.

Bell hemen ona doğru koştu. Gördüğü her demiryolu işçisine ve fren-

ciye makas değiştirip Hennessy'nin lokomotifini köprüye yöneltmelerini

söyledi. Üstünde sadece bir gömlekle çok kırılgan görünen Hennessy de

Baldwin'in yanında duruyordu.

"Tren personeli nerede?" diye sordu Bell.

"Bütün adamlarımı batardolarda çalışmaya gönderdim. Bu işi bilirim.

İstim tutmasını öğrendiğim zaman onlar daha doğmamıştı. Şimdi biraz so-

luklanmaya çalışıyorum. Bir terslik var. Bu koku da nesi? Köprüde yangın

mı var?"

"Kömürler tutuştu. Lokomotifi ayırın. Treni çekip çıkaracağım"

Hennessy makas işçilerine ve frencilere talimatlar verirken, Bell de

Baldwin'i özel trenden ayırıp öne sürdü, sonra da geriye, köprüye doğru

yöneltti. O, köprü üstüne çıkıp kömür yüklü üstü açık yük vagonuna bağ-

lanırken, karşı taraftaki bütün işçiler de yanan trenin emniyetli bir şekilde

girebileceği bir yan hat hazırlıyorlardı.

454

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Bell freni boşaltıp gaz kolunu Öne itti ve pistonlara buhar gitmesini

sağladı. Şimdi işin zor tarafı başlıyordu. Lokomotif kullanmasını öğrene-

cek kadar kabinlerde bulunmuştu, ama hem lokomotifi kullanmak hem de

elli tane ağır üstü açık yük vagonunu çekmek zordu. Tekerlekler döndü,

ama tren hareket etmedi. Kum valfini hatırladı. Altına kum yayılınca te-

kerlekler rayı daha iyi kavrardı. Bell valfin kolunu buldu. Artık üstü açık

vagonları duman içindeydi; alevler yükseliyordu. Bir kez daha denemek

için gaz koluna uzandı.

Birden yan pencereden Sabotajcı'nın sesi duyuldu.

"Ağırlığın yerini neyle dolduracaksın?" diye sordu alaycı bir tavırla.

"Daha fazla kömürle nü?"

455

Runaway

www.cizgiliforum.com

57

"Ağırlık köprünün ayakta kalmasını sağlardı. Ama nasıl olduysa me-

sajlar karıştı. Hennessy kırma taş sipariş etmişti, ama ona devamlı kömür

gönderdiler. Acaba bu iş nasıl oldu?"

Sabotajcı arkadaki açıklıktan içeri dalıp çizmesinden bir bıçak çıkar-

dı.

Bell onda, tahrip ettiği kılıcın aynısından bulunacağım tahmin ederek

hemen Browning'ini çekti ve tetiğe bastı. Fakat, tabanca suyla ve çamurla

çok fazla temas ettiği için ateş almadı. Bell bıçaktan çıkan klik sesini duy-

du. Dar alanda kımıldamasına fırsat kalmadan kılıcın teleskop gibi katla-

nan ucu dışarı fırlayıp Bell'e uzandı.

Bell'in omzunun altında derin olmayan bir yara açıldı. Sendeleyen

Bell kılıcın ciğerini delmiş olmasından korktu. Elini ceketinin altına gö-

türünce kanının sıcaklığım hissetti. Gözlerini od aklayanı ı yordu. Sabotajcı

tepesinde dikilmişti; Bell yere çökmüş olduğunu fark edince şaşırdı.

456

Runaway

www.cizgiliforum.com

58

Charles Kincaid bu kez kalbine saplamak için kılıcını geri çekti.

"Silahımın zaafını bilmiyor değildim," dedi. "Darbeye karşı dayana-

cak şekilde yapılmadı. Bu yüzden yanımda hep yedeğini de bulunduruyo-

rum."

"Ben de," dedi Bell. Elini iç cebine götürüp, daha önce yerden aldığı

Kincaid'in Derringer'ini çıkardı. Kana bulanmış küçük tabanca elinden

kayacak gibiydi. Bell'in bilinci gidip geliyordu. Bütün dikkatini toplayıp

Kincaid'in geniş göğsüne odaklandı ve ateş etti.

Kincaid şaşkın bir halde geriledi. Kılıcı elinden düştü. Güzel yüzü

öfke içinde büzülürken lokomotiften dışarıya, rayların üstüne düştü.

Bell ayağa kalkmaya çalışıyor, ama bacaklarının üstünde durmakta

zorlanıyordu. Çok aşağılardan, köprünün altından telaşla haykıran adam-

ların sesini duydu. Sürünerek kabinin arka kısmına geçti. Oradan bakın-

ca ayaklarda çalışan dehşet içindeki işçileri gördü. Nehrin yukarısında

Sabotajcinın barajı nihayet çökmüştü ve şiddetli bir taşkın geliyordu.

İçi kütüklerle ve ağaç gövdeleriyle dolu, bir ev yüksekliğindeki beyaz

bir dalga, nehri bir kıyısından diğerine kadar kaplıyordu. İşçiler bağıra

457

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

çağıra elektrik dinamolarını su seviyesinin üstünde tutmaya çalışırlarken

mavnalardan biri alabora oldu. Lambalar birden karardı.

Bell fren çubuğuna tutunarak doğrulmaya çalıştı.

Köprü lokomotifi sallıyor, kömür vagonlarından göğe doğru alevler

yükseliyordu. Yanan treni oradan çekerse köprüyü yanmaktan kurtarırdı.

Ne var ki, cesedi rayların arasında yatan Sabotajcı yine kazanmış olacaktı.

Bell treni köprüden çekerse, dengeyi sağlayan ağırlığı da kaldırmış olacak,

taşkın suları köprüyü çökertecekti. Treni çekmezse köprü yanacaktı. Daha

şimdiden, traverslerde için için yanan katran ruhunun kokusunu duyuyor-

du.

Tek çözüm bir uzlaşma sağlamaktı.

Bell treni geriye doğru hareket ettirerek köprünün ucuna getirdikten

sonra tırabzana tutunarak lokomotiften indi. Makas işçilerinden biri ya-

nan trene korku içinde bakarak, "Treni yan hatta çekmeniz için makasları

açıyoruz," dedi.

"Hayır, bana alet verin. Bir levye ve somun kerpeteni lazım."

"Bütün istasyonu yakmadan treni kenara çekmemiz gerekiyor."

"Tren burada kalsın," diye emretti Bell. "Onu birazdan kullanacağım.

Şimdi lütfen, bana o aletleri getir."

Makasçı koşarak gidip birkaç dakika sonra döndü. Bell somun kerpe-

teni ve ağır levyeyi alıp, yarasının izin verdiği hızla köprüde yürüdü. Yolda

Sabotajcı'nın raylar arasında hareketsiz yatan cesedini gördü. Tren onun

üstünden geçmiş, ama vücudu tekerleklerin arasında kaldığı için ezilme-

mişti. Bell köprünün neredeyse öbür ucuna kadar gidip çömeldi ve rayları

tutan bağlama lamalarındaki somunları sökmeye başladı.

Üstündeki tren çekildikten sonra köprü artık daha fazla sallanmaya

başlamıştı. Aşağıya bakınca, Cascade Kanyonu Nehri'nin kasırga içinde-

ki okyanus gibi göründüğünü düşündü. Birbiri ardına somunları sökerken

hem oksijen yetersizliği, hem de kan kaybından başı dönüyordu.

458

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Şimdi kim Sabotajcı oldu, diye düşündü. Saflar değişmişti. Van Dorn

Dedektiflik Şirketi'nin baş soruşturmacısı olan Isaac Bell giderek tükenen

gücünün son damlasıyla bir treni raydan çıkarmaya çalışıyordu.

Nefes alması iyice zorlaşmıştı; göğsündeki yaradan akan kanın ka-

barcık yaptığını gördü. Eğer, Kincaid'in kılıcı göğüs boşluğunu deldiyse

ve bir an Önce bir doktor müdahalesi olmazsa, çok geçmeden o boşluk

kanla dolar ve ciğeri iflas ederdi. Ama daha önce bütün bir rayı yerinden

sökmesi gerekiyordu.

Yarası Bell'inki kadar ciddi değildi, ama Sabotajcı en az onun ka-

dar kararlıydı. Bell elinde somun kerpeteniyle yanından geçerken kendine

gelmişti. Şimdi, iki kaburgası arasına saplanmış kurşuna aldırmadan, iki

büklüm haliyle kömür trenine doğru koşuyordu. Dedektifin elinde somun

sökücüyü görünce niyetini anlamıştı. Bell yanan treni raydan çıkararak

nehre yuvarlamak ve bu sayede zayıf köprü ayaklarına gelecek olan taşkın

sularının yönünü değiştirmek istiyordu.

Lokomotife varınca hemen kabine tırmandı ve yanma odasına birkaç

kepçe kömür attı.

"Hey, ne yapıyorsun orada?" dedi bir makasçı, işçi kabine çıkmaya

hazırlanırken. "Bay Bell trenin burada kalmasını istedi."

Kincaid otomobilinden aldığı uzun namlulu revolverini çıkarıp adamı

vurdu. Sonra da lokomotifi hareket ettirdi. Arkasındaki kömür vagonla-

rıyla birlikte köprüye çıktı. Sabotajcı, far ışığında hâlâ somun sökmek için

uğraşan Belli gördü.

Ağır kömür treni köprüyü sarsan titreşimleri azaltmıştı. Değişikliği

fark eden Bell başını kaldırıp bakınca, lokomotif farının kör edici ışığını

gördü ve küçük tabancayla yaptığı atışın Charles Kincaid'i öldürmemiş ol-

duğunu anladı.

459

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C u s s l c r

Lokomotif onun üstüne doğru geliyordu. Rayların sarsıldığını hissetti.

Artık kabin penceresinden uzanan Kincaid'in nefret saçan yüzünü de gö-

rebiliyordu. Kincaid zaferinden emin, sırıtıyordu. Bell trenin hızlandığını

fark etti.

Bell traversin üstündeki son somunu da söktükten sonra, bütün ağırlı-

ğıyla levyeye dayanıp, Kincaid onu ezmeden önce gevşemiş rayı yerinden

kaldırmaya çalıştı.

Lokomotifin ön tekerlekleri Bell'in rayı üstüne ulaştı. Motorun ağırlı-

ğı, rayı hâlâ yerinde tutuyordu. Bell gücünü son damlasına kadar kullana-

rak rayı bir santim daha itti.

Lokomotif raydan çıkıp traverse dayandı. Bell eli hâlâ gaz kolunda

olan Sabotajcı'nın yüzündeki zafer ifadesinin uçup, yerini ümitsizliğe bı-

rakışını gördü. Yanan trenin köprüden çıkıp nehre uçacağını anlamıştı.

Bell tam dönmüş kaçacakken lokomotifin ön kısmında bulunan V şek-

lindeki pilot kısmı ona çarptı. Çarpma onu lokomotifin önüne, köprünün

kenarına kadar savurdu, ama son anda oradaki bir kirişe tutunmayı başar-

dı. Tutunduğu telden lokomotifin aşağıya düşüşünü seyretti. Yükseklik bir

hayli fazlaydı ve bir an sanki bütün tren havada asılı kalmış gibi oldu.

Lokomotif ve elli vagon nehre düşünce çıkarı muazzam dalga iki ya-

kayı da suya boğdu. Üstü açık yük vagonlarındaki yanan kömürler suyun

altında bile sönmemişti. Fakat, vagonlar nehir yatağını bir ucundan diğe-

rine kadar tıkayacak şekilde, küçük adacıklar halinde dizili kalmış, geri-

de kalan kısmı taşkına karşı korumuştu. Taşkın sularının gücü ve etkisi

azalmıştı.

Cascade Kanyonu Köprüsü artık sallanmıyordu. Nehre düşen tren taş-

kının yönünü değiştirmişti. Bayılma eşiğindeki Isaac Bell elektrik lamba-

larının tekrar aydınlandığını, işçilerin köprü ayaklarını desteklemek için

mavnalara doluştuğunu görebiliyordu.

460

Runaway

www.cizgiliforum.com

59

Şiddetli kar yağışına rağmen, 1908 kış sezonunun en önemli düğünü-

ne gelen davetlileri seyretmek için Otuz Yedinci Sokak'la Park Avenue'nin

kesiştiği noktadaki konağın önünde büyük bir kalabalık toplanmıştı. New

York'un köklü ailelerinden birinin oğlu demiryolu imparatorunun kızıyla

evleniyordu. Karla kaplı kaldırıma geçip konağın merdivenlerine çıkmaya

hazırlanan güzel çifti görenler; altın sarısı bıyığı olan, uzun boylu ve çok

yakışıklı damadın, yanındaki güzel gelinin buzda kaymasın diye kolunu

tuttuğunu zannederdi. Oysa doğru olan bunun tam tersiydi, ama kimse

Isaac Bell'in Marion Morgan'a, "Destek alacağı kuvvetli bir kadın varken

bastonu kim ister?" dediğini duymamıştı tabii.

"Ciğeri delindikten sonra iyileşmeye çalışan bir dedektif."

"Biraz delindi, o kadar. Yoksa şimdi burada olamazdım."

"...kan kaybından, enfeksiyondan ve zatürreeden neredeyse ölecek

olan adam."

"O kameraman beni çekecek olursa, onu vururum."

461

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Merak etme. Kamerayı sana yönelttiği anda işten atılacağını söyle-

dim. Yüzük yanında mı?"

"Yelek cebimde."

"Sıkı tutun sevgilim, merdivenlere geldik."

Nihayet kapıdan girdiler, ama çok yorulan Bell'in rengi kaçmıştı.

Uşaklar onları içeri aldılar. Marion fuayeyi ve ana merdivenleri süsleyen

çiçeklere hayran kaldı. "Bezelye çiçekleri, güller ve kiraz çiçekleri. Bun-

ları nereden bulmuşlar?"

"Gelinin babasının demiryolunun geçtiği ve ilkbaharın yaşandığı her-

hangi bir yerden."

Gelinin babası onları karşılamak için telaşla geldi. Osgood Hennessy

yakasında gül olan inci grisi bir ceket giymişti. Bell tanıdık bir yüz gördü-

ğüne sevindi, ama yanında Bayan Comden olmayınca yaşlı adamın biraz

şaşkın göründüğünü düşündü. "Marion, San Francisco'dan buraya kadar

gelmenize çok sevindim. Isaac, sen de iyileşmiş ve kuvvetli görünüyor-

sun."

"Sağdıç olmadan evlenmek ipsiz idam edilmeye benzer."

Marion, "Gelin adayı heyecanlı mı?" diye sordu.

"Lillian mı heyecanlanacak? Bugüne kadar kovulduğu o süslü okul-

lardan gelen on yedi nedimesi var; zaten kızımın damarlarından buzlu su

akar." Hennessy'nin yüzü gururla ışıldıyordu. "New York bugüne kadar

böylesine güzel bir gelin görmedi. Görünce bana inanacaksınız," Başını

çevirip J. P. Morgan'a soğuk bir selam verdi.

Bell, Marion'un kulağına eğilip, "Eğer düğünü New York'ta yaparsak

bu rekor kırılmış olacak," diye fısıldadı.

"Ne diyor?" dedi Hennessy, Marion'un omzuna bir şaplak atarak.

"Gidip de damadı bir göreyim diyordum. Marion'u size emanet edebi-

lir miyim. Bay Hennessy?"

462

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Sevinirim," dedi Hennessy. "Gel canım. Uşak, bana evlilik yemini

edilene kadar şampanya içilmeyeceğini söyledi, ama ben şişelerin nerede

olduğunu biliyorum "

"Önce Lillian'ı görebilir miyim?"

Hennessy eliyle üst katı işaret etti. Marion kapıyı tıklatınca içeriden

tiz çığlıklar ve kıkırdama sesleri geldi. Üç kız, onu Lillian'ın makyaj ma-

sasına götürdü; burada da birçok kız vardı. Marion, kızlardan birkaç yaş

daha büyük olduğu için ondan çekindiklerini fark edip güldü.

Lillian hemen kalkıp ona sarıldı. "Rujum fazla mı kaçmış?"

"Evet."

"Emin inisin?"

"Gelin odasına gideceksin, geneleve değil."

Lillian'ın okul arkadaşları gülmekten kırılıyorlardı. Lillian, onlara

gitmelerini söyledi.

Bir süre yalnız kaldılar. "Çok mutlu görünüyorsun," dedi Marion.

"Mutluyum. Ama biraz da heyecanlıyım... bu gece... daha sonrası..."

Marion, onun elini tuttu. "Archie kadınları gerçekten seven nadir er-

keklerden biridir. Senin arzuladığın gibi bir adam olacaktır"

"Emin misin?"

"Onun gibileri tanırım."

Bell, Archie Abbott'u yaldız kaplı resepsiyon odasında annesiyle otu-

rurken buldu. Bell bu güzel ve asil görünüşlü kadını üniversite yıllarından

beri tanırdı. Kadın, onu yanağından öpüp babasını sordu. Sonra bir akra-

basını karşılamak için odadan süzülerek çıktı. Bell, oğlunun gelin seçi-

minden memnun olduğunu fark etti.

"Bunun için Hennessy'ye teşekkür borçluyum. Annemin süngü-

sünü düşürdü. Tabii, annem bu konağı çok abartılı buluyor; bana, 'Bay

463

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Hennessy'nin çok hoş bir yontulmamışlığı var,' dedi. Üstelik bunu söyle-

diğinde daha Hennessy bize Altmış Dördüncü Sokak'ta, annem için özel

dairesi olacak bir ev yaptırdığını açıklamamıştı."

"O halde seni iki defa tebrik ederim."

"Başlamışken üçlü tebrik olsun. New York'taki her banker bize bir

düğün hediyesi gönderdi... Olur şey değil, şu kapıdan girene bak."

Uzun, sırım gibi vücuduyla Teksas Walt Hatfield önüne çıkan şehir

züppelerine ters bakışlar atarak salonun karşı ucundan onlara doğru yü-

rüyordu. Gözleri; yaldızlı tavan, duvardaki yağlıboya tablolar ve çizme-

lerinin altındaki halı arasında gidip geliyordu. "Tebrikler Archie. İyi vole

vurmuşsun. Selam Isaac. Çok iyi görünüyorsun."

"Sağdıçlar öyle olmalıdır."

Hatfield New York sosyetesinin önde gelen isimlerine baktı.

"Hennessy'nin uşağı, bana, piknik sofrasına gelmiş bir çıngıraklıyılanmı-

şım gibi baktı."

"Ona ne yaptın?"

"Beni hemen sizlere getirmezse kafa derisini yüzeceğimi söyledim.

Isaac konuşmamız lazım."

Bell, onun yanına gelip sesini alçaktı. "Cesedi buldunuz mu?"

Hatfield başını iki yana salladı. "Aramadığımız yer kalmadı. Büyük

ihtimalle onun tabancasına ait olan bir omuz kılıfı bulduk. Bir de içinde

bıçak kılıfı olan tek çizme, ama ceset yok. Çocuklar, sırtlanların yemiş

olabileceğini düşünüyorlar."

"Buna inanmam," dedi Bell.

"Ben de. Leşçi hayvanlar geride mutlaka bir şey bırakırlar... bir ayak

veya bir kol. Ama tazılarımız hiçbir şey bulamadı. Üç aydan beri arıyo-

ruz."

Bell karşılık vermedi. O anda yüzüne sıcak bir gülümseme yayılıver-

di, ama bunun nedeni odanın karşısında Marion'u görmesiydi.

464

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Her şey kalın bir kar örtüsü alımda..." diye devam ediyordu Teksas

Walt.

Bell hâlâ bir şey söylemiş değildi.

"Çocuklara sorarım, diye söz verdim. Aramayı ne zaman bıraka-

lım?"

Bell, bir elini Teksas Walt'in diğerini Abbott'un omzuna koydu, ikisi-

nin de gözlerinin içine baktıktan sonra duyacaklarını tahmin ettikleri şeyi

söyledi. "Hiçbir zaman."

465

F: 30

Runaway

www.cizgiliforum.com

PROLETARYANIN

AĞIR SİLAHI

Runaway

www.cizgiliforum.com

1 2 A R A L I K 1 9 3 4

G A R M I S C H - P A R T E N K I R C H E N

Şiddetli tipi altında lsaac Bell bir eliyle kızağını çekerek kar ve buz

kaplı dik yamacı tırmanıyordu. Tepenin sonunda Kincaid'in şatosu vardı.

Oraya gelmeden önce, birkaç yüz metre ötede zırhlı araçların bulunduğu

kontrol noktasına baktı. Şatonun ana giriş kapısına çıkan yol Alman asker-

leri tarafından korunuyordu.

Askerlerin fırtınadan korunmak için birbirlerine sokulduklarını gö-

ren Bell şatonun arkasına doğru tırmanmaya devam etti. Heybetli yapı

Kincaid'in ne kadar becerikli olduğunun kanıtıydı. Yenilmiş olmasına

rağmen lüks içinde yaşayacak kadar bir serveti edinmişti. Büyük salonun

iki tarafında kuleler vardı. Uzak taraftaki kulenin altında, muhafızların

ve uşakların yaşadığı yerde ışıklar parlıyordu. Yakın taraftaki kulede ışık

yanan tek pencere Kincaid'in özel odasıydı.

Bell duvarın kenarında durup soluklandı.

469

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Ucuna uzun bir ip bağlı kancasını çıkarıp havaya fırlattı. Demir kan-

canın üstü lastik kaplı olduğu için taşa tutunduğunda gürültü çıkarmadı.

Düğümlerden oluşan tutamaçları kullanarak kendini duvarın üstüne çekti.

Burası kırık cam parçalarıyla doluydu. Bell koluyla bu camlan temizledik-

ten sonra duvarın üstüne çıktı. İpi yukarı çekti, sonra aşağıya sarkıtıp orta

avluya indi. Işık yanan pencere beş katlı kulenin ikinci katındaydı.

Bell kalın dış kapının vidalarını söktü, ama rüzgârda çarpmasın diye

bir tanesini yerinde bıraktı. Sonra avluyu geçip kulenin altındaki küçük

kapıya geldi. Bunun son model yeni bir kilidi vardı, fakat Van Dorn ca-

susları kilidi yapanı bulmuşlar, bu sayede Bell, onu gözü kapalıyken bile

açabilecek beceriyi geliştirmişti.

Tutuklamanın kolay olmayacağını biliyordu. On sekiz yıl önce Charles

Kincaid'i az kalsın yakalıyorlardı, fakat Birinci Dünya Savaşı sonrasında-

ki karmaşadan yararlanarak kaçmayı başarmıştı. Bir kez daha, Rusya'daki

içsavaş sırasında ona çok yaklaşmışlar, fakat Kincaid yine kurtulmuştu.

Adamın her iki tarafta da dostları vardı.

Kısa bir süre önce 1929'da, bu defa Shanghay'da onu kıstırmışlar,

Kincaid'in, Teksas Walt'ı neredeyse öldüreceği kadar yakınında olmaları-

na rağmen yine ellerinden kaçırmışlardı. Bell, onun beş yıl öncesine göre

becerilerinden bir şey kaybetmemiş olduğunu sanıyordu. Altmışlı yaşla-

rının sonlarında olmasına rağmen hâlâ tehlikeliydi. Joe Van Dorn, "Kötü

insanlar başkalarını dert etmedikleri için hiç yaşlanmazlar," derdi.

Kilit açıldı, Bell kapıyı itince yağlı menteşelerden hiç ses çıkmadı.

İçerisi mezarlık gibi sessizdi, girip kapıyı kapadı. Üst katlar, Sabotajcı'nın

dairesine çıkan kıvrımlı merdiven loş bir ışıkla aydınlatılmıştı. Dik ve dar

merdivenleri çıkanların tutunması için yukarıdan aşağıya kalın bir ip sar-

470

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

kıyordu. Bell çatı katından en alttaki zindana kadar inen bu ipe dokunma-

dı. İpin duvara çarpmasıyla çıkabilecek gürültüyü düşünmüştü.

Tabancasını çekip basamakları çıkmaya başladı.

Sabotajcinın dairesine açılan kapının altından ışık sızıyordu. Birden

burnuna sabun kokusu geldi. Arkasında bir hareket olduğunu hissederek

hemen o yana döndü. Üstünde uşak üniforması ve belinde tabancası olan

iri yapılı bir adam aniden karanlığın içinden çıkıvermişti. Bell yıldırım

hızıyla dönüp tabancasının namlusuyla Alman'ın gırtlağına vurarak ses

çıkarmasını önledikten sonra kafasına bir yumruk atıp onu bayılttı. Adamı

koridorda sürükledi, açık bir kapı buldu, onu içeri çektikten sonra ellerini

ve ayaklarını perde kordonlarıyla bağlayıp ağzına bir tıkaç tıkadı.

Acele etmesi gerekiyordu. Nöbetçinin eksikliği fark edilecekti.

Kincaid'in kapısının olduğu koridoru kontrol etti. Kimse yoktu. Kapı

ağırdı ve kocaman bir tokmağı vardı. Bell; Kincaid'in kalın duvarlara, dış

kapıya, nöbetçilerine ve yolu tutan Alman askerlerine güvendiği için kapı-

sını kilitlemediğini öğrenmişti.

Bell kulağını kapıya dayadı; hafif bir müzik sesi geliyordu. Bir Beet-

hoven sonatıydı. Radyo yayınları bu dağları aşamayacağı için bir fonograf

olmalıydı. Müzik sesi kapının çıkardığı gürültüyü bastıracaktı. Beli tok-

mağı çevirdi. Kilitli değildi. İçeri girdi; loş ışıkla aydınlanan oda sıcaktı.

Şömine yanıyordu; mumların ve gaz lambalarının ışığı kitaplıkları,

halıyı ve süslü tavanı aydınlatmıştı. Şöminenin önünde, arkası kapıya dö-

nük bir koltuk vardı. Bell hava akımıyla Sabotajcinın dikkatini çekmemek

için hemen kapıyı kapadı. Gözleri loşluğa alışana kadar ses çıkarmadan

bekledi. Müzik sesi oradan değil, başka bir kapının ardından geliyordu.

Isaac Bell'in sesi bir anda odayı kapladı.

471

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Charles Kincaid, seni cinayet suçuyla tutukluyorum."

Sabotajcı koltuğundan fırladı.

Hâlâ güçlü bir yapısı vardı, ama altmış dokuz yaşında olduğu her ha-

linden belliydi. Hafifçe eğilmiş duruşu, üstündeki kadife ceketi ve gözlü-

ğüyle onu gören, emekli bir banker veya profesör sanırdı. Ama yüzünde

Cascade Kanyonu'ndaki mucizevi kurtuluşundan kalan yara izleri bu iz-

lenimi bozuyordu. Elmacıkkemikleri ezildiği için bir zamanlar güzel olan

yüzünün bir yanı yassılaşmıştı. Sol kolunun dirseğinden aşağısı yoktu.

Yüzündeki ifade de yara izlerine uyuyordu. Gözlerinde keder ve hayal kı-

rıklığı vardı. Ama, Isaac Bell'i görünce birden canlandı. Alaycı ve tepeden

bakan biri haline dönüştü.

"Beni tutuklayamazsın. Burası Almanya."

"Amerika'da mahkemeye çıkacaksın."

"Yaşlılıktan kulakların duymaz mı oldu?" dedi Kincaid. "Beni iyi

dinle. Yeni hükümetin sadık bir dostu olduğum için devletin tam koruması

altındayım."

Bell kayak ceketinin cebinden kelepçeleri çıkardı. "Seni sağ götür-

mektense öldürmek işimi kolaylaştırır. Son defa sana kelepçe takılırken

numara yapmaya kalkınca burnuna ne olduğunu hatırlasan iyi edersin. Ar-

kanı dön."

Tabancasını Kincaid'in üstünden ayırmadan kelepçenin tekini bile-

ğine, diğerini de kesik koluna, dirseğinin üstüne taktı. Kelepçenin eklem

yerinden aşağıya kayması mümkün görünmüyordu.

Kelepçenin kilitlenme sesi Charles Kincaid'i şaşırtmıştı. Bakışları

donuklaşmış, sesi kısılmış bir halde, "Bunu nasıl yaptın?" diye sordu. "Alman polisi şatoma yirmi kilometre yaklaşan herkesi durduruyor."

"Bu yüzden tek başıma geldim. Arka yoldan."

472

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Kincaid ümitsiz bir şekilde inledi.

Bell, onun gözlerine baktı. "İşlediğin suçların cezasını çekeceksin."

O anda müzik sesi kesilince Bell bunun fonograftan değil gerçek bir

piyanodan geldiğini anladı. Kapı açıldı ve ipekli kumaş hışırtısını duyduğu

anda odaya Emma Comden girdi. Üstündeki elbise bütün vücut kıvrımla-

rını sergiliyordu. Onun yüzü de Kincaid'inki gibi yaşını gösteriyordu, ama

yara izi ve öfke ifadesi yoktu. Yüzündeki ve göz kenarlarındaki çizgiler

daha çok gülmekten ve kahkaha atmaktan oluşmuş gibiydi. Ama bu gece

siyah gözlerinde son derece ciddi bir ifade vardı.

"Merhaba isaac. Bir gün seni tekrar göreceğimizi biliyordum."

Bell şaşırmıştı. Kincaid'in suç ortağı olduğunu öğrenmeden önce bu

kadını severdi. Ama yaptığı casusluğu Sabotajcı'nın işlediği cinayetlerden

ayrı tutmak mümkün değildi. "Emma çok şanslısın, çünkü sadece tek kişi-

lik yerim var, yoksa seni de götürürdüm."

"İçin rahat olsun Isaac," dedi Emma. "Onu benden ayırmakla bana

en büyük cezayı vermiş oluyorsun zaten. Ve ben suçumun cezasını ancak

senin anlayabileceğin bir şekilde çekeceğim."

"Ne demek istiyorsun?"

"Senin Marion'u sevdiğin gibi ben de onu seviyorum... Onunla veda-

laşabilir miyim?"

Bell geri çekildi.

Emma Comden, Kincaid'in içine çökmüş yanağını Öpmek için par-

maklarının ucunda yükseldi. Bunu yaparken Kincaid'in kelepçeli eline kü-

çük bir cep tabancası tutuşturmaya çalışıyordu.

"Emma, o tabancayı ona verirsen ikinizi de vururum. Yere at onu!"

Emma dondu kaldı. Ama tabancayı yere atmak veya Bell'e doğrult-

mak yerine tetiği çekti. Kincaid'in vücudu silah sesini boğmuştu. Sırtüstü

yere devrildi.

473

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

"Emma!" diye inledi. "Lanet olsun! Ne yaptın?"

"Seni hapishanede çürürken veya elektrikli iskemlede idam edilir-

ken düşünemiyorum."

"Bana nasıl ihanet edebildin?"

Emma Comden bir şeyler söylemek istedi, ama sesi çıkmayınca çare-

sizlik içinde Bell'e baktı.

"Sana ihanet etmedi," dedi Beli. "Sana hiç hak etmediğin bir armağan verdi."

Kincaid'in gözleri kapandı. Ölmeden önce bir şey fısıldadı.

"Ne dedi?" diye sordu Bell.

"'İstediğim her şey benim hakkımdır,' dedi. Bu inancı onun hem en

zayıf, hem en güçlü yanıydı."

"Yine de onu götüreceğim."

"Van Dorn ajanları peşine düştükleri adamı mutlaka ele geçirirler,

değil mi?" diye sordu Emma Comden kederle. "Ölü ya da diri."

"Evet."

Emma dizleri üstüne çöküp Kincaid'in cesedi üstünde ağladı. Her

şeye rağmen Bell de duygulanmıştı. "Sen ne yapacaksın?" diye sordu.

"Başımın çaresine bakarım," dedi Emma. "İlk defa olmayacak."

Emma yine piyanosunun başına geçip ağır ve kederli bir parça çal-

maya başladı. Bell Kincaid'in cesedini omuzlamak için eğildiği sıra-

da Emma'nın bu parçayı uzun zaman Önce, Oakland Terminali'ndeyken

Hennessy'nin özel treninde de çalmış olduğunu fark etti.

Bell, Sabotajcı'nın cesedini merdivenlerden aşağıya taşıyıp kule ka-

pısından çıktı. Avlunun karşı tarafında, yerinde bıraktığı tek vidayı söküp

büyük ana giriş kapısını açtı ve kızağını bırakmış olduğu yere yürüdü. Ce-

474

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

sedi kanvas sedyeye kayışla bağladıktan sonra kayaklarını taktı ve dağdan

inmeye başladı.

İniş çok daha kolay oldu, beş kilometre boyunca dik, fakat düzgün ya-

maçlar vardı. Kar daha şiddetli yağmasına rağmen yön kaybetme tehlikesi

yoktu, sadece tepeden aşağıya inmesi yeterliydi. Fakat, daha önce Hans'ın

onu uyardığı gibi, köye bin metre kala yamaçta keskin dönemeçler var-

dı. Yorgunluktan bacaklarını kontrol edemeyen Bell düştü. Kalkıp kızağı

düzeltti, tren istasyonunun ışıklarını görecek kadar yaklaştığında bir kez

daha düştü. Tekrar doğrulup, kızağı düzeltti ve istasyon yakınındaki bir

kulübeye varana kadar zorlanmadan indi.

"Dur!" diye emretti bir ses Almanca.

Kapı eşiğinde bir adam vardı. Bell Alman polisinin trençkotunu ve

vizörlü kepini tanıdı.

"Tam çadır tiyatrosundan fırlamış gibisin."

"Bunu iltifat olarak kabul ediyorum," dedi Archie Abbott. "Dostumu-

zu bagaj vagonuna götüreyim." Kulübeden tekerlekli tahta bir tabut çıkar-

dı. "Havasız kalacağından endişe etmemiz gerekiyor mu?"

"Hayır."

Hâlâ sedyede bulunan Kincaid'i kaldırıp tabuta yerleştirdiler ve kapa-

ğını vidalayarak kapadılar.

"Tren zamanında gelir mi?"

"Bir Alman trenini geciktirmek için kar fırtınasından daha kötü bir

şey olması gerekir. Biletin yanında mı? Sınırda görüşürüz."

O sırada istasyona girmekte olan lokomotifin farı göründü. Bell bile-

tini gösterip trene bindi. Sıcak birinci sınıf kompartımanda, rahat koltuğu-

na oturduğu an ne kadar yorulmuş ve üşümüş olduğunu, her tarafının fena

halde sızladığını hissetti.

475

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Ama içinde büyük bir sevinç ve rahatlama vardı. Sabotajcı artık yok-

tu, işlediği suçların cezasını ödemişti. Charles Kincaid artık kimseyi öl-

düremeyecekti. Bell, Emma Comden casusluk yaparak ona yardım etmesi

karşılığında yeterince cezalandırıldı mı, diye kendi kendine sordu. Kadını

cezasız mı bırakmıştı? Hayır, öyle olmamıştı. Emma Comden yüreğinin

hapishanesinden çıkana kadar özgür olmayacaktı. Ve Bell bunun hiçbir

zaman gerçekleşmeyeceğini çoğu erkekten daha iyi biliyordu.

Bir saat sonra tren Mittenwald'da yavaşladı. Kondüktörler, dolaşıp

yolculara belgelerini hazırlamaları için uyarıda bulundular.

"Buraya kayak yapmaya geldim,"' dedi Bell, sınır nöbetçisine.

"Bagaj vagonundaki 'yükünüz" nedir?"

"Eski bir arkadaşım ağaca çarptı. Cesedini ülkeye götürmem isten-

di."

"Gösterin!"

Bell, sınır nöbetçisinin peşinden bagaj vagonuna doğru yürürken ko-

ridordaki Karabiner 98b tüfekleriyle silahlı askerler esas duruşa geçtiler.

Archie Abbott tabutun üstünde oturmuş, Sturm marka bir sigara tüttür-

mekteydi. Bell bunu akıllıca buldu; St urm Nazi Partisinin sigarasıydı.

Abbott sınır nöbetçisi için ayağa kalkmaya gerek görmedi. Buz gibi

gözlerle ve horgörüyle adama bakıp, kusursuz bir Aİmancayla ona bağırdı.

"Ölen adam Alman devletinin dostuydu."

Nöbetçi topuk selamı çakıp Belle belgelerini iade ettikten sonra tü-

fekli askerleri oradan uzaklaştırdı. Bell bagaj vagonunda kaldı. Yarım saat

sonra, Innsbruck'ta trenden indiler. Avusturyalı hamallar tabutu istasyon

platformunda beklemekte olan bir cenaze arabasına taşıdılar: bunun ya-

nında bir büyükelçilik limuzini duruyordu. Her iki araçta da Amerikan

bayrağı vardı.

476

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

Yardımcı maslahatgüzar Bell'in elini sıktı. "Ekselansları, büyükelçi

sizi şahsen karşılayamadığı için özür diledi. Bugünlerde hareket etmekte

zorlanıyor. Eskiden kalma futbol sakatlıkları nüksetti"

"Külahıma anlat," diye mırıldandı Abbott. Başkan Franklin Delano

Roosevelt, Büyük Buhranla baş etmeye çalışırken, gerici gazetesini etkisiz

bırakmak için Marion'un eski patronu Preston Whiteway'yi Avusturya'ya

büyükelçi olarak atamıştı.

Bell elini tabutun üstüne koydu. "Büyükelçi Whiteway'ye yardımları

için Van Dorn Dedektiflik Şirketi'nin teşekkür ettiğini söyleyin. Ben de

ona şahsen teşekkür ediyorum... Bir dakika durun!"

Bell ceketinin cebinden bir teslimat etiketi çıkardı, arkasını yaladık-

tan sonra tabutun üstüne yapıştırdı. Etiketin üstünde şu yazı vardı:

V A N D O R N D E D E K T İ F L İ K Ş İ R K E T İ

C H İ C A G O

K İ M E : A L O Y S I U S C L A R K E , W A L L Y S I S L E Y ,

M A C K F U L T O N

O sabah Isaac Bell Doğu Garı'nda trenden indiğinde Paris'te hava so-

ğuk ve bulutluydu. Tam bir taksi için el sallarken durup mavi-siyah bir

Bugatti Type 41 Royale marka otomobile bakmak için durdu. Dünyanın en

pahalı otomobili olarak bilinen bu araç gerçekten muhteşemdi.

Bugatti sessizce ilerleyip tam Bell'in önünde durdu. Üstü açık kokpit-

ten üniformalı bir şoför çıktı.

"Bonjour Mösyö Bell."

"Bonjour," dedi Bell. Bu da neyin nesiydi? Alman otomatik tabanca-sını bavulunda bıraktığına pişman oldu.

477

Runaway

www.cizgiliforum.com

C l i v e C ı ı s s l e r

Şoför lüks yolcu bölmesinin kapısını açtı.

Marion Morgan Bell eliyle yanındaki koltuğun üstüne dokundu. "Gel-

sene."

Bell içeriye girip onu sevgiyle öptü.

"Nasıl gitti?" diye sordu Marion.

"İş bitti," dedi Bell. Şu sıralar cesedi Akdeniz'deki bir şilepte. İki hafta sonra Amerika'da olur."

"Tebrikler," dedi Marion. Kocasının daha sonra bütün ayrıntılarıyla

her şeyi anlatacağını biliyordu. "Seni gördüğüm için çok mutluyum."

"Ben de seni gördüğüm için mutluyum," dedi Bell. "Ama bu kadar

erken kalkmamalıydın."

"Tam olarak kalkmış sayılmam," dedi Marion, mantosunun yakasını

açıp içindeki ipek geceliğini göstererek. "Önce bir kahvaltı isteyeceğini

düşündüm."

Otomobil hızla trafiğin içine karıştı. Bell, Marion'un elini tuttu. "Sana

bir şey sorabilir miyim?"

"Ne istersen sor." Marion, onun elini yanağına götürdü.

"Bu, Bugatti Royale'i nereden buldun?"

"Ah, bunu mu? Dün gece bir kadeh içki içerim diye otelin barına in-

miştim. Orada çok tatlı bir Fransız, benimle çıkmak istedi. Şundan bundan

konuştuktan sonra Paris'teyken otomobilini kullanmamız için ısrar etti."

Isaac Bell otuz yıldan beri âşık olduğu kadına baktı. "Çok tatlı Fran-

sız ifadesi bir kocanın duymaktan hoşlanacağı bir şey değil. Sence bu yaşlı

zengin, otomobilini neden bu kadar cömertçe bizim hizmetimize verdi?"

"Adam yaşlı değil. Senden çok daha genç. Ama senin kadar güçlü

olduğu söylenemez."

478

Runaway

www.cizgiliforum.com

Sabotajcı

"Bunu duyduğuma sevindim. Ama, hâlâ adamı nasıl tavladığını ve

otomobilini sana vermesini sağladığını öğrenmek isterim."

"Sırılsıklam romantik bir çocuk. Ona neden onunla gidemeyeceğimi

söylediğim zaman gözleri doldu."

Isaac Bell sessizce başını öne eğdi. Sesinin titremediğine emin olana

kadar bekledikten sonra konuştu. "Tabii. Ona, 'Kalbimin sahibi var,' de-

mişsindir."

Marion, onun dudaklarına bir öpücük kondurdu. "Gözün mü yaşar-

dı?"

479

Runaway

www.cizgiliforum.com